Buraco negro 'escuro' vagando pela Via Láctea é o menor até agora - Nerd Ciência
Um buraco negro vagando pelas pistas espaciais de nossa galáxia Via Láctea pode ser o menor buraco negro já encontrado, de acordo com uma estimativa de sua massa.
No início deste ano, astrônomos liderados por Kailash Sahu do Space Telescope Science Institute em Baltimore, Maryland, anunciaram a descoberta do primeiro buraco negro de massa estelar isolado conhecido.
O buraco negro está a 5.000 anos-luz de distância e foi descoberto graças ao poder de sua gravidade de agir como uma lente gravitacional, ampliando a luz de uma estrela de fundo a 19.000 anos-luz de distância. Foi inicialmente detectado por duas pesquisas terrestres, o Optical Gravitational Lensing Experiment (OGLE), liderado pela Polônia, que usa principalmente o Observatório Las Campanas, no Chile, e o projeto Microlensing Observations in Astrophysics (MOA) no Observatório da Universidade Mount John em Nova Zelândia.
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A equipe de Sahu usou o Telescópio Espacial Hubble para acompanhar a descoberta, e o grau de lente gravitacional permitiu concluir que o buraco negro tem uma massa cerca de 7,1 vezes maior que a massa do Sol.
No entanto, uma segunda equipe apresentou agora um cálculo de massa diferente. O grupo, liderado por Casey Lam, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, concluiu que o objeto tem uma massa entre 1,6 e 4,4 vezes a massa do sol. Se estiver correto, isso pode ter implicações intrigantes.
Buracos negros de massa estelar são o produto das supernovas de estrelas com massas 20 vezes maiores que a do Sol. Por outro lado, quando estrelas com entre 8 e 20 massas solares se transformam em supernovas, elas deixam para trás uma estrela de nêutrons.
As estrelas de nêutrons podem teoricamente ter massas de até cerca de 2,3 massas solares. Observações de buracos negros de massa estelar detectáveis ​​em sistemas binários não apareceram com menos de 5 massas solares, criando uma lacuna entre as estrelas de nêutrons mais massivas e os buracos negros menos massivos. Se o buraco negro estiver na extremidade superior da faixa de massa de Lam, isso ajudaria a preencher essa lacuna. (Vários eventos de ondas gravitacionais candidatas também foram detectados envolvendo objetos que caem nessa lacuna de massa.)
"Seja o que for, o objeto é o primeiro remanescente estelar escuro descoberto vagando pela galáxia desacompanhado de outra estrela", disse Lam em um comunicado. declaração da NASA (abre em nova aba).
Uma imagem composta capturada pelo Telescópio Espacial Hubble mostra a mudança no brilho de uma estrela causada por um buraco negro em primeiro plano à deriva na frente dela. O aparente brilho da estrela de fundo é causado por lentes gravitacionais. (Crédito da imagem: NASA, ESA, Kailash Sahu (STScI) PROCESSAMENTO DE IMAGEM: Joseph DePasquale (STScI))
Embora as estrelas com mais de 20 massas solares representem apenas 0,1% de todas as estrelas da Via Láctea, existem tantas estrelas na Via Láctea (cerca de 100 a 200 bilhões), e a Via Láctea é tão antiga (aproximadamente 13 bilhões de anos) que agora deve haver 100 milhões ou mais de buracos negros de massa estelar em nossa galáxia.
Muitos deles são encontrados em sistemas binários, onde sua presença é evidente pela atração gravitacional em sua estrela companheira e pelo acréscimo de matéria de sua vizinha. Um foi encontrado dentro de um aglomerado estelar, NGC 1850 na Grande Nuvem de Magalhães. No entanto, muitos outros estarão vagando entre as estrelas, passando despercebidos até que um alinhamento casual com uma estrela de fundo signifique que os detectamos criando uma lente gravitacional.
Esta descoberta é apenas a ponta do iceberg. O Telescópio Espacial Romano Nancy Grace da NASA, que está planejado para ser lançado em 2027, vai pesquisar grandes áreas da Via Láctea e deve identificar vários milhares de eventos de microlentes, muitos dos quais podem ser buracos negros.
Ambos os jornais de equipe de Sahu (abre em nova aba) e equipe do Lam (abre em nova aba) são publicados online.
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