Mónica Olvera de la Cruz é uma prestigiada cientista de origem mexicana, atualmente chefe do Departamento de Ciências e Engenharia de Materiais da Northwestern University, nos Estados Unidos, e lidera um grupo de pesquisa que conseguiu encontrar uma vulnerabilidade no vírus SARS- CoV2.
Embora a cientista tenha vasta experiência em estudos de vírus, foi necessária uma equipe para estudar o Covid-19 depois de saber que seu irmão, que mora no México, foi infectado com a doença, então ela usou sua melhor arma disponível para lutar. : o conhecimento.
Olvera de la Cruz realizou uma investigação computacional onde identificou que o vírus SARS-CoV2 possui o que chamou de “calcanhar de Aquiles” nas interações eletrostáticas do vírus que o ligam às células humanas.
“Não encontrei a cura, encontrei um método científico que dá um direcionamento. O que fizemos foi encontrar outra forma de violar, de reduzir a atração entre a proteína spike (do SARS-CoV2) e o receptor humano onde o vírus se agarra ”, disse ele em entrevista ao portal Millennium.
Antes da descoberta, juntamente com mais dois de seus colegas, estão desenvolvendo uma molécula que pode bloquear essa ação e, assim, inibir a infecção.
“Nas células humanas, o receptor do vírus é a enzima conversora de angiotensina 2 (ACE2) e é encontrada nas células epiteliais da faringe nasal. O primeiro contato com o vírus e também nas células do rim, coração, cérebro e células dos condutores aéreos inferiores e gastrointestinais, o que facilita a falência de órgãos humanos pela infecção do SARS-CoV2.