Não está claro quem foram os primeiros habitantes; alguns historiadores acreditam que os primeiros colonizadores incluíram a tribo Mro birmanesa, mas há uma falta de evidência e nenhuma tradição clara de sua origem ou registros escritos de sua história.[9] A história tradicional birmanesa sustenta que o Arracão foi habitado pelos arracaneses desde 3 000 a.C.. Mas não há evidência arqueológica para apoiar essa reivindicação.[10]:17 De acordo com o historiador britânico Daniel George Edward Hall, que escreveu extensivamente sobre a história da Birmânia, "os birmaneses aparentemente não se estabeleceram no Arracão possivelmente até depois do século X Por isso, acredita-se que dinastias primitivas tenham sido indianas, dominando uma população similar à de Bengala. Todas as capitais conhecidas pela história foram no norte, perto da moderna Akyab".[11]
O Arracão ficou sob forte influência índica a partir do subcontinente indiano, particularmente os antigos reinos do delta do Ganges. O Arracão foi uma das primeiras regiões do sudeste da Ásia a adotar religiões dármicas e tornou-se um dos primeiros reinos indianizados do sudeste da Ásia. Missionários budistas do Império Máuria viajaram através do Arracão para outras partes do sudeste asiático.[12][13]
Devido à evidência de inscrições em sânscrito encontradas na região, os historiadores acreditam que os fundadores do primeiro estado arracanês foram indianos.[10]:17 O primeiro estado arracanês desenvolveu-se em Daniauádi entre os séculos IV e VI. A cidade era o centro de uma grande rede comercial ligada à Índia, China e Pérsia.[10]:18 O poder então deslocou-se para a cidade de Uaitali, onde a dinastia Chandra governou. Uaitali tornou-se um porto comercial rico.[10]:18 O estado de Hariquela, regido pelos Chandra, era conhecido como Reino de Rumi para os árabes.[14]
Desde o século VIII, mercadores árabes começaram a conduzir atividades missionárias e muitos habitantes locais se converteram ao islamismo.[15] Alguns pesquisadores especularam que os muçulmanos usavam rotas de comércio na região para viajar à Índia e à China.[16] Um ramo do sul da Rota da Seda ligava a Índia, a Birmânia e a China desde o período neolítico.[17][18] Muitos comerciantes árabes se casaram com mulheres locais e se estabeleceram no Arracão. Como resultado do casamento e conversão, a população muçulmana no Arracão cresceu.[19]
Também não está claro que os arracaneses eram uma das tribos das Cidades-Estados Pyu porque os Pyus não estão relacionados com a etnia birmanesa. Eles começaram a migrar para o Arracão através das Montanhas do Arracão no século IX. Os arracaneses se estabeleceram no vale do rio Lemro. Suas cidades incluíam Sambawak I, Pyinsa, Parein, Hkrit, Sambawak II, Myohaung, Toungoo e Launggret. As cidades floresceram entre os séculos XI e XV. Os birmaneses invadiram o Arracão em 1406.[10]:18–20
Após a invasão birmanesa, Mim Sau Mom fugiu para Gaurh no Sultanato de Bengala, onde permaneceu no exílio por 24 anos depois de receber asilo pelo Sultão Queaçadim Azã Xá. O Sultanato de Bengala foi um dos principais estados islâmicos estabelecidos após a conquista muçulmana do subcontinente indiano.