Moléculas necessárias para a vida são descobertas em Encélado
Inicio Notícias Ciência e Saúde Moléculas necessárias para a vida são descobertas em Encélado, a "bola de...
Cientistas descobriram a existência de complexas moléculas baseadas em carbono nas águas de Encélado, a sexta maior lua de Saturno, constantemente coberta de gelo, sendo muito parecida com uma (quase perfeita) bola de neve.
Até agora, tais moléculas só tinham sido encontradas na Terra e em alguns meteoritos. Acredita-se que tenham sido formadas por reações entre a água e rochas mornas em um oceano subterrâneo de Encélado.
"Essas enormes moléculas contêm uma complexa rede geralmente constituída por centenas de átomos", diz Frank Postberg, autor do estudo publicado esta semana na revista Nature. "Trata-se da primeira detecção da história de organismos dessa complexidade em um ambiente aquático extraterrestre", acrescenta.
Na Terra, geralmente, essas moléculas são criadas biologicamente, mas pode não ser o caso nesta lua de Saturno. "São precursoras necessárias para a vida", explica Postberg.
Mas, no que diz respeito à descoberta em Encélado, "até o momento não sabemos se esses organismos são irrelevantes biologicamente ou se são sinais de vida ou de química prebiótica".
O fósforo e o enxofre nunca foram encontrados em Encélado, mas os outros ingredientes estão presentes por lá.
A Cassini nunca foi projetada para detectar vida. Na verdade, a missão espacial foi lançada antes mesmo de os cientistas terem descoberto peculiares fontes de água que emergem do polo sul dessa lua de Saturno.
A sonda se desintegrou em 2017, depois de ter passado 13 anos explorando Saturno – e ter documentado, em 2005, a existência de gêiseres de água congelada.
Um detalhe importante é que já existe na Terra uma tecnologia capaz de distinguir se as moléculas encontradas em Saturno têm origem biológica. Por isso, "o próximo passo lógico é voltar em breve a Encélado para descobrir se há vida extraterrestre por lá", diz Postberg.
EUA Astronomia Arqueologia Inovação Eleições Medicina Reino Unido Brasil Animais Saúde Corrupção Biologia Segurança Meio Ambiente Política Internacional Política Justiça Economia Espaço Coronavírus