A fermentação de alimentos e bebidas é uma atividade humana muito antiga, que possivelmente se originou no período Neolítico, ou seja, a cerca de 14.000 anos. Ao longo do tempo, certamente observamos que nem toda fermentação “dá certo”, já que algumas vezes azedam produtos de uma forma não desejável, deixando-os impróprios para consumo.
Mas algumas são muito favoráveis e permitem a obtenção de alimentos/bebidas que duram mais e são muito atrativas do ponto de vista sensorial, como quando são obtidos cerveja, vinho, vegetais fermentados e iogurtes, para dar alguns exemplos, já que existem mais de 5 mil tipos de produtos fermentados que podem fazer parte do nosso cardápio.
Além de agradar nosso paladar muitas propriedades terapêuticas têm sido descritas para o consumo de produtos fermentados, o que pode contribuir para qualidade de vida, saúde global e longevidade. Diversos são os produtos lácteos que contém microrganismos em sua formulação, o que pode gerar incertezas de alguns consumidores quanto sua formulação, classificação e também quais benefícios aquele produto pode gerar para sua saúde.
“Todo leite fermentado é probiótico?” “Necessariamente todos os produtos lácteos fermentados precisam ter microrganismos vivos?” “Iogurte é considerado probiótico?”, certamente grande parte dos consumidores já se questionaram em relação a isso no momento da compra. Logo, são dúvidas importantes a ser esclarecidas.
Atualmente, produtos fermentados podem ser definidos como “alimentos feitos a partir do crescimento microbiano desejado com conversão enzimática dos componentes alimentares”. O termo exige a presença de microrganismos no processo de fabricação do alimento, porém não necessita do microrganismo vivo no momento do consumo.