Durante o ressurgimento da Chrysler, Iacocca assumiu várias responsabilidades cívicas, principalmente a presidência da Comissão do Centenário da Estátua do Presidente da Ilha da Liberdade-Ellis, criada para levantar fundos para e supervisionar a restauração dos dois monumentos. Se Iacocca alcançou proeminência através da administração de empresas, comerciais de televisão e identificação com a Estátua da Liberdade, ele ganhou muita exposição adicional através de sua autobiografia de 1984. Iacocca: Uma Autobiografia, o livro de capa dura de não-ficção mais vendido na história, tinha dois milhões de exemplares impressos até julho de 1985. A maioria dos leitores parecia aceitar o volume como quase evangélico, enquanto outros se aventuraram que as realizações de Iacocca não tinham perdido nada na narração e que o autor era excessivamente vingativo em relação a Henry Ford II.
Em meados dos anos 80, a Iacocca havia alcançado o status de herói popular. Tipicamente, o Sábado Posto Noturno descrevia-o como “o símbolo sexual da América” o Reader’s Digest como “a encarnação viva do sonho americano” e TIME como “um capitalista corporativo com apelo populista, uma ‘eminência terrível’ admirada tanto pela classe trabalhadora como pela classe dominante”. A conversa do Iacocca-por-Presidente tornou-se cada vez mais difundida, e uma pesquisa de 1985 de preferências presidenciais de 1988 mostrou que o convencido industrialista seguiu o Vice-Presidente George Bush por apenas três pontos percentuais (41 a 38 pontos).