Os ingleses são tão ou mais apaixonados por futebol do que os brasileiros. Afinal, diz-se que foram eles que inventaram este esporte. Mas agora, o Forest Green Rovers, de Glouchestershire, que acaba de conseguir chegar à liga principal, decidiu se transformar no time mais sustentável da Inglaterra e, provavelmente, do mundo.
Em 2010, o Forest Green Rovers foi comprado pela empresa de energia solar e eólica Ecotricity, a maior do país. E, o fundador e presidente da companhia, Dale Vince, além de vegetariano, é um entusiasta da natureza e da economia verde. Um hippie tardio na década de 90, o empresário investiu em fontes renováveis e virou um eco-milionário.
Sob a administração de Vince, desde 2011 as lanchonetes do estádio do clube não vendem mais hamburgueres. "Decidimos parar de servir carne para nossos jogadores e torcedores há quatro temporadas", conta. No começo deste ano, foi a vez do peixe sumir do cardápio – vale lembrar que o prato nacional dos britânicos é o fish and chips, peixe frito com batata frita. E desde maio, o cardápio virou inteiramente vegano. O leite de vaca foi substituído pelo de soja.
Nem carne, nem peixe: o cardápio é totalmente vegano
Além da comida vegana, desde que assumiu a presidência, Vince tomou diversas medidas para diminuir a pegada de carbono do clube e assim, reduzir o impacto sobre o meio ambiente. Paineis solares foram instalados no telhado do estádio. O gramado orgânico é irrigado com uma mistura de água de reúso de esgoto e chuva e o uso de pesticidas e qualquer químico artificial é proibido. Detalhe: o cortador de grama é movido a energia solar também!
No estacionamento, há diversos pontos de recarga para carros elétricos. O Forest Green Rovers criou ainda um centro de educação ambiental para seus torcedores, promovendo a conscientização sobre a necessidade da preservação da natureza.
Jogadores comemorando a entrada na Liga Principal do futebol inglês
O próximo passo do presidente do clube inglês é a construção de um novo estádio, que já ganhou o nome de Eco Park Stadium. O projeto escolhido foi concebido pelo escritório de arquitetura de Zaha Hadid. A ideia é erguer o primeiro estádio de madeira (certificada) do mundo, que deve ficar pronto nos próximos cinco anos.
"O universo do futebol nunca é relacionado com os problemas ambientais. Acho que posso usar este novo canal, um bem diferente e surpreendente, para falar sobre sustentabilidade", disse Dale Vince, ao jornal The Guardian. "Queremos ser pioneiros numa área que precisa de mudanças".