A melhor forma de encerrar a minha viagem pela Bahia foi almoçar no restaurante Paraíso Tropical. Ele fica num lugar pitoresco, no bairro do Cabula e possui mais de cento e vinte espécies de frutas no pomar. As ervas que compõem os pratos também são colhidas da própria horta. O resultado é uma combinação da melhor comida baiana com ingredientes leves e originais. Pouco dendê e muita fruta, lascas de coco verde, castanhas, licuri, biribiri… O responsável pelas originais misturas é o premiadíssimo chef Beto Pimentel. Eu provei a Moqueca de Camarão, acompanhada por frutas grelhadas. Manga, jaca, goiaba e abacaxi. E num papo com o Beto ele me disse: “Todos nós sabemos que a Gastronomia tem que ser elaborada para os sentidos. Mas ela não tem limites. Tem que ter raiz, personalidade. Flutuar nesse delírio chamado sabor, para se posicionar mais alto. Até atingir a alma. E quando a alma sussurra ao coração é porque ela foi elaborada com amor e consciência. E o paladar agradece.” Ele resumiu a sua experiência na Cozinha… E posso garantir que o meu delírio foi altamente saboroso!
Salvador foi o destino de mais de três milhões de escravos negros, vindos de diversas regiões da África. E com eles vieram os deuses. Através da religião que começou a resistência. Hoje a capital baiana é a morada de santos católicos e africanos. O sincretismo veio em função de os negros não terem permissão para festejar seus deuses. Então, no dia de Santa Bárbara, por exemplo, os negros da senzala faziam o culto à Iansã… Vale à pena visitar um dentre os mil terreiros de Candomblé, participar de uma cerimônia e, quem sabe até jogar os búzios…
E para completar a Experiência Gourmet fui jantar no restaurante Origem, do chef Fabrício Lemos e sua esposa Lisiane Arouca. Eles preparam um cardápio diferente a cada dia, dependendo do que encontram nas feiras e mercados. O Fabrício é um verdadeiro mago. Ele sabe criar sabores inusitados com ingredientes simples. Os pratos são bem apresentados e a comida é excepcional. E tudo harmonizado com os melhores vinhos. Eu comi um peixe com purê de couve-flor defumada, farofa de maracujá, risotto com espuma de limão-cravo, purê de cebola roxa, farofa de tapioca com banana da terra e creme de meia cura. E, no final, as delicadas e saborosas sobremesas da Lisiane. Uma verdadeira Alquimia de Delícias!
A Bahia é uma cidade quente. O calor não vem somente do sol. Vem da sua gente e dos temperos. E contrasta com a tranqüilidade da brisa que sopra teimosamente todas as tardes. Conheci a ferveção de Morro de São Paulo e a linda Boipeba, subi a Colina Sagrada para pedir a benção ao Nosso Senhor do Bonfim, tomei o sorvete da Ribeira, comi o acarajé das baianas, vibrei com a capoeira e fiquei estarrecida com o Pôr do sol visto da Cidade Baixa em Salvador. Que ela tem muitos encantos e axé eu já sabia. Só não sabia que iria me apaixonar tanto por essa terra do axé, do agito e da alegria.

Devanear, caminhar, meditar: Considerações sobre a Quarta Caminhada de Os Devaneios do Caminhante Solitário