Colocar as vacas recém-paridas para pastejar nas áreas agrícolas de ILP – Integração Lavoura – Pecuária, tem se tornado uma medida arriscada para criadores gaúchos, que estão perdendo seus terneiros acometidos por TPB – Tristeza Parasitária Bovina.O problema não está relacionado às pastagens de aveia e azevém, que ocupam sazonalmente o espaço da soja ou do arroz, mas ao retorno desses animais aos pastos formados ou campos nativos, infestados de parasitas, após o fim do pastejo. É que nas áreas de integração, por conta da janela de cultura agrícola, quase não há carrapatos. O que para as mães é uma mera transição, dentro do sistema integrado, para as crias tem se revelado fatal. "Os bezerros entram nas pastagens desprotegidos, uma vez que não tiveram contato com carrapato nos primeiros meses de vida e por isso não desenvolveram imunidade ativa capaz de protegê-los contra os agentes patogênicos da anaplasmose e babesiose", conta Rovaina Doyle, pesquisadora do IPVDF – Instituto de Pesquisas Veterinárias Desidério Finamor, de Eldorado do Sul.
O veterinário Felipe Ribeiro Scherer, da Central NS Consultoria Veterinária, de Júlio de Castilhos, conhece de perto essa realidade. Scherer assessora dezenas de propriedades localizadas no centro do Estado onde a pecuária divide seu espaço com a agricultura. Como é comum na região, que tem forte presença da agricultura, em especial a soja, a estação de monta acontece num período diferente em relação ao restante do País. As vacas entram em reprodução de agosto a outubro e os bezerros nascem de maio a julho, quando as pastagens de aveia e azevém, ricas em proteína, já estão bem formadas na soca da soja. "É a melhor época de comida, tanto em qualidade quanto em qualidade, o que permite com que as vacas comam bem e produzam mais leite para os seus terneiros", justifica o veterinário. Os números comprovam que a estratégia é bem-sucedida. Segundo Scherer, não é raro encontrar bezerros ao pé da vaca, com sete meses e prestes a desmamar pesando 250 kg.
A partir de outubro, no entanto, estas áreas retornam à agricultura para o plantio subsequente da oleoginosa, obrigando vacas e crias a fazerem o caminho de volta às pastagens perenes. É aí que mora o perigo. Os terneiros, ao contrário de suas mães, praticamente não tiveram contato com o carrapato durante sua vida, uma vez que as pastagens de inverno, onde estavam, ficam praticamente "limpas", já que a área anteriormente foi ocupada pela cultura agrícola, quebrando o ciclo da praga. Essa falta de "vivência" com o inimigo cobra seu preço mais adiante, pois a imunidade passiva, aquela adquirida via colostro na amamentação, tem duração limitada e perdura somente por três a quatro meses. À medida que essa proteção se esvai o risco aumenta. Os terneiros mais susceptíveis são acometidos pela Tristeza. Segundo o veterinário, é muito comum a doença se manifestar em 20% a 30% dos lotes. A TPB, complexo de doenças que inclui a anaplasmose e a babesiose, é a principal causa de morte de bovinos no Rio Grande do Sul.