"Em seus primórdios, a Terra e outros planetas não possuíam muito oxigênio, e a vida evoluiu para encontrar maneiras de obter energia", afirmou Chivian.
"Se um dia descobrirmos a vida em outros planetas, pode muito bem ocorrer de (os organismos) viverem sem oxigênio, extraindo sua energia de elementos químicos como o sulfato."
O Prémio Nobel da Química foi atribuído ao japonês Osamu Shimomura e aos norte-americanos Martin Chalfie e Roger Tsien pela descoberta e desenvolvimento da Proteína Fluorescente Verde, anunciou o Comité Nobel.
A proteína fluorescente verde (GFP), observada pela primeira vez nas medusas, foi essencial para o desenvolvimento da bioquímica, sendo usada como instrumento de laboratório para iluminar processos em organismos vivos, como o desenvolvimento das células cerebrais ou a propagação das células tumorais.
Shimomura isolou esta proteína de uma medusa encontrada ao largo da costa ocidental da América do Norte e descobriu que ficava verde brilhante sob o efeito de luz ultravioleta.
Em 1990, Chalfie chamou a atenção para o valor da GFP "como marcador genético luminoso", e Tsien contribuiu "para a compreensão da fluorescência" da proteína, segundo a citação do Comité Nobel.
Isso significa que os investigadores puderam usar a GFP para localizar danos produzidos em células nervosas pela doença de Alzheimer ou observar como as células-beta produtoras de insulina são criadas no pâncreas de um embrião em crescimento.
"Numa experiência espectacular, uma equipa de investigadores conseguiu marcar várias células nervosas no cérebro de um rato com um caleidoscópio de cores", conclui o Comité.