Ainda não é possível aprender dormindo, uma ideia atraente sem base científica. Mas cientistas da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, mostraram que é possível, sim, reeducar moralmente um ser humano enquanto ele sonha. O estudo, publicado na revista Science, mostra como 40 homens e mulheres “desaprenderam” dessa forma alguns de seus mais profundos preconceitos sexuais e raciais. Como ridículas crenças de que negros são pessoas más ou de que mulheres não combinam com ciências exatas.
“Nosso experimento é novo em muito sentidos. Normalmente, os efeitos de testes como o que fizemos são efêmeros mas, como usamos o reforço durante o sono, eles duraram até uma semana”, explica ao site de VEJA o psicólogo Ken Paller, um dos autores do estudo. “O sono é fundamental para a reativação das memórias.”
Aprender dormindo – O objetivo dos pesquisadores era trabalhar com preconceitos que agem de maneira inconsciente nos atos do cotidiano. De acordo com estudos anteriores, a maior parte dos indivíduos tende a associar negros ao crime e mulheres à inaptidão para a ciência. Para testar se essas crenças poderiam ser desfeitas, os cientistas selecionaram 40 adultos da universidade e os submeteram a um treinamento. Em computador, observaram imagens femininas relacionadas a palavras como matemática ou ciência e, em seguida, imagens de pessoas negras ligadas a termos agradáveis (como raio de sol ou alegria). Durante o condicionamento, dois tipos de sons eram tocados, um para as figuras femininas, e outro para as negras.