Psicoestimulantes. Apesar da inexistência de evidências definitivas para esta abordagem, um consenso crescente entre os especialistas em cuidados paliativos de psiquiatria é a recomendação dos psicoestimulantes (p. ex., metilfenidato) para uso como tratamento primário de pacientes com prognóstico inferior a 6 meses, uma vez que as triagens com inibidores seletivos de recaptação da serotonina (SSRIs) no contexto médico costumam demorar 4-8 semanas para promover algum benefício. Em contraste, os efeitos dos psicoestimulantes usualmente são percebidos em 1-2 dias, sendo que a medicação pode ser titulada rapidamente. Foi demonstrado que os psicoestimulantes melhoram o humor, apetite, energia e cognição.90,91 Mais recentemente, um estudo randomizado, duplo-cego e controlado com placebo mostrou uma melhora significativa da depressão e da fadiga, com efeitos benéficos também sobre a dor e ansiedade.92 Os estimulantes são úteis para contrapor os efeitos sedativos dos opiáceos e o comprometimento cognitivo associado à Aids, tumores cerebrais e radiação total do encéfalo.90,93 Apesar de, geralmente, serem bem tolerados, os efeitos colaterais incluem agitação, ansiedade, tremor, náusea e insônia. Os pacientes com distúrbios cognitivos podem tolerar menos estes agentes e desenvolver confusão. Embora a doença cardíaca frequentemente seja considerada uma relativa contraindicação ao uso dos psicoestimulantes, muitos pacientes conseguem tolerar bem estes fármacos e são beneficiados com seu uso. A colaboração com um cardiologista ou médico da assistência primária na prescrição para estes pacientes costuma ser útil. O Food and Drug Administration adicionou uma tarja preta de alerta na embalagem do metilfenidato, devido ao risco aumentado de morte cardíaca, porém o cálculo desse risco pode ser diferente em pacientes com expectativa de vida limitada.