- É claro que sim. O nosso grupo que se chama ANDAR, gosta de conhecer, aprender e ao mesmo tempo tornar-se saudável. Deste modo ficamos a conhecer Piodão, a Foz d’Égua e outras terras por onde passarmos.
- Agora me lembro de uma caminhada que ficou celebre aqui na aldeia. Os antigos antes do avô do meu avô e segundo os ditos populares, a primeira capela foram construídos com base nas poupanças dos aldeões e no seu suor. Um deles caminhou durante dois dias para conseguir a autorização do Bispo de Coimbra para se fazer tal obra. Hoje se vai de carro e em poucas horas fica tudo resolvido ou até mesmo usa-se o telefone, coisa que não havia no meu tempo de infância. Nem a escola podia ir. Só os mais abastados é que podiam mandar os filhos estudarem, os outros faziam parte da força do trabalho. Nos trabalhos e no transporte dos produtos agrícolas, tinham o macho, (um animal, fruto do cruzamento do cavalo e do burro). Os tempos são outros. A minha filha foi viver para Coimbra, já lá vão uns largos anos, os meus netos quando vem cá visitar-me chamam pasmaceira a isto, vai-se lá saber porquê, e insistem em que eu vá viver com eles lá para a cidade. Não, isso era tirar-me a vida. Gosto disto e aqui a terra há de comer-me.
- Nós vamos agora para Foz d’Égua, parece ser muito bonito aquele lugar. Vamos percorrer os caminhos que os seus antepassados criaram e calcorrearam durante muitos séculos.
- Muitos desses muros que ladeiam o caminho, com as pedras de xisto emparelhadas passaram pelas minhas mãos, a troco de um pouco de toucinho e um pedaço de broa de milho, que mataram a fome a mim e os meus irmãos. Era uma vida difícil e dura, de tal forma que por detrás de cada pedra erguida se esconde uma história, muitas vezes escrita com sangue.
Despedimentos do Sr. Xisto por agora e prometemos quando voltássemos continuaríamos a nossa amistosa conversa.
Percorremos serpenteando as estreitas ruas da aldeia, que é freguesia, até desaguar na praia fluvial de Piodão. É interessante esta praia, não é como as que estamos familiarizados, mas souberam muito bem como tirar partido da natureza, sobretudo da água pura que desce do alto da serra, transportada pela ribeira do Piodão. O aprisionamento das águas, é muito importante no verão, visto a paisagem ser demasiado seca e infernal no período do estio. É uma mais-valia para o acolhimento dos turistas e sua fixação. A construção, em xisto como manda as regras espalha-se pelo recinto para dar apoio ao turismo nos dias em que a afluência assim o exige.
Estávamos de passagem, sem antes deixar de fotografar, pontes e recantos cobertos de diversos tons de ocre que dão cor ao xisto da região. Para trás ficam as casas que descem de socalco em socalco, para se alargarem na vasta praça que constitui o centro, a sala de visitas do Piódão. Encaminhamos os nossos passos para longe da pacata aldeia, que conjuga a beleza arquitetónica com a simplicidade das suas casas. O acesso a dita praia faz-se por uma escadaria também esta em xisto e lajeada por placas de ardósia negra como os telhados das casas, os muros em aparelho de xisto. Em resumo era tudo muito xistoso. Uma ponte em arco de volta prefeita transporta-nos para a outra margem, uma obra graciosa e bela. Já afastados mais da civilização deparamo-nos com um ambiente que em tempos foi muito concorrido, uma vez que há imensos socalcos trabalhados com muros de sustentação de xisto, escadarias e alguns ainda vinculam a presença humana. A geomorfologia do território decerto dificultou a vida dos seus habitantes. Para praticar a agricultora, foi necessário adaptar o terreno, criar condições para a ocupação de subsistência. Construíram-se muros, os cômoros (um regionalismo parede de suporte de terreno em socalco) e cultivou-se em socalcos. Desta forma engenhosa se ganhou terreno as íngremes encostas da ribeira do Piodão. A vida da população serrana foi sempre muito dura. Os terrenos íngremes não permitiam a ajuda de animais nos trabalhos agrícolas. Os caminhos tortuosos, escaleiras estreitas esculpidas na rocha, ou feita pedra sobre pedra eram um perigo constante para quem delas se servia. As quedas e maus jeitos eram inevitáveis. O trabalho árduo à custa dos próprios braços, grandes carregamentos à cabeça e às costas, fez com que músculos e ossos tenham sido, desde sempre, um grande problema que condicionava a saúde dos habitantes da serra. Quantas vidas se perderam ou quantos acidentes se deram nestas labutas? Conhecendo hoje os caminhos para chegar à aldeia, não encontro socorro possível ou imediato naqueles tempos idos. Como faziam ou quem os socorria? Agora entra as tradições seculares destes povos isolados. Para além das rezas e do barbeiro, o endireita era também uma ajuda nos tratamentos. A quem dói um dente, vai à casa do barbeiro. (Ditado Popular). O barbeiro teve um papel preponderante na saúde dos povos serranos que a ele recorriam frequentemente. Para além de cortar cabelos e fazer as barbas, arrancava dentes, fazia sangrias aplicando sanguessugas ou ventosas, escalda-pés, clisteres e outros tratamentos. Há muitos anos atrás, o seu trabalho chegou mesmo a ser reconhecido, ocupando o último lugar na hierarquia hospitalar. O endireita era uma pessoa que possuía um vasto conhecimento dos ossos do corpo humano e que conseguia muitas vezes tratar ossos fraturados, entorses, vértebras deslocadas, ou músculos torcidos. Esta sabedoria era, muitas vezes, transmitida de pais para filhos. O que é certo é que quando as pessoas se vêm aflitas, recorrem a tudo. Pouco esclarecidos, viviam na crença dos mitos medievais que foram passando de geração em geração. Não conseguindo explicação para os problemas que lhes apareciam, tentavam encontrar respostas no sobrenatural. Quando eram acometidos de algumas doenças que não conseguiam tratar pelos processos que vulgarmente utilizavam, acreditavam serem vítimas de almas penadas, pragas, ou mau-olhado lançado por alguém. Para ajudar nestas superstições, em quase todas as aldeias havia uma pessoa que diziam ter dotes sobrenaturais, a quem recorriam todos aqueles que se sentiam "atacados". Uns chamavam-lhe a benta, mas geralmente era conhecida por bruxa. Esta ouvia as pessoas e dava indicações da forma como deviam proceder para se livrarem dos seus problemas. Normalmente a solução era ouvir Missas, queimar azeite, ou velas, fazer defumadouros, tomar purgas. Quando a benta dava indicações sobre quem lançara o mal, as pessoas cortavam relações com aqueles de quem desconfiavam e arranjavam-se grandes zangas envolvendo famílias inteiras. Estou certo que alguma destas casas, já afastadas da aldeia, pudesse ser alguma da dita benta. Das ancestrais crenças populares muito havia a escrever, pois o nosso país é fértil nesta matéria, mas o meu conhecimento sobre o assunto é parco. A região do Açor não foge à regra do país e, antes de recorrer ao barbeiro ou ao médico (quando o doente era abastado), recorria-se às rezas.
Quando alguém tinha algum problema de ossos ou dava algum mau jeito, arranjava-se um púcaro e uma bacia com água, um trapo, uma agulha e linha. Com a linha enfiada na agulha, davam-se pontos no trapo enquanto se repetia três vezes a seguinte reza:
- Por isso mesmo é que te coso, pelo poder de Deus e da Virgem Maria em louvor de milagres, o Santo António e o S. Gonçalo em louvor de S. Silvestre façam coisa que preste, Nosso Senhor Jesus Cristo seja o nosso Divino Mestre. Pai Nosso, Avé Maria, Glória, Salvé Rainha.
Para a erisipela: Para se tratar utilizava-se um terço, uma faca e um ramo de figueira que se molhava em azeite e se aplicava na parte doente fazendo cruz e rezando:
- Eu não sou negra e vermelhorra, eu sou branca e coradinha, vou para a terra, comer carne, chupar sangue, moer osso e dar face à terra fria.
- Pois eu digo-te que não vais à terra comer carne, chupar sangue, moer osso e dar face à terra fria. Porque eu com estas continhas do terço haverei de te atalhar com esta faca te cortarei, com estes ramos de figueira te queimarei e ao mar te deitarei, onde não sintas sinos a tocar e galos a cantar.