Gigantes do mar correm risco de sumir por ação humana | RENCTAS |
on September 18 | in Fauna na Mídia, FIQUE POR DENTRO | by Cecília Fernandes | with No Comments
A bagunça ecológica causada pelo homem ao exterminar animais marinhos pode acabar sendo a pior de toda a história da Terra, revela um novo estudo. Estudo associa ação humana à extinção preferencial de espécies predadoras, cruciais no equilíbrio do ecossistema
16/09/2016 – 02h00
Reinaldo José Lopes – Para a Folha de São Paulo
Baleia-azul, um dos animais marinhos já em risco de extinção
Grande tubarão branco, que habita o Atlântico Norte
Tartaruga-de-couro, que vive nos trópicos, perto da costa
Golfinho-de-hector, cetáceo encontrado na Nova Zelândia
Pesquisadores dos EUA compararam o atual processo de extinção em massa nos oceanos com os grandes episódios de sumiço de espécies do passado.
Eles concluíram que a hecatombe de agora pode destruir tanta biodiversidade quanto a do fim da Era dos Dinossauros – com a diferença de que hoje os principais afetados são os animais maiores, cuja ausência traz repercussões catastróficas para os ecossistemas.
"É claro que sabemos há tempos que animais marinhos de grande porte, como as baleias, estão ameaçados. O que fizemos nesse estudo foi dar um passo atrás, tentar enxergar os padrões gerais do que está acontecendo hoje e compará-los com as grandes extinções do passado", explica Andrew Bush, da Universidade de Connecticut (EUA). Bush é um dos autores da pesquisa que está na revista "Science".
"É possível que o episódio de extinções de hoje seja pelo menos tão ruim quanto uma das Big Five (apelido dado às cinco grandes extinções da história do planeta). Pode ser que não desapareça uma porcentagem tão grande de espécies quanto no Permiano ou no Cretáceo (95% e 75% de espécies extintas, respectivamente), mas os efeitos ecológicos podem ser igualmente severos, por causa da natureza seletiva das extinções."
Gêneros são grupos de seres vivos um pouco mais abrangentes do que espécies – o ser humano moderno (Homo sapiens), por exemplo, pertence ao gênero Homo, assim como seus primos extintos, os neandertais (H. neanderthalensis) e os H. erectus.
Esse padrão é inédito, aliás – nenhuma das extinções do passado foi tão seletiva. Trata-se de uma péssima notícia porque animais de grande porte são engenheiros dos ecossistemas. Sua presença evita que os bichos menores se multipliquem em demasia, gerando um equilíbrio entre uma diversidade maior de espécies pequenas.
Por exemplo, a população de uma arraia normalmente caçada por tubarões de grande porte do Atlântico Norte explodiu para 40 milhões de indivíduos após o sumiço de 90% dos peixões. As arraias comeram tantos mariscos que a pesca desses moluscos na baía de Chesapeake (EUA) entrou em colapso. Se nada for feito, efeitos-dominós do tipo vão se tornar comuns. "E os primeiros afetados em terra firme serão justamente os seres humanos", diz Bush.