“Algumas das pessoas do distrito eram apoiadas pela Associação do Porto de Paralisia Cerebral, mas a distância era um problema. Se de Viana do Castelo ao Porto são 70 quilómetros, imagine-se de Monção ou Melgaço! Ou seja, tínhamos muitas pessoas que nunca tinham sido vistas por um centro especializado e esta era uma necessidade sentida no distrito durante muitos anos”, recorda, destacando o papel e a vontade decisivos da Segurança Social e do Centro Hospitalar do Alto Minho na implementação da associação.
“Havia muitas pessoas e pediatras que queriam que esta resposta viesse para Viana do Castelo e isso foi conseguido com grande apoio da doutora Graça Andrada”, que na altura presidia ao secretariado do que hoje é a Federação das Associações Portuguesas de Paralisia Cerebral (FAPPC).
“Nessa altura éramos duas técnicas e um conjunto de pais, que foi convidado a fazer parte e a envolverem-se, que formámos a Comissão Instaladora, que avançou para a criação do núcleo, até que passámos a ser uma associação autónoma”, conta Filomena Araújo.
Apesar de continuar a funcionar em Santa Marta de Portuzelo, às portas de Viana do Castelo, no espaço arrendado na altura da fundação – “um rés-do-chão, que era uma espécie de armazém, mas que permitiu adaptá-lo às necessidades” –, a APCVC tem crescido ao longo dos 15 anos que celebra em 2020, conseguindo dar resposta aos 10 concelhos do distrito do Alto Minho.
“Hoje este espaço já não chega, tornou-se pequeno para o trabalho que fazemos, mas infelizmente, devido aos condicionalismos financeiros, ainda não conseguimos sair daqui”, lamenta a «vice» da associação.
Atualmente, a APCVC apoia 229 utentes no Centro de Reabilitação, que funciona em regime ambulatório, segue 80 crianças no Programa de Intervenção Precoce, nos concelhos de Ponte de Lima, Ponte da Barca e Arcos de Valdevez, acompanha entre 50 e 60 utentes no Centro de Recursos para a Inclusão, em Monção e Paredes de Coura, e ainda 10 utentes no projeto Dente de Leão, que tem como objetivo apoiar crianças e jovens, entre os seis e os 18 anos, com deficiência durante as férias escolares, e apoia 15 pessoas no Centro de Apoio à Vida Independente (CAVI).