UM ÍNDIO WAPIXANA INAUGUROU A PONTE DOS MACUXIS
Constantino Viana Pereira – da Comunidade indígena da Malacacheta
Na manhã do dia 29/08/1975, o então Presidente da República, General Ernesto Geisel, acompanhado pelo o Governador do Território Federal de Roraima, o coronel Fernando Ramos Pereira, e outras autoridades que acompanhavam sua comitiva, inaugurou a "Ponte dos Macuxis", até então a maior ponte em sistema de aço já construída na América do Sul. Era uma sexta-feira, e muita gente se aglomerou no vão da Ponte para assistir a inauguração daquela que se tornaria o meio de ligação entre Boa Vista e às regiões do Cantá, Normandia, Bonfim e Lethem (na Guiana inglesa). As autoridades de Boa Vista, vereadores e empresários comerciantes, além do Bispo, foram convidadas para este importante evento.
Mas, na ocasião, faltava o personagem que justificaria o nome: "um índio macuxi". E, verificou-se que na solenidade, naquele momento, não havia nenhum macuxi presente. Mas, sim, um índio da etnia Wapixana, o senhor Constantino Viana Pereira – Tuxaua da Maloca da Malacacheta, situada no hoje Município de Cantá. E, foi ele, um autêntico Wapixana, que, junto ao Presidente da República Ernesto Geisel, descerrou a fita de inauguração da Ponte dos Macuxis. "Foi assim" - afirmou a filha do índio Constantino, a senhora Maria Nilda Viana Pereira (residente à Rua Alcides Lima, no Bairro Caimbé).
Após o descerramento da Fita de inauguração, o Governador Fernando Ramos Pereira, proferiu o seguinte discurso de agradecimento:
"Excelentíssimo Senhor Presidente da República, General de Exército, Ernesto Geisel: A visita de Vossa Excelência ao Território Federal de Roraima, alcança neste momento o seu objetivo principal – presidir a inauguração da Ponte dos Macuxis sobre o rio Branco. Esta ponte foi iniciada por uma administração (do antecessor o coronel Hélio da Costa Campos) e concluída por esta (coronel Fernando Ramos Pereira), que lhe seguiu com pertinácia e espírito de grandeza por dois governadores revolucionários. Esta Ponte tem 1.200 metros de extensão, localizada no KM-2 da BR-401, e trata-se da maior Ponte em sistema de aço já construída na América do Sul."
A Ponte dos Macuxis atravessa o rio Branco em direção sudeste e sua principal função é integrar o Brasil, através de Boa Vista, Roraima, com o país vizinho, a República da Guiana (ex-Guiana Inglesa). O nome: "Ponte dos Macuxis" é uma referência à etnia Macuxi, considerada a de maior número de pessoas em Roraima. No entanto, mesmo que faça referência somente a uma etnia (Macuxi), é também uma homenagem a todos os povos indígenas que habitam Roraima, desde quando esta terra era apenas o vale do rio Branco.
O personagem central desta reportagem de hoje, o índio Constantino Viana Pereira, nasceu no dia 20/01/1910 na maloca da Malacacheta (região do Cantá). Era filho do casal indígena Serafim e Elisa. E, por sua liderança junto à comunidade, foi escolhido para ser o Tuxaua, o chefe da tribo, função esta que ocupou por mais de 10 anos.
Constantino comprou, juntamente com mais 10 pessoas moradoras na maloca da Malacheta, uma Fazenda situada dentro da área de sua comunidade, e que antes pertencia à senhora Santinha, viúva de Sizenando Diniz (filho do lendário Sebastião Diniz, fazendeiro e o responsável pela contratação de uma equipe de homens que fizeram a primeira picada na selva, ligando Manaus a Boa Vista).
Mas, por incrível que pareça, o Constantino mesmo sendo indígena, numa terra indígena, a Fundação Nacional do Índio – FUNAI-, o desapropriou juntamente com todos os demais moradores da fazenda em 1975, com a alegação de que aquela fazenda era uma propriedade intrusa na terra indígena, já que antes pertencera a um fazendeiro (no caso, o senhor Sizenando Diniz).
Constantino até que lutou na Justiça para reaver a propriedade ou, no mínimo, ser indenizado pelas benfeitorias que fez na fazenda, mas foi em vão. Chegou a dizer, inclusive, que doou as pedras de sua terra, na maloca da Malacacheta, para fazer o calçamento e a pista do Parque Anauá. Mas, não levaram em conta, e ele teve que sair da fazenda.
Constantino, então, veio para Boa Vista, onde passou a morar com a família numa casa no Bairro Rói-Couro (hoje o Bairro São Pedro).