A pigmentação fisiológica ou racial é comum de ser encontrada na mucosa bucal de indivíduos melanodérmicos e é caracterizada pelo aumento na deposição de melanina, acometendo mais frequentemente a gengiva inserida vestibular e mucosa jugal. Esta apresentação pode ser observada também em casos de melanose do fumante. No entanto, na melanose do fumante tem-se um aumento na deposição de melanina como reação aos agentes nocivos do tabaco. Nestes casos, devemos observar a cor de pele do paciente e questioná-lo sobre o hábito tabagista, seu tipo, quantidade e duração. Isto será de grande valia para o diagnóstico diferencial.