Cientistas, legisladores e o público rapidamente imaginaram um futuro moldado pela clonagem humana antiética. O presidente Bill Clinton pediu uma revisão da bioética da clonagem e propôs uma legislação que proibiria a clonagem com o propósito de “criar um filho” (não foi aprovado).
A Organização Mundial da Saúde concluiu que a clonagem humana era “eticamente inaceitável e contrária à integridade e moralidade humanas”. Um editorial de um jornal do Vaticano exortou os governos a proibir a clonagem humana, dizendo que todo ser humano tem “o direito de nascer de forma humana e não em um laboratório”.
Enquanto isso, alguns cientistas não ficaram convencidos sobre a autenticidade do experimento de Wilmut e Campbell. Norton Zinder, professor de genética molecular na Universidade Rockefeller, chamou o estudo publicado na Nature de “um artigo ruim” porque a ancestralidade genética de Dolly não era conclusiva sem testar suas mitocôndrias – DNA que é transmitido pelas mães.
Isso teria confirmado se Dolly era filha da ovelha que a deu à luz. No The New York Times, Zinder chamou o trabalho da dupla escocesa de “apenas ciência ruim, ciência incompleta”. Mas o diretor do NIH, Harold Varmus, disse ao Times que não tinha dúvidas de que Dolly era um clone de uma ovelha adulta.