Existem vários processos no cérebro que podem nos ajudar a superar a dor intensa. É por isso que os soldados no campo de batalha geralmente não sentem dor no momento em que se ferem. O trabalho de Irene Tracy, na Universidade de Oxford, demonstra o poder fascinante do placebo, sugestões e crenças religiosas na superação da dor. Meditação também pode ajudar.
Mas o que poderia causar uma experiência eufórica durante a morte, além das endorfinas? À medida que o corpo “desliga”, o cérebro é afetado. É possível que a maneira pela qual isso acontece influencia de alguma forma as experiências que temos no momento da morte.
A neuroanatomista americana Jill Bolte-Taylor descreveu em uma palestra no TED como ela experimentou euforia e até “nirvana” durante uma experiência de quase morte na qual seu hemisfério esquerdo do cérebro, que é o centro da lógica e do pensamento racional, foi desligado após um derrame.
Curiosamente, mesmo que uma lesão tenha ocorrido no lado esquerdo do cérebro, uma lesão no lado direito também pode aumentar seus sentimentos de “estar perto de algo maior.”