UM CRUZEIRO MÁGICO PELA AMAZÔNIA - Fabio Steinberg
O Porto de Manaus, ponto de atracação do navio Iberostar Grand Amazon não dá a melhor das impressões aos passageiros que embarcam para um cruzeiro de luxo. Nem de longe as instalações precárias lembram as confortáveis e funcionais estações internacionais que os turistas costumam frequentar fora do Brasil. O lugar é feio, sujo e barulhento. Os alto-falantes instalados em algum lugar indefinido do lado de fora do barco despejam, sem dó nem piedade, uma mesmíssima canção de Roberto Carlos. A tortura musical, que dizem fazer parte da rotina do local, parece zombar dos visitantes. Como um boas-vindas ao contrário, não dá trégua aos ouvidos. Felizmente trata-se de má experiência isolada, e que permanece em terra tão logo o visitante atravessa a ponte que o conduz ao interior do navio. É que em Manaus, a exemplo do que ocorre com os demais portos brasileiros, os cruzeiros turísticos são tratados pelos governos como se fossem um subproduto supérfluo, e não como uma poderosa indústria que contribui diretamente para o desenvolvimento econômico e social de um país. Só mesmo a teimosia da companhia hoteleira Iberostar, não por acaso de origem tão espanhola como Don Quixote, é capaz de explicar a vontade férrea de enfrentar os moinhos insensíveis da burocracia estatal brasileira. E como prêmio pela tenacidade, a empresa conseguiu estabelecer em dez anos um projeto que se tornou o melhor cartão de visita do turismo na Amazônia.
Uma boa notícia para quem costuma enjoar em cruzeiros: diferente do que ocorre no mar, esta navegação fluvial é tranquila e quase imperceptível, sem sobressaltos ou balanços de ondas. A brisa agradável que refresca e afasta insetos intrusos sob um céu sobrecarregado de estrelas e as margens longínquas da floresta negra ao fundo completam a sensação de magia que fazem o homem urbano sonhar com grandes emoções. Falando nisso, adeus celulares, internet, Facebook, e-mail. A partir deste momento a comunicação com o mundo exterior é precária ou desaparece, exceto na ponte de comando para os contatos operacionais. As cabines espaçosas, confortáveis e bem equipadas, todas com varandas, tornam-se o espaço reservado para o repouso reservado dos passageiros que se transformam em aventureiros das selvas.
No final, fica a pergunta. Que outra rede hoteleira ou investidor, em pleno juízo, teria coragem de investir pesado em um hotel flutuante de luxo para cruzar diariamente a floresta amazônica? Na frieza dos números e bom senso, o projeto teria tudo para dar errado. Basta citar os principais problemas a enfrentar. Da falta de infraestrutura portuária ao incentivo zero por parte das autoridades turísticas brasileiras. Das dificuldades logísticas a obter profissionais preparados para atender à altura um viajante sofisticado. Dos altos custos da operação aos riscos inerentes a uma área isolada dos principais centros urbanos do país, pouco habitada e sujeita a incidentes naturais. E o pior: como garantir um fluxo contínuo de 150 passageiros interessados em ocupar as 76 cabines ao longo de todos os dias do ano para viabilizar o negócio? Na contramão de todas as previsões catastróficas e fugindo à prudência recomendada pela sensatez, o Iberostar Grand Amazon deu certo. Passados dez anos de sua criação, o seu sucesso comercial é uma clara demonstração para o setor de que quando existe potencial e vontade tudo é possível. Mesmo diante dos maiores desafios ou crises, não há empecilhos capazes de destruir sonhos.
Existe uma alternativa para quem está em Manaus por poucos dias e gostaria de fazer um test drive do que é embarcar no Grand Amazon. Trata-se do Night pass - Jantar do Comandante. Todas as quintas-feiras, de 19h à meia noite, o navio-hotel abre para um jantar de gala, no sistema all inclusive (jantar, sobremesa, bebidas alcoólicas e não alcoólicas, nacionais e importadas) com direito à navegação noturna. Além do jantar, a programação oferece show de música, danças regionais e utilização das instalações do navio, tais como o deck e o bar. O transporte de 10 minutos é realizado por uma lancha, que sai às 19 horas do píer do Hotel Tropical Manaus, em Ponta Negra.
Conhecedores profundos da região, bem-humorados e dominando diversos idiomas, os guias do Iberostar não são simples profissionais bem preparados que apresentam dados e fatos como papagaios treinados. Educados e atuando em equipe, amam o que fazem. São a alma do cruzeiro com suas expedições. Nelas, parecem imbuídos de algum espírito da floresta amazônica que deu a cada um a missão de deixar no visitante a melhor impressão possível da maratona. O mais icônico deles é Piro. Nascido na região do Alto Solimões e com raízes indígenas, é guia na região amazônica há mais de 20 anos e não aparenta os 50 anos que diz ter. Contratado pela IBEROSTAR em 2006 como guia de selva, é fluente em português, espanhol e inglês, que diz ter aprendido com missionários americanos. Talentoso músico, ele se apresenta em shows a bordo como cantor de músicas nacionais e internacionais, além de tocar violão e as diversas flautas andinas.