Um outro efeito inusitado dessa emoção é que a nostalgia nos faz sentir aquecidos.
Ter sentimentos nostálgicos sobre o passado aumenta nosso otimismo sobre o futuro.
Assim, a nostalgia não é simplesmente uma emoção orientada ao passado, mas possui um alcance que se estende para o futuro e, melhor do que isso, com uma perspectiva positiva.
"A nostalgia é vivida com frequência por praticamente todas as pessoas, e sabemos que ela pode manter o conforto psicológico. Por exemplo, o devaneio nostálgico pode combater a solidão.
"Queríamos dar um passo adiante e avaliar se a nostalgia pode reforçar um sentimento de otimismo sobre o futuro," explica o Dr. Tim Wildschut, da Universidade de Southampton, no Reino Unido.
Em um dos experimentos, os pesquisadores pediram aos participantes para trazer à mente um evento nostálgico e escrever sobre ele.
O número de palavras otimistas incluídas na narrativa foi comparado com a quantidade do mesmo tipo de palavras presentes no texto elaborado por um grupo de controle, ao qual foi pedido para lembrar e escrever sobre um evento comum.
As narrativas nostálgicas continham uma proporção significativamente maior de expressões otimistas do que as histórias comuns.
Um experimento mais aprofundado se concentrou na capacidade da música para evocar a nostalgia.
Os participantes ouviram canções nostálgicas, tanto na melodia, quanto na letra, e músicas menos melancólicas, que não suscitam sentimentos de nostalgia.
Aqueles que ouviram as músicas nostálgicas relataram níveis mais elevados de otimismo do que aqueles que ouviram a música de controle.
"A nostalgia eleva a autoestima, que por sua vez aumenta o otimismo," propõe o professor Wildschut. "Nossos resultados mostraram que a nostalgia tem a capacidade de facilitar a percepção de um futuro mais positivo."
"Memórias do passado podem ajudar a manter os sentimentos atuais de autoestima e podem contribuir para uma perspectiva mais otimista sobre o futuro. Nossas descobertas implicam que a nostalgia, por meio da promoção do otimismo, poderia ajudar as pessoas a lidar com as adversidades psicológicas," concluiu ele.