No decorrer do século XV, e nos seguintes, as novidades não paravam de chegar das terras do além-mar, e circulavam pelas ruas e vielas de cidades europeias, como Lisboa. Marujos portugueses, das tripulações que participavam das navegações pelo Mar Oceano, eram ouvidos em meio a temores e espantos. As conversas, frequentemente, continham um exagero aqui, uma verdade mal contada acolá.
Os nautas daqueles tempos nem sempre sabiam com precisão para onde se dirigiam e, se suspeitavam, não tinham certeza absoluta. Muitos acreditavam que essa insegurança que envolvia riscos incalculáveis fazia parte da vida no mar. Contudo, entendiam que a concretização dos feitos nunca vistos resultava da técnica colocada em prática: não apenas do instrumento náutico, mas da habilidade no manuseio; não somente da estrutura da caravela, mas da perícia em manobrá-la; não exclusivamente do traçado dos mapas ou da leitura atenta dos relatos contidos nas incontáveis cartas, mas na prática de enfrentar ventos, tempestades e correntes. Firmes no timão e no leme. Naquela ocasião, os mapas eram, devido à sua importância, considerados um segredo de Estado!
Na Europa Ocidental, as notícias se espalhavam pelas cidades, pelos cais, impressionando quem as ouvia. A variedade da fauna causava espanto: as araras de cores vistosas, os papagaios, os saguis. Aquele era um estranho novo mundo, nada fácil de entender – muitos pensavam. Outros concluíam: ofertava artigos diferentes para o comércio variado e lucrativo!
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Mar Oceano
Denominação do Oceano Atlântico, na época das Grandes Navegações. Outros nomes: Mar Tenebroso, Mar Sem Fim.
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Carioca curioso
Século XV
Dos primeiros registros escritos até a internet, da roda até o ônibus espacial, do microscópio à clonagem, os homens, em um processo coletivo, escreveram capítulos importantíssimos da História. O século XV foi um período marcante e repleto de avanços. Nele, e a partir dele, configurou-se uma característica notável do pensamento moderno: o conhecimento não parte apenas de noções e de princípios, mas da própria realidade observada e submetida à experimentação. Foram mudanças que não ocorreram de uma vez só e muito menos em um mesmo lugar. Comparando com o hoje, esses feitos nunca vistos seriam considerados como tecnologias de ponta.
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Carioca curioso
Feitos nunca vistos
Superando as dificuldades, entre vontades e interesses, navegadores portugueses e espanhóis lançaram-se pelo desconhecido. Transformaram em ação os inúmeros conhecimentos adquiridos e acumulados ao longo do tempo pela humanidade, o que, para a época, não foi pouco. Somaram os saberes, traduziram manuais de astronomia e de navegação (do latim, do árabe, etc.), simplificaram cálculos, dispondo de instrumentos náuticos como o compasso, de origem chinesa, que anota e registra a direção da embarcação; o astrolábio, valioso equipamento de localização, conhecido e utilizado por célebres estudiosos, como o grego Cláudio Ptolomeu (90-168); a bússola, introduzida na Europa pelos árabes; as cartas náuticas ou cartas de marear (equivalente marítimo dos mapas terrestres), utilizadas por navegadores genoveses e venezianos desde meados do século XIII; a caravela, com suas velas latinas; além de usarem a pólvora e o papel.
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Carioca curioso
Caravela
Embarcação que começou a ser usada pelos navegadores lusos a partir de meados do século XV. Há registros, no século XIV, referindo-se à caravela de descobrir, tida como muito superior às outras embarcações de vela latina daquele tempo, justamente por suas características e técnicas de construção muito próprias, adaptadas à navegação oceânica. Utilizava a vela latina triangular adaptada, que facilitava manobras na navegação em mar aberto – especialmente aquelas com o vento contra. Era ajustada para enfrentar os mares grossos, no dizer da época. Versátil, ideal para a navegação costeira, podia entrar na embocadura de rios, manobrar em águas baixas, contornar arrecifes e bancos de areia. E, ainda, zarpar rapidamente, caso acontecesse algum ataque de populações hostis. Podia ser movida a remos, em caso de necessidade (ausência de ventos), e a sua rapidez nas manobras era um importante recurso de defesa contra outra armada – nem sempre tão amiga. A tripulação alcançava até 50 pessoas nessas embarcações.
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Carioca curioso
Mapas
A partir das chamadas Grandes Navegações, assim como outras regiões localizadas na África e na Ásia, a América passou a fazer parte dos mapas desenhados pelos navegadores da Europa Ocidental. Aos poucos, as rotas marítimas ganharam mais precisão diante da existência das cartas náuticas associadas ao desenvolvimento dos instrumentos de navegação. Porém, tais avanços nem sempre eram suficientes para garantir o fim dos riscos àqueles que navegavam em alto-mar. Tempestades inesperadas, correntes marítimas, ausência de ventos que impulsionassem as velas das embarcações, ventos desfavoráveis que levassem as caravelas à instabilidade e ameaça de encalhe das frotas causavam inúmeros acidentes, desvios de rotas, naufrágios, etc. Por outro lado, o conhecimento adquirido, até então, da geografia terrestre e de seus oceanos não significou, necessariamente, o desaparecimento das crendices e dos medos que faziam parte do cotidiano europeu. As fábulas sobre terras povoadas por monstros e criaturas maravilhosas, ou quanto à existência de um paraíso terrestre, permaneceriam ainda por algum tempo povoando o imaginário europeu. Alguns mapas, inclusive, continham ilustrações das ameaças presumidas, como peixes assustadores, águas que ferviam incendiando as embarcações, seres monstruosos que provocavam vendavais. Vale também realçar que, diante da cena europeia do século XV e dos seguintes, quando a informação circulava por meio dos mapas, aguçando a cobiça, muitos eram falsificados – distorcidos intencionalmente para desorientar a navegação.
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Cartas
Cartas contendo relatos, como as do explorador florentino Américo Vespúcio (1454-1512), tinham finalidades específicas. Além de arrolar informações que, ao circularem, aumentavam o conhecimento sobre o novo, eram também uma prestação de contas aos reis e financiadores que, abrindo seus cofres, custeavam essas longas viagens. Nesse sentido, a conhecida carta de Pero Vaz de Caminha, além da descrição da missão mercantil e religiosa da viagem e do achamento “desta vossa terra nova que nesta navegação agora se achou”, abrangia, por ser ele o responsável, a contagem de todas as coisas que podiam ser contadas, além daquilo que podia ser pesado e medido nas embarcações da expedição cabralina. A partir dos registros desse escrivão, o novo, o desconhecido, o inusitado – o encontro das diferenças –, o mundo da época caminhava, comunicava-se, expandia-se e ampliava-se. O conhecimento no campo dos experimentos, assim como no das técnicas náuticas, viajava singrando as águas do Mar Sem Fim (como também era conhecido o Oceano Atlântico), de lá pra cá e daqui pra lá, e novamente, e mais uma vez, traduzidos em feitos nunca vistos até então.
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