Antes da sessão, Nilda Gondim destacou a liderança política de aceitação inquestionável de José Maranhão em todas as camadas da população paraibana, do Litoral ao Sertão, condição esta, conforme a senadora, o credenciou a exercer os cargos mais importantes da representação política do seu Estado (a Paraíba).
“José Maranhão deixou a nossa convivência material no exercício do seu segundo mandato de Senador da República. Antes de se eleger para o Senado, nas eleições de 2002 e de 2014, foi governador da Paraíba por três mandatos (assumindo pela primeira vez a Chefia do Poder Executivo paraibano em setembro de 1995, após a morte do então governador Antônio Mariz, de quem era vice), deputado federal, deputado federal constituinte e deputado estadual”, ressaltou.