EM infantil | AME - Amigos Múltiplos pela Esclerose
Embora a EM ocorra mais comumente em adultos, ela também é diagnosticada em crianças e adolescentes . Estimativas sugerem que 8.000-10.000 crianças (até 18 anos de idade) nos Estados Unidos têm EM, e outras 10.000-15.000 tiveram pelo menos um sintoma sugestivo de EM. Estudos sugerem que de dois a cinco por cento de todas as pessoas com EM têm uma história de início dos sintomas antes dos 18 anos.
O diagnóstico da EM em crianças é mais desafiador do que em adultos, devido à frequência de outros transtornos na infância, com sintomas e características semelhantes. Os pediatras podem não estar familiarizados com a EM porque não esperam vê-la em crianças. As crianças com EM se beneficiam de cuidados abrangentes através de equipes multidisciplinares que incluem especialistas em pediatria e adultos com EM.
Uma vez diagnosticada, quase todas as crianças são consideradas pacientes de EM remitente-recorrente , com a maioria dos sintomas de EM semelhantes aos observados em adultos. Há, no entanto, sintomas experimentados por crianças que não são típicas em adultos, como convulsões e alterações do estado mental (letargia).
As crianças muitas vezes experimentam recaídas mais freqüentes do que os adultos com esclerose múltipla precoce.
Evidências crescentes sugerem um curso mais lento da doença em crianças com esclerose múltipla, mas a deficiência significativa pode se acumular em uma idade mais precoce, em comparação com indivíduos com esclerose múltipla de adulto.
Em crianças e adolescentes, a EM pode afetar o desempenho acadêmico, as relações familiares e complicar ainda mais as questões típicas como auto-imagem e relacionamento com os pares. Uma avaliação por um profissional treinado pode ajudar a determinar intervenções apropriadas, e recursos estão disponíveis para ajudá-lo a navegar no sistema escolar.