Bem, a caça às bruxas de Salem foi um exemplo clássico de uma crise onde buscaram um bode expiatório para exorcizar as tensões. O medo combinado com um “gatilho”, ou seja, um evento traumático ou estressante, muitas vezes leva ao bode expiatório. O medo do diabo e do que as bruxas que faziam em seu nome era muito real em Salem naquele momento.
Para entender isso, precisamos voltar a Massachusetts do século XVII, onde as pessoas muitas vezes temiam que o diabo estivesse constantemente tentando encontrar maneiras de se infiltrar e destruir os cristãos e suas comunidades, especialmente para uma comunidade devota e fortemente religiosa vivendo quase em total isolamento no misterioso ‘Novo Mundo’.
Além dessa sensação constante de medo, moradores Salem também estavam sob uma grande dose de estresse durante este período, devido a uma série de fatores políticos e econômicos.
Um desses fatores importantes foi que em 1684, o rei Charles II revogou a Carta Régia da Baía da Colônia Massachusetts, um documento legal que concedia permissão aos colonos para colonizar a área. A carta foi revogada porque os colonos tinham violado várias regras do documento, incluindo as leis sobre crenças religiosas e discriminação contra os Anglicanos.