:: Roma Antiga e as Pessoas com Deficiência ::
Em sua obra "De Legibus", Cícero (Marcus Tullius Cícero - 106 a 43 A.C.) comenta com clareza que, na Lei das Doze Tábuas havia uma determinação expressa para o extermínio de crianças nascidas com deformações físicas ou sinais de monstruosidade. Em sua linguagem original a famosa lei determinava o seguinte:
("Tabula IV - De Jure Pátrio et Jure Connubii ..............
Lex III - Pater filium monstrosum et contra formam generis humanae, recens sibi natum, cito necato ").
Por sua vez, Sêneca (Lucius Annaeus Sêneca - 4 A.C. a 65 C.D.) comenta, em sua obra "De Ira", que os recém-nascidos com deformidades físicas eram mortos no próprio momento do parto, por afogamento. Ao escrever sobre o assunto, o grande pensador e filósofo romano não faz menção à validade ou adequacidade da lei em si mesma. Analisa somente a necessidade de, em nossas vidas, fazermos tudo, mesmo as coisas desagradáveis e chocantes, sem ira nem ódio.
(...portentosos fetus extinguimus, líberos quoque; si debilis monstrosique editi sunt, mergimus; nec ira, sed ratio est, a sanis inutilia secernere - "De Ira", de Sêneca).
... "no ano 280 de Roma, um temor supersticioso tinha invadido toda a cidade, porque as mulheres grávidas davam à luz crianças quase todas elas defeituosas e imperfeitas em alguma parte do corpo" ("Publius Valerius Publicola", de Plutarco).
Sem saber o que fazer para resolver os problemas criados por essas alegadas "coincidências", Publicola resolveu importar o deus grego da medicina, por meio de uma delegação especial para Epidauros, na Grécia, para conhecer os segredos da medicina dos sacerdotes de Asclépios.
Seu templo, com instalações para abrigo de doentes e para atividades de culto similares àquelas desenvolvidas em Epidauros, foi localizado na Isola Tiberina, dedicada a Esculápio. Nela foi construído um magnífico templo de Apolo e seu acabamento externo, em pedra travertina, tinha a forma de um barco. O visitante de hoje encontra no mesmo local do templo a Basílica de São Bartolomeu. Se analisar com cuidado, notará com certa estranheza bem no centro dos degraus do altar-mor, uma antiga e artística boca do antigo "Poço de Apolo", esculpida em mármore no século XI, mas devidamente lacrada.
No entanto, apesar dessa situação de miserabilidade que cercava crianças, jovens e adultos com deficiências na Roma Antiga, houve casos destacados de cidadãos romanos com deficiência que foram apreciados e que chegaram mesmo a ocupar posições em variados pontos da História Romana, sendo um dos mais notáveis o Censor Ápio Cláudio, conhecido como "o Cego", responsável por muitas obras públicas, inclusive pela Via Ápia, que chegou até os nossos dias.
Sobre ele, em sua obra Cato Major, seu De Senectute Dialogus, Cícero escreveu: "Ápio Cláudio, velho e cego (et senex et coecus) responsabilizava-se por quatro filhos robustos e cinco filhas, além de uma grande mansão e toda a sua clientela. Mantinha um espírito tão tenso quanto um arco e não se deixava subjugar pela velhice para se transformar num homem sem energia. Mantinha também autoridade e poder sobre os seus. Os seus escravos temiam-no, seus filhos o veneravam e todos o queriam bem. Em seu lar reinavam os costumes dos ancestrais e a disciplina".
(Carta LXVI) "Eu acabo de encontrar meu ex-colega de escola Claranus pela primeira vez em muitos anos. Não é preciso que me diga que ele está mais velho, mas eu lhe digo que eu o encontrei vigoroso em espírito e firme, apesar de estar lutando com um corpo frágil e fraco. Porque a Natureza agiu injustamente quando deu um domicílio pobre para uma alma tão rara; ou talvez porque Ela queira nos provar que uma mente forte pode ser feliz escondida sob qualquer forma exterior. Seja o que for, Claranus supera todas as dificuldades e, por menosprezar o próprio corpo, chegou a um estágio onde ele pode menosprezar outras coisas também"... ..."De qualquer modo, comecei a olhar Claranus de uma forma diferente. Ele me parece simpático e está bem de corpo e de alma. Um grande homem pode surgir numa choupana; da mesma forma que uma alma bonita e grandiosa pode surgir num corpo feio e insignificante". ... ..."Eu acho que Claranus foi feito como um padrão, a fim de que possamos entender que uma alma não fica desfigurada pela feiúra de um corpo, mas, pelo contrário, um corpo pode ser embelezado pela graça da alma".
("Cartas a Lucílius", de Sêneca).
(*) Otto Marques da Silva, autor de A Epopéia Ignorada - A Pessoa Deficiente na História do Mundo de Ontem e de Hoje.