Numa perspectiva global, a UE administra o maior orçamento mundial de emergência humanitária (ECHO), enquanto que os seus Estados Membro são os maiores responsáveis na área da cooperação para o desenvolvimento (particularmente através de orçamentos dedicados ao desenvolvimento e do Fundo Europeu para o Desenvolvimento). Quando às mudanças climáticas e protecção da natureza a UE tem um papel de liderança. Finalmente, mas não menos importante a EU lidera várias operações de paz em diferentes partes do mundo.
Na generalidade a UE aceita lidar com os contextos institucionais em que os problemas que dizem respeito aos cidadãos não podem ser resolvidos pelos próprios Estados Membro. Isto acontece com frequência num espírito que se está consciente do facto de que conseguimos mais agindo em conjunto do que agindo individualmente. Através do diálogo regular e transparente com estas instituições, trabalhamos para enfrentar os desafios que democrática e abertamente se colocam à Europa.
“Estamos numa encruzilhada da história da Europa. O futuro próximo do desenvolvimento comum das políticas da UE baseadas na interdependência e na reconciliação da diversidade são prementes”
Estabelecendo a União Europeia como uma entidade supranacional, os fundadores da EU desejavam ultrapassar as armadilhas do nacionalismo que duas vezes em meio século conduziram a Europa á guerra desastrosa. A integração da Europa, como União Europeia, era um projecto visionário. Queria ir para além dos estados reconciliados e aspirava a ser a união do povos da Europa à volta da noção de “comunidade de valores partilhados”. Em 1990, o então presidente da Comissão Europeia, Jacques Delors, apelou às Igrejas e às religiões para que contribuíssem activamente para criar o “coração e a alma da Europa”. Nos documentos mais recentes tal como a Carta dos Direitos Fundamentais (editada em 2000) e no Tratado de Lisboa (2009), os valores comuns partilhados em que a União é construída, voltam a ser enfatizados.