Dada a relativa abundância de cloro na superfície de Marte, os pesquisadores sair para explorar a formação do atual ciclo de cloro em Marte: o Quão animado átomos de cloro são liberados para a atmosfera, em seguida, re-depositados na superfície, e parcialmente percolados em subsuperfície. Eles também estudaram as implicações que o cloro ciclo pode ter para encontrar vestígios de vida em Marte.
“No passado, quando as condições eram diferentes, e talvez houvesse mais água em Marte, teria havido uma diferença na química de superfície e no comportamento do cloro”, diz o co-autor Bradley Jolliff, um professor de terra e ciências planetárias.
“Não compreendemos como Marte tem para o presente estado de cloro enriquecimento na superfície, mas estamos muito interessados em saber como aprofundar em subsuperfície, como altamente oxidado compostos de cloro, chamado de cloratos e percloratos, interagir com outros elementos. Foi uma espécie de quebra-cabeça.”
Em um mecanismo especial conhecido como o Ambiente Planetário e Análise Câmara (de Pêssego), Wang replicadas as condições de descarga eletrostática, que Marciano tempestades de poeira pode induzir a desenvolver um profundo entendimento de superfície-atmosfera, interação química.
Seus resultados foram significativos. Não são apenas os compostos de cloro visto na superfície Marciana oxidado por descarga eletrostática durante tempestades de poeira, mas as tempestades de poeira também a geração de muitos radicais livres de Marte atmosférica moléculas. Que causou o animado cloro partículas para ser lançado, recombinados e, em seguida, mudou-se entre a superfície e a atmosfera de Marte, o desenvolvimento de um ativo e contínuo de cloro ciclo.
“Este não é como o que vemos na Terra,” Wang diz. “Reações fotoquímicas, impulsionado pelo sol, ocorrem em ambos os planetas, mas em Marte, temos estas tempestades de poeira, uma vez por dois anos Marcianos, regional tempestades de poeira a cada ano e incontáveis diabos de poeira por toda parte.”
No passado, Marte pode ter sido mais quente e mais úmido, mas o frio, atmosfera seca que tem hoje faz a descarga eletrostática um poderoso factor. “Eletroquímica pode ser o maior jogador da superfície de Marte agora,” Wang acrescenta.
Estes resultados se alinham com outras análises de superfície Marciana química, e as condições a que aponte para não augura nada de bom para encontrar biomarcadores na superfície. No entanto, Wang observa que a compreensão da química de superfície é a nossa melhor chance de saber o que a vida em Marte pode ter parecido.
Como a busca para encontrar sinais de vida em Marte continua, esta linha de pesquisa irá desenvolver ainda mais. Wang antecipa futuras colaborações com biogeochemists para expandir a pesquisa de biomarcadores no subsolo Marciano.
“Porque a geoquímica na superfície poderia ir para a subsuperfície, ele vai afetar a forma como o rastreamento de vida em Marte, poderia ser detectada,” Wang diz.
Jolliff acrescenta, “Nós temos visto que o Espírito rover, quando foi arrastando uma de suas rodas através do solo, de que o que estava nas imediações da subsuperfície foi diferente do que foi em sua superfície—muito oxidação da superfície fenômeno. Assim, o entendimento de que a química de superfície torna-se muito importante e nos conduz à conclusão de que, se quisermos realmente testar existentes ou de vidas passadas, temos que ficar abaixo da superfície.”