Na busca para encontrar minerais, Diego de Almeyda explorou o deserto de Atacama em profundidade a partir de 1824 e nomeou muitos dos lugares que ainda mantêm esta nomenclatura: “Las Animas”, ” Tránsito de las lechuzas “, “Loma Seca” entre outras. Este homem conheceu todos os vales e montanhas do deserto.
Ele conhecia o deserto como ninguém na época e foi apelidado por seus amigos como “El loco Almeyda” por sua paixão especial pelo deserto de Atacama. Em cada exploração, ele levava sementes de árvores e em pequenas zonas úmidas as plantava para que anos depois produzissem sombra para outros exploradores.
Grandes fortunas foram feitas na época com a extração de minerais como o salitre, o cobre, ouro, ferro e prata na área de Chañarcillo.
Não foi até o século 20 que a área começou a ser explorada de forma turística devido à sua beleza singular.