Segundo este relatório, os mercados globais de petróleo estão num período de mudanças extraordinárias, com os Estados Unidos a liderarem cada vez mais a expansão do fornecimento mundial de petróleo, e a produção de petróleo bruto mais pesado a ser limitada por sanções e contenção de produção nos principais países produtores, contribuindo tudo isso para uma transformação do seu fornecimento global, com implicações críticas para a segurança energética e o equilíbrio do mercado ao longo do período de previsão, isto é, até 2024.
Embora os Estados Unidos detenham o maior aumento na procura global em 2018, o crescimento continua a afastar-se das economias desenvolvidas e dos combustíveis de transporte, confirmando uma mudança para a Ásia e para a petroquímica. Essas mudanças terão consequências profundas tanto no comércio como na refinação, setor que terá igualmente que se adaptar globalmente às novas especificações de combustíveis marítimos exigidas pela IMO (International Maritime Organization), que entrarão em vigor em 2020, e que são das mais profundas já ocorridas relativamente a estes produtos.
A refinação enfrenta assim um duplo desafio: um crescimento explosivo de capacidade de cerca de 9 mb até 2024, e mudanças na qualidade do petróleo bruto e dos produtos refinados.