A aldeia de Abbai, hoje um pequeno bairro na região portuária da cidade de Sokcho, 150 quilômetros ao nordeste de Seul, é considerada o reduto do exílio forçado pela Guerra da Coreia.
As ruas labirínticas da aldeia, mais estreitas que as vielas do Sul, e os tradicionais telhados coreanos de ardósia fazem com que ainda se respire o profundo sentimento de comunidade e de respeito pelos velhos costumes trazidos pelos primeiros refugiados que se assentaram após a assinatura do cessar-fogo em 1953.
Eles se mudaram para um dos pontos mais ao norte da Coreia do Sul, para ficarem o mais perto possível das famílias que deixaram do outro lado de uma fronteira situada a apenas 50 quilômetros e que acreditavam ver aberta novamente em breve, o que ainda não aconteceu.
"Eu tinha três anos quando fomos evacuados. Tudo o que lembro é a dureza de viver na Coreia do Norte sendo tão pobre", relatou Park Kyung-soo, que aos 71 anos é proprietária de um restaurante em Abbai que serve pratos típicos de sua terra natal, Hamgyong, no litoral nordeste norte-coreano.
Assim como ela, a maioria dos primeiros moradores de Abbai foram levados de Hamgyong, palco da que provavelmente foi a maior evacuação de civis norte-coreanos durante a guerra, coincidindo com a chegada do exército de voluntários chineses no final de 1950, até as proximidades da cidade de Busan.