The Playoffs - Favorito ao cargo, Penny Hardaway desiste de ser técnico do Magic
30/06/2021 - 01h13
Favorito ao cargo, Penny Hardaway desiste de ser técnico do Magic
Ídolo da franquia fez entrevistas para assumir a equipe. Mas preferiu ficar no basquete universitário, onde comanda o Memphis Tigers
Penny Hardaway não irá mais concorrer à vaga de treinador do Orlando Magic. Nesta terça-feira (29), o ídolo da equipe anunciou que está fora da disputa. Isso aconteceu dias depois do ex-atleta ter sido entrevistado pelos executivos da franquia e depois disso considerado um dos favoritos ao cargo.
Hardaway optou por continuar na Universidade de Memphis, onde se formou. E atuou pelo Memphis Tigers, time que aposentou sua camisa após suas três temporadas de basquete universitário. Natural da capital do Tennessee, Penny é técnico dos Tigers desde 2018 e neste ano renovou seu contrato até a temporada 2025-2026.
Em um vídeo de aproximadamente um minuto, publicado em seu Instagram, o treinador explicou porque rejeitou o Magic. "Hoje eu estou aqui com meus atletas, com os torcedores, com a cidade. Trabalhando o mais duro que posso para levá-los a um campeonato da NCAA, e é para isso que eu recebo, é isso que quero fazer. Então para todos fãs que nos acompanharam, que vibraram por nós, que nos apoiaram nas vitórias e nas derrotas, que não nos abandonaram…muito obrigado", declarou.
Mesmo assim, o ex-atleta deixou as portas abertas para, quem sabe, treinar Orlando no futuro: "Eu vou ficar aqui. Não quero que vocês fiquem com medo de eu ir para outro lugar. Mas um dia, no futuro, eu iria amar treinar na NBA, e não seria incrível se fosse pelo Orlando Magic?".
Penny se aposentou em 2007 e vive sua primeira experiência como técnico. Nas suas três temporadas, ele levou os Tigers a 63 vitórias e 32 derrotas. Em 2020-2021, a equipe venceu 20 vezes e perdeu oito, se sagrando campeã do NIT Championship. Trata-se de um torneio eliminatório entre 16 universidades de primeira divisão que não se classificaram para o campeonato da NCAA. Contudo, pesa contra ele o fato de nunca ter classificado Memphis para essas competições, mesmo com James Wiseman, segunda escolha do Draft de 2020, no elenco.
Durante seis anos em Orlando, Hardaway foi quatro vezes All-Star. E formou uma dupla lendária com Shaquille O'Neal, que foi vice-campeã da NBA em 1995, perdendo para o Houston Rockets de Hakeem Olajuwon. Caso continuasse no processo seletivo e fosse escolhido, o ex-armador assumiria uma equipe que vem de 21 vitórias e 51 derrotas, em uma temporada marcada por lesões.
O desempenho ruim na última temporada resultou na demissão do técnico Steve Clifford, no início deste mês. Com Hardaway fora, estão cotados para assumir o Magic, os assistentes técnicos Willie Green (Phoenix Suns); Charles Lee (Milwaukee Bucks); Becky Hammon (San Antonio Spurs) e Wes Unseld Jr. (Denver Nuggets). Além de três antigos membros da comissão técnica de Clifford: Tyrone Corbin, Pat Delany e Steve Hetzel.