"Só estou aqui porque acredito que posso ser campeão" - Autoracing
Apesar de ser o piloto número dois da Red Bull, Sergio Perez está convencido de que está nos Touros porque acredita "plenamente" que pode ganhar um título mundial.
Na temporada passada, a Red Bull encerrou a série de títulos do campeonato de pilotos da Mercedes, mas foi Max Verstappen, não Perez, quem conquistou o título.
O holandês estava muito à frente de seu companheiro de equipe naquela que foi a primeira temporada de Perez na Red Bull. Verstappen venceu 10 corridas e marcou 395,5 pontos, enquanto Perez conquistou apenas uma vitória em Baku e terminou a temporada com menos da metade dos pontos de seu companheiro campeão.
Houve pouco ou nenhum sinal durante a primeira temporada juntos de isso possa ser revertido este ano, mas isso não significa que Perez desistiu de lutar contra o holandês pela coroa.
Falando no podcast TAG-Heuer 'The Edge', ele disse: "Eu realmente gosto de trabalhar com a equipe, para ser honesto, com esse grupo de pessoas, com engenheiros, com a Red Bull.
"Me sinto muito bem por fazer parte disso, trabalhando muito bem com Max, com os engenheiros de corrida, com toda a equipe em geral."
"Para mim, nesta fase da minha carreira, o mais importante é que eu goste, porque se eu não gostar será a hora de ir para casa porque não preciso mais estar aqui."
"Estou aqui porque acredito plenamente que posso ser campeão do mundo."
A mudança da Racing Point, agora chamada Aston Martin, para a Red Bull foi um grande salto para Perez.
O piloto mexicano já havia falado dos desafios envolvidos na troca de equipes, desde ajustes a novos procedimentos, adaptação à filosofia do carro e até como pilotar com um motor diferente.
Intensificar o grid, especialmente para uma equipe lutando por títulos, também vem com outro obstáculo – compromissos de tempo.
"Primeiro de tudo, por causa da marca Red Bull, você tem muitos compromissos, temos muitos parceiros", explicou Perez.
"Mas também na pista é diferente, você luta pelo título, se não, você está tentando."
"Então, fora da pista e na pista, é muito trabalho, muita demanda, você está no centro das atenções o tempo todo. Então isso o torna tudo muito, muito intenso."
"Comparado a uma equipe que não luta pelo título de F1 ou que não é uma marca tão grande quanto a Red Bull, isso é muito mais desafiador."
E, claro, há os desafios que a própria Fórmula 1 oferece aos pilotos.
No ano passado, o esporte recebeu duas novas corridas, Catar e Arábia Saudita, enquanto nesta temporada os pilotos também vão correr em um circuito de rua em Miami.
"Acho que toda vez que há um novo desafio, toda vez que você enfrenta um novo… essa é a beleza desse esporte que nem sempre é o mesmo", disse ele.
"Estou neste esporte há 11 anos e ainda estou aprendendo novas maneiras porque o esporte está em constante evolução, então você está sempre enfrentando novos desafios, novas formas de pilotar, novas formas de se comunicar com sua equipe."
"Então eu acho que você não para de forçar os limites. Não é como quando você tem experiência, sabe o que fazer e não precisa mais trabalhar. Este esporte leva você ao seu máximo absoluto em todas as ocasiões e não apenas na pista, mas também fora dela."