As sociedades científicas para a comunicação e para a promoção de ideias e experimentos científicos existem desde o período da Renascença.[Ref. 17] A mais antiga instituição que ainda existe atualmente é a Accademia dei Lincei na Itália.[Ref. 18] As academias de ciência nacionais são instituições especiais - geralmente atreladas e apoiadas pelos governos - que existem em vários países; as primeiras de que se tem notícia são a Royal Society, inglesa, fundada em 1660[Ref. 19] e a Académie des Sciences, francesa, esta fundada em 1666.[Ref. 20]