Bóson de Higgs é maior avanço de 2012 - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
A reportagem é de Hérton Escobar e publicada pelo jornal O Estado de S. Paulo, 21-12-2012.
"Fecha-se um episódio importantíssimo na história do conhecimento humano. Hoje temos um modelo que descreve com enorme precisão todas as interações relevantes para o mundo subatômico", diz o físico brasileiro Sergio Novaes, da Universidade Estadual Paulista (Unesp), um dos seis mil cientistas ao redor do mundo que colaboraram nos experimentos.
Outros nove avanços receberam menção honrosa da revista. Entre eles, o aprimoramento das técnicas de sequenciamento de DNA fóssil, liderado pelo Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig, na Alemanha, que conseguiu pela primeira vez sequenciar o genoma de um hominídeo com a mesma precisão do genoma de um ser humano moderno.
Também foi lembrada a publicação da Enciclopédia de Elementos de DNA (Encode, em inglês), um projeto de US$ 288 milhões que desbancou, definitivamente, o conceito de "DNA lixo", mostrando que a funcionalidade do genoma humano não se resume aos 2% de regiões que codificam proteínas (os genes propriamente ditos). Os resultados, publicados em setembro, revelaram que 80% do genoma humano tem alguma função bioquímica operacional, controlando ou influenciando o funcionamento dos genes e outras atividades essenciais das células.
Outro destaque foi o desenvolvimento de uma biotecnologia molecular chamada Talent, que permite desligar genes de forma muito mais específica do que pelas metodologias anteriores.
Já a biologia celular foi destaque pela comprovação de que células-tronco embrionárias podem ser transformadas em óvulos viáveis para reprodução. O estudo, da Universidade de Kyoto, foi feito apenas em camundongos, mas abre uma série de perspectivas para o tratamento da infertilidade no futuro.
Na área da exploração espacial, não poderia faltar a missão Curiosity, da Nasa, que colocou mais um jipe-robô para procurar indícios de vida em Marte. A missão está em curso há quase cinco meses, após um pouso espetacular no dia 5 de agosto.
Os outros destaques selecionados pela Science foram pesquisas com neutrinos na China, o uso de lasers de raio X para determinar a estrutura de proteínas, a descoberta de uma outra partícula chamada fêrmion Majorana, e avanços na tecnologia de interface cérebro-máquina.