Prevenção - evitar a produção do resíduo é melhor do que tratá-lo ou "limpá-lo" após a sua geração;
Economia de Átomos - deve-se procurar desenhar metodologias sintéticas que possam maximizar a incorporação de todos os materiais de partida no produto final;
Síntese de Produtos Menos Perigosos - sempre que praticável, a síntese de um produto químico deve utilizar e gerar substâncias que possuam pouca ou nenhuma toxicidade à saúde humana e ao ambiente;
Desenho de Produtos Seguros - os produtos químicos devem ser desenhados de tal modo que realizem a função desejada e ao mesmo tempo não sejam tóxicos;
Solventes e Auxiliares mais Seguros - o uso de substâncias auxiliares (solventes, agentes de separação, secantes, entre outros) precisa, sempre que possível, tornar-se desnecessário e, quando utilizadas, estas substâncias devem ser inofensivas;
Busca pela Eficiência de Energia - a utilização de energia pelos processos químicos precisa ser reconhecida pelos seus impactos ambientais e econômicos e deve ser minimizada. Se possível, os processos químicos devem ser conduzidos à temperatura e pressão ambientes;
Uso de Fontes Renováveis de Matéria-Prima - sempre que técnica e economicamente viável, a utilização de matérias-primas renováveis deve ser escolhida em detrimento de fontes não-renováveis;
Evitar a Formação de Derivados - a derivatização desnecessária (uso de grupos bloqueadores, proteção, desproteção ou modificação temporária por processos físicos e químicos) deve ser minimizada ou, se possível, evitada, porque estas etapas requerem reagentes adicionais e podem gerar resíduos;
Catálise - reagentes catalíticos (tão seletivos quanto possível) são melhores que reagentes estequiométricos.
Desenho para a Degradação - os produtos químicos precisam ser desenhados de tal modo que, ao final de sua função, se fragmentem em produtos de degradação inócuos e não persistam no ambiente;
Análise em Tempo Real para a Prevenção da Poluição - será necessário o desenvolvimento futuro de metodologias analíticas que viabilizem um monitoramento e controle dentro do processo, em tempo real, antes da formação de substâncias nocivas;
Química Intrinsecamente Segura para a Prevenção de Acidentes - as substâncias, bem como a maneira pela qual uma substância é utilizada em um processo químico, devem ser escolhidas a fim de minimizar o potencial para acidentes químicos, incluindo vazamentos, explosões e incêndios.
Fontes: "Green chemistry" - Os 12 princípios da química verde e sua inserção nas atividades de ensino e pesquisa e Reações verdes