Para o secretário-geral da ONU, António Guterres, quando jornalistas são atacados, as sociedades como um todo pagam o preço. Ele diz que sem proteção dos profissionais, “a capacidade de manter as pessoas informadas e contribuir para a tomada de decisões é severamente prejudicada” e sem jornalistas capazes de fazer seu trabalho com segurança, o mundo mergulha em confusão e desinformação.
O Dia Internacional pelo Fim da Impunidade para Crimes contra Jornalistas foi proclamado em resolução da Assembleia Geral da ONU em 2014, um ano depois do assassinato de dois jornalistas franceses no Mali, em 2 de novembro de 2013. A resolução condena “todos os ataques e violência a jornalistas e trabalhadores da mídia” e exorta os estados-membros a fazerem o possível para prevenir a violência a jornalistas e trabalhadores dos meios de comunicação. O documento também apela que os estados promovam um ambiente seguro e favorável para os jornalistas trabalharem “de forma independente e sem interferência indevida”.
A liberdade de expressão é o elemento fundamental da Declaração Universal dos Direitos Humanos, e é vista largamente como a base de outras liberdades democráticas tais como o direito de formar partidos políticos, o direito de compartilhar ideias políticas, o direito à investigação das ações de