Guiado por Paul Draper desde 1969, Monte Bello é um modelo de consistência e qualidade entre os Cabernets da Califórnia. O vinhedo encontra-se em altitudes de 400 a 820 m, à cerca de 24 km do Oceano Pacífico, em uma paisagem rochosa e acidentada, com vinhas plantadas em solos calcários de decomposição. Os rendimentos são baixos, e o clima fresco e o solo peculiar criam vinhos de estrutura impecável. O produtor Eric Baugher combina as melhores parcelas de Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot para construir este vinho em estilo Bordeaux, que é então envelhecido por 16 meses em carvalho novo. Anos quentes como 2012 mostram o melhor do que Monte Bello pode oferecer.
Notas de degustação: “Um vinho lindamente estruturado, com acidez firme e taninos que mostram atitude e personalidade em meio a um denso núcleo de suculentas groselhas e amoras. Quem procura um Cabernet clássico e ‘old-school’ vai adorar. Guardar por mais 5 à 7 anos é o mais apropriado. Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot. Melhor de 2020 até 2035.” – James Laube
Dave Phinney é um dos mais influentes e inovadores enólogos da Califórnia. Ele ajudou a promover o entusiasmo atual pelos red blends saborosos e acessíveis (e com rótulos inconfundíveis) quando ele criou o vinho “The Prisoner”, corte à base de Zinfandel, em 2000, aumentando a produção para 85000 caixas antes de vender a marca em 2010. Phinney então voltou seu foco para sua linha “Orin Swift”, alavancando desta vez seu corte à base de Petite Sirah chamado “Machete”. Phinney tem um talento especial para misturar e combinar vinhas e uvas. Neste vinho, as uvas Petite Sirah amadurecem o suficiente para suavizar seus taninos, enquanto mantém a estrutura para receber as frutadas Grenache e Syrah.
Notas de degustação: “Generoso e expressivo, grande e musculoso, este vinho oferece um bocado de taninos, mas também é repleto de sabores e aromas, incluindo chá Earl Grey, chocolate escuro, violeta seca e pão de gengibre torrado. Ricas notas de ameixa e cereja preta são equilibradas por toques terrosos e de sous-bois, que persistem num longo final de boca. Petite Sirah, Syrah e Grenache. Beba desde agora até 2030.” – MaryAnn Worobiec
Esta dinâmica cooperativa gerida por Aldo Vacca foi fundada em 1958. Seus atuais 54 membros cultivam 250ha de vinhas. Especializada em Nebbiolo, a Produttori faz um Barbaresco “genérico” e, em safras extraordinárias, nove rótulos “single-vineyard” dos melhores crus na denominação. Asili, apreciado por sua finesse, senta-se no topo deles em 2011, uma safra na qual três semanas de dias quentes e ensolarados e noites frias, em setembro, proporcionaram o clima ideal para o amadurecimento da Nebbiolo. Seguindo as práticas tradicionais de vinificação, o vinho passa por fermentação e conversão maloláctica em tanques de aço inoxidável, seguido de três anos de envelhecimento em barris de 25 a 50 hectolitros.
Às vezes referido como o “Senhor de Barsac”, o Château Climens possui séculos de história. Lucien Lurton comprou a propriedade em 1971; sua filha Bérénice assumiu em 1992. A propriedade, que depende inteiramente de uvas Sémillon para seus vinhos doces, tem sido cultivada biodinamicamente desde 2010 e foi certificada como orgânica em 2013. Para os vinhos doces de Sauternes e Barsac, os catadores fazem várias passagens pela vinha para selecionar as uvas acometidas por botrytis, mas a colheita particularmente húmida de 2013 exigiu que essas passagens fossem realizadas rapidamente entre chuva e tempestades de granizo. Felizmente, os solos calcários de Barsac drenam bem e asseguraram frescura no vinho final.
Notas de degustação: “Intensos aromas de damasco, nectarina e tangerina, costurados com notas de casca laranja para dar energia, enquanto sabores tropicais de mamão papaya e manga adicionam uma borda sublimemente cremosa. O final flui continuamente, cobrindo o palato com uma sensação de porcelana, enquanto um eco de amêndoas amargas perdura sem esforço, como uma cortina de renda pendurada numa brisa sem fim. Impressionante! Melhor de 2018 até 2043.” – James Molesworth
O proprietário Mike Etzel começou a plantar os 24 hectares originais do vinhedo “Beaux Frères” em 1988, em uma encosta íngreme virada para sul em Ribbon Ridge, na parte norte do Willamette Valley, Oregon, usando os clones de Pinot Noir que dominavam os vinhedos do estado naquela época: Pommard e Wädenswil. A primeira safra foi 1991, e Beaux Frères logo tornou-se referência no Oregon. O estilo mais opulento inicial foi gradualmente ganhando mais elegância e transparência, e seus vinhos continuaram a impressionar os críticos. Os da safra 2014 se apresentam em camadas frutadas e florais que se juntam num equilíbrio flexível e expressivo.
Notas de degustação: “Suave, expressivo e de várias camadas, exibindo sabores de ameixa, groselha, romã e violeta que se combinam harmoniosamente, persistindo no final longo e excepcionalmente bem equilibrado. Beba agora até 2024.” – Harvey Steiman
Oregon tem investido seriamente em Chardonnay nesta última década, surgindo um número crescente de vinhos excitantes, com profundidade e energia. A Domaine Serene produz Chardonnay desde 1998 e atualmente faz cinco versões “single vineyard”, de pequenas parcelas de seus 80ha de vinhas na AVA Dundee Hills. Os proprietários Ken e Grace Evenstad começaram em 2010, misturando barris selecionados desses vinhedos individuais e engarrafando como “Evenstad Reserve”, seguindo o formato bem-sucedido de seus Pinot Noir. O 2014 é o melhor de todos até agora: intenso, fresco, macio e expressivo, com um final surpreendentemente longo.
Notas de degustação: “Concentrado e expressivo, com camadas de pedra molhada, cítricos, pêra e goiaba verde, sobrepondo-se até um grande final, e crescendo a cada gole. Beba agora até 2024.” – Harvey Steiman