A Periodontologia é a área da Medicina Dentária dedicada ao estudo das estruturas que protegem e suportam os dentes dentro dos maxilares.
Este conjunto de estruturas é conhecido como o periodonto e compreende a gengiva (estrutura de proteção) e o osso alveolar, cemento radicular e ligamento periodontal (estruturas de inserção).
O periodonto tem algumas funções muito importantes: permite a inserção dos dentes nos maxilares e conserva a integridade da mucosa que sofre diretamente os impactos da mastigação.
A Periodontologia é ainda a área dedicada ao estudo e tratamento das estruturas que rodeiam os implantes dentários (?raízes artificiais? de titânio utilizadas para substituir dentes perdidos ou ausentes).
Para que exista uma oclusão correcta todos os dentes devem ter uma posição e relação correcta, quer entre eles, quer com o sistema ósseo em que estão isneridos (conceito de normoclusão).
Quando esta harmonia não se verifica surge a disfunção de articulação (muitas vezes confundida com dor de ouvidos), ruídos na ATM, dor de cabeça, dor nos músculos da mastigação, dor facial, dificuldade em abrir a boca, abrasão dentária. Esta situação deve ser diagonosticada e planeado o seu tratamento o mais precode possível.
Os implantes dentários são "raízes artificiais" de titânio. São um tratamento atual indicado na substituição de dentes ausentes. Restituem, além da função mastigatória, a estética do sorriso.
A Ortodontia é a especialidade da Medicina Dentária relacionada com o estudo, prevenção e tratamento dos problemas de crescimento e desenvolvimento da face, dos arcos dentários e da mordida, ou seja, das disfunções dento-faciais.