Se separar caracteres que são consideredos especiais para as expressões regulares, será necessário usar o caracter de escape primeiramente. Se você pensar que split() (ou outra função para execução de expressões regulares) é muito estranha, por favor leia o arquivo regex.7, incluido na pasta regex/ no subdiretório da distribuição do PHP. Está no formato manpage e você deverá usar o comando man /usr/local/src/regex/regex.7 para maiores informações.