Antes de ser colonizada pela França no final de 1800, a área compreendida vários estados independentes, incluindo o Reino de Daomé, que tinha um exército bem treinado e foi orientada para a exportação de escravos e óleo de palma mais tarde.
Instabilidade marcou os primeiros anos após a independência total da França em 1960 e no início do governo do Sr. Kerekou caracterizado o marxismo-leninismo como ideologia oficial.
No entanto, durante a década de 1980 o Sr. Kerekou demitiu-se do exército para se tornar um chefe civil do Estado e da liberalização da economia.
Enquanto Benin tem visto um crescimento econômico ao longo dos últimos anos e é um dos maiores produtores de algodão da África, ela está entre os países mais pobres do mundo. A economia depende fortemente do comércio com seu vizinho a leste, na Nigéria.
Milhares de refugiados togoleses fugiu para Benin em 2005 na sequência da agitação política em sua terra natal. Benin pediu ajuda internacional para ajudar a abrigar e alimentar os exilados.
1960 – Eleições ganhas pelo Dahomeen Parti de L’Unite. O líder do Partido Hubert Maga torna-se o primeiro presidente do país.
1963 – O presidente Maga é deposto em um golpe liderado pelo chefe do Exército do Estado Maior, coronel Christophe Soglo.