A responsável pelo efeito é uma cinina, substância derivada da Treonina-6 Bradicinina (T6Bk), peptídeo amplamente conhecido na literatura científica.
A cinina foi identificada durante os trabalhos de rotina dos cientistas no Laboratório de Neurobiologia e Peçonhas, que se concentram na prospecção — no veneno de diferentes espécies de aranhas e vespas — de drogas neuroprotetoras e anticonvulsivantes, isto é, capazes de inibir crises convulsivas.
O estudo da cinina teve início há cerca de três anos com a tese de doutorado de Márcia Renata Mortari.
"O elevado potencial da substância frente à morfina foi comprovado em experimentos em que a cinina foi injetada no cérebro de ratos com dor induzida por meio de hipertermia, modelo que utiliza altas temperaturas", disse o coordenador do estudo e orientador da tese, Wagner Ferreira do Santos, à Agência Fapesp.
"Nesse caso, se o animal não retirar a cauda em dois ou três segundos o aparelho desliga, uma vez que a intenção não é machucá-lo", explicou o professor da FFCLRP, que também é presidente da comissão de ética em experimentação animal do campus da USP em Ribeirão Preto.
"Para que a dor cessasse nos dois modelos, tivemos que usar de duas a três doses adicionais de morfina para ter exatamente o mesmo efeito encontrado com uma única dose de cinina. Esse efeito é identificado pelo tempo de permanência do animal nas duas plataformas", disse Ferreira dos Santos.
O artigo Inhibition of acute nociceptive responses in rats after i.c.v. injection of Thr6-bradykinin, isolated from the venom of the social wasp, Polybia occidentalis, pode ser lido por assinantes da BJP em http://www.nature.com.