Há várias passagens que nos indicam a existência desse tal lugar de purificação, mas vamos dar uma olhada em 1 Coríntios 3:12-15, que ao contrário de outras referências bíblicas sobre o purgatório, não pode ser refutada por protestantes evangélicos. Vamos analisar um trecho da versão João Ferreira de Almeida, uma popular tradução da Bíblia protestante.
Quando lemos essa passagem no contexto do capítulo 3, vamos notar que São Paulo se dirige a uma porção da Igreja de Cristo, a Igreja em Coríntios. Ele repreende os fiéis Coríntios sobre suas ações pecaminosas, tais como divisões, o ciúme, etc. No capítulo 3, São Paulo não só afirma que nossas obras são julgadas; ele também lida com a qualidade das obras do Cristão, pelas quais cada um de nós seremos recompensados ou punidos.
Aquele que planta ou aquele que rega são iguais; cada um receberá a sua recompensa, segundo o seu trabalho. 1 Cor3: 8
Se analisarmos o versículo 15 do mesmo capítulo, temos um exemplo de uma pessoa cuja obras já foram julgadas e queimadas, portanto ela “sofrerá prejuízo”, mas finalmente será salva pelo fogo. A fim de esclarecer o que isso significa, precisamos definir o que “sofrer prejuízo” representa. A expressão “sofrer prejuízo” provém de uma forma da palavra grega Zemio. Lembre-se que o grego é o idioma original dos textos bíblicos. Outras formas dessa mesma palavra, zemio, também aparecem no Antigo Testamento com o significado, ou a tradução, “castigo” [Exodus 21:21, Provérbios 17:26 e 19:19, etc ..]. Isso significa que embora Zemio fora traduzido em 1 Cor 3:15 como “sofrer prejuízo”, o termo também quer dizer punição ou castigo. Portanto, a passagem 1 Cor3:12-15 nos dá uma descrição clara e um estágio de “expiação” ou purgação pelo qual toda alma salva, mas imperfeita precisa passar. A esse lugar a Igreja da o nome de Purgatório, é exatamente a isso que São Paulo se refere.
São Paulo faz uma analogia sobre a qualidade dos nossos trabalhos comparando-os à materiais como ouro, prata, pedras preciosas para representar uma adesão mais perfeita ao Evangelho de Cristo, e madeira, palha e restolho, como uma referencia à uma adesão imperfeita ao Evangelho e que por isso, serão queimados e, pelos quais o homem “sofrerá prejuízo” ou “punição”, mas no fim ele, o homem, será salvo, todavia como que pelo fogo.
Assim, em 1 Coríntios 3:12, a madeira, feno e palha (que são queimados) significam as obras da pessoa que morreu em estado de justificação e foi perdoada de qualquer pecado que ele possa ter cometido. Ela é, portanto, salva, mesmo que não tenha feito reparação por todos seus pecados cometidos depois do batismo.
O senhor se irritou e mandou entregar aquele servo aos carrascos, ATÉ QUE PAGASSE toda a sua dívida. É ASSIM que o meu Pai que está nos céus FARÁ convosco, se cada um não perdoar de coração ao seu irmão.” Mateus 18: 34-35
Procura reconciliar-te com teu adversário, enquanto ele caminha contigo para o tribunal. Senão o adversário te entregará ao juiz, o juiz te entregará ao oficial de justiça, e tu serás jogado na prisão. Em verdade, te digo: dali não sairás, enquanto não pagares o último centavo. Mateus 5:25-26
Ou seja, em ambas passagens acima vemos uma referência implícita ao lugar de expiação o qual a Igreja chama Purgatório. Enquanto estamos à caminho do tribunal, uma alusão ao julgamento individual depois da morte, somos obrigados a nos reconciliar, pois o adversário ( Satanás, o acusador) nos condenará diante do Juiz (Deus) que por sua vez nos fará justiça, e seremos jogados na prisão (purgatório), até que nossas dívidas (cada pecado cometido e não expiado) sejam pagas. Essas passagens são referências ao purgatório e não ao inferno, como alguns alegam, pois elas claramente afirmam que uma vez que as dívidas são pagas, o devedor (pecador) sairá da prisão (lugar de expiação, ou purgatório). Como sabemos, uma vez condenado, ninguém sai do inferno. Ao contrário disso, as almas do purgatório são almas SALVAS que, uma vez purificadas, saem da “prisão” e ascendem ao céu.
O catecismo de Igreja Católica ensina que “Os que morrem na graça e na amizade de Deus, mas não estão completamente purificados, embora tenham garantida a sua salvação eterna, passam, após sua morte, por uma purificação, a fim de obterem a santidade necessária para entrarem na alegria do céu.” (Cf CIC § 1030).
Neste contexto se encaixa perfeitamente a doutrina católica sobre o Purgatório. O Concílio Católico de Lyon II, definiu o Purgatório da seguinte forma: