Conteúdo: Este livro tem dois objetivos: a) analisar as causas e amplitude da intervenção do Estao no processo de modernização da agricultura; b) investigar a natureza e importância de um instrumento particular de ação estatal nesse processo : o Sistema Nacional de Pesquisa Agropecuária (SNPA). Os traços mais gerais da modernização sublinham o fato de que ela não se processou endogenamente, mediante um regime de acumulação auto-sustentado e dinâmico. O impulso da modernização teve origem, de fato, em um exterior, o Estado. A hipótese básica que emerge é possível deduzir a constituição do SNPA - cujo orgão central é a Embrapa - do processo de subordinação da agricultura a lógica do capital internacional. A implantação do SNPA veio acompanhada de uma nova proposta técnico-metodológica de geração e difusão de tecnologia, assentada na montagem de pacotes tecnológicos por produtos. O pacote tecnológico consiste em um conjunto de práticas e procedimentos técnicos que se articulam entre si e que são utilizados indivisivelmente em uma lavoura, segundo padrões estabelecidos pela pesquisa. Dessa forma, o pacote tecnológico passa a corresponder a uma linha de montagem, onde o uso de uma dada inovação técnica (ou insumo de origem industrial) exige o emprego de uma dada inovação técnica anterior e a utilização de uma certa inovação técnica posterior. Essa combinação de uso de insumos (e máquinas) não pode ser rompida, sob risco de invalidar totalmente os resultados da exploração agrícola.