Esse “todo o resto” atualmente inclui o nacionalismo perigoso que está tomando conta da Europa e dos Estados Unidos, graças ao qual os imigrantes e outros estrangeiros estão sendo desumanizados e levando a culpa por tudo, porque algumas lideranças alegam que certos países são intrinsecamente piores que outros. A Copa do Mundo, ao contrário, oferece uma opção de nacionalismo alternativa, positiva e tolerante, pois você torce pelo seu país sem denegrir nenhum outro povo.
De fato, assistir aos jogos da Copa quase sempre significa se identificar com várias nações. Mesmo que seu país esteja jogando, você pode torcer para outro. Uma conhecida minha, francesa, cujos pais emigraram do Marrocos e é casada com um egípcio, contou que o filho de 9 anos ficou torcendo para a Islândia até ela ser eliminada.
Quando eu e os meninos passávamos por grupos de costarriquenhos e argentinos torcendo nos cafés aqui de Paris, era impossível não compartilhar sua ansiedade e alegria. Meus filhos ficaram especialmente comovidos com os panamenhos, que choraram de felicidade perdendo de 6 a 1 para a Inglaterra porque foi a primeira participação do país nas Copas e sua seleção conseguiu fazer um gol (eu fiquei emocionada porque o jogador que marcou já tem 37 anos).
Só de acompanhar os jogos, os meninos se tornam cosmopolitas. Há quatro anos, os meus aprenderam a pronunciar Belo Horizonte e Curitiba; hoje, estão familiarizados com Volgogrado e Saransk. Os confrontos improváveis em campo – Peru x Dinamarca! Portugal x Irã! – parecem supernormais para os mais novinhos. Graças ao álbum de figurinhas Panini, o equivalente no futebol aos cartões do beisebol, conseguem recitar estatísticas dos jogadores do Senegal à Arábia Saudita. Uma amiga francesa ficou de queixo caído ao ver o filho de 6 anos recitando a escalação completa do time da Croácia.