O treinador do Houston Texans teve três anos para construir em torno de Watson, enquanto o Pro Bowler está em um contrato de novato. O hit de 4,4 milhões de dólares de Watson em 2020 ocupa a 32ª posição na NFL - uma pechincha para um QB de alto calibre.
Essa realidade provavelmente deu a O'Brien bons 30-40 milhões em gastos adicionais nos últimos dois anos, mas se a equipe renovar com Watson nesta off season - o que alguns da liga esperam - a equipe deve planejar com antecedência. Isso pode explicar por que DeAndre Hopkins, que quer um novo contrato entre os mais bem pagos da liga, de acordo com fontes ouvidas pela ESPN, foi negociado com o ArizonaCardinals.
"Todo mundo sabe, e Deshaun seria o primeiro a dizer, não se trata de um jogador", disse O'Brien, cujos Texans têm 36,6 milhões de espaço nesta semana. "Trata-se de muitos jogadores. É um processo que leva muito tempo, muita comunicação. Isso faz parte da nossa rotina diária".
O fascínio de ter um QB de alto nível em um acordo de calouro faz com que as equipes escolham uma a cada ano, disseram vários executivos. Mas isso depende muito da classe de recrutamento, e a safra deste ano é baixa em apostas seguras.
"Alguém vai draftar Jordan Love lá em cima por esse motivo", disse um executivo de alto nível. "Simplesmente não existem muitos grandes por aí".