Helicóptero Lynx da Leonardo celebra 50 anos desde seu voo inaugural - AirConnected
O Lynx da Leonardo voou pela primeira vez no dia 21 de março de 1971, nas dependências da companhia em Yeovil. Atualmente, nove países seguem operando o helicóptero, entre eles a Marinha do Brasil
Há 50 anos, em março de 1971, um protótipo do helicóptero Lynx (XW835) de cor amarela decolou de Yeovil, no Condado de Somerset, na Inglaterra. A aeronave, um ícone até hoje, era pilotada por Ron Gellatly e completou dois voos curtos de 10 e 20 minutos, respectivamente. Além do Piloto de Teste Chefe, seu suplente, Roy Moxam, ocupou o assento de co-piloto, enquanto Dave Gibbings voou como engenheiro de teste de voo, responsável pelo gerenciamento de instrumentação, monitoramento de dados de estresse e observações de backup.
Este acontecimento que marca o 50º aniversário da Leonardo também reforça a posição de liderança nesta categoria de tamanho/peso no mercado de helicópteros. O design e o desenvolvimento do Lynx atenderam às demandas dos operadores e aos requisitos em mudança em terra e no mar, o que levou à introdução de várias variantes em linha com as novas tecnologias que surgiram. O legado do Lynx também contribui fortemente para a proteção do território e dos mares no Reino Unido, pronto para enfrentar quaisquer ameaças potenciais no ambiente marítimo, além de atuar na função de helicóptero de combate.
A Marinha do Brasil opera helicópteros Lynx há mais de quatro décadas. No final do ano passado, no Reino Unido, a Marinha do Brasil e a Leonardo concluíram o Teste de Aceitação de Fábrica do quarto dos oito helicópteros Super Lynx Mk21B atualizados. A Leonardo continua apoiando sua base de clientes global que ainda opera o Lynx em suas instalações de Yeovil. Atualmente, a Leonardo trabalha na atualização de cinco aeronaves Lynx MK95A para a Marinha Portuguesa. O trabalho de modernização inclui novos motores, um novo cockpit de vidro com Display Units integrados, dentre muitas outras tecnologias.
Em março de 1972, a quarta aeronave Basic voou pela primeira vez e incluía a primeira cabeça de rotor 'Monobloc', padrão escolhido para a produção. A cabeça do rotor de produção apresentaria um cubo central com quatro elementos de flapping integrais forjados a partir de um único bloco de titânio, conhecido como cabeça 'Monobloc'. A primeira produção Naval Lynx (XZ227) voou pela primeira vez em 10 de fevereiro de 1976, e a primeira entrega à Marinha Real foi feita em 8 de julho de 1976.
A Marinha Real dos Países Baixos (RNN) encomendou o Lynx antes que os testes no Reino Unido fossem concluídos, sendo que o primeiro Lynx Mk 25 voou em setembro de 1976. Paralelamente à entrega da aeronave da RNN, o Lynx passou a operar com a Marinha Britânica em 26 de janeiro de 1978. Em junho do mesmo ano foi a vez do British Army Air Corps receber aeronave, enquanto que daquele ano, o Lynx iniciou suas operações na Alemanha.
O Lynx trouxe inovações tecnológicas para a época, incluindo as lâminas do British Experimental Rotor Program (BERP), capazes de aumentar a velocidade máxima e a capacidade de decolagem, posteriormente adotadas também para todas as variantes Lynx / Super Lynx e para o AW101. Adicionalmente, a icônica aeronave quebrou o recorde mundial de velocidade há 35 anos, em 11 de agosto, quando o chamado G-Lynx atingiu velocidades de 249 mph / 216 nós / 400 km / h no horizonte de Somerset.
O AW159 representa a mais recente capacidade oferecida pela Leonardo neste segmento de mercado, mantendo sua liderança. Com sua aviônica totalmente integrada e suíte de missão, juntamente com um processador tático e Interface Homem-Máquina derivada de militares, o AW159 oferece consciência situacional avançada nos ambientes marítimo e terrestre. Ele é projetado para operar com segurança nos menores conveses dos navios e nos ambientes mais adversos de mau tempo e mar alto, ao mesmo tempo em que oferece alta disponibilidade para o cumprimento imediato da missão. O AW159 não é apenas fundamental para a proteção da frota de navios da Marinha Britânica de hoje e de amanhã, mas também está em serviço com clientes de exportação, oferecendo capacidade multifuncional para operações de superfície e subterrâneas. Para o Exército do Reino Unido, é parte integrante da 1ª Brigada de Aviação na função de Coordenação e Reconhecimento de Ataques, com utilidade em todo o espectro de operações.