Em agosto de 1939, antes de completar seus 9 anos, o pai Antônio Pedro decidiu mudar-se para a capital. Conseguiu ser nomeado para a mesma repartição federal: a guarda-moria da Alfândega. Veio para dar oportunidade de estudo aos filhos, dos quais o mais velho, Hélio Milton, chegara antes e já estava matriculado no Colégio Catarinense. Vieram, com a mudança, de navio, só o pai e os quatro irmãos: as duas irmãs, ainda muito pequenas, ficaram com a tia. O navio era o transporte melhor e “mais rápido”, naquele tempo: a distância que hoje se perfaz em pouco mais de três horas de carro, naquele tempo exigia três dias. Na lembrança da chegada em Florianópolis, ficou a imagem do navio passando por baixo da ponte Hercílio Luz, para atracar no trapiche da “Rita Maria”.
Moraram primeiro na rua “Uruguai”, hoje “Herrmann Blumenau”, mudando-se depois para a rua “Joinville”, hoje “Dom Jaime Câmara”. Logo Ney começou a freqüentar a Catedral, e a participar da catequese de perseverança. Foi matriculado no Grupo Escolar Lauro Müller, onde teve excelentes professoras, entre as quais recordava Dona Emília Boos. Aí completou o curso primário e recebeu também seu primeiro prêmio: um livro, “Infâncias Célebres”, doado por um ex-aluno, então Oficial da Marinha, que desejava premiar o “melhor aluno” do terceiro ano primário. Aí também participou, com entusiasmo, dos ensaios de “canto orfeônico”, ministrados, se não lhe enganava a memória, por Heitor Villa Lobos, que naquela época reunia centenas de escolares nas praças, para cantar. Lembrava-se do embevecimento com que via o Maestro, tocando o piano com a mão direita, enquanto com a esquerda os regia. Dessa época recorda também das visitas à Biblioteca Pública, onde se encantou com a leitura da “História maravilhosa de Joana d’Arc”, de Érico Veríssimo, sua Santa do coração.