É certo que o simples acesso a um volume colossal de informações não implica necessariamente que estas serão efetivamente incorporadas à nossa experiência, promovendo mudanças e ampliando nosso conhecimento. No contexto atual, temos diversos meios de acesso ao ambiente digital e são muitos os momentos de imersão nesse universo informacional, com diversos gatilhos disputando nossa atenção. Essa conjuntura tem colaborado para o que Hemp (2008, 2009) define como “sobrecarga de informação”. Por outro lado, percebe-se uma tendência na população dos grandes centros urbanos de procurar manter-se informada, uma necessidade de atualização constante, a despeito do sentimento de ansiedade que normalmente acompanha essas práticas (RICHTEL, 2010).
Esses hábitos de consumo quase ininterrupto de informação perpassam diferentes esferas do cotidiano e influenciam nossa capacidade de análise e seleção. González e Mark (2004) avaliaram os hábitos de pessoas em ambiente de trabalho e perceberam que elas se envolvem em atividades variadas, alternando diferentes suportes (computador, anotações em papel, telefone) em intervalos de cerca de três minutos. Esses autores consideraram o conjunto de atividades que envolvem um determinado assunto ou projeto como uma microesfera de trabalho e perceberam que ocorrem interrupções em média a cada 12 minutos nas atividades relacionadas a uma determinada microesfera, por motivos diretamente relacionados ao trabalho ou não. As constantes interrupções e a manutenção de uma atenção dividida, embora não necessariamente influencie na eficácia da execução das tarefas, contribuem consideravelmente para agravar o stress (GONZÁLES; MARK, 2004). Para as gerações mais novas, a diversidade de dispositivos e o hábito de operar em situações multitarefa parece ser parte de sua rotina. Todavia, as pesquisas de Ophir, Nass e Wagner (2009) sugerem que pessoas com hábitos fortemente multitarefa têm maior dificuldade em ignorar estímulos e acabam por não conseguir filtrar informação irrelevante, bem como têm mais dificuldade em reter informações na memória de trabalho.
Nesse cenário, como promover o acesso a dados sobre a cidade, de modo a engajar os cidadãos na discussão sobre a construção coletiva do espaço urbano, sem que isso se torne apenas mais um canal concorrendo por nossa atenção e agravando ainda mais o quadro de sobrecarga informacional? Como informar sem sobrecarregar?
Weiser e Brown (1996) propunham que desenvolvêssemos soluções com um foco em “calma”, sugerindo sistemas de informação que atuassem na periferia de nossa percepção, de modo a possibilitar a realização de atividades paralelas sem demandar o centro de nossa atenção.
Dentre as diversas linhas de pesquisa reunidas sob o largo chapéu da computação ubíqua, destacam-se alguns trabalhos que se aproximaram da visão de Weiser quando se referia à necessidade de privilegiarmos sistemas que situem-se na periferia atencional. Nesses trabalhos há uma especial preocupação em investigar maneiras de dispor informações sem nos sobrecarregar. São os sistemas de informação ambiente (ambient information systems), sistemas que “apresentam continuamente informações que podem ser monitoradas pelas pessoas sem exigir o foco de sua atenção” (MANKOFF; DEY, 2003, p. 210). A apresentação das informações é feita de forma a demandar menor esforço cognitivo para sua percepção, envolvendo menos recursos cognitivos e possibilitando a execução de atividades em paralelo.
Essa é uma proposta que se adéqua muito bem ao espaço urbano, ampliando a percepção sobre a cidade. Sistemas de informação integrados à urbe, fornecendo uma visão rápida sobre fenômenos mensuráveis da cidade – de outra forma invisíveis, a não ser para aqueles sentados na cabine de comando dos centros de vigilância.
A própria população das cidades já dá sinais de que é necessário ter informação disponível sobre os espaços em que circulam. Em tempos de redes sociais e ferramentas colaborativas, algumas iniciativas surgem de iniciativas não oficiais, muitas vezes a partir de dados gerados pelos próprios cidadãos. Dentre elas podemos destacar o Chega de Fiu-Fiu, que permite mapear os pontos onde mulheres foram assediadas. As informações são fornecidas pelas próprias vítimas, que devem indicar o endereço do local onde se deu o assédio e descrever a situação. O sistema apresenta os dados georreferenciados em mapas da plataforma Google Maps (figura 1). Até o momento o site já registrou mais de 3.300 casos, desde que foi ao ar em 2014.
Figura 1: Chega de Fiu-fiu – cada ocorrência é indicada no mapa. Clicando sobre um dos pontos, pode-se ler a descrição completa, com local e hora do assédio. As informações são anônimas. (ilustração: Nina Ferrari)
Esse tipo de iniciativa indica uma demanda por informação e demonstra a possibilidade de coletar dados sem intermediação do poder público. Entretanto, esses dados sobre a cidade não estão facilmente acessíveis no próprio espaço urbano. Aqueles que quiserem saber se determinado local possui algum registro de assédio necessitam acessar o site usando um celular ou computador, procurar o local e então verificar se há alguma ocorrência anterior. O site não se adapta perfeitamente a celulares, dificultando mais ainda o acesso às informações diretamente na rua. A imersão no celular interrompe a experiência de estar em trânsito pela cidade, encapsula a pessoa no ambiente digital. Por que não pensar em modos de “ler” a cidade que a utilizem como suporte dessas informações? Por que interromper a leitura da cidade com a tela mesmerizante dos celulares?
Uma solução curiosa, que de alguma forma procura usar a própria cidade como veículo de informação sobre ela mesma, é quando a população interfere diretamente no local, como no exemplo da figura 2. Cartazes indicam a ocorrência de crimes em um túnel na Zona Sul do Rio de Janeiro – uma solução totalmente low-tech, mas que cumpre minimante o papel de informar sobre o risco do local. Informação oportunamente contextualizada da cidade, acessível no próprio espaço urbano, sem necessitar acessar qualquer outro dispositivo, com fácil visualização e identificação, embora sujeita a interferência externa. Solução semelhante foi levada a cabo em 2013 pelo grupo B.O. Coletivo, que mantinha em sua página no Facebook cartazes para download com mensagens como “meu carro foi roubado aqui”, “aqui fui assaltado”. O grupo teve repercussão e a iniciativa espalhou-se por cidades no Rio Grande do Sul, Paraná e Alagoas.
Figura 2: Cartazes indicam a alta incidência de assaltos em uma região da Zona Sul do Rio de Janeiro (ilustração: Nina Ferrari)
Com a miríade de aplicativos disponíveis sobre mobilidade urbana, chamou a atenção a iniciativa do projeto Que Ônibus Passa Aqui, que busca sinalizar colaborativamente os pontos de ônibus de cidades brasileiras. Para tanto, dispõe em sua página na internet de um modelo de cartaz com os dizeres “Que ônibus passa aqui?” para ser impresso e colado nas paradas de ônibus, possibilitando que a própria população escreva as linhas que passam no local. A ideia surgiu em 2012 em Porto Alegre, para solucionar a falta de informação nos pontos da cidade, sendo adotada posteriormente em mais de 30 cidades, inclusive duas fora do Brasil (Lima e Cidade do México). Informação acessível e contextualizada no próprio espaço urbano, elaborada a partir da participação ativa da população em trânsito pela cidade, sem demandar o uso de aplicativos. Curiosamente, vemos reações variadas a esse tipo de iniciativa. A prefeitura de Porto Alegre (RS) resolveu incorporar a ideia e desenvolveu uma sinalização para os pontos de ônibus, contando com a participação do grupo envolvido com o Que Ônibus Passa Aqui no design das peças. Já em Vitória (ES), a estudante Luiza Boechat quase foi multada pela prefeitura após colar os cartazes nos abrigos de ônibus da cidade.
As iniciativas descritas anteriormente mostram o engajamento da população na criação de soluções que tornem visíveis informações sobre sua cidade. No contexto das cidades inteligentes há uma diversidade de dados sendo coletados diariamente. Essas informações deveriam ser veiculadas no próprio espaço urbano, em contextos que possam influenciar o comportamento dos cidadãos – e eventualmente suscitar a discussão sobre o local em que vivem. Graças à computação ubíqua, objetos que povoam a paisagem urbana podem ser reconfigurados como sistemas de informação ambiente, veiculando dados de maneira criativa e facilmente integrados à nossa rotina. Um belo exemplo dessa abordagem é o projeto Datafountain, de Koert van Mensvoort. A variação da taxa cambial do Yen, Euro e Dólar (¥€$) influencia a altura de colunas d’água em fontes ornamentais. As informações são atualizadas via conexão à internet a cada cinco segundos, alterando a pressão da água e modificando a altura de cada coluna.
A fonte funciona como um calm display. Ela pode exibir o último informe de trânsito, condições do clima, horários de partida do trem, a quantidade de pessoas à espera na fila de um posto de correio etc. Ou, dependendo do contexto em que a fonte é colocada, dados mais pessoais, como a quantidade de e-mail na sua caixa de entrada ou a distância entre você e a pessoa amada. (VAN MENSVOORT, 2004).
Figura 3: Datafountain – altura das colunas d’água indica a variação da taxa cambial do Yen, Euro e Dólar (¥€$) (ilustração: Nina Ferrari)
Informação integrada ao espaço urbano, possibilitando uma leitura intuitiva, rápida, sobre um aspecto da cidade: o trânsito das principais vias, o número de crimes de uma determinada região, a qualidade do ar – são inúmeras as possibilidades. A associação do local de instalação do aparato com o contexto mapeado potencializa a comunicação, facilitando a leitura da cidade, como sugere Van Mensvoort:
Talvez no futuro seja considerado rude colocar uma fonte no espaço público que não tenha nada a dizer. A informação exibida na fonte se tornará parte de uma discussão sobre a concepção do espaço público. O contexto desempenha um papel importante no valor da comunicação; uma fonte em frente a uma estação de metrô, provavelmente, significará algo diferente do que uma fonte em frente ao prédio da bolsa de valores. (VAN MENSVOORT, 2004).
Outro exemplo que procura integrar sistemas de monitoramento existentes e dispositivos de comunicação integrados ao espaço urbano é o projeto de Patrik Matos (2009), que propõe uma instalação urbana para visualização dinâmica dos índices de balneabilidade de praias do Rio do Janeiro. O sistema capturaria dados do serviço responsável pelo monitoramento da balneabilidade das praias no estado e sensibilizaria um painel composto de placas de vidro eletrônico, que têm a propriedade de mudar de opacidade ao receberem corrente elétrica. Quanto maior os índices de coliformes fecais, maior o número de placas opacas no painel. Em uma situação de praia limpa, o painel ficaria transparente, com pouca interferência ao avistar a praia. Com altos índices de coliformes fecais, o painel obstruiria a vista, chamando atenção para o problema. De acordo com a proposta, o sistema permitiria ainda que um observador consultasse as condições de balneabilidade em meses anteriores.