Pesquisador aponta que o felino está no imaginário das pessoas desde populações de povos originários, e ver esse animal em sofrimento por causa das chamas choca o mundo inteiroOnça pintada | Foto: Agronews Brasil
As queimadas na Amazônia e agora no Pantanal estão diariamente nas manchetes do mundo todo. A luta pela sobrevivência de animais desesperados é o retrato do verdadeiro escárnio que o drama dos incêndios tem causado. Mas um animal em específico tem se tornado símbolo de toda essa degradação: a onça-pintada. “A onça-pintada já é considerada um dos símbolos da biodiversidade do Brasil. As imagens de onças-pintadas feridas pelo fogo geraram uma comoção na população e chamaram a atenção para o problema das queimadas”, reitera o biólogo Fernando Tortato, que atua numa ONG que busca a preservação de grandes felinos, em entrevista concedida por e-mail à IHU On-Line.
O fogo no Pantanal tem sido ainda mais cruel com esse que é considerado o maior felino das Américas. Pelo menos dois animais foram resgatados com graves queimaduras e seguem em tratamento. Um deles, um macho, chamado de Ousado pela equipe que fez o resgate, teve as quatro patas queimadas, e choca a imagem dele em sofrimento. Mas, segundo Tortato, mesmo que curado e levado de volta ao seu habitat, Ousado e todos da sua espécie podem ainda sofrer com os efeitos das queimadas. “A Amazônia possui a maior população de onças-pintadas no Brasil. Contudo, é no Pantanal onde se tem uma maior facilidade em se observar esta espécie”, pontua.
É também no Pantanal onde se vê maior incidência de reprodução do animal, sinal de que esse é o habitat perfeito para eles. Destruir esse ecossistema é colocar a onça em vulnerabilidade, sem proteção e com muitas dificuldades para achar comida. Tortato explica que foi justamente isso que levou à extinção do felino em outros biomas. “A onça-pintada é considerada extinta no Bioma Pampa, devido principalmente à perda de habitats e à caça ilegal. Por ser uma região tradicional de pecuária, a onça-pintada se tornou uma espécie perseguida, pelo risco que ela oferece aos rebanhos domésticos”, explica.
Para o biólogo, de todo esse triste episódio que temos vivido, fica o sinal de alerta, pois desmatamento ilegal e queimadas compõem a dupla perfeita que ameaça esse e outros animais da fauna brasileira. “A abertura de novas áreas para produção agropecuária acaba indiretamente aumentando a vulnerabilidade das onças-pintadas para caça ilegal, pois facilita o acesso para as áreas de ocorrência da espécie. Com isso, as principais ameaças para a onça-pintada muitas vezes atuam de forma sinergética”, acrescenta. E provoca: “cabe à sociedade julgar o papel desempenhado pelo governo na questão ambiental e exigir que as ações necessárias para sua proteção sejam tomadas”.
Fernando Tortato é bacharel e licenciado em Ciências Biológicas pela Universidade Regional de Blumenau - FURB. Ainda possui mestrado e doutorado em Ecologia e Conservação da Biodiversidade pela Universidade Federal de Mato Grosso - UFMT, tendo realizado, durante o doutorado, um estágio na University of East Anglia, Norwich, Inglaterra. Atualmente é pesquisador associado da ONG Panthera, única organização no mundo que se dedica exclusivamente à conservação das 40 espécies de felinos selvagens e seus ecossistemas. Na Panthera, ocupa o cargo de cientista conservacionista no Brasil; nesta função, desenvolve parcerias técnicas entre a ONG e instituições governamentais e não governamentais brasileiras, e no trabalho de campo colabora em diferentes projetos em desenvolvimento no Projeto Onça-pintada do Pantanal.
Fernando Tortato – A onça-pintada (Panthera onca) é o maior felino das Américas. Machos adultos no Pantanal podem chegar até 150 kg. Ocorre atualmente desde o norte do México até o norte da Argentina. Possui hábitos predominantemente noturno e crepuscular. É uma espécie solitária, e em algumas regiões, como no Pantanal, se mostra mais sociável. Ocorre em maior densidade em ambientes florestados próximos a corpos d’água.