Mas Musk também disse que em um futuro futuro, um Neuralink seria capaz de gravar e reproduzir memórias, até mesmo salvá-las em um drive externo e baixá-las em um corpo de robô. Ele disse que as pessoas com implantes seriam capazes de telepatia - não apenas enviar e receber palavras, mas conceitos e imagens reais. (“Palavras têm uma taxa de dados muito baixa”, disse Musk. “Podemos ter uma comunicação muito melhor, porque podemos transmitir os pensamentos reais.”)
Isso é pedir a um futuro Neuralink para entender, registrar e transmitir o substrato neural do pensamento. E ninguém sabe o que é.
Musk não parecia achar que isso era essencial. “Muitas pessoas pensam:‘ Não poderia trabalhar na Neuralink porque não sei nada sobre como o cérebro funciona ’”, disse ele na demonstração da última sexta-feira. "Bem, está tudo bem. Você pode aprender. Mas precisamos de engenharia de software, precisamos de engenharia mecânica, engenharia elétrica ... design de chips, robótica e todas as coisas que uma empresa precisa para funcionar ”.
Em algum momento, alguém terá que saber algo sobre como o cérebro funciona. O Neuralink capta sinais elétricos - os "picos" ou "potenciais de ação" que percorrem o comprimento dos neurônios quando são ativados e sinalizam o esguicho de substâncias químicas neurotransmissoras através das sinapses. Mas parte do que a equipe disse parecia implicar que, dado o suficiente desses sinais, eles seriam capazes de interpolar pensamentos ou memórias reais. Ninguém tem certeza de que isso é verdade. Na verdade, é possível (embora improvável) que a eletricidade, o movimento de íons carregados para dentro e para fora dos neurônios, seja apenas um epifenômeno - a exaustão que um cérebro tosse enquanto faz o trabalho de criar e manter a consciência.
Mesmo que seja possível inferir corretamente o estado mental desses sinais elétricos (e provavelmente é), eles ainda são apenas o que as pessoas podem medir. “Há coisas que você pode fazer com os sinais neurais. Eles são a expressão de coisas como memórias. A recuperação de uma memória será instanciada, pensamos, em termos de um padrão de atividade cerebral. Isso é verdade ”, diz Frank. Mas não é assim que as pessoas armazenam essa memória para recuperação futura, o que não é um bom presságio para gravar memórias específicas, salvá-las em outro lugar e reproduzi-las. “O armazenamento da memória envolve um grande número de reações químicas nas sinapses entre as células cerebrais”, diz Frank. “Essas coisas podem ser modificadas pela atividade cerebral, mas não são o mesmo que a atividade cerebral.”