Cerca de três meses depois, Mendes, prestes a completar 17 anos, foi contratado pela Rádio Missioneira de Santo Ângelo. Em 1942, Mendes faz um teste para locutor esportivo na Rádio Farroupilha e, após narrar um Grenal imaginário é contratado e se transforma no "Menino de Ouro", pois só tinha 18 anos.
Em 1944, descontente com os constantes atrasos de salário e após ter sido enviado a São Paulo para uma cobertura sem o dinheiro de volta, Mendes abandona a Rádio Farroupilha e vem tentar a sorte no Rio de Janeiro. No dia 1º de dezembro de 1944, Mendes acerta com a Rádio Globo do Rio de Janeiro, que seria inaugurada no dia seguinte.
Na emissora, Mendes começou como locutor comercial, depois apresentador e por fim, locutor esportivo. Na emissora, Luiz Mendes conheceu a radioatriz Daisy Lúcidi, casando-se com ela no dia 08 de dezembro de 1947, logo depois de assumir o Departamento de Esportes da Rádio Globo.