Além de manter o papel de influenciar as empresas investidas para que mantenham o compromisso de incorporar a geração de valor social no modelo de negócios, a própria Votorantim investe em causas com foco em cidadania e educação. Esses projetos são desenvolvidos na holding e nas empresas investidas em parceria com o Instituto Votorantim, um centro de inteligência e um hub de inovações, projetos e boas práticas no campo social que desenvolve e implementa estratégias que auxiliam as empresas a ampliar seu legado social com visão específica para cada negócio.
O Instituto Votorantim atua de forma independente e implementou, em 2019, 377 projetos em 135 municípios no Brasil, além das ações realizadas no exterior (Saiba mais em institutovotorantim.org.br). A seguir, os principais projetos capitaneados pela holding.
Desenvolvido em conjunto com as empresas investidas, o Lab Cidadania é uma das ações do Programa Cidadania Votorantim e tem como objetivo identificar métodos efetivos e escaláveis para a promoção da cultura democrática e participativa dos cidadãos no âmbito municipal, a partir de intervenções em cinco cidades brasileiras e por meio de parcerias com organizações escolhidas em um processo seletivo realizado em 2019. São elas: Politiquê, em Ararapina, Pernambuco; Politize, em Três Marias, Minas Gerais; Associação Instituto Terroá, em Matão, São Paulo; Colab, em Miraí, Minas Gerais; e Instituto Cidade Democrática e Instituto Governo Aberto, em Votorantim, São Paulo.
Visando gerar impacto estrutural, melhorar os indicadores municipais de cultura democrática e promover a qualificação e o fortalecimento da participação cidadã, essas organizações receberão R$ 200 mil cada para desenvolver projetos em 2020. A avaliação dos resultados será feita por meio de metodologia de medição do nível de cultura democrática e de participação política baseada no Índice de Democracia Local, com coleta de dados primários antes e após as intervenções. Os resultados também servirão para avaliar se, ao se trabalhar a cultura democrática local, houve reflexo no nível de engajamento dos cidadãos nas eleições municipais.
Em 2019, a Votorantim patrocinou a aplicação do IDL na cidade de São Paulo. Metodologia pioneira desenvolvida pelo Instituto Sivis em parceria com instituições internacionais, o IDL se propõe a medir a qualidade da democracia em municípios.