Tão talentoso era Maradona que, quando foi pela primeira vez ao lado juvenil do Argentinos Juniors, Los Cebollitas, para um julgamento, eles pensaram que ele devia ser mais velho do que os 8 anos que dizia ter, pois estava desnutrido.
Quando uma verificação de sua carteira de identidade os convenceu, eles o enviaram a um médico que o prescreveu para tomar pílulas e injeções para fortalecê-lo. Quase imediatamente, ele se tornou um fenômeno, entretendo a multidão no intervalo dos jogos da liga com truques com a bola. Aos 11 anos começou a ser mencionado na imprensa nacional. Expectativa e familiaridade com o aprimoramento farmacêutico estavam lá desde o início.
O mesmo acontecia com a tendência de se entregar a Maradona. Logo ficou claro que as regras não se aplicavam a ele. Seu diretor deu a ele uma nota de aprovação nos exames que ele falhou. Ele era um péssimo perdedor, sempre encontrando outros para culpar. Ele era imaturo e irresponsável, e trabalhava constantemente sob as demandas dos fãs, da mídia e de seu clube. Depois de se mudar para o Boca Juniors em 1981, os problemas financeiros do clube fizeram com que ele tivesse que jogar em uma série interminável de amistosos para ganhar dinheiro. Ele tomou mais injeções para ajudar a lidar com a tensão. A pressão tornou-se insuportável.