Depois da sua condenação, Mikael é contactado por Henrik Vanger, empresário reformado do império das empresas Vanger, para o ajudar a desvendar um mistério que o atormenta há quase 40 anos, desde que a sua sobrinha Harriet Vanger desapareceu aparentemente sem deixar rasto. A determinada altura da investigação, Mikael começa a contar com a ajuda preciosa de Lisbeth para conseguir descobrir novos dados num caso que aparentemente já tinha sido investigado sob todas as perspectivas possíveis.
Devo dizer que há já algum tempo que um livro não me fazia ficar a ler noite dentro como este fez. A leitura é absolutamente viciante e a vontade em descobrir o destino de Harriet faz-nos virar páginas atrás de páginas sem nos apercebermos do tempo a passar. E que bom que é quando um livro nos absorve assim. Com uma escrita clara e limpa, muitas vezes com um tom quase jornalístico na narração, Stieg Larsson leva-nos nesta viagem cheia de mistérios, violência e personagens que muito dificilmente não se tornam reais aos nossos olhos. No que a este aspecto em particular diz respeito, Lisbeth é a personagem que mais brilha. Apesar de toda a estranheza que a rodeia, o leitor sente-se cativado por ela e é quase impossível não ficarmos curiosos por saber mais sobre a história da sua vida, que apenas é revelada em mais detalhe no volume seguinte.
Desconheço se o livro terá sofrido edições, uma vez que o autor faleceu após ter entregue os manuscritos à editora, mas a verdade é que muitas vezes me pareceu conter descrições desnecessárias para o desenvolvimento da história e que, de um modo geral, ganharia se algumas partes tivesse sido cortadas. No entanto, apesar de não ser um livro perfeito, foi uma leitura que me deu bastante gozo e que considero um excelente entretenimento.

A maioria das pessoas sabe que pressão alta significa aumento da pressão nos vasos sanguíneos do corpo. Se pensarmos em um tubo com fluido fluindo através dele à pressão normal, podemos pensar no que as coisas causariam a ele aumentar a pressão. Um aumento no volume geral de líquido nos tubos faria isso, como quando o rim recebe um sinal para reter o líquido. Um aumento no volume de fluido que precisa fluir através do tubo em um determinado momento (taxa de fluxo) faria isso, como se o corpo recebesse o sinal para fornecer sangue ao tecido mais rapidamente. Uma diminuição no espaço no tubo no qual o fluido tem que fluir também o faria, como se o corpo recebesse sinais para contrair os vasos sanguíneos. E, finalmente, uma perda de flexibilidade dos vasos sanguíneos, como quando há acúmulo de aterosclerose, isso também pode diminuir o espaço no qual o sangue também deve fluir. Obviamente, todas essas coisas também podem acontecer ao mesmo tempo, o que geralmente é o caso.
Antes de entendermos por que essas coisas podem acontecer, resultando em um aumento da pressão no sangue, será útil analisar como a pressão arterial é medida e como nosso corpo regula a pressão arterial. É medida através da realização de medições de pressão sistólica e diastólica de uma artéria. A pressão sistólica é a pressão medida quando os ventrículos do coração estão se contraindo, e a diastólica é a pressão quando os ventrículos do coração não estão se contraindo. Se você segue meu blog, você leu sobre como o coração não é o principal motor do sangue e que um coração em contração não é força suficiente para mover o sangue por todo o corpo. No entanto, a contração do coração e a abertura e o fechamento das válvulas cardíacas criam mudanças momentâneas de pressão no sistema que nos dão medições da pressão arterial e da sensação de um pulso em nossas artérias.
O corpo regula a pressão sanguínea de maneira automática, o que significa que não está sob controle consciente. O corpo simplesmente faz isso, assim como você respira sem pensar nisso. A regulação da pressão arterial começa no rim. O rim está sempre sentindo flutuações na pressão sanguínea e responde de acordo. Se a pressão diminuir, o rim secretará uma substância chamada Renina de suas células justaglomerulares. A renina então entra em circulação. O fígado produz e libera continuamente uma substância chamada angiotensinogênio na corrente sanguínea e, quando a renina aparece na corrente sanguínea e encontra angiotensinogênio, ela a converte em uma substância chamada Angiotensina I. Quando a angiotensina I estiver presente no sangue, uma enzima chamada angiotensina A enzima conversora (ECA), que também está sempre presente na corrente sanguínea, começa a converter a angiotensina I em angiotensina II. A presença de angiotensina II, em seguida, desencadeia coisas no corpo que aumentam a pressão arterial. Estimula a produção de aldosterona na glândula adrenal, que aciona a retenção de sódio e líquidos que aumentará o volume de sangue elevando a pressão sanguínea. Estimula a vasoconstrição dos vasos sanguíneos, aumentando a pressão neles. Também estimula o sistema nervoso simpático, que acelera a entrega de sangue aos tecidos, aumentando o fluxo sanguíneo e, portanto, a pressão. Depois que a pressão no sangue aumenta suficientemente, o rim percebe isso, diminui a produção de renina e todo o sistema se regula.
O sistema funciona bem e é o loop de feedback negativo clássico observado em muitos sistemas reguladores do corpo. Porém, quando o sistema é estimulado incorretamente, cria o que conhecemos como pressão alta crônica, associada a aterosclerose, ataques cardíacos, insuficiência cardíaca e avanços, além de demência, doença renal e lesões oculares. Mas quero esclarecer algo, não acho que a pressão alta cause todas essas coisas. Eu acho que as coisas que causam pressão alta também são as forças motrizes por trás dessas doenças crônicas. A pressão alta foi associada, ou vista ao mesmo tempo, a muitas dessas condições, mas não vi nada que me faça pensar que é diretamente a causa dessas doenças associadas. Eu acho que a pressão alta pode piorar algumas dessas doenças, mas não acho que a pressão alta possa causá-las por conta própria. E a pressão alta geralmente não ocorre a menos que outras coisas que causam essas doenças crônicas estejam presentes primeiro.
A primeira razão pela qual acho que isso ocorre porque o aumento da pressão arterial é uma coisa normal e essencial que o corpo deve fazer. É uma das maneiras pelas quais o corpo se adapta a ambientes sempre em mudança. Um dos melhores indicadores de saúde é a capacidade de se adaptar a diferentes ambientes. Por exemplo, estar parado e começar a correr, é uma enorme mudança ambiental à qual o corpo deve se adaptar. Se o adolescente médio fizer isso, é muito mais provável que consiga se adaptar a essa mudança. Enquanto alguém na média de oitenta anos de idade talvez não seja capaz de se adaptar a isso da mesma forma, e se eles fossem forçados a fazê-lo, isso poderia matá-los por uma falha do corpo em se adaptar. Um idoso de oitenta anos perdeu a robustez de seus mecanismos adaptativos. É por isso que eu acho que coisas como Variabilidade da Frequência Cardíaca, que mede sua capacidade de ir e voltar saudavelmente entre um estado de estresse e não-estresse, ou ser metabolicamente flexível e ter a capacidade de ir e voltar facilmente entre queima de carboidratos e gorduras, são medidas extremamente boas de saúde, especialmente à medida que envelhecemos.
Se a pressão arterial está elevada, não é porque o corpo está fazendo algo que não deveria, é porque está recebendo o sinal para manter a pressão arterial elevada. Ele está fazendo exatamente o que deveria e, se não o fizesse, provavelmente você não estaria vivo porque seu corpo não está se adaptando. O problema surge quando recebemos sinalização inadequada, dizendo ao corpo para se adaptar desnecessariamente, mantendo e aumentando cronicamente a pressão sanguínea. Mas são as coisas que causam a sinalização inadequada que são as verdadeiras culpadas na associação entre pressão alta e doenças cardíacas, lesões oculares, doenças renais e demência.
Existem três principais culpados quando se trata de desequilíbrios no corpo que criam pressão alta crônica. A primeira é que o corpo não recebe energia radiante suficiente aplicada a ele. No meu post chamado “O coração é realmente uma bomba?”, eu detalho como o coração não é o principal motor do sangue e como a interação entre a formação da água da quarta fase no revestimento das artérias e o sangue no sangue artéria cria e gradiente de energia que estimula o fluxo sanguíneo sem o bombeamento do coração. Isso foi comprovado por um estudante de graduação da Universidade de Washington, ele está aguardando publicação. Ele foi capaz de mostrar que, quando ele parava o coração de um embrião de galinha, o sangue continuava se movendo por algum tempo por esses mecanismos e quanto mais energia radiante ele aplicava ao sistema, mais rápido e mais tempo o sangue continuava a fluir. A capacidade do corpo de manter o fluxo sanguíneo dessa maneira depende de energia radiante suficiente sendo aplicada ao sistema. Se energia radiante suficiente (na forma de luz infravermelha do sol e contato com a Terra) não for fornecida ao corpo, isso não acontecerá com a mesma eficiência. Se o corpo não puder criar o fluxo sanguíneo necessário devido à falta de energia radiante, ele se adaptará constringindo os vasos sanguíneos, para que haja menos espaço neles, o que, por sua vez, cria pressão mais alta e fluxo mais rápido. A mesma coisa que vemos quando colocamos nosso polegar parcialmente sobre a saída de uma mangueira de água. A velocidade com que a água sai acelera.
Temos evidências de que isso é muito provável o que está acontecendo em estudos realizados com a exposição à luz infravermelha. Um estudo que expôs ratos a raios infravermelhos artificiais constatou "reduções significativas nas frequências cardíacas e na pressão arterial sistólica e média". (1) Outro estudo constatou que a pressão arterial média diminuiu em pessoas após 20 minutos de uso de sauna infravermelha 3x / semana por 3 meses. (2) Um último estudo procurou verificar se o aumento da vitamina D decorrente da exposição à luz solar poderia explicar as diminuições na pressão sanguínea associadas à exposição à luz solar. Os autores afirmam que “concluímos que, embora a concentração de 25 (OH) D esteja inversamente associada à [pressão arterial sistólica], 25 (OH) D não explicou a associação de maior exposição à luz solar com menor pressão sanguínea”. (3) Não explicava porque o aumento da vitamina D não é o que causa a queda na pressão sanguínea, é a energia radiante que faz isso. Ao aplicar a luz infravermelha ao corpo, melhoramos os mecanismos do fluxo sanguíneo pela produção de água na quarta fase e o corpo pode relaxar a constrição dos vasos sanguíneos, porque o sangue está fluindo muito bem sem a necessidade de contração dos vasos.
A segunda causa de sinalização inadequada para aumentar a pressão arterial é um desequilíbrio em nosso Sistema Nervoso Autônomo (SNA). O SNA é o sistema que nosso corpo usa para interpretar nosso ambiente com nossos cinco sentidos, a fim de saber se estamos em uma situação segura ou ameaçadora. Eu discuti anteriormente os detalhes de como esse sistema se desenvolveu em humanos neste post do blog, mas a ideia principal é que, quando nosso corpo percebe que estamos em uma situação estressante, ele faz coisas que nos ajudarão a combater ou fugir dessa situação. Uma dessas coisas é o aumento do fluxo sanguíneo nos tecidos para trazer oxigênio e energia para eles. Para fazer isso, o corpo precisa aumentar a pressão sanguínea através da constrição dos vasos sanguíneos e aumentar o volume sanguíneo para fornecer os metabólitos mais necessários. Assim, uma situação estressante, ou uma situação estressante percebida, ativará o sistema de aumento da pressão arterial do corpo.
O problema que temos na sociedade hoje é que estimulamos desnecessariamente o estado de estresse de nosso SNA apenas por causa de nosso pensamento de nível superior e capacidade de nos preocupar com as coisas como seres humanos. O Dr. Robert Sapolsky diz o melhor: “mobilizar energia enquanto corre pela sua vida ajuda a salvá-lo. Faça o mesmo cronicamente devido a uma hipoteca estressante de trinta anos, e você corre o risco de problemas metabólicos como diabetes e pressão alta”. Um desequilíbrio em nosso SNA, onde o estado de estresse é ativado de forma crônica, mas incorreta, é uma receita para criar pressão alta crônica. Este é o resultado de nossa fisiologia evoluída da resposta ao estresse, que lida com a sociedade moderna estressantemente natural em que vivemos.
A melhor medida do equilíbrio e saúde do SNA é a Variabilidade da Frequência Cardíaca (VFC). Estudos têm mostrado a relação entre estresse psicológico com diminuição da VFC e aumento da pressão arterial. (4, 5) Outro estudo realizado em estudantes de medicina analisou os efeitos de uma terapia de relaxamento para aliviar o estresse na VFC e na pressão arterial. Eles concluíram que “a prática de curto prazo da terapia de relaxamento pode melhorar o equilíbrio autonômico e promover a saúde cardiovascular dos estudantes de medicina. O equilíbrio simpaticovagal está diretamente ligado ao status da PA nesses indivíduos”. (6) O desequilíbrio de nosso SNA pela sociedade moderna é um grande contribuinte para a pressão alta.