Quando você retornou a atuar, depois de décadas fora do palco e das telas, em vez de voltar tranquilamente, você logo de cara escolheu Rei Lear.
A direção do teatro Old Vic entrou em contato comigo, querendo que eu fizesse algo. Eu não gostei da peça que eles queriam que eu fizesse. Eu disse que eu queria fazer Rei Lear e eles disseram que tudo bem. O que achei interessante foi de que ninguém levantou a questão de uma mulher fazendo o papel de um homem. Ninguém mesmo. Uma das coisas que eu descobri ser muito útil é de quanto mais velha a gente fica, mais as barreiras de gênero começam a cair.
Você tem uma carreira de filmes muito variada. São poucas as atrizes que tiveram colaborações de sucesso tanto com o diretor Ken Russell (“Mulheres Apaixonadas” e “Delírio de Amor”) e o ator Walter Matthau (“Um Viúvo Trapalhão” e “O Espião Trapalhão”)
Eu fico surpresa que você tenha se surpreendido. Eles podem ser externamente diferentes, mas não eram na verdade. Porque os dois tinham um terceiro olho. Ken conseguia criar um clima em que você podia trabalhar de verdade. Ele era uma pessoa completamente ligada no ser humano. Walter era exatamente o mesmo. Ele era engraçado, mas ele era muito sério sobre as coisas que importavam para ele. Gostei muito de trabalhar com os dois!
Você se depara com suas contemporâneas, como Judi Dench e Maggie Smith e sente inveja por terem ganho dinheiro com James Bond e Harry Potter?
Eu sempre apoiei o Partido Trabalhista, desde metade dos anos 70. Eu fiz campanha pelos candidatos. Eu ia a jantares para auferir fundos de campanha, escrevia cartas pedindo apoio, esse tipo de coisa. Inesperadamente em um dia, a seccional do Partido em Hampstead me telefonou e disse, “Estamos tendo problema para selecionar um bom nome, você poderia aceitar colocar seu nome dentre os possíveis candidatos?” E qualquer coisa que eu pudesse fazer e que fosse legal para tirar o governo de Margaret Thatcher do poder, eu estava preparada para fazer. Meu país estava sendo destruído! Toda entrada de qualquer lojinha era um quarto de dormir, banheiro e sala de estar para algum desabrigado. E em muitos casos, eles eram também mentalmente doentes. Tudo havia se despedaçado diante de nossos olhos. O que eu havia aprendido que fossem vícios, ela dizia que eram virtudes, como a ganância. Ela dizia que não havia tal coisa de uma sociedade.