Todos os gênios do mundo tiveram um mentor, uma influência, um apoiador, alguém que abriu caminho para que ele depois brilhasse. No cinema, todos os grandes astros começaram com papéis coadjuvantes em filmes estrelados por outras pessoas, mais famosas e poderosas que os iniciantes. E é quando o mestre sente afeição e confiança no estreante que uma relação de apadrinhamento e até de amizade surge, durando tanto quanto uma vida.
Em 1917 um homem magro, de grandes olhos, cabelos pretos e um belo sorriso estreava no cinema. Ele serviria de coadjuvante para um dos maiores comediantes da época, um homem muito gordo e popular, chamado Roscoe 'Fatty' Arbuckle. O coadjuvante se chamava Joseph Frank Keaton, ou melhor, Buster Keaton. O jovem Buster, então com 22 anos, nem tinha tanto destaque assim: uma só cena, em que ele compra melaço do vendedor Fatty. O filme é “The Butcher Boy” (1917).
Roscoe 'Fatty' Arbuckle era um simpático ator cômico dos palcos que estreou no cinema em 1909. Em 1913, contracenou pela primeira vez com a amiga e parceira Mabel Normand, e em 1914 conheceu um homem recém-chegado em Hollywood, mas que já começava a escrever e dirigir seus próprios filmes: Charles Chaplin. Entre os atores com quem Fatty trabalhava com frequência estavam Al St. John, seu sobrinho, e Minta Durfee, sua esposa desde 1908. Era um negócio bastante familiar.
Joe Keaton (pai) e Buster (filho), como bons defensores do vaudeville, relutaram em estrear no cinema. Mas uma ajuda de Arbuckle os fez mudar de ideia: Buster pediu uma câmera de cinema emprestada para o já estabelecido astro, e Arbuckle cedeu o equipamento. Em seu quarto de hotel, Keaton desmontou a câmera e montou-a novamente, estudando a composição e o funcionamento mecânico do objeto. No dia seguinte, Keaton e Arbuckle já começaram a trabalhar juntos.
Talvez a união deles tenha sido obra do destino. Há boatos de que Keaton tinha grande ressentimento de Arbuckle, pois o gordo comediante havia copiado em um de seus filmes uma rotina que Keaton apresentava no vaudeville. Verdade ou boato, o que se sabe é que os dois se conheceram em Nova York, na sede dos estúdios Comique, que pertencia a Arbuckle. O estúdio funcionava no terceiro andar de um prédio, e nos outros dois as irmãs Talmadge, Norma e Constance, trabalhavam em seus respectivos filmes. Keaton se casaria com a menos famosa das irmãs, Natalie Talmadge, em 1921.
Ao lado de Arbuckle, os papéis de Keaton eram muito diferentes daqueles pelos quais ele ficou conhecido mais tarde. Keaton raramente fazia acrobacias ousadas, era coadjuvante e... sorridente. Em “Oh, Doctor!” (1917) seu bom-humor desperta a ira de seu pai, interpretado por Arbuckle. Em “Good Night, Nurse!” (1918) Buster é um médico que flerta desajeitadamente com um Roscoe disfarçado de enfermeira. Em “Coney Island” (1917), meu favorito dos filmes de Arbuckle e Keaton, Buster gargalha longamente em duas cenas!
Em 1920, Arbuckle aceitou uma proposta incrível da Paramount: um contrato de três milhões de dólares por três anos e dezoito filmes. Ele transferiu para Keaton sua parte no estúdio Comique. A esta altura, Arbuckle já havia ensinado a Keaton todas as minúcias do trabalho de ator, diretor, roteirista, comediante e acrobata. Ainda em 1920, Douglas Fairbanks indicou Keaton para estrelar o remake de seu filme “The Lamb”, e assim Keaton protagonizou seu primeiro longa-metragem: “The Saphead”.
1921 foi o ano fatal para a carreira de Arbuckle: ele se envolveu no escândalo da morte da aspirante a atriz Virginia Rappe, após uma festa regada a álcool. Keaton, Chaplin e Mabel Normand saíram em defesa do amigo quando ele foi injustamente acusado de estuprar Virginia e, mesmo sendo absolvido após três julgamentos, Arbuckle teve sua reputação destruída.
Dos amigos, Buster foi o que mais se esforçou para ajudar Arbuckle: ele filmou um roteiro de Arbuckle, dando origem ao curta-metragem “Daydreams” (1922), e ofereceu o posto de co-diretor de “Sherlock Jr” (1924) ao amigo. Não se sabe se as cenas filmadas por Arbuckle foram usadas ou descartadas.
Arbuckle voltou aos palcos em meados dos anos 20, e também trabalhava por trás das câmeras sob o pseudônimo William Goodrich. Em 1927, ele ajudou um jovem comediante a conseguir um lugar em Hollywood. O nome desse jovem que impressionou Fatty Arbuckle era Bob Hope.
Buster Keaton se transformou em um dos maiores comediantes da história, até perder o controle criativo sobre seus filmes em 1928, quando foi contratado pela MGM. Arbuckle foi perdoado por Hollywood e recontratado pela Warner em 1933, mas a alegria durou pouco: Roscoe ‘Fatty’ Arbuckle fez dois curta-metragens e morreu logo após assinar um contrato para um longa-metragem. Hoje é mais lembrado pelo escândalo que arruinou sua carreira, mas deveria ser reconhecido como o grande artista e aquele que ensinou ao inigualável Keaton tudo sobre o cinema.
Lindo engraçado talentoso atlético versátil criativo sexy charmoso dono de um de rosto de anjo ( olhos labios maravilhosos) um corpo tao lindo que parecia escupido por deus buster Keaton esse pequeno gigante do cinema marcou com sua formidável presença inúmeras obras primas e estará para sempre no coração daqueles que amam a arte de fazer rir !

Esta foto foi tirada no amanhecer do dia 30 de junho de 2012 no Cântaro Magro, na Serra da Estrela. Da imagem emerge a silhueta do Roberto Costa, soerguendo-se da escuridão que nos rodeia e vislumbrando o horizonte. Imagino-o ainda com o seu sorriso caraterístico. A foto foi tirada pelo Américo Alves. Quando, no dia seguinte, a vi no Facebook do Roberto, fiquei de imediato fascinado. Sempre achei que esta imagem representava fielmente aquele momento e experiência.