Francisco disse que o abusador é "um instrumento de Satanás" e ressaltou as relações de poder envolvidas. "Não se pode compreender o fenômeno dos abusos sexuais contra menores sem levar em consideração o poder, o quanto estes abusos são sempre a consequência do abuso de poder, aproveitando uma posição de inferioridade do indefeso abusado", afirmou.
Durante quatro dias, 190 líderes religiosos estiveram reunidos no Vaticano para tratar da temática. O foco foram os debates e os depoimentos de vítimas, a fim de fazer a Igreja refletir. Entre os discursos dos cardeais, um dos mais marcantes foi o do arcebispo de Munique e Freising, Reinhard Marx, que criticou o fato de o "segredo pontifício" ser apresentado com frequência como justificativa pela Igreja em casos como o dos abusos sexuais e em outras questões. "Os arquivos que poderiam documentar estes atos terríveis e indicar os responsáveis foram destruídos ou nem chegaram a ser criados. O abuso sexual de crianças e jovens se deve, em uma parte não insignificante, ao abuso de poder da administração. Ao invés de punir os culpados, as vítimas foram as repreendidas e silenciadas", lamentou. "Os direitos das vítimas foram pisoteados e deixados ao livre arbítrio de indivíduos", completou.
Aqueles que esperavam ações concretas - como prometido pelo papa na abertura do encontro - se decepcionaram, principalmente as associações de vítimas. O suiço Jean Marie Furbringer, líder de um desses organismos disse estar decepcionado: "apenas bla, bla, bla. Tudo é culpa do diabo... Não me surpreende, me decepciona", declarou.