As dificuldades enfrentadas pelo BNH conduziram à sua extinção em 21 de novembro de 1986, através do Decreto-Lei 2.291, com a incorporação de suas atividades à Caixa Econômica Federal2. O período de atuação do Banco, entre 1964 e 1986, coincidiu com a instalação, o auge e a extinção do regime militar, concedendo financiamentos habitacionais em escala sem precedentes no Brasil. Teve atividade mais intensa entre o início do “milagre econômico brasileiro”3, nos primeiros anos da década de 70 e a crise econômica a partir do início dos anos 80.
As iniciativas em habitação social, fomentadas pelos IAPs, FCP ou DHP eram designadas como conjuntos residenciais. Promovida pelo BNH, esta produção assumiu a designação de conjuntos habitacionais e, ao longo do tempo, passou a trazer em si uma acepção negativa: o chamado “padrão BNH”.
Os conjuntos habitacionais ocuparam vazios urbanos e expandiram a periferia das grandes e médias cidades. Tais conjuntos eram formados de pequenas casas em lotes privatizados, ou por blocos de apartamentos implantados numa área coletivizada, em sua maioria sem elevador ou pilotis. Esta produção gerou críticas que muitas vezes confundiram o BNH, como agente financeiro, com os conjuntos habitacionais por ele financiados. Eram apontados problemas como qualidade da execução, falta de infraestrutura e afastamento em relação aos centros urbanos.
O equívoco sobre os encargos do BNH, atribuindo-lhe a responsabilidade sobre a qualidade arquitetônica dos conjuntos por ele financiados, está disseminado nas publicações contemporâneas ao seu período de existência. O papel do Banco, como agente financeiro, foi muitas vezes sobreposto ao compromisso com a excelência do projeto arquitetônico.
A dimensão dos conjuntos habitacionais do BNH, muitas vezes chegando a mais de mil unidades habitacionais, sem a infraestrutura adequada, em localização periférica, com espaços abertos sem configuração espacial ou caracterização de uso, usando a repetição de um mesmo modelo de edificação, independente da localização e costumes regionais, resultou em projetos que não consideram especificidades comprometendo a qualidade das habitações.
A ligação entre a arquitetura moderna e a então chamada habitação popular marcou presença na produção dos IAPs, FCP e DHP pelo caráter inovador em expressivo número de conjuntos habitacionais construídos. Se naquele período a investigação arquitetônica de um grupo significativo de profissionais desta área, comprometidos com a doutrina moderna, esteve próxima das realizações habitacionais para a população de baixa renda, na produção do BNH isto se perdeu. A produção da habitação econômica se afastou do debate e da investigação arquitetônica, fazendo com que a diversidade tipológica, presente nos projetos de conjuntos habitacionais dos IAPs, FCP ou DHP, sofresse importante restrição nas iniciativas financiadas pelo BNH.