Na época de sua redação, o nome do romance mudou para O conto da Aia, em parte numa homenagem aos Contos de Canterbury, de Chaucer, mas em parte também como referência aos contos de fadas e ao folclore: a história contada pela personagem central comunga — para os ouvintes posteriores ou distantes — do inacreditável, do fantástico, como fazem as narrativas daqueles que sobreviveram a acontecimentos traumáticos.
Com o passar dos anos, O conto da Aia assumiu muitas formas. Foi traduzido para cerca de quarenta línguas. Foi adaptado para o cinema em 1990. Foi uma ópera e também um balé. Está sendo transformado em uma graphic novel. E em abril de 2017 se tornará uma série de televisão da MGM/Hulu.