“Vamos todos parar ao inferno por ler isto”, diz um dos membros da Joycean Society num filme de 2013 de Dora García, que toma o nome do grupo como título. Desde 1986 que este grupo de entusiastas se encontram todas as semanas em Zurique para lerem juntos o último livro de James Joyce, “Finnegan’s Wake” (1939). Os participantes demoraram 11 anos a ler o livro pela primeira vez e estão agora já na terceira volta. Os pioneiros envelheceram com a leitura colectiva e lembram-se do tempo em que as escadas que conduzem à sala onde se reúnem não eram um obstáculo. Têm chegado novos membros e quando García e a sua equipa foram conhecer e passar algum tempo na sociedade, um grupo de pessoas mais jovens estava presente.
A câmara está no centro da sala e antes da leitura regista uma conversa bem humorada acerca das consequências dos artistas ganharem muito dinheiro e sobre como ter certeza de que as pessoas estão mortas antes de serem enterradas. A conversa volta-se então para uma discussão baseada numa leitura atenta, literalmente palavra a palavra, do livro opaco. Debatem o significado de “onon, onon” na página 201 e seguem para “shabby genteel”, “joy of ills” e “peduncle”. Talvez “great Scott” seja uma outra forma de dizer “great God”? Enquanto o chiar das cadeiras e o barulho dos sacos de snacks compõem um ambiente sonoro, uma estátua de bronze coberta de neve de Joyce a fumar preenche o cenário e a pessoa que segura o microfone que está suspenso torna-se subitamente visível.
A atmosfera no filme é intensa. Cada pessoa tem a sua forma de lidar com o texto, mas o que sobressai é o esforço comum de concentração para o descodificar e, até certo ponto, entender o limitado número de regras que Joyce supostamente empregou ao escrever a história. É óbvio que os participantes gostam do que estão a fazer e que possuem muitos conhecimentos - tal como os nerds - sem serem historiadores profissionais de literatura. A maioria são homens. Voam pela sala comentários espirituosos e fascinantes, assim como sugestões e questões pertencentes a termos específicos, numa performance de inteligência colectiva naquilo que de mais belo isso possa ser.