Após treinos em piscina gelada e desânimo, Leo de Deus vive o sonho olímpico - 25/07/2021 - Esporte - Folha
Desanimado, desmotivado e sem vontade de fazer nada pela primeira vez na vida, Leonardo de Deus, 30, ficou dois meses sem entrar em uma piscina. Isso jamais lhe havia acontecido.
"Foi um baque bem grande. Você dedica quatro anos [cinco, na verdade] da sua vida para uma competição que coroa sua carreira. Abdica de muitas coisas. A minha cabeça foi lá para baixo", conta.
Ele admite, contudo, que se cobra demais. Nesta segunda-feira (26), às 7h30 (de Brasília), Leo de Deus disputa as qualificatórias para os 200 metros borboleta nas Olimpíadas pelas quais tanto esperou.
Leo de Deus com o bronze dos 200 metros costas no Pan-Americano de 2019, em Lima - Alexandre Loureiro/COB
"Eu assisti ao [campeonato] europeu. Meu tempo é 1m54s. Com isso, eu seria medalha de prata no europeu. Nenhum americano ou australiano tem 1m54s. Então, cara, eu tenho chance!"
"Todas as vezes em que pensava em parar, olhava para trás. Não poderia desistir. Meus pais não gostam muito que eu diga, mas tudo isso criou uma pressão sim, de mim para com a minha família. Minha mãe era professora de história e foi fazer nutrição para me ajudar. Meu pai saía de Brasília e ia acompanhar minas competições. Eu vi toda a minha família se mobilizar pelo meu sonho. Não poderia dar errado", diz o nadador, que hoje defende a Universidade Santa Cecília (Unisanta), de Santos.
"Thiago disse ter me visto com cara chateada e falou para eu pensar um passo de cada vez. Se penso em medalha, primeiro tenho de ir à final. Lá você coloca tudo o que tem na água. Quando ele me disse isso, fiquei bem feliz", conta.
"E, se eu estiver na final, vou dar tudo. É um sonho, o que falta na minha carreira", diz o medalhista de ouro no Pan-Americano de Lima, em 2019.
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