De acordo com depoimentos ocorridos a portas fechadas, na primeira fase do inquérito, a Casa Branca queria que a investigação levantasse “sujeiras” contra Biden, que é um dos favoritos para conquistar a vaga democrata na eleição presidencial do ano que vem. Como forma de pressão, segundo relatos, Trump teria segurado US$ 391 milhões em ajuda militar ao país, condicionando a liberação do dinheiro a um anúncio do governo sobre a investigação.
Outro episódio de pressão direta, que deu início ao processo de impeachment, foi uma conversa telefônica entre Trump e o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, no dia 25 de julho. O telefonema não foi gravado e sua transcrição mantida em sigilo, porém acabou revelada por um denunciante, ligado ao serviço de inteligência nacional. Ali, o presidente sugere abertamente uma investigação contra Joe Biden e seu filho, Hunter, dizendo que Giuliani estava disposto a trabalhar com os ucranianos.
Yovanovitch foi mencionada de forma depreciativa na conversa, com Trump dizendo que “ela estava passando por algumas coisas”. No depoimento desta sexta, diz ter se sentido ameaçada.
— Fiquei chocada e devastada ao ser mencionada em um telefonema entre dois chefes de Estado dessa maneira, com o presidente Trump dizendo que eu era “más notícias” para outro líder mundial, que eu estava “passando por algumas coisas”. Foi um péssimo momento. Uma pessoa que me viu lendo a transcrição disse que as cores desapareceram de meu rosto — afirmou. — Aquilo não parecia bom. Aquilo parecia uma ameaça. Eu me senti ameaçada.