O incêndio começou num pequeno fogareiro elétrico esquecido ligado, que deu início às chamas, que atingiram grandes proporções e destruíram o prédio onde funcionava o Seminário. Quase tudo foi consumido pelo fogo, mas, felizmente, nenhuma pessoa ficou ferida ou morreu. Após o acidente, a instituição de ensino, Colégio ou Seminário, não voltou a funcionar, durante ano e meio. Em 1970, a Província Brasileira da Congegação da Missão decidiu que o Caraça retomaria sua vocação histórica e sua missão, como centro de peregrinação, cultura e turismo. Hoje, como Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN), também se define pela educação e preservação ambiental.
O Colégio do Caraça tinha sido um dos mais tradicionais do país. Entre os anos de 1820 e 1912, como Colégio e Seminário, e até 1968 apenas como Seminário, educou cerca de 11 mil estudantes, preparando-os e capacitando-os para serem muitos deles políticos, autoridades, Governadores e até dois Presidentes da República, centenas de Sacerdotes e dezenas de Bispos. A parte inabalável das ruínas foi restaurada, com um projeto arquitetônico moderno, apoiado nas ruínas colossais e apoiando-as.
Hoje o Santuário do Caraça é tombado pelo Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual. Tornou-se importante complexo, que conta com o Museu, de pertences, documentos e vasto acervo histórico do santuário, a Biblioteca, já com cerca de 30 mil livros, o Arquivo histórico e fotográfico, o Centro de Convenções e a Hospedaria. O conjunto foi eleito uma das 7 Maravilhas da Estrada Real e possui enorme diversidade de fauna e flora, com raridades de animais e plantas. Na ampla diversidade de sua fauna, há 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos.
A Reserva Particular do Patrimônio Natural do Santuário do Caraça faz parte de duas importantes reservas ecológicas. As Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a da Mata Atlântica, onde há diversas espécies de flora e fauna, algumas encontradas somente no Complexo do Santuário do Caraça, que fica na transição de Mata Atlântica e Cerrado, onde também há campos rupestres. Em suas serras existem nascentes, ribeirões e lagos que possuem águas de coloração escura, que carreiam material orgânico em suspensão. Ou seja, tudo para os visitantes se sentirem ainda mais próximos da natureza. Por meio de trilhas seguras e de trajetos bem sinalizados, é possível ter acesso às diversas atrações naturais e contato direto com a biodiversidade local.