Em 1978, a Argentina, uma importantíssima escola de futebol, levantava pela primeira vez a taça da Copa do Mundo, vencendo a Holanda por 3 a 1 no estádio Monumental de Núñez, do River Plate, em Buenos Aires. Bem perto dali, na Escola de Mecânica da Armada (ESMA), uma unidade da Marinha argentina, os gritos de dor dos torturados pela ditadura presidida pelo general-gerente Jorge Rafael Videla eram encobertos pela festa da vitória no campo. O Videla dos pesadelos dos perseguidos é o mesmo que entrega a taça a Daniel Passarella, capitão da seleção albiceleste. A Copa foi utilizada pela ditadura pra buscar mais apoio interno e simpatia internacional. Enquanto a mãe de um desaparecido, na Praça de Maio, implorava a jornalistas estrangeiros “ajudem-nos, por favor; vocês são a nossa última esperança”, Videla declarava solenemente que a Copa era da paz, junto com a sarcástica propaganda “somos direitos e humanos”. A Copa, a paixão nacional pelo futebol, a expressão-síntese do povão argentino, como embalagem da ditadura, pra que só a embalagem fosse vista e pra que ela sufocasse os que ela tornava invisíveis. A Copa como miragem, como a imagem conveniente a esconder a inconveniente realidade. A vitória na Copa como metáfora (evidente, mas ainda assim eficaz) de um país vencedor, que se organizou pra isso e cujo povo é feliz por isso.
A ditadura empresarial-militar argentina tinha começado pouco mais de dois anos antes, com o golpe de Estado de 24 de março de 1976. Isabelita Perón, que presidia o país desde a morte do seu marido, Juan Domingo Perón, em 1974, foi deposta pelas forças armadas (como explica especialmente bem o historiador argentino Felipe Pigna aqui). Não pelo que ela fazia, pois era, ironicamente, uma espécie de anti-Evita (esposa anterior do Perón, que se destacou como porta-voz radiofônica dos descamisados, como alma de uma política social peronista – e, também ironicamente, a dupla Evita-Isabelita é um símbolo das contradições do peronismo), mas porque seu sobrenome precisava ser desaparecido, porque ela não conseguia utilizar esse sobrenome como varinha mágica capaz de controlar os trabalhadores em luta e porque os setores pros quais ela atuava queriam aprofundar ainda mais o projeto repressivo a serviço do grande capital, especialmente transnacional. Foi no governo da Isabelita que o ministro do bem-estar social (mais uma ironia), José López Rega, criou a Aliança Anticomunista Argentina, também conhecida como Triple A, um grupo de extermínio que abriu larguíssimas 9 de Julho (principal avenida de Buenos Aires) pra ditadura mais direta. Isabelita também colocou em marcha a Operação Independência, na qual as forças armadas foram encarregadas de exterminar a luta armada e, de modo mais geral, os lutadores sociais e políticos. No seu governo, começaram a funcionar de modo mais organizado centros clandestinos de detenção e de tortura, como na siderúrgica Acindar, então presidida por José Alfredo Martínez de Hoz, que em seguida foi ministro da economia da ditadura.
Com o golpe de 24 de março de 1976, a Argentina, que já havia passado por outras ditaduras, entrou mais diretamente na transnacional do terror de Estado que foi a Operação Condor, uma articulação entre as ditaduras latino-americanas (o ciclo mais direto começou com o Paraguai, em 1954, e passou pelo Brasil, em 1964, após uma tentativa em 1954 mesmo, pelo Uruguai e pelo Chile, em 1973, e pela Argentina, em 1976), cujo principal patrão era o Tio Sam. Essa jogada fez parte de uma estratégia geopolítica bem mais geral, que começou a ser executada ainda durante a Segunda Guerra Mundial (1939-1945, pra utilizar a delimitação cronológica mais oficial) e que ganhou força na Guerra Fria. Uma estratégia que tinha como objetivo aprofundar muito as posições estadunidenses (do seu Estado e das suas transnacionais, que, no fundo, são duas partes de um gigantesco conglomerado) e de outros países-transnacionais, como a Inglaterra/Shell, a França/Renault (que, embora menos lembrada, também ensinou muitas formas de tortura, notadamente a partir da sua experiência na Guerra da Argélia) e a Alemanha/Volkswagen no xadrez mundial. Isso passava por derrotar, por todos os meios, todas as tentativas de caminhos minimamente descolonizados e populares.
A ditadura empresarial-militar argentina de 1976 a 1983 diferiu das anteriores no país por ter sido a mais feroz delas, aquela em que as forças armadas se engajaram de modo mais completo (apesar das brigas internas, que, em alguns casos, acabaram em assassinatos), organizando a repressão nos detalhes, tendo aprendido com as ditaduras que a antecederam no próprio país, como a do Juan Carlos Onganía (1966-1970; em parte, o golpe de 1976 foi feito porque o Onganía não conseguiu domar a luta popular), e com as dos países vizinhos (por exemplo, o Pinochet orientou o Videla a não juntar prisioneiros num espaço público de grande visibilidade, como ele fez no Estádio Nacional, em Santiago, e os desaparecimentos foram em parte fruto desse know-how repressivo), e por ter sido uma das mais desnacionalizantes e desindustrializantes do período. Os exílios, as prisões, os seqüestros, as torturas, os assassinatos, os desaparecimentos (pelo menos 6 mil pessoas foram dopadas e jogadas de aviões no mar e em rios, nos vôos da morte, por exemplo), os roubos de bebês de prisioneiras torturadas e sua entrega a outras famílias, muitas vezes tendo pelo menos um membro ligado à ditadura… A guerra suja foi uma guerra total contra todas as conquistas sociais garantidas pelas lutas populares e contra todo o arcabouço prum patamar mínimo de independência econômica. Serviu como terraplanagem sangrenta, preparando o terreno pruma das mais brutais e velozes concentrações de riqueza no mundo. 30 mil desaparecidos, milhares de outros tendo também sofrido muito diretamente, pra que um punhado fosse passar férias na Disneylândia e aplaudisse o desmonte nacional beneficiando verdadeiramente um punhado ainda muito menor.
A ditadura, que a junta militar (sua primeira formação eram o general Jorge Rafael Videla, o almirante Emilio Eduardo Massera e o brigadeiro Orlando Ramón Agosti) chamou de Processo de Reorganização Nacional, expressão bem tecnocrática, tinha o peronismo como um dos seus principais alvos. Porque o Perón, apesar das suas contradições, das suas ambigüidades, era, mesmo morto, uma espécie de síntese, na memória popular, da possibilidade do povão conquistar direitos, da idéia de que o povão tem direito a ter direitos. O Perón era o Gardel da política argentina. Ele soube falar como poucos numa linguagem que tocou fundo nos corações de grande parte do povão. Foi muito habilidoso no entendimento prático da psicologia de massas e na sua utilização política, no seu contexto histórico concreto. E era justamente nisso que residia o grande perigo do peronismo pro liberalismo econômico, pros que querem a mercantilização de tudo: o Perón estava muito longe de ser socialista (e parte do peronismo era inclusive especialmente anti-socialista), mas movia as massas trabalhadoras, movia o povão. O grande capital não queria mais uma política de conciliação de classes, como o peronismo (ou o getulismo, no Brasil), mesmo essa lhe sendo benéfica. Queria a obediência e a subserviência completa da classe trabalhadora.
Assim como o Juan Domingo Perón foi uma espécie de continuação aprofundada do Hipólito Yrigoyen (que governou a Argentina de 1916 a 1922 e depois de 1928 a 1930), a ditadura empresarial-militar iniciada em 1976 foi uma nova Década Infame, levando ao extremo a lógica da já extremista ditadura do José Félix Uriburu (1930-1932). Em 1922, Yrigoyen havia criado a Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF), que pode ser vista como a Petrobrás de lá (depois virou a Petrobras e até mesmo a PetroBrax de lá), só que 31 anos antes da criação da Petrobrás (na época, com acento). Ainda que sem um movimento que possa ser considerado, em algum grau, uma espécie de equivalente local da campanha O petróleo é nosso, que criou a Petrobrás, a YPF foi criada com uma visão semelhante à da campanha brasileira: ser uma ferramenta especial pra não ficar refém dos grandes trustes transnacionais e pra obter uma independência energética, base muito importante pruma independência econômica e política. YPF x Standard Oil/Royal Dutch Shell… O general Enrico Mosconi, que foi um dos principais idealizadores da YPF e a presidiu nos seus primeiros anos, pode ser comparado, em algum nível, com o general Júlio Caetano Horta Barbosa, um dos principais defensores da tese do monopólio estatal do petróleo e da criação da Petrobrás. Pois bem, a partir do golpe do Uriburu, se instalou a Década Infame (1930-1943), um período em que os interesses das grandes potências capitalistas e de suas transnacionais, inclusive no ramo do petróleo e da energia em geral, tiveram nos governos argentinos prepostos muito empenhados. Nesse contexto, não apenas os Estados Unidos, mas várias outras potências, com destaque pra Inglaterra, ampliaram seu poder sobre os rumos cotidianos do povo argentino. A arrogância imperialista pisando todos os dias na alma do povão argentino. O país formatado pruma cúpula local a serviço das cúpulas dos países centrais da economia capitalista mundial. E pra essa cúpula local se sentir européia (na época, ainda sobretudo européia, apesar da força da Doutrina Monroe) e usamericana. A Argentina era, pra essa cúpula, como um clube, bem no estilo dos clubes burgueses-aristocráticos ingleses do tipo Occidental Private Club, só que com sócios ao mesmo tempo muito colonizados e muito orgulhosos do seu sotaque local. Uma cúpula que só era argentina pra inglês ver. River Plate e Boca Juniors, os dois clubes de futebol mais famosos do país, estão impregnados de inglês, o que ajuda a mostrar o nível do domínio inglês na Argentina. E a Década Infame, que tomou conta da Argentina após o golpe contra o Yrigoyen e buscou apagar o yrigoyenismo, uma espécie de pré-peronismo, do mapa político nacional, prejudicou muito a vida cotidiana de grande parte da classe trabalhadora argentina. O liberalismo econômico, que é outro nome pra liberdade pros grandes capitais oligopolistas agirem sem levar em consideração a vontade e a necessidade popular, imperou durante a Década Infame, seja sob a forma de ditadura direta, seja sob a forma de democracia de fachada. A ditadura de 1976 tentou apagar o peronismo (ao mesmo tempo em que utilizou a ala direita do peronismo) e também foi um soldado a favor dos grandes agentes privados e privatizantes, especialmente transnacionais. Especificamente no que diz respeito à YPF, tanto a Década Infame como a também infame década da ditadura empresarial-militar, apesar de tentarem, não foram suficientes pra decretar de uma vez só a privatização e a desnacionalização, mas, em ambos os períodos, o caráter estatal e potencialmente público da YPF foi duramente atacado, com muitas vantagens pras empresas privadas do setor de petróleo/energia, com ênfase em transnacionais estrangeiras.
O livro O petróleo e as Malvinas, publicado em 1981 por Adolfo Silenzi de Stagni, estudioso argentino da questão da energia, mostra bem a luta geopolítica em torno do petróleo no seu país. Como pode ser lido na reportagem que a jornalista Beatriz Bissio fez sobre o livro (e o tema) na edição 45 da revista Cadernos do Terceiro Mundo, em maio de 1982, ele ressalta que, na região das Ilhas Malvinas, que a Inglaterra domina mas que historicamente são reivindicadas pela Argentina como parte do seu território, há importantes jazidas de petróleo e que esse é um dos motivos pelos quais a Inglaterra se empenha em dominar a região. Pelo menos desde os anos 1960, foram feitas pesquisas sobre o petróleo nas Malvinas. O general Jorge Leal encabeçou em 1965 a primeira expedição argentina ao Pólo Sul e disse que as Malvinas são parte de uma plataforma submarina onde se sabe que existe petróleo. No final dos anos 1960, a Inglaterra já fazia pesquisas sobre petróleo nas Malvinas e passou a fazê-las de modo bastante secreto, ao concluir que ali havia mais petróleo do que no Mar do Norte, segundo o Silenzi. Em 1971, a empresa estadunidense Geocom Inc. apresentou um relatório dando conta de que havia petróleo nas Malvinas. Também nos anos 1970, os ingleses fizeram diversas pesquisas geológicas na região, que foram reunidas no que ficou conhecido como Relatório Griffiths, feito pelos geólogos da Universidade de Birmingham Donald H. Griffiths e P. F. Parker, a pedido do Foreign Office (que é o Ministério das Relações Exteriores britânico). Esse documento complementou o relatório que o britânico lord Shacleton havia apresentado às autoridades inglesas em julho de 1966, também confirmando a existência de petróleo no arquipélago das Malvinas.