Não tão conhecido no ocidente, Sakamoto Ryoma foi um samurai influente no período Bakumatsu, tendo grande importância no estabelecimento do Império Japonês, no fim do período Edo. Um samurai de ranking baixo no Domínio Tosa, em Shikoku, tornou-se opositor ao Xogunato Tokugawa ao final da política isolacionista japonesa (sakoku). Com o pseudônimo de Saitani Umetaro, Ryoma trabalhou fervorosamente contra o Bakufu (Edo Bakufu é outro nome pelo qual se conhece o Xogunato Tokugawa), tendo sido caçado por seus apoiadores e pelo Shinsengumi (explicação abaixo).