Pe. Tom Uzhunnalil recebe Prêmio Internacional Madre Teresa pela sua coragem e compaixão
Segundo informações da agência de notícias salesiana ANS, a cerimônia de premiação foi realizada em 10 de dezembro na cidade de Mumbai, no estado de Maharashtra. O presidente da Fundação Harmony, Abraham Mathai, entregou ao Pe. Tom uma estatueta e um certificado que destaca a sua coragem ante as adversidades. O Pe. Tom agradeceu o prêmio e comentou: "Conheci Madre Teresa de Calcutá em 1983 e me inspirei no seu amor por Deus, na sua humildade e simplicidade e na abordagem muito amigável com as pessoas". Também pronunciou a famosa frase da santa: "Não podemos fazer grandes coisas, mas todos podemos fazer grandes coisas com amor". "Sou um sacerdote católico e salesiano, que trabalha pelos jovens e marginalizados. Eles me deram a oportunidade de servir na missão no Iêmen. Deus tem uma missão para cada um de nós. Meus sinceros agradecimentos a todas as pessoas que rezaram por mim: hindus, cristãos e muçulmanos, e aos que amam a humanidade", manifestou. O sacerdote agradeceu novamente a todos aqueles que rezaram pela sua libertação e afirmou que "existe o bem em cada pessoa, e somente através do amor e do perdão podemos dar testemunho da paz". "Precisamos perdoar os nossos inimigos. Eu acredito em um Deus vivo que me chamou para ser testemunha d'Ele", manifestou o sacerdote. O Pe. Tom foi sequestrado no dia 4 de março de 2016 por um grupo de terroristas que atacaram o asilo de pessoas deficientes, administrado por cinco Missionárias da Caridade em Áden (Iêmen). Como recordamos, naquele dia os jihadistas assassinaram os voluntários e quatro religiosas. O Pe. Tom Uzhunnalil foi libertado no dia 12 de setembro deste ano. Ele foi transferido para Roma, onde permaneceu durante duas semanas na comunidade dos salesianos. Na Itália, o sacerdote indiano se reuniu com o Papa Francisco e deu uma coletiva de imprensa, na qual falou sobre o seu cativeiro durante 18 meses nas mãos do ISIS. O Pe. Tom Uzhunnalil voltou para a Índia em 28 de setembro e se reuniu com autoridades políticas e religiosas. Ele também visitou Ramapuram, a sua cidade natal, no estado de Kerala. ANS indicou que o sacerdote permanece neste país e que em todos os eventos que participa "surpreende as pessoas com o seu testemunho cristão humilde e sereno, assim como pelo seu desejo de fazer só a vontade de Deus no futuro".