Medo percorre caminhos diferentes no cérebro, afirmam cientistas
Medos diferentes percorrem caminhos diferentes no cérebro. A descoberta é de um grupo de pesquisadores do Instituto de Ciências Biomédicas da USP (Universidade de São Paulo), que rastreou os estímulos dos "medos instintivos" e "aprendidos" dos ratos.
Os pesquisadores partiram do princípio de que a maioria dos estudos atuais sugere que todos os tipos de medo têm o mesmo processamento neural dos "medos aprendidos" e são percebidos apenas em uma parte do cérebro - a amídala cerebral.
Ao causar nos animais estímulos de medos aprendidos e instintivos, o estudo verificou, no entanto, que o hipotálamo tem um papel complementar às amídalas no processamento dos estímulos relacionados à sensação de perigo instintiva. Os cientistas consideraram que o medo instintivo era um mecanismo de sobrevivência natural da espécie, enquanto o medo aprendido era cultural e adquirido ao longo da vida.
Os pesquisadores fizeram testes para verificar quais regiões do cérebro dos ratos foram ativadas em situações de medo instintivo, colocando ratos franzinos em gaiolas junto com oponentes mais fortes da mesma espécie.
"Frente a uma sensação de perigo iminente, o animal normalmente fica imóvel para se proteger. Nesse caso, com a lesão cerebral, os ratos perderam o medo e exploraram normalmente o ambiente em que estavam inseridos, perdendo o componente que chamamos de defesa passiva", explicou.
Canteras estima que essa linha de pesquisa, após a realização de estudos comparativos com cérebros de seres humanos, pode levar a resultados com aplicações em humanos. "Uma aplicação direta que esse tipo de estudo pode gerar, ainda que no longo prazo, é o melhor entendimento das causas do estresse pós-traumático, por exemplo", apontou. / *Com informações da Agência Fapesp