As origens do estetoscópio | Dr. Mauro Gomes
Junto com o velho regime, as velhas idéias também foram varridas pela Revolução Francesa no final do século XVIII. Ênfase à experimentação e à observação à beira do leito tomaram corpo na Medicina. René-Théophile-Hyacinthe Laennec (1781-1826), discípulo de Corvisart, que era médico de Napoleão, foi um dos maiores clínicos daquela época e, por que não dizer, de todos os tempos.
Figura 1: Laennec
Ele trouxe importantes contribuições para o conhecimento das doenças pulmonares, especialmente o enfisema, as bronquiectasias e a tuberculose. No entanto, Laennec talvez seja melhor lembrado pela invenção e uso do estetoscópio.
Antes de Laennec, os sons cardíacos e pulmonares eram estudados através da colocação do ouvido contra o tórax do paciente. Após observar duas crianças transmitirem ruídos através de uma prancha de madeira diretamente aos ouvidos, Laennec teve a idéia de enrolar algumas folhas de papel para ajudá-lo a ouvir os sons torácicos dos pacientes. Seu próximo passo foi construir um cilindro de madeira, e ficou maravilhado por discernir sons que nunca havia ouvido antes.
Figura 2: Estetoscópio de cedro de Laennec, século XIX
Usando as novas informações que passou a observar, Laennec iluminou o quadro clínico de muitas doenças. Em sua principal obra - "De l'auscultation mediate" -, Laennec descreveu em detalhes os sons audíveis das doenças torácicas. Na obra também incluiu diagramas da usa nova invenção e tornou o estetoscópio disponível para compra através dos editores
Figura 3: Primeira edição (em dois volumes)
publicada em Paris, em 1819
Posteriormente, seu estetoscópio monaural foi desenvolvido até tornar-se o aparelho binaural usado hoje por todos os médicos como instrumento regular de trabalho. Como ironia do seu próprio destino, durante seus estudos sobre a tuberculose, Laennec morreu próximo aos seus 45 anos de idade como conseqüência à doença.
Lyons, AS & Petrucelli, RJ. The Nineteenth Century: The Beginnings of Modern Medicine. In: Medicine - an illustraded history. New Iork, Abradale Press-Harry N. Abrams Inc, Publishers, 1987. p. 510-11.