Aqui está uma cortesia da empresa de pesquisa Nielsen. O Rosé, nós sabemos, está tão na moda quanto um vinho pode estar. As vendas do Rosé continuam a crescer mais rapidamente do que qualquer categoria de vinho nos EUA (assim como na França). O vinho rosé é tão popular que é um fenômeno cultural. Agora vem o tapa na cara.
O Hard Seltzer - água com gás com adição de álcool - atualmente vende tanto nos EUA quanto o vinho rosé, disse Danny Brager, vice-presidente de serviços ao cliente da Nielsen. E o Hard Seltzer nem existia seis anos atrás! Mas o Hard Seltzer atrai os Milênios, especialmente aqueles que o percebem como de alguma forma mais saudável, e talvez mais interessante, do que o álcool "tradicional". E você não precisa de uvas de vinho para fazer Hard Seltzer; qualquer álcool industrial o fará.
A Califórnia aparentemente teve sua maior safra de uvas para vinho na história em 2018. As projeções são para que a safra seja ainda maior nos próximos anos. Mas da safra de 2018, uma porcentagem muito maior do que nos últimos anos permanece não vendida: especialmente a Cabernet Sauvignon. No passado, o vinho a granel não vendido era principalmente proveniente do quente Vale de São Joaquim, mas atualmente a Costa Central tem o maior problema de estoque. Até mesmo os condados de Napa e Sonoma têm mais vinho agora do que podem vender.
Esse acúmulo de uvas não vendidas reduz os preços que os produtores podem cobrar. Um apresentador mostrou um vídeo de um vinhedo da Costa Central de uma colheitadeira mecânica pulverizando uvas no chão. As uvas não podiam ser vendidas e o dono da vinha decidiu que seria melhor como fertilizante.
Do ponto de vista do consumidor de vinho, um grande ano para as uvas de vinho em todo o mundo em 2018 impedirá que as vinícolas possam aumentar os preços. Além disso, mesmo após uma safra global historicamente pequena em 2017 devido a eventos climáticos na Europa, a produção de vinho ainda está superando o consumo de vinho.
"O mundo gradualmente se transformou em um excedente global de uvas", disse o economista do vinho Mike Veseth.
A Califórnia ainda domina o mercado norte-americano, responsável por cerca de 60% de todos os vinhos vendidos no país. Enquanto isso, das novas plantações na Califórnia, a esmagadora maioria são das três grandes variedades.
"Dois terços de todos os acres do litoral, até 2021, serão Chardonnay, Cabernet ou Pinot", disse Jeff Bitter, presidente da Allied Grape Growers. "Eles são o chocolate, morango e baunilha da indústria do vinho. Aqui estão eles."
Isso é um problema? Vários palestrantes falaram sobre como as vinícolas deveriam trabalhar mais para atrair os Milênios, que não estão tão interessados em vinhos quanto os consumidores mais velhos.
Para alcançar os Milênios, "estamos tentando comercializar fora do chocolate, da baunilha e do morango dos vinhos varietais", disse Marissa Lange, presidente da LangeTwins Family Winery. "Estamos tentando mostrar algumas das variedades exóticas e interessantes que crescem bem em nossa área."
Mas Veseth disse após o simpósio que ele não tinha certeza se as diferentes variedades de uvas eram a resposta. Rob McMillan, do Silicon Valley Bank, que esteve na platéia, afirmou o mesmo.
"É o marketing do vinho que precisa evoluir", defende McMillan. "Nós continuamos perseguindo booms. Lembre-se do boom do Moscato? Durou o que, três anos? As pessoas gastam muito tempo perseguindo o próximo varietal quente. Eu não vejo a parte de baunilha, chocolate e morango como um problema."
De fato, Veseth disse ao público de mais de 1400 profissionais da indústria do vinho que eles não deveriam se surpreender. Os Milênios não estão entusiasmados com o vinho porque eles não estão interessados em sexo.
"O que é melhor do que sexo? Está lá o tempo todo. Está perto de você agora mesmo. É o seu smartphone", disse Veseth. "Alguns estudos mostraram que os Milênios estão menos interessados em vinho, bebidas alcoólicas e cerveja - mas também sexo. As taxas de nascimento estão em seu nível mais baixo. Isto é uma apresentação sobre melancolia e destruição? Não, é sobre sexo."
Também foi sobre dinheiro. A faixa de preço que faz bem para o vinho nos EUA é de 15 a 25 dólares. Vinhos abaixo de 11 dólares continuam a cair nas vendas, enquanto o crescimento diminuiu para vinhos acima de 25 dólares. O comércio eletrônico é diferente: o preço médio do vinho encomendado on-line é de 40 dólares.
Segundo a Nielsen, algumas das maiores empresas de vinhos estão lutando mais. As vendas da maior vinícola do mundo, E. & J. Gallo Winery, caíram 4,2% em volume no ano passado. Bronco, fabricantes de Charles Shaw, caiu 9 por cento. As vendas da Constellation caíram 1,7 por cento.
Veseth apontou que a Constellation, a terceira maior empresa de vinhos dos EUA, tem apostado em outros negócios, investindo pesadamente em cerveja e maconha. O Wall Street Journal recentemente chamou a Constellation de "empresa cervejaria" em uma referência casual.
"Eu olho bem de perto o que a Constellation faz", conta Veseth. "Eles fazem uma boa pesquisa. Eles sabem de coisas e estão agindo sobre isso.”