sobrevivência dos filhotes e a longevidade”, diz o estudo. Para a primatóloga Cecilia Kierulff, membro da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN), não são raras as ocorrências de amizade no reino animal, sobretudo entre os primatas. “A ‘amizade’ é uma forma de cooperação que traz alguma vantagem para os ‘amigos’. Às vezes, só o prazer da companhia já é um ganho. O mesmo acontece com o ser humano. As pessoas e seus amigos têm interesses comuns e se sentem bem dividindo o tempo, conversando etc”, diz a cientista.
Não é à toa que os cachorros são chamados de melhores amigos dos seres humanos. Ainda que cada raça tenha um comportamento próprio, trata-se de um animal com grande capacidade de criar relações afetuosas entre eles e com outras espécies. Em 2016,
cientistas da Universidade de Michigan concluíram que cães de estimação apresentam complexidade considerável em suas interações sociais com outros cachorros: enquanto uns se ignoram completamente, outros formam fortes e mútuas amizades.
Além de uma memória poderosa, que os faz nunca esquecer um amigo, os elefantes têm a capacidade de reconhecer quando outro de sua espécie está angustiado ou desconfortável, oferecendo contato físico como forma de consolo. Um estudo publicado em 2014 observou durante um ano elefantes-asiáticos em situações de estresse no Parque Natural dos Elefantes, na Tailândia. Os cientistas perceberam que sempre que um indivíduo passava por algum momento tenso (como ter uma cobra por perto), outro o confortava, com leves carícias na boca e na cabeça.
Babuínos, chimpanzés e todo tipo de primata têm uma longa documentação científica que descreve as relações sociais entre eles. Um dos estudos mais famosos sobre amizade entre animais foi conduzido ao longo de 30 anos no Parque Nacional de Amboseli, no Quênia, com babuínos. Assim como acontece com as pessoas, a amizade entre primatas depende de vários aspectos: sexo, idade, parentesco e temperamento. De acordo com o membro da RECN e professor associado da Universidade Federal de Goiás, Fabiano de Melo, nos muriquis-do-norte, uma espécie endêmica do Brasil e criticamente em perigo de extinção, os abraços afiliativos são um termômetro das amizades, especialmente entre os machos, onde os indivíduos se abraçam com frequência. “Essa estratégia é bem interessante e substitui eventuais disputas, como ocorre em outras espécies de macacos (como chimpanzés e babuínos), que brigam muito e não têm esse comportamento de se abraçarem como uma maneira de impedir disputas mais violentas”, explica o pesquisador, que é coordenador para o Brasil do Grupo de Especialistas em Primatas da União Internacional para a Conservação da Natureza.