Os moradores de Padang, cidade litorânea com mais de um milhão de habitantes, sentiram o abalo sísmico, e muitos deixaram suas casas. “O tremor era bastante forte. Saímos o mais rápido possível, por medo que a casa caísse em cima de nós”, disse um deles à agência oficial de notícias Antara. O secretário da Autoridade Nacional de Gestão de Desastres, Tri Wahluyo, afirmou que o tremor foi forte, mas "relativamente curto", e que até o momento "não houve relatos que indiquem danos significativos”.
Em 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1, também no sudoeste da ilha de Sumatra, provocou um enorme tsunami que arrasou a costa da Indonésia e atingiu mais de 10 outros países banhados pelo oceano Índico, especialmente Sri Lanka, Tailândia e Índia. Morreram ao todo 230.000 pessoas, naquela que é considerada a pior catástrofe natural da história moderna na Ásia.