"Ainda não caracterizamos o polímero produzido pela bactéria, mas nossas análises indicam que é bem diferente dos relatados na literatura científica", disse Elen Aquino Perpétuo, professora do Departamento de Ciências do Mar da Universidade Federal de São Paulo (UNIFESP) e coordenadora do projeto.
A pesquisadora e os colegas Bruno Karolski, também pesquisador do CEPEMA-USP, e a doutoranda Letícia Cardoso iniciaram há cerca de um ano um projeto visando desenvolver processos biotecnológicos utilizando micro-organismos para mitigação de metano (CH4) e dióxido de carbono (CO2), amplamente presentes no gás natural.
De acordo com a pesquisadora, os micro-organismos metanotróficos produzem biopolímeros quando há excesso de fonte de carbono e limitação de algum nutriente. Sob essas circunstâncias, essas bactérias armazenam o carbono em grânulos de polímeros de polihidroxialcanoatos como reserva energética.
"No início, achou-se que esses grânulos de reserva eram lipídeos [óleos]", disse Aquino. "Mais tarde descobriu-se que, na verdade, eles pertencem ao grupo dos polihidroxialcanoatos e que podem ser usados para produzir polímeros de origem biológica", afirmou.
Uma vez que esses micro-organismos precisam de metano como substrato para produzir biopolímero, os pesquisadores escolheram locais onde há maior abundância do gás para bioprospecção.
"Como conseguimos isolar muitos micro-organismos em Santos, começamos a trabalhar com eles e adiamos o processamento das amostras coletadas em Balbina", disse. "Mas pretendemos retomar nas próximas semanas as análises das amostras de Balbina, que apresentam uma grande diversidade de micro-organismos", afirmou.
(Fonte: Agência FAPESP, 14 de abril de 2017)
Fonte: http://www.abre.org.br/noticias/pesquisadores-isolam-bacteria-que-produz-plastico-a-partir-do-metano/