Explicando a Meritocracia - Atlantos
Explicando a Meritocracia
Em meados de 2014, discussões acerca do conceito de meritocracia se propagaram amplamente nas redes sociais. Lembro que nessa época circulou uma tirinha em quadrinhos contando a rotina de um padeiro e de um catador de latinhas. A tirinha mostrava o padeiro levantando às 4 ou 5 horas da manhã e, em seguida, esforçando-se para preparar os pães a serem vendidos em seu estabelecimento. Logo depois, a imagem de um catador de latinhas puxando seu carrinho. Ao final da tirinha, constava a frase: "se a questão fosse só esforço, todo padeiro e catador de latinha morreriam milionários".
​Qualquer liberal que ousasse rebater esses argumentos ou refutar o que dizia a tirinha era automaticamente acusado de detestar os pobres, de não entender as dificuldades que as pessoas mais carentes enfrentam, de viver em um mundo paralelo onde basta se esforçar para subir na vida por mérito. Não se deram conta, contudo, que esse último argumento é justamente a principal linha argumentativa liberal quando se fala em meritocracia.
De fato, somente esforço não basta. Todo liberal tem ciência disso. É um erro muito comum crer que meritocracia é sinônimo de esforço, que basta se esforçar para ser premiado. Nada mais falso. Mérito e esforço não são sinônimos, motivo pelo qual meritocracia não pode ser traduzida em esforçar-se para prosperar. O que constitui o mérito são um conjunto de fatores, como competência, dedicação, inteligência, visão de mercado e até mesmo sorte, sendo o esforço apenas mais um dos atributos que constituem o significado de mérito. Em outras palavras: se esforçar não lhe garantirá prosperidade, motivo pelo qual não se analisa o conceito de mérito levando em consideração somente esse fator isolado.
Tendo esclarecido esse erro comumente repetido pelas redes, é possível explicar o conceito de meritocracia sem os vícios a ele atribuídos ao longo dessas discussões. Continuemos com o exemplo do padeiro para melhor ilustrar a questão (o mesmo raciocínio pode ser aplicado ao catador de latinhas): meritocracia não consiste no número de horas que ele trabalha ou na quantidade de pães que produz. Seu esforço, conforme explicado, não se traduzirá em mérito automaticamente. Não é relevante se o padeiro acorda às 4h da manhã e trabalha o dia todo. Desse modo, o mérito não está somente em ralar pra caramba, mas sim em também conseguir enxergar os flancos existentes no mercado e oferecer algo que faça a diferença na vida de muitas pessoas. Será premiado pelo mérito aquele que melhor satisfaz os interesses da população – seja por meio de muito esforço, por meio de uma ideia de sorte que deu certo, ou por meio de sua estrita competência profissional.
Como todo mundo sabe, muitos já exercem a atividade de padeiro e padarias existem aos montes. A população compra pão com a maior facilidade do mundo, bastando adentrar qualquer mercadinho de esquina para encontrar pão bem quentinho todas as manhãs. Desse modo, se você, por exemplo, resolver abrir uma padaria e produzir pães trabalhando como padeiro, não fará a mínima diferença, para fins de enriquecimento, se você trabalhar das 6h às 18h todo santo dia. Isso pode significar apenas que você terá uma produção maior e maior quantidade de seu produto para oferecer aos clientes, mas não significa que necessariamente todo esse esforço fará de você um milionário, como sugere a tirinha. Deve-se considerar outros fatores além do esforço, nesse caso ao menos. Se os demais padeiros fazem exatamente a mesma coisa, atendendo a demanda dos consumidores do mesmo modo que você, é impossível, ou pelo menos extremamente difícil, que você se torne um milionário nesse ramo, apesar de todo o esforço empreendido para realizar tal atividade.
No entanto, é perfeitamente possível que um desses tantos padeiros decida inovar produzindo também, por exemplo, pães de sabores variados e com ingredientes mais refinados a preços acessíveis de modo a se diferenciar dos demais e atrair mais consumidores que agora poderão escolher dentre tipos variados de pães que mais agradam seu paladar. Supondo que todos os demais padeiros só fornecessem pão francês aos consumidores, é lógico concluir que aquele que conseguiu se destacar colherá mais frutos que os demais, graças ao seu próprio mérito em conseguir enxergar o que muitos não enxergaram, oferecendo um produto inédito a muitas pessoas e fazendo a diferença na vida de cada uma delas. E esse mesmo raciocínio aplicado ao exemplo do padeiro se estende a todas as demais profissões ou ocupações informais existentes no mercado.
Nesse sentido, meritocracia se traduz no diferencial e na inovação, em construir e agregar valores. O mérito está em conseguir enxergar além e fazer aquilo que os outros ainda não fizeram, ou então ao menos ser melhor do que os demais em determinado ramo. Em outras palavras: quem melhor satisfazer os interesses dos consumidores será premiado. O que deve ser analisado para que se compreenda o real significado de meritocracia é o valor que você, através de sua atividade ou empreendimento, agrega ao mercado e às pessoas, seja facilitando suas vidas com produtos inovadores ou simplesmente atendendo os interesses do público de forma mais eficiente que os demais. A meritocracia premia, portanto, aqueles que, por mérito próprio, se diferenciam dos demais e constroem valores agregáveis e significativos à vida de milhares de indivíduos.
Por Adriana Wirtti Schumacher — Bacharela em Direito pela PUCRS e colunista do Instituto Atlantos. É liberal clássica, tendo como principais influências os autores Ludwig von Mises, Friedrich Hayek e Murray Rothbard.