O papa dos jovens - Cléofas
O fenômeno de massas, talvez o maior da história de Roma, só teve um precedente: a morte de Karol Wojtyla. A madrugada avançava naquela que seria a última noite de João Paulo II neste mundo. E foi com os jovens o último diálogo, embora indireto, do papa agonizante. Ao ser informado de que havia uma multidão de jovens entre os milhares de pessoas que rezavam por ele diante de sua janela, na Praça de São Pedro, o papa, conforme relato feito por seu porta-voz, o jornalista Joaquín Navarro-Valls, teria murmurado: "Vi ho cercato/ siete venuti da me/ e vi ringrazio" (eu os procurei, agora vocês vieram a mim e por isso lhes agradeço).
Evoco, caro leitor, as imagens do último megaevento que reuniu João Paulo II e seus jovens seguidores. Diante de milhares de peregrinos, reunidos na celebração da 17.ª Jornada Mundial da Juventude, em Toronto, o papa João Paulo II, então com 82 anos, apresentou-se ao público como "um velho papa, com muitos anos de vida, mas ainda com coração jovem". No palco preparado para a cerimônia, caminhou apoiando-se numa bengala, cantou com os jovens e fez piadas sobre sua saúde.
A multidão recebeu-o com um entusiasmo impressionante. Usando tênis e mochilas, os "papaboys", como são apelidados os jovens que participam das jornadas católicas, receberam o pontífice cantando, dançando e entoando bordões como "João Paulo II, nós amamos você". O papa, encurvado e doente, continuou sendo um indiscutível fenômeno de massas. O desempenho de João Paulo II, sobretudo no meio jovem, foi, até o fim, uma charada que desafiou o pretenso feeling de certos estudiosos do comportamento. Afinal, o estereótipo do papa conservador, obstinadamente apegado aos valores que estariam na contramão da modernidade, foi contestado pela força dos fatos e pela eloquência dos números.
A 17.ª Jornada Mundial da Juventude foi um bom exemplo do descompasso entre as previsões dos ressentidos e o arejamento do mundo real. As multidões que acompanharam o pontífice superaram todas as estimativas, levando um comentarista internacional a perguntar, em artigo perplexo e irritado, que mistério tinha João Paulo II para despertar "inabituais cenas de fervor e mobilização coletiva, que parecem anacrônicas nestes tempos, em que a Igreja é acusada de ser conservadora, retrógrada e, por isso, distanciada da juventude". Como explicar o fascínio exercido pelo papa? Como digerir a força de um fato?
Vem-me à lembrança, enquanto escrevo este artigo, a cobertura que fiz para o jornal O Estado de S. Paulo, em outubro 2003, do 25.º aniversário do pontificado de João Paulo II. Lembro-me, entre outros, de um depoimento sugestivo. Bruno Mastroianni era um jovem filósofo romano. Sobrinho de Marcello Mastroianni, o falecido ator de La Dolce Vita, de Fellini, nasceu depois da eleição de João Paulo II. Encontrei-o enturmado na Praça de São Pedro. "Nestes meus 24 anos", dizia-me então, "João Paulo II sempre esteve presente. Lembro-me, quando era criança, daquele homem vestido de branco, com aspecto de estrangeiro, mas, ao mesmo tempo, tão familiar. Mais tarde, durante os anos da adolescência, fiquei rebelde. O papa, no entanto, estava sempre lá, um pouco mais velho, mas sempre forte. Dizia-nos, então, que o amor de Deus era a única resposta, o único caminho para um futuro melhor."
"Agora, formado e iniciando minha vida profissional, aquele homem vestido de branco, longe de parecer um velhinho frágil e doente, continua lá. É uma rocha firme e segura. Acredito que para todos os jovens, como eu, não exista melhor mestre do amor do que um papa tão enamorado de seu serviço ao mundo", concluía Mastroianni.