O presidente Ernesto Geisel assinou, no dia 18 de abril de 1974, o ato que outorgava a concessão para que o grupo paulista Saad explorasse o canal 7 do Rio de Janeiro (TV Guanabara). Na ocasião, o governo brasileiro alegou que as novas concessões eram um incentivo a uma concorrência mais equilibrada entre as estações e novas alternativas para o público. Apesar de já possuir a TV Vila Rica de Belo Horizonte, da qual era proprietária desde 1975, e uma concessão em Salvador (BA), foi a partir da obtenção da concessão para explorar a TV Guanabara que o grupo Bandeirante deu início a sua rede.
Segundo declarou Gabriel Romeiro, editor responsável do Jornal Bandeirantes, em entrevista concedida à revista Veja, em 1977, o telejornal da Rede Bandeirantes de Televisão diferenciava-se dos demais telejornais porque seu “(...) material diário (é editado) como um jornal impresso, agrupando os assuntos afins (...) (Assim) a cobertura da televisão não é mais um amontoado de fragmentos, mas um todo onde as coisas se relacionam”. Os repórteres Newton Cardoso (internacional) e Joelmir Beting (economia) praticavam um jornalismo interpretativo: interpretavam as notícias e davam dados históricos e elementos para que os telespectadores situassem o fato em um contexto mais amplo.
Em novembro de 1977, Gabriel Romeiro pediu demissão porque, segundo ele, o presidente da Rede Bandeirantes de Televisão, Jorge Saad, proibiu os telejornais da emissora de transmitir matérias contendo reclamações populares ou que abordassem temas tais como constituinte, sindicatos e anistia política. De acordo com a interpretação de Elizabeth Carvalho, a autocensura imposta por Saad teria sido, provavelmente, uma conseqüência do projeto de expansão da emissora. A Bandeirantes teria se endividado com a compra do Canal 7 do Rio de Janeiro e com os convênios firmados com outras emissoras de diversos pontos do país, tendo então que recorrer a favores estatais, o que a teria deixado ainda mais vulnerável a pressões políticas.
Em 1978, apesar de realizar investimentos mensais na ordem de um milhão de dólares na compra de novos equipamentos, contratar quase uma centena de funcionários e atingir dez estados brasileiros com sua rede de 11 emissoras, a Rede Bandeirantes de Televisão se mantinha no terceiro lugar no ranking da audiência nacional.
Com a anistia política em 1979, a TV Bandeirantes levou ao ar entrevistas com alguns personagens da esquerda brasileira e latino-americana e da resistência ao regime militar. Em meados de 1979, a emissora transmitiu, no programa Encontro com a imprensa, entrevista que Luís Carlos Prestes, então secretário-geral do Partido Comunista Brasileiro (PCB), concedeu a Roberto D’Ávila e Evaldo Dantas. Em outubro de 1981, a emissora levou ao ar, no programa Variety 90 minutos, uma entrevista concedida pelo presidente cubano, Fidel Castro, à repórter Rute Escobar. A Rede Bandeirantes também transmitiu uma entrevista com o arcebispo de Olinda, dom Hélder Câmara, para Ziraldo no programa Etc.
Entre 1977 e 1980, a Rede Bandeirantes dobrou o número de estações espalhadas pelo País: passou de 12 pequenas estações para 24 emissoras.