Goji Berry (Lycium barbarum L.) é uma planta da família Solanaceae - a mesma da berinjela e do pimentão - e uma das frutas mais conhecidas e admiradas na Ásia, utilizada pela tradicional medicina chinesa por mais de dois mil anos. O goji berry é considerado um dos frutos que mais proporcionam benefícios à saúde. Muito utilizado pelos chineses como parte da dieta alimentícia, o goji berry é comumente consumido junto com outros alimentos e serve como suplemento, podendo ser adicionado a sopas, chás e até mesmo na produção de vinhos.
O goji berry é muito rico em nutrientes e compostos bioativos, o que lhe rende a classificação de superfruta - saiba mais na matéria "Os superalimentos são realmente super?". O goji berry possui propriedades antioxidantes, é imunoestimulante e tem ação anticâncer.
Um estudo publicado pelo National Center for Biotechnology Information aponta os diversos benefícios do goji berry para a saúde:
Imagem editada e redimensionada de Angela Pham, está disponível no Unsplash
Ultimamente têm-se ouvido muito que o goji berry emagrece, mas cuidado com essa informação. É verdade que o goji berry possui apenas 50 calorias por colher de sopa, mas a fruta não deve ser consumida em exagero, nem em conjunto com ingredientes industrializados, cheios de gordura não saudável, sódio, açúcar e conservantes. Para que ele realmente auxilie na perda de peso, deve estar associado à alimentação balanceada, juntamente com o hábito de praticar exercícios físicos. Por ser estimulante, ele proporciona uma vontade maior de se exercitar - o que pode te ajudar a emagrecer.
Segundo o Journal of Alternative and Complementary, outro benefício que o consumo diário de goji berry proporciona é o aumento do nível de energia e a capacidade de concentração. Ele ainda pode melhorar o desempenho atlético, a qualidade do sono e a facilidade de despertar.
O goji berry é composto por cerca de 15% de proteínas, que são formadas por 19 aminoácidos. Destes, oito fazem parte dos chamados aminoácidos essenciais, que são aqueles que o corpo humano não consegue produzir e precisa obter por meio da dieta. Dois exemplos de aminoácidos essenciais presentes no goji berry são a isoleucina e o triptrofano (que atua na produção de serotonina), que estão relacionados com as sensações de bem-estar, alegria e satisfação.
Também estão presentes na composição do goji berry diversos minerais, como zinco, ferro, cobre, cálcio, selênio e fósforo. O beta-caroteno é encontrado em concentrações até maiores que na cenoura. Outras substâncias importantes presentes no goji berry são: zeaxantina, luteína (que é protetora para os olhos) e antozianidinas, que são anti-inflamatórias e cardioprotetoras.
Outros fatores que fazem do goji berry um aliado para a saúde são a alta concentração de vitaminas - 2500 mg de vitamina C a cada 100 gramas da fruta - e a presença de vitaminas B1, B2, B6 e E. O composto bioativo beta-sisterol também está presente e é muito importante por sua ação anti-inflamatória, por ajudar a equilibrar os níveis de colesterol, e é utilizado no tratamento de impotência sexual e equilíbrio da próstata. Já a ciperona, também contida no alimento, regula a tensão arterial, alivia o desconforto menstrual, protege a célula em nível de DNA e é usada nos transtornos da hepatite B.
A nutricionista Patricia Davidson Haiat, da Universidade Federal do Rio de Janeiro, indica que o consumo de goji berry deve ser de duas colheres de sopa por dia (de 6 gramas a 15 gramas). A fruta pode ser misturada a frutas, saladas, cereais, sucos e iogurtes. O goji berry pode ser encontrada para consumo de forma seca, em pó e também existe o extrato de goji berry em cápsulas. Ainda não foram conduzidos muitos estudos sobre a fruta, mas por enquanto não há efeitos colaterais conhecidos do consumo moderado de goji berry. Com exceção de alguns casos registrados de reações alérgicas, o consumo de goji berry é considerado seguro.
Confira abaixo uma receita fácil de mousse de iogurte com goji berry:
Você pode cultivar a árvore de goji berry na sua casa, comprando a semente, mudas e até árvores mais crescidas, para serem plantadas no jardim ou em vasos pequenos. Na China, cada muda de goji berry produz, em média, dois quilos por ano e, para colher o fruto, a demora é, em média, de dois anos. As mudas de goji berry costumam ter um preço acessível e a árvore deve ser plantada em locais com sombra. Se o cultivo for dentro de casa, você deve garantir a luminosidade natural para as folhas crescerem. Além de ter em casa uma fruta que vai te fornecer diversos benefícios, ela será orgânica e livre de agrotóxicos.