Quando falamos sobre atrizes da fase silenciosa do cinema, nos lembramos automaticamente de Garbo, Swanson, Gish, Pickford, Brooks, Bow, entre outras atrizes fantásticas e inesquecíveis. Mas haviam outras atrizes, tão belas, maravilhosas ou talentosas quanto essas citadas acima. Houve uma época que essas atrizes faziam um tremendo sucesso e faziam as pessoas irem ao cinema para verem suas performances. Infelizmente com o tempo foram esquecidas de uma forma ou de outra. Algumas tiveram uma boa parte de seus filmes perdidos, outras não se adaptaram ao sistema sonoro do cinema ou simplesmente foram deixadas para trás com o tempo. Esse post tem como objetivo, resgatar alguns desses nomes esquecidos totalmente ou parcialmente.
Musidora ao lado de Theda Bara, foi considerada uma das primeiras "vamps" do cinema mudo. Estrelou em 1915 o clássico francês "Les Vampires" que lhe imortalizou. Além de atriz, era também diretora, escritora e roteirista. O termo "vamp" era designado para denominar mulheres sexualmente ativas e predadoras. Esse termo surgiu com "Les Vampires", onde Musidora interpreta uma personagem chamada Irma Vep. Seu nome de batismo era Jeanne Roques e Musidora significa "presente das musas" em grego. Dirigiu entre a década de 10 e 20, 10 filmes, aos quais apenas dois sobreviveram.
Foi uma das primeiras atrizes do cinema mudo a aparecer nua na tela. Estrelou "Queen of Sheeba" de 1921, filme que inicialmente seria um veículo para Theda Bara, que recusou o papel. Com a recusa de Bara, o nome de Blythe foi sugerido e o filme foi um grande sucesso. De acordo com registros da época, no filme Blythe aparece com os seios de fora e em trajes transparentes e provocantes. Em 1937, um incêndio destruiu o filme e ele é considerado perdido hoje em dia. Ao todo estrelou cerca de 63 filmes mudos (alguns perdidos hoje em dia) e 56 sonoros.
Começou sua carreira ainda criança, na década de 10, na Broadway. Após seu desempenho na peça "The Shangai Gesture" de 1926, Mary foi convidada para o cinema. No ano seguinte, faria sua estreia nas telas em "Very Confidential". A partir de então, Mary teria uma curta carreira no cinema, mas teve a chance de trabalhar com diretores como Murnau e Frank Borzage. Seu último filme foi "Manhã de Glória" (Morning Glory) de 1933.
Nascida Vernal Edna Andrews, Fern Andra foi um nome importante no cinema alemão. Nascida nos EUA, Fern Andra tinha um pai circense e desde pequena se apresentava nos circos. Em 1913, aos 19 anos e já em Berlim, fez seu primeiro filme alemão. Em 1920, ela estrelou o filme que a deixaria eternizada no cinema: "Genuine" de Robert Wiene, que dirigiria futuramente o também expressionista "O Gabinete do Dr. Caligari". Porém o sucesso de "Caligari" acabou ofuscando "Genuine", que ficou anos no esquecimento. Ainda em Berlim, chegou a produzir e dirigir alguns filmes. Andra foi um dos principais nomes do cinema alemão na década de 10. Chegou a participar de filmes britânicos e franceses e após aparecer em dois filmes sonoros americanos, decidiu se afastar do cinema.
Já falei sobre Nazimova aqui no blog, mas é sempre bom revisitá-la. Seu interesse por atuação surgiu na adolescência. Após tomar aulas de atuação na Academia de Teatro de Moscou, Nazimova teve uma rápida ascensão no teatro e rapidamente se tornou uma das maiores estrelas dos teatros de Moscou. Ao se mudar para Nova York, fundou um teatro em linguagem russa, que fracassou. Após negociar um contrato com a Metro Pictures (que futuramente se tornaria a MGM), começou a escrever e a produzir seus próprios filmes. Desenvolveu também um estilo de atuação, considerado ousado e escandaloso para a época. A androginia era característica sempre presente em seus filmes. Após uma sequência de fracassos, Nazimova se retirou do cinema e retornou para os palcos. Voltaria a fazer filmes apenas na década de 40 e geralmente papéis pequenos.
Além de atriz, Geraldine era também uma famosa cantora lírica, sendo uma das maiores celebridades do início do século XX. Seu primeiro filme foi "Carmen" de 1915, adaptação da famosa novela de Prosper Mérimée. O filme dirigido por Cecil B. DeMille, fez um enorme sucesso e no mesmo período foi feita uma nova adaptação da novela de Mérimee, com Theda Bara, adaptação que hoje se encontra perdida. Em 1916, Geraldine voltaria a trabalhar com DeMille, desta vez interpretando Joana D'Arc. Farrar se aposentou do cinema em 1920 e das óperas em 1922.
Asta era uma atriz dinamarquesa. Fez ao todo 74 filmes, sendo 70 deles na Alemanha. Na própria Alemanha era conhecida como "Die Asta" (algo como "A Asta"). Sua principal característica era a maquiagem em torno dos olhos. Fazia na maioria das vezes, papéis de mulheres com carga emocional pesada e com um certo teor de erotismo, por causa disso, seus filmes muitas vezes nem chegavam a ser exibidos nos EUA. Fundou seu próprio estúdio de cinema em Berlim, na década de 20. Produziu uma adaptação moderna de "Hamlet", onde interpretava Hamlet que era uma mulher que se disfarçava de homem. Nielsen fez apenas um filme sonoro em 1932 e após isso decidiu deixar o cinema, ficando apenas no teatro. Com a chegada do Nazismo à Alemanha, Nielsen se viu obrigada a retornar à Dinamarca, após recusar o convite de Hitler para um possível retorno ao cinema. De volta à Dinamarca, Nielsen escreveu artigos sobre política e arte, além de uma autobiografia, dividida em dois volumes.
Era um dos maiores nomes do cinema mudo na década de 20 e foi uma das atrizes que viram sua carreira desmoronar, com a chegada dos filmes sonoros. Era irmã das também atrizes Natalie e Constance Talmadge, as três possuíam grande popularidade durante a década de 20. Norma era uma atriz especializada em melodramas e fez uma parceria com Frank Borzage em dois filmes: "Secrets" (1924) e "The Lady" (1925). Talmadge era considerada uma das atrizes mais glamourosas e elegantes dos anos 20. Casou-se com Joseph Schenck e criaram com sucesso sua própria empresa de produção de filmes, a Norma Talmadge Film Corporation. No fim da década de 20, sua carreira começou a sofrer um leve declínio. Com a chegada do cinema sonoro, Talmadge fez dois filmes que fracassaram nas bilheterias e crítica e após isso resolveu se aposentar.