Em 1709, Abraham Darby fez progresso usando coque para abastecer seus altos-fornos em Coalbrookdale . No entanto, o ferro-gusa de coque que ele fabricava não era adequado para a fabricação de ferro forjado e era usado principalmente para a produção de produtos de ferro fundido , como potes e chaleiras. Ele tinha a vantagem sobre seus rivais porque seus potes, fundidos por seu processo patenteado, eram mais finos e baratos do que os deles.
Ferro-gusa coque foi dificilmente utilizado para produzir ferro forjado , até 1755-1756, quando o filho de Darby Abraham Darby II construído fornos em Horsehay e Ketley onde baixo carvão enxofre estava disponível (e não muito longe Coalbrookdale). Esses novos fornos foram equipados com foles movidos a água, sendo a água bombeada por motores a vapor Newcomen . Os motores Newcomen não eram acoplados diretamente aos cilindros de sopro porque os motores sozinhos não podiam produzir um jato de ar constante. Abraham Darby III instalou cilindros de sopro movidos a vapor e água semelhantes na Dale Company quando assumiu o controle em 1768. A Dale Company usou vários motores Newcomen para drenar suas minas e fabricou peças para motores que vendeu em todo o país.
Os motores a vapor tornaram prático o uso de jatos de alta pressão e volume; no entanto, o couro usado em foles era caro para substituir. Em 1757, o mestre do ferro John Wilkinson patenteou um motor de sopro hidráulico para altos-fornos. O cilindro de sopro para altos-fornos foi introduzido em 1760 e acredita-se que o primeiro cilindro de sopro feito de ferro fundido seja o usado em Carrington em 1768, projetado por John Smeaton . Os cilindros de ferro fundido para uso com pistão eram difíceis de fabricar; os cilindros não tinham furos e eram usinados lisos e retos para remover qualquer empenamento. James Watt teve grande dificuldade em tentar fazer um cilindro para sua primeira máquina a vapor. Em 1774, John Wilkinson, que construiu um cilindro de sopro de ferro fundido para suas fábricas de ferro, inventou uma máquina de perfuração de precisão para cilindros de perfuração. Depois que Wilkinson furou o primeiro cilindro bem-sucedido para uma máquina a vapor Boulton and Watt em 1776, ele recebeu um contrato exclusivo para o fornecimento de cilindros. Depois que Watt desenvolveu uma máquina a vapor rotativa em 1782, eles foram amplamente aplicados para soprar, martelar, laminar e cortar.
As soluções para o problema do enxofre foram a adição de calcário suficiente ao forno para forçar o enxofre na escória e o uso de carvão com baixo teor de enxofre. O uso de cal ou calcário exigia temperaturas mais altas do forno para formar uma escória de fluxo livre. O aumento da temperatura do forno, possibilitado pelo melhor sopro, também aumentou a capacidade dos altos-fornos e permitiu o aumento da altura do forno. Além de menor custo e maior disponibilidade, o coque apresentava outras vantagens importantes sobre o carvão, pois era mais duro e tornava a coluna de materiais (minério de ferro, combustível, escória) que fluía pelo alto-forno mais porosa e não esmagava no muito mais alto fornos do final do século XIX.
À medida que o ferro fundido se tornou mais barato e amplamente disponível, ele começou a ser um material estrutural para pontes e edifícios. Um exemplo famoso foi a Ponte de Ferro construída em 1778 com ferro fundido produzido por Abraham Darby III . No entanto, a maior parte do ferro fundido foi convertido em ferro forjado .