Ninguém se surpreendeu com a presença do general Abdulfatah Al-Sisi na TV pública. O anúncio em que apresentou sua candidatura à presidência do Egito, no final de março, apenas confirmou o que já era dado como certo. Desde que, no último dia 3 de julho, o exército, com certa conivência dos cidadãos, protagonizou um golpe de Estado contra o primeiro presidente eleito na história da República, Mohamed Mursi, as ambições políticas de Al-Sisi passaram a ser a fofoca das ruas e cafés de Cairo.
Não foram poucos os que, inclusive antes do fim da transmissão, começaram a traçar paralelos entre o oficial que aparecia em suas telas com uniforme militar e sorriso forçado, e aquele outro militar que dirigiu os desígnios do país do Nilo por quase vinte anos, Gamal Abdal Nasser. Dois homens de meia-idade, de traços faciais fortes e pele morena. Mas, definitivamente, dois militares que se converteram em políticos, dois salvadores da pátria com os fuzis como carta de apresentação.
A ocupação do espaço político por parte dos militares tem sido uma característica verificada em grande parte das repúblicas do Oriente Médio e do Norte da África na segunda metade do século XX. Apenas nesse período, podem-se contabilizar na região mais de vinte golpes de Estado bem-sucedidos e levados a cabo por setores militares. Ben Alí, Saddam Hussein e Hafez Al-Assad são apenas os exemplos mais conhecidos. No Egito, os quatro presidentes que governaram a República desde a sua independência até as revoltas da Praça Tahrir foram militares destacados – Naguib, Nasser, Sadat e Mubarak. Na grande maioria de países onde não monopolizaram as poltronas do governo, os oficiais gozaram de um poder estrutural que lhes permitiu tutelar de perto o dia a dia da política. A Turquia talvez seja o melhor exemplo.
Para além dessa continuidade no papel que essa casta tem desempenhado, a velha geração de militares dirigentes tem pouco a ver com a nova elite que tem governado nos últimos anos. Enquanto os líderes dos anos 50, 60 e 70 chegavam ao poder com vontade de fazer avançar uma agenda político-ideológica concreta, as novas gerações de militares metidos a políticos carecem de motivações que vão além do lucro individual e da proteção de seus interesses econômicos. Os oficiais ideólogos deram lugar aos oficiais cleptomaníacos.