O órgão, que Gracias descreve como o “gabinete dos ministros do Santo Padre”, transformou-se numa “caixa de ressonância” do atual papado.
Do lado de fora, por vezes é tentador concluir que o C9, como se chama também o Conselho dos Cardeais, não tenha feito muita coisa em todo esse tempo. Até o momento, entre as poucas importantes decisões atribuídas direta e publicamente ao seu trabalho estão as de reorganizar um grupo de departamentos vaticanos em dois amplos dicastérios, que poderá desfazer grande parte da burocracia então existente.
Gracias, no entanto, declara que a função do grupo vai muito além disso, dizendo que Francisco consulta-o em 75 a 80% das decisões que toma, incluindo decisões relativas a documentos por vir e ao perfil das pessoas necessárias para preencher vagas específicas na Igreja.
Quando o C9 se reúne, em geral o Vaticano divulga uma breve nota que informa os assuntos tratados. Estes assuntos incluem normalmente um relatório de progresso da parte do Cardeal Pell, prelado à frente da Secretaria para a Economia, departamento criado por sugestão do C9, e um outro do Cardeal Sean P. O’Malley, de Boston, o único americano no grupo, que dirige a Pontifícia Comissão para a Tutela dos Menores, igualmente criada por recomendação do grupo.
No entanto, conforme salientado por Gracias na entrevista, o C9 do papa não é um órgão de governo da Igreja, e como tal não pode, na verdade, dizer ao papa o que fazer, somente dar sugestões. Naquilo que se chamou de um estilo “bem jesuíta”, Francisco em geral tem o seu pensamento focado em algo específico, e que pode ser um verdadeiro desafio conseguir fazê-lo mudar de posição, todavia Gracias disse que viu isso acontecer.
“Já vi exemplos claros onde Francisco mudou claramente de pensamento”, disse Gracias. Além disso, o religioso indiano acrescentou que não conseguia lembrar de um “exemplo em particular onde ele [o papa] vetou uma determinada ideia”.