“carnaval de rua”, substituído pelas grandes escolas de samba, espetáculos de forte apelo comercial. O carnaval passou a ser um show para ser visto e admirado, com investimentos maciços de patrocinadores, meios de comunicação, indústria fonográfica. Até as canções carnavalescas sofreram o impacto: não dando mais retorno comercial às gravadoras, foram praticamente substituídas pelo esforço que se fez de popularização do samba-enredo. Do velho carnaval enraigadamente popular, restou o grande espetáculo dos desfiles de escolas-de-samba, que a mídia transformou em show mundial.
O que sobrou da tradição das antigas manifestações carnavalescas permanece, nos tempos atuais, em cidades nordestinas. Multidões de todo o Brasil acorrem ao Nordeste, atraídas pelos trios-elétricos, a nova maneira de Carnaval popular, substituto de corsos, de cordões, de desfiles, dos ranchos. Mesmo assim, está, ainda, no Brasil, o “maior Carnaval do mundo”.
A festa carnavalesca pode ser comparada, também, a uma grande batalha campal, nas ruas, mas pacífica e alegre. E, como toda batalha, tem as suas armas. Não há Carnaval sem confete, serpentina e, ainda que proibida, lança-perfume.