Ato de Contrição: Dor da alma e abominação do pecado
"Dizendo isso, soprou sobre eles e lhes disse: Recebei o Espírito Santo; aqueles a quem perdoardes os pecados ser-lhe-ão perdoados, aqueles aos quais os retiverdes, ser-lhes-ão retidos" (Jo 20,22-23).
O ato de contrição faz parte das orações vinculadas ao Sacramento da Reconciliação e expressa a tristeza do pecador pelos seus pecados cometidos. Nos ensina a doutrina, através do Catecismo da Igreja Católica que, "entre os atos do penitente, a contrição vem em primeiro lugar. Consiste numa dor da alma e detestação do pecado cometido, com a resolução de não mais pecar no futuro" (CIC 1451).
No Antigo Testamento já temos menção sobre a necessidade do perdão dos pecados ou, ao menos, do pedido de perdão em uma espécie de Aliança e Penitência. A Aliança, eterna por parte de Deus, só poderia existir no povo de Israel em virtude a uma contínua pregação de penitência por parte dos profetas que assumiam esse papel de mediação entre Deus e seu povo, para que fossem perdoados por terem rompido com a Aliança.
Obviamente, esta forma de compreensão do perdão de Deus não se tratava ainda de Sacramento, pois somente em Cristo ocorre verdadeiramente a remissão dos pecados. Jesus institui o Sacramento da Reconciliação, não mais na perspectiva dos castigos temporais, mas sim para evitar a morte eterna.
Na ação de João Batista, que percorria "toda a região do Jordão proclamando um Batismo de arrependimento, para a remissão dos pecados" (Lc 3,3), pode ser visto certa liturgia penitencial com a confissão de pecados (cf. Mt 3,11; 4,1-17; Mc 1,4-5), contudo, ainda não era Sacramento, mas uma maneira em que os israelitas buscavam um regresso a Deus através de uma conversão de vida. (cf. Lc 1,16-17). Jesus Cristo vem pelos pecadores (cf. Mt 9,13), não somente os israelitas, mas todo o povo (cf. Mt 11,20-21).
Na "Didaquê", considerado como um resumo das instruções dos doze apóstolos e constituídas por dezesseis pequenos capítulos, podemos encontrar algumas citações relevantes sobre a confissão, enquanto sacramento: "confesse seus pecados na reunião dos fiéis e não comece a orar estando com má consciência. Este é o caminho da vida" (Cap. IV §6); e "reúna-se no dia do Senhor para partir o pão e agradecer após ter confessado seus pecados, para que o sacrifício seja puro" (Cap. XIV §1).
A Santa Mãe Igreja sempre teve uma preocupação ímpar com seus filhos, por isso, com o passar dos séculos, vem estimulando permanente os fiéis a realizarem uma perfeita confissão que, por sua vez, exige uma perfeita contrição, que não pode ficar estática às palavras recitadas, mas sim, a uma verdadeira mudança de vida, como afirma o Catecismo: "O arrependimento, também chamado "contrição", deve inspirar-se em motivos que decorrem da fé. Se o arrependimento estiver embasado no amor de caridade para com Deus, é chamado perfeito, se estiver fundado em outros motivos, será imperfeito" (CIC 1492).
O Ato de Contrição rezado durante o Sacramento da Reconciliação, ou de forma espontânea, com suas diferentes formas de recitações, deve ser compreendido como um testemunho de comprometimento em que o cristão, ao reconhecer que o pecado o humilha, faz um firme propósito de não voltar a cometer tais falhas que o separa do amor de Deus. Por isso, uma contrição sincera causa no penitente os seguintes efeitos espirituais: a reconciliação com Deus, pela qual o penitente recobra a graça; a reconciliação com a Igreja; a remissão da pena eterna devida aos pecados mortais; a remissão, pelo menos em parte, das penas temporais, sequelas do pecado; a paz e a serenidade da consciência e a consolação espiritual e; o acréscimo de forças espirituais para o combate cristão.
"Meu Deus, porque sois infinitamente bom, eu Vos amo de todo o meu coração, bendito seja, pesa-me ter-Vos ofendido, e, com o auxílio da vossa divina graça, proponho firmemente emendar-me e nunca mais Vos tornar a ofender. Amém"