No primeiro conselho de classe de 2010, 18 adolescentes de idades variadas atemorizavam os professores de uma escola pública da cidade de Poços de Caldas, nas classes de 6o e 7o ano. Com histórico de fracasso escolar, eram lembrados pelos professores pelos palavrões que soltavam, o uso de força com os mais novos e um patente desinteresse. Não que fossem exceção: a convivência de adolescentes com diferentes idades é uma situação comum na educação brasileira, cujos altos índices de reprovação levam às defasagens idade-série. O que fazer?
Ao invés de empurrar o problema com a barriga, a escola decidiu iniciar um projeto diferenciado para esses alunos, focado na reconstrução da autoestima dos jovens, com período estendido para recuperar defasagens, atividades diversificadas, incluindo informática, muitas discussões e debates motivados por questões levantadas pelos próprios alunos. Cinco meses depois, o resultado foi uma aprovação de quase todos os adolescentes, muitos reclassificados para séries em que deveriam estar pela sua idade, e a extensão do projeto para outras turmas.