Essencialmente, o material é produzido de forma que as moléculas sejam esticadas como parte do processo de fabricação. Quando esse material é submetido ao calor, a memória elástica do plástico é ativada, fazendo com que o material encolha ao redor do produto.
Esta é uma divisão tradicional entre embalagem para trânsito e embalagem para exibição, enquanto a última tem uma divisão adicional em aplicações alimentícias e não alimentícias.
A chave para a aplicação da película termorretrátil para transporte é o custo, de modo que o material e sua aplicação forneçam a solução de menor custo na entrega do produto do fabricante ao usuário final.
A definição convencional de um envoltório de trânsito envolve o uso de um selador de manga e filme de polietileno. Uma embalagem individual ou empacotada fornece a solução necessária para conseguir o envio com o menor custo.
Um envoltório típico oferece dois lados abertos como consequência do uso de uma luva, embora em certas aplicações a luva possa ser efetivamente eliminada pelo uso de maquinário apropriado. Geralmente, o último não é um requisito específico.
O polietileno tem os atributos de resistência em uma determinada espessura, juntamente com taxas de retração e deslizamento. Consequentemente, um usuário será capaz de especificar uma espessura para fornecer a integridade de embalagem necessária ao usuário final e taxas de encolhimento para garantir que o envoltório esteja apertado. O deslizamento pode ser alterado para garantir que os pacotes sejam empilhados de maneira adequada.
Existem outros benefícios da embalagem retrátil, uma vez que o descarte de resíduos após a entrega é relativamente insignificante, enquanto o material tem clareza para permitir que o produto seja identificado. Além disso, existem evidências de violação e benefícios de prevenção de umidade, dependendo da aplicação exata.
As aplicações normais envolvem o agrupamento de produtos, embora embalagens individuais sejam facilmente beneficiadas com a embalagem para transporte.
O mercado também oferece desenvolvimentos nesta área, como filmes coloridos e impressos. O polietileno não é um meio particularmente bom para o aprimoramento do produto por meio de impressão ou pigmentação, pois tem uma superfície naturalmente macia que permite arranhões e retenção de poeira, embora seja relativamente turva.
No entanto, o polietileno pode frequentemente oferecer óptica suficiente para que seja aceitável nessas aplicações.
À medida que a tecnologia avançou neste mercado, os aplicativos ultrapassaram as definições tradicionais em certas áreas.
Consequentemente, certas embalagens de trânsito são encontradas usando filmes de exibição normais, onde a embalagem e seu marketing se beneficiam do aumento do investimento em um material que oferece melhor ótica e usinabilidade.
Existem filmes de exibição altamente especializados que são projetados para oferecer a mesma resistência do polietileno, mas com ótica muito melhor e o benefício de marketing é tal, nessas áreas tão específicas, que o maior custo do filme pode ser justificado.
A embalagem retrátil de exibição é tradicionalmente orientada para embalagens de ponto de venda não alimentício, onde o objetivo principal é o aprimoramento do produto com alguma proteção limitada da embalagem por meio de uma embalagem geral.
Este último é o principal diferencial da embalagem de display, o envoltório parcial com uma manga geralmente encontrada é substituído por um envoltório total envolvendo a criação de uma bolsa bidimensional em torno do produto.
Há alguns anos, o filme convencional utilizado para esse fim era o de PVC - policloreto de vinila com plastificante; uma estrutura cristalina amorfa.
O PVC foi amplamente substituído pelo filme retrátil de poliolefina, embora o PVC continue a ser oferecido.
O PVC tem vantagens particulares por ser o mais fácil de todos os filmes de selar e encolher, mas apresenta problemas de vedação, além de apresentar problemas de resistência e armazenamento.
A temperatura de vedação do PVC está muito próxima de sua temperatura de degradação, na qual uma série de subprodutos são criados. Isso inclui quantidades muito pequenas de gás cloreto de hidrogênio e depósitos de carbono no selante.
A HCL pode ser tratada com ventilação. Deve-se enfatizar que todos os materiais devem ser usados respeitando as boas práticas de fabricação e, como consequência, os filmes de poliolefina também requerem ventilação da mesma maneira. Os subprodutos da combustão devem sempre ser considerados em relação ao uso de qualquer operador de máquina específico.
Os depósitos de carbono requerem limpeza regular, enquanto a presença de HCL causará a necessidade de manutenção regular do selante. Como as poliolefinas não têm cloro, isso não ocorre com o seu uso.
O plastificante em PVC endurece em condições de frio e amolece em condições de calor e isso pode causar problemas de resistência em climas frios e igualmente problemas de usinabilidade em climas quentes. Novamente, como o material poliolefínico não tem plastificante, esses não são problemas no que diz respeito a este filme.
O PVC requer armazenamento à temperatura ambiente normal, caso contrário, é provável que comece a encolher. A poliolefina tolera temperaturas de armazenamento mais altas.
A usinabilidade geral do PVC ainda dá a este material alguma participação no mercado, mas, cada vez mais, a poliolefina tem lidado com sua menor usinabilidade geral, oferecendo os benefícios observados acima, de modo que agora é, por uma margem considerável, o principal material de exibição.
A embalagem de display envolve a criação de uma bolsa bidimensional em torno do produto.
Isso é feito convencionalmente usando um L Sealer com filme dobrado no centro. O selador permite a produção contínua de embalagens embaladas que são processadas por meio de um túnel de retração.
Os selantes L são encontrados em uma variedade de formas - manuais, semiautomáticas e totalmente automáticas. Uma grande parte do mercado manual e semiautomático foi ocupada por máquinas combinadas de vedação e retração. Essas máquinas são comumente chamadas de máquinas de câmara.
Os seladores L totalmente automáticos têm encontrado uso crescente conforme seu custo e versatilidade aumentam.
As velocidades de saída mais altas são oferecidas por embaladores de fluxo usando vedação lateral ou mecanismos de sobreposição. No entanto, a característica comum de uma bolsa bidimensional continua sendo a principal semelhança entre todos esses selantes.
Os filmes de poliolefina oferecem uma variedade de atributos para que uma gama muito grande de aplicações possa ser feita.
Em geral, eles não são encontrados em aplicações alimentícias, embora mais uma vez, as definições continuem a ser esticadas. A poliolefina é muito bem usada em certas aplicações, principalmente em embalagens de pizza e ovos, bem como embalagens de produtos hortifrutigranjeiros. No entanto, uma definição mais precisa pode ser que a poliolefina não é usada para estender a vida útil de um produto alimentício. Isso se aplica geralmente, exceto onde filme de barreira retrátil é usado, embora este último produto seja particularmente especializado.
Normalmente, outros materiais além do encolhimento são usados para estender a vida útil e, como consequência, o encolhimento é encontrado apenas em certas aplicações alimentícias, embora os volumes possam ser significativos.
Aplicações de display para poliolefina quase não têm limites, pois os materiais foram projetados para lidar com qualquer requisito.
A retração suave, bem como perfuração e impressão são ofertas padrão. Em um nível mais especializado, tratamentos deslizantes e antiembaçantes também estão disponíveis.
Existem algumas faixas notáveis de filme retrátil de poliolefina que oferecem melhor usinabilidade e desempenho do que a maioria do mercado e são particularmente diferenciadas pela diferenciação técnica na fabricação. Isso leva a graus irradiados que oferecem resistência aprimorada e complexos multicamadas que podem ser adaptados a um requisito específico.
A fabricação de poliolefinas normalmente usa extrusão de três ou cinco camadas e isso confere benefícios de desempenho como consequência.
Deve-se notar que a chave para o movimento do mercado é o desenvolvimento de materiais para atender a requisitos específicos, uma vez que sua aplicação é relativamente descomplicada.
Não há dúvida de que o filme retrátil de poliolefina continuará a se desenvolver, de modo que aborda ainda mais utilizações do que atualmente.