A dieta urbana da nova China | Valor Econômico
A dieta urbana da nova China
Por Bruno Brandão Fischer
A urbanização é o caldo em que a China cultiva fatores de crescimento em direção a uma situação que tende a ser estacionária
O economista David N. Weil, professor na Brown University, em seu livro "Economic Growth", desenvolve uma interessante analogia a respeito da velocidade com a qual os países atingem seus respectivos estados estacionários (situação na qual a economia cresce a um ritmo próximo a zero, meramente acompanhando as variações populacionais). A aceleração em direção a essa condição será tanto maior quanto maior for a distância a que um sistema econômico se encontrar desse ponto, considerando-se as variáveis básicas da economia: capital, investimento e trabalho. Weil compara essa situação com a tarefa humana na busca por ganhar peso, em que o indivíduo convergirá para seu estado natural em ritmo decrescente, levando-se em conta consumo e gastos calóricos. As abordagens clássicas sobre o crescimento econômico, no entanto, não consideraram o papel desempenhado pelos ambientes institucionais nem a capacidade de agentes econômicos e governamentais de influenciarem esse cenário. Contudo, essa lacuna foi relativamente preenchida pela visão de convergência condicional, na qual instituições têm um papel central como plataformas de desenvolvimento das nações.
Agora imagine uma criança magricela, vivendo no meio da floresta, distante da noção comumente aceita de mundo real, alimentando-se apenas do que o seu entorno oferece. Traga essa criança para a cidade, deixe-a se misturar e brincar com seus semelhantes, alimente-a com bastante proteína e permita que ela se exercite à exaustão. O que temos, então? A China.
É lugar comum argumentar que o gigante asiático é uma potência econômica, mas sua relevância vai além: trata-se de um dos mais ricos "experimentos" na história do pensamento econômico moderno. Mudanças institucionais rápidas e disruptivas tiveram notável impacto nesse país em tempos recentes, e restam poucas dúvidas de que vão perdurar por muitos anos (como o próprio Banco Mundial reconhece na sua seção de "Country profiles"). Repercussões podem ser sentidas em uma forte capacidade exportadora e atração de investimento estrangeiro direto (variáveis nas quais a China pouco se assemelha a outros países denominados em desenvolvimento, incluídos os demais membros do Brics), incremento da renda e gastos em consumo interno. Logicamente, isso estabelece um ciclo de retroalimentação positiva para o sistema econômico, gerando expectativas de crescimento futuro, o que leva a incentivos para investimentos (internos e estrangeiros), o que reforça o cenário existente e assim por diante.
Mas quando isso chegará a um fim? Porque, sim, ciclos econômicos existem. A resposta é simples e pode ser encontrada em qualquer livro-texto de macroeconomia: quando a China encontrar seu "peso natural", uma condição econômica que represente algo próximo a seu estado estacionário. E o que isso realmente significa em termos práticos? Quais as implicações para o tamanho da economia chinesa? E se quisermos compará-la com a economia americana, por exemplo? Será possível que a China suplante os Estados Unidos na próxima década?
Pode parecer que algumas dessas questões carregam um alto nível de audácia. Talvez devêssemos ser mais contidos e perguntar se nos próximos anos a China poderá alcançar uma renda per capita similar à de um país como o Brasil. Estamos falando de uma diferença em torno de US$ 4 mil por pessoa/ano. Nada muito arrojado, certo? O problema é que um simples cálculo aritmético mostra que a resposta para a pergunta deste parágrafo é a mesma que para o anterior. A China chegou à cidade e veio com fome. Não se há de duvidar de que ela ainda tenha bastante peso para ganhar.
Bruno Brandão Fischer, professor no Centro Universitário Unifafibe e vinculado ao programa de doutorado em economia e gestão da inovação na Universidad Complutense de Madrid
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