Usando a opção "Tell a friend". É possível enviar um link por e-mail, Facebook, Twitter e WhatsApp. Basta ter o link para entrar.
Como padrão, os mais populares são listados na tela principal. Por meio de links de amigos, e-mail, outros bate-papos do FireChat e das redes sociais é possível descobrir outros chats. Foi assim que puderam ser seguidas no mundo todo as manifestações de Hong Kong e a recente visita do Papa às Filipinas. Para se conectar a esses eventos, caso não se esteja perto da ação, é preciso ter conexão à Internet. Essa é uma das grandes virtudes do FireChat, poder seguir uma manifestação ou uma partida em estádio como se estivesse lá dentro.
Benoliel não é novato no mundo das telecomunicações. Esse engenheiro francês esteve à frente do Skype, empresa que rompeu o monopólio das operadoras de telefonia nas chamadas de voz. Da mesma forma que agora, procurou um ponto de vista diferente. Na ocasião, criou uma forma de converter a voz em pacotes de dados enviados pela Internet e reconvertê-los em voz ao chegar ao destino. Agora faz da falta de conexão uma oportunidade para criar conversas que prescindem da operadora.
Não hesita em destacar a experiência de sua equipe, formada em sua maioria por engenheiros que trabalharam em aplicações P2P, os polêmicos programas de troca de arquivos entre usuários. Esse conhecimento de como fatiar e juntar bits de informação em computadores é agora transferido para as telinhas.
Ao contrário do que acontece com os celulares quando há concentração de pessoas num estádio, manifestação ou concerto, o FireChat ganha mais força e confiabilidade quanto maior for o número de aparelhos conectados. Tem mais de cinco milhões de usuários ativos, mas a equipe conta com apenas 14 funcionários. Sua aspiração é tramar uma rede da qual participem os mais de cinco bilhões de telefones móveis inteligentes ativos no mundo inteiro.
O aplicativo estreou em março de 2014, depois de dois anos de trabalho. Em apenas duas semanas teve mais de dois milhões de downloads. “Os primeiros que perceberam sua utilidade foram os viajantes, que viram que podiam trocar mensagens entre os passageiros de um avião”, diz Benoliel na sede do FireChat, que se distancia do comum entre as empresas de tecnologia do Vale do Silício: não tem restaurantes enfeitados, tobogãs, balas nem lanchinhos. A sede, instalada na Ilha do Tesouro, uma ilhota no meio da baía de San Francisco, conta apenas com um amplo suprimento de frutas secas e Coca-Cola light, distribuídos por um espaço que se distingue apenas por um pequeno logo. A mesa de pingue-pongue é a única concessão.
A capacidade de comunicação em ambientes desfavoráveis tornou o FireChat a ferramenta ideal para manifestantes. Seus precursores não esperavam por isso. Christophe Daligault (Villers, 1961), o diretor de marketing, é claro quanto a isso: “Preferimos que não nos coloquem esta etiqueta, a de aplicativo das revoluções, porque somos muito mais do que isso”.