O fulcro da distinção entre ambas as metafilosofias é a metodologia, isto é, o foco na análise ou na síntese. Os filósofos analíticos tendem a analisar o pensamento, a linguagem, a lógica, e fazem-nos resolvendo os problemas filosóficos pela decomposição dos itens nas suas partes constituintes, enquanto os continentais optam por fazer a síntese entre a modernidade e a História, o indivíduo e a sociedade, e fazem-no tentando integrar cada parte no todo que lhe corresponde. A filosofia analítica é uma atividade de “resolução de problemas” enquanto a filosofia continental se aproxima mais da tradição humanista, da literatura e da arte. Dentro da tradição analítica podemos encontrar filósofos como Hilary Putnam, John Searle, John Rawls, enquanto que na tradição continental encontramos Hegel, Heidegger, Husserl, Foucault, Sartre, Derrida, Deleuze, Lyotard, para citar nomes já referenciados anteriormente. Na verdade, a referência à tradição “continental” é algo vaga, pois abrange correntes como a fenomenologia, o desconstrucionismo, o existencialismo e o pós-modernismo. Por seu lado, a “filosofia analítica”, que teve início, historicamente, com o “Círculo de Viena”, já não corresponderá hoje às mesmas caraterizações que se poderiam fazer há um século.