Os gritos por justiça no caso de Arbery se juntaram às palavras de ordem contra o racismo sistêmico e a violência policial nos EUA nos protestos que ocorreram em todo o país, um dos maiores da história recente americana. Novos detalhes do caso, como a revelação de que Travis McMichael havia dito palavras racistas contra o jovem durante o incidente, reforçaram o aspecto racial no crime. A abertura do processo foi anunciada no dia 24 de junho, com nove acusações, incluindo homicídio.
Os advogados da família de Arbery não se pronunciaram sobre as declarações dos réus. Em maio, um dos defensores disse que os três homens eram "justiceiros", responsáveis por um "linchamento moderno em plena luz do dia".