Sua trajetória, habilidades e empreitadas são tão fascinantes que ele pode facilmente ser comparado a um personagem muito peculiar, importado dos quadrinhos para o cinema: o Homem de Ferro. A analogia faz tanto sentido que o fundador e CEO da Tesla e SpaceX serviu de inspiração para a interpretação de Robert Downey Jr., que atua como o Homem de Ferro desde o primeiro filme do herói, lançado em 2008.
“Quando eu estava tentando trazer o personagem do bilionário gênio Tony Stark para o cinema em ‘Homem de Ferro’, não tinha ideia de como fazê-lo parecer real. Robert Downey Jr. disse: ‘Precisamos nos sentar com Elon Musk’. Ele estava certo”, lembra Jon Favreau, diretor de dois dos três filmes que compõem a franquia.
Depois da conversa inicial, Favreau conta que virou amigo de Musk, que aceitou, inclusive, ter participação nos filmes. No “Homem de Ferro 2”, não só autorizou que gravassem (de graça) na SpaceX, como fez uma aparição como ele mesmo e teve até falas.
No filme, Tony Stark, que é dono das Indústrias Stark, encontra Elon Musk em um restaurante em Mônaco e expõe sua admiração pelos motores Merlin, que são os motores de propulsão que a SpaceX usa em sua série de foguetes Falcon. Musk, então, responde que está estudando criar um “jato elétrico”.