A Pastora Conroy é Presidente da Associação Luterana Indígena Americana e do Alasca e é Capelã da Sociedade de Saúde Bom Samaritano Sanford, em Minnesota, ambas ligadas à ELCA.
Minha família era muito ativa na Igreja Episcopal. A Diocese Episcopal de Dakota do Sul tem uma longa história com o nosso povo indígena e sempre respeitou quem somos. Fui educada pelo exemplo de nossa espiritualidade Sioux. Durante os anos 50 e 60, quando era contra a lei dos Estados Unidos que os indígenas praticassem sua espiritualidade cultural, muitos o faziam em particular em suas casas. Nossos serviços religiosos eram realizados no idioma Sioux e em inglês. Tudo o que aprendi sobre adoração estava no mundo dessas duas línguas. Muitos nativos cresceram assim na igreja cristã com ambas as línguas.
Quando fui ordenada há mais de 20 anos, trouxe nossa língua, nossas canções, nossas histórias, nossa dança, nosso tambor para a Igreja Luterana. Eu trouxe os rituais que fazemos quando oramos, como borrifar ou queimar grama doce, sálvia e cedro durante o serviço. Lembrei as pessoas sobre a santidade da água. Nas igrejas cristãs, a água é usada, mas nunca é considerada sagrada até o batismo. Sempre fui capaz de incorporar quem eu sou como uma mulher Sioux com todas as minhas crenças cristãs e tribais em meu ministério. Mas nem todos os nossos colaboradores são capazes de fazer isso. Há muitos nativos criados na igreja cristã que nunca incorporam as práticas espirituais dos nativos, e há aqueles que usam somente as práticas espirituais dos nativos, e há pessoas como eu, que fazem as duas coisas. Todas essas práticas são dádivas de Deus, são como uma forma de conhecer a Deus.