Após a seca que vitimou 1,7 milhão de pessoas entre 1877 e 1879, engenheiros a serviço do imperador Dom Pedro II produziram o mapa de um canal de interligação do rio São Francisco com o Jaguaribe, no Ceará. Levou quase um século e meio, mas as obras de transposição do projeto de infra-estrutura mais antigo do país finalmente vão começar. Na semana que vem, quatro batalhões do 1 Grupamento de Engenharia do Exército, sediado em João Pessoa (PB), instalam seus canteiros nos municípios de Cabrobó e Floresta (PE). No dia 25 de junho, iniciam trabalhos de terraplenagem e escavações dos futuros canais de aproximação.
O Ministério da Integração Nacional repassou R$ 104 milhões ao Exército, dos quais R$ 30 milhões já foram gastos na compra de equipamentos. De acordo com o engenheiro Rômulo de Macedo Vieira, coordenador-geral do Projeto São Francisco, serão mobilizadas 260 pessoas (boa parte soldados) e 42 profissionais (engenheiros e técnicos).
Os militares ficarão responsáveis pela construção dos canais de aproximação, que vão ligar o São Francisco às estações de bombeamento das águas nos dois futuros eixos da transposição: Norte e Leste. Em Cabrobó, será um canal de três quilômetros; em Floresta, seis quilômetros. As obras sob comando do Exército, que incluem a abertura de estradas conectando rodovias maiores às estações de bombeamento, devem durar três anos.