Apesar de ser considerado um combustível “limpo”, a produção de cana destrói o meio ambiente e afeta a saúde da população. A queimada serve para facilitar a colheita, porém essa prática destrói grande parte dos microorganismos do solo, polui o ar e causa doenças respiratórias.
Os principais efeitos da poluição no organismo das pessoas incluem, o agravamento de doenças respiratórias e o aumento dos casos de gripe, resfriado, amigdalites, entre outras.
A poluição do ar causa inflamação dos brônquios, que ficam mais estreitos e com isso a passagem do ar fica mais difícil, provocando a “chiadeira” e a falta de ar. Muitas vezes, esses quadros evoluem para a pneumonia; o material particulado fino produzido nas queimadas é capaz de penetrar nos brônquios causando a sua inflamação (bronquite), que pode evoluir para a pneumonia (MANÇO 2006c).