Um Gênio Desprezado. Na América.
É aqui então que os caminhos de Keppe e do genial cientista servo-americano Nikola Tesla se encontram. Homem à frente do seu tempo, excêntrico, visionário, Tesla é quem mais ousadamente trabalhou, no campo científico do passado recente, o conceito de energia escalar.
É dele também o invento do motor elétrico, em 1888, tal qual utilizado até hoje. Keppe assim o apresenta, página 30:
"...enrolou um arame ao redor de um eixo que foi encerrado dentro de outro; a corrente fluindo neste último produz uma mudança no campo magnético de cada rolamento. Os campos empurram e puxam um ao outro rodando o eixo". Isto é, o motor elétrico produz movimento usando eletricidade.
Keppe discorda, porém, do entendimento usual dos físicos clássicos. Para eles, o motor elétrico produz um campo magnético. Keppe refuta, afirmando que na verdade Tesla captou a energia escalar. Justifica, página 31:
"Não existe aparelho algum no mundo que possa fabricar energia gravitacional ou magnética, e muito menos escalar – aliás, esta última só é captada em sua transformação magnética, motivo pelo qual tem de ser usado esse tipo de motor".
Tesla no seu laboratório de Colorado Springs - Arquivo da Tesla Memorial Society of New York
Vai mais além, na página 35, reforçando que a grande descoberta de Tesla "... foi a do campo rotativo magnético formado pela interação de duas ou mais correntes alternadas, dando origem ao motor de indução e ao sistema polifásico que gera, transmite e distribui a eletricidade". E, pois, "...o próprio magnetismo captado pela bobina (de Tesla) tem sua origem em uma energia anterior (escalar)" ... e "...o menor sempre vem de algo maior, princípio metafísico imutável que não pode ser jamais esquecido, assim como o maior não advém do menor seja qual for a circunstância".
Metafísica: origem remota da Física moderna e que essa ciência abandonou. Mas, Tesla, aparentemente, honrou essa origem.
Um de seus inventos mais geniais foi a proposta de um sistema mundial de transmissão de energia sem cabos, utilizando-se da ressonância, da formação de ondas elétricas permanentes e do poder condutivo natural de eletricidade existente no solo. O inventor construiu um laboratório experimental em Colorado Springs (onde imaginava que poderia aproveitar melhor a força das tempestades), e mais tarde um outro, em Nova York, patrocinado pelo famoso investidor norte-americano J. P. Morgan.
Dali, Tesla argumentava que poderia abastecer todos os cantos do planeta. O experimento acabou de súbito quando Morgan cortou radicalmente o financiamento ao ficar claro que não haveria como medir nem cobrar tal processo de geração e distribuição de energia.
Não foi esse o único dissabor do gênio criativo de Tesla, baseado em concepções que soavam muito afim com princípios da metafísica antiga, mas muito distantes dos paradigmas aceitos pelo sistema político-econômico-científico de sua época.
É dele também a patente de invenção do rádio – e não de Guglielmo Marconi, como se divulga costumeiramente -, um reconhecimento tardio da Suprema Corte dos Estados Unidos em 1943, ano em que faleceu, pobre e esquecido. A Corte retirou então a honraria primeiro concedida ao pesquisador italiano em 1900, admitindo finalmente a primazia das transmissões e do rádio transmissor de Tesla inventado em 1893. Também vem dele princípios científicos que podem ter dado a base para o invento do radar, na década de 1930, e dizem, do raio X.
Mas a pior de todas as dores de cabeça foi a rivalidade feroz com seu arqui-inimigo Thomas Alva Edison, considerado o inventor da lâmpada elétrica, fundador da poderosa General Electric. Quando emigrou para os Estados Unidos, Tesla foi trabalhar para Edison e, diz a história, foi enganado por esse, que não cumpriu a promessa de lhe pagar pelos serviços, após a comprovação de resultados alcançados.
Tesla abriu seu próprio negócio. Inventou a bobina que produz e transmite eletricidade em corrente alternada, passando a construir usinas de força e fornecendo energia para clientes, aqui e ali. Usou esse sistema na construção da primeira hidroelétrica nos Estados Unidos, a da Catarata de Niágara, que abastecia a cidade de Buffalo. Teve como principal patrocinador nessa fase George Westinghouse, industrial que edificava o seu próprio império econômico e se valeu de muitas das invenções de Tesla.
O problema é que Edison trabalhava com o sistema de corrente contínua. Já estava estabelecido no mercado com seu império econômico-industrial em expansão. Seu sistema exigia fios de grosso calibre para transmissão de eletricidade e se derretiam com facilidade, em curto-circuito, provocando incêndios em todo o caminho de volta até a caixa de força. Já o sistema de Tesla trabalhava com fios de calibre reduzido e em circuito esses só se derretiam no local do problema. O incêndio não se espalhava pela fiação. Os interesses econômicos de Edison e seus associados – fabricantes de fios, por exemplo, que lucravam muito com a reposição de materiais derretidos – estavam em jogo.
O ex-patrão deflagrou uma campanha violenta de relações públicas e marketing difamando o rival, aproveitando-se da brecha moral que Tesla havia aberto ao instalar um circuito de corrente alternada na prisão de Sing Sing, logo utilizado em cadeiras elétricas para a execução de condenados.
A reação igualmente marqueteira de Tesla, fazendo passar por seu próprio corpo uma descarga elétrica de corrente alternada de alta voltagem e acendendo lâmpadas, na Exposição Mundial de Chicago de 1893, surtiu algum efeito favorável. Pôde prosseguir na sua batalha mais alguns anos, mas a depressão econômica de 1929 levaria seus apoiadores e ele próprio à falência. Foi trabalhar nas ruas de Nova York como operário abrindo fossas e cavando buracos.
Saiu dali por volta de 1932, encontrando novos investidores para suas ideias. Mas nada mais de destaque produziu nos seus últimos anos de vida, seu laboratório experimental na cidade destruído por um misterioso incêndio. Celibatário e antissocial, morando num hotel cuja diária continuava sendo paga pela Westinghouse, trabalhava horas intermináveis todos os dias, reservando-se algum tempo para uma caminhada a pé e para alimentar pombos num parque como seu único lazer. Seus pertences, estudos, fórmulas e registros de inventos foram confiscados pelo governo norte-americano, sendo entregues a um familiar somente anos depois, após muita batalha judicial.
(No próximo capítulo desta minissérie, um trio de inventores brasileiros transforma o sonho de Tesla e Keppe em realidade prática. Mas esse seria apenas o primeiro – e não necessariamente o mais difícil – dos desafios para trazer ao mundo uma opção energética sustentável e infinita).