PC – Não sei se lhes poderemos chamar patrocinadores, eu chamaria parceiros, isto porque eles apenas se limitam a contribuir, não com dinheiro, mas sim com pequenos brindes para podermos oferecer às equipas, por exemplo chapéus, camisolas, canetas, etc.. Também temos outros parceiros, que colaboram para cobrir algumas necessidades que possam existir. Por exemplo, o SMAS, distribui água a todos os participantes e público, a Oficina de Ciência de Sintra dinamiza um pequeno espaço onde os mais jovens podem fazer algumas experiências com anergia solar, etc.. Depois temos o apoio do Real Sport Clube, que nos disponibiliza as suas magníficas instalações para a realização do evento, e a Câmara Municipal de Sintra, que, além de nos ajudar na organização do evento e na sua divulgação, nos disponibiliza alguns dos seus meios, como o sistema de som, as tendas de apoio aos parceiros, os troféus para oferecermos às equipas, etc.. Temos também a ajuda preciosa de muitos amigos que, por acharem este evento ambientalmente relevante e terem igualmente preocupações ambientais, de uma forma voluntária, simpática e muito dinâmica, nos ajudam quer nos preparativos, quer na realização do evento executando várias tarefas e funções durante todo o dia da corrida. Pessoalmente, ainda espero, que com a crescente divulgação deste evento único na Europa com este formato, e ainda único no País, conseguir o apoio de um patrocinador que nos ajude a alavancar esta corrida para patamares mais elevados.
PC – Todos os que quiserem, sejam grupos informais, escolas, universidades, politécnicos, escolas profissionais, empresas, etc.. Apenas terão que criar uma equipa, construir o seu carro solar e inscrever-se. Tanto as inscrições como a participação na corrida são gratuitas. Para se inscreverem basta ir à página da corrida em http://vssolarchallenge.blogspot.com e lá poderão encontrar toda a informação necessária para participar na corrida.
CL – A tecnologia utilizada pelas equipas dos carros vencedores é usada no desenvolvimento de algum produto? Pode haver algum tipo de colaboração entre os elementos destas equipas e alguma empresa interessada em aproveitar essa tecnologia?
PC – Outro dos objectivos da corrida é que todos em conjunto possamos contribuir para a evolução desta tecnologia. Esse tem sido o meu trabalho de investigação já há 18 anos, quando comecei a fazer os meus primeiros carros a energia solar. Depois de desenvolver e consolidar esta tecnologia criei uma pequena empresa, a VS-Solar, em que construímos carros a energia solar para várias aplicações (ver http://vssolar.blogspot.com). Eu próprio utilizo nas minhas deslocações diárias, desde 2005, uma carrinha movida a energia solar transformada por mim com resultados muito interessantes. Esta é uma prova que esta tecnologia pode ser usada no nosso dia-a-dia. Estes módulos solares produzem cerca de 850W de energia eléctrica por hora, o que permite andar durante todo o ano a custo zero e sem poluição. Apenas convém estacionar o veículo ao sol para que as suas baterias estejam sempre carregadas. Também pode circular à noite com a energia que estiver armazenada nas baterias, e nos dias de chuva, já que estes módulos solares conseguem produzir electricidade nesses dias, embora em menor quantidade.
PC – Sim, a 6.ª edição da VS-Solar Challenge já está a ser preparada e realizar-se-á em Junho de 2020. O dia e o local ainda não estão definidos. Essas informações só estarão disponíveis no final de Outubro deste ano.
CL – Quais os melhores resultados obtidos desde sempre em termos de performance dos carros participantes?
PC – Quase todos os anos são batidos recordes, na medida em que as equipas mais experientes vão fazendo melhoramentos nos seus carros com a experiência adquirida nas corridas dos anos anteriores. Este ano não foi excepção, tivemos uma equipa que na prova de velocidade conseguiu dar três voltas à pista de 400m em 1 minuto e 15 segundos. Na prova de resistência, durante uma hora, deu 88 voltas à pista.
PC – Essa é uma das atracções desta corrida, apesar de o regulamento obrigar a que as equipas, ao construírem os seus carros, cumpram algumas regras, quer nas dimensões máximas, quer no peso máximo, entre outros parâmetros. Este regulamento não é restritivo quanto à imaginação e criatividade dos participantes. Por essa razão aparecem-nos todos os anos carros muito originais, curiosos e interessantes.
CL – Algum dos elementos das equipas participantes já trabalha com alguma empresa do ramo? Pode revelar-nos um episódio de sucesso que tenha ocorrido em resultado desta competição?
PC – Poderia aqui enumerar vários casos de sucesso de alunos em que os conhecimentos adquiridos nas corridas foram uma mais-valia para o seu ingresso no mercado de trabalho. Até porque com o número crescente de carros eléctricos a circular nas nossas estradas é necessário pessoal qualificado nas oficinas das marcas de automóveis para lhes dar assistência. A tecnologia que utilizamos na corrida, quer o tipo de motor, quer o seu controlador electrónico, é muito semelhante ao que é usado nos carros eléctricos actuais, apenas divergem na dimensão e potência.
PC – Eu não lhe chamaria dificuldades, diria antes que dá muito trabalho organizar uma competição destas. As minhas funções vão muito para além de organizar o evento: faço os regulamentos (todos os anos tento fazer pequenos ajustes no sentido de melhorar a corrida e de a tornar mais atractiva), dou formação nas escolas a professores e alunos que queiram participar na corrida e, caso seja solicitado, acompanho a construção do carro, dando apoio técnico e dicas de como construir o carro. Para facilitar esta tarefa criei um kit com todas as peças necessárias para a construção do carro solar, que poderá ser disponibilizado às escolas, em que faço o acompanhamento passo a passo da montagem do carro realizada pelos alunos em várias sessões.