Muito se fala sobre as condecora��es mundiais...
Cada pa�s com a sua principal, cada uma com seu charme particular e cada uma com seu dever!
A Cruz de Ferro (Eisernes Kreuz) foi criada em 1813, pelo rei Frederico Guilherme III da Pr�ssia, precisamente no dia 13 de Mar�o. Quando deu-se as Guerras Napole�nicas, o rei Frederico achou por bem premiar a bravura de seus soldados. Nasci a� a condecora��o mais invejada do mundo!
Uma curiosidade interessante para os brasileiros e tamb�m para nossos descobridores � que a Cruz de Ferro teve inspira��o, dentre outras, na Ordem de Cristo portuguesa. Ela foi desenhada por um arquiteto chamado Karl Friedrich Schinkel, contendo as cores de seu atelier, branco e preto. A cruz de Ferro recebeu tamb�m inspira��o dos cavaleiros teut�nicos do s�culo XIV, j� que esses usavam uma cruz como s�mbolo. Coube ao arquiteto apenas unir as cores ao desenho.
Como a Alemanha estava em guerra no momento em que foi criada, Friedrich fez uma condecora��o barata para os cofres germ�nicos, ent�o, a medalha teve sempre ferro como mat�ria prima principal. Por sinal, a Cruz de Ferro mudou seus elementos poucas vezes, sendo confeccionada em alum�nio em algumas unidades. O fato � que n�o demorou a acabar sua manufatura nesse material visto que os soldados que a ganhavam queriam a �verdadeira� de ferro, da� em diante nunca mais mudou-se.
Seja qual for a medalha Cruz de Ferro ganha, ela sempre tinha a data 1813 gravada em seu bra�o inferior para caracterizar o ano de sua inaugura��o. Muito se fala sobre essa data. Uns dizem que trata-se de falsifica��es, outros dizem que trata-se das originais. Tamb�m havia um motivo para isso, ano de uma das maiores vit�rias germ�nicas em front inimigo. Suas fitas variavam em preto e branco, como a medalha. CONDECORA��O
Embora criada e concedida aos soldados prussianos durante as Guerras Napoleonicas, foram feitas algumas concess�es em 19 de Julho de 1870 durante a Guerra Franco-prussiana. Quando o Imp�rio Alem�o foi formado em 1871, tornou-se uma condecora��o gen�rica sobre todo o territorio Alem�o. Os agraciados de 1870 que ainda estavam em servi�o em 1895 foram autorizados a adquirirem um clasp de 25 anos em reconhecimento ao tempo de servi�o.
Em 5 de Agosto de 1914, no in�cio da Primeira Guerra Mundial, a Cruz de Ferro foi reinstituida pelo kaiser Guilherme I sem nenhuma altera��o em rela��o ao modelo de 1870.
A Cruzes de 1813, 1870 e 1914 eram divididas em tr�s graus:
� Cruz de Ferro de segunda classe;
� Cruz de Ferro de primeira classe; e
� Gr�-Cruz de Ferro (Gro�kreuz des Eisernen Kreuzes)
A Gr�-Cruz de Ferro foi concedida, sobretudo, para os generais do ex�rcito alem�o. Uma outra premia��o, de nivel superior, a Estrela da Gr�-Cruz da Cruz de Ferro, foi concedida apenas duas vezes: ao Pr�ncipe von Bl�cher (1813) e ao marechal Paul von Hindenburg (1918). Uma terceira entrega foi planejada para o general alem�o que mais se destacasse durante a Segunda Guerra Mundial, mas n�o foi concretizada em raz�o da derrota alem� em 1945.
A Cruz de Ferro de primeira classe e a de segunda classe foram concedidas independente do n�vel do receptor. Era necess�rio receber a cruz de segunda classe para posteriormente receber a de primeira classe, embora em alguns casos tivessem sido concedidas simultaneamente. Esta maneira de distribui��o, sem distin��o do grau militar, contrastou com a maioria dos estados alem�es, onde as premia��o militares eram realizadas com base na hierarquia do receptor.
Durante a Primeira Guerra Mundial estima-se que foram distribu�das aproximadamente cinco milh�es de cruzes de segunda Classe, 218 mil cruzes de primeira classe e cinco Gr�-Cruzes. Os n�meros exatos s�o desconhecidos, visto que os arquivos da Pr�ssia foram destru�dos durante a Segunda Guerra Mundial. Essa maci�a distribui��o reduziu o status e a reputa��o da premia��o.
Adolf Hitler foi condecorado duas vezes por ato de bravura. A primeira medalha que recebeu foi a Cruz de Ferro de Segunda Classe em Dezembro de 1914. Depois, em Agosto de 1918, recebeu a Cruz de Ferro de Primeira Classe, uma premia��o raramente atribu�da a n�o oficiais.
Em 1939, Adolf Hitler reinstituiu por decreto a Ordem da Cruz de Ferro como condecora��o alem�, dando continuidade � tradi��o de emiti-la em v�rias classes. Foram restabelecidas as tr�s classes pr� existentes (segunda e primeira classes e a Gr�-Cruz) com a adi��o de uma classe intermedi�ria, entre a Cruz de primeira classe e a Gr�-Cruz; a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro, para substituir a condecora��o Prussiana Pour le M�rite. A Cruz de Ferro padr�o foi emitida em duas classes:
� Cruz de Ferro de 1� Classe
� Cruz de Ferro de 2� Classe
A Cruz de Ferro era concedida por bravura e outras contribui��es no campo de batalha. A Cruz de segunda classe n�o era utilizada em servi�o: os soldados usavam uma indica��o do seu ganho com um peda�o da fita que era costurada na diagonal na t�nica, a partir do segundo bot�o. A Cruz de Primeira Classe era usada no bolso esquerdo do uniforme de maneira semelhante a um broche.
Estima-se que tenham sido distribuidas 2,3 milh�es de Cruzes de segunda classe e trezentas mil de primeira classe. Duas Cruzes de Ferro de Primeira classe foram dadas a mulheres, uma delas a piloto Hanna Reitsch.
Ao fim da Segunda Guerra Mundial, o uso de s�mbolos nazistas foi proibido por lei, incluindo portanto a Cruz de Ferro com a su�stica (Hakenkreuz). Como alternativa foi concedido aos veteranos da Segunda Guerra uma r�plica em miniatura, sendo a su�stica (associada ao regime nazista) substitu�da por tr�s folhas de carvalho, conforme a vers�o original de 1813.
Esta antiga condecora��o alem�, embora ainda seja freq�entemente associada ao regime nazista, ainda � usada nas for�as armadas da Alemanha (Bundeswer).
A Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes em alem�o) era concedida em reconhecimento a extrema bravura e/ou lideran�a no campo de batalha. Era usada ao redor do pesco�o, tendo os seus aros feitos de prata com pureza entre 80% a 93.5%. Aos detentores da condecora��o eram entregues r�plicas oficiais a fim de preservar a Cruz original. Foi dividida em cinco graus:
� Cruz de Cavaleiro da Cruz de ferro
� Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho
� Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho e Espada
� Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho, Espada e Diamantes
� Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Carvalho, Ouro, Espada e Diamantes
No total foram distribuidas 7.313 Cruzes de Cavaleiros, 883 com folha de carvalho (incluindo o almirante japon�s Isoroku Yamamoto), 159 com folhas de carvalho e espada. Apenas 27 homens receberam a classe de diamante da Cruz de Cavaleiro (10 pilotos, dois capit�es de submarinos, um coronel, catoreze generais e marechais). Hans-Ulrich Rudel foi o unico que recebeu a Cruz de Cavaleiro com Carvalho, Ouro, Espada e Diamantes.
GR�-CRUZ DE FERRO
Durante a Segunda Guerra Mundial o �nico a receber a Gr�-Cruz foi Hermann G�ring que foi condecorado em 19 de Julho de 1940. De maneira geral a medalha tem as mesmas caracteristicas da Cruz de Cavaleiro, exceto o fato de ser maior, medindo 63 mm (Cruz de Ferro 44 mm / Cruz de Cavaleiro 48,5 mm). Foi originalmente projetada para ter bordas em ouro, mais foi alterada para prata antes de ser entregue.
A Gr�-Cruz n�o era concedida como premia��o por bravura. Foi reservada para Generais que "tivessem as decis�es estrat�gicas as mais proeminentes que afetaram o curso da guerra". Hermann G�ring recebeu a Gr�-Cruz quando comandou a Luftwaffe nas campanhas de 1940 contra a Fran�a, B�lgica e Holanda.
A Gr�-Cruz original que foi dada a G�ring pessoalmente por Hitler, foi destruida durante os bombardeios a sua casa em Berlim. G�ring tinha c�pias extras feitas de platina, e usava uma delas quando rendeu-se aos aliados em 1945.
Em fotografias � possivel ver G�ring usando sua medalha Pour le M�rite, sua Cruz de Cavaleiro e a a Gr�-Cruz ao mesmo tempo.
ESTRELA DA GR�-CRUZ DE FERRO
No decorrer da segunda guerra nunca foi concedida a ningu�m. O �nico exemplar que se conhece foi encontrado pelos aliados no fim da guerra. O design foi baseado na Estrela da Gr�-Cruz de 1914. Assim como a Gr�-Cruz, n�o era entregue por bravura, mas seria destinada ao General mais bem sucedido no final da Guerra. Acredita-se que seria para G�ring, que j� tinha ganho a Gr�-Cruz de Ferro.
P�S-SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
A Cruz de Ferro foi usada como s�mbolo do ex�rcito alem�o at� 1915, quando foi substituida pela cruz grega. Em 1955 foi novamente adotada pelo ex�rcito apesar de ter sido usada pela Wehrmacht nazista.
A Cruz de Ferro, condecora��os alem� exclusiva de tempos de guerra, n�o foi concedida a mais ningu�m desde 1945.
Em 26 de Julho de 1957 o governo alem�o editou a �Lei de T�tulos, Ordens e Medalhas de Honra�, permitindo aos veteranos a sua utiliza��o; como a su�stica era proibida por lei, foi alterada para tr�s folhas de carvalho.