O processo de redefinição e revisão da área de Defesa deve-se a três contextos: o contexto nacional de redemocratização, de perda da preponderância política das classes militares e da necessidade crescente de ampliação da participação dos diferentes atores políticos e sociais nos processos decisórios das políticas públicas nacionais; o contexto regional, com as consequências da Guerra das Malvinas e do descrédito por parte dos militares e políticos brasileiros para com o esquema de solidariedade hemisférica defendida pelos norte-americanos; e o contexto internacional do fim da Guerra Fria e a prevalência econômica, política e militar dos Estados Unidos no sistema internacional. Tais contextos influenciaram a institucionalização e normatização contemporânea da área de Defesa no Brasil, especialmente a partir do final da década de 1990.