Os danos podem incluir resultados de testes falsos positivos, quando um médico vê algo que se parece com câncer, mas não é. Isso pode levar a mais testes, que podem ser caros, invasivos, demorados e causar ansiedade.
Os testes também podem levar ao sobrediagnóstico, quando os médicos descobrem um câncer que não causaria sintomas ou problemas, ou pode até desaparecer por conta própria. O tratamento desses cânceres é chamado de tratamento excessivo. O tratamento excessivo pode incluir tratamentos recomendados para o câncer de mama, como cirurgia ou radioterapia. Isso pode causar efeitos colaterais desnecessários e indesejados. Outros possíveis danos do rastreamento do câncer de mama incluem dor durante o procedimento e exposição à radiação do próprio teste de mamografia. Embora a quantidade de radiação em uma mamografia seja pequena, pode haver riscos com a repetição de raios-X.