Ligia Fonseca Ferreira: As cartas exemplares de Luiz Gama - Portal Vermelho
Portal Vermelho Dia: 16/05/2019 às 00:15:24
Em 25 de setembro de 1880, o renomado abolicionista responde às solicitações feitas pelo jovem amigo Lúcio de Mendonça, como se depreende das linhas iniciais: "Não me posso negar ao teu pedido (...): aí tens os apontamentos que me pedes, e que sempre eu os trouxe de memória". Os "apontamentos" consistiam no relato sobre sua vida, desde o nascimento e a infância na Bahia até o momento em que os dois homens se conheceram em São Paulo, em meados dos anos 1860.
"Nasci na cidade de S. Salvador (...) em um sobrado da Rua do Bângala, (...) a 21 de junho de 1830, pelas 7 horas da manhã, e fui batizado, 8 anos depois, na igreja matriz [de] Itaparica.
Sou filho natural de uma (...) africana livre, (...) de nome Luíza Mahin, pagã, que sempre recusou o batismo e a doutrina cristã.
Minha mãe era baixa de estatura, magra, bonita, a cor era de um preto retinto (...) tinha os dentes alvíssimos como a neve, era muito altiva, geniosa, insofrida e vingativa.
(...) era quitandeira (...) e mais de uma vez (...) foi presa como suspeita de envolver-se em (...) insurreições de escravos (...).
(...) Em 1837, depois da [Sabinada] (...) veio ela ao Rio de Janeiro, e nunca mais voltou. Procurei-a em 1847, em 1856, em 1861, na Corte, sem que a pudesse encontrar. Em 1862, soube, por uns pretos minas (...) que ela, acompanhada com malungos desordeiros (...) em 1838, fora posta em prisão; e que tanto ela como os seus companheiros desapareceram. [Segundo] meus informantes [esses] «amotinados » fo[ram] mandados para fora pelo governo, que, nesse tempo, tratava rigorosamente os africanos livres, tidos como provocadores. (...)
Meu pai, não ouso afirmar que fosse branco, porque tais afirmativas, neste país, constituem grave perigo perante a verdade, no que concerne à melindrosa presunção das cores humanas: (...) [ele] pertencia a uma das principais famílias da Bahia de origem portuguesa. Devo poupar à sua infeliz memória uma injúria dolorosa, e o faço ocultando o seu nome.
Ele foi rico; e nesse tempo, muito extremoso para mim: criou-me em seus braços. Foi revolucionário em 1837. Era apaixonado pela diversão da pesca e da caça; (...) jogava bem as armas, e muito melhor de baralho (...) esbanjou uma boa herança (...) e reduzido à pobreza extrema, a 10 de novembro de 1840, (...) vendeu-me, como seu escravo, a bordo do patacho Saraiva."
Seguem-se então, nesta carta que tem as potencialidades de um romance, os dramas rocambolescos vividos pelo escravo Luiz. A narrativa construída na carta apresenta outros mistérios que ressaltam a capacidade do autor de safar-se de situações inextricáveis, como quando, aos 18 anos, depois de ter aprendido a ler e escrever, obtém "ardilosa e secretamente provas inconcussas" de ter nascido livre. Gama viveria outra privação de liberdade quando, soldado da polícia, reagiu às ofensas de um oficial "insolente": "Estive então preso 39 dias (...) Passava os dias lendo e, às noites, sofria de insônias; e, de contínuo, tinha diante dos olhos a imagem de minha querida mãe. Uma noite (...) em sonho, vi que a levavam presa (...) Dei um grito (...) os companheiros alvorotaram-se; corri à grade e enfiei a cabeça pelo xadrez (...) narrei a ocorrência aos (...) colegas; eles narraram-me também fatos semelhantes; eu caí em nostalgia, chorei e dormi."
Vitorioso por um lado, Gama não teve uma vida tranquila. Recebeu constantes ameaças de morte que ele denunciava publicamente e em tom provocador, nas páginas dos jornais ou, num plano mais privado, escrevendo a familiares e amigos. Em 23 de setembro de 1870, deixou uma comovente mensagem a seu filho único, Benedito, então com 10 anos de idade, possivelmente antes de sair para tratar de algum processo envolvendo propriedade escrava. Ignorando se voltaria a ver sua família, deixa conselhos que sintetizam seus principais valores e crenças, antes de encerrar: "Lembra-te que escrevi estas linhas (...) sob ameaça de assassinato. Tem compaixão de teus inimigos, como eu compadeço-me da sorte dos meus".
Dois meses depois, em 26 de novembro de 1870, escreve a José Carlos Rodrigues, jornalista brasileiro residente em Nova York, mostrando-se satisfeito por ter triunfado das ameaças de morte graças ao apoio popular: "sou detestado pelos figurões da terra, que me puseram a vida em risco, mas sou estimado e muito pela plebe. Quando fui ameaçado pelos grandes (...) tive a casa rondada e guardada pela gentalha". Evoca também as perseguições motivadas por seu envolvimento "em favor de gente livre [africanos] posta em cativeiro indébito", o que acarretou sua demissão do cargo de escrivão na Polícia e a nova atividade: "Fiz-me rábula e atirei-me à tribuna criminal; tal é hoje minha profissão".
1. Cf. Com a palavra Luiz Gama. Poemas, artigos, cartas, máximas. Organização, introdução e notas Ligia Fonseca Ferreira. Imprensa Oficial de São Paulo: 2011.