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Estação Antártica Comandante Ferraz é reinaugurada com 17 laboratórios. Estação empolga cientistas na Antártica, mas verba para pesquisa preocupa
A nova estrutura abrange 17 laboratórios, que abrigarão projetos de pesquisa e experimentos de diferentes disciplinas. O início das pesquisas foi marcado pelo lançamento de um balão meteorológico. Os dados coletados vão ser aproveitados para a análise da dinâmica atmosférica do local e suas interações com a América do Sul.O vice-presidente da República, Hamilton Mourão, destacou o papel da nova base para o desenvolvimento científico e para aspectos diversos, como a melhoria das atividades de previsão do tempo para o Brasil e a América do Sul.
Agência Brasil de Notícias 16/01/2020
Nova estação empolga cientistas na Antártica, mas verba para pesquisa preocupa
Carreira acadêmica na área requer projetos de longo prazo, mas não há financiamento previsto após 2022
A trajetória física do Brasil à Antártica é longa, mas o percurso acadêmico para se tornar um cientista antártico é ainda mais difícil, e a atual escassez de verba para ciência no Brasil lança uma incerteza de longo prazo para os pesquisadores.As novas instalações da Estação Comandante Ferraz, reinaugurada nesta quarta após investimentos de US$ 99,6 milhões (R$ 407 milhões, no câmbio atual), representam uma melhoria de infraestrutura para receber cientistas, e a demanda por acomodações e laboratórios deve aumentar. Mas essa é só uma parte da história para quem quer pesquisar o continente gelado.
O primeiro passo para trabalhar por lá é entrar em um dos 19 projetos em andamento que compõem a pesquisa do Programa Antártico Brasileiro (Proantar). A cada três ou quatro anos, o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) lança editais. Quem tem o projeto aprovado ganha acesso à nova estação e à infraestrutura oferecida pela Marinha. Mas o trabalho in loco requer preparo.
— O estudante precisa ser perseverante. Trabalhar aqui é muito difícil. Para chegar é no mínimo uma semana de viagem. Uma fase da operação dura um mês, e você consegue trabalhar só três ou quatro dias. O clima não deixa você atuar em campo. Às vezes, às 8h, o céu está azul, às 9h, neva e, logo depois, aparecem ventos de 150 km/h. Exige preparação — conta o professor Luiz Rosa, da Universidade Federal de Minas Gerais, há 12 anos pesquisando fungos antárticos.
— A Marinha é que vai trazer você aqui — explica o botânico Paulo Câmara, pesquisador da Universidade de Brasília (UnB) que estuda há seis anos as 116 espécies de plantas na região.
— Você vai ser bem recebido, terá o laboratório para usar, e o projeto vai receber, ainda, insumos, dinheiro para sequenciamento, comprar reagentes, tudo isso — conta o pesquisador. — A gente espera que os alunos se associem a esses projetos. O aluno pode vir fazer comigo um mestrado, uma iniciativa científica ou um doutorado com o tema Antártica. E, inevitavelmente, ele vai ter de vir.
Os cientistas se entusiasmaram com as novas instalações. Os biólogos, por exemplo, conseguem coletar o material em campo e examiná-lo com equipamentos adequados. No caso da botânica, é possível extrair o DNA das plantas e estabilizar amostras para enviá-las ao Brasil para o sequenciamento genético.
— Se a pessoa vier bem organizada, pode coletar os dados, processar as análises e já sair com um artigo científico pronto — diz Câmara.
Para Rosa, a estação brasileira na Antártica talvez esteja "entre as três mais bem equipadas do mundo".
No entanto, o trabalho por lá historicamente representa menos de 30% da pesquisa brasileira na Antártica. O restante é feito no navio Almirante Maximiano ou em acampamentos, com recursos modestos. O Brasil possui também um pequeno módulo de pesquisa atmosférica, o Criosfera 1, instalado a 2.500 km ao sul de Comandante Ferraz, no meio do continente antártico, área inóspita que só acomoda visitas no verão.
O botânico Paulo Câmara, da UnB (Universidade de Brasília), em laboratório da Estação Antártica Comandante Ferraz Foto: Elcio Braga / Agência O Globo
A verba para essas outras atividades não está garantida. O Criosfera 2, por exemplo, que complementa o projeto do primeiro módulo, já foi construído mas está parado em Porto Alegre. A falta de verbas atrasou sua instalação.
O Proantar tem atualmente aporte de verbas previsto até 2022, situação relativamente confortável se comparada ao atual cenário de escassez de verba para ciência no Brasil. A preocupação, porém, é com a instabilidade de recursos no longo prazo.
— Você imagina que vai terminar a pesquisa em três anos, só que dura mais dois, e o dinheiro não aumenta — observa Câmara, que lembra que ainda não é possível fazer 100% da pesquisa in loco: — No meu caso, de DNA, o sequenciamento precisa ser concluído no continente. Quem normalmente faz esses estudos são os alunos, através dos programas de pós-graduação oferecidos pelas universidades federais. E, para isso, a gente precisa das bolsas.
Hoje é possível um aluno de iniciação científica desenvolver um trabalho de campo na Antártica, algo que nem sempre foi possível. Jefferson Simões, o coordenador da área científica do Proantar, já tem 30 anos de experiência no continente, e lembra de quando as viagens não eram tão frequentes.
— Demorei para pisar na Antártica pela primeira vez porque fiz meu doutorado antes. A primeira vez foi em 1990, quando voltei de Cambridge — conta.
Simões foi um dos cientistas que definiram o planejamento estratégico para a pesquisa antártica, e lista as áreas prioritárias agora.
— Os principais estudos estão nas conexões do clima antártico com o brasileiro, como implementar modelos meteorológicos e climáticos para avaliação do mar congelado antártico. Esse é o fenômeno sazonal de maior variação no mundo que conhecemos. O mar congelado salta de 2 milhões de km² no verão para 20 milhões de km² no inverno. —explica ele: — Outra é a questão do impacto do derretimento de gelo da Antártica no nível médio dos mares. Isso tem implicações para a costa brasileira.
Além das pesquisas biológicas e médicas como as lideradas por Paulo Câmara e Luiz Rosa, a Antártica abriga pesquisa em geologia com implicação para prospecção de petróleo, pesquisas sobre radiação solar e até astronomia, como o estudo de raios cósmicos.
Crédito: Elcio Braga, enviado especial e Rafael Garcia, de São Paulo/O Globo – disponível na internet 16/01/2020
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