- Não estamos propriamente vivendo em esplendor - ressaltou ele, secamente. - E é preciso lembrar que o custo de vida aqui no México é consideravelmente mais baixo do que nos Estados Unidos, especialmente para o essencial, que é só o que temos aqui. Grande parte do que comemos é plantada ou criada aqui mesmo.
- Então, o que fazem com todo o dinheiro que roubam? - indagou Sheila, com ar de desafio. - Ráfaga se considera um Robin Hood, e dá tudo para os pobres! Ou é como Pancho Villa, com as suas numerosas mulheres e bando de saqueadores, disfarçando as suas safadezas sob a capa de "la revolución"?
- Já lhe disse que não roubamos. - Os olhos dele estreitaram-se, formando fendas azuis e gélidas. - Umas duas vezes por ano, Ráfaga invade uma prisão, ou uma cadeia. Digamos que seja contratado para isso.
- Entendo. - Sheila meneou a cabeça friamente, lembrando-se da história de Laredo de como entrara para o grupo. - Então este é um grupo de assalto mercenário. Não roubam nem furtam. Só invadem algumas cadeias, matam alguns guardas e recebem os seus honorários. Não fazem nada feio como roubar.
- Que merda! O que espera que a gente faça! - explodiu Laredo, furioso. - Que vá procurar emprego? Trabalhar na lavoura? Que diabo, todos aqui já éramos procurados pela polícia antes de nos juntarmos. Não vou fingir que o que fazemos seja direito, ou legal. Sei que estou no meu inferno, ou a caminho dele. Mas quem sabe alguns desses garotos que soltamos não terão uma segunda chance antes de acabarem como eu.
- Estou pouco ligando para o que você pensa dos meus motivos. - As feições dele endureceram de raiva. - Mas não acho que tenha o direito de me julgar, ou a Ráfaga, ou a qualquer um aqui. Estamos apenas tentando continuar livres e nos virar da melhor maneira possível.
Sheila percebeu que estava pisando em terreno perigoso. Se continuasse a ridicularizar a maneira pela qual Laredo racionalizava os seus complexos de culpa, poderia perdê-lo completamente. Ainda havia uma chance de que pudesse persuadi-lo a ajudá-la a fugir, independentemente do que Ráfaga dissera.
- Como foi que Ráfaga se meteu nisso! - Alterou sutilmente a conversa para uma direção menos pessoal. - O que foi que fez!
- Mas é claro que você tem que saber alguma coisa a respeito dele - insistiu Sheila. - Ele tem família? Era órfão? Onde aprendeu a falar inglês tão bem? Disse que está com ele há três anos. Em todo esse tempo, não pode ter deixado de saber alguma coisa a respeito dele.
- Ráfaga não responde a muitas perguntas, especialmente sobre o passado. Perguntei-lhe, uma vez, e ele me disse que não vive nos dias de ontem.