Para alguns, fazer mais de uma atividade ao mesmo tempo é uma habilidade desejada e essencial no mundo acelerado de hoje. Para outros, é uma mera ilusão, e insistir nela significa não fazer nenhuma das tarefas bem.
Um novo estudo de professores da Wharton School e da Yale School of Management, dos EUA, aponta que os dois lados podem estar corretos. Ser multitarefa, ou "multitasking", em inglês, é apenas uma questão de percepção -- mas isso já é suficiente para que o profissional seja mais produtivo.
A maioria dos respondentes (84%) de um levantamento com 434 pessoas, realizado pelos pesquisadores, acredita que ser multitarefa é uma habilidade profissional importante, e 93% se consideram melhores nela do que a média da população.
Estudos anteriores, no entanto, mostram que pessoas multitarefas estão, na verdade, alternando rapidamente entre uma tarefa e outra, o que muitas vezes prejudica a qualidade dos resultados entregues.
Os autores do novo estudo não discordam disso. Por meio de 23 experimentos, que contabilizaram 6.768 participantes, no entanto, eles observaram que o simples fato de um profissional acreditar que é capaz de equilibrar diversas atividades é suficiente para que ele se torne mais produtivo.
Um dos experimentos pediu que participantes transcrevessem o texto de um vídeo educacional. Embora todas as pessoas tenham participado na mesma atividade, um grupo foi instruído a resolver uma tarefa (transcrever), enquanto outro recebeu instruções de que precisaria fazer duas coisas ao mesmo tempo (assistir ao vídeo e escrever o conteúdo). O segundo grupo conseguiu transcrever uma quantidade maior do conteúdo, e se saiu melhor em um teste sobre o conteúdo feito posteriormente.
"Em muitos casos, as pessoas consideram uma mesma atividade como 'multi' ou como fazer uma tarefa só", explica Shalena Srna, doutoranda da Wharton School e uma das autoras do estudo. Como exemplos, ela cita reuniões, onde profissionais normalmente prestam atenção no que está sendo falado e fazem anotações, ou fazer compras em uma loja ao mesmo tempo em que se pesquisa preços on-line. "Essas situações despertaram nosso interesse na maleabilidade das percepções sobre multitarefas e como a mera ilusão de que isso é possível pode impactar a satisfação, o engajamento e o desempenho das pessoas", diz.
Para os pesquisadores, os resultados podem ajudar empresas e gestores a repensar como apresentar certas tarefas para os funcionários, visando mais engajamento nas atividades. "Quase toda tarefa pode ser decomposta em pontos menores e mais básicos. Pode ser útil para gestores destacarem a natureza multitarefa de certas atividades", diz Rom Schrift, professor da Wharton School.