Os gabiões são estruturas armadas, flexíveis, drenante e de grande durabilidade e resistência, que não prejudica o meio ambiente e se adapta a ele.
O gabião trata-se de uma caixa de forma prismática retangular, feita com rede de malha hexagonal, feita por sua vez em arame galvanizado reforçado.
Os tipos de malhas hexagonais com que se fabricam os gabiões são:
Malhas de 5×7 cm, com arame de diâmetro 2,00 mm.
Malhas de 6×8 cm, com arame de diâmetro 2,20 mm.
Malhas de 8,10 cm, com arame de diâmetro 2,70 mm.
Os gabiões são subdivididos em células por diafragmas cuja função é reforçar a estrutura. Toda a malha, com exceção dos diafragmas, é reforçada em suas extremidades por arames de diâmetro maior que o da malha para fortalecer os gabiões e facilitar sua montagem e instalação.
São preenchidos com pedra não friável (p. ex. pedra de pedreira / ou seixo) ou outro material adequado que esteja disponível.
Uma das principais aplicações dos gabiões é em muros de contenção de terrenos, nomeadamente muros de suporte e contenção.
São estruturas que trabalham por gravidade e calculam-se de acordo com essas condicionantes.
GABIÃO SACO
O gabião tipo saco é uma forma cilíndrica feita de malha hexagonal de dupla torção produzida com arames de baixo teor de carbono revestidos com Galfan e adicionalmente protegidos por uma camada contínua de material plástico.
Devido ao contato constante com água cuja qualidade, em geral, é desconhecida, os gabiões tipo saco são protegidos com liga Zinco/Alumínio e revestidos com material plástico, tornando-os eficientes para uso em marinas, ambientes poluídos e/ou quimicamente agressivos.
Os gabiões tipo saco são usados principalmente em obras emergenciais, em obras hidráulicas onde as condições locais requerem uma rápida intervenção ou quando a água não permite fácil acesso ao local (instalações subaquáticas) ou quando o solo de apoio apresenta baixa capacidade de suporte.