Elas são da Família Saturniidae ( conhecidas como lagartas “espinhudas”) ou Taturanas, o nome taturana, vem do tupi antigo tataûrana, e significa "que se parece com fogo escuro".
Elas vivem em grupos e possuem cerdas urticantes em forma de espinhos, semelhantes a pequenos pinheiros distribuídos no dorso da lagarta. Têm “espinhos” ramificados e pontiagudos de aspecto arbóreo, com tonalidades geralmente esverdeadas mas que tbm podem variar dependendo da região onde são encontradas, algumas tem tons alaranjados e por isso tbm são chamadas lagartas de fogo, muitas vezes até se camurflam nas plantas que habitam. Nesta família se inclui o gênero Lonomia, a mais perigosa de todas e com ampla distribuição em todo o País, causadoras de acidentes hemorrágicos.
Ao encostar na massa de pêlos, vem a queimadura. O efeito é imediato. A sensação é de óleo fervendo sobre a pele. No mesmo dia surgem as dores por todo o corpo, especialmente na cabeça. Entre 8 e 72 horas, começa a hemorragia. Forma-se hematomas por toda parte, dos poros às gengivas. O mais perigoso é o que menos se vê: quando há sangramento dentro do cérebro, pode ser fatal. O primeiro ataque da Lonomia obliqua foi registrado em 1989. Até então, essas devoradoras de folhas de árvores, que aparecem do norte ao sul do país, não chamavam muita atenção.
Normalmente, os acidentes com esse tipo de lagartas ocorrem quando o indivíduo toca o animal, geralmente em tronco de árvores ou ao manusear vegetação. Pode acontecer tbm de caírem de alguma arvore sobre a pessoa. O contato com as cerdas pontiagudas faz com que o veneno contido nos "espinhos" seja injetado na pessoa. A dor, na maioria dos casos, é violenta, irradiando-se do local da "queimadura" para outras regiões do corpo. No caso da Lonomia, algumas vezes aparecem complicações como sangramento na gengiva e aparecimento de sangue na urina.