Barça e Chelsea em clássico pelas oitavas da Champions - Folha PE
Barça e Chelsea em clássico pelas oitavas da Champions
Vivendo momentos diferentes em seus campeonatos nacionais, times se enfrentam no Stamford Bridge, em Londres
Por AFP20/02/18 às 11H29 atualizado em 20/02/18 às 12H05
Protagonistas de duelos marcantes pela Liga dos Campeões nos últimos anos, Chelsea e Barcelona voltam a se encontrar às 16h45 desta terça-feira (20), na partida de ida das oitavas de final do principal campeonato europeu - a volta acontece no dia 14 de março.
Os times se enfrentaram nos playoffs de 2009 e 2012. Na primeira ocasião, Andrés Iniesta calou o Stamford Bridge com seu gol decisivo nos acréscimos do duelo da volta das semifinais, garantindo o empate (0x0 e 1x1) e a vaga na final para o Barça, que iria depois vencer o Manchester United na final. No segundo encontro, deu Chelsea (1x0 e 2x2), também em uma semifinal. O Barça, líder isolado do Campeonato Espanhol, chega a esta partida confiante, apesar de ter sofrido para vencer o Eibar (2x0), na última rodada do seu nacional, enquanto o Chelsea de Antonio Conte, quarto colocado na Premier League, atravessa um momento turbulento.
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Mas, em Stamford Bridge e na Liga dos Campeões, nunca se sabe o que pode acontecer, principalmente ao lembrar que o belga Eden Hazard teve atuações impressionantes na fase de grupos contra outra potência espanhola, o Atlético de Madrid (2x1, 1x1), que foi eliminado da competição.
Do lado catalão, o brasileiro Philippe Coutinho, contratado junto ao Liverpool por 160 milhões de euros, não poderá jogar a Champions com a camisa blaugrana, já que atuou na competição pelos Reds na fase de grupos antes de se transferir. Já o outro reforço de peso do Barça, o francês Ousmane Dembélé, que vem sofrendo para se adaptar devido às recorrentes lesões, deve começar a partida no banco de reservas.
Mas, aos 33 anos, Iniesta continua sendo o imprescindível maestro do meio de campo do Barça. "Ele nos traz muito controle de jogo e, até certo ponto, o estilo da equipe é seu estilo e o estilo do Barça de sempre", declarou o técnico Ernesto Valverde.
"A eliminatória (contra o Chelsea) será dura e exigente e nos marcará. Temos que fazer duas partidas quase perfeitas para avançar", analisou Iniesta, que terá a oportunidade de conquistar um novo 'triplete' Liga-Copa do Rei-Champions com o Barcelona, como em 2015 e em 2009.
Courtois - Azpilicueta, Christensen, Cahill - Moses, Kanté, Drinkwater, Fábregas, Alonso - Hazard, Giroud. Técnico: Antonio Conte (ITA)
Ter Stegen - Sergi Roberto, Piqué, Umtiti, Jordi Alba - Busquets, Paulinho, Rakitic - Iniesta, Messi, Suárez. Técnico: Ernesto Valverde.