O responsável pela unidade de cuidados intensivos do hospital de Avicenne refere que se pensava que o primeiro caso na Europa se tinha registado no fim de janeiro e que a crise se tinha iniciado cerca de um mês depois, pelo que esta descoberta sugere que o ritmo de contágio é mais lento do que pensavam, o que permitirá às autoridades agir bem mais cedo caso se venha a verificar um novo surto.
A nova estirpe do vírus já se encontrava presente na região de Paris em dezembro. Este estudo sublinha a importância de voltar a analisar amostras antigas para compreender melhor a pandemia antecipar melhor os problemas futuros.
A descoberta ganha relevância quando percebemos que aconteceu antes da China ter alertado a Organização Mundial da Saúde para a existência de um tipo desconhecido de pneumonia, agora identificado como covid-19, mas a presença do vírus na Europa pode ser ainda mais antiga.
A euronews teve acesso a um par de radiografias, tiradas no hospital de Colmar, no leste de França e uma das regiões mais atingidas durante a crise, que mostram lesões pulmonares similares às causadas pela covid-19. As radiografias datam de 16 de novembro, ou seja, quatro meses antes do início do confinamento para travar a progressão do vírus.