Até os dias de hoje Marilena mantém uma ativa pesquisa centrada nas produções de Spinoza e Merleau-Ponty lecionando aulas e seminários no Brasil e no exterior. A pesquisadora segue também publicando artigos e livros centrados nas questões filosóficas especialmente levantadas por Spinoza e Merleau-Ponty.
A paixão por Spinoza surgiu quando Marilena estava vivendo na França, tendo sido apresentada mais a fundo aos trabalhos do filósofo primeiro através do professor Victor Goldschmidt e, depois, já na Sorbonne, com o professor Silvan Zack.
Marilena atua também na Comissão Teotônio Vilela de Defesa de Direitos, que ajudou a fundar, uma organização não governamental (ONG) a favor dos direitos humanos.
Sabemos que os poderosos têm medo do pensamento, pois o poder é mais forte se ninguém pensar, se todo mundo aceitar as coisas como elas são, ou melhor, como nos dizem e nos fazem acreditar que elas são.
A democracia é a atividade criadora dos cidadãos e aparece em sua essência quando existe igualdade, liberdade e participação.
As pessoas que, desgostosas e decepcionadas, não querem ouvir falar em política, recusam-se a participar de atividades sociais que possam ter finalidade ou cunho políticos, afastam-se de tudo quanto lembre atividades políticas, mesmo tais pessoas, com seu isolamento e sua recusa, estão fazendo política, pois estão deixando que as coisas fiquem como estão e, portanto, que a política existente continue tal qual é. A apatia social é, pois, uma forma passiva de fazer política.
Foi durante a faculdade que Marilena Chaui entrou em contato com os ideais da esquerda. Era o período da ditadura militar e muitos colegas de universidade chegaram a ser exilados, torturados e assassinados devido às suas convicções políticas.
Durante o período universitário, Marilena não se filiou a nenhum partido, embora tenha tido muita influência de professores de esquerda e de colegas que entraram para a Juventude Comunista.
Foi durante o período vivido na França, entre 1967 e 1969, que Marilena diz ter se formado politicamente como uma intelectual de esquerda e a partir de então passou a militar no Brasil e no exterior. Com um viés teórico, mas também prático, Marilena foi um dos membros fundadores do Partido dos Trabalhadores (PT).
Em 1992 Marilena Chaui recebeu a distinção Ordre des Palmes Académiques entregue pela Presidência da República francesa
Marilena de Souza Chaui nasceu na região da grande São Paulo, mas quando ainda era pequena, com menos de um ano de idade, mudou com a família para Pindorama, uma pequena cidade no interior do Estado onde cresceu até os nove anos.