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Cientistas avançam nas pesquisas sobre o zika vírus
Agência CT&I em 26/02/2016
Link: https://www.agenciacti.com.br/index.php?option=com_content&view=article&id=8599:cientistas-avancam-nas-pesquisas-sobre-o-zika-virus&catid=144:noticias
Pesquisadores do Laboratório Nacional de Biociências (LNBio) descobriram uma proteína ligada ao zika vírus que pode ser a chave para o desenvolvimento de medicamentos e vacinas para combater a doença. Usando técnicas de bioinformática e bioquímica, os cientistas observaram que o vírus é bastante similar ao da dengue. Três proteínas seriam responsáveis por manter a estrutura das membranas que revestem o material genético do zika e da dengue. No entanto, a diferença entre os dois estaria na proteína E.
"Uma das pistas é procurar nessa proteína se ela tem alguma diferença, se apresenta alguma peculiaridade que vá determinar essas características que estamos procurando. Utilizamos uma série de técnicas para identificar possíveis regiões que vão determinar as diferenças entre o que é zika e o que é dengue. Isso é insumo para uma série de desenvolvimentos adicionais", explicou o diretor do LNBio, Kleber Franchini.
As pesquisas, que começaram em novembro de 2015, têm pelo menos dois impactos. O primeiro, de acordo com Franchini, é a produção de insumos para um kit diagnóstico que permita a detecção de traços do vírus em pessoas que foram infectadas anteriormente e que já não apresentam os sintomas da doença. O segundo é a produção de uma molécula capaz de combater a infecção provocada pelo zika. A ideia é produzir um anticorpo monoclonal para tratar exclusivamente da enfermidade.
O Laboratório Nacional de Luz Síncrotron (LNLS) é parte importante nos estudos sobre a estrutura do zika. Com o uso do acelerador de partículas vai ser possível identificar a disposição tridimensional dos átomos presentes na proteína E. "Um trabalho razoavelmente sofisticado de engenharia genética", definiu Franchini.
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