O nível de vida que dispomos está altamente dependente de fontes de energia não renováveis, tais como o petróleo, o gás natural ou o carvão. Obter energia através destes combustíveis envolve a emissão de um número significativo de partículas e aumenta a quantidade de CO2 na atmosfera. A velocidade à qual os níveis de CO2 na atmosfera estão a aumentar, é maior do que a capacidade da Terra para se adaptar. As consequências já começam a ser notórias, com um aumento da frequência de fenómenos naturais extremos nestes últimos anos, e a destruição de vários ecossistemas.