Como qualquer tipo de câncer, o câncer de mama é o crescimento acelerado e desordenado de células no tecido mamário, resultando em um nódulo ou tumor cuja textura, sob o toque dos dedos, pode ser diferente da textura do resto da mama.
O nódulo que não é detectado com toque pode ser visualizado em um exame de imagem das mamas, sendo que uma grande parte das alterações encontradas são benignas.
O Instituto Nacional do Câncer (INCA) estima que, em 2018, 59.700 pacientes foram diagnosticados com câncer de mama no Brasil.
Graças aos avanços dos tratamentos e às campanhas de conscientização, como o Outubro Rosa, o câncer de mama vem se tornando cada vez mais uma doença contornável e tratável, com altas chances de cura. Dados divulgados pelo INCA também informam que o 95% das pacientes estão vivas e sem doença após 5 anos do diagnóstico inicial.
No geral, quanto mais cedo o câncer de mama for detectado, maiores são as chances de recuperação e de um tratamento de sucesso.
Os fatores de risco para o câncer, em geral, incluem tabagismo, alcoolismo, sedentarismo, exposição excessiva ao sol, à radiação e a agentes cancerígenos, como o amianto, os agrotóxicos, benzeno e o asbestos, por exemplo.