Portugueses da Califórnia zangados. Vão ter Costa mas queriam Marcelo - DN
Portugueses da Califórnia zangados. Vão ter Costa mas queriam Marcelo
Presidente e primeiro-ministro sem agenda conjunta nas comemorações oficiais do 10 de Junho nos Estados Unidos
No seu primeiro 10 de Junho como Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, juntamente com António Costa, festejou a data com a comunidade emigrante em Paris
02 Março 2018 — 01:10
dia de portugal"Ainda há alguns portugueses que não foram abraçados por Marcelo nos EUA"
A viagem chegou a estar planeada, houve contactos entre Lisboa e o consulado-geral em São Francisco, chegou mesmo a viver-se alguma azáfama na busca de um sítio para a receção ao Presidente, mas tudo acabou por ser cancelado devido a alterações na agenda de Marcelo e a dificuldades logísticas de uma viagem que juntaria Presidente e primeiro-ministro no mesmo avião. A comunidade portuguesa na Califórnia não entende e lamenta o esquecimento, apesar da presença já confirmada do primeiro-ministro.
O protesto seguiu ontem por carta, em inglês, há de chegar nos próximos dias ao Palácio de Belém e vem assinada por Nelson Ponta-Garça, conselheiro das comunidades, eleito há dois anos para representar a comunidade portuguesa na Califórnia. O texto termina num tom conciliatório, esperando os portugueses na Califórnia que Marcelo "reconsidere o convite para visitar o golden state assim que lhe for conveniente", mas começa com um lamento: "É com grande tristeza e desilusão que acabámos de ouvir, através da imprensa, que já não irá visitar a Califórnia no Dia de Portugal deste ano e que irá apenas aos Açores e a Boston."
A desilusão e o desabafo continuam no parágrafo seguinte. "Apesar de compreendermos a sua agenda muito cheia, esta decisão faz que nos sintamos, aqui na Califórnia, mais uma vez esquecidos por Portugal. Estávamos tão entusiasmados desde que recebemos a sua confirmação há meses." As notícias na imprensa seguiram-se ao comunicado oficial da Presidência, que deu conta da escolha do professor Onésimo Teotónio de Almeida para presidir às comemorações que, confirma o texto de Belém, "desenrolar-se-ão em Ponta Delgada, nos Açores, e em Boston, nos Estados Unidos da América".
Os censos oficiais contam 400 mil portugueses no estado da Califórnia, mas se forem contabilizados todos os lusodescendentes, o número chega perto de um milhão de almas. A distância é grande, demora- -se a lá chegar e os portugueses naquela zona dos Estados Unidos já estão habituados à raridade de ter por lá, em visita oficial, uma figura do Estado português. Entre Soares e Cavaco passaram-se 20 anos, e Sampaio nunca lá foi.
Em declarações ao DN, Nelson Ponta-Garça conta que os planos da festa para receber Marcelo já iam adiantados. "Já tínhamos comissão de planeamento, da qual faço parte a convite da Cônsul Geral de Portugal. Aliás, já estava definido o local, sendo que esse foi o maior desafio dada a dimensão do estado e a distribuição da comunidade. O Conselho Consultivo, com membros representantes de toda a comunidade, reuniu quase exclusivamente para esse efeito recentemente."
Tinham quase tudo decidido, sítio incluído. "O evento ia realizar-se no Santa Clara Convention Center. Após um longo debate se deveria ser em San José, pela história desta cidade em outras receções presidenciais, se em Sacramento pelo facto de ser a capital, se no vale de São Joaquim pela grande presença portuguesa e poder económico ou se no sul, em Los Angeles ou San Diego."
A carta, escrita em nome individual por Nelson Ponta-Garça - na qualidade de representante eleito pela comunidade -, conta com o acordo da quase totalidade dos elementos do Conselho Consultivo da comunidade portuguesa na Califórnia e ainda do CRAN - Conselho Regional da América do Norte, órgão que junta todos os conselheiros das comunidades nos EUA e no Canadá. O texto lembra a Marcelo que aquela é "uma das maiores e mais bem-sucedidas comunidades portuguesas no mundo. Terra de Silicon Valley, Hollywood e de muitas histórias de bravos portugueses desde 1815", e que "deve ser reconhecida como tal".
Nelson Ponta-Garça, que se tem destacado pela produção e realização de documentários sobre a história dos portugueses na Califórnia e noutras partes dos Estados Unidos, confessa que "não foi com total surpresa que recebemos esta notícia, porque já estamos habituados a que seja a outra costa a contemplada pela proximidade com Portugal". O conselheiro das comunidades afirma que ficaram "naturalmente tristes", mas diz esperar que o Presidente os visite noutra oportunidade e "em breve". Mas, lembra, já no final da conversa, a 11 de junho haverá uma atenuante para a falta do Presidente. "Teremos muito gosto que venha o primeiro-ministro, que terá uma agenda económica de alto nível." Aliás, haverá mesmo negócio para fazer naquela parte dos Estados Unidos, como demonstra a visita da secretária de Estado do Turismo, que passou por Hollywood recentemente, uma intenção de "deve ser reforçada pelo primeiro-ministro".
Contactada pelo DN, a Presidência da República justifica a falta de Marcelo afirmando que "a visita ainda está em preparação, não tem o programa fechado, mas o Presidente teve de encurtar a estada na América". Belém invoca o "pesadelo logístico" que seria levar duas comitivas de Boston a São Francisco e os inconvenientes de ter Marcelo e Costa a bordo do mesmo avião numa viagem tão longa - algo que não aconteceu nas comemorações do 10 de Junho em Paris e no Brasil. Ao DN, Belém garante que o Presidente "irá logo que possível à costa oeste dos Estados Unidos".