A história da palavra bistrô pode ser considerada o caso mais paradoxal da “interação culinária” russo-francesa. Segundo a lenda, os soldados russos que entraram em Paris depois da guerra vitoriosa contra Napoleão, não querendo perder tempo em almoços demorados, repetiam aos proprietários dos cafés locais a palavra “bistro” (que quer dizer rápido em russo). Como resultado, os estabelecimentos de "fast-food" de rua daquela época passaram a ser chamados de bistrôs. No início da década de 1990, essa palavra retornou à Rússia quando, na qualidade de alternativa ao McDonald’s, foi organizada uma rede nacional com o nome de Bistrô Russo, especializada em tortas e “pelmeni”.
Antigamente, o “vocabulário culinário” era atualizado principalmente graças aos empréstimos do francês e que hoje foram substituídos, em grande parte, pelos do inglês (isso é explicado pela orientação geral da atual cultura russa para a cultura anglófona).