A Biblioteca Municipal de Cantanhede teve origem numa doação feita pelo Arcebispo D. João Crisóstomo de Amorim Pessoa, que em testamento deixou à Câmara Municipal 3.000 volumes, conforme refere o ofício camarário dirigido à Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra, em 27 de maio de 1892. Esse legado comporta atualmente apenas 2.300 títulos, o que se fica a dever à falta de instalações indispensáveis ao seu adequado acondicionamento e, também, ao facto de não ter sido ainda possível garantir a sua total catalogação.
Tendo sofrido várias mudanças de instalações ao longo de quase 80 anos, a Biblioteca Municipal de Cantanhede entrou em funcionamento no edifício dos Paços do Concelho no final da década de 60, por iniciativa do Presidente da Câmara Municipal da altura, Dr. Manuel Santos Silva, que, sensibilizado para o assunto, promoveu o tratamento do importante acervo bibliográfico e documental existente, o qual era constituído por obras de Teologia, Escriturística, História, Ciências Físicas e Naturais e Literatura. Apesar disso, só no dia 4 de novembro de 1985 a Biblioteca Municipal, já com horário fixo de abertura ao público, passou a fazer aquisição de livros para atualizar os fundos documentais para preencher a evidente lacuna cultural que a este nível existia no Concelho, não obstante o meritório serviço que a Biblioteca da Fundação Calouste Gulbenkian, ainda em funcionamento, assegurava.
No dia 26 de dezembro de 1988, no âmbito de um contrato-programa celebrado entre o Instituto Português do Livro e da Leitura e a Câmara Municipal, presidida pelo Dr. Albano José Garrido Pais de Sousa, foi estabelecido um acordo de cooperação para construção de um novo edifício da Biblioteca Municipal de Cantanhede, acordo esse que contemplava também o seu apetrechamento em termos de equipamento e mobiliário, bem como de bibliografia e outra documentação.
O novo edifício, considerado modelar a nível de arquitetura e funcionalidade, viria a ser inaugurado em 25 de julho de 1992, numa cerimónia que contou com a presença do então Presidente da Assembleia da República, Dr. Barbosa de Melo.