Portugal é o campeão europeu das mercearias – Jornal do Algarve
A análise dos preços também é díspar entre os países. Na alimentação e bebidas não alcoólicas, em 2008 os preços foram mais elevados na Dinamarca (147% da média UE) e mais baixos na Bulgária (67%). Entre os antigos 15 da UE, só a Holanda (88%), Espanha (94%) e Portugal (86%) têm os níveis de preços abaixo da média europeia.
No grau de concentração, Portugal segue a tendência e não só no ramo alimentar. Nos mercados de retalho mais "maduros" na UE, o dos antigos 15, nota-se uma "importância crescente de grandes multinacionais": as oito maiores empresas representam entre 50% a 80% do total do mercado alimentar em termos de valor acrescentado. Em Portugal o grau de concentração chega aos 63%, ficando em sétimo lugar no 'ranking'. Nos bens duráveis, como electrónica, as cinco maiores somam um terço do mercado.
À partida, isto implicaria uma tendência para o definhar dos pequenos comerciantes, independentes, não especializados, que não podem tirar partido das vantagens de um sistema de compra centralizada e acabam excluídos do mercado. Embora no caso específico do ramo alimentar isto seja verdade, salvo poucas excepções, ao nível do retalho o número de lojas a empregar uma pessoa aumentou nos últimos anos. Algo que Bruxelas explica com a conveniência de serviços de proximidade, em vez das grandes superfícies.
Num dos bloqueios identificados, o peso residual do comércio electrónico, Portugal é um dos piores com apenas 0,8% do total de vendas a retalho. Só quatro países têm mais de 2% – "um resultado decepcionante", diz o relatório – e é o Reino Unido que mais destaca com 5%.
Para a Comissão, o peso do sector na economia e o potencial de integração no quadro do mercado interno merece a tentativa de desbloquear algumas décimas de crescimento. A contribuição do sector para o crescimento geral varia, entre 1% na Itália, 2% na Holanda, 7% Eslováquia, Polónia ou Grécia. "Alguns estados membros viram o seu sector de retalho contribuir mais para o PIB do que a média da UE (4,7%), nomeadamente o Reino Unido, a Letónia (6%), Estónia, Chipre, Portugal e Bélgica (5%)", nota o relatório.