Os instrumentos de Pedro Nunes em Gouveia - Jornal o Interior
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Os instrumentos de Pedro Nunes em Gouveia
Museu Abel Manta desafia visitantes a descobrir, construir e manusear astrolábios e quadrantes
Ver, construir e manusear astrolábios ou quadrantes, entre outros, é o desafio que espera os visitantes da exposição "Os instrumentos de Pedro Nunes", patente no Museu Municipal Abel Manta, em Gouveia, até dia 28. Pedro Nunes (1502-1578) foi matemático e cosmógrafo do reino em pleno apogeu dos Descobrimentos Portugueses, uma aventura ultramarina para a qual em muito contribuíram as suas teorias e instrumentos de navegação. A sua obra contempla soluções para diversos problemas inerentes à arte de navegar e é o reflexo do auge científico atingido em Portugal nesse período.
É por volta de 1572 que Pedro Nunes se ocupa de uma "aula de esfera" (astronomia e cosmografia) destinada aos pilotos, navegadores e cartógrafos, depois de ter publicado obras fundamentais e determinantes para os métodos de navegação. Marinheiros e aventureiros inveterados, os portugueses tiveram que desenvolver a ciência náutica para resolver os seus problemas de orientação e navegação nos oceanos para poderem regressar aos portos de origem ou de armamento, mas sobretudo voltar às terras descobertas. A solução encontrada foi recorrer aos astros, primeiro à Estrela Polar, depois ao Sol, pois assim conseguiam calcular, com uma certa precisão, a latitude a que o navio se encontrava, a qual, cruzada com a longitude estimada permitia fazer a navegação com alguma segurança. Os problemas que se puseram sobre a latitude e longitude deram um grande impulso à descoberta e ao aperfeiçoamento de novos instrumentos náuticos, como o astrolábio e o quadrante, que as teses de Pedro Nunes ajudou a melhorar. A sua finalidade é basicamente obter a posição da embarcação de modo a permitir uma navegação segura e ainda hoje são recursos imprescindíveis perante as avarias e falibilidade da moderna tecnologia.
Sobre esta matéria, o cosmógrafo publicou variada bibliografia, com destaque para os essenciais "Tratado da Esfera", "Theorica do Sol e da Lua", "Livro Primeiro da Geographia de Ptolomeu" ou o "Tratado em Defensam da Carta de Marear". Mas Pedro Nunes, o matemático, teve ainda outros contributos importantes no reino e na Europa. Em 1568 foi encarregado por D. Sebastião da reforma dos pesos e medidas em Portugal, que foi promulgada em 1575. Dois anos depois recebe o convite do Papa Gregório XIII para se pronunciar sobre um projecto de Reforma do Calendário. Esta exposição, que propõe a descoberta de um dos cientistas mais importantes daquela época e dos seus vastíssimos contributos, pode ser visitada em horário de expediente e é organizada pela Associação Cultural Mário Gomes Figueira, em colaboração com o projecto "Ciência Viva".