O Mega Drive era o novo console da Sega, naquela época, e sua principal característica era sua alta velocidade de processamento, conhecida comercialmente como “Blast Processing”, que era muito superior aos consoles da concorrência: o NES e o SNES.
A Sega percebeu então que a nova mascote deveria fazer uso dessa característica, como forma de mostrar do que Mega Drive era capaz.
Assim, Naoto concebeu os primeiros desenhos do Sonic, que na época era conhecido como Mr. Needlemouse, pois se parecia com um rato com espinhos. Após a aprovação, Sonic foi criado de forma que chamasse a atenção de todos.
Ele tinha as cores da bandeira dos Estados Unidos, os sapatos eram inspirados nos que Michael Jackson calçava na capa do disco BAD, e também tinha a atitude “cool” do rei do pop. As cores de suas botas também vieram do Papai Noel (assim como as meias enroladas e suas luvas), que é uma figura mundialmente conhecida. Sonic também tinha uma velocidade absurda, aproveitando-se as qualidades do console.
O sucesso de Sonic foi tanto que ele fez com que várias outras empresas copiassem o conceito de “animal bípede com atitude cool”, surgindo assim vários outros personagens, como Crash Bandicoot, Gex, Bubsy, Croc, etc…
Numa certa época Sonic chegou a ser mais reconhecido pelas pessoas do que o Mickey Mouse, da Disney. Ele também foi o primeiro a aparecer como mascote numa parada de Ação de Graças nos EUA. Com isso, no início da “guerra dos 16-bits”, a Sega quase monopolizou o mercado de games.
Então… Sonic é um porco-espinho ou um ouriço? De acordo com a Sega do Japão, Sonic é um Ouriço-cacheiro, de nome científico Erinaceus europaeus.