A forma que uma moeda surge é sempre de maneira espontânea, ela seria um meio para facilitar as trocas e deixar os fins dos indivíduos mais acessíveis. Ela não surge do dia para o outro, tampouco seria uma invenção do Estado ou de algum gênio visionário. Pelo contrário, ela é uma simples convenção entre os indivíduos.
Para que um bem seja uma moeda ele deve, antes de tudo, ser aceito universalmente entre os comerciantes e os consumidores (i.e., ser ofertado pelos consumidores e demandado pelos comerciantes) e facilitar as trocas mais do que o escambo. Uma forma de moeda plausível para uma sociedade com organização comercial relativamente complexa seria o sal ou o milho.