A Pinot Noir (conhecida como Pinot Nero na Itália, Spärtburgunders na Alemanha e Blauer Burgunder na Áustria) é uma das vinhas mais antigas cultivadas pela humanidade. Ela já estava plantada na Borgonha muito antes de o Império Romano passar por lá, por exemplo. Suas origens levam ao nordeste da França e ao sudeste da Alemanha.
O primeiro registro escrito sobre a casta data de 1375 e, 20 anos depois disso, Felipe “O Bravo”, duque da Borgonha, decretou que a uva Gamay (que dá origem ao Beaujolais) deveria ser banida de Côte d’Or para favorecer a Pinot. Segundo ampelógrafos (que se dedicam ao estudo e identificação das vinhas), a instabilidade genética da variedade deve-se exatamente à idade.
A família Pinot (que conta com Pinot Noir, Pinot Blanc e Pinot Gris – acredita-se até que elas sejam a mesma uva, pois dividem o mesmo DNA) está sujeita a mutações constantes. Isso significa que elas podem se adaptar facilmente aos locais, porém também pode ser difícil manter as caraterísticas dos clones. Para se ter ideia, somente em Côte d’Or, já foram notificados mais de mil clones diferentes de Pinot.
Se você é um fã da culinária francesa, vai perceber que boa parte dos pratos clássicos combina excelentemente bem com os vinhos feitos com Pinot Noir (especialmente os borgonheses). O Coq au Vin (galo no vinho), coelho com mostarda, presuntos cozidos e o clássico dos clássicos, o Boeuf Bourguignon (carne lentamente cozida com legumes no vinho – que assim como o Coq au Vin é originário da Borgonha) fazem pares perfeitos. Pratos simples de carnes assadas e grelhadas são boas companhias, assim como a maioria dos baseados em cogumelos. Os Pinot mais leves também podem combinar com receitas que levam salmão.