Existe uma aliança entre memória e esquecimento. E o esquecimento configura-se ainda maior do que a lembrança.
Diz-se: O homem é um sonhador definitivo. O homem sonha e o sonho devolve-nos, por momentos, ao passado indestrutível, tornando-o presente.
Mas o sonho não pode ser desligado de um ritmo biológico próprio, algo que ocorre numa fase específica do sono, o designado sono paradoxal. O sonho tem, pois, uma ritmicidade determinante para a iniciação da actividade onírica. Este ritmo é universal e não se limita apenas ao ser humano, ele estende-se aos mamíferos e não só. O que nos originaliza, porém, é o recalcamento do sonho. O homem é o ser do esquecimento.
Ao tentar explicar recentemente o local onde se situava um longo muro numa rua que conheço desde infância, a Azinhaga da Salgada, dei por mim face ao “problema” da forma mais adequada para designar o bairro onde ela se situa — se em Chelas, ou se em Marvila.
Gostava de introduzir primeiro a azinhaga e o seu muro. Este terá resultado do alargamento deste arruamento – e portanto transformação da azinhaga original – ainda no final do século XIX segundo um projeto camarário, presumo por motivos funcionais e rodoviários. O nome desta rua-azinhaga, como era costume acontecer na nomeação de azinhagas, foi recolhido na quinta mais próxima, a Quinta da Salgada, situada um pouco mais acima, no Alto das Conchas (ou Alto de Chelas). Foi a sua proprietária Ana Joaquina Salgado, natural do Recife (Brasil) e filha de pais portugueses, que lhe deu o nome já no séc. XVIII. Curioso sabê-lo agora; perceber como afinal a designação da rua não provém (afinal) de um habitante do bairro ou de uma actividade ali praticada (salga), mas de alguém que mantinha, mesmo que de modo implícito sobre que vivia nas suas imediações, uma posição de privilégio, social e económico.
A azinhaga permaneceu quase intacta até à actualidade, resistindo à evolução urbana fragmentada, desconexa e segregacionista da zona oriental da cidade no decorrer do séc. XX. Ainda lá está a correnteza de casas e o longo e alto muro; é verdade, como entretanto cresci, parece-me menos alto. Mas hoje, na minha imaginação, como no período em que visitei regularmente a azinhaga, o muro era uma fábrica. Teria até uma grande chaminé, quando na realidade nunca a teve. Naturalmente era apenas um muro. Uma separação entre a estrada e os terrenos agrícolas que existiam por detrás dele e que, como muitas outras quintas de Chelas, abasteciam a cidade. Mais tarde, como se pode ver na fotografia, esse terreno foi, entre outras coisas, um cais de contentores. No entanto para mim esta rua representa, como alguns outros atalhos silenciosos da zona oriental, o período da revolução industrial na cidade de Lisboa, que se desenvolveu exponencialmente nesta periferia, “fora” da cidade, em paralelo ao rio e ao longo da linha de caminho de ferro. A verdade é que é ainda nesta rua, e em particular junto a este muro, onde imagino a recriação de uma entristecida rua de Londres ao cair da noite no contundente romance de Dickens Hard Times: for These Times, onde o autor relata a discrepância das vidas do operariado fabril e da burguesia industrial.
Quando passamos hoje na azinhaga não deixa de ser irónico pensar que as memórias de um palácio com ermida e jardins, como o da Quinta da Salgada, se tenham dissipado e a propriedade esteja em absoluta ruína. Inversamente, os terrenos agrícolas por detrás do muro (que não é uma fábrica) continuam a ser usados de modo utilitário e informal pelos moradores. Se a Azinhaga da Salgada é actualmente um anacronismo por entre o painel de retalhos em que se transformou esta área da cidade, não deixa porém de revelar uma pertinência sobre formas de uso do espaço, modelos de habitar, convivência e vizinhança que a cidade logo ali ao lado, feita pelos tecnocratas, não conseguiu obviamente articular.
Mas queria voltar à denominação do bairro. Marvila ou Chelas? e o enraizamento (ou pertença) como definição (identidade) socio-geográfica de uma comunidade...
Começo este relato pelo fim. O fim é aqui a Rua da Academia das Ciências, onde se encontra o Museu Geológico. Aí se encontra o crânio fossilizado do “crocodilo de Chelas”, encontrado num areeiro da quinta da Farinheira em 1941. O crocodilo viveu há doze milhões de anos, durante o período miocénico. Nessa altura, “Lisboa” era uma floresta tropical húmida e, junto ao que é hoje o estuário do Tejo, viviam grandes crocodilos. Somos vizinhos (moro no Bairro Alto), mas ainda não nos conhecíamos.