Guia de Londres > Informações Úteis > O que a Library tem?
Quando você passar de novo na frente daquele suntuoso casarão antigo onde está escrito Library na porta, pode traduzir como biblioteca pública. E como pública, você pode entender isso mesmo: as bibliotecas londrinas são abertas a toda a comunidade e, enquanto a grande maioria dos serviços oferecidos são gratuitos, pela minoria restante é cobrada uma taxa simbólica. Afinal, onde mais você poderia acessar internet ou pegar livros emprestados de graça, ou ainda alugar vídeos ou DVD por apenas uma libra?
Existe pelo menos uma biblioteca pública em cada bairro da cidade, sendo que algumas áreas são ainda mais privilegiadas. Só no distrito de Westminster, na área central de Londres, por exemplo, são onze delas, com um acervo de mais de 600 mil livros. Entre elas, uma das mais populares entre estudantes brasileiros é a Paddington Library, que fica na Porchester Road , em Bayswater. "Desde que descobri que as 'libraries' eram de graça não passo um dia sem vir aqui", diz Cristiana Santana, de São Paulo . "É bem perto da escola que frequento, quase do lado da Igreja que vou de vez em quando. Se você se organizar, dá para reservar para usar a internet todos os dias", completa ela.
Não é preciso ser membro para passar o tempo dentro das bibliotecas ou folhear os livros, mas para ter acesso a todos os serviços não é preciso muito. Não é cobrada taxa alguma para o "membership", que te dá direito a uma carteirinha de acesso que pode ser válida em várias bibliotecas da mesma região. Para a maioria das delas, não é preciso ser residente da área, mas é necessário mostrar um comprovante de endereço e prova de identidade. Feito isso, basta escolher o que você quer.
Não existe nenhuma cobrança para o uso de computadores, seja processamento de texto ou internet (embora impressão custe em média 10p por página), pegar livros emprestados (que podem ficar com você por até três semanas) ou até mesmo para alguns cursos. Já para alugar cassetes, CDs, DVDs ou fitas de vídeo, alguns até entre os últimos lançamentos, é cobrada uma taxa simbólica (normalmente entre £1 e £3) e o tempo do empréstimo varia de um dia a uma semana. Caso você não devolva os ítens emprestados dentro do prazo, pode ser cobrada uma multa pelo atraso.
A British Library é a biblioteca nacional do Reino Unido e uma das maiores bibliotecas do mundo inteiro. E não é só por isso que vale a pena fazer uma visita ao líndissimo prédio em St Pancras. Embora, ao contrário das outras bibliotecas, não se tenha acesso a internet de graça e até mesmo consultar o arquivo pode ser uma tarefa difícil, lá estão guardadas algumas relíquias de legados literários e científicos deixados por várias civilizações, que podem ser vistos em exposições, como por exemplo o primeiro documento impresso datado que se têm notícia, o Diamond Sutra, ou ainda a Carta Magna, o caderno de anotações de Leonardo da Vinci, a primeira edição do jornal The Times, de 18 de março de 1788, manuscritos dos Beatles e por aí vai.
Os números são de deixar o queixo caído. A coleção da British Library inclui cerca de 150 milhões de ítens, na maioria das línguas conhecidas, sendo que a cada ano 3 milhões de novos ítens são incorporados ao acervo. São, além de livros, mapas, manuscritos, jornais, revistas, desenhos, fotografias, sem contar com o acervo musical - Sound Archive - que guarda gravações que vão desde arquivos do século 19 até os últimos lançamentos em CD, DVD e gravações em mini-disco. Para os amantes da filatelia, a British Library guarda 8 milhões de selos e outros ítens relativos ao assunto.
Para guardar toda essa riqueza, são ocupados 625 quilômetros de prateleiras, que crescem em mais ou menos 12 kilômetros a cada ano. Se você começar hoje olhando cinco artigos e continuar nesse ritmo, você precisaria de mais ou menos 80 mil anos para passar os olhos em tudo o que está lá. Com um espaço que tem capacidade para abrigar mais de 1.200 leitores ao mesmo tempo, a British Library recebe cerca de 16 mil visitantes a cada dia. O prédio é o maior edifício público construído no Reino Unido no século 20, e o subsolo se extende a até quase 25 metros de profundidade. São 14 andares ao todo. Boa parte do acervo tem sido digitalizado e está disponível na internet, mas, ainda assim, a British Library merece um dia inteiro de visita.
Quem já visitou uma Idea Store tem uma idéia de como serão as bibliotecas públicas do futuro. O projeto de trazer modernidade para as "libraries" e aliar os serviços que elas oferecem com treinamento da comunidade que as cerca começou há dois anos, no leste de Londres, com a primeira de sete Idea Stores sendo aberta em Bow. Partindo do princípio de que bibliotecas precisam ser modernos espaços dentro da paisagem urbana, mas ao mesmo tempo serem convidativas, as bibliotecas que fazem parte do complexo são completamente diferentes de todas as outras da cidade. Além de Bow, existem Idea Store em Chrisp Streete Whitechapel, e outras virão em breve em Canary Wharf, Isle of Dogs, Watney Market e Bethnal Green.
Para começar, nada de estantes empoeiradas, ou até mesmo as tradicionais e desconfortáveis mesinhas e cadeiras em madeira. A Bow Idea Store, além de estar acomodada em um prédio moderno, é toda pintada num vibrante tom de verde, tem sofás superconfortáveis em vermelho e azul, estantes de metais que facilitam o acesso e até tem uma cafeteria para que os membros possam socializar entre um livro e outro. Além do visual ultra-moderno, os computadores disponíveis para os mais variados usos são de última geração, e ainda existem salas de leitura e de cursos, e uma área infantil que deixa muitas livrarias - entenda aqui bookshops, onde se vendem livros - a desejar.
Além dos tradicionais serviços oferecidos, como empréstimo de livros gratuitamente e DVDs e CDs a um precinho camarada, a Idea Store oferece uma centena de cursos, que vão desde línguas até semi-profissionalizantes, abertos a adultos de qualquer nacionalidade. Eles variam em duração e preços, mas uma boa parte é de graça. Ou seja, uma exelente idéia, não apenas para aqueles dias de chuva.
Para saber qual a biblioteca pública mais perto da sua casa, horários de funcionamento e os serviços que ela oferece, use o serviço de busca no website "What's in London Libraries":