Parte do problema é o número de horas passadas no trabalho. Em 2017, foram 1.718 horas por ano, segundo a Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE). Longe do que acontece na Alemanha, onde cada trabalhador trabalha 1.356 horas por ano.
As mulheres estão mais sujeitas a atingir o limite porque, para além da profissão, acumulam a maioria das tarefas domésticas. Segundo o estudo da Fundação Manuel dos Santos As Mulheres em Portugal, Hoje, publicado em fevereiro de 2019, 10% admitem sentirem-se esgotadas – destas 47% preferiam trabalhar se não precisassem do dinheiro.
O problema pode surgir em várias fases da vida, mas há estratégias para o evitar. Requer bons hábitos de sono, uma alimentação equilibrada e exercício físico regular. Mas, acima de tudo, exige disciplina em estabelecer períodos bem definidos para o trabalho e para o lazer.
O cansaço intenso pode instalar-se logo nos primeiros anos de faculdade. E ainda antes. "Tenho encontrado adolescentes com 14 anos com este cansaço extremo, por não saberem lidar com o stress e a frustração", diz a psicóloga clínica Bárbara Ramos Dias. A origem está na pressão exercida pelos pais e por eles próprios para que tenham um desempenho excelente. Isto aliado às horas passadas na escola e a estudar pode originar ansiedade de desempenho. As redes sociais, onde os amigos parecem conseguir tudo, também não ajudam. "Pode induzir na crença de que não são bons o suficiente. Isto pode levar à frustração, diminuição de autoestima e autoconfiança, sintomas depressivos, apatia, ansiedade que os pode impedir de agir", explica a psicóloga.
Na faculdade a pressão é ainda maior. "Os jovens chegam até nós em fim de linha", conta a psicoterapeuta Andreia Cavaca que presta apoio psicológico no Instituto Superior de Educação e Ciências. "Vêm com dores de cabeça, tonturas, ficam ansiosos na viagem até à faculdade, sentem falta de ar, não conseguem estudar e aos poucos instala-se um esgotamento físico e emocional." A exaustão traduz-se em tristeza, insatisfação e dificuldade em interagir. Alguns pensam mesmo em desistir do curso. "Sentem que lhes pedem mais do que eles conseguem dar."