Redação do Site Inovação Tecnológica - 20/09/2013
O instrumento TLS (Tunable Laser Spectrometer), montado no robô Curiosity, não encontrou qualquer sinal de metano em Marte.
Os instrumentos do Curiosity analisaram amostras da atmosfera marciana em busca do metano seis vezes, de outubro de 2012 até junho de 2013 - e todos os resultados foram iguais: zero metano.
Dada a sensibilidade do instrumento utilizado - o TLS, sigla em inglês para Espectrômetro a Laser Ajustável - e a não detecção do gás, os cientistas calculam que a quantidade de metano na atmosfera marciana hoje não seria maior do que 1,3 parte por bilhão.
Pretensos sinais de metano em Marte, com dados de telescópios terrestres e sondas em órbita de Marte.
"Teria sido emocionante encontrar metano, mas temos muita confiança em nossas medições, e o progresso na expansão do conhecimento é o que é realmente importante," disse Chris Webster, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA. "Nós medimos repetidamente, da primavera marciana até o fim do verão, sem nenhuma detecção de metano."
Artigo: Low Upper Limit to Methane Abundance on Mars
Autores: Christopher R. Webster, Paul R. Mahaffy, Sushil K. Atreya, Gregory J. Flesch, Kenneth A. Farley, MSL Science Team