Novo estudo comprova que grandes populações já habitavam o sul da Amazônia há cerca de 800 anos - Ciência - Estadão
27 de março de 2018 | 13h28
Os vestígios incluem vilarejos, fortificações, cerâmicas, machados de pedra polida e geoglifos - as misteriosas valas escavadas na terra, que formam enormes desenhos de quadrados, círculos ou hexágonos em baixo relevo e, muitas vezes, só podem ser vistos completamente a partir de aviões ou satélites.
Os cientistas utilizaram imagens de satélite para identificar 81 novos sítios arqueológicos na região, a partir de 104 grandes estruturas escavadas na terra, que produzem desenhos visíveis a partir do céu. O grupo de pesquisadores então realizou expedições a 24 dos sítios, encontrando cerâmicas, ferramentas, vestígios de dejetos e de terra preta - um tipo de solo fértil produzido por humanos. Segundo os cientistas, esses elementos provam que as áreas eram habitadas.
Com base na distribuição e tamanho de outros geoglifos já conhecidos, os autores extrapolaram os dados e estimaram que há cerca de 1300 geoglifos espalhados por mais de 400 mil quilômetros quadrados nos limites meridionais da Amazônia. Os cientistas estimam que na região podem ter existido de mil a 1500 vilarejos nessa região - nas vizinhanças ou no interior dos geoglifos -, onde viviam de 500 mil a um milhão de pessoas.
"Há uma concepção comum equivocada de que a Amazônia é uma paisagem intocada, onde só vivem comunidades nômades muito esparsas. Mas não é o caso. Nós descobrirmos que algumas populações em áreas distantes dos rios principais eram muito maiores que o que se previa - e o impacto dessas pessoas no ambiente ainda pode ser visto hoje", disse um dos autores do estudo, Jonas Gregório de Souza, do departamento de Arqueologia da Universidade de Exeter.
De acordo com Souza, a descoberta também tem importância para a compreensão dos ecossistemas atuais da Amazônia. "A Amazônia tem um papel crucial na regulação do clima da Terra e saber mais sobre sua história nos ajuda a fornecer subsídios para que os tomadores de decisões possam cuidar do bioma no futuro", afirmou.
"Ficamos muito animados por termos encontrado evidências tão ricas. A maior parte da Amazônia ainda não foi escavada, mas estudos como o nosso mostram que estamos gradualmente juntando cada vez mais informação sobre a história da maior floresta tropical do planeta", disse outro dos autores, José Iriarte, também da Universidade de Exeter.
"Nossa pesquisa mostra que precisamos reavaliar a história da Amazônia. Ela certamente não era uma área habitada apenas perto dos leitos dos grandes rios e as pessoas que moravam ali realmente modificaram a paisagem. A área onde fizemos expedições tinham uma população de ao menos dezenas de milhares de pessoas", afirmou Iriarte.