É notória a paixão da princesa Isabel por seu pretendido, porém é notório também que ele não sentiu a mesma empolgação e não compartilhou os mesmos sentimentos. Poder-se-ia dizer que ele se casou por conta do interesse próprio.
Provavelmente ignorando isso, a princesa ficou feliz e ansiosa pela nova vida que a esperava: a de esposa e, conseqüentemente, a de mãe. O matrimônio foi celebrado no dia 15 de outubro de 1864.
Nada na educação da princesa lhe ensinara a igualar o matrimônio ao amor romântico. [...] Pode ser que o casal tenha se apaixonado durante a lua-de-mel em Petrópolis, mas nem por isso D. Isabel escapou ao seu papel de obediente subordinação. (p. 95 – 96)
No início foi difícil para Isabel conciliar o papel de esposa e filha. Foi somente após o casamento de sua irmã Leopoldina que ela finalmente conciliou os dois papéis.
Todo o universo da princesa mudou drasticamente, incluindo aí o seu relacionamento com o pai. Foi, segundo Barman, apenas depois do casamento de D. Isabel que D. Pedro II procurou iniciar a filha no mundo do conhecimento masculino, ou seja, na esfera política.
Isabel passou por um novo dilema pessoal, à medida em que se intensificou o conflito entre Uruguai, Brasil e Paraguai.
Para o autor, esse fato despertou o interesse da Princesa por assuntos públicos, principalmente porque ela foi afetada com a partida do Imperador para o campo de batalha.
A Princesa e o esposo Gastão d’Orleans empreenderam uma longa viagem à Europa, com o objetivo de fazerem visitas familiares e participarem de eventos sociais.
Pouco antes de retornarem ao Brasil, os conflitos gerados na fronteira sul do país tomaram proporções de uma grande guerra. Por tais motivos, a presença dos genros junto às forças armadas tornou-se necessária.
Quando o Conde d'Eu retornou do Sul, o casal se instalou no Paço Isabel, sua nova residência, e lá permaneceram por 24 anos.
[1] BARMAN, Roderick J. Princesa Isabel do Brasil: Gênero e Poder no século XIX. Tradução de Luis Antônio Oliveira Araújo. São Paulo: UNESP, 2005.