Mas não é só no meio acadêmico que o assunto da identidade infantil contemporânea é motivo de debate. Mais ou menos radicais, outros lugares têm discutido a questão. Profissionais liberais voltados à criança, escolas e famílias estão envolvidos com a mesma pergunta: que infância é esta? Os novos tempos põem em questão ao que chamamos de infância tradicional, fruto da modernidade, que teve seu auge de 1850 a 1950, quando as crianças foram afastadas dos perigos das fábricas e colocadas nas escolas a fim de serem transformadas em seres racionais. Imersos em um cotidiano marcado por culturas como a do consumo e a do individualismo, todos nós vivemos novas relações que se estabelecem em detrimento de tradicionais elos como a família, a escola e a igreja.
Alfredo Jerusalinsky, presidente da Associação Psicanalítica de Porto Alegre, embora não concorde que o conceito de infância tenha morrido, reconhece que a criança construída a partir do século XVIII está em sérias modificações. “Mas ainda não é possível saber a extensão e a profundidade dessas transformações”, afirma o psicanalista. Há 30 anos clinicando, Jerusalinsky diz ser prematuro fazer tal afirmativa uma vez que os ideais de igualdade, fraternidade e liberdade, preconizados na modernidade, continuam vigorando junto aos adultos com relação às crianças.
Para Lucia Rabello de Castro, psicóloga, professora da UFRJ e representante oficial na América Latina do Comitê de Pesquisa Sociologia da Infância, a afirmação de que a criança da modernidade está morta é problemática porque reporta a uma idéia de nostalgia e tem efeito paralisante. Afinal de contas, se algo é dado como morto, o caso está encerrado, e para a pesquisadora esta ótica de que a infância acaba na pós-modernidade não pode ser aceita.
Corazza tampouco afirma isto em sua tese de doutorado sobre a História da Infantilidade, pesquisa que serviu de suporte a sua participação no curso de especialização da FACED. Ela não aceita nos historiadores de infância justamente este tipo de idéia progressista e evolucionista de que a história da infância nasce, se desenvolve, atinge um apogeu e que, agora, chegou a um fim. Segundo ela, a criança sempre sofreu diferentes processos de adultização. “O infantil veio sendo praticado como uma identidade natimorta”, diz ela e acrescenta que assim que a criança nasce, morre, já que nasce diferente de nós adultos.
Corazza lembra que Descartes, por exemplo, diz sentir dó de nós homens que fomos crianças um dia. Santo Agostinho, por sua vez, escreve que o bebê é aquele que bebe todos os vícios e defeitos junto com o leite de sua ama. “A infância é uma identidade que nasce com todas as suas especificidades e nós fazemos de tudo, cada vez mais precocemente, para que essa criança se adultize”, comenta Corazza.
Segundo Lucia, a infância como foi moldada no início do século está dando lugar a um novo sujeito infantil. Essa mudança se processa a partir da segunda metade deste século com fenômenos como o desenvolvimento dos meios de comunicação – principalmente a TV – e a disseminação de tecnologias em nosso cotidiano. “Por isso o adulto se assusta quando se depara com uma outra infância ou com um outro comportamento infantil que não tem só no adulto fonte de informação”. Nestes novos espaços como a sala de TV, a rua e o shopping, crianças e adolescentes vão construir sua subjetividade. Uma identidade mais plural, não tão homogênea como aquela da modernidade, analisa Lucia.
Jerusalinsky, por outro lado, é mais cruel na análise do papel que espaços como a TV assumem junto às crianças. Ele traz como exemplo os super-heróis dos desenhos animados. Segundo ele, estes personagens são contrabandistas ideológicos do neo-liberalismo. Eles introduzem a idéia de uma super eficácia, super força e super capacitação. É alguém que está acima da lei geral dos humanos e que supera a castração, as limitações que afetam a todo ser humano. Os pokémons, cita o psicanalista, têm a característica desse homem do futuro, autônomo. Eles deixam claro que não devem nada a ninguém; não têm uma origem; uma filiação, portanto, não têm linha simbólica que os ligue ao pai ou à mãe.