As necessidades diárias em Vitamina E, não foram ainda claramente definidas mas sabe-se que oscilam entre 3 a 15 mg, verificando-se um aumento das quantidades de ácidos polinsaturados ingeridos na dieta.
O papel bioquímico da Vitamina E, não está ainda completamente esclarecido; após a sua absorção é distribuída no organismo a todos os tecidos e é armazenada no tecido adiposo.
Participa na formação dos tecidos de origem mesodérmica, nomeadamente substância fundamental, fibras colagéneas e elásticas do tecido conjuntivo, musculatura estriada e musculatura lisa dos vasos, do tracto digestivo etc.
Pensa-se que desempenha um papel importante na estabilização da fracção lipídica da membrana celular, protege os ácidos gordos insaturados das alterações oxidativas impedindo assim a formação de radicais livres nocivos, e participa em varias reacções metabólicas.
Poderá desenvolver-se um estado de carência em Vitamina E quando a sua ingestão for insuficiente para fazer face às necessidades diárias.
Embora a avitaminose E, seja rara, poderá verificar-se em doentes com sindromas de malabsorção ou alterações genéticas, ou ainda em recém nascidos prematuros que estejam a receber alimentação artificial não suplementada.
A carência crónica em Vitamina E em humanos tem sido associada a sindromas neurológicos semelhantes aqueles desenvolvidos em animais por privacção de Vitamina E.
Os estados de carência desta vitamina, também conhecida por vitamina anti-esterilidade, são conhecidos nos animais de experiência, sobretudo no rato.