Sobre o seu livro lembra que “como ninguém quis fazer, eu mesmo fiz. “Peguei dois violeiros de Minas, um de Bom Despacho, um catireiro, e um violeiro de Uberaba. Eu dava uma opinião quanto à letra e os dois quanto à música. E nós fizemos, então, a seleção das 270 maiores modas.”
Para a música caipira, aliás, José Hamilton vê três caminhos. O primeiro é aquele que foi escolhido por sertanejos modernos, como Zezé di Camargo e o Luciano e Chitãozinho e Xororó, para falar dos mais conhecidos. O segundo é o tradicionalista, com viola, dupla e temática rural. E o terceiro é aquele em que acredita mais, o que pegou a viola caipira e a transformou em um instrumento quase erudito. Nomes como Almir Sater e Roberto Corrêa fazem parte dessa corrente. Hoje, cada cidade grande do sudeste tem uma orquestra de viola.
Segundo José Hamilton, os artistas do sertanejo moderno, que costumam ser muito criticados, são grandes artistas, mas não são mais rurais. E também não são urbanos. Não encontraram ainda seu lugar. “São sub-urbanos. A música caipira aconteceu em um tempo quando o Brasil tinha mais de 80% da população no campo. Hoje é o contrário. Como fazer música caipira hoje se quase não existe mais carro de boi, ranchinho de beira-chão, baile na roça? “
Então a música tende a acabar? “A questão central é o cenário. O cenário do samba, por exemplo, está lá, continua inalterado. Já o cenário da música caipira acabou. Hoje ninguém mora nas fazendas. O tratorista, que opera colheitadeira, mora na cidade, tem o carro do ano. De manhã, pega o carro, vai até a fazenda, encosta na garagem, pega a máquina, com ar condicionado, e vai gradear, colher, preparar a terra, passar veneno. De tarde, pega o carro e volta pra casa. Vai para o ar condicionado, vê a novela. É um sujeito urbano.”