Um santo é sempre um dom de Deus para a Igreja e para a humanidade. Maximiliano Maria Kolbe o é de um modo particularmente eloqüente, pelas circuntâncias trágicas de seu martírio.
Raymond Kolbe nasceu aos 8 de janeiro de 1894, em Zdunska Wola, na Polônia, de família operária, pobre mas profundamente religiosa. Aos treze anos entrou no Seminário Franciscano e, emitindo sua profissão religiosa, tomou o nome de Maximiliano Maria. Nos estudos distinguiu-se de forma genial nas ciencias e na matemática.
Sua permanência no Japão foi curta. Em 1936, os superiores exigiram sua presença na Polônia, para que tomasse a direção do grande convento franciscano de Niepakalanow, que chegou a abrigar 600 religiosos. A obediência de ter que deixar suas iniciativas apostólicas no Japão foi dura. Ele sonhava passar mais tarde para a Índia e depois pelos países árabes e fundar revistas e jornais que propagassem a devoção à Imaculada, como instrumento de penetração do Reino de Deus. Para ver seu sonho concretizado também usou o éter, tornando-se RADIOAMADOR, recebendo o indicativo de chamada " SP3RN "
Nos anos 1936 a 1939 ( início da Segunda Guerra Mundial) Maximiliano Maria Kolbe redobrou seu zelo no apostolado da imprensa enquanto cuidava da direção do convento e da formação de 200 jovens.
Ao alvorecer do dia 01 de setembro de 1939, as tropas nazistas tomaram de surpresa a Polônia, destruindo qualquer
resistencia.Frei Maximiliano foi preso duas vezes. A prisão definitiva deu-se no dia 17 de fevereiro de 1941.Quando o chefe militar viu Frei Maximiliano vestido de hábito religioso,ficou furioso. Agarrou o crucifixo do frade e, puxando-o gritou: "E tu acreditas nisso?" "Creio, sim!" Uma tremenda bofetada seguiu a resposta de Frei Kolbe. Três vezes repetiu-se a pergunta. Três vezes Maximiliano confessou sua fé. Três vezes levou bofetada.
Ao fim de maio de 1941,Frei Maximiliano foi transferido de Varsóvia para o campo de extermínio de Auschwitz, perto de Cracóvia. Era um campo de horrores. Basta dizer que lá foram mortos, depois de incríveis sofrimentos, quatro milhões de seres humanos. Os judeus e os padres eram os mais perseguidos.
Depois de três meses de sofrimentos, deu-se naquele campo a fuga de um prisioneiro.Em represália, dez prisioneiros inocentes deviam ser condenados à morte de fome. Um dos sorteados chorou: "Pobre de minha mulher, pobres de meus filhos..." Naquele instante, saiu da fila o prisioneiro nº. 16.670, pedindo ao comandante o favor de poder substituir aquele pai de família. "Quem és tu?" berrou o comandante. "Sou um padre católico", respondeu Frei Maximiliano. "Aceito sua decisão", disse o comandante depois de breve pausa.
Franciszeck Gajowniczek sobreviveu. No dia 10 de outubro de 1982 estava presente à solene canonização de Frei Maximiliano Maria Kolbe, pelo Papa João Paulo II, dando testemunho mais uma vez do heroísmo de seu "salvador"