Os republicanos, por sua vez, se dividem em duas facções. Uma, a do próprio Bush, ainda resiste a bater em retirada. Preferiria antes a substituição do omisso Maliki por um ¿governo de salvação nacional, conduzido por um homem forte xiita¿, informa Burns. A segunda facção, da velha guarda de Bush-pai, liderada pelo ex-secretário de Estado James Baker, busca a fórmula da clássica saída honrosa. O essencial é que para os dois grupos a estabilidade passou a ter precedência sobre o projeto de um Iraque democratizado à ocidental. Os planos democratas caminham até certo ponto no mesmo rumo: retirada gradual, a começar logo; separação informal de xiitas, sunitas e curdos, sob um regime federativo flexível; divisão o quanto possível eqüitativa entre eles dos lucros do petróleo; e - anátema para Bush - abertura de diálogo com a Síria e o Irã para obter um mínimo de pacificação no país vizinho de ambos.
Baker já teria mantido contatos com representantes de Damasco. E, realista dos realistas, o ex-secretário de Estado Henry Kissinger pondera que ¿uma diplomacia que exclua os adversários é uma clara contradição¿. O obstáculo é Bush. ¿Só se democratas e republicanos conseguirem o feito heróico de se unir¿, argumentou domingo no New York Times o colunista Frank Rich, ¿poderá a América ser salva de um presidente que, apesar de todas as suas professadas fantasias sobre democracia no Oriente Médio, se recusa a se render ao veredicto da democracia em seu próprio país.¿