Os tupis eram formados pelos potiguaras, mais numerosos e ocupavam a região do litoral norte, e pelos tabajaras, em torno de cinco mil no início da colonização, eram pacíficos e amistosos e fundaram Jacoca (Conde),Alhandra e Taquara. Apesar de pertencerem ao mesmo tronco tupi, ambos eram povos que viviam em constantes guerras entre si e em incessante locomoção pelo litoral.