Florestas plantadas e nativas são similar na mitigação de gases - Máquinas e Inovações Agrícolas
Estudo da Embrapa Cerrados (DF) conduzido por 26 meses no Distrito Federal demonstrou que áreas de vegetação nativa de Cerrado e campos agrícolas substituídos por plantações de eucalipto apresentam comportamentos semelhantes em relação à mitigação de gases de efeito estufa (GEE). A pesquisa comprovou que as emissões de óxido nitroso (N2O) e metano (CH4) se mantiveram baixas em ambas as áreas no período avaliado, mesmo com diferentes manejos e datas de plantio. Esse resultado demonstra que as florestas plantadas podem ser uma alternativa eficaz para reduzir a pressão sobre a vegetação nativa, contribuindo para a mitigação dos efeitos das mudanças climáticas.
"O resultado representa uma importante contribuição para a melhor compreensão da dinâmica dos fluxos de GEE em plantações de florestas comerciais na região do Cerrado", afirma a pesquisadora Alexsandra Oliveira, responsável pelo estudo, descrito no artigo CH4 and N2O fluxes from planted forests and native Cerrado ecosystems in Brazil, publicado na revista Scientia Agricola, da Escola Superior de Agricultura "Luiz de Queiroz" da Universidade de São Paulo (Esalq/USP).
Já se sabe que a mudança de uso da terra promove alterações nas propriedades químicas, físicas e biológicas do solo, levando a mudanças nos fluxos dos GEE, e que os solos de florestas podem ser emissores de N2O e normalmente atuam como drenos de CH4 e de gás carbônico (CO2). No entanto, enquanto o CO2 é o mais estudado com relação aos efeitos, ainda são poucos os estudos sobre o potencial de emissão ou consumo de GEEs (CH4 e N2O) por florestas nativas e plantações comerciais de eucalipto no bioma Cerrado.
Principais gases geradores do efeito estufa
A quantidade de gases emitidos por atividades humanas tem aumentado ao longo dos anos e continua crescendo. Cientistas perceberam que o acúmulo desses gases na atmosfera criava uma espécie de estufa, que absorvia a radiação infravermelha refletida pela superfície da terra. Em vez de ser emitida para o espaço, essa radiação ficava retida, armazenando calor e resultando no aumento da temperatura do planeta.
Metano (CH4): é gerado quando a matéria orgânica entra em decomposição em locais em que não há oxigênio disponível (digestão anaeróbica). O biodigestor, por exemplo, faz uso da matéria orgânica para gerar o biogás. Hidrelétricas, aterros sanitários e lixões geram metano em grande quantidade, assim como o cultivo de arroz e a digestão bovina.
Dióxido de carbono ou gás carbônico (CO2): é considerado pelo IPCC o principal responsável pelo aquecimento global, estando presente em 78% do total de gases emitidos para a atmosfera. As principais fontes são desmatamentos, queimadas e combustíveis fósseis. Indústria, automóveis, aviões, são os principais geradores de gás carbônico.
Óxido nitroso (N2O): como gás de efeito estufa, é cerca de 265 vezes mais danoso que o CO2 e pode permanecer no ar por pelo menos 114 anos. De acordo com o IPCC, a agropecuária produz N2O em grandes quantidades, e o uso de adubação nitrogenada e a mineralização de resíduos podem ser apontadas como as principais práticas geradoras desse gás. Os fertilizantes sintéticos e a calagem respondem por 9,6% do total das emissões.
Por outro lado, ela pondera que a pesquisa somente é válida dentro das condicionantes adotadas pelos pesquisadores. "Não é prudente extrapolar os resultados para plantios a serem implementados", diz ressaltando que, no período de pesquisa, as áreas plantadas de eucalipto e de Cerrado nativo não foram adubadas com N, estando submetidas apenas à ciclagem natural de nutrientes. "Se houvesse adubação nitrogenada durante a pesquisa, os resultados seriam diferentes. Muito provavelmente, a emissão do N2O seria maior".
No estudo conduzido pela Embrapa Cerrados, nenhuma variável ambiental se destacou como elemento-chave na emissão significativa de GEEs. "Os resultados indicam que a falta de efeitos ambientais consistentes pode se dever tanto à baixa emissão intrínseca de GEE pelo solo como à variabilidade dos fatores de solo e clima, em função da marcada sazonalidade apresentada pelo Cerrado, com estações seca e chuvosa bem definidas, além das características próprias (qualidade, decomposição, ciclagem, entre outros) dos ambientes florestais nativos e cultivados", declara Alexsandra Oliveira.
O estudo foi realizado entre outubro de 2013 e novembro de 2015 e avaliou o solo e as variáveis climáticas em três áreas próximas entre si na região do Paranoá (DF). Duas de eucalipto, de 12 e 19 hectares, e uma que corresponde a 3,5 hectares de Cerrado nativo (CE), com formação florestal de "Cerradão".
Os GEE foram coletados em três amostragens mensais, por meio de 36 câmaras estáticas instaladas nas áreas. As concentrações de CH4 e N2O foram medidas por cromatografia gasosa, em laboratório.
Variáveis ambientais também foram avaliadas para serem correlacionadas com os fluxos de CH4 e N2O. A temperatura do solo foi medida próximo às câmaras, no horário das medições dos gases, assim como foram retiradas amostras de solo para determinar os teores de nitrogênio mineral. Também foram determinados a densidade, a umidade do solo e o espaço poroso saturado por água (EPSA), índice que representa o quanto do solo estaria preenchido com água, cujo valor máximo seria de 100%.