No segundo cenário: Se o PVA continuasse os ataques completos e o Comando da ONU bloqueasse a China e tivesse efetivo reconhecimento aéreo e bombardeio do interior chinês, e os soldados taiwaneses fossem explorados ao máximo e o bombardeio atômico tático estivesse disponível, então as forças da ONU poderiam ocupar posições profundas na Coreia do Norte.
No terceiro cenário: se a China concordasse em não cruzar a 38ª fronteira paralela, o general MacArthur recomendou a aceitação da ONU de um armistício proibindo as tropas do PVA e do KPA ao sul do paralelo e exigindo que os guerrilheiros do PVA e do KPA se retirassem para o norte. O Oitavo Exército dos EUA permaneceria para proteger a área de Seul-Incheon, enquanto o X Corps se retiraria para Pusan. Uma comissão da ONU deve supervisionar a implementação do armistício.
Tanto o Pentágono quanto o Departamento de Estado foram cautelosos quanto ao uso de armas nucleares devido ao risco de uma guerra geral com a China e às ramificações diplomáticas. Truman e seus conselheiros mais graduados concordaram e nunca considerou seriamente usá-los no início de dezembro de 1950, apesar da situação militar precária na Coréia.
Em 1951, os Estados Unidos se aproximaram da guerra atômica na Coréia. Como a China implantou novos exércitos na fronteira sino-coreana, as equipes de terra na Base Aérea de Kadena , Okinawa , montaram bombas atômicas para a guerra coreana, "faltando apenas os núcleos nucleares essenciais". Em outubro de 1951, os Estados Unidos efetuaram a Operação Hudson Harbor para estabelecer uma capacidade de armas nucleares. Os bombardeiros B-29 da USAF praticaram bombardeios individuais de Okinawa à Coréia do Norte (usando bombas nucleares ou convencionais), coordenados da Base Aérea de Yokota no centro-leste do Japão. O porto de Hudson testou "o funcionamento real de todas as atividades que estariam envolvidas em um ataque atômico, incluindo montagem e teste de armas, liderança [e] controle de solo da mira de bombas". Os dados do bombardeio indicaram que as bombas atômicas seriam taticamente ineficazes contra a infantaria em massa, porque a "identificação oportuna de grandes massas de tropas inimigas era extremamente rara".
O general Matthew Ridgway foi autorizado a usar armas nucleares se um grande ataque aéreo se originou de fora da Coréia. Um enviado foi enviado a Hong Kong para fazer um aviso à China. A mensagem provavelmente fez com que os líderes chineses fossem mais cautelosos sobre o uso potencial de armas nucleares pelos EUA, mas se eles souberam da implantação do B-29 não está claro e o fracasso das duas principais ofensivas chinesas naquele mês provavelmente foi o que os levou a mudar para um estratégia defensiva na Coréia. Os B-29 voltaram aos Estados Unidos em junho.
Apesar do maior poder destrutivo que as armas atômicas trariam para a guerra, seus efeitos na determinação do resultado da guerra provavelmente teriam sido mínimos. Taticamente, dada a natureza dispersa das forças PVA / KPA, a infraestrutura relativamente primitiva para os centros de preparação e logística e o pequeno número de bombas disponíveis (a maioria teria sido conservada para uso contra os soviéticos), os ataques atômicos teriam efeitos limitados contra os capacidade da China de mobilizar e mover forças. Estrategicamente, atacar cidades chinesas para destruir a indústria civil e a infraestrutura causaria a dispersão imediata da liderança para longe dessas áreas e daria valor de propaganda aos comunistas para galvanizar o apoio dos civis chineses. Como não se esperava que os soviéticos interviessem com suas poucas armas atômicas primitivas em nome da China ou da Coréia do Norte, a ameaça de uma possível troca nuclear não era importante na decisão de não lançar bombas atômicas; seu uso oferecia pouca vantagem operacional e diminuiria indesejavelmente o "limite" para o uso de armas atômicas contra Estados não nucleares em conflitos futuros.