The Playoffs - Justin Jefferson: feliz por ter sido draftado pelos Vikings e não Eagles
Justin Jefferson se diz feliz por ter sido draftado pelos Vikings e não pelos Eagles
Esnobado por Philadelphia, o wide receiver de LSU foi escolhido por Minnesota com a 22ª escolha geral do Draft de 2020
Em entrevista para a GQ Sports, publicada nesta quarta-feira (21), Justin Jefferson admitiu estar muito feliz por ter sido selecionado pelo Minnesota Vikings em vez do Philadelphia Eagles, conforme se especulava antes do Draft de 2020. Os Eagles usaram a 21ª escolha geral para selecionar Jalen Reagor, de TCU. Jefferson foi imediatamente escolhido pelos Vikings com a 22ª escolha, sendo o quinto wide receiver selecionado no ano passado.
Na época, especulava-se que Jefferson estaria entre os quatro primeiros recebedores selecionados, e ele próprio acreditava que seria escolhido pelos Eagles. "Perto do Draft tinham todas aquelas previsões e pessoas compartilhando suas opiniões sobre quem iria para onde. Muitas pessoas apostavam na minha ida para Philadelphia. Eu achava que eu iria para Philadelphia", contou o jogador.
Jefferson disse que Philadelphia estava com a vez quando recebeu sua ligação na noite do Draft. O recebedor achou que a ligação vinha dos Eagles, porém, quem estava do outro lado da linha eram os Vikings. "Mas eu estou definitivamente, definitivamente, definitivamente animado por estar nos Vikings em vez de na Philadelphia."
Em abril do ano passado, participando do Zach Gelb Show, Justin Jefferson declarou que via a si mesmo como o melhor wide receiver da classe de 2020, mas entendia que também havia grandes expectativas sobre seus concorrentes. Ainda assim, se surpreendeu por ter sido o quinto recebedor e afirmou que usaria essa frustração como motivação para seu desempenho.
Esse incentivo extra logo se provaria muito útil. O calouro chegou aos Vikings para substituir Stefon Diggs, que tinha sido trocado para os Bills pela escolha de primeira rodada usada para selecionar Jefferson. Em suas últimas duas temporadas com os Vikings, Stefon Diggs produziu, em média, 82 recepções, 1.075 jardas e 7,5 touchdowns, deixando um grande vácuo a ser preenchido com a sua saída.
Sob pressão, Jefferson rapidamente ascendeu ao estrelato e terminou a temporada com impressionantes 88 recepções, 1.400 jardas e 7 touchdowns. Em contrapartida, Jalen Reagor, selecionado pelos Eagles, teve apenas 31 recepções, 396 jardas e 1 touchdown, tendo perdido 5 jogos por uma ruptura de ligamento no dedo polegar, na semana 2.
Justin Jefferson foi um dos únicos dois novatos a serem votados para o Pro Bowl de 2020 e escreveu seu nome na história da NFL, quebrando o recorde de mais jardas recebidas por um calouro na era do Super Bowl, estabelecido por Anquan Boldin em 2003.