A história foi escrita pela mão branca - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
"As pessoas escravizadas eram tratadas como mercadorias, chamadas "peças". A primeira coisa que o comprador fazia para "trazê-las bem domesticadas e disciplinadas" era castigá-las, "haja açoites, haja correntes e grilhões". Os historiadores da classe dominante criaram a legenda que aqui a escravidão foi branda, quando foi crudelíssima", escreve Leonardo Boff, teólogo, filósofo e escritor.
Basta um exemplo: o holandês Dierick Ruiters, que em 1618 passou pelo Rio relata: "um negro faminto furtou dois pães de açúcar. O senhor, sabendo disso, mandou amarrá-lo de bruços a uma tábua e ordenou que um negro o surrasse com chicote de couro; seu corpo ficou da cabeça aos pés, uma chaga aberta e os lugares poupados pelo chicote foram lacerados à faca; terminado o castigo, um outro negro derramou sobre suas feridas um pote contendo vinagre e sal…tive que presenciar –relata o holandês - a transformação de um homem em carne de boi salgada; e como se isso não bastasse, derramaram sobre suas feridas piche derretido; deixaram-no toda uma noite, de joelhos, preso pelo pescoço a um bloco, como um mísero animal" (Gomes, Escravidão,p.304). Sob tais castigos, a expectativa de vida de uma pessoa escravizada em 1872 era de 18,3 anos.