Opera Mundi: Hoje na História: 1958 - Agência espacial dos EUA, a NASA, é criada
Agência foi criada visando ganhar a corrida espacial empreendida contra a URSS
2021-07-29T14:30:00.000Z
O presidente Dwight Eisenhower assina, em 29 de julho de 1958, a lei que institui a Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço (NASA, em sua sigla em inglês), com objetivo de ganhar a corrida espacial empreendida contra a União Soviética. A NASA coordenaria os trabalhos de pesquisa e de exploração aeronáutica e espacial.
A NASA foi uma resposta ao lançamento do primeiro satélite soviético, Sputnik I em 4 de outubro de 1957. O artefato de cerca de 90 quilos, do tamanho aproximado de uma bola de basquete, orbitou em torno da Terra durante 98 minutos.
O lançamento do Sputnik surpreendeu os norte-americanos e despertou o temor de que os soviéticos seriam capazes de lançar mísseis com armas nucleares da Europa aos EUA.
Washington orgulhava-se de estar bem à frente na tecnologia científica e armamentista, porém, constrangido, tratou de imediatamente preparar uma resposta, marcando desse modo o início do que convencionou chamar de corrida espacial.
Em 31 de janeiro de 1958, as coisas saíram melhor com o Explorer I, o primeiro satélite norte-americano a girar em órbita terrestre. Foi em julho daquele ano que o Congresso aprovou oficialmente a formação da NASA.
Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço foi criada na gestão do presidente Dwight Eisenhower
NASA continuou a fazer grandes avanços na exploração do espaço. Lançou também incontáveis satélites artificiais ao redor da Terra que foi decisivo em inúmeras questões científicas da previsão do clima e desastres naturais à navegação e às comunicações globais.
A agência, contudo, sofreu também trágicos reveses, como os desastres que mataram a tripulação do Challenger em 1986 e do Columbia em 2003.
Por fim, em 2004, o presidente George W. Bush desafiou a NASA a retornar à Lua por volta de 2020 e lá estabelecer a presença humana que poderia servir como "ponto de partida de missões a Marte e outros mundos além".