Mas, a principal polêmica gerada pelo filme não é a pirataria, e sim o próprio caráter da obra. O momento para o lançamento do filme não podia ser melhor escolhido, porque a política de extermínio contra o povo das favelas do Rio de Janeiro está sendo aplicada com mais esmero que nunca pelas polícias, comandadas pelo gerente estadual Sérgio Cabral Filho.
De maio até aqui dezenas de pessoas foram caçadas e mortas pela polícia, que institucionalizou os grupos de extermínio, justificando com a "política do enfrentamento ao tráfico" os seguidos assassinatos de moradores das favelas.
O filme não pode ser analisado fora deste contexto, porque ele traz uma série de preconceitos contra o povo e até mesmo contra a pequena burguesia — a chamada classe média.
A primeira idéia que o filme tenta incutir é essa. A primeira metade do filme mostra que a corrupção na Polícia Militar do Estado do Rio de Janeiro atingiu proporção gigantesca. Só não diz que à corrupção da polícia corresponde a corrupção do Estado, já que é parte dele.
São mostradas as extorsões aos traficantes varejistas, aos comerciantes, bordéis, bicheiros e até aos flanelinhas. A estrutura viciada da polícia, chamada de "convencional" pelo Capitão Nascimento (Wagner Moura), é retratada com as cores mais vivas, mas não em tom de denúncia. No meio dessa lama estão os aspirantes Mathias (André Ramiro) e Neto (Caio Junqueira), que são honestos demais para a polícia e humanos demais para o Bope.
Aí a narrativa envereda pelo elogio do Bope, como uma publicidade institucional. O Batalhão de operações especiais da polícia do Rio aparece como incorruptível o filme todo. "No Bope, corrupto não entra", repete o Capitão Nascimento durante o treinamento.