Na época 1996/1997, Black Mamba (Mamba Negra em tradução livre de português) foi draftado. Os grandalhões Kevin Garnet, Tim Duncan, Shaquille O'neal, Shawn Kemp, Charles Barkley, Patrick Ewing, Scottie Pipen, Alonso Mourning, entre outros, dominavam a liga norte-americana de basquetebol. Não menciono Michael Jordan (MJ). Esse era o tempero e a panela, onde se cozinhava. MJ foi e é a própria NBA.
Todo o tempero tem sempre um segredo. Desde 1997, um ingrediente dava bom sabor. Um gosto especial. Não se sabia bem o que era, mas revelou-se com o tempo. Se Kobe Bryant não se apelidasse Black Mamba, podia perfeitamente ser chamado "Cebola" ou "Alho". Foi a pitada do tempero que se tornou mais gostosa.
O Black Mamba foi a estrela da era pós-Jordan. Tornou a NBA mais popular a par de LeBron James nos últimos tempos. Na vida existe uma lógica universal das coisas. Não é por acaso que, na última mensagem a "Bron", escreveu: "Muito respeito meu irmão. Continue a levar o basquetebol para frente!!". É a Mamba "Mentality".
Kobe Bryant não nos presenteou apenas com o encómio ou a deferência de ser um dos melhores de todos os tempos, tampouco com a sua inteligência ou estrutura física. Ofereceu-nos muito mais tal como Jordan, LeBron, Garnett, O'Neal e outros poucos. Mamba levou o seu DNA para a NBA, grandeza espiritual, estilo e mentalidade de que tudo é possível com o trabalho. Implantou a "craqueza".