As equipas de saúde pública (constituídas por médicos de saúde pública, enfermeiros de saúde comunitária, técnicos de saúde ambiental, entre outros profissionais) exercem actualmente as suas competências em domínios cada vez mais alargados, da investigação à formação, privilegiando a sua actividade central de protecção da saúde, de promoção da saúde e prevenção da doença.
A Saúde Pública mantém também uma forte presença e expressão em todo o território. Para além do nível nacional e regional, o dispositivo integra Unidades de Saúde Pública em todos os Agrupamentos de Centros de Saúde e nas Unidades Locais de Saúde do país. Mas o que verdadeiramente continua a caracterizar e a distinguir a Saúde Pública portuguesa é o seu trabalho de formiguinha do sistema de saúde, discreto e persistente, junto das comunidades e parceiros locais numa espécie de ombro a ombro em que assenta o progresso social. Esta raiz funda no terreno é amplamente reconhecida pela população, garantia de independência e idoneidade da intervenção do Estado na defesa da saúde.
É a proximidade criada junto da população, personificada no imaginário colectivo na figura do Delegado de Saúde, que também permite responder de modo célere e eficiente à contenção e mitigação da covid-19. Apesar da crónica falta de recursos e da penúria dos meios, as equipas de saúde pública têm exercido a sua missão com um espírito de compromisso e de serviço à causa pública. Vinte e quatro horas por dia, sábados e domingos incluídos, realizam a vigilância epidemiológica, o seguimento dos casos confirmados, a identificação e monitorização dos contactos próximos, bem como a prevenção e intervenção comunitária, medidas indispensáveis no controlo da pandemia.