Mesmo em um universo simplificado tal como o descrito acima, a quantidade de casos de teste a ser desenvolvida e executada pode ser considerada elevada, dada as proporções do sistema apresentado (3 x 2 x 2 = 12 casos de teste). Agora imagine reproduzir o exemplo em um sistema real, onde as variáveis e condicionais existentes extrapolam os limites das centenas de milhares do possibilidades. Como alcançar o nível de cobertura e efetividade esperados sem o emprego de uma técnica que otimize o trabalho da equipes de teste?
A técnica de Pairwise consiste em testar um software sem ter que utilizar 100% das possibilidades de variações existentes, o que em determinados casos pode gerar anos de execução de casos de teste. A metodologia leva em consideração que determinados casos de teste são mais representativos ao sistema, em detrimento a outros que raramente serão colocados em tempo de execução. Para determinar quais combinações de dados de entrada utilizar a técnica determina que sejam testados todos os pares (“all pairs”) dentre as possibilidades de entrada de dados.
A técnica de pairwise é fortemente influenciada pelo procedimento matemático chamado de matriz ortogonal. As matrizes ortogonais possuem propriedades bem específicas: são formadas de linhas e colunas (uma representação muito próxima a de uma tabela de base de dados). Cada coluna representa uma variável ou parâmetro de sistema, onde o valor de cada variável é definido através de um agrupamento conhecido de possíveis valores. Na intersecção de cada linha/coluna identificam-se as células da tabela, que contém um valor definido para determinada variável. Cada linha representa uma possibilidade de combinações entre variáveis e possíveis valores.
3) Escolha o melhor enquadramento em uma matriz ortogonal, levando em consideração que cada linha é um caso de teste, cada coluna uma variável de sistema e que em cada célula deve ser preenchida com as opções existentes em cada variável;
Utilizando esta técnica você não estará executando todas as possibilidades de variáveis e cominações existentes no sistema. Apesar disto, levando em consideração o conceito de combinações em pares, você estará otimizando o esforço de sua equipe de teste, alcançando o maior nível de cobertura com menor esforço possível.
A técnica de pairwise deve ser aplicada quando existirem regras de negócio complexas, onde existam muitas regras dependentes umas das outras. Nestes casos, onde a quantidade de regras e ações envolvidas for muito grande, poderá ser gerada uma quantidade de casos de teste tendendo ao infinito, havendo então a necessidade de aplicar a técnica de matrizes ortogonais, com objetivo de viabilizar a realização de testes neste cenário.
Em tempo de execução, a técnica não cobrirá 100% das possibilidades de casos de teste existentes, haja vista que em determinados casos é humanamente impossível de ser aplicado, porém a metodologia considera que determinados casos de teste são mais representativos ao sistema, aumentando a eficácia de sua execução.
O grande benefício gerado ao utilizar a técnica de Pairwise é economizar tempo e esforço das equipes de testes. Tais benefícios estão diretamente ligados à diminuição dos casos de testes a serem desenvolvidos e aplicados, junto com incremento na eficácia da aplicação dos mesmos, como reflexo da adoção desta metodologia.
A técnica deve ser empregada pois utiliza critérios matemáticos na definição das variáveis e combinação de valores de entrada a serem utilizados nos casos de teste, o que exime a subjetividade do analista de teste na hora da definição dos casos de teste que possuem maior relevância ao sistema. Além disto, a técnica comprovadamente identifica índices incrivelmente elevados de bugs, o que gera um benefício mútuo: menos esforço com maior eficácia.