The Playoffs - Saints? Panthers? Falcons são os favoritos da NFC South em 2018
Saints? Panthers? Que nada! Falcons são os favoritos da NFC South em 2018
Apesar do equilíbrio entre as forças da divisão, Matt Ryan e sua trupe despontam na frente dos rivais segundo casas de aposta
Não é exagero nenhum dizer que a NFC South é atualmente a divisão mais forte da NFL: foi a que mais computou vitórias, 37 ao todo, e levou três equipes para os playoffs da Conferência Nacional em 2017. É exatamente a força de Atlanta Falcons, Carolina Panthers e New Orleans Saints que complica tanto na hora de tentar prever quem será o campeão – cada um deles levantou o caneco uma vez nas últimas três temporadas.
Qual dos três vai desempatar isso em 2018? Será que o Tampa Bay Buccaneers pode ser uma mega zebra no meio dos três favoritos? A pergunta está lançada! Apesar dos valores bem próximos nos sites de aposta, o Atlanta Falcons aparece com um ligeiro favoritismo em relação aos demais. Será que Matt Ryan e companhia vão comprovar isso em campo? Veja o que esperar das quatro equipes com os odds do Oddsshark.com.
1º – Atlanta Falcons: paga R$2,80 para 1
Acredite se quiser: o Atlanta Falcons foi o único time da NFC que conseguiu se classificar para os playoffs em 2016 e em 2017. A ressaca de perder o Super Bowl mais ganho da história demorou a passar, mas aos poucos o time colocou a cabeça no lugar e conseguiu uma das duas vagas de Wild Card. Apesar do time ter sido o que mais deu trabalho ao campeão Eagles na pós-temporada, a sensação dos torcedores foi de decepção quando a temporada acabou.
Não que o ataque tenha ido muito mal, o oitavo em jardas totais, o problema foi que os números despencaram em relação àquele grupo avassalador de Kyle Shanahan em 2016 – que quebrou inúmeros recordes. Certamente o trio Matt Ryan, Devonta Freeman e Julio Jones entra bem pressionado para produzir algo mais próximo da sua capacidade. Para isso, o time ganhou reforços na linha ofensiva e Calvin Ridley – em teoria o melhor WR do último Draft.
Por incrível que pareça, foi a defesa atlética que carregou o time nas costas em muitos momentos da última temporada – foi de 27ª em 2016 para 8ª em 2017. Se o grupo continuar o bom trabalho e o ataque engrenar, é fortíssimo candidato a voltar a vencer a NFC South.
2º – New Orleans Saints: paga R$2,90 para 1
De todos os times que surpreenderam em 2017, o New Orleans Saints é, de longe, o meu favorito. Após três anos consecutivos terminando 7-9, a equipe renasceu e por muito pouco não chegou à final da NFC contra os Eagles. O ataque continuou avassalador como sempre – foi a defesa que deu o salto de qualidade necessário para as vitórias acontecerem. Você pode achar que ser a 17ª melhor é algo ruim, mas vale lembrar que a defesa de New Orleans foi a 32ª e 31ª nos dois anos anteriores.
A promessa é de que o grupo melhore ainda mais em 2018 com a chegada do calouro Marcus Davenport, o linebacker Demario Davis e Patrick Robinson, campeão nos Eagles, para reforçar uma secundária recheada de garotos que foi absurdamente bem no ano passado (menos no último minuto do jogo contra os Vikings).
O ataque segue muito bem, obrigado. Esse grupo talvez seja o mais difícil de marcar na NFL pela imprevisibilidade do ataque bidimensional – o chamado 'cobertor curto': se você reforçar a secundária para tentar parar Drew Brees, eles castigam com uma dupla mortal de running backs. Agora, vale ressaltar que Mark Ingram recebeu uma suspensão por doping e desfalcará o time por quatro partidas. Talvez esse seja o único fator que pese contra um possível título da NFC South segundo o Oddsshark.com.
3º – Carolina Panthers: paga R$4 para 1
Se você procura um bom 'underdog' para investir na próxima temporada, o Carolina Panthers é uma boa opção. O time conseguiu a sonhada vaga aos playoffs, mas caiu diante dos Saints principalmente porque o ataque não conseguiu render os esperado – especialmente pela falta de alvos para Cam Newton lançar.
Pelo menos, em teoria, o corpo de recebedores aparece bem reforçado para 2018 com Torrey Smith, campeão nos Eagles, e T.J. Moore – um dos melhores prospectos do Draft. A defesa, que já era muito boa, ganhou mais profundidade com vários jovens talentos do Draft. Assim como os Saints, é preciso fazer uma ressalva pela suspensão de quatro partidas do linebacker Thomas Davis. A briga promete ser feroz na NFC South e possivelmente decidida na última rodada.
4º – Tampa Bay Buccaneers: paga R$6,50 para 1
Se o New Orleans Saints foi uma das principais surpresas da temporada, o Tampa Bay Buccaneers talvez tenha sido, empatado com o Oakland Raiders e New York Giants, a maior decepção. Após terminar 2016 com uma campanha 9-7, a equipe reforçou muito o ataque e dava pinta que brigaria nas cabeças em 2017. Não aconteceu. O ataque rendeu muito abaixo do esperado e a defesa em nenhum momento conseguiu segurar a bronca.
Claro que muito pode ser colocado na conta das lesões do QB Jameis Winston, mas os problemas dos Bucs vão muito além disso. Se o garoto permanecer saudável e a defesa der um salto de qualidade, Tampa tem tudo para vencer mais do que cinco jogos na próxima temporada. Agora, título da NFC South? Esqueça.