Um ácido graxo essencial é o ácido alfa linolênico, que é um ômega-3. Encontrado mais em peixes ou sementes de linhaça, é importante na redução do risco de doenças coronarianas. Os estudos mostram que indivíduos que consomem quantidades adequadas desse óleo apresentam menor incidência de doenças cardíacas. Tem ação importante na prevenção da arteriosclerose e dos riscos cardíacos, pois diminui a adesividade plaquetária. O ômega-3 também diminui triglicérides, colesterol e reações inflamatórias. Existem evidências de que a deficiência de Ômega-3 está associada a vários problemas de pele, artrite, rigidez articular, depressão, síndrome pré-menstrual, fobias, problemas prostáticos, enxaquecas.
As principais pesquisas em relação à eficiência do Ômega-3 em nível de tratamento e prevenção de doenças cardiovasculares mostram o seguinte:
Gorduras sangüíneas: Ômega-3 reduz com muita eficiência os triglicérides e com menor eficiência o colesterol.
Pesquisadores da Universidade de Oregon demonstraram em estudo com dez pacientes que apresentavam triglicérides muito elevados, queda dos valores laboratoriais de 1.353 mg/dl para 281 mg/dl em quatro semanas depois de iniciado o tratamento. Em relação ao colesterol, a queda de valores nesse período foi de 373 para 207.