Neurocientista brasileiro Miguel Nicolelis lança livro e fala sobre o poder ilimitado do cérebro - Substantivo Plural
Um torcedor assiste a um jogo de futebol no conforto de sua sala, tomando uma cervejinha, e, ao mesmo tempo, interage com os jogadores, o juiz e a multidão de torcedores no estádio, usando apenas a força de seu pensamento. Nada de celular, SMS, ou qualquer movimento muscular. Ele vai usar a nova versão da internet, a "brainet", a ligação direta entre os cérebros. O que parece futurologia é uma perspectiva viável, afirma o pesquisador brasileiro Miguel Nicolelis, eleito pela revista "Scientific American" um dos 20 cientistas mais influentes do mundo.
Professor da Universidade de Duke e co-diretor do Centro para Neuroengenharia da instituição, nos EUA, fundador e diretor-científico do Instituto Internacional de Neurociências de Natal Edmond e Lily Safra (IINNELS), ele é uma das estrelas da Festa Literária Internacional de Paraty, de 6 a de 10 de julho, e participará da mesa "O humano além do humano" com o filósofo Luiz Felipe Pondé, no dia 7. No próximo dia 22, Nicolelis vai lançar o seu novo livro, "Muito além do nosso eu – A nova neurociência que une cérebro e máquinas, e como ela pode mudar nossas vidas" (Companhia das Letras), onde conta sua trajetória desde as primeiras investigações em neurociências às pesquisas atuais, e suas aplicações no nosso dia a dia. Em entrevista por telefone, Nicolelis fala dos avanços nas pesquisas em neurociências que estão revolucionando diversas áreas, do entretenimento à medicina, como as vestes robóticas que vão permitir a tetraplégicos andarem e o controle dos sintomas de Parkinson pela estimulação elétrica da superfície da medula espinhal, para acabar com sintomas de tremores, lentidão de movimentos e dificuldade de caminhar. Um novo mundo onde o culto ao corpo dá lugar ao culto ao cérebro. Confira a entrevista:
PARTICIPAÇÃO NA FLIP:
"Será uma ótima oportunidade de discutir com o público leigo questões apresentadas no livro. Por exemplo, como as pesquisas sobre sistema nervoso e cérebro estão mudando nossa concepção de realidade, como a conexão cérebro-máquina afetará a capacidade de expansão de nossas ações, como agir à distância, sozinho ou com milhões. Há uma série de implicações. Tentei escrever o livro de forma que qualquer pessoa possa entender; não é preciso ser neurocientista."
"BRAINET":
"Ainda é para um futuro remoto, mas, do ponto de vista teórico, é possível, através da interface cérebro-cérebro. A neuroengenharia de nossos dias está se aproximando rapidamente da habilidade de conectar dois ou mesmo vários cérebros uns aos outros. Seria uma forma de comunicação por meio de atividade elétrica cerebral. Tanto que começamos a estudar o que acontece quando diferentes cérebros se ligam em redes sociais. É a neurociência da interação social; pesquisas que vão mudar o perfil de ações econômicas, políticas e sociais no mundo. Acabou o conceito antigo de que o cérebro é um decodificador de informação passiva. É claro que isso não significa o fim do contato físico, até porque a nossa biologia exige isto, inclusive para a liberação de hormônios essenciais."
INTERFACE MÁQUINA-CÉREBRO:
"Usando as ICMs demonstramos que macacos podem aprender a controlar sozinhos os movimentos de objetos, como braços e pernas robóticos, localizados próximo ou longe deles, apenas com a atividade elétrica de seus cérebros. O mesmo princípio poderá ser usado para criar um corpo virtual, réplica de uma veste robótica para paralíticos. A médio prazo, as pesquisas sobre ICMs contribuirão para acelerar a convergência da várias disciplinas, como ciência da computação, engenharia, robótica, matemática, biologia e filosofia, criando a nova neurociência."
VOLTAR A ANDAR:
"Hoje, a maior dificuldade não é computacional nem robótica, mas sim extrair o maior número possível de sinais e parâmetros da atividade cerebral. Para conseguir isso, precisamos trabalhar com um número maior de células. Estamos chegando perto de mil, um recorde. Porém necessitamos do potencial elétrico de dez mil, 50 mil para maior resolução para o projeto Walk Again (andar de novo). Este é o grande desafio para tentar fazer alguém andar novamente com a veste robótica. Dez mil células seriam um começo razoável para desenvolver condições básicas, como primeiros passos, alcançar objetos e se levantar sozinho. Nossa tentativa é fazer nos próximos cinco anos apresentações categóricas mostrando que a reabilitação tem um futuro poderoso em paraplégicos e tetraplégicos. Estamos construindo um protótipo de veste robótica e queremos fazer a demonstração no primeiro jogo da Copa do Mudo de 2014 no Brasil. A escolha do candidato ao experimento é uma das últimas etapas, mas, provavelmente, os primeiros serão adolescentes ou jovens, devido às limitações da veste, que requer características físicas precisas."
"O uso da interface cérebro-máquina para ligar um dispositivo de estimulação elétrica na medula espinhal foi realizado em roedores e os resultados preliminares em primatas são bons. A experiência também está sendo realizada no IINNELS, em Natal, para o qual começamos a contratar mais pesquisadores do país e do exterior. Estamos avaliando esses efeitos para testar em humanos, provavelmente já no próximo ano. Antes queremos saber se o efeito é duradouro. Se o método funcionar, poderá ser indicado a pacientes. É menos invasivo, mais acessível e barato que outras opções à medicação, como a estimulação cerebral profunda do cérebro, de boa eficácia, mas com sérios riscos."
"A partir dos 18 anos perdemos continuamente neurônios e conexões neuronais, e, em algumas pessoas, isto ocorre de forma acelerada. Porém, manter a atividade mental de forma contínua permite fazer novas conexões. Este hábito é essencial para manter a mente funcionando."
"O que parece futuro com relação ao uso do potencial do cérebro já está chegando e os primeiros sinais são visíveis agora. Foi o que me motivou a escrever o livro. Por exemplo, nos EUA existem aplicativos do iPhone que usam a atividade elétrica do cérebro para selecionar os ícones do telefone. A pessoa olha para o telefone e o cursor começa a se mexer de acordo com sua ação cerebral. Essas coisas estão vindo em diferentes áreas e velocidades, e a medicina deverá ser a primeira se beneficiar desses avanços."