Assange está cumprindo uma pena de 50 semanas de prisão no presídio de Belmarsh, perto de Londres, e aguarda o julgamento do pedido de extradição para os Estados Unidos. Se for extraditado, o fundador do WikiLeaks responderá a 18 acusações, sendo 17 com base na lei de espionagem do país.
Sobre a divulgação de informações confidenciais do governo dos EUA pelo WikiLeaks, a carta destaca ainda que se trata de “ uma prática comum em toda a grande mídia, que agora lamentavelmente se abstém de defender Assange, mesmo tendo publicado as mesmas informações que ele ”.
Os intelectuais e ativistas que assinam a carta afirmam também que “está claro que, no tratamento dado no momento a Julian Assange, o Reino Unido está se rebaixando a mero instrumento de repressão política exercida pelos Estados Unidos”.
Justin Welby é o Arcebispo da Cantuária, chefe da Igreja Anglicana, igreja nacional e de denominação cristã estabelecida oficialmente na Inglaterra.