O Manekineko é uma figura amplamente conhecida no Japão, como um gato afortunado que acena para a sorte e felicidade. Uma antiga lenda japonesa conta que uma idosa, dona de uma estalagem, possuía um gato que todas as manhãs se espreguiçava na frente do estabelecimento. Para os viajantes, o ato do gato limpar os olhos com a pata significava um convite, como se ele estivesse acenando para eles. Assim, o gatinho tornou-se um amuleto ideal para trazer sorte e energia positiva para pessoas queridas e para os estabelecimentos comerciais. No folclore acredita-se que a pata levantada tem um significado especial. A pata direita levantada chama por saúde, amor e felicidade e a pata esquerda, por fortuna.