Assim, encontramo-nos com um Nordeste que se denuncia por acidente em trabalhos contemporâneos, como em Teile e Zaga (2019), vídeo encomendado pelos curadores à digital influencer pernambucana Alcione Alves. A instagramer, que produz vídeos para seu perfil nessa rede social narrando coreografias, está na mostra narrando uma coreografia de uma dupla de passistas de frevo dançando no Marco Zero do Recife, diante da Torre de cristal, de Francisco Brennand. Não se trata especificamente de um vídeo sobre o Nordeste, mas uma imagem do Nordeste que se revela nas suas gírias periféricas (“teile”, “zaga”, “laga”), nas suas manifestações corporais particulares, na sua paisagem artística e litorânea.
Nesse vídeo, assim como nas outras criações de Alcione Alves, observamos o caráter universalizante (ou, pelo menos, nacionalmente compreendido) de um humor que conquistou pessoas em vários lugares do Brasil (atualmente, ela tem 657 mil seguidores). Mostra-se um Nordeste que não é aristocrático ou rural, mas urbano, tecnológico e periférico. Um Nordeste que ri de si mesmo, ao não se colocar no lugar do oprimido. Ou que, ao menos com humor, sabe se virar com a exclusão a que está sujeito.
Um lugar que se afirma de maneira enviezada, um pouco por consequência, mas não exatamente por intenção, também está presente na obra Memelito (2019), vídeo cuja autoria é do coletivo pernambucano Saquinho de Lixo, atuante no Instagram e formado por Douglas Layme, Davi Xavier, Isabelle Strobel, Sofia de Carvalho e Aslan Cabral. O vídeo, também feito especialmente para a exposição, não tematiza o Nordeste, mas, ao falar de questões abrangentes, como a política nacional ou uma forma de vida experienciada no Brasil, acaba por revelá-lo.
Por exemplo, em Memelito, vemos pessoas caminhando em uma praia entre GIFs de tubarões, numa clara alusão à falta de balneabilidade da Praia de Boa Viagem, no Recife, por conta dos ataques de tubarões. Isso logo depois de termos assistido a um questionamento provocativo sobre por que alguns ladrões são presos e outros não, sendo estes últimos políticos de profissão. Existe uma conjunção entre elementos locais e nacionais, portanto, em memes que conquistaram o Brasil. Como o vídeo de Alcione Alves, a obra do Saquinho de Lixo também surpreende por sintetizar a entrada dos memes em espaços expositivos, comumente compreendidos como lugares dedicados à “alta cultura”.
Também encontramos, na exposição, criações que nos mostram uma imagem de Nordeste em que as vidas presentes carregam o peso das normas e da história. Na obra A ferida colonial ainda dói (2017), por exemplo, a artista potiguar Jota Mombaça, residente em Portugal, apresenta um documento oficial emitido pelo governo português em que se pode ver um reconhecimento de residência pelo governo. O trabalho integra um projeto homônimo mais amplo, em que Mombaça problematiza as narrativas coloniais, ao evidenciar o apagamento da memória e as feridas ainda abertas deixadas pelas invasões e domínios portugueses no Brasil.
Em outro trabalho da mesma série, que não está presente em À Nordeste, a artista escreve a frase “vocês nos devem até a alma. E, assim como nós, os nossos fantasmas estão vindo cobrar”, com sangue, no chão, ao lado do Padrão dos Descobrimentos, monumento em Lisboa em homenagem aos invasores envolvidos nos autoproclamados descobrimentos portugueses. A ida massiva de brasileiros para Portugal, em um momento no qual o Brasil se encontra em uma crise econômica (e também em uma crise de humanidade), parece revelar uma cobrança história pelos brasileiros daquilo que lhes foi retirado com a colonização: talvez um estado de bem-estar social capaz de oferecer um mínimo de segurança coletiva.
Narrativas que buscam nos mostrar aquilo que está à margem dos saberes instituídos, ou, pelo menos, que está fora da história que nos foi contada, também podem ser vistas nos trabalhos da fluminense Pêdra Costa. À frente do show de baile funk queer Solange, tô aberta! (STA!), a artista trata de assuntos como gênero, identidade, estereótipos e sexualidade através de elementos estéticos distintos e aparentemente inconciliáveis, como os bailes funks do Rio de Janeiro e a contracultura queer. No vídeo CUCETA – A cultura queer de Solangê, tô aberta!, dirigido por Cláudio Manoel, Pêdra Costa e Paulo Belzebitchy, que integram a STA!, contam em seus depoimentos sobre como o projeto em questão busca levar as pessoas a construírem uma consciência corporal mais ampla, capaz de incluir nela, por exemplo, o cu, como vemos na música Cuceta.
O tom politizado do STA! evidencia, por sua vez, um Nordeste por onde circulam questões que não se reduzem à forma de vida experienciada apenas nesse lugar. Ao questionar a heteronormatividade sexual e o binarismo de gênero, por exemplo, o STA! traz provocações que não se reduzem à “existência nordestina”, tampouco a um questionamento sobre uma determinada “identidade nordestina”. O show tem uma posição “à Nordeste”, mas não se fecha nesse lugar. Não é por acaso, portanto, que ele tenha sido apresentado, além do Brasil, em países como Bolívia, Dinamarca, Noruega, Itália, Polônia, Espanha, Alemanha, Áustria e Grécia. Porque o Nordeste não é, nem nunca foi, um território fechado em si mesmo, daí não ser possível compreendê-lo a partir de uma ideia particular de identidade regional.
Em À Nordeste, encontramo-nos com um lugar que, quando se move, chega a muitos lugares. Estes constituem uma vida cultural que põe em colapso ideias de nacional e estrangeiro, original e imitado, porque aquilo que nos é próprio tem muito de estrangeiro, porque aquilo que nos é original tem muito do imitado, e também porque, naquilo que imitamos, existe originalidade. Nesta exposição, vemos como é mesmo difícil, muito difícil, resumir uma vida cultural.