A maior cidade subterr�nea do mundo
Pedestres caminham por esta��o de metr� da cidade de Toronto
Pode ser que o Canad� n�o consiga superar os Estados Unidos no n�mero de medalhas at� o final do Pan, mas Toronto j� tem um recorde no Guinness Book dif�cil de ser batido.
A cidade que sedia os jogos tem o maior complexo subterr�neo do mundo de galerias comerciais, chamado "Path" (caminho). Para ficar mais claro, imagine 30 km de corredores, como num shopping center. � uma cidade embaixo da terra que funciona a todo vapor e viabiliza a vida comercial durante os meses mais frios do ano.
Pode fazer muito frio aqui durante cinco meses. A temperatura � quase sempre negativa. Quem sairia de casa ou aproveitaria a hora do almo�o no trabalho para ir ao cabeleireiro, comprar um presente ou ir ao antiqu�rio com um frio desse do lado de fora?
Eu, n�o. N�o sou a �nica. Duzentas mil pessoas usam o subterr�neo de Toronto diariamente.
Os n�meros s�o impressionantes. Mais de 1.200 estabelecimentos comerciais, cinco mil empregados d�o vida a esse complexo que conecta tudo na parte mais central da cidade. Seis esta��es de metr�, 50 pr�dios comerciais, oito dos hot�is mais importantes, duas lojas de departamentos, seis estacionamentos e mais de 100 entradas pelas ruas.
Mas o mais impressionante � que tudo isso come�ou a ser feito em 1900 e em 1917 j� havia cinco t�neis no cora��o da cidade. Mais impressionante ainda � que a iniciativa privada esteja por tr�s de tudo isso.
Quem mora perto de uma esta��o de metr� e trabalha no centro pode passar semanas ou at� meses sem colocar o nariz para fora mais do que poucos minutos. "Paro o carro no estacionamento coberto e o dia todo � aqui embaixo durante o inverno. Fa�o absolutamente tudo. Trabalho, almo�o, fa�o compras, vou � academia, ao cabeleireiro sem sentir nada de frio. E sem ver muito a cor do c�u", diz a canadense Susan Acker, 29.
Tentei me aventurar pelos corredores. � como descobrir uma cidade nova. E como em uma cidade nova � f�cil se perder. Voc� entra, anda, anda, pega o metr�, desce umas quatro esta��es adiante, anda, anda e quando resolve colocar o nariz para fora n�o faz ideia de onde est�.
Achei que meu GPS interno estava com defeito, mas descobri que mesmo com a sinaliza��o, muitos moradores ainda reclamam de se perder. "S�o caminhos sem fim. F�cil se perder se voc� n�o est� acostumado", diz Ashley Bentley, 28, vendedora.
O contador espanhol Pedro Padron, 46, vive em Toronto h� 15 anos, cinco no centro da cidade, j� se acostumou com os labirintos do Path, mas n�o com o inverno, que "odeia". "� o �nico jeito de ir � academia. Uso tamb�m para sair. � bem sinalizado, ainda que seja meio sufocante e que a gente perca um pouco o senso de dire��o. No inverno, parece que a cidade inteira est� embaixo da terra, fica lotado."
Fica lotado porque tem de tudo mesmo. Banco, alfaiataria, antiqu�rio, ag�ncia de viagem, restaurantes, caf�s, lojas de bebida, lojas de departamento. Passei pelos elevadores de pr�dios comerciais, que ficam dentro do complexo. O movimento nessa �poca do ano � tranquilo. Todo mundo quer aproveitar ao m�ximo os poucos meses em que as temperaturas mais amenas d�o as caras por aqui e que o sol brilha at� as 21h. Inclusive eu, que corri rapidinho para o lado de fora.