Excetuando o braço escravo, no geral podemos afirmar que a desordem social contava com forte participação do liberto, principalmente do mulato. O livre nacional também aparecia. As relações de trabalho sofreram alterações lentas, pelo confronto de forças oriundas da escravidão dividindo espaço urbano com práticas capitalistas. Pelo lado dos que se libertavam da escravidão, cabe para o Rio de Janeiro a observação do professor Florestan Fernandes, embora trate do caso paulista. Ele diz: