O vitral é uma forma de arte bonita e única que existe há séculos. Embora muitas técnicas diferentes, como a pintura no vidro, tenham sido criadas ao longo dos anos, o processo de fabricação do vidro colorido, o verdadeiro vitral, permanece quase inalterado depois de todo esse tempo. O processo de fabricação de vitrais começa com algumas matérias-primas naturais básicas como areia (sílica), soda ou potassa, óxido de chumbo ou cal e um dos vários óxidos metálicos para fornecer as diferentes cores usadas nos desenhos de vitrais. Essas matérias-primas, em suas proporções adequadas, são então misturadas em uma grande cuba e aquecidas a 2500? F transformar a mistura em vidro fundido que pode ser processado de várias maneiras, dependendo do efeito desejado para um determinado vitral.
Por exemplo, para fazer o vidro usado em vitrais, um pedaço de vidro fundido é preso em uma extremidade de um tubo de sopro, soprado em forma de cilindro, cortado, depois comprimido em folhas e resfriado. Este processo pode ser variado para produzir efeitos diferentes. "Flashed glass" é feito colocando uma bola de vidro branco fundido dentro de uma camada de vidro colorido fundido que, quando soprado e achatado, resulta em uma cor menos concentrada, pois será branca de um lado e colorida do outro.
Isso permite que uma variedade muito maior de cores seja criada para uso em arte de vitrais. Outro processo que é usado para fazer o vidro da Catedral é feito rolando o vidro fundido em folhas planas. Depois, há as "lajes normandas" que são criadas soprando o vidro fundido em um molde em forma de caixa retangular. Os lados são então cortados e formados em placas que são ligeiramente mais finas nas bordas e mais grossas no centro. Fabricantes maiores usam praticamente as mesmas técnicas, mas os processos de mistura e modelagem são feitos com máquinas grandes em vez de manualmente.
Como mencionado acima, vários óxidos metálicos são adicionados para produzir diferentes cores de vitrais. Vidro dourado, amarelo e vermelhão às vezes é criado usando urânio, sulfeto de cádmio ou titânio. A adição de ouro produz uma bela cor rubi. O cobalto cria a maioria dos tons de azul. Óxidos de cromo e ferro também podem criar tons verdes. O óxido de cobre é muito versátil e, dependendo das condições em que é usado, pode criar cores vermelho rubi, azulado ou verde.
Os belos vitrais são transformados em belos vitrais e outras belas obras de arte de várias maneiras. A maneira mais antiga é (em termos simples) recortar um desenho e depois montar as peças usando "câmaras de chumbo", que são basicamente feitas de tiras de chumbo ranhuradas que são soldadas ao vidro. Diferentes barras de metal e laços são soldados ao chumbo para permitir que o vitral seja instalado em uma igreja, casa ou outro edifício.
Outras técnicas usam um tipo especial de cimento ou outros metais "folhados" para manter as peças de vitrais juntas. Os métodos para criar vitrais sobreviveram e provaram ser eficazes por milhares de anos e quase certamente continuarão a fazê-lo por muitos milhares mais.