Mas, se abdicar de sua verdadeira origem foi algo relativamente fácil, Hedy não estava tão disposta assim a abrir mão do valor que sabia ter. Quando o chefe do estúdio lhe ofereceu um contrato padrão de US$ 125 por semana por sete anos, ela saiu da reunião enfurecida. "Eu esperava que o sr. Mayer e eu pudéssemos chegar a um acordo hoje, mas não. Eu vou conseguir muito mais que US$ 125 por semana, você vai ver", teria dito ao amigo que a acompanhou na reunião.
Vendeu a pulseira do conjunto de joias e comprou um bilhete para o navio Normandie, no qual Mayer viajaria de volta aos Estados Unidos. Na primeira noite, colocou seu vestido mais bonito, convocou todo o seu poder de comandar a atenção como fazia nos palcos, e entrou no salão de jantar certificando-se que todos, inclusive o chefe do estúdio, estivessem olhando para ela.
"Você pode escrever um livro inteiro sobre como ela era poderosa, corajosa e forte diante das engrenagens do poder", diz Benedict. "Mayer foi provavelmente o homem mais poderoso de Hollywood, senão dos EUA. E ela teve a tenacidade de enfrentá-lo desde o início, exigir mais do que ele estava oferecendo, algo extremamente incomum na época."