As primeiras notícias concretas da raça, remontam do século X, quando monges escoceses fundaram uma abadia no Vale de Münter, na Alemanha. Para lá foi levado um tipo de cão que se misturou aos lobos existentes na região, e deste cruzamento surgiu um cão rústico que foi usado pelos camponeses para pastoreio. Em 1891 houve o primeiro movimento real para separar este cão dos demais cães de trabalho.
Max von Stephanitz, nascido em 30 de dezembro de 1864, alguns anos antes da criação do Império na Alemanha (estado nacional).