NBA na China: liga de basquete perde apoio de patrocinadores após tuíte polêmico
Cartaz sobre partida da pré-temporada NBA em Xangai: crise após manifestação de dono dos Rockets Imagem: Greg Baker/AFP
Jinshan Hong e Iain Marlow
09/10/2019 08h11
Uma joint venture da Nissan Motor foi a última a retirar o apoio à liga de basquete. A maior fabricante de roupas esportivas da China, a segunda maior empresa de laticínios e uma marca de smartphones também disseram que vão cancelar o patrocínio. A rede de TV estatal CFTV e a gigante da tecnologia Tencent disseram ontem que não exibirão os jogos da pré-temporada da NBA.
Na mais recente polêmica envolvendo a organização de basquete, Pequim recorre a uma estratégia já testada, com alvo em empresas que considera um desafio aos seus interesses políticos - especialmente aquelas que questionam sua soberania sobre determinados territórios. O furor, desencadeado pelo tuíte de um executivo do Houston Rockets na semana passada, atingiu em cheio a NBA em um mercado de bilhões de dólares.
"Pequim adota uma atitude de tolerância zero a qualquer interferência estrangeira percebida em seus assuntos internos", disse Hugo Brennan, analista-chefe para a Ásia da consultoria de risco global Verisk Maplecroft. "Isso explica por que está adotando uma postura tão rígida."
A polêmica ofuscou o que deveria ser uma semana importante para a NBA na China, com partidas de exibição de duas equipes de elite. O Brooklyn Nets - recentemente comprado pelo cofundador do Alibaba Joe Tsai - e o Los Angeles Lakers se enfrentam em Xangai na quinta-feira, e em 12 de outubro em Shenzhen, do outro lado da fronteira de Hong Kong.
A tensão também levantou dúvidas se os jogos realmente vão acontecer. As duas equipes, que já estão em Xangai, devem conversar com a mídia na quarta-feira, mas as conferências de imprensa, programadas para começar às 16h30, horário local, foram adiadas sem aviso prévio.
Desafiada em várias frentes, a China se mostra cada vez mais sensível. A guerra comercial agrava o desaquecimento na economia de US$ 13,6 trilhões, enquanto protestos pró-democracia em Hong Kong questionam a capacidade do governo de controlar um território semiautônomo. Isso fez com que o agora deletado tuíte de Daryl Morey, gerente-geral do Houston Rockets, fosse visto como particularmente incendiário por Pequim.
A Dongfeng Motor, joint venture da Nissan, suspendeu o patrocínio à NBA, enquanto o Mengniu Group, que controla uma empresa de laticínios e tem uma antiga parceria de marketing com a NBA, disse que "se opõe resolutamente a todas as palavras e ações que desafiam a soberania nacional da China e colocam em risco a estabilidade social" do país. A Anta Sports Products, uma empresa de roupas esportivas e tênis que tem estrelas da NBA como embaixadoras da marca, disse que o tuíte de Morey foi "equivocado".