GRUPO A: RÚSSIA, ARÁBIA SAUDITA, EGITO E URUGUAI | Linha Esportiva
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O sorteio foi bastante amigável para a seleção da casa. Rússia deverá enfrentar Arábia Saudita, Egito e Uruguai na fase de grupos da Copa do Mundo. A priori, rivais acessíveis que permitirão com que a anfitriã se classifique para as oitavas de final e possam sonhar com algo mais do que três jogos na Copa. Vamos ao Raio X do Grupo A.
RÚSSIA NÃO QUER SER APENAS A FORÇA DA SUA TORCIDA
A seleção anfitriã chega à Copa do Mundo como país sede, e por isso não precisou passar pelas eliminatórias europeias. Sua última grande competição internacional foi a Copa das Confederações, espécie de ensaio geral para a Copa, na qual a seleção da casa fracassou e não conseguiu passar da fase de grupos, ganhando apenas da inexpressiva Nova Zelândia e perdendo para México e Portugal.
Apesar de ter seu goleiro Igor Akinfeev como grande destaque, a equipe russa mostra maior poder ofensivo do que força defensiva, e precisará explorar o ataque para superar Arábia Saudita e Egito, e chegar ao último jogo apenas para definir o primeiro lugar do grupo contra o Uruguai.
A polêmica na convocação russa fica por conta da possível ausência do volante Igior Denisov, preterido pelo novo treinador desde que assumiu a seleção há um ano e meio. No ataque, Alan Dzagoev será a grande carta de gols dos anfitriões.
A Rússia fará o jogo da abertura da Copa do Mundo contra a Arábia Saudita, no dia 14 de junho em Moscou. Na sequência, viajará a São Petersburgo, onde jogará contra o Egito. Encerrando a fase inicial, receberá o Uruguai em Samara. Viajará ao todo 2132 km na 1ª fase da Copa do Mundo.
Destaque: Igor Akinfeev (CSKA Moscow)
Atenção a: Aleksandr Golovin (CSKA Moscow)
ARÁBIA SAUDITA APOSTA EM SUL AMERICANOS PARA SE R A ZEBRA
Trata-se da seleção com pior ranking da FIFA entre as classificadas para a fase final da Copa do Mundo. Vem de um processo turbulento, já que após garantir a vaga dirigido por Bert Van Marwijk, decidiu apostar na experiência de Edgardo Bauza como treinador. A equipe não se firmou e houve uma nova troca de treinador, assumindo o chilendo Juan Antonio Pizzi.
Arábia Saudita classificou-se para a Copa do Mundo em segundo lugar do Grupo C das eliminatórias asiáticas, um ponto atrás do Japão e superando a Austrália (que disputa as eliminatórias asiáticas apesar de ser um país da Oceania) no número de vitórias. Ao todo, foram dez partidas, com seis triunfos, um empate e três derrotas.
Arábia Saudita estará no jogo de abertura no dia 14 de junho contra a Rússia, em Moscou. Na sequência, viajará até Rostov do Don, onde enfrentará o Uruguai no dia 20 de junho, fechando sua participação contra o Egito em Volgogrado no dia 25 do mesmo mês. Ao todo, serão 1547,7 km nos três jogos da primeira fase.
Destaque: Nawaf Al Abed (Al-Abed)
Atenção a: Fahad Al-Muwallad (Al-Ittihad)
EGITO EM BUSCA DE UMA VAGA MAIS DIFÍCIL DO QUE ÁGUA NO DESERTO
Classificou-se para a Copa do Mundo após ficar em primeiro lugar no grupo E das eliminatórias africanas. Foram seis partidas, com quatro vitórias, um empate e uma derrota, deixando para trás as seleções de Uganda, a tradicional Gana e o Congo.
Seu treinador é o experiente argentino Hector Cúper, que ao longo da sua carreira se destacou por montar defesas sólidas e equipes que exploravam muito bem os contra-ataques.
O destaque absoluto da equipe é o atacante do Liverpool da Inglaterra Mohamed Salah, artilheiro e principal arma de ataque da equipe egípcia. Junto com ele, deverá estar o centroavante Mahmoud Hassan. Na zaga, a dupla formada por Rami Rabia e West Ahmed Hegazi, zagueiro do West Brom inglês, dão segurança à equipe africana, atual vice-campeã da Copa Africana de nações sofrendo apenas dois gols em toda a competição.
O Egito estreia na Copa do Mundo enfrentando o Uruguai, em Ecaterimburgo no dia 15 de junho. Na sequência, viaja até São Petersburgo para encarar a anfitriã Rússia, no dia 19 de junho. Seis dias depois, fecha a sua participação em Volgogrado, enfrentando a Arábia Saudita. Ao todo, os egípcios viajarão 3913,5 km na primeira fase da Copa do Mundo.
Atenção a: Mahmoud Hassan (Kasımpaşa)
URUGUAI EM BUSCA DE CONFIRMAR FAVORITISMO
A seleção sul-americana é a maior favorita a avançar em primeiro lugar no grupo A. Diferentemente das últimas cinco edições, conseguiu a vaga direta na Copa do Mundo após fazer uma boa campanha nas eliminatórias e acabar na vice-liderança, apenas atrás do Brasil. Foram nove vitórias, quatro empates e cinco derrotas na caminhada celeste rumo à Rússia 2018.
Os destaques absolutos são seus atacantes Luis Suárez e Edinson Cavani. Referências nos seus clubes (Barcelona e PSG respectivamente), formam uma das duplas de ataque mais temidas do mundo. A eles, soma-se a experiência e liderança do zagueiro do Atlético de Madrid Diego Godín, capitão da seleção uruguaia.
Após um bom começo nas eliminatórias, Uruguai teve um momento de oscilação que quase colocou em risco a vaga, mas se recuperou apostando na renovação. Foram convocados os volantes Federico Valverde (Deportivo La Coruña da Espanha) e Rodrigo Bentancur (Juventus da Itália), destaques da última seleção sub 20, além de Nahitán Nández, do Boca Juniors argentino. Com eles em campo, Uruguai recuperou o futebol e garantiu a vaga na copa.
Destaques: Luis Suárez (Barcelona) e Edinson Cavani (PSG)
Atenção a: Federico Valverde (Deportivo La Coruña)
PALPITE: Uruguai ficará em primeiro lugar, seguido pela Rússia. Egito superará a Arábia Saudita, que será o lanterna.