No âmbito do ius gentium, isto é, do direito comum das gentes, incluídas aí as nações indígenas, considerado então como expressão abreviada do ius naturalis,[40] a posição de Vieira é bastante estudada, mas ainda, a meu ver, muito mal compreendida. Em outro lugar, gostaria de me deter um tanto mais sobre este tópico que, para dizer o mínimo, rendeu a Vieira o simpático epíteto de “papai grande” dos índios do Brasil. Entretanto, já aqui não é possível deixar de dizer que os argumentos propostos por Antônio Vieira não podem ser interpretados de maneira alguma sem o apelo à maneira como a segunda escolástica de dominicanos e jesuítas reinterpretou, no século XVI e no XVII, à luz das epopeias dos descobrimentos, da vocação evangelizadora da Companhia de Jesus, e dos onipresentes conceitos aristotélicos,[41] antigos escritos patrísticos e escolásticos a propósito das relações de vassalagem e de escravidão. E, mesmo sem discutir neste momento o conceito importante de “guerra justa” e sua implicação na redução do indígena, gostaria de salientar aqui apenas certa virtude pública, isto é, a imagem de um dever moral implicado no exercício do poder, que Vieira associa ao “ofício” doméstico do senhor perante o serviçal, e, em particular, o escravo. Ele diz, por exemplo: “O mesmo Tertuliano, a quem há pouco interpretávamos, disse com igual juízo, que assim como Deus, quando dá o poder, delega no homem a representação da sua divindade, assim com o mesmo poder delega nele a imitação da sua paciência […][42]E depois: