Às vezes, aumentar a cobertura não é suficiente: os hospitais têm de contratar mais pessoal. Em vez de contratar médicos e enfermeiros emergencistas, um número crescente de hospitais está optando por contratar profissionais de nível médio, como assistentes de médicos[*], para realizar tarefas que eram anteriormente cumpridas por médicos e pelo pessoal da casa.1 Um profissional de nível médio é definido como qualquer indivíduo que não é médico, que é responsável e trabalha em conjunto com um médico atendente para prestar um cuidado direto ao paciente.31 Os assistentes de médicos podem tratar os pacientes com emergências menores e também realizar alguns procedimentos no pronto-socorro, como instalação de cateteres venosos, inserção de drenos e punções lombares.1 Além de prestar cuidado supervisionado pelo médico, os assistentes podem ajudar na triagem quando os recursos de enfermagem estão sobrecarregados.12,23
Os hospitais também contratam auxiliares de enfermagem, que atuam como auxiliares técnicos para enfermeiros experientes, em parte pela escassez de enfermeiros e em parte pelas restrições de custos.32 Esses técnicos geralmente realizam tarefas técnicas previamente designadas ao enfermeiro, como dar banho, mobilizar e alimentar os pacientes. Em alguns Estados norte-americanos, eles podem ser autorizados a monitorar e registrar sinais vitais, tirar sangue e realizar instalação de cateteres.33
Outros profissionais que os hospitais têm contratado para aliviar parte das responsabilidades do cuidado não-assistencial, anteriormente realizado pelos enfermeiros, incluem paramédicos treinados e técnicos de emergência, transportadores de pacientes e pessoal administrativo.16 Até mesmo enfermeiros aposentados têm sido contratados para cuidar da documentação e realizar outras tarefas administrativas. O Miami Children’s Hospital contratou paramédicos em seus dias de folga e EPLs para liberar os enfermeiros.25 Eles tomam os sinais vitais, inserem linhas intravenosas e aplicam talas. Os EPLs têm o benefício adicional de poderem distribuir medicações.