PANDEMIA E SAÚDE MENTAL – UMA LUTA CONTRA O MEDO | Rita Diogo - baiaocanal
Esta primeira crónica não podia fugir ao tema do momento: a pandemia e saúde mental. Nunca se ouviu falar tanto de saúde mental como durante o ano de 2020. O olhar sobre os problemas de saúde mental parece dominar as temáticas em vários setores da sociedade. Mas quando nos referimos a saúde mental de que falamos, afinal? Segundo a Organização Mundial de Saúde, a saúde mental é um estado de bem-estar no qual o indivíduo exprime as suas capacidades, enfrenta os stressores normais da vida, trabalha produtivamente e de modo frutífero, e contribui para a sua comunidade (WHO 2001). A saúde mental é parte integral da saúde, é mais do que a ausência de doença, e está intimamente ligada com a saúde física e com o comportamento. A saúde mental é a base do bem-estar geral. De facto, não existe saúde sem saúde mental.
Em março de 2020, a comunicação social anunciava o primeiro caso de Covid19 em Portugal. A infeção por SARS-CoV-2 tinha chegado ao nosso país. Poucos dias depois era decretado confinamento obrigatório e a nossa vida mudava radicalmente, sem que o tivéssemos previsto ou desejado. As crianças e jovens aprenderam a partir de suas casas, através de plataformas digitais e da telescola reinventada, os adultos tiveram que adaptar as suas vidas a esta nova realidade, ficando em teletrabalho e transformando as suas casas em locais de trabalho, em locais de estudo, acumulando no mesmo espaço a vida profissional, escolar, pessoal e familiar. Muitos fecharam os seus negócios ou ficaram desempregados. Todas as rotinas sofreram uma mudança radical. Estávamos a enfrentar a maior crise económica, social e de saúde das nossas vidas. De um momento para o outro sentimos que fomos postos à prova, desafiados a testar as nossas capacidades de adaptação, resiliência e superação. Independentemente da pandemia, existem e existirão sempre pessoas mais vulneráveis do ponto de vista da saúde mental. A rotina diária, o trabalho, as relações e interações sociais funcionam como fatores de proteção e a sua rutura traduz maiores vulnerabilidades. O medo de um vírus desconhecido, a reação emocional ao perigo, a ativação emocional à mudança imposta foram uma constante durante grande parte do ano de 2020. Houve um decréscimo do nosso bem-estar e um aumento do stress e dos problemas ligados à saúde mental e uma maior fragilidade social.
É normal sentir medo e ansiedade face a toda esta incerteza, estranho seria não o sentir. As emoções podem apoderar-se de nós e é importante reconhecer que é expectável que elas surjam. Temos de as controlar e não deixar que sejam elas a controlar-nos. Procurar analisar e compreender o estado emocional que vivenciamos é o primeiro passo para controlar as emoções. Os seres humanos são criaturas sociais e o isolamento social é algo desconhecido e novo. Portanto, uma quantidade significativa da população tem dificuldade em ajustar-se a essa nova situação devido à perda de controlo, havendo uma sensação de desamparo. Como resultado, esse desamparo pode ter um sério impacto na saúde mental das pessoas e pode ser verdadeiramente esmagador. Este stress pode contribuir para a manifestação de transtornos de ansiedade, como transtorno do pânico, transtorno de ansiedade generalizada e fobias. Além disso, pessoas que já sofrem de distúrbios bipolares, psicose, transtornos obsessivo compulsivos e distúrbios alimentares podem ter uma maior taxa de recidivas. A Covid-19 pode levar a temores pela nossa saúde e pelos nossos entes queridos, distúrbios do sono e da alimentação, dificuldade de concentração, aumento do abuso de substâncias e agravamento dos problemas crónicos de saúde. Estes aspetos aliados a um decréscimo das respostas pelo cancelamento ou adiamento das consultas de saúde mental são terreno fértil para uma sociedade que adoece.
As palavras que usamos condicionam a forma como pensamos e sentimos. Portanto, não falemos de distanciamento social, mas sim de distanciamento físico. Não pensemos em isolamento, pensemos em proteção. Não nos centremos na crise, mas antes em oportunidades. Esta não é a altura para nos fecharmos e isolarmos, temos de manter os contactos sociais e de falar abertamente com quem nos é próximo sobre o que nos preocupa e sobre como podemos lidar com isso. Esta não será a altura para desistir e ceder à incerteza ou ao medo. Importa não esquecer que o medo é protetor e a coragem não é a ausência do medo, mas sim a capacidade de fazer o que precisa de ser feito apesar do medo. Não podemos controlar o futuro e as adversidades, mas podemos controlar a forma como lidamos com elas.
O estigma em relação a saúde mental continua a existir, também acentuado pela pandemia. É preciso informar mais as pessoas sobre a literacia em saúde mental. Continuar a informar e formar a comunidade. A aposta deve ser na educação e, por isso, a saúde mental tem que ser abordada nas escolas. É preciso investir em serviços de saúde mental, melhorar a resposta à população, porque o que se verifica, infelizmente, é que as pessoas que têm apoio são as que reúnem condições financeiras para pagar, perpetuando as desigualdades. É preciso mudar o paradigma, prevenir mais e remediar menos. A instabilidade decorrente da incerteza quanto ao futuro, o medo de perder o emprego, a distância física de familiares e amigos imposta pela pandemia, a exaustão emocional e física a que muitas pessoas chegaram nesta fase, veio contribuir para um acentuado desequilíbrio no bem-estar. As pessoas estão cansadas, com pouco espaço para empatizar e sentir as necessidades do outro. Por tudo isto, é imperioso começar a transmitir mensagens mais positivas, sem alusão ao medo, potenciando a esperança e a positividade. É neste contexto que desejo, a todas e a todos os leitores, um excelente 2021 com a expetativa que as aprendizagens que fizemos, que as mudanças que fomos capazes de operacionalizar nas nossas vidas e que o nosso crescimento pessoal, irão dar frutos na luta contra a pandemia e contra o medo.
Rita Diogo ( Psicóloga )
Cada vez acho mais que o cuidado com a saúde mental deveria estar como obrigatório no plano nacional de saúde, deveria ser visto como uma consulta regular ao médico de família, ou uma ida ao dentista. Ainda há um certo preconceito sobre as idas ao psicólogo, que apenas os "maluquinhos" é que necessitam, mas a nossa saúde cuida-se de dentro para fora, por isso tratar do nosso cérebro é sem dúvida um bem essencial.