O projeto intitulado Complex Awareness Raising and Behaviour Change for the Mercury-Free City Environment (LIFE MERCURY-FREE) é liderado pela Lodz University of Technology, situada na Polónia, e levanta a questão da contaminação ambiental por mercúrio contido em bens de consumo doméstico mal manuseados pelos consumidores, devido não só à falta de informação, mas também à ausência de meios de eliminação amigos do consumidor.
São quatro os investigadores do Instituto Mediterrâneo para a Agricultura, Ambiente e Desenvolvimento (MED) da UÉ que integram este projeto que procura organizar uma ampla campanha informativa e educativa que promova a mudança dos comportamentos sociais, aplicando a abordagem Behavioural Insights e construindo uma confiança multi-stakeholder através da criação de comunidades Mercury-Free City às quais será aplicada a metodologia do Diálogo Multilateral para resolução do problema de investigação. Estas comunidades pertencem a quatro cidades que possuem as mesmas características, entre as quais se encontra Évora, e cujo exemplo servirá como réplica para o decorrer do projeto.
A contaminação do ambiente por mercúrio é extremamente perigosa para os ecossistemas e para a saúde humana e os números são indicadores de grande preocupação, uma vez que o nível de mercúrio está agora até 500% acima do nível natural na atmosfera e cerca de 200% acima do natural no oceano. É neste cenário que o conhecimento científico, e em particular, este projeto de investigação, assumem elevada relevância para a atualidade, uma vez que contribuem com novos dados que abrem caminho para superar os constrangimentos associados a este desafio com impacto a nível global.