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EP - diariOnline 13 Jan 2018 09:08 Desporto
O Sporting/Tavira vai competir na 13.ª edição da Tropicale Amisso Bongo em ciclismo, no Gabão, entre 15 e 21 de janeiro, uma prova dividida por sete etapas em linha, num total de 1.011 km, que serve de preparação para a Volta ao Algarve.
"O início do ano é sempre o momento das equipas europeias de ciclismo saltarem de continente, procurando destinos mais quentes, de forma a prepararem as provas do calendário velocipédico que marcam o arranque da temporada", refere a equipa tavirense.
O Sporting/Tavira viajou na sexta-feira para Libreville, capital do Gabão, para participar numa prova em que terá a companhia de outras equipas europeias e africanas, como as francesas Direct Energy e Delko Marselha, a alemã Bike Aid ou os italianos Pro Continental da Wilier.
"Estas provas de início de época são geralmente sempre fora da Europa. Há o Down Under, na Austrália, na próxima semana há outra na Argentina (Tour de San Juan, antigo Tour de San Luiz), depois segue-se Omã, seguido de Abu Dhabi, enfim, tudo em zonas que neste momento vivem outra estação. É importante chegarmos à competição com o mesmo tempo de estrada que as equipas do World Tour", disse Vidal Fitas, diretor desportivo do Sporting/Tavira.
Nesta altura do ano, acrescentou, "seis ou sete dias de prova já faz diferença", porque "quem chegar sem preparação, quando se começar a ambientar ao esforço, já a prova está a terminar".
Por isso, para a Volta ao Algarve, "era importante participarmos numa prova deste tipo", explicou Vidal Fitas, responsável da equipa «leonina». "Deixa os ciclistas com outro golpe de pedal, se assim se pode dizer. É para adquirir ritmo. A partir daí, tudo vai depender de como a corrida se desenrolar, mas naturalmente que participamos para vencer", assegurou.
Vidal Fitas escolheu o seguinte lote de corredores para defender as cores «leoninas» no país africano: Joni Brandão, Alejandro Marque, Rinaldo Nocentini, Mario Gonzalez, Nicola Tofalli e Fábio Silvestre.
"Partimos sempre com grandes expectativas. Representamos o Sporting e só isso é sinónimo de querer e ter de ganhar. Vai ser especial para mim porque estive muitos meses parado e este regresso à competição deixa-me muito contente. Temos de ser capazes de ganhar alguma etapa e apesar de não sabermos muito bem o que vamos encontrar, não será por isso que não vamos deixar tudo na estrada", contou Joni Brandão.
Alejandro Marque foi outros dos protagonistas «leoninos» que falou ao jornal Sporting e à Sporting TV antes da partida para Libreville, lembrando que saiu da Galiza – onde mora e treina – com temperaturas negativas e que terá de suportar os 30 graus positivos que se fazem sentir no Gabão.
"Realmente, é difícil. Sobretudo nos dois primeiros dias, enquanto o corpo não se adapta às novas condições climatéricas. A pulsação é muito mais acelerada e, bom, são coisas a que nos temos que ir adaptando pouco a pouco e da melhor maneira. Vai ser assim para todos. Será uma prova de grande nível, com equipas franceses que estão Tour, profissionais e uma excelente oportunidade para ganhar ritmo e ver como estão os outros", frisou.
O Sporting/Tavira seguiu viagem com uma comitiva de dez elementos (seis corredores e quatro de «staff» técnico), que se reuniram todos numa escala em Paris, onde se encontraram com Nocentini e Toffali, que viajaram de Itália.
A prova vai decorrer de 15 a 21 de Janeiro, dividida por sete etapas em linhas, num total de 1011 km.