João Almeida ao ataque para ganhar posições entre os cinco melhores
O português João Almeida (Deceuninck-Quick-Step) continua a dar cartas na Volta a Itália. Hoje, na vigésima e penúltima etapa do Giro, o corredor que vestiu de rosa durante 15 dias passou ao ataque. Foi quarto na tirada e manteve o quinto posto na geral. Só que se aproximou do quarto lugar e afastou-se do sexto, deixando em aberto, para o contrarrelógio de amanhã, a possibilidade de ganhar pelo menos uma posição dentro dos cinco melhores da classificação final.
Os 190 quilómetros da ligação iniciada em Alba ficaram marcados pela tripla ascensão a Sestriere, montanha de primeira categoria coincidente com a meta. A Deceuninck-Quick-Step preparou bem as movimentações de João Almeida, colocando três homens na fuga do dia, que foram descaindo para auxiliarem o corredor português na última subida ao Sestriere.
As definições começaram na segunda passagem pela montanha decisiva, onde uma aceleração da Ineos Grenadiers colocou dois dos seus homens na frente, Rohan Dennis e Tao Geoghegan Hart, acompanhados por Jai Hindley (Team Sunweb). O trio distanciou-se e cedo se percebeu que a luta pelo Giro e pela etapa estava resumida a Geoghegan Hart e Hindley.
Mais atrás jogava-se o pódio. A Deceuninck-Quick-Step endureceu muito a corrida, preparando o ataque de João Almeida, que aconteceu a 4 quilómetros da chegada. O natural das Caldas acelerou à procura de subir na classificação geral. O esforço de João Almeida valeu-lhe o quarto lugar na etapa, a 1m01s do vencedor do dia, Tao Geoghegan Hart. Mais importante do que isso, o português ganhou 34 segundos ao espanhol Peio Bilbao (Bahrain-McLaren) e a Wilco Kelderman (Team Sunweb).
A geral passou a ser comandada por Jai Hindley, com o mesmo tempo de Tao Geoghegan Hart. Wilco Kelderman perdeu a rosa e desceu ao terceiro posto, a 1m32s, tendo praticamente garantido um lugar no pódio.
Será o exercício individual a determinar o vencedor do Giro, na luta particular entre Hart e Hindley. Mas será também a prova da verdade a determinar se Almeida consegue ou não desalojar Bilbao da quarta posição. Agora apenas 23 segundos separam os dois.
Rúben Guerreiro (EF Education First) fez uma corridade grande qualidade neste sábado, terminando a etapa no 13.º lugar. Mais importante do que isso, vai-se aproximando de Milão, onde o espera a consagração como rei da montanha desta Volta a Itália.