Arlindo Bettencourt, 50 anos | Um Estranho por Dia
Arlindo Bettencourt, 50 anos. Encontrei o Sr. Arlindo montado numa bicicleta enquanto puxava o seu cavalo. "Eu ontem estive a ver vocês ali no mar, não eram vocês ali no mar?", perguntou-me logo de início. Respondi-lhe que sim, e expliquei-lhe o que tinha estado a fazer estes dias na sua ilha. Começou-me por me dizer sempre viveu aqui na Graciosa, mas agora vive sozinho porque a sua mãe já faleceu. "Sou trabalhador de construção civil e lavrador, tenho ali um curralzinho com porcas. Mas a coisa não está fácil aqui para empregos, como em todas as ilhas. Ainda por cima tive um acidente de mota há uns anos e estive em coma em S. Miguel. Parti-me todo, fiquei com uma paralisia facial e a cana do nariz está torta desde aquela altura. Ia ficando paralítico de metade do corpo mas escapei!, estou à espera de ser chamado para me operarem o nariz." Conta-me que já está à espera desta cirurgia há 16 anos, porque "a vida não está fácil, um gajo não tem hipótese de pagar. Acho que vou morrer antes de ser chamado para a operação", diz-me resignado.
Sobre a sua ilha, conta-me que sente que a vida antes era melhor, com melhores condições, mais firmas e mais emprego; "agora é diferente, é mais difícil. Trabalha-se quando há emprego, e quando não há, é andar por aí com os meus animais. Eu trabalhava num lar, mas acabou o contrato e tive de sair. Estou no fundo de desemprego agora. E daqui a 10 anos não sei como isto vai estar. Vejo muita gente a querer ser politico mas não sei se vai dar certo, e eu até gostava que um mulher mandasse para ver o que ela fazia."
Quando lhe perguntei pelo cavalo, disse-me: "é um garrano, um cavalo perigoso!, mas castrei-o para ficar mais manso porque ele não sabia quem era a sua família... e hoje vou precisar dele para puxar uma carroça." Ao despedir-me, disse-lhe que já era a segunda pessoa de sobrenome Bettencourt que entrevistava na Graciosa, ao que me respondeu que era era um nome muito comum cá na ilha. Boa sorte, Sr. Arlindo!