Em 1996, o estádio competiu com Estádio de Wembley para se tornar o estádio nacional, mas os recursos foram utilizados para construir o novo estádio de Wembley, onde estava localizado o antigo. Em dezembro de 1999, o então primeiro-ministro do Reino Unido, Tony Blair em janeiro de 2000 lançou a primeira pedra para a construção do estádio, a construção começou em Dezembro de 1999. O estádio foi projetado pelo escritório de engenharia e construção Arup Associates e construído por Laing Construction Ltd., com um custo aproximado de 110 milhões de libras, 77 dos quais foram pagos pelo Sport England e o restante pela Prefeitura de Manchester.