Para Aristóteles, há uma matéria prima universal, comum às árvores, rochas, nuvens, mares, animais, etc., quase inexistente, sem forma, que não é privação de tudo.
«Afirmamos que a matéria é distinta da privação, e que uma delas , a matéria, é um não ser por acidente, enquanto que a privação é em si mesma, não ser e também que a matéria é de alguma maneira quase uma substância, enquanto que a privação não o é em absoluto». (Aristóteles, Física, Livro I, pag. 119, editorial Gredos; o negrito é colocado por nós).