Horta , 8 de Setembro de 2017
A Secretária Regional da Energia, Ambiente e Turismo afirmou que a intervenção de reabilitação da Fábrica da Baleia de Porto Pim é mais um passo no modelo de desenvolvimento sustentável do Turismo, baseado na valorização do património material da Região.<?xml:namespace prefix = "o" ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
Marta Guerreiro falava após uma visita às obras em curso pela Direção Regional do Ambiente, realçando que com esta intervenção é possível "respeitar o património", constituindo este "um excelente exemplo de como conseguimos alterar uma atividade", como a caça à baleia, que terminou nos anos oitenta do século XX, "com aproveitamento turístico que respeita o nosso património e sabe valorizá-lo".
Para a titular da pasta do Ambiente e do Turismo, é possível "ter estas estruturas a serem utlizadas como centros de visitação", onde se aproveita e transforma o "património material e imaterial, tornando-o num ponto de atração turística", apresentando-se como uma mais valia "a quem nos visita".
A obra visa a "conservação do edificado", promove a aquisição do espólio da Reis & Martins e o melhoramento das condições de visitação da estrutura industrial, integrando a sala Patrão Manuel nesse circuito, a qual passará a ostentar um esqueleto de cachalote e uma exposição dedicada à biologia deste mamífero.
Por outro lado, será feita a reabilitação dos espaços de trabalho atribuídos ao Observatório do Mar dos Açores e criado um pequeno espaço multiusos.
A Secretária Regional salientou ainda que com a substituição da caça à baleia pelo whale watching, obtivemos um "contributo diferenciador para o turismo regional" que, de ano para ano, vê crescer o número de visitantes que procuram estas experiências relacionadas com o mar.
Marta Guerreiro referiu ainda que, desde o fim da baleação, os Açores têm sabido aproveitar e valorizar o vastíssimo património ligado a essa atividade, já que, hoje, as vigias continuam a ser utilizadas no apoio ao whale watching, os botes dão colorido a regatas de vela e de remos, e muito do património industrial alberga museus e centros de interpretação.
De referir que em 2016, cerca de 84 mil pessoas observaram cetáceos nos mares dos Açores, gerando uma receita que se estima superior 4M€, podendo atingir facilmente valores ainda mais elevados, muito por via do aumento do número de empresas de atividades marítimo-turísticas de 2014 a 2016, acima dos 40%.