Um caderno escrito à mão, deixado por Jorge Emílio Hoelzel, mostra que as primeiras movimentações do negócio começaram no início de Abril de 1924. Como um diário, toda a correspondência oficial da empresa era arquivada neste grande documento, que era conhecido como copiador. Nele aparecem as primeiras tabelas de preços, listas de produtos, rascunhos de novos projetos e registros dos contatos que Jorge mantinha com fornecedores e representantes comerciais.
Jorge Emílio cultivava, também, o hábito de escrever cadernos de experiências, relíquias guardadas em um acervo da Mercur. O primeiro que se tem notícias é um exemplar de 1929 e descreve a experiência número 253. São, ao todo, dez exemplares, cada um com 200 páginas e, em média, 200 experiências. O último data de 1967, um ano antes do falecimento de Jorge.
A empresa Hoelzel Irmãos começou visando dois caminhos possíveis para o seu crescimento, inserido na dinâmica de desenvolvimento da região de Santa Cruz: o reparo de pneus e a produção de artefatos de borracha.
A ideia do conserto de pneus surgiu a partir de longas conversas entre os dois irmãos que seguiram, muitas vezes, pela madrugada. Carlos havia identificado o problema do desgaste que as estradas sem asfalto e ainda muito precárias faziam aos pneus dos carros que vendia em sua concessionária. Não havia como consertar os pneus que se estragavam, não se conhecia nenhum tipo de cola que os restaurasse, e havia uma tendência de crescimento do setor automotivo no país e na região. Preocupado em solucionar este problema, Jorge dedicou-se a procurar formulações de borracha e fazia constantes anotações de suas descobertas em seus cadernos.
Santa Cruz do Sul, fundada em 1877 por imigrantes alemães era, por volta dos anos 1920, uma cidade de aproximadamente 37,5 mil habitantes, com uma população majoritariamente de origem rural. A principal atividade econômica do município era a agropecuária, se destacando a cultura do fumo, além do cultivo de mamona e da criação de suínos. Vale lembrar que o estado tinha pouco mais de 2 milhões de habitantes, o que correspondia a cerca de 7% da população brasileira, e sua principal atividade econômica também era a agropecuária.
Os anos 20, tanto em Santa Cruz do Sul quanto em outras regiões do Rio Grande do Sul, foram marcados por grandes investimentos em infraestrutura, como a abertura de rodovias e ferrovias, o desenvolvimento de linhas de telecomunicações e a geração de energia elétrica. O aporte de recursos econômicos feito pelo setor agroexportador impulsionou o desenvolvimento da indústria e a abertura de muitas empresas no estado. O momento era de desenvolvimento, de apostar no futuro e de trabalhar duro para torná-lo realidade.
Desenvolvimento da indústria automobilística no Brasil durante a década de 1920, sendo que a primeira fábrica da Ford foi inaugurada em 1919, em São Paulo, onde eram montados os lendários Modelos T, e a General Motors do Brasil se estabeleceu em 1925, também em São Paulo.
Data de 1931, com o mundo ainda lidando com dificuldade com os efeitos da crise de 29, o início das obras da nova fábrica de Hoelzel Irmãos, inaugurada em 1932 no endereço onde, ainda hoje, está situada a Mercur S.A, na cidade de Santa Cruz do Sul. Até essa data a fábrica funcionava nos fundos da agência de veículos Ford que pertencia a Carlos Gustavo. A nova fábrica representava uma aposta na recuperação da economia mundial e uma certeza de que o empreendimento havia encontrado a sua vocação.
As perspectivas do mercado que lentamente começavam a se mostrar novamente favoráveis ao desenvolvimento das empresas na região e no país, apesar dos desdobramentos que persistiam, em função da crise de 29, levaram os irmãos a fazerem planos mais ambiciosos e, em meados da década de 30, com a ajuda de economias próprias e dos demais sócios e de empréstimos bancários, Jorge Emílio viajou para a Alemanha e adquiriu uma fábrica de borracha que havia sido desativada. De navio vieram calandras, misturadoras, prensas e trançadeiras para mangueira, equipamentos que fariam muita diferença para as pretensões de crescimento da empresa. Jorge Emílio aproveitou essa viagem para fazer um estágio técnico e para reunir documentos que pudessem orientar processos que viriam a ser estabelecidos posteriormente.
Com a instalação da fábrica, a empresa ganhou o nome de Hoelzel e Cia. Ltda. e passou a produzir diversos itens, como anéis de borracha, correias, argolas, juntas, arruelas, câmaras para bolas de futebol, entre muitos outros. O mix de produtos chegou a atingir dois mil itens.
Grande parte dos produtos eram produzidos a partir de demandas e do desenvolvimento de especificações com cada cliente, independente de se tratar de um simples usuário ou uma grande empresa. Assim, em seu início, a empresa Hoelzel Irmãos se voltava para conceber e produzir o que seus clientes precisavam e com isso seu portfólio foi sendo naturalmente ampliado e estruturado.
Voltar-se para o cliente foi um valor para a empresa em seus primeiros anos de vida, a mentalidade da época refletia uma crença, de que identificar e servir ao cliente era fundamental para a evolução dos negócios.
Por volta de 1938, a empresa Hoelzel e Cia Ltda. passa a produzir e distribuir a borracha de apagar Mercur, até hoje uma referência no Brasil mesmo diante da enorme diversidade de borrachas de apagar existentes no mercado. A borracha de apagar com a figura do deus Mercúrio fez parte da vida escolar e do imaginário de diversas gerações e, com o tempo e a aceitação, se tornou um ícone e um elemento essencial da alma da empresa.
A borracha de apagar e a bolsa para água quente, que se tornaram produtos ícones no Brasil, começaram a ser produzidas por volta de 1938 e são exemplos bem sucedidos desse processo de diversificação, que tinha por base as competências desenvolvidas em torno da matéria- prima da borracha e de inovações que surgiam no mundo, principalmente na Europa.