Os uigures são o conjunto de pessoas a quem os antigos viajantes russos chamavam de Sart (um nome que eles usavam para definir povos sedentários, de língua turca, oriundos da Asia central), enquanto os viajantes ocidentais chamavam-nos Turki, em reconhecimento da sua língua. Os chineses costumavam chamá-los Ch'an-t'ou ('Chefes de turbante "), mas este termo foi abandonado, sendo considerado pejorativo, e os chineses, usando a sua própria pronúncia, agora chamam-nos Weiwuerh.
Por curiosidade, nunca foram reconhecidos por um unico nome, houve durante séculos sem nome "nacional" para eles; as pessoas identificavam-nos com os oásis de onde vieram, como Kashgar ou Turfan ".
Owen Lattimore, "Return to da China Northern Frontier". A Revista Geográfica, vol. 139, No. 2, junho 1973