Visão | Covid-19: Como funcionam os testes inovadores que demoram 90 minutos a revelar os resultados
06.08.2020 às 14h00
A aplicação de um dos dois novos testes à Covid-19 que demoram 90 minutos a revelar os resultados, deverá ter início a partir da próxima semana, no Reino Unido, com 500 mil testes disponibilizados diariamente até outubro.
De momento, a maior preocupação do governo britânico é acelerar o diagnóstico antes do inverno, altura em que os casos de gripe aumentam substancialmente, de modo a diferenciar a infeção por coronavírus da gripe sazonal. "O facto de estes testes detetarem a gripe, assim como a Covid-19, será extremamente benéfico à medida que entramos no inverno, para que os pacientes possam seguir os conselhos certos para se protegerem a si e aos outros", afirma Matt Hancock, secretário de Estado de saúde do Reino Unido, citado pelo The Guardian.
No entanto, o que está a procupar os especialistas da saúde é que a qualidade dos testes em questão, não é devidamente conhecida, e não há estudos publicados acerca do seu modo de desempenho. Citado pelo mesmo jornal britânico o professor de Bioestatística Jon Deeks, da Universidade de Birmingham, admite que os testes mandados realizar pelo governo, no passado, foram comprados "com base nas alegações do fabricante", tendo-se descoberto que "não tinham o desempenho adequado" após a realização de estudos independentes.
Em relação aos novos testes com resultados em 90 minutos, Deeks diz que devem ser feitas as devidas avaliações aos mesmos, e espera que o governo "considere as evidências científicas de todos os testes disponíveis antes de assinar outros contratos". Acrescenta, ainda, que "os erros cometidos na compra de testes desperdiçam milhões de libras e colocam vidas em risco".
Como funcionam os novos testes de resposta rápida?
Um dos dois novos testes rápidos introduzidos pelo governo britânico chama-se "LamPORE" e é muito semelhante ao teste de diagnóstico de deteção do vírus, utilizado de forma mais frequente. O novo teste consiste na recolha e análise de uma amostra com recurso a uma zaragatoa nasal. Através de uma avançada tecnologia desenvolvida pela Oxoford Nanopore, o teste identifica e amplifica especificamente o vírus na zaragatoa.
A principal diferença entre o novo teste e o teste de diagnóstico comumente utilizado, é que os resultados poderão ser analisados em laboratórios locais, através de uma máquina que pode executar até 15 mil testes por dia. Está ainda disponível uma versão mais pequena dessa máquina, do tamanho da palma de uma mão, com capacidade para processar mais 2 mil testes diários. Em relação ao tempo de avaliação dos resultados, o período de espera será de 60 a 90 minutos. O teste "LamPORE" será lançado na próxima semana no Reino Unido, e estarão disponíveis cerca de 450 mil nos serviços britânicos de atendimento a adultos e nos laboratórios do Serviço Nacional de Saúde.
Já o segundo teste envolve uma análise de ADN. Desenvolvido pela DNANudge, milhares de máquinas chamadas "Nudgeboxes", serão implementadas para analisar zaragatoas em 90 minutos. Cada uma delas tem a capacidade de processar 15 testes por dia, no local, sem ser necessário enviar amostras para laboratórios externos.
Os teste de ADN tem lançamento marcado para o próximo mês de setembro, e serão lançadas cerca de 5 mil "Nudgeboxes". Estima-se que se efetuem cerca de 5 milhões de testes nos meses seguintes.