Bilbau transforma-se durante dois dias na cidade do râguebi europeu. Em cada esquina respira-se a modalidade da bola oval. O estádio de San Mamés abre as portas a 100 mil adeptos para as finais da Challenge e Champions Cup. Num mini 4 nações de equipas (País de Gales, Inglaterra, França e Irlanda) com direito a consumo de álcool, autorizado até 15 minutos antes e 15 minutos depois dos jogos. Busto de Pichichi testemunha tudo.
Miguel Morgado | MadreMedia
San Mamés. Conhecida como a “Catedral” do futebol espanhol (e Basco), o mítico estádio do Atlético de Bilbau, inaugurado em 2013, mas com nome herdado 100 anos antes, assistirá hoje e amanhã, 11 e 12 de maio, a uma verdadeira mutação de objeto e de essência.
O 11 contra 11 é substituído pelo 15x15, no lugar de balizas foram plantados postes em forma de H e a bola, redonda, habituada a ser pontapeada para a frente, vira oval e é passada, a maioria das vezes, para trás, à mão, embora o pontapé para a frente e para o ar seja igualmente usado. E em vez de golos a celebração surge na forma de ensaios (e pontapés de penalidade). Ensaios das melhores equipas europeias de râguebi que vão disputar a Challenge Cup e a Champions Cup.
O busto de Pichichi, histórico goleador do clube basco e cujo nome dá origem ao troféu de melhor marcador da Liga Espanhola de futebol, primeiro marcador do golo na inauguração do estádio a 21 de agosto de 1913, colocado na saída do túnel que dá acesso ao relvado, habituado que está a receber flores por parte de quem visita pela primeira vez o mítico recinto, ritual com a presença do capitão da formação basca, testemunhará pela primeira vez a tudo.
As riscas verticais vermelhas e brancas são substituídas por um caleidoscópio de cores onde entra as duas cores alinhadas horizontalmente, por sinal. E no lugar da afición do Atlético de Bilbau surgem ingleses, galeses, franceses e irlandeses. Um mini 4 Nações com 100 mil adeptos de quatro clubes (de quatro países) prontos a fazer uma festa à qual não falta cerveja. Muita cerveja.
A cerveja como protagonista ultrapassando a lei seca
No campo desportivo, em causa, estão as duas finais europeias de clubes de râguebi. O pontapé de saída é dado hoje (21h00, hora espanhola) com a Challenge Cup, a final da segunda competição, opondo os Cardiff Blues (País de Gales) ao Gloucester (Inglaterra). O prato forte está reservado para sábado, às 17h45, hora da Champions Cup que coloca frente a frente o Racing 92 (França) ao Leinster (Irlanda). Dois dias em que a Liga Europa e Liga dos Campeões do râguebi invade a cidade de Bilbau, respirando-se a cada esquina a magia da bola oval.
créditos: Miguel Morgado | MadreMedia
As duas competições são disputadas na mesma cidade desde 2016. E desde da génese das duas provas nunca tinham saído da sua zona de conforto e tradicional das cinco potências europeias (Escócia, Inglaterra, França, País de Gales e Irlanda). A escolha, este ano, recaiu sobre Bilbau, Espanha.
Os ingleses do Gloucester e os galeses do Cardiff Blues disputam o primeiro episódio da festa do râguebi europeu que invade Sam Mamés. A segunda competição mais importante, criada em 1997, foi ganha no ano passado pelos franceses do Stade Français, numa final em Murrayfield (Escócia).
Com dois títulos na sua sala de troféus (2006 e 2015) o Gloucester, que volta a repetir uma final, caso ganhe, iguala os Harlequins, “reis” do torneio com três títulos.
Por sua vez, os Cardiff Blues, procuram nesta final o seu segundo troféu na competição depois de, em 2010, a equipa da capital galesa se ter convertido no único quinze galês a conquistar a Challenge Cup ao derrotar o Toulon, em Marselha (França).
Na prova rainha, o Leinster, a equipa mais galardoada nos últimos anos e que nunca perdeu uma final, pode, caso saia vencedor do duelo com o Racing 92, igualar os franceses do Toulouse, levantando o troféu por quatro vezes. E se vencer a final iguala o feito dos Saracens (2015-2016) que venceram todos os jogos da temporada.
Por sua vez, o Racing 92, que cumpre o 55º jogo nas competições europeias, se vencer a final será a quarta equipa francesa a consegui-lo.
Para além de ter de se adaptar à invasão doa adeptos dos quatro países, que se espalham por Bilbau, Vitoria, San Sebastian, na cidade onde tudo acontece, o estádio de San Mamés, casa do Athletic, teve de se adaptar aos costumes da modalidade. E para além da bola oval a cerveja será também protagonista. Com polémica à mistura e uma exceção à lei.
Nos dias que antecederam os jogos das competições europeias, o mundo virtual rebelou-se com as centenas e centenas de barris que inundaram os bares no interior do estádio. A Lei Basca sobre Dependências proíbe, desde 2016, o consumo de álcool nos recintos desportivos no território Euskadi, abrindo, no entanto, espaço para que se consuma nos jogos de futebol do Atlético de Bilbau, na zona VIP, até 15 minutos antes e 15 minutos depois das partidas.
Para a festa do râguebi, e só para esta ocasião, o governo basco flexibilizou e permitirá a venda e consumo com as mesmas margens temporais e “popularizando” e alargando o líquido a todos os bares do estádio.