Alterações climáticas vão tornar cultivo do eucalipto impraticável a sul do Tejo | Beiranews
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As alterações climáticas poderão tornar o cultivo do eucalipto "virtualmente impraticável" no Sul e em algumas zonas do Centro, o que poderá levar a um aumento das plantações no Norte e a um consequente conflito com áreas protegidas, concluiu um estudo.
Segundo as projeções do estudo, em particular no pior cenário possível de alterações climáticas, "o cultivo de eucalipto será virtualmente impraticável na metade Sul do país", disse à agência Lusa Ernesto de Deus, investigador do Centro de Ecologia Aplicada da Universidade de Lisboa e um dos autores do artigo científico que conta com a participação de cientistas de instituições de Coimbra, Porto e Madrid.
"A confirmarem-se as nossas projeções, várias regiões onde atualmente as plantações proliferam tornar-se-ão pouco aptas para o cultivo desta espécie. Colocamos a hipótese destas plantações serem abandonadas, à semelhança do que vemos com frequência por todo o país. No entanto, a espécie de eucalipto utilizada em Portugal resiste a uma grande amplitude de condições ambientais e, portanto, é possível que, apesar de fraca produtividade, os indivíduos desta espécie sobrevivam", sublinha Ernesto de Deus.
Estas possíveis dinâmicas projetadas pelo estudo reforçam também a necessidade "de criação de novas áreas protegidas nas regiões a norte" do país, realça Ernesto de Deus.
Face a estas previsões – aumento de produtividade do eucalipto a norte e migração de espécies para essa região – as análises dos investigadores indicam que os conflitos entre plantações e áreas de elevada biodiversidade vão aumentar em algumas regiões, nomeadamente no Norte, por forma a suster uma possível quebra da exploração de eucalipto a Sul.
No entanto, há várias incertezas, nomeadamente "as políticas florestais e ambientais, as dinâmicas dos mercados, a utilização de outras espécies florestais (incluindo outras espécies de eucalipto) e até os avanços na manipulação genética da espécie. Qualquer um destes pontos pode melhorar ou agravar o problema", acrescenta o investigador.
"Neste estudo confirmámos que muitos sítios da Rede Natura 2000 já acolhiam eucaliptais quando foram criados, embora a uma pequena escala como seria de esperar. No entanto, e apesar de termos analisado uma pequena amostragem de sítios Natura 2000, verificámos que a área de eucaliptal aumentou nalguns sítios após a sua designação enquanto áreas protegidas", salienta Ernesto de Deus, referindo que uma incógnita é saber se esse aumento teve origem em novas plantações ou a partir de plantações existentes.
No estudo, foram identificados 77 sítios da Rede Natura 2000 com área ocupada por eucaliptal, sendo que dois dos casos mais graves são o Sítio de Monchique (com mais de 25 mil hectares de eucaliptal – um terço da área) e o Sítio de Valongo (com metade da área ocupada por eucaliptos).
"A envolvência destas áreas protegidas tem sido claramente negligenciada. Não podemos encará-las como ilhas de biodiversidade. São e devem ser sistemas abertos, mas estão vulneráveis a riscos externos. As plantações de eucalipto em redor dos sítios poderão ter impactos como: o aumento do risco de incêndio; a invasão de áreas vulneráveis; homogeneização da paisagem e redução da biodiversidade; fragmentação de habitats e limitação do movimento das espécies; alterações nos processos hidrológicos", disse.
Questionado pela Lusa, o Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF) referiu que com a entrada em vigor do Regime Jurídico Aplicável às Ações de Arborização e Rearborização (RJAAR) passou a ser possível "o controlo, a avaliação e a monitorização das ações de arborização e de rearborização com espécies florestais".
"De referir que a larga maioria de processos de contraordenação levantados no âmbito do RJAAR dizem respeito essencialmente à realização de ações de rearborização sem autorização prévia", sublinha.