A autonomia social obtida mais tardiamente pelo nosso sexo - o tabaco está ligado à ideia de emancipação - e a promoção da imagem corporal - os cigarros reduzem o apetite - encontram-se na origem do aumento do consumo entre as mulheres. Um estudo da Universidade do Michigan, nos Estados Unidos, demonstra a razão por que a grande maioria não abandona o vício: têm medo de engordar. Mas a fragilidade deste argumento torna-se óbvio quando, no outro prato da balança, se acumulam as consequências negativas para a saúde.
Antes de mais, é preciso ter em conta que a sensibilidade aos diferentes produtos absorvidos pelo nosso organismo - e no caso do tabaco falamos de centenas de substâncias - é proporcional ao peso corporal. Logo aí, ficamos a perder quando comparadas com os homens. Mas outros factores são também importantes:
• Envelhecimento precoce da pele: nas fumadoras, as rugas acentuam--se em redor dos lábios a partir dos 30.