Comecei minha carreira na França, aos 19 anos. Na época, em 2000, os cursos de gastronomia estavam começando no Brasil, e a França tinha escolas tradicionais e me daria uma vivência maior. Tinha feito um ano de fisioterapia, desisti, e minha mãe me incentivou a cursar gastronomia. Fiz o curso do Le Cordon Bleu e alguns estágios, até que decidi voltar ao Brasil, pois estava saudosa e também queria conhecer mais da nossa gastronomia. Mas tive dificuldades de achar colocação aqui, porque os empregadores queriam mão de obra não especializada.
Sim, decidi aprender mais e fui para Itália, onde tinha família, com a ideia de depois voltar para a França. Mas fui tão bem recebida, me encantei tanto pela Itália que tirei minha cidadania e fiquei por lá. Viajei muito, trabalhei em pequenas doceiras familiares, lugares com alma. Fiquei em Forte dei Marmi, no litoral da Toscana, entre Pisa e Florença, que é uma região turística.
Na minha cidade, tinham muitos restaurantes – e vi que havia muito espaço para fornecer sobremesas a esses estabelecimentos, fazer eventos – a região é bonita, e as pessoas alugam mansões para se casarem por lá. Montei meu atelier, consegui crescer e ter uma certa liberdade. Os italianos têm muita resistência a ingredientes que não são do país, então aprendi a desenvolver os clássicos, como um bom creme de pistache ou nocciola. Aos poucos, comecei a dar meus toques.
Já tinha tomado contato com os sorvetes na Cordon Bleu, pois a França tem tradição em sorvetes, embora a gente não conheça. Quando fui para a Itália, ainda pensava em confeitaria, mas o gelato é tão arraigado na cultura do italiano que não havia como fugir. Em todo lugar se faz gelato, desde restaurantes e confeitarias até a própria casa. Não há como pensar em preparar um jantar sem gelato. Então comecei como autodidata: comprei uma máquina antiga e comecei a testar. Mas vi que precisava me aprofundar, e então busquei cursos, aulas e estágios.
O curso principal foi na Carpigiani Gelato University, talvez a escola mais importante do mundo no assunto. Depois, a escola me convidou para fazer um projeto, e nessa altura eu já trabalhava com gelatos. Fiz amizade com o sorveteiro Toni Caffarelli, o cara que melhor faz sorvetes salgados. Ele é siciliano, comanda a Il Re Gelato, mora em Florença e faz sabores incríveis. Conversava muito com ele. Depois fui conhecendo outros chefs que também queriam fugir um pouco do tradicional, e acabei fazendo minhas experiências.
A ideia era investir em jovens italianos (e eu já tinha a minha cidadania) que quisessem levar a cultura do gelato para o exterior. Fizemos um treinamento profundo e aproveitei muito. Depois, em 2012, o maior festival do mundo de gelatos, em Florença, selecionou os cinco chefs mais promissores para uma das principais competições do mundo, na categoria revelação daquele ano.