17 Março, 2018 • 10:03
São mais de 1700 quilómetros, mas nunca a distância pareceu tão curta. Todas as semanas, Carlos e Antónia Gonçalves recebem milhares de produtos portugueses nas modernas instalações que construíram para a Canelas - Le Portugal à Paris, em Pierrefite-sur-Seine, às portas da capital francesa. São orgulhosos importadores de leitão, presunto, bacalhau, enchidos, queijos, azeites, sumos e águas nacionais, que comercializam na boutique - a pastelaria de venda ao público -, e que utilizam na confeção de refeições que servem ao meio-dia, tal como nos serviços de catering que fornecem.
Só a D'ovo faz-lhes chegar mais de 800 litros de gemas portuguesas a cada cinco dias. É o ingrediente chave para fazer os pastéis de nata em que a empresa é rainha há mais de 30 anos e que Antónia Gonçalves não se cansa de comparar aos que se fazem por cá, num teste à qualidade do que vende. "Não perco uma oportunidade para provar o que se anda a fazer em Portugal. Vou a Belém, vou a várias pastelarias de Lisboa, e no regresso venho sempre carregada", conta ao Dinheiro Vivo, enquanto bebe um café Delta acabado de tirar. Em Lisboa é na Rua do Loreto que encontrou o seu novo preferido, um pastel de nata "com uma massinha fina e um creme suave", que lhe sabe a tradição. Em Paris, orgulha-se de fazer os melhores, mas lamenta a proliferação da iguaria portuguesa que "agora todos vendem por todo o lado, sem preocupação com a qualidade ou com as receitas".
"Na Canelas fazemos uma média de 90 a 100 mil natas por semana - nunca imaginámos crescer tanto -, mas a minha grande ambição é poder dar a conhecê-las aos franceses para que tenham ainda mais vontade de visitar Portugal", assume Antónia Gonçalves.
A ambição é continuar a crescer. Atualmente Antónia e Carlos empregam 40 pessoas - a grande maioria portugueses - e já contam com a ajuda dos filhos, Sandra e Gil. Em 2011, abriram o capital da empresa a um sócio que assegura o funcionamento da fábrica durante a noite e, nesse ano, também inauguraram as novas instalações da Canelas. Passaram de 200 m2 para mais de 1300. Mas até o espaço está a ficar curto para tanta produção. "Nunca pensámos que ao fim de tão pouco tempo começássemos a ter falta de espaço, mas nestes anos duplicámos a produção só dos pastéis de nata", confidencia Carlos Gonçalves.