Fordlândia foi então fundada no dia 30 de setembro de 1927. No ano seguinte, Henry Ford enviou suprimentos e funcionários para construir uma cidade “tipicamente americana” no meio da Amazônia brasileira. Rapidamente, o município já possuía diversas casas, escolas, eletricidade, saneamento, clube e até um hospital.
O projeto tinha tudo para dar certo, mas diversos problemas culminaram com seu fim após 18 anos. O desconhecimento da floresta, do clima, da navegação dos rios próximos e das populações que já moravam no local foram alguns dos contratempos encontrados. Três deles, em especial, fizeram a ideia ir por água abaixo.
O primeiro deles foi o desconhecimento dos funcionários da Ford com relação à botânica e agricultura em regiões equatoriais. Além de não conseguirem conter um fungo chamado de mal-das-folhas, plantaram as mudas de seringueira muito próximas entre si (ao contrário do que ocorre naturalmente), o que propagou diversas pragas e dizimou várias plantações.