Colocado em 4 Janeiro, 2014 15 Fevereiro, 2022
Depois de visitarmos a região do delta, o nosso itinerário seguia para norte, em direcção a uma cidade cuja história remonta ao encontro das civilizações europeia e africana. Essa cidade é Saint Louis, a primeira colónia francesa em África, estabelecida em 1659. Na realidade, no entanto, a região da foz do rio Senegal, que divide actualmente a Mauritânia e o Senegal, foi "visitada" pela primeira vez pelos portugueses durante o século XV.
A cidade tinha uma localização muito particular, uma vez que foi fundada numa ilha junto à foz do rio, sendo resguardada do oceano por uma língua de areia que corre paralela à costa (actualmente chamada Langue de Barbarie, um testemunho da história sombria destas paragens desde que se deu o encontro de civilizações). Hoje a ilha continua a ser o centro histórico da cidade, mas esta expandiu-se quer para o continente, quer para a língua de areia, onde se situa o bairro dos pescadores de Guet N'Dar e, mais a sul, alguns resorts turísticos.
Passando da ilha para a Langue de Barbarie, entra-se na parte mais interessante e característica da cidade, ainda que não recomendável a estômagos frágeis. Virando à esquerda depois de cruzar a ponte Mustapha Malick Gaye, percorre-se o bairro dos pescadores, com uma fila interminável de pirogas atracadas na margem do rio, e, de um lado da estrada, os mais diversos "estabelecimentos comerciais" relacionados com a pesca e reparação dos barcos e, do outro, a casas dos pescadores. Fora a Índia, penso que nunca tinha visto tantas crianças por metro quadrado (aqui a natalidade deve atingir recordes!), assim como a quantidade de lixo nas ruas e margens do rio.
Ainda mais a sul, passado um pequeno posto de controle de segurança, guardado por militares, entra-se na zona dos resorts. É como passar para um universo paralelo de jardins, piscinas e restaurantes à beira-mar plantados. E é aqui que se vêem mais turistas, pois lá fora passam "despercebidos" nos Land Rovers de vidros escurecidos. E, tal como no passado, em que os comerciantes europeus vinham passar uma temporada à cidade, mantendo por vezes aqui uma esposa mestiça e uma casa abastada, hoje em dia os turistas visitam a cidade por uns dias, mantendo normalmente uma distância confortável para com os locais e desfrutando dos prazeres de uma estância turística moderna.