No mesmo sentido, depressão e episódios depressivos possuem conceitos e causas diferentes. Enquanto o primeiro é uma doença consolidada, em que existe uma deficiência química no organismo do paciente, o episódio depressivo pode ocorrer em pessoas consideradas saudáveis, sem nunca ter apresentado nenhum sintoma da doença. O episódio depressivo será desencadeado por inúmeros fatores, mas, principalmente, stress excessivo, pressões desmedidas, meio ambiente de trabalho desfavorável, entre outras.