O Maranhão tem o maior déficit habitacional proporcional do Brasil. Segundo os dados da última Pesquisa Nacional por Amostras de Domicílios (PNAD), do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), uma em cada quatro famílias não tem casa própria.
Para Rafael Silva, presidente da Comissão de Direitos Humanos da Ordem dos Advogados do Brasil – OAB do Maranhão, as ocupações localizadas às margens da Transnordestina deveriam ser vistas a partir dessa perspectiva. Amparadas pelo direito à moradia, previsto na Constituição, as casas que estão sujeitas à demolição têm entre 5 e 30 anos de existência.