“A distância de travagem varia com o quadrado da velocidade, pelo que a pequenos aumentos da velocidade correspondem grandes acréscimos na distância de travagem. Se a velocidade duplica, a distância de travagem quadruplica!”, clarifica Pedro Miguel Silva.
“Em caso de colisão, por exemplo com um peão, este, que pesa muito menos do que o veículo, tem pouca influência na velocidade de impacto do veículo, ao contrário deste que, no instante da colisão, sujeita o peão a uma força de impacto de valor elevadíssimo. A força de impacto aumenta rapidamente com o aumento da velocidade de circulação, visto que os travões não têm capacidade para imobilizar o veículo na distância requerida. Suponhamos que um veículo circula numa zona escolar devidamente sinalizada, na qual o limite de velocidade legal é 40 km/h. O dia é claro e seco. Uma criança atravessa inadvertidamente a estrada atrás de uma bola. O condutor, indivíduo normal e de boa saúde, deteta a presença da criança (com peso de 40 kg) 15 metros antes. Consoante a velocidade do veículo, o que poderá suceder?”, lança no ar a questão Pedro Miguel Silva que o mesmo se prontifica a esclarecer de um modo muito claro: “Nestas condições se o veículo circulasse a 30 km/h evitaria o acidente. A uma velocidade de 60 km/h percorreria os 15 metros antes de reagir e atropelaria a criança sem sequer travar e a criança teria uma probabilidade de sobreviver de cerca de 20%. Se em vez de colidir com um peão, o veículo colidir com uma árvore, uma parede ou qualquer outro objeto pesado, a energia cinética (energia inerente ao movimento) é absorvida e dissipada pela estrutura do veículo que se empena e esmaga devido ao impacto. Temos pois que pequenos aumentos da velocidade originam significativos e grandes aumentos de energia e, portanto, havendo mais energia cinética para absorver e dissipar há certamente mais danos e de maior gravidade”.
A ideia é, por isso, simples: “o risco da ocorrência de acidente aumenta de forma exponencial com o aumento da velocidade do veículo e que o não cumprimento dos limites legalmente estabelecidos e a prática de velocidades excessivas não só aumentam muito o risco de acidente, mas também a gravidade das suas consequências, fundamentalmente, gravíssimos danos pessoais, incluindo a perda de vidas”.