Para desenvolver este fármaco, os especialistas escolheram a exendin-4, uma hormona presente na saliva do monstro-de-Gila, que possui características semelhantes à GLP-1 humana. O monstro-de-Gila é um lagarto que vive nos Estados Unidos cujo pâncreas está desligado a maior parte do tempo, pois apenas se alimenta quatro vezes por ano. Ele liberta a exendin-4 quando necessita de voltar a ligar este órgão.