Vitória para Rafael Machado em Santa Maria
A segunda prova da Taça de Enduro de Santa Maria 2022 e terceira prova da Taça Grupo Oriental, decorreu este passado domingo em condições muito difíceis para atletas e organização.
Para esta segunda prova da Taça de Enduro de Santa Maria, a Paraíso Radical apresentou um figurino com cerca de 20 km de extensão e 1000m de acumulado, percorrendo quatro PECs divididas entre o Pico Alto e os trilhos de BTT da Florestal do Alto.
A lista de inscritos contou com a presença de seis atletas da ilha de São Miguel, divididos entre as categorias E-Bike, Master e Elite e sete de Santa Maria .
Como já é hábito a chuva voltou a marcar presença e durante toda a madrugada de domingo, caiu de forma constante e intensa, o que veio dificultar em muito a prestação dos atletas ao tornar os trilhos muito escorregadios e imprevisíveis. Para ajudar à festa, a humidade relativa do ar, muito perto dos cem por cento, obrigava os atletas a monitorizar constantemente os seus níveis de hidratação, fazendo com que todas as passagens pelo posto de abastecimento fossem essenciais.
A PEC 1 com cerca de 3 km de extensão, tinha a sua partida no Pico Alto, percorria do trilho SMA_END4 da rede Cyclin Azores Santa Maria, para de seguida entrar num trilho recentemente recuperado que levou os atletas até à freguesia de São Pedro. Um trilho extremamente físico e técnico na sua segunda parte, que deixava antever grandes diferenças de tempo para quem não conseguisse encontrar a linha mais rápida ou, ter aquela pontinha de sorte entre as pedras e a lama fresca. O atleta Rafael Machado vencia a PEC e dava uma amostra do que seria o resto da prova. A PEC 1 reclamava também o único DNF da prova com André Sousa a ser vítima de uma corrente partida, que o atrasou irremediavelmente e levou à sua desistência. João Machado fazia o segundo tempo da geral e melhor entre os atletas Master, com Luís Sousa a fechar o top três da PEC e segundo entre os Elites. Esta foi a tripla que acabou por assegurar todos os três primeiros lugares das restantes PECs.
As PECs 2 e 3 com partida e chegada na Florestal do Alto, viram a sua extensão reduzida devido à dificuldade em aceder ao ponto de partida inicialmente previsto, tendo a organização decidido realizar ambas as partidas junto da Casa do Guarda Florestal. Estas duas PECs marcavam também a participação em prova do atleta juvenil Henrique Luz, cujo escalão apenas realizou duas especiais. Henrique assinou a sua participação com um sétimo tempo à geral na PEC2 e o nono tempo na PEC3.
À partida para a PEC 4, o esforço acumulado já era bem visível no rosto dos atletas por entre toda a lama que os cobria da cabeça aos pés. O perfil da PEC era enganador, uma primeira parte muito dura entre lama e pedra, seguida de uma mata de criptoméria onde o piso teima em escorregar para o lado que menos interessa, e finalmente uma longa secção onde apesar do declive, a chuva que encharcou o terreno obrigava a aplicar força constante nos pedais, força essa que era já bem pouca.
Nova vitória para Rafael Machado que fez assim o pleno nas quatro especiais, mostrando a boa forma que atravessa, fruto da sua participação na Taça de Portugal de Enduro.
Consequentemente, vitória no escalão de Elites, seguido de Luis Sousa da AZPEDAL e Hugo Carvalho* também da equipa mariense. Na categoria Master, vitória para João Machado do Clube Caniço Riders, segundo lugar para Vítor Monteiro também do Caniço Riders e terceiro lugar para Paulo Dinis Carvalho do CD Santo António. Com a participação de apenas um atleta, as categorias Juvenil com Henrique Luz da AZPEDAL e E-bike, com Rui Sousa da Seg-mento Bike Team/GDSVF, fecharam as classificações finais da prova.
A Taça de Enduro Santa Maria 2022 regressa a 23 de outubro para a terceira e última prova, a Taça Grupo Oriental termina no próximo dia 26 de junho em São Miguel.
*resultados oficiais rectificados após a foto do pódio.
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