Nos últimos tempos, o hábito de comer carne tem sido abandonado por muitas pessoas. Muitas optam por se tornarem vegetarianas ou veganas. Outras, simplesmente reduzem o seu consumo, ou deixam mesmo de comer carne.
As razões por trás destas opções vão desde a saúde e o bem-estar até convicções ambientais. Identifica-se com algum destes grupos? Saiba, então, o que deve ter em conta no seu regime alimentar sem carne.
A carne na saúde
A carne é, segundo um estudo publicado na Science, uma boa fonte de energia e de vários nutrientes essenciais, como a proteína e micronutrientes, nomeadamente ferro, zinco e vitamina B12. O problema pode surgir quando ela é processada (como no caso das salsichas, fiambre, presunto ou bacon).
O mesmo estudo cita dados da Agência Internacional para a Pesquisa em Cancro (AIPC), que atribui a responsabilidade de 34 mil mortes por ano no mundo a dietas com um elevado consumo de carne processada. O mesmo organismo adianta ainda que, se alguns indicadores forem confirmados, os regimes alimentares ricos em carne vermelha podem subir o valor até às 50 mil. Mais ainda, o consumo de carne processada nos países do ocidente conduziu a um aumento de 9% do risco de cancro colorretal.
“Novos” regimes alimentares
A opção de deixar de comer carne vai ganhando cada vez mais adeptos. Vegetarianismo, veganismo ou reducitarianismo (também conhecido por flexitarianismo ou semi-vegetarianismo) são termos com os quais vamos tomando contacto. Todos designam regimes alimentares que relegam total ou parcialmente o consumo de carne.
O vegetarianismo é um “estilo de alimentação de base vegetal que exclui carne e peixe, e que pode ou não incluir derivados de origem animal”, como leite ou ovos, explica a Associação Vegetariana Portuguesa (AVP).
O veganismo é uma “forma de viver que procura excluir, tanto quanto possível e praticável, todas as formas de exploração e crueldade de animais, seja para comida, roupa ou outro propósito”, refere a The Vegan Society — os veganos não consomem sequer derivados de animais.
Já o reducitarianismo é um termo mais recente, ainda que a sua prática já exista há bastante tempo. Este regime é quase uma transição para o vegetarianismo: dá-se primazia a alimentos vegetais, ainda que a opção de comer carne, peixe ou derivados de animais não seja posta de parte — apenas acontece menos vezes por semana.
O que acontece quando se deixa de comer carne?
Quando se deixa de comer carne depois de anos a fazê-lo, existem várias modificações ao nível do organismo. Indicamos-lhe algumas:
Novas bactérias no intestino
Os hidratos de carbono indigeríveis de fontes de proteína vegetais e outros alimentos à base de plantas podem alterar o perfil bacteriano dos intestinos. Neste sentido, alguns investigadores acreditam que os novos hidratos de carbono adquiridos com a modificação do regime alimentar podem ajudar a aumentar a população de bactérias saudáveis no intestino.
Maior proteção de doenças cardiovasculares
Num estudo do Lerner Research Institute, tentou-se perceber porque é que uma dieta rica em carne vermelha tinha impacto no risco de doenças cardíacas, como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral (AVC). Percebeu-se que não era apenas devido às gorduras e ao colesterol: as bactérias intestinais produzem um composto chamado N-óxido de Trimetilamina (TMAO) quando estão a digerir colina, lecitina e canitina (substâncias em abundância em produtos de origem animal). Quando há altos níveis de TMAO a circular no corpo, existe uma elevada probabilidade de futuros ataques cardíacos e derrames.
Os músculos podem precisar de mais tempo para recuperar
A proteína é essencial para a construção muscular, assim como para a manutenção e recuperação pós-treino. A fonte deste nutriente pode ser tanto animal como vegetal, contudo, a última pode demorar mais tempo a conseguir atingir o objetivo. O melhor é, caso opte por deixar de consumir proteína animal, consumir a vegetal em forma líquida.
Os níveis de colesterol diminuem
Se por um lado os nossos genes podem determinar os níveis de colesterol, também é verdade que a prática de exercício físico e o tipo de alimentação também os afetam. Numa meta-análises, concluiu-se que os níveis de colesterol total eram mais baixos em quem tinha uma alimentação vegetariana quando comparado com quem tinha uma alimentação omnívora.
O pH do organismo fica mais equilibrado
Para que sejamos saudáveis, é importante ter um pH equilibrado. Porém, a alimentação de hoje contém várias substâncias que criam ácido, como é o caso da carne vermelha, do café, da farinha ou dos refrigerantes. Ao consumi-los, o nosso organismo torna-se mais ácido, o que cria um ambiente mais favorável ao aparecimento de doenças.
Cuidados a ter
Deixar de comer carne e optar por uma alimentação vegetariana não significa que passe a ser mais saudável. De nada lhe adianta comer hambúrgueres vegetarianos e batatas fritas todos os dias, ao invés de consumir como refeição principal carne grelhada acompanhada de salada.
Por isso, é importante que tome atenção à forma como cozinha os alimentos, assim como às quantidades e àquilo que consome. Ao deixar de comer carne:
tome atenção aos défices de nutrientes que estão mais presentes na carne ou no peixe, como proteína, ácidos gordos, ferro, zinco, iodo, cálcio e vitaminas D e B12
não substitua a carne por produtos vegetarianos processados ou com alto teor de gordura
diversifique as proteínas vegetais
tenha presente que o melhor para evitar problemas de saúde consequentes ao défice nutricional é conhecer as alternativas à carne. Consultar um nutricionista para o orientar numa primeira fase deverá ser uma preocupação e um bom ponto de partida.
DICA
Se a maior parte dos nutrientes são facilmente substituídos numa dieta sem carne, existem outros, como o ferro, que podem ser mais difíceis de encontrar. Aconselhe-se com o seu médico sobre as alternativas, incluindo a possibilidade de vir a tomar algum suplemento.
Fontes utilizadas:
Prevention.com | SBS.com.au | HSPH.Harvard.edu | WHO.int | NoMeatAthlete.com | WebMD.com | Prevenir.pt | Publico.pt | Science.ScienceMag.org | AVP.org.pt | VeganSociety.com | Health.ClevelandClinic.org | NCBI.nlm.nih.gov | RD.com