Trata-se de um posicionamento delicado e complexo, que pode ser questionado quando consideramos que o docente-formador (que é o professor responsável pela disciplina) tem funções e responsabilidades específicas, muito embora o trabalho pedagógico seja realmente realizado em equipe. Entendemos que não é uma questão de hierarquizar saberes e funções, mas de responsabilidade e intencionalidade do trabalho docente. Enfim, essa é uma discussão importante e mereceria mais detalhamento, mas o foco da reflexão proposta neste texto é a formação do docente ou a aprendizagem da docência para a EaD. Nesse sentido, embora seja importante ter claro que a docência virtual é coletiva, a discussão a seguir está centrada no que a literatura trata da aprendizagem da docência virtual em si.
A reflexão sobre a formação do educador que atua na Educação a Distância (EaD) passa pelo tipo ou nível da formação que ele pode obter, abarcando aprendizagens da docência em cursos de graduação, pós-graduação ou aperfeiçoamento, formação inicial ou continuada, formação para a docência em geral, ou específica para a atuação pedagógica na EaD. A formação do educador para a EaD guarda peculiaridades em relação àquelas da educação presencial. Do ponto de vista de Mill et al. (2014b, p. 128), “a formação de educadores para a EaD aparece como fator de extrema importância no que tange a qualidade de ensino e, portanto, não deveria ser tomada como idêntica à formação do educador para a educação presencial”.
Esta reflexão deve abarcar também o que o docente aprende em cursos formais ou no cotidiano de trabalho pedagógico, tanto em cursos presenciais quanto virtuais. Conforme Mizukami (2014, p. 150), “a transposição direta dos processos de aprendizagem da docência desenvolvidos em ambientes presenciais para ambientes a
distância é inviável, inadequada e impossível”. A autora argumenta que novas maneiras têm de ser criadas, testadas, modificadas, construídas e reconstruídas.
Conforme Oliveira et al. (2014b), com o advento da modalidade EaD, houve um fenômeno na formação de docentes, uma busca por profissionais qualificados a fim de atender a demanda nessa nova forma de ensinar e aprender:
No bojo das mudanças vividas pela formação de professores deste século, encontram-se os docentes da Educação a Distância (EaD); novas formas de ensinar e de aprender foram geradas e, portanto, profissionais com um novo perfil são demandados. (OLIVEIRA et al., 2014b, p.77).
O exercício da docência em EaD requer do professor maior especialização com foco no conteúdo e na modalidade em que vai atuar. Como argumenta Feitoza (2012),
O professor que exercerá a função de mediador não pode ser um professor generalista, mas sim um especialista no conteúdo programático do curso/disciplina, o que possibilitará uma interação segura e eficaz no processo de ensino-aprendizagem. (FEITOZA, 2012, p.35).
Observa-se que o professor que almeja fazer a mediação na Educação a Distância precisa investir de forma intensiva na sua formação, seja em cursos formais ou pela reflexão sobre a sua prática pedagógica. Nesse sentido, deve buscar permanentemente tornar-se um profissional mais qualificado e eficiente no exercício da profissão docente. Como argumenta Ferreira (2011, p. 68), “percebemos que, na face contemporânea da EaD, o professor deve ser um profissional com múltiplas habilidades, bem diferentes das concepções anteriores, em que sua função se resumia à transmissão de conhecimento”. Também a educação presencial vem mudando ─ incorporando novas estratégias de ensino e aprendizagem, incluindo elementos das Tecnologias Digitais de Informação e Comunicação ─, mas no contexto da EaD parecem mais latente as transformações.
O professor que ingressa na EaD, em geral, está fortemente motivado a conhecer e explorar possibilidades dessa modalidade de educação. No entanto, o docente geralmente enfrenta vários desafios no início de sua experiência com EaD e necessita de uma formação nessa modalidade para desenvolver sua autonomia. (LIMA et al., 2014, p.155).