Antes de chegar ao aeroporto, você deve usar seu próprio computador para se conectar a um site, onde faz upload de uma foto do seu passaporte. O avatar de um homem de cabelos castanhos vestindo um uniforme azul-marinho recebe os viajantes.
“Qual é o seu sobrenome?”, ele pergunta. “Qual é a sua nacionalidade e qual o objetivo da sua viagem?” Você responde verbalmente a essas e a outras perguntas, e o agente virtual usa a webcam para fazer uma varredura do seu rosto e dos seus movimentos oculares, em busca de sinais de que possa estar mentindo.
No final da entrevista, você recebe do sistema um QR code, que precisa mostrar a um guarda quando chega à fronteira. O guarda escaneia o código usando um dispositivo portátil, colhe suas impressões digitais e verifica se a imagem facial capturada pelo avatar corresponde com o seu passaporte. O tablet do guarda mostra uma nota até 100, que revela se a máquina considerou que você estava dizendo a verdade, ou não.
Caso se considere que a pessoa tentou enganar o sistema, ela é classificada como “alto risco” ou “médio risco”, a depender do número de perguntas em que as respostas falsas tenham sido detectadas. Nosso repórter – o primeiro jornalista a testar o sistema, antes de atravessar a fronteira entre Sérvia e Hungria no começo deste ano – deu respostas sinceras a todas as perguntas, mas foi considerado mentiroso pela máquina, que lhe atribuiu quatro respostas falsas em 16 e uma nota 48. O policial húngaro que avaliou os resultados do detector de mentiras informou que o sistema tinha sugerido que o jornalista fosse submetido a outras verificações – o que, no entanto, não foi feito.
A entrada pode ser negada aos viajantes considerados perigosos. Na maior parte dos casos, porém, eles sequer saberão que um teste conduzido por um agente virtual teria contribuído para a decisão. Em regra, os resultados do teste não são revelados ao viajante. O Intercept só conseguiu obter uma cópia por meio de um requerimento de acesso à informação, usando a legislação europeia de proteção à privacidade.
O agente de polícia virtual é o resultado de um projeto chamado iBorderCtrl, que envolve agências de segurança da Hungria, da Letônia e da Grécia. Atualmente o teste no detector de mentiras é voluntário, e o esquema-piloto está previsto para terminar no final de agosto. Porém, caso seja bem-sucedido, deve ser ampliado para outros países da União Europeia (UE), um potencial desdobramento que tem gerado controvérsia e ocupado bastante espaço na cobertura jornalística do Velho Continente.
O sistema de detecção de mentiras do iBorderCtrl foi desenvolvido na Inglaterra por pesquisadores da Universidade Metropolitana de Manchester, que alegam que a tecnologia consegue capturar os “microgestos” que uma pessoa faz enquanto responde às perguntas em seu computador, por meio de análise das expressões faciais, do olhar, e da postura.
Os pesquisadores da Universidade Metropolitana de Manchester consideram que o sistema poderia representar o futuro da segurança de fronteira. Eles alegam, em um artigo acadêmico publicado em junho de 2018, que avatares como o agente de polícia virtual “serão adequados para detectar fraudes em entrevistas de travessia de fronteira, por serem eficientes como extratores de informação de seres humanos”.
Alguns estudiosos, porém, estão questionando o valor do sistema, que, segundo eles, se baseia em pseudociência para tomar decisões quanto à honestidade dos viajantes.
Ray Bull, professor de investigação criminal na Universidade de Derby, já auxiliou a polícia britânica com técnicas de entrevista e é especialista em métodos de detecção de fraude. Ele disse ao Intercept que o projeto iBorderCtrl “não é confiável” porque não existem provas de que monitorar microgestos nos rostos das pessoas é uma forma precisa de mensurar o comportamento de mentir.
“Eles estão se enganando com a ideia de que isso em algum momento será substancialmente eficaz, e estão desperdiçando muito dinheiro”, declarou Bull. “A tecnologia se baseia num erro fundamental de compreensão do que os seres humanos fazem quando estão sendo sinceros ou dissimulados.”