Em 22 de maio de 2010, um usuário fez pela primeira vez uma transação de bitcoins como dinheiro. Ele se ofereceu para pagar duas pizzas com seu cartão de crédito a outro internauta em troca de 10.000 unidades dessa desconhecida moeda que havia nascido dois anos antes. Hoje, se tivesse mantido seu investimento por esses sete anos sem movimentá-lo, essas duas pizzas teriam lhe dado um lucro de 36,5 milhões de euros (135 milhões de reais).
O uso do bitcoin para transações comerciais cotidianas está longe de ser comum. Essa também não é sua razão de ser atual, transformado em um instrumento de investimento especulativo. Apesar de não existirem pagamentos com bitcoins no dia a dia, é possível comprar praticamente de tudo com a criptomoeda. Por exemplo, em sites como o Purse e o All4btc, através dos quais se acessa o catálogo da Amazon, Alibaba e Ebay, as maiores lojas virtuais do mundo. Também no site da Microsoft. E a maior plataforma de videogames, a Steam.
É possível também planejar as férias sem falar de reais. O portal de viagens Expedia foi em 2014 um dos grandes promotores da (até agora fracassada) tentativa de fazer do bitcoin uma forma de pagamento habitual. Hoje, continua aceitando pagamentos com a moeda virtual. A agência espanhola Destinia também permite o pagamento de voos, reservas de hotel e aluguel de carros por esse método.
É bem mais complicado encontrar lojas físicas que aceitem bitcoins. Um passeio pelo Coin Map mostra algumas opções em São Paulo - de hostel até serviços de informática - que aceitam a moeda virtual como pagamento. A iniciativa CalleBitcoin há três anos incentivou seu uso em lojas do Bairro de Salamanca de Madri. A maioria dos estabelecimentos, por volta de 50, foi se retirando após comprovar um impacto praticamente nulo nas vendas. Apesar disso, ainda é possível comprar roupas, comer e tomar drinques com dinheiro virtual na região da rua Serrano.
Mas talvez as compras mais comuns com bitcoins, um instrumento difícil de ser rastreado, são as que não se quer que venham a público: casas de apostas online, sites de encontro como o Badoo e o Sparklet e páginas de artigos sexuais.