Natural do município de Mococa, interior de São Paulo, José Luiz migrou para a capital paulista no dia 18 de fevereiro de 2021 para trabalhar como ajudante de serviços gerais. Contudo, chegando ao local foi comunicado que não seria possível exercer a atividade.
Dessa forma, passou a perambular pelas ruas da cidade. Em 23 de fevereiro, o Núcleo de Proteção Jurídico (NPJ) Jaçanã/Tremembé encaminhou o acolhido para o Centro de Acolhida Jaçanã.
No espaço social, José Luiz contou com o acolhimento da equipe técnica, que previamente entrou em contato com sua família. Dois dias depois, José retornou à sua cidade natal e ao convívio familiar.