Pesquisas arqueológicas apontam que no quarto milênio a.C. já ocorria extração de azeite no Líbano, Chipre e Creta Creta por volta de 3500 a.C. Em torno de 1.700 a.C ocorreu uma evolução na técnica de extração. As primeiras “prensas” de árvores apareceram em Ugarit (atualmente Ras Shamra, na Síria).
A Líbia vem reduzindo sua dependência do azeite e azeitonas importados. Sendo que na última década a importação de azeite foi desprezível, mas ainda em 1980 foram importadas 50.000 toneladas de azeite.
Essa redução também possui outra face. Em 2017 a exportação de azeite, azeitonas e outros produtos como mel, foram proibidas pelo governo Libanês, pois teriam sido danosas a economia e população. Para abastecer o mercado o país teve de importar os produtos a um custo muito mais alto, devido a desvalorização do Dinar. Alguns produtores se opões a essa decisão, pois alegam que há produto suficiente para a demanda interna e exportação. (Info “Arab News de 01º de novembro de 2019 – https://www.arabnews.com/economy).
Algumas iniciativas estrangeiras têm aplicado técnicas de plantio intensivo e superintensivo com irrigação, onde o número de árvores por hectare varia entre 460 e 833 árvores. Nessas plantações as variedades mais utilizadas, a exemplo das plantações com essas características na Europa e Tunísia, são a Picual, Arbequina, Arbosana e Sikitita (?).
A olivicultura está concentrada principalmente ao longo do litoral do Mediterrâneo ao Norte e a Oeste, próximo às fronteiras com o Sudão e o Chade.
Existem dois climas predominantes na Líbia: Mediterrâneo e do Deserto. O litoral com seu clima é quente, temperatura média de 30° C, e seco no verão. Suave e chuvoso no inverno, com temperaturas que podem chegar a 8ºC.
Para o interior o clima é semiárido nos platôs / zonas intermediárias e desértico do centro para o sul, onde localiza-se o deserto do Saara.
Com andamento de nossas pesquisas, estamos encontrando mais países produtores. Talvez lancemos uma publicação: “Os países que produzem azeite – Lista complementar”. Alguma sugestão para o nome?