Hands-on: Asus ZenFlash
Hands-on: Asus ZenFlash — Um flash (de verdade) para Zenfone 2
Novo acessório na forma de um flash externo de xenônio vem com a proposta de melhorar a qualidade das fotos feitas em ambientes pouco iluminados.
Anunciado junto com o LolliFlash, o Asus ZenFlash (AFLU002) é um curioso acessório que vem para atender a choradeira de alguns usuários de smartphones (sim, estou falando de você dflopes!) que se queixam da ausência de iluminadores mais potentes nos atuais aparelhos.
Sob esse ponto de vista, a solução ideal sempre foi os flashes com lâmpada de Xenônio que é do mesmo tipo usado em câmeras compactas e que, de vez em quando, aparece em um ou outro modelo, como o Nokia N82 e o legendário 808 Pureview (embaixo). Até onde sei, apesar da sua eficácia, o problema desta solução é que ela consome bem mais energia do que os atuais sistemas de LED, além de não poder ser usado como lanterna/iluminador de vídeo (boo!).
Fora isso, é fato que os iluminadores de LED (ou LED-Flash) atendem bem as necessidades da grande maioria dos usuários de smartphones que utilizam suas câmeras essencialmente para fazer fotos de paisagens, retratos de pessoas ou de gatos seus animais de estimação. Mas em alguns casos excepcionais, como tirar um retrato com um grande grupo de pessoas, a noite em um local mal iluminado, a coisa pode ficar preta (no sentido mais exato da palavra)…
Pensando nisso é que acho que a Asus teve a idéia de criar um flash externo mais potente para uso eventual na forma do novo ZenFlash. Isso por sinal, também vai de encontro com a estratégia da empresa de tirar o máximo da qualidade e versatilidade da sua câmera PixelMaster do Zenfone 2, considerado um dos destaques desse produto.
Segundo o manual do usuário, as especificações deste acessório são as seguintes:
Temperatura operacional: 0 ℃ ~ 45 ℃ (32 ℉ ~ 113 ℉)
Compatível com: Smartphones da série ZenFone 2
Observamos porém que o manual de instruções afirma que o ZenFlash também é compatível com os Zenfones 5 e 6 modelos A450CG, A500CG, A500KL, A501CG e A600CG. Porém informações mais recentes publicadas no site ZenTalk da Asus afirmam que esse acessório é compatível apenas com a nova linha Zenfone 2 (uia!).
Pesando aproximadamente 16 gramas, o ZenFlash não é maior que uma borracha de apagar e cabe em qualquer qualquer lugar…
… podendo até ser usado como chaveiro já que ele possui uma pequena argola onde podemos prender uma correia ou qualquer outro penduricalho.
Na sua frente podemos ver o Flash de Xenônio e o sensor de luz ambiente que deve ser usado para limitar a quantidade de luz que chega no sensor de imagem.
Aqui uma comparação entre o ZenFlash, o LolliFlash (já analisado por este Ztop) e um cartão SD onde podemos ter uma melhor idéia de como o ZenFlash é pequeno.
Acreditamos que as dimensões compactas do ZenFlash foram alcançadas devido ao fato desse acessório não possuir bateria interna (uia!) Assim, para funcionar ele possui um cabo USB embutido, cujo comprimento de aproximadamente 11 cm dá e sobra para alcançar a porta USB do Zenfone 2 com tela de 5,5 ou até de 6 polegadas (se um dia ele existir, é claro!)
No lado oposto existe um fotodiodo que, segundo o manual, precisa ficar alinhado com a saída de luz do LED-Flash do Zenfone. Além disso, nenhuma informação adicional é fornecida sobre o seu funcionamento.
Para mim, uma das características mais polêmicas desse produto é seu sistema de fixação na forma de um conjunto de ventosas que "grudam" na parte de trás do smartphone.
Mas como dizem por ai — "o Diabo mora nos detalhes" — ou seja, como fixar com vácuo essas ventosas na nova superfície texturizada e levemente curva do Zenfone 2? (E isso sem falar nestes opcionais.)
A boa notícia (ou má se você tem o hábito de fazer fogueirinha com a embalagem) é que meio que escondido dentro de uma dobra da caixa existe um curioso acessório…
… na forma de uma pequena placa de fixação de plástico transparente…
… que possui uma superfície auto-adesiva para colá-la na parte de trás do Zenfone 2.
Este procedimento é explicado no manual do usuário, que orienta o usuário como fixar a plaquinha e posição correta da mesma, ou seja, com a parte de cima do ZenFlash a menos de 4 cm de distância do iluminador do Zenfone 2.
O resultado final é mais ou menos este — que não é lá muito elegante mas — lembrando novamente: A idéia é que o uso desse acessório seja casual e não tão frequente ao ponto dele precisar ficar sempre colado no smartphone.
De fato, nem acreditamos que o uso muito prolongado desse acessório seja possível, já que esse sistema de fixação com ventosas não é das mais confiáveis, diga-se se passagem.
Durante nossos testes, houve diversos momentos em que o flash estava firme no lugar…
… e num segundo depois, ele caía de maduro:
O que observamos é que, como era de se esperar, essas ventosas são muito sensíveis ao acúmulo de sujeira e outros contaminantes como a gordura dos dedos, o que faz com que uma simples impureza — até um grão de pó — seja suficiente para que o ar entre nas ventosas, anulando assim o efeito do vácuo que mantém o ZenFlash no lugar. De fato só de guardar esse acessório dentro do bolso pode ter efeitos desastrosos para as ventosas:
Daí, nossa recomendação é que o usuário mantenha ao máximo a limpeza dessas ventosas. A melhor solução que encontramos foi de limpá-las usando um cotonete com álcool isopropílico o que também ajuda a remover a gordura dos dedos.
Mas cá entre nós, se o usuário queira (ou precise) garantir que o ZenFlash não saia do lugar, melhor mesmo é chutar logo o balde e partir para a ignorância, adotando outros meios de fixação. No nosso caso, usamos dois pedacinhos de Massa Adesiva Pritt Multi Tack da Henkel que, além de ser firme e grudenta, pode ser facilmente removida sem deixar resíduos e ser reutilizada outras vezes.
Resolvido esse problema, o próximo passo é a instalação da app ZenFlash Camera disponível no Google Play Store. Observamos que esse app só está disponível apenas para os usuários do Zenfone 2. De fato até tentamos baixá-la num Zenfone 5, mas a Play Store nem reconhece a sua existência.
Se a instalação ocorrer de acordo com o esperado, surge um novo ícone "ZenFlash" no sistema:
Observe que o ZenFlash é um app de câmera e opera de maneira independente da versão nativa do Zenfone, ou seja, se você deseja explorar os recursos do Flash Externo é preciso usar a app ZenFlash — que só incorpora comandos específicos para o uso do Flash — e não conta com outros modos mais elaborados como o de pouca luz, panorama, HDR, Profundidade de Campo, etc.
No geral o uso dessa aplicação é simples e direta: Selecione o modo de flash automático ou manual de pressione o botão de disparo numa distância recomendada de, no mínimo 1 metro de distância (abaixo disso, melhor usar o LED-Flash). Caso o usuário queira controlar a potência de saída do flash, basta entrar no modo manual (tela acima), selecionar o número guia (GN) de sua preferência e fazer a foto. Alguns ajustes rápidos podem ser feitos no seu menu de configurações
E a partir dele, pode-se entrar na tela de configurações avançadas com destaque para a seleção do modo de qualidade Hyperfine e o modo preview que como nas câmeras dedicadas, permitem ver a foto tirada durante alguns segundos o que é particularmente útil neste caso.
Antes de iniciar os testes com o ZenFlash, tiramos algumas fotos de referência usando a app de câmera nativa do Zenfone 2 no modo Automático sem o flash interno ligado:
… no modo de Pouca luz…
… e no modo Automático com o flash interno ligado. Podemos sentir neste caso, os limites do LED-Flash:
Já usando o ZenFlash no modo manual na potência máxima (GN 4,8) o resultado é bem mais satisfatório…
… assim como o ajuste para GN3…
… e o ajuste para GN2, cujos resultados são praticamente os mesmos. Achamos que essa regularidade nos resultados é devido a presença do sensor montado ao lado da lâmpada de xenônio que garante uma boa exposição:
Já no ajuste de GN1 a quantidade de luz não foi suficiente para iluminar o ambiente:
Fora isso, notamos que o acionamento do flash não é imediato passando por pelo menos quatro passos:
O iluminador LED acende para auxiliar no autofoco.
O iluminador LED é acionado uma segunda e terceira vez (não sei por que — redutor de olhos vermelhos talvez?)
O Flash é acionado
Isso faz com que o processo de bater uma foto com flash leve algo em torno de uns 4~5 segundos cada, o que dificulta (ou até invibializa) o seu uso em fotos de ação. E isso sem contar o tempo de recarga do capacitor (indicado por uma animação tipo ampulheta do botão de disparo) que também leva uns 4 segundos mas que é menos notado, já que neste tempo o usuário pode estar checando a foto tirada ou refazendo o enquadramento.
Também como foi dito acima, o ZenFlash não possui bateria interna e retira a sua energia (que não é pouca) da bateria do smartphone via porta USB. Isso pode levantar algumas questões sobre o quanto a frequência de uso desse acessório pode realmente comprometer a autonomia do smartphone, mas o manual do usuário não passa nenhum detalhe a esse respeito. Observamos que, neste caso, não é possível usar uma bateria de emergência, já que o ZenFlash também troca informações com o smartphone via USB.
Se comparado com o LolliFlash podemos afirmar que tratam-se de produtos diferentes para aplicações diferentes: O LolliFlash está mais para um iluminador a LED para tirar selfies com a câmera frontal enquanto que o ZenFlash é um flash mais potente e de maior alcance (~ 2,4 metros).
De fato, essas e outras dúvidas que restam — incluindo o seu preço sugerido — poderão ser respondidas durante o lançamento oficial do Zenfone 2 no Brasil no próximo dia 20.
Infelizmente, não estarei lá para conferir a festa, já que vou estar na semana que vêm nos EUA cobrindo o Intel Developer Forum 2015 em San Francisco. De qualquer modo, irei aproveitar essa oportunidade cênica para testar a câmera do Zenfone 2, sendo que algumas imagens prévias poderão ser conferidas antes da análise oficial na minha conta no Instagram com a hashtag #ztop_zf2.