O Líbano surgiu como um segundo chamado. Depois de um ano nos Estados Unidos eu pedi ao superior Marista que me enviasse para outro espaço, porque sentia que já não tinha muito mais a oferecer naquela realidade. Foi assim que fui enviado para o Líbano. Lá eu trabalhava majoritariamente com muçulmanos e, de fato, conheci um mundo que para mim era totalmente diferente. Nós temos ainda uma mentalidade colonizadora muito forte, mas a missão me ajudou a entender que dar dignidade ao outro é conviver com ele, mais do que fazer qualquer outra coisa. É preciso se inculturar, partilhar a vida, ouvir, aprender com aqueles com quem estamos. Eu precisei ir até o Líbano e conviver com os muçulmanos, por exemplo, para entender de fato quem eles são. Eu descobri, por exemplo, que o islã tem uma cultura muito mais comunitária e de partilha do que a nossa, inclusive. Tudo isso foi um aprendizado.
De modo algum! A não ser pela língua, claro. Porque eu não falo nada de árabe. Mas eu aprendi muito sobre o islã no Líbano e uma das coisas que me chamou a atenção, como eu disse, foi o cuidado comunitário que existe entre eles e também o quanto são acolhedores. Nossa visão sobre o islã é muito distorcida… É claro que existem os radicais, mas eles existem entre nós também, não é? Quando um ocidental nos Estados Unidos comete um massacre em uma escola, por exemplo, ele só é chamado de terrorista se for muçulmano. Mas quando não é, chamam-no de “lobo solitário”. O terror e o radicalismo são características ocidentais também. Nós que não gostamos de admitir. Eu vi muitas virtudes e semelhanças entre nós cristãos e o mundo islâmico, inclusive na devoção mariana, que é muito forte entre eles.
No Líbano eu trabalhei em uma escola Marista e Lassalista chamada Projeto Fratelli. Embora seja uma escola cristã, nós atendíamos majoritariamente crianças muçulmanas, muitas delas filhas de famílias refugiadas da Síria e de outros lugares em conflito. Poucas, de fato, eram libanesas. Lá atendíamos cerca de 500 pessoas por dia.
Eu não acredito em uma evangelização catequética, no sentido daquela que se praticou em muitos momentos da história e que alguns grupos ainda têm como foco. Ser missionário é ser presença do Cristo no meio daqueles que sofrem. Mais do que falar do Evangelho, é viver o Evangelho e dar esse testemunho de proximidade, de valorização do outro. O simples fato de ser uma presença em um contexto de dor, de dificuldade já é um sinal de esperança na vida daquela pessoa. Estar com quem muitos não querem estar é resgatar a dignidade daquele sujeito. Para além dos trabalhos pontuais que o missionário desenvolve, acho que essa é a grande missão. Eu gosto de pensar como dizia Santo Oscar Romero: “Nós somos pedreiros, não mestres de obra.” O missionário tem que saber que ele é profeta de uma esperança que não lhe pertence. Eu tive um ministério onde passei, mas não sou eu quem determina o que será.
Pra mim, definitivamente, o grande aprendizado foi a importância de me abrir ao outro e entendê-lo a partir da sua realidade, mesmo que sentir de fato o que o outro sente seja impossível. Nossos esquemas mentais são sempre outros. Mas, quando você se abre ao outro e aprende a ouvi-lo, a partilhar suas necessidades, você consegue desconstruir muito da sua visão de mundo. Quando nós crescemos com determinados privilégios, por exemplo, é muito fácil desenvolver uma mentalidade meritocrática. Eu era assim. Afinal, eu cresci em Curitiba, estudei em um colégio de elite, meus pais sempre trabalharam muito, mas conseguiram me dar condições que as pessoas que eu encontrei na missão nunca tiveram. A missão me fez entender as desigualdades profundas que existem entre as pessoas. Hoje eu não consigo sequer dizer que as pessoas têm todas igualmente 24 horas por dia, porque o tempo que alguém que vai trabalhar de carro e outro que vai trabalhar de ônibus dispõem é diferente e já implica em consequências importantes na vida de cada um. Estar nessas realidades fez com que eu mudasse.

A população brasileira continua envelhecendo em ritmo acelerado e irá parar de crescer em 30 anos, enquanto a expectativa de vida seguirá em expansão no país. O prognóstico é da pesquisa Projeção da População do Brasil (1980-2050), divulgada ontem pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE).
O levantamento mostra que, enquanto no período de 1950 a 1960 a taxa de crescimento da população era de 3,04% ao ano, em 2008 não passou de 1,05%. Segundo o estudo, o país apresentará um potencial de crescimento populacional até 2039, quando o país terá pico de 219,1 milhões de habitantes e atingirá o chamado “crescimento zero”. A partir do ano seguinte, com taxas de fecundidade insuficientes para repor a população, o número de habitantes começará a recuar.
A projeção é de que, em 2050, o decréscimo seja de -0,291%, o que representará uma população de 215,6 milhões de pessoas. Assim, o Brasil cairá da quinta para a oitava posição entre os países mais populosos. Segundo observam os técnicos do IBGE, vale ressaltar que, se o ritmo de crescimento populacional se mantivesse no mesmo nível observado na década de 1950, a população brasileira chegaria, em 2008, a 295 milhões de habitantes e não aos 189,6 milhões atuais.