Arquivo do Biriba: Nílton Santos, a Enciclopédia do Futebol
Nílton Santos, a Enciclopédia do Futebol
Fonte e diagramação: site ofical de Nilton Santos
Às 19 horas do dia 16 de maio de 1925, nascia Nilton dos Santos, o primeiro dos sete filhos de Seu Pedro e Dona Josélia. Nascia no Rio de Janeiro uma estrela do futebol brasileiro e mundial que, antes de começar sua carreira, passou por muitas coisas na vida.
A Ilha do Governador era um bairro humilde, mas privilegiado com uma natureza estonteante, repleto de árvores, praias, nascentes de água doce. Nilton e sua família viviam uma vida simples, porém cheia de saúde e festas. Seu Pedro era pescador e desde cedo seus filhos tiveram muito contato com o mar e com a pescaria. Mais tarde esse viria a ser um grande hobbie de Nilton.
Durante seus anos no Botafogo, Nilton fez grandes amigos. Os jornalistas Sandro Moreyra e Armando Nogueira foram dois deles; os três botafoguenses saíam juntos para a noite, para as festas e para as excursões do Botafogo e da Seleção Brasileira. Foi mais ou menos na mesma época, também, que os três casaram. Nilton casou-se com sua primeira esposa, com quem teve dois filhos: Carlos Eduardo e Andréa.
Nilton jogou no Botafogo por 18 anos e foi em 1964 que decidiu parar. Sua última partida oficial foi contra o Flamengo no Maracanã onde recebeu uma grande homenagem do time rubro-negro e encerrou sua carreira com uma vitória de 1 a 0.
Mesmo encerrando a carreira de jogador, ele nunca deixou de ser um boleiro. Treinou apenas cinco times, o Galícia e o Vitória, ambos da Bahia, o Bonsucesso do Rio de Janeiro, o São Paulo do Rio Grande do Sul e o Taguatinga de Brasília, porém a carreira de treinador nunca o agradou. Ainda passou alguns anos como diretor de futebol no Botafogo, trabalhou para a ADEG (hoje, SUDERJ) e teve uma loja de produtos esportivos "Nilton Santos Material Esportivo Ltda.", empreendimento que não deu certo, segundo o próprio Nilton, porque ele não sabe vender nem cobrar de ninguém. Foi nessa época também que Nilton conheceu sua segunda esposa, Maria Coeli Santos, com quem é casado até hoje.
Morando na cidade de Araruama, ele escreveu e lançou, em 1998, uma autobiografia de muito sucesso entitulada "Minha Bola, Minha Vida", na qual conta detalhadamente todos os passos que deu em sua vida. Atualmente, Nilton vive em uma Casa de Repouso na Gávea, no Rio de Janeiro. Aos 84 anos, ele vive uma vida calma, acompanhado de sua mulher, Maria Coeli, de muitos amigos e incontáveis fãs.
Texto original: http://www.niltonsantos.com.br/page/vida.asp
Jogador de um único time, craque de uma seleção. Estrela do Glorioso, orgulho do Brasil. Assim é Nilton Santos, um dos maiores ídolos do Botafogo e principais craques do futebol mundial. Entitulado "Enciclopédia" pelo seu conhecimento futebolístico, Nilton Santos é ainda hoje lembrado dentro e fora dos gramados.
Magro e esguio, ele mostrava saúde correndo nas peladas do bairro ao lado de amigos. Com Gervásio, Feguinho, Peri, Vilson, Plínio, Sampaio, Cândido, Garzinho e Moacir (primo) criou o "Fumo" time de futebol da garotada. Contra a vontade de seus pais, o futuro craque jogava de ponta esquerda, de pés descalços e bolas de meia que, depois de tanto rateio, finalmente foi substituída por uma de borracha. Seu condicionamento físico era fruto das braçadas do remo, levando pescadores ao trabalho e sustento.
Aos 14 anos, Nilton foi para o Flexeiras Atlético Clube e passou a jogar de chuteiras. Naquele momento, Nilton sentiu-se um jogador de futebol de verdade. Chegar ao Flexeiras era o sonho de seus colegas de infância. Sua felicidade, no entanto, foi interrompida pelas forças do destino. Começou um trabalho de garçom para ajudar na renda familiar, aproximando-se da bola novamente, nove anos depois, em 1945, quando fez parte do time de oficiais da Aeronáutica, no seu período nas Forças Armadas. Nilton era o único soldado no meio dos oficiais, privilégio conquistado pela sua habilidade com a redonda.
Considerado um craque pelos colegas, em 1948, a convite de um sargento tricolor, Nilton foi treinar nas Laranjeiras. Tímido e modesto deu meia volta quando viu Queixada e Rodrigues, dois jogadores da seleção na época. A segunda oportunidade apareceu quando o time de oficiais derrotou o São Cristóvão em um jogo amistoso. O convite para jogar no time da Zona Norte foi recusado graças aos conselhos do Cel. Honório Magalhães, que veio a ser o seu padrinho no futebol. Então, foi levado a General Severiano através do diretor social Bento Ribeiro, tio do Cel. Magalhães. O treinador na época era Zezé Moreira e o presidente Carlito Rocha.
Nilton queria jogar no ataque, mas Carlito percebeu que suas qualidades o tornariam um dos maiores defensores do país e ele estava certo. Sua estréia como profissional foi em 21 de março de 1948 contra o América Mineiro, mas o time perdeu de 2 a 1. Apesar do resultado, Nilton Santos foi considerado pela imprensa esportiva como o melhor jogador da partida e não demorou muito para ganhar a posição de titular, a partir do jogo contra o Canto do Rio, com vitória de 2 a 0. Em seu ano de estréia, conquistou o título Estadual, algo que o Botafogo não fazia desde 1935, e o Sul Americano, no ano seguinte. No Botafogo, seus três primeiros contratos foram de gaveta. Somente em 1950 teve sua carteira assinada como jogador profissional.
Em General Severiano, o lateral atuou por 16 anos. Foram 20 títulos, em 729 jogos com a camisa alvinegra, marcando 11 vezes. As conquistas mais marcantes foram os estaduais de 1957 e o bi-carioca de 1961 e 1962. Seus melhores amigos foram Pirilo, uma espécie de conselheiro, Garrincha (talvez o mais querido), Didi, companheiro de quarto, Amarildo, Caca, Zagalo, Rildo e o presidente Carlito Rocha, segundo ele, o "torcedor dirigente mais botafoguense que ele já conheceu". Fora do clube, Nilton era fã de Zizinho, e também foi amigo próximo de Belini e Ademir Menezes (Queixada).
Sua desenvoltura e jeito arrojado de jogar no Glorioso o levaram à Seleção Brasileira. Sua primeira convocação foi em 1949 para disputar o Sul Americano, mas só jogou mesmo no segundo tempo na vitória do Brasil sobre a Colômbia por 5 a 0. O treinador era Flavio Costa e ele não gostava muito do estilo do Nilton jogar. Aliás, na Copa de 1950, ele havia sido chamado para ser a sombra de Augusto, que atuava no lado direito. Com muito trato, o craque sempre fazia suas investidas ao ataque, antecipando o estilo do lateral moderno que o futebol mundial consagraria mais tarde. Desse modo, deixava os treinadores inseguros e loucos.
Seu primeiro gol na Seleção Canarinho foi marcado em 1953, na derrota de 2 a 1 para o Paraguai. O mais marcante foi seu segundo gol, contra a Áustria, em 1958. Nilton deixou a defesa, passou por marcadores conduzindo a bola com determinação, deixando o técnico Feola desesperado à beira do gramado. No entanto, o lateral seguiu em frente e fez um golaço. Inesquecível, revolucionário. Com a amarelinha, Nilton Santos fez 82 jogos, marcou 4 gols e conquistou 16 títulos. Em 1998, foi eleito o lateral esquerdo da Seleção Mundial do Século, em Paris.
Nilton era feliz fazendo o que gostava – jogar bola. Por isso não se importava muito com os contratos. Sua consciência sobre a dimensão disso veio quando decidiu parar. Seu último jogo oficial foi contra o Flamengo, em 13 de dezembro de 1964. Como homenagem, o rival reconheceu a importância de Nilton para o futebol nacional e entregou-lhe um troféu gigante. Sua despedida dos gramados em definitivo foi no amistoso contra o Bahia três dias depois
Seu legado perpetua pela história do esporte, seu talento é reverenciado através de homenagens e sua vida alvinegra é lembrada com carinho pelo clube e fãs botafoguenses. Se para a maioria, jogar futebol representa a chance de se tornar famoso ou "endinheirado", para o menino humilde de Flexeiras, bairro da Ilha do Governador, no Rio de Janeiro, era apenas o sentido da vida.