Os suplementos alimentares são, por definição, produtos e fórmulas desenvolvidas para complementar uma dieta. Existem situações em que a alimentação normal não supre todas as necessidades de nutrientes que uma pessoa necessita e, assim, ela precisa recorrer aos suplementos alimentares. Hoje em dia é mais comum ouvir falar em suplementação alimentar para atletas que precisam de cargas extras de nutrientes para suas atividades físicas, porém, os suplementos têm papel fundamental no auxílio às pessoas que possuem algum quadro clínico. A seguir, veremos mais detalhadamente alguns suplementos e suas aplicações, lembrando que devemos sempre consultar um médico ou nutricionista para que ele indique o suplemento apropriado para cada caso.	
Espessantes
Apesar de não conterem nutrientes, os espessantes são componentes importantes em algumas dietas por darem mais consistência aos alimentos, facilitando sua ingestão. Eles não possuem gosto, cheiro ou alteram a cor dos alimentos. A densidade pode ser regulada conforme a quantidade de espessante usado, podendo ir de uma consistência de néctar até a de um pudim.	
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Fibra alimentar
As fibras alimentares são as partes não digeríveis dos alimentos, por isso mesmo elas têm importância fundamental na dieta, pois ajudam a manter o bom funcionamento do intestino. Além disso, elas ajudam no controle da glicemia e dos níveis de colesterol. As fibras prebióticas que compõem os suplementos, como a inulina, estimulam o crescimento de algumas bactérias que são consideradas boas para nosso organismo, recompondo a flora intestinal, ao mesmo tempo que impedem o crescimento das bactérias ruins. Alguns pacientes, por terem uma dieta mais restrita, acabam por não consumindo muitas fibras, sendo necessária a suplementação para ajudá-los na recuperação e manutenção do aparelho digestivo.	
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Hipercalórico
Os suplementos hipercalóricos têm como objetivo principal o auxílio no ganho de peso. Alguns quadros clínicos apresentam desnutrição grave e, devido a alguma restrição alimentar, existe a necessidade de complementar a dieta com essas fórmulas. Como eles concentram alto índice calórico em pouca quantidade, também são aplicados nos casos de dificuldade física em ingerir, como em alguns pacientes de câncer. A necessidade do acompanhamento de um médico ou nutricionista na indicação desse tipo de suplemento é fundamental, pois é preciso determinar qual tipo de suplemento hipercalórico o paciente pode consumir ou se possui alguma restrição a algum ingrediente da fórmula.	
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Hiperproteico
Os suplementos hiperproteicos, mais famosos no mundo esportivo por auxiliar na recuperação de massa muscular, são também fundamentais na recuperação de pacientes com problemas de cicatrização. Por possuírem essa característica, são utilizados em pacientes durante a pré-operação e no pós-operatório, ajudando o corpo a recuperar-se de forma mais eficiente. Assim como no caso dos hipercalóricos, esse suplemento necessita de recomendação médica, pois é preciso avaliar as condições e restrições de cada paciente, adaptando o suplemento que terá um melhor desempenho.	
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Diabetes
O diabetes é uma doença de origem múltipla que decorre da falta de insulina ou da incapacidade dessa insulina aplicar, de forma adequada, seus efeitos. Isso faz com que o nível de glicose no sangue aumente, o que impede que o açúcar seja quebrado e penetre nas células servindo como fonte de energia. Assim, os suplementos voltados para pessoas com diabetes são desenvolvidos com o objetivo de controlar o índice glicêmico, além de serem seguros para o consumo de pacientes que apresentem esse quadro.