Foi por causa da guerra contra a Inglaterra que, graças à política de Colbert no século 17, que a França plantou florestas de carvalho para a construção de navios. Hoje, as matas são prósperas, e a Inglaterra é um dos grandes consumidores de barricas de carvalho francês. Muito, mas muito melhor que usar o carvalho para navios de guerra!
A Quercus Alba, ou carvalho americano, encontrada principalmente no estado do Missouri, é mais influente de aromas como baunilha, coco e dill. Os vinhos mais robustos se dão bem com este tipo, principalmente cabernet sauvignon americano, que é a uva rainha da região vitivinícola dos EUA. A madeira dá brilho para a fruta muito presente na região de Napa Valley e em todas as cabernets do novo mundo. Mesmo assim, muitos produtores norte-americanos importam barricas francesas.
Segundo a Seguin Moreau, que tem base em Napa Valley, França e Austrália, esse é um negócio muito difícil de se começar do zero. “As árvores francesas demoram até 200 anos para ficarem no ponto de corte, e as florestas francesas são controladas pelo governo, que leiloa os lotes. Só isso já encarece muito o produto. Nos EUA, são propriedades privadas que detêm o controle, um dos grandes fatores a favorecer o carvalho americano, que custa 50% menos que o francês. Fora o fato de que o carvalho pode ser cortado a partir de 100 anos de idade”.
Chris Hansen, diretor-geral, adiciona que 60% a 70% das barricas francesas são importadas. Já em 35% dos casos, o carvalho francês é importado e as barricas feitas com a mesma técnica em Napa. “Mas é o gosto do cliente, se o enólogo testa as barricas e tem sua filosofia, nós o ajudamos a atingir seu objetivo”, comenta. Atualmente, existem 60 projetos no Brasil, no momento, com a Seguin Moreau o que nos mostra a grande qualidade e investimento que o nosso país está fazendo nesta categoria.