Alexandre Herculano, apesar da origem humilde e de ter sido praticamente autodidata, se tornou um dos principais nomes da primeira fase do Romantismo português - que conviveu com a Guerra Civil e foi marcado pelo liberalismo e pela oposição ao Neoclassicismo.
Teve marcante participação política, tendo participado das lutas liberais ao lado de Garrett e, posteriormente, ao cerco à cidade do Porto. Foi para o exílio em 1831. Tudo isso foi marcante em sua grande obra posterior como historiador.
Somente depois de sua volta ao exílio deu-se o início da carreira literária. Publicou sua primeira obra em 1836, entitulada A Voz do Profeta, e participou até 1844 da mais importante revista do Romantismo português, O Panorama. Lançou diversas narrativas históricas, como O Monge de Cister (1841), O Bobo (1843), sua obra-prima Eurico, O Presbítero (1844), Eu e o Clero (1850) e Lendas e Narrativas (1851), reunião de contos e novelas.