Desde essa época até o século II, a situação na Judéia continua marcada por revoltas e perseguições. A primeira revolta, no ano 70, provocou a destruição do Segundo Templo. A segunda, liderada por Bar Kochba (135 E.C.), teve conseqüências ainda mais graves, com a morte de milhares de judeus, sendo os remanescentes levados como escravos. Foi o início da Diáspora. Entre várias outras sanções que lhes foram impostas, uma, muito grave, foi o decreto do imperador Adriano colocando o judaísmo na ilegalidade. Muitos judeus, entre eles vários sábios, perseguidos pelas tropas romanas deixam a Judéia e voltam a se estabelecer na Babilônia. Esta, com o declínio das instituições judaicas na terra de Israel, firma-se como o mais importante centro isolado de ensino judaico do mundo, assim permanecendo até o início do séc. XI.