No Porto da Barra, canto baiano, esse menino não é uma exceção. Suas habilidades não causam espanto a ninguém – ele é apenas mais um que “se vira”, dá um jeitinho na vida. Mesmo sendo loiro, cabelo de fogo no meio da morenidade geral, não é exceção. Como os outros, bate bola e improvisa trabalho, constrói, inventa, conta vantagem, é solidário, fofoqueiro, amoroso; toma cafezinho, come feijão com arroz e, se provocado, briga por três coisas: futebol, carnaval e mulher.
Um sociólogo veria em Antônio Luís uma síntese do brasileiro, principalmente por sua capacidade de improvisar dar um jeitinho na vida. Jorge Amado, romancista, morador no bairro do Rio Vermelho, a pouca distância do Porto da Barra, não conhece Antônio Luís, mas acha que o seu jeito, o seu improvisar “é uma qualidade, uma característica das mais marcantes do povo brasileiro”. Outros romancistas, poetas, ensaístas, artistas me dizem a mesma coisa em outras partes do Brasil: Mário Quintana em Porto Alegre, Marques Rebelo, no Rio; José de Barros Martins, em São Paulo; Gilberto Freyre no Recife; Luís da Câmara Cascudo e Newton Navarro em Natal. E falam de outras paixões que o brasileiro tem.
Uma sereia, mãe d’água, Janaína; imagem de santos, católicos e brancos; um Exu preto, boca de fogo – tudo isso numa parede da casa de Jorge Amado, que começa a conversa.
“O jeitinho é o que existe de mais significativo, é como que um resumo de todas as qualidades do brasileiro: generosidade, cordialidade, solidariedade humana, tudo. Se não fosse o jeitinho, o brasileiro, nas condições difíceis em que decorre a sua existência, não poderia viver. Vive-se no Brasil porque se dá um jeitinho, há sempre uma maneira de se resolver o assunto mais difícil.
“Esse traço do brasileiro resulta de seu talento, de sua doçura, de sua fibra. Resulta, como tudo no Brasil, da mistura de sangues e raças que aqui se processou. Graças a Deus, somos mulatos todos nós, mesmo o brasileiro mais branco, primeira geração, filho de pais imigrantes. Mesmo ele é culturalmente mulato, capaz de improvisar, de dar jeitinho, felizmente”.
“Podemos ter bons escritores, bons músicos, bons pintores, mas a nossa arte primeira é o futebol – nosso balé principal. Também aí o talento do mestiço, sua capacidade artística e seu gênio de improvisação revelam-se em todo esplendor. Não creio que os esquemas técnicos rígidos levem o nosso futebol a algum sucesso. O sucesso do nosso futebol depende exatamente da nossa capacidade de criar. O brasileiro é essencialmente criador. Em tudo e em especial na arte do futebol, nobre arte”.
“O brasileiro não gosta de ser cordial; o brasileiro é cordial, é o ser cordial por excelência e essa cordialidade resulta também da mistura, da miscigenação. Com a vida cada vez mais difícil, a cordialidade recebe violentas agressões, mas se mantém, apesar de tudo. Na Bahia, de onde sou e onde vivo, esse senso de cordialidade atinge o máximo”.
Ao feijão com arroz, gosto brasileiro cultivado e quase todo o país, Jorge acrescenta farinha de mandioca – “como passar sem farinha de mandioca?”. Principalmente na feijoada, um dos fatores da unidade nacional neste país que é um continente, unidade que devemos, também fundamentalmente, à miscigenação, às misturas de sangues e culturas.
A casa-grande de Gilberto Freyre. Uma das mais bonitas do Brasil e certamente uma das mais famosas. É em Apipucos, arrabalde do Recife, onde ele nos diz que o jeitinho, a capacidade de improvisar são uma característica marcante do brasileiro. Um aspecto positivo e ao mesmo tempo negativo de nossa maneira de ser.
No entanto, não é bom que se faça um elogio sem restrições à improvisação e se negue a anti-improvisação. Necessitamos de anti-improvisação, necessitamos de método, de esforço sistemático, de trabalho planejado, sobretudo nos setores científicos e tecnológicos. Tudo isso sem esquecer e sem desprezar o nosso talento improvisador, ao qual devemos muita coisa de grande.
A todo instante encontramos exemplos. Pessoas que não tem um treino sistemático para lidar com máquinas são capazes de soluções que causam admiração aos técnicos. Isso, naturalmente, tem aspectos negativos. Mas sobra muito de positivo.
Paixão por mulher não é um privilégio nosso, do homem brasileiro com exclusividade, mas entre nós ela se apresenta de uma forma muito vigorosa, como característica quase oriental de um homem principalmente ocidental.
“O futebol que jogamos aqui, hoje, já é um futebol de tal modo brasileiro que é uma expressão de temperamento, de caráter, de cultura do Brasil. Nós nos apossamos do futebol como talvez nenhuma outra coisa importada de uma cultura europeia. Para o inglês, que inventou o futebol, nós somos uns hereges.
“O fato é que criamos outra forma de jogar futebol, mais dionisíaco do que apolíneo, e isso demonstra que já perdemos a vergonha de nossa cultura, estamos nos afirmando e criando as nossas próprias formas de cultura. Fizemos do futebol uma dança, pois não deixou de ser dança, coreografia das mais belas, o que assistimos nos jogos da Copa do Mundo. Pela Copa, nossos jogadores dançaram com muita disciplina, em conjunto (às vezes, com magistrais demonstrações individuais). Visivelmente, submeteram-se a um esquema, a uma disciplina, como no balé russo – uma combinação do jogo espontâneo, de improvisação, mas dentro de um esquema”.
Gilberto Freyre, que num longo manifesto defendeu a comida regional, não deixa de falar na mesa do brasileiro. Conta até de uma feijoada que comeu em Nova York, na casa de uma senhora dinamarquesa que vivera no Brasil e se apaixonara pela feijoada. Ela ofereceu, mas quem fez a feijoada foi o marido, um holandês convenientemente treinado. Resultado: uma feijoada perfeita, uma das melhores que o professor já teve oportunidade de saborear.
– Veja você, uma nórdica oferecendo uma feijoada ortodoxamente brasileira, em Nova York. Aí não satisfiz apenas ao paladar; senti à mesa uma afirmação cultural brasileira.
A feijoada é aglutinadora, cordial, um prato convocatório, como muitos o definem. E o homem brasileiro, ainda é cordial?
– Acho que a cordialidade é uma constante no brasileiro. Mas ele atravessa uma fase cheia de obstáculos à afirmação dessa cordialidade. Caminhamos para a automação e quem diz automação diz tempo livre. Quando o brasileiro puder trabalhar menos do que hoje, tiver mais tempo para o lazer, poderá voltar a ser o homem cordial de antes.
Brasileiro, mesmo sem as condições para exercer a sua cordialidade, tem outras paixões que Gilberto Freyre lembra: por música, banho (um grande prazer do homem dos trópicos), cafezinho (pretexto para momentos de ócio em hora de trabalho), anedota (de português e de papagaio), casa própria (o lado prático) e jogo. Esta última paixão, muito forte e contando com enorme variação: jogo do bicho, de baralho, de dados, de palitinhos, de bilhete lotérico. Esse gosto corresponde ao espírito de aventura que é muito vivo no Brasil. Como traço contribuinte da nossa maneira de ser, é positivo, porque um povo, para ser realmente saudável, deve ter espírito de aventura, gosto pelo risco.