Nessa época, já em meados da década de 1970, Jim Jones começou a ficar mais fanático e paranoico. Mesmo com escola e uma série de outras estruturas básicas para os membros da seita, a única forma de contato com o mundo era um rádio ode ondas curtas.
As pessoas não podiam entrar em contato com as pessoas, mesmo seus familiares, de fora da seita e punições severas eram distribuídas aos que desobedeciam as regras. Seguranças armados também garantiam que ninguém mais saísse de Jonestown sem permissão.
A partir de então, começaram as sugestões de Jones ao suicídio coletivo. Ele dizia às pessoas que os serviços de segurança dos Estados Unidos conspiravam contra o Tempo Popular e que se todos se matassem, seria uma ação revolucionária. O próprio suicídio coletivo, depois disso, foi ensaiado algumas vezes, em assembleias.
Em 1978, os parentes das pessoas que faziam parte da seita procuraram ajuda, já que não tinham notícia de seus familiares. Foi então que o deputado federal americano Leo Ryan, com outras 18 pessoas, resolveu visitar a sede do Tempo Popular. No dia seguinte à sua visita, em 18 de novembro, Ryan e outras 4 pessoas de seu grupo foram assassinadas na pista de pouco próxima a Jonestown.