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Chimpanzés são capazes de trabalhar em grupo, diz estudo
Duplas de animais dividiram ferramentas para abrir caixa com frutas.
Para cientistas, comportamento se assemelha ao de seres humanos.
Uma pesquisa realizada pelo Instituto Max Planck, na Alemanha, e pela Universidade de Warwick, na Grã-Bretanha, aponta que os chimpanzés são capazes de coordenar ações entre si, de forma semelhante ao que fazem os humanos. Eles demonstraram que podem trabalhar em grupo e pareceram entender que ajudar um colega a cumprir uma tarefa pode trazer um ganho coletivo, afirma o estudo, publicado nesta terça-feira (19) no periódico "Biology Letters".
Na pesquisa, duplas de animais receberam ferramentas para ajudar a retirar uvas de caixas de plástico fechadas. O objetivo era que eles trabalhassem juntos, cada dupla com seus instrumentos, para abrir as caixas e obter as frutas.
Os chimpanzés foram capazes de cumprir as tarefas e trocar entre si as ferramentas para resolver o problema, dizem os cientistas.
"Muitas espécies de animais cooperam para atingir benefícios mútuos, como defender território ou caçar presas. No entanto, o nível de coordenação é muitas vezes vago, e o sucesso nas ações parece depender de ações simultâneas, mas independentes", disse a cientista Alicia Melis, uma das autoras do estudo.
Alicia enfatizou, na pesquisa, que o objetivo foi "descobrir de onde as habilidades humanas de cooperação e trabalho em equipe possivelmente surgiram e se elas são únicas para nossa espécie ou não". Foram estudados 12 primatas do Santuário Sweetwaters para Chimpanzés, localizado no Quênia, na África.
Os animais foram divididos em duplas e colocados diante de caixas de plástico fechadas com frutas – foram alocados chimpanzés tanto na frente quanto na parte de trás dos recipientes. Um dos animais de cada dupla recebia duas ferramentas para abrir a sua respectiva caixa.
Em 10 dos 12 casos, os animais perceberam que, para resolver o problema, teriam que dar uma ferramenta para seu colega de dupla. E em 73% das tentativas, os chimpanzés escolheram os instrumentos certos para entregar a seus companheiros para cumprir o objetivo de retirar as frutas, dizem os cientistas.
"O estudo mostra, pela primeira vez, que os chimpanzés prestam atenção nas ações de seus companheiros quando realizam uma atividade em colaboração", diz a pesquisadora Alicia.
Ela afirma que, após a primeira troca de ferramentas entre os animais, a taxa de sucesso na execução repetida do teste subia: em 97% dos casos, o objeto entregue ao colega de dupla para cumprir a tarefa foi o correto; e os chimpanzés passaram a ser bem-sucedidos na tarefa em 86% das tentativas de obter as uvas.
Bebê chimpanzé acompanhado de grupo de adultos (Foto: Brian Szekely/Virginia Tech/Divulgação)
Tags:Chimpanzés, Comportamento, Primatas
"Trata-se apenas de uma preferência, pois eles cresceram assim", afirmou. Ocasionalmente, quando não havia pedras suficientes à disposição, os chimpanzés que preferiam ferramentas de pedra recorriam ao uso de madeira.
"Eles sabem como fazer isso", afirmou Luncz. "Eles apenas não gostam."
Ela também percebeu que as fêmeas deixam seus grupos sociais na puberdade para se juntar a novos grupos. Nessa época, elas são especialistas em abrir nozes. Contudo, parece que adotam os métodos de abrir nozes utilizados por seu novo grupo, afirmou Luncz.
"Do contrário, haveria uma mistura. Mas vemos diferenças claras entre os grupos", afirmou.
"É uma guerra constante", afirmou. "Eles não interagem de um modo que possibilite observar um ao outro abrindo nozes."
Tags:Chimpanzés, Comportamento, Etologia, Ferramentas, grupos, Primatas, utilização, variação
O casal formado pelos pesquisadores Deborah e Roger S. Fouts dedicou toda sua vida a combater a ideia de que a linguagem é o "último reduto" da singularidade humana, com o resultado de mais de 40 anos de trabalho com chimpanzés que não só aprenderam a se comunicar por sinais, mas a mentir e recitar poesia.
Este casal de psicólogos do Instituto de Comunicação entre Humanos e Chimpanzés da Washington University, se aposentará dentro de poucos meses sabendo que cumpriram sua missão e que puderam desmentir muitos cientistas – entre eles o linguista Noam Chomsky -, que durante décadas negavam esta possibilidade comunicativa, explicam em entrevista à Agência Efe.
Os Fouts deram sequência aos trabalhos iniciados nos anos 60 por outra parceria – os também psicólogos Allen e Beatrice Gardner – que a Nasa cedeu a chimpanzé Washoe depois que a agência espacial abandonasse sua pesquisa com "chimponautas".
Washoe foi introduzida em um ambiente humano onde só se falava a linguagem dos surdos-mudos, um cenário muito diferente comparado com os das equipes que, décadas antes, tentaram ensinar linguagem oral a uma chimpanzé que em seis anos só pôde pronunciar, e não claramente, quatro palavras: "mamãe", "papai", "xícara" e "em cima", explica Roger simulando os sons que saíram da boca da primata.
Os Gardner e sua equipe, no qual Roger era estagiário, acreditavam que a vocalização dos chimpanzés era involuntária, como o som que um humano faz ao bater o dedo com um martelo.
Então apostaram no movimento natural de suas mãos (como utilizam os exemplares selvagens, com dialetos próprios) e decidiram criar Washoe como uma menina surda, com a linguagem de sinais dos Estados Unidos.
A primata aprendeu mais de uma centena de sinais vendo como a equipe se comunicava e assim podia pedir comida ou que lhe coçassem, ou expressar conceitos complicados como "estou triste" ou pedir perdão.
Mas a vida com Washoe se tornou complicada. E logo quando os Gardner decidiram cedê-la a um centro de Oklahoma, Roger não quis deixá-la sozinha naquele laboratório – onde provavelmente passaria mal entre as jaulas junto a outros animais – e conseguiu convencer o casal para que a transferissem com ele a Washington para continuar com a pesquisa, até a morte da chimpanzé em 2007.
Em todos estes anos, o casal de pesquisadores pôde ver como Washoe ensinou a linguagem a sua "família", Tatu, Dar e Loulis – uma criação adotada que aprendeu os sinais sem intervenção humana – até níveis surpreendentes: os chimpanzés chegavam a falar sozinhos enquanto "liam" uma revista, pois são capazes a nomear o que veem nas fotografias (bebida, comida, sorvete, sapatos…).
"Falam como uma família; se uns discutiam, tentava apaziguar; quando Loulis tirava uma revista de Washoe, ela chamava a atenção dele e lhe dizia 'sujo'", explica Deborah, que indica que os primatas também sabem utilizar os sinais para mentir.
Assim é possível identificar em uma gravação na qual Dar convenceu Washoe que Loulis tinha o agredido e se atirou no chão encenando e pedindo com sinais a sua mãe um "abraço".
Por sua vez, a mãe repreendeu o suposto agressor, uma infantil malícia típica de Bart Simpson ou de um atacante de futebol para provocar um pênalti.
Mais surpreendente foi registrado em outra gravação na qual um dos chimpanzés repetia "chorar, chorar; vermelho, vermelho; silêncio, silêncio; divertido, divertido", um enigma para a equipe até que um amigo poeta do casal apontou que os sinais destas palavras eram similares e que se tratava de uma aliteração da língua de sinais, ou seja, uma composição poética.
"Há evidências que os chimpanzés são capazes de aprender os signos, de ordená-los e conversar, com sintaxes, inclusive são capazes de inventar e ensinar", explica Roger Fouts.
Apesar de anunciarem que vão se aposentar da universidade para se dedicar a seus cinco netos que veem pouco, os pesquisadores reconhecem que seguirão visitando seus outros "netos" chimpanzés.
"Não podemos explicar que temos 68 anos e nos aposentamos, então vamos continuar visitando-os, mas não todos os dias", antecipam.
O casal lamenta que a difusão de suas surpreendentes pesquisas não tenham servido para deter o maus-tratos a estes primatas, mas acreditam que estas cheguem às escolas e provoquem uma mudança de atitude nas novas gerações.
Tags:Chimpanzés, Linguagem, Pesquisa, sinais
Um vídeo de cinco minutos gravado numa reserva de chimpanzés na Zâmbia mostra que o luto de uma mãe ao descobrir a morte de seu bebê pode ser de cortar o coração, não importa a espécie.
O vídeo, gravado em maio de 2010 por cientistas do Instituto Max-Planck de Psicolinguística no Orfanato de Vida Selvagem de Chimfushi, Zâmbia, registrou o comportamento de luto de uma fêmea à morte de seu filhote de 16 meses. Depois de carregar o corpo do bebê por um dia inteiro, ela o deixa no chão, e durante uma hora ela se alterna em se aproximar dele, tocando no pescoço e rosto, e se afastar, observando-o à distância. Depois ela carrega novamente o bebê o leva para um grupo de chimpanzés, e os acompanha enquanto eles investigam o corpo. No dia seguinte, ela não estava mais carregando o corpo do filhote.
Um dos vínculos mais fortes entre os chimpanzés é o de mãe e filho: as fêmeas costumam carregar os filhotes durantes os primeiros dois anos de vida, e os amamentam até os quatro ou seis anos de idade. Mesmo após o desmame, ambos continuam próximos. Outros cientistas já haviam observado outras fêmeas carregando filhotes mortos durantes semanas, o que mostra que a perda deste vínculo é muito difícil para a espécie.
Os cientistas do Max Planck acreditam terem captado o momento em que a mãe descobre a morte do bebê, um feito inédito, que pode colaborar para o entendimento de como os primatas reagem à morte de um ente próximo e o que eles entendem por morte. Mas alguns dos pesquisadores envolvidos no estudo se recusam a interpretar as informações.
"O vídeo é muito valioso, porque ele nos força a parar e imaginar o que está acontecendo na mente deste primata," disse Katherine Cronin, do Instituto Max Planck, uma das líderes do estudo, em um comunicado. "Se a chimpanzé está realmente enlutada ou apenas curiosa a respeito do cadáver, não é tão importante quanto o momento que o internauta vai parar para considerar as possibilidades".
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Já Mark Bodamer, da Universidade Gonzaga, em Washington, Estados Unidos, que também participou da pesquisa, não se fez de rogado e deu sua opinião sobre o vídeo: "Era apenas uma questão de tempo que, nas condições ideais, que a reação dos chimpanzés à morte fosse registrada e submetida à análise, que revelou similaridades notáveis com o comportamento humano." (Fonte: Portal iG)
Tags:Chimpanzés, Cientista, filhote, vínculos
17 de janeiro de 2011 | nenhum comentário »
Aposentadoria de primatas é ameaçada
Chimpanzés de Alamogordo (EUA) não são usados como cobaias desde 2001, mas podem voltar às pesquisas.
O ano de 2011 será decisivo para os chimpanzés. Ou, ao menos, para os que eram usados como cobaias na cidade de Alamogordo, no Novo México (EUA). Após se "aposentarem", os primatas quase retornaram aos laboratórios no ano passado, mas acabaram ganhando mais um tempo de descanso.
A polêmica começou no ano passado, quando o NIH (Instituto Nacional da Saúde dos EUA), que pertence ao governo e realiza pesquisas biomédicas, anunciou a intenção de voltar a utilizar os macacos em seus estudos.
Desde a década de 1950, os chimpanzés da instituição eram cobaias em pesquisas para a cura de doenças, tendo sido expostos a vírus como o da hepatite C e o HIV.
Em 2001, porém, o NIH decidiu "aposentar" os chimpanzés, desde então, eles vivem como uma grande comunidade primata nos EUA.
Questionado pela Folha, o NIH afirmou que o contrato com as instalações de Alamogordo especifica que, depois de 10 anos, os animais poderiam voltar a ser usados para pesquisas. "Esses chimpanzés nunca foram aposentados", ressalta o instituto.
Mas o sossego dos bichos pode acabar logo. A idéia é transferir os 184 chimpanzés que habitam o local para instalações no Texas e voltar a utilizá-los em experimentos.
"Cientistas acreditam que os chimpanzés são os únicos modelos animais capazes de possibilitar uma vacina contra a hepatite C, razão mais comum de transplante de fígado nos EUA", diz o NIH.
A idéia gerou protestos dos defensores dos animais, que se manifestaram para impedir a transferência. "A maioria da população tem idade bastante avançada e está afetada por múltiplas doenças, podendo nem mesmo resistir ao transporte", afirmou à Folha Laura Bonar, da Associação Protetora dos Animais no Novo México. "Até hoje, não há pesquisas provando que o uso de chimpanzés pode contribuir para a saúde humana", completa.
Flo, a chimpanzé mais velha do grupo, tem 53 anos de idade. Em cativeiro, os chimpanzés vivem, em média, por cerca de 45 anos.
O movimento também mobilizou grandes nomes da ciência, como Jane Goodall, uma das mais renomadas primatologistas do mundo, e o então governador do Novo México, Bill Richardson.
No dia 15 de dezembro de 2010, senadores americanos escreveram ao NIH. No documento, eles informam que será conduzida uma análise da necessidade de se utilizar chimpanzés em experiências biomédicas e pedem que o instituto aguarde o resultado dessa pesquisa.
Assim, em 2011, o NIH anunciou oficialmente que os chimpanzés restantes permanecerão em Alamogordo até a conclusão do estudo, que deve durar 18 meses.
Brasil não usa chimpanzés em experimentos
Não há divulgação de um estudo oficial que use grandes primatas para experimentos biomédicos no Brasil. A informação é de Rosangela Ribeiro, que faz parte da Sociedade Mundial de Proteção Animal no Brasil.
"Aqui, são utilizados principalmente camundongos, ratos, hamsters, coelhos e, recentemente, porcos. Já o uso de cães e gatos tem sido reduzido", afirmou ela à Folha.
"Isso não significa que eles serão tratados de forma inapropriada. Há regras de conduta para a realização de pesquisas sérias", diz a professora Mariz Vainzof, do Instituto de Biociências da USP.
Os EUA, seguidos pelo Gabão, são os campeões no uso de chimpanzés em pesquisas, já proibido na União Européia.