Diversificar matérias-primas para competir
Para uma produção de etanol de segunda geração que seja economicamente viável, torna-se necessário diversificar matérias-primas. Diversidade aumenta a competitividade, diz pesquisador
Para chegar a um processo de produção do etanol de segunda geração que seja economicamente viável, torna-se necessário também diversificar as matérias-primas a serem utilizadas. Esse foi um dos diagnósticos levantados pelos participantes do Bioen Workshop on Process for Ethanol Production, realizado na sede da Fundação de Amparo à Pesquisa de Estado de São Paulo (Fapesp) na última quinta-feira (10/09).
O evento - que fez parte das atividades do Programa Fapesp de Pesquisa em Bioenergia (Bioen) - reuniu cientistas do Brasil e dos Estados Unidos para discutir o panorama das pesquisas no setor, além da produção global e sustentável de bioenergia, nova geração de biocombustíveis, demandas tecnológicas e processos utilizados na produção do etanol. Diversos aspectos foram levantados que vão da produção e comercialização do etanol à preocupação crescente com o meio ambiente e com a segurança.
"Há um grande potencial de uso do bagaço, de folhas e de palhas. Já temos inclusive a produção de bioeletricidade disponível. Não importa o tipo de matéria-prima que se use, a diversidade aumenta a competitividade, o que é algo muito bom", disse Wilson Araújo, pesquisador da DuPont Biofuels LA, que apresentou a atuação da empresa e o panorama das pesquisas feitas por ela sobre a biomassa a partir da cana-de-açúcar.
"Quando consideramos os custos de uma instalação química, os números de etapas do processo aumentam o valor final e encarecem o produto", disse Van Rooyen. No caso da produção de biocombustíveis, as etapas envolvem a produção de enzimas, sacarificação, fermentação de pentoses (açúcares de cinco carbonos) e fermentações de hexoses (açúcares com seis carbonos).
Lee Rybeck Lynd, professor do Dartmouth College, nos Estados Unidos, destacou na sede da Fapesp que a maior parte dessas conclusões, descritas em artigos científicos ou apresentadas em conferências, se baseiam em variáveis que vão das limitações e da disponibilidade de terras para a produção de biomassa vegetal até a garantia do oferecimento em larga escala dos produtos e serviços de energia.
"E sabemos que ainda existem muito poucas inovações na área de energias provenientes de biomassa", complementou durante a palestra "Produção global e sustentável de bioenergia", realizada no BioenWorkshop on Process for Ethanol Production. Há mais de 30 anos Lynd estuda rotas tecnológicas para a geração de biocombustíveis a partir da celulose, provenientes de diferentes fontes como resíduos de madeira e milho, além do bagaço e da palha da cana-de-açúcar - esses dois últimos, segundo estimativas, representam dois terços da energia da planta.
Pelo lado brasileiro, participam do comitê organizador das reuniões do projeto Brito Cruz e José Goldemberg, pesquisador do Centro Nacional de Referência em Biomassa, vinculado ao Instituto de Eletrotécnica e Energia (IEE) da Universidade de São Paulo (USP). As reuniões ocorrerão nos Estados Unidos, África do Sul, Malásia, Holanda e no Brasil. "Sabemos que as diversas percepções sobre as limitações que envolvem o uso da terra são mais originadas na Europa e nos Estados Unidos do que no continente sul-americano ou africano. Essa é uma das razões pelas quais o projeto deve ser global, a fim de que representantes de todos os países possam conversar abertamente sobre visões distintas", disse.