A análise de mais de 40 documentos publicamente disponíveis e artigos de pesquisa em chinês e inglês mostra que as ligações do BGI com o Exército de Libertação do Povo incluem pesquisas com importantes especialistas em supercomputação militar da China. A extensão deste relacionamento nunca tinha sido divulgada.
O BGI vendeu milhões de kits de teste de covid-19 desde o início da pandemia para países da Europa e EUA. Mas autoridades de segurança americanas de alto escalão alertaram os laboratórios americanos contra o uso de testes chineses por causa da preocupação de que a China esteja tentando reunir dados genéticos estrangeiros para suas pesquisas. O BGI, cujas ações dobraram de preço nos últimos 12 meses, dando a ela um valor de mercado de cerca de US$ 9 bilhões, negou isso. “O BGI rejeita veementemente as acusações de elos com o EPL, particularmente no que diz respeito a nossos kits de teste da covid-19”, disse a organização.
Um recente congresso da indústria de tecnologia, convocado pelo governo dos EUA, soou o alarme em outubro diante do apoio financeiro da China a seu setor de biotecnologia, suas vantagens na coleta de dados biológicos, e o interesse do EPL em possíveis aplicações militares. O congresso, que apresentará seu relatório final em março, alertou para a possibilidade de adversários usarem a inteligência artificial para identificar fraquezas genéticas em uma população, criando patógenos para explorá-las, e em pesquisas genéticas voltadas para o aprimoramento da força mental e física dos soldados.
O congresso recomendou que o governo americano “adote uma posição pública mais agressiva diante do BGI”, citando riscos de segurança nacional apresentados pelos elos da empresa com o governo chinês e seu vasto acervo de dados genômicos. O Ministério das Relações Exteriores da China disse que o governo americano tinha “distorcido deliberadamente sua interpretação da política de fusão civil-militar da China, difamando-a”.
Os documentos analisados pela Reuters não contradizem nem sustentam a suspeita americana. Mesmo assim, o material mostra que as ligações entre os militares chineses e o BGI são mais profundas do que se pensava anteriormente, ilustrando como a China tem agido para integrar empresas privadas de tecnologia em pesquisas militares sob o presidente Xi Jinping.
O BGI tem trabalhado em projetos do EPL com o objetivo de tornar os integrantes da maioria étnica chinesa Han menos suscetíveis a problemas de altitude, em pesquisa genética que beneficiaria soldados em algumas áreas de fronteira, segundo análise da Reuters.