Whitaker frustrou Chávez e cerca de 65 mil fãs na unificação de 1993
No início dos anos 90, uma luta entre Julio César Chávez e Pernell Whitaker foi uma das lutas mais exigentes no boxe
No início dos anos 90, uma luta entre Julio Cesar Chavez e Pernell Whitaker foi uma das lutas mais exigentes no boxe. No momento dessa luta em setembro de 1993, Chávez e Whitaker foram classificados como os dois melhores lutadores do mundo, libra por libra, pelo The Ring por 3 anos e meio. Chavez, o grande lutador de pressão, foi classificado como o número 1, e Whitaker, o canhoto desportivo, ficou em 2º lugar.
Em 6 de março de 1993, Whitaker, campeão "welter junior" do IBF, subiu de peso e derrotou James (Buddy) McGirt para ganhar o título do WBC "welterweight". Sem o conhecimento de Whitaker, uma luta entre ele e Chávez, o campeão "super lightweight" do WBC, já havia sido marcada para setembro. Seu promotor e gerente, temendo que ele poderia afetar seu foco, não queria que Whitaker conhecesse qual luta teria que enfrentar até depois de encarar McGirt.
Se Whitaker tivesse perdido a McGirt, ele e Chávez teriam lutado em 140 libras para unificar os títulos da FIB e do WBC.
Whitaker renunciou ao título IBF "welterweight junior" depois de derrotar McGirt e defendeu o título WBC "welterweight" contra Chávez. Na insistência de Chávez, havia um peso-alvo de 145 libras, dois sob o limite do peso "welter".
Chávez estava tentando tornar-se apenas o quarto lutador na história do boxe a ganhar títulos mundiais em quatro divisões de peso.
Chávez saiu pressionando o ataque, e nas duas primeiras rodadas, Whitaker retrocedeu para a direita e apareceu com um o jab direito ocasional, mantendo Chávez fora do ritmo. Os rugidos surgiram sempre que Chávez pousava um soco e, ao longo da vasta cúpula, as multidões acenavam com a bandeira vermelha, branca e verde do México. Chávez já estava tendo dificuldade em resolver a movimentação indescritível de Whitaker.
Whitaker saiu para o terceiro round com um jab mais nítido e mais rápido. De repente, ele se instalou no que ele chamou de "estilo de sono", uma espécie de maneira escorregadia e solta de levar a si mesmo o que tornou mais difícil para Chávez chegar nele. Na quarta rodada, Whitaker estava no controle da luta, já que Chávez ficou cada vez mais frustrado com o estilo de seu oponente.
No quinto round o corner de Chavez começou a gritar com ele para renovar o ataque, e ele assumiu para marcar uma das suas melhores rodadas da luta. Em uma enxurrada, ele pousou duas pontas direitas afiadas, outra para o corpo e uma terceira direita que tinha Whitaker, pela única vez na luta, parecendo castigada e duvidosa no meio do ringue.
No entanto, Whitaker ganhou claramente o sexto ao oitavo, enquanto a multidão caiu silenciosamente e as bandeiras pararam de vibrar. Whitaker tinha feito o que prometeu fazer: "Eu gosto de ir na estrada e tirar os fãs da cidade", ele havia dito no início da semana antes da luta.
No sexto round Whitaker acidentalmente pegou Chavez com um baixo esquerdo na virilha. O árbitro Joe Cortez parou a luta para dar a Chávez um minuto se recompor, mas Chávez precisava de mais do que isso para evitar o efeito maior que Whitaker estava tendo sobre ele. Whitaker tinha tirado a maior parte do arsenal de golpes de Chávez, exceto para a liderança direta ocasional, e Chavez não tinha nada perto do jab de Whitaker. Chávez nunca fez um ataque prolongado, e ele começou a aparecer não apenas confuso, mas também desesperado e desanimado quando as rodadas se passaram. Ele estava perdendo a luta, e ele não conseguiu inventar nada para dar uma volta por cima. Chávez ganhou o nono round, marcando várias vezes com ganchos de esquerda e direitos.
Chávez saiu rápido no décimo, mas Whitaker chorou seu ataque com largas esquerdas e, durante os momentos de encerramento da rodada, Chávez parecia estar debaixo d'água. Whitaker ganhou. Ele tomou o décimo primeiro ainda mais facilmente, e durante a maior parte da rodada final, ele se moveu e esteve fora do caminho e dos golpes de seu adversário, enquanto o cansado Chávez perseguia-o. Na campainha, parecendo perplexo, Chávez ergueu os braços em um gesto de desejo pela vitória inalcançável naquela noite.