Os japoneses os chamam de obra de arte viva. Na descrição da exposição permanente que visitei, o texto diz que o cultivo das pequenas árvores representa o amor e o apreço que eles têm pela natureza, e essa relação lhes traz paz. Três características básicas devem estar presentes no bonsai ideal: aspecto forte e estável, com as raízes expostas na base; o tronco que vai se estreitando de baixo para cima; harmonia dos galhos em tamanho, formato e distância entre um e outro.