São extraídos principalmente por prensagem a frio e maceração, preservando os óleos na sua forma mais natural e pura. Dependendo da planta, podem ser extraídos de sementes, vegetais e frutos.
Na aromaterapia, os óleos vegetais são também conhecidos como óleos carreadores ou óleos de base. São chamados carreadores, porque "carregam" (diluem) os óleo essenciais, e podem ser escolhidos de modo a completar as propriedades destes óleos essenciais, vale a pena).
Enquanto o óleo vegetal é natural, extraídos de plantas, o óleo mineral normalmente é extraído como subproduto do petróleo. Os óleos vegetais são mais leves e têm cosmética mais agradável. Já o óleo mineral tem textura mais espessa e forma uma barreira externa sobre a pele, lubrificando e protegendo (como em casos de queimaduras), mas podendo causar obstrução dos poros e glândulas, inclusive ressecando ainda mais a pele. Sempre que puder, opte por óleos vegetais, que são muito mais saudáveis.