Após sua descoberta, foi produzido comercialmente através das reações entre etanol (CH 3 CH 2 OH), mercúrio (Hg) e ácido nítrico (HNO 3 ).
Em um dos estudos mais importantes sobre a estrutura desse composto, os pesquisadores sugerem que, para obter melhor desempenho durante a preparação, a primeira metade do volume total de etanol deve ser adicionada à mistura de Hg e HNO 3 antes dos gases a cor marrom desaparece.
Em outras palavras, é importante que os óxidos de nitrogênio estejam presentes para a reação prosseguir.
O que acontece primeiro é a conversão de etanol em acetaldeído. De acordo com certos estudos, mais oxidação, nitração, descarboxilação e eliminação de ácidos nitrosos seguem para formar o fulminato.
As tentativas iniciais de usar o fulminato de mercúrio como um pó explosivo para armas de fogo foram frustradas pela extraordinária velocidade e violência de sua detonação.
Pistolas e espingardas foram esmagadas por pequenas cargas deste composto. O mesmo aconteceu com peças de artilharia e granadas em testes militares.