O mecanismo pelo qual uma dieta mais pobre em gorduras alivia estes sintomas é o seguinte: as prostaglandinas são derivadas da gordura estocada no útero. O estrógeno ajuda a controlar a produção de prostaglandinas, uma vez que, quanto mais estrógeno é produzido, mais espesso fica o útero e mais prostaglandinas são produzidas. Isto dispara a cólica menstrual. Assim, um dieta pobre em gorduras minimiza este processo.
Além disto, dietas vegetarianas também funcionam por serem mais ricas em fibras. As fibras aumentam a quantidade de uma proteína no sangue que ajuda a excretar o estrógeno – o que é uma outra forma de baixar os níveis de estrógeno.
Para chegar a estes resultados, os pesquisadores estudaram 33 mulheres com idades entre 22 e 48 anos que sofriam de sintomas pré menstruais. As mulheres seguiram, por dois meses, uma dieta vegetariana estrita, sem nenhum produto de origem animal, mesmo leite e iogurte. Após este tempo, as mulheres retornaram a seus hábitos dietéticos anteriores e tomaram um medicamento inócuo, chamado entre os pesquisadores de "placebo".