Algumas das maiores descobertas paleontológicas do Brasil aconteceram, e ainda acontecem, em Lagoa Santa – foram encontrados ali inúmeros fósseis humanos e Luzia, um dos esqueletos mais antigos da América (possui cerca de 12 mil anos). O considerado primeiro povo do Brasil recebeu então o nome de Homem de Lagoa Santa.
Essas descobertas estão associadas ao Parque Estadual do Sumidouro, entre Lagoa Santa e Pedro Leopoldo. Em mais de dois mil hectares, é possível visitar a Gruta da Lapinha (com 500 metros de extensão, 40 metros de profundidade e 600 milhões de anos), o Museu Peter Lund (possui acervo de 80 fósseis encontrados pelo dinamarquês), trilhas com pinturas rupestres, a Lagoa do Sumidouro e o Museu Arqueológico da Lapinha.
Já Cordisburgo abriga a Gruta do Maquiné, que possui incríveis 700 metros de profundidade e 72 hectares de galerias subterrâneas. A cidade também é conhecida como o local de nascimento de João Guimarães Rosa, um dos maiores escritores brasileiros e autor de obras como “Grande Sertão: Veredas” e “Sagarana”. Há um museu instalado na casa onde ele passou sua infância (Museu Casa Guimarães Rosa) e o Portal Grande Sertão, com esculturas de bronze em homenagem a seu mais famoso livro.
Outro personagem ilustre natural da região foi Chico Xavier, que nasceu em Pedro Leopoldo. Quem se interessar por sua história e pelo espiritismo pode percorrer ali o circuito Caminhos da Luz, que inclui a casa onde o médium morou, o centro espírita fundado por ele e outros pontos importantes.
A partir de São Paulo, pegue um voo até Belo Horizonte (Azul, Gol ou Latam) ou siga de carro até a capital mineira pela Rodovia Fernão Dias. De BH, siga pela BR-040 até Sete Lagoas ou pela MG-424 até Pedro Leopoldo. O aeroporto de Confins fica entre Pedro Leopoldo e Lagoa Santa.