Há os best-sellers latino-americanos, mas para descobrir coisas novas e trazê-las para a Alemanha – o que a gente tenta fazer, indo todos os anos ao Brasil, por exemplo – é difícil. Acho que conheço bem o mercado editorial brasileiro, que é de uma grande riqueza, mas quando se vê o estande brasileiro na Feira do Livro de Frankfurt, não se tem a menor idéia do que é o meio editorial no Brasil. Há dois anos, uma grande editora alemã de Berlim foi à Bienal do Rio de Janeiro e ficou maravilhada com o que viu.
Que mudanças você vem percebendo no meio editorial brasileiro desde que começou a travar contato com ele?
Numa mesa redonda que fizemos recentemente com o pessoal da Feira de Frankfurt na Bienal de São Paulo, percebi que a editora Record está com um catálogo muito bom, de livros muito bem feitos, desde que Luciana Villas-Boas entrou na editora. Cerca de 60% dos livros deles são de autores nacionais, o que demonstra que há boa literatura brasileira para se apostar nela. Aliás, sempre houve. Aumentou em todas as editoras o interesse em lançar autores novos, sem se esquecer dos escritores mais conhecidos, dando-se ênfase à própria literatura brasileira. É uma tendência muito boa.
Será que a penetração da literatura brasileira na Alemanha não se torna mais difícil por sermos considerados uma "nação futebolística", que nada teria de compatível na produção intelectual?
Me ocorreu há pouco que o problema que o Brasil tem, se comparado a Portugal, é que ele está muito mais prejudicado pelos clichês. Samba, candomblé, futebol e as mulatinhas da Bahia continuam prevalecendo, enquanto que Portugal é encarado como um país à margem da Europa, coisa que a gente não agüenta mais escutar. Tudo bem que um leitor goste de Jorge Amado, que goste de ver coisas diferentes, exóticas, e queira ler algo sobre os trópicos. Não vejo problema nisso desde que não prejudique a literatura, que não a limite. O ideal seria que um livro pudesse ser aceito por ser uma boa obra literária, independentemente de sua origem geográfica. O problema é encontrar editores que pensem assim.
Como eu já disse, o mercado editorial na Alemanha passou por profundas mudanças, há muitas editoras finíssimas, de catálogos muito bons, que já não são mais independentes e que pertencem a grandes grupos. Muita gente não sabe que as editoras Rohwolt e Fischer, duas das mais tradicionais, pertencem a um mesmo grupo, ao qual pertence também a editora pela qual Guimarães Rosa publicava todos os seus livros. Os livros dele estão todos esgotados, fora de catálogo. Não há maneira de convencê-los a reeditar por aqui o Grande Sertão, Veredas para o centenário de nascimento do escritor, em 2008.
Como você, que traduziu o livro Ensaio Sobre a Cegueira, de José Saramago, recebeu a notícia de que a obra vai ser transformada em filme, a ser dirigido por Fernando Meirelles?
Fui eu que negociei a venda dos direitos. Saramago não gosta de ver seus livros filmados, ele estava muito reticente, mas houve uma produtora canadense que ficava muito em cima da gente, insistindo muito. Eu falava para ela que o filme teria que ficar o mais longe possível de Hollywood (risos). Até hoje recebemos toda semana pedidos de compra de direitos de Ensaio Sobre a Cegueira, que foi e é um grande êxito nos Estados Unidos, antes mesmo de sair o Nobel para Saramago. Essa produtora canadense demorou muito para que ter o roteiro pronto, e agora estamos felicíssimos por saber que Fernando Meirelles está muito entusiasmado com esse projeto.
Exatamente. Ele nos perguntou naquela época sobre a aquisição dos direitos para filmar o livro, mas ou Saramago não queria, ou a gente já estava negociando com os canadenses. Foi preciso Fernando Meirelles passar pela experiência dos outros filmes que ele fez para chegar ao Ensaio Sobre a Cegueira. Fernando vai antecipar o início das filmagens, que começarão em meados de 2007, e todos temos esperança de ver o filme pronto em 2008. O único livro de Saramago que já tinha sido filmado foi A Jangada de Pedra. Recusamos todos os outros pedidos, que continuam chegando, porque Saramago quer ver primeiro como vai ficar o filme de Fernando. Estamos planejando um encontro entre as três partes, Fernando Meirelles, Saramago e os canadenses, em Lisboa no final de outubro e vamos ver como tudo fica.
O cinema brasileiro consegue penetrar com mais facilidade que a literatura na Alemanha e em toda a Europa. Até que ponto isso realmente impulsiona o interesse do público por um determinado autor que tenha um livro levado às telas?
Mesmo com os bons filmes brasileiros que têm saído nos últimos anos, como O Invasor, Central do Brasil e Cidade de Deus, infelizmente a maioria das pessoas que assiste a esses filmes não pensa no livro.
Você já traduziu grandes escritores da literatura brasileira. Que autor você ainda gostaria de verter para o alemão?