A formação histórica da economia do Rio Grande do Sul está alicerçada na produção primária em geral, com predomínio das pequenas propriedades rurais. Atualmente, a característica do setor industrial gaúcho é distinta da maior parte dos demais Estados do país, como por exemplo, São Paulo. Dessa forma, com o constante aumento da competitividade e tendo no RS o predomínio de micro, pequenas e médias empresas de capital nacional, faz-se necessário compreender as estruturas de apoio no desenvolvimento e introdução de inovações nas empresas. Objetivando analisar como as empresas gaúchas se relacionam com o sistema regional de inovação realizou-se uma pesquisa quantitativa e descritiva, na qual os dados foram coletados por meio da aplicação de um questionário junto à 83 empresas da indústria de transformação, localizadas nas cinco maiores regiões do RS em número de estabelecimentos industriais, a saber: Metropolitano Delta do Jacuí, Paranhana – Encosta da Serra, Serra, Vale do Rio dos Sinos e Vale do Taquari. Os resultados gerais apontaram que o relacionamento das empresas industriais participantes da pesquisa com o Sistema Regional de Inovação ocorreu principalmente com o ator Universidades, particularmente as regionais, que tem um amplo conhecimento das necessidades e demandas da região onde atuam. Quanto à interação com o ator ‘Setor público’, foi constatado que ocorrem principalmente via financiamentos de agências e bancos públicos do RS.
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