Verso Central: "Porque Ele é a nossa paz, o qual de ambos [judeus e gentios] fez um... tendo derribado a parede da separação" (Efés. 2:14).
Leituras da semana: : Rom. 3:20-31; II Cor. 5:17-19; Efés. 2:11-22; 5:12-18; Col. 1:20-22
II - Sem Cristo: alienação (Efés. 2:11 e 12)
1. Que quatro limitações Paulo mencionou dos gentios que viviam sem Cristo? Efés. 2:11 e 12
2. Quais eram os privilégios que os judeus possuíam, e que responsabilidades deveriam ter vindo com eles? Rom. 3:1 e 2; 9:3-5
A hostilidade entre dois grupos não é nova na História. Embora sejamos rápidos para condenar a hostilidade entre os judeus e os gentios como não sendo cristã, existem aspectos em que mostramos a mesma hostilidade? O que você ou sua igreja local podem fazer para eliminar a hostilidade entre diferentes grupos em sua comunidade?
III - Em Cristo: proximidade (Efés. 2:13)
"Deus escolhera a Israel. Ele o chamara para conservar entre os homens o conhecimento de Sua lei, e dos símbolos e profecias que apontavam ao Salvador. Desejava que fosse como fonte de salvação para o mundo. ... Cumpria-lhe revelar Deus aos homens." – O Desejado de Todas as Nações, pág. 27.
3. Como o chamado de Israel se relaciona conosco, hoje?
O antigo Israel cria que havia recebido luz e verdades especiais. E havia! Mas veja o que o orgulho espiritual fez para a nação.
IV - Não mais paredes (Efés. 2:14 e 15; Gál. 6:15)
4. Como o sangue de Jesus eliminou a diferença entre os que estavam distantes e os que estavam próximos; isto é, eliminou a distância entre judeus e gentios (Efés. 2:13)? Por quê? Como o sangue de Cristo derramado mostra que somos todos iguais? (Veja Rom. 3:20-31; 5:12-18.)
Que preconceitos podem estar presentes em suas atitudes, contrariando o que nos foi prometido em Cristo a respeito da nova humanidade? Como é possível mudar?
V - Reconciliação e acesso (II Cor. 5:17-19; Efés. 2:16-18; Col. 1:20-22)
5. Em virtude da nossa união com Cristo, que privilégios nos são prometidos? II Cor. 5:17-19; Efés. 2:16-18; Col. 1:20-22
Embora o contexto aqui trate de judeus e gentios, poderia realmente referir-se a qualquer número de diferentes grupos, não importando o que os divide. Que barreiras nos impedem de perceber completamente este ideal, e o que pode ser feito para removê-las?
VI - "A casa de Deus" (Efés. 2:19-22)
6. Quais são as responsabilidades e privilégios da cidadania? Se nossa cidadania está no Céu, o que Deus espera de nós aqui? Encontre versos para apoiar sua resposta.
7. Se a igreja é como uma família, como os membros devem tratar uns aos outros? Encontre versos em algum lugar da Escritura para sustentar sua resposta.
Escreva um parágrafo descrevendo o seu ideal de uma igreja sem paredes. Como seria? Quanto a sua igreja local se identifica com esse grande princípio?
Preconceito e desunião: "As mesmas influências que separavam os homens de Cristo dezenove séculos atrás, acham-se hoje em dia em operação. O espírito que ergueu a parede separatória entre judeus e gentios, está ainda em atividade. O orgulho e o preconceito têm construído fortes muros de separação entre as diferentes classes de homens. Cristo e Sua missão têm sido desfigurados, e multidões sentem-se virtualmente excluídas do ministério do evangelho. Não sintam elas, porém, que se acham excluídas de Cristo. Não há barreiras que o homem ou Satanás possa levantar, que a fé não seja capaz de atravessar." – O Desejado de Todas as Nações, pág. 403.
"Qualquer discriminação é aborrecível a Deus. É-Lhe desconhecida qualquer coisa dessa natureza. Aos Seus olhos, todos os seres humanos têm igual valor. ... Sem distinção de idade ou categoria, de nacionalidade ou de privilégio religioso, são todos convidados a ir a Ele e viver." – O Desejado de Todas as Nações, pág. 403.
1. Mahatma Gandhi certa vez observou que enquanto os cristãos praticarem o sistema de castas, os hindus não terão necessidade de se preocupar em se converterem. Como os cristãos são culpados de praticar o sistema de castas? O que este fato revela sobre o efeito do racismo na religião? Em que sentido o racismo afetou até a nossa própria igreja?
2. Paz com Deus e paz uns com os outros são a base da vida e da relação cristã. Só existe um problema: Há uma grande dose de desunião dentro da igreja cristã. Como você pode explicar esta discrepância, e o que pode ser feito para consertar isso?
3. Naturalmente, no Céu não vai haver nenhum tipo de divisões por ódio, como temos aqui na Terra. O que este fato lhe diz sobre a importância de nos livrarmos dessas divisões agora?