Pequeno dicionário ecológico - Guia dos Curiosos
O termo ecologia foi criado em 1866 pelo biólogo e zoólogo alemão Ernst Haeckel (1834-1919), um dos maiores discípulos de Charles Darwin. Deriva de duas palavras gregas: oikos, "casa", "habitação", e logia, "ciência". Associado ao meio ambiente, refere-se a ele como a "casa dos seres vivos". As pesquisas sobre o assunto, no entanto, remontam à Antiguidade. O grego Teofrasto, seguidor do filósofo Aristóteles, foi o primeiro a observar e descrever as relações dos organismos entre si e com o meio que os cerca. Por isso, é considerado o primeiro ecologista da História.
O planeta é protegido por camadas de gases, que neutralizam efeitos nocivos dos raios ultravioleta do Sol sobre os seres vivos. Os raios ultravioleta pre- judicam o desenvolvimento celular da vida animal e vegetal, podem causar câncer na pele, destroem a produção agrícola e provocam alterações repentinas na agricultura. A camada de ozônio está sendo atacada pelo composto clorofluorocarbono, produzido por aerossóis, aparelhos de ar-condicionado e fabricação de plásticos. Em 1987, um acordo internacional regulamentou a produção dessa substância, em uma tentativa de amenizar os danos provo- cados ao meio ambiente.
A chuva, ao se misturar com a poluição causada por fábricas e automóveis, precipita-se com alto teor de ácido sulfúrico e nítrico. Essas substâncias afetam a vida aquática, exterminando-a, prejudicam florestas, lavouras e a saúde humana. Também contaminam o solo. A chuva ácida ocorre principalmente em grandes centros industriais, como os Estados Unidos e os países asiáticos e europeus.
Presença desequilibrada de elementos físicos e de comunidades vivas que se inter-relacionam em um ecossistema. Um exemplo: a derrubada de uma floresta espanta os pássaros e roedores, que são caça das cobras. Na falta de alimentos, as cobras se aproximarão das comunidades humanas, atrás dos ratos. A extinção de algumas espécies leva à explosão populacional de outras, e suas consequências são desastrosas.
Esse fenômeno acontece quando o solo de uma região perde produtividade biológica e econômica. O uso de agrotóxicos, o desmatamento de florestas e o mau uso da terra são seus principais causadores. Um quarto do planeta está ameaçado pela desertificação, e pesquisas mostram que 135 milhões de pessoas no mundo já tiveram de deixar o local onde moravam por causa dela.
Derrubada de florestas para a produção de combustíveis, de papel, construção de cidades ou instalação de grandes projetos agropecuários. Além de causar a desertificação, a derrubada das florestas também provoca mudanças de clima de uma região, a morte de animais e a degradação do solo e dos rios. Afinal, as áreas verdes são responsáveis pela regulagem da temperatura e do regime de ventos e chuvas do planeta.
O nome desse fenômeno vem das casas de vidro próprias para o cultivo de plantas que gostam do calor. As estufas permitem que a luz entre e esquente o ar, mas impedem que o calor se dissipe. O mesmo ocorre com o planeta graças às camadas de gases que o envolvem. Por um lado isto é bom, já que sem a luz do Sol a temperatura da Terra não passaria de -23 ºC, e o efeito permite que a temperatura do planeta se mantenha em níveis adequados para a vida animal e vegetal. Mas, com o passar dos anos, a retenção de calor cresceu por causa do aumento da emissão de dióxido de carbono na atmosfera. Como consequência, o clima da Terra vem mudando gradativamente. Por exemplo, na Europa e na Ásia, tem chovido mais e estão ocorrendo incêndios mais frequentes na Amazônia. As geleiras dos polos Norte e Sul estão derretendo, o que pode causar grandes inundações. De 1850 para cá, a temperatura da Terra já aumentou, em média, 0,5 ºC.
Outro elemento responsável pelo clima do planeta é a troca de energia e umidade entre a superfície dos oceanos e a atmosfera. Essa interação também está sendo afetada com o aquecimento global, e o El Niño é consequência disso. Ele consiste no aumento anormal da temperatura do oceano Pacífico Equatorial, que causa alterações no índice pluviométrico da região. O El Niño mais forte manifestou-se entre 1982 e 1983. Na ocasião, a água chegou a ficar 7 °C mais quente que o normal. O Nordeste do Brasil enfrentou uma seca forte, e o Sul do país sofreu com graves inundações. Detalhe: quem batizou o fenômeno foram os pescadores equatorianos e peruanos. Trata-se de uma referência ao "niño Jesus" (menino Jesus), uma vez que o fenômeno atinge os países na época do Natal.
É a sigla para Organização Não Governamental. Há várias. São grupos que se reúnem em favor de causas sociais ou ecológicas.
Viagem ou excursão em que se pode caminhar por florestas, atravessar rios, visitar cavernas ou subir montanhas.
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