O jornalista Tim Russert, que setornou um nome familiar na cena política norte-americana comoapresentador do talk show dominical "Meet de Press", da redeNBC, morreu de ataque cardíaco durante o trabalho nasexta-feira, informou a emissora. Russert tinha 58 anos. Conhecido por suas duras entrevistas com muitaspersonalidades da política dos Estados Unidos nas últimas duasdécadas, Russert era o chefe de redação da NBC News emWashington. "Ele foi uma instituição, tanto nas notícias como napolítica, por mais de duas décadas", comentou o presidente dosEUA, George W. Bush, por meio de comunicado divulgado em Paris,onde se encontra em visita oficial. O próprio Russert tornou-se tema de noticiário em 2007,quando foi testemunha-chave no julgamento do ex-chefe degabinete do vice-presidente Dick Cheney, Lewis "Scooter" Libby,num caso de vazamento para a imprensa do nome de uma agente daCIA. A NBC interrompeu sua programação para transmitir umprograma especial apresentado pelo ex-âncora Tom Brokaw, queanunciou com a voz carregada de emoção que Russert haviafalecido na redação de Washington depois de voltar de umaviagem da Itália com a família. Russert estava gravando um trecho para o "Meet the Press"de domingo quando teve o colapso. A NBC informou que Michael Newman, médico de Russert,concluiu que uma placa de colesterol obstruiu uma artéria,causando o bloqueio do fluxo sanguíneo para o coração. Aemissora acrescentou que uma autópsia realizada logo após amorte mostrou que ele tinha o coração aumentado e grave doençadas artérias coronárias.