Como acabei não pedalando, minha experiência em Quito se deu com o olhar de quem anda a pé. Embora a capital equatoriana tenha um sistema de ônibus extremamente interessante, com tarifa acessível e BRT, quem caminha pela cidade aprende uma lição muito rápido. As regras internacionais de priorização a pedestres parecem não se aplicar a ela. O que se assemelha a uma demarcação de faixa de pedestres é, na verdade, uma alça de veículos que virarão à esquerda. Os semáforos para quem caminha, quando existem, podem estar somente em um lado da rua. E esqueça a prioridade: quem reina mesmo é o carro, pois quando uma faixa de pedestre é de fato uma faixa de pedestre, ela se torna invisível para motoristas locais.
Não é o que parece: esta “faixa de pedestres” é, na verdade, uma alça para de veículos que vão virar à esquerda. Quase fomos atropelados ali, bem onde este cidadão (também) atravessa.
É curioso observar essas mesmas características no centro histórico da cidade. Tombado pela Unesco como Patrimônio Cultural da Humanidade desde 1978, trata-se de uma área de afluxo natural de turistas mas, mais do que isso, de vibrantes fachadas ativas de comércios locais. Comércios estes que negociam de tudo: de pães e sorvetes a cortes de cabelo e lápides de cemitério (sim, você não leu errado).
Esqueça as fachadas ativas de manual, com designs transcendentais e uma utopia de desenvolvimento higienista. As fachadas de Quito são vida pura, em suas mais diversas formas. Um restaurante é um fogão e uma área onde cabem duas mesas. Na loja de grãos, o atendimento é feito já na rua, pois para além do balcão só cabem os itens de estoque. E a boca de saída de uma viela torna-se um ambiente perfeito para negociar frutas e legumes ao lado de crianças jogando bola.
Tudo isso acontece ali, em ruas amplas, calçadas estreitas e com pessoas se aglomerando para caber no pequeno espaço que lhes cabe. Enquanto o automóvel passa tranquilo, sem apuros, com faixas reservadas até mesmo para estacionar.
Talvez seja essa uma das maiores contribuições que hospedar um Fórum Mundial de Bicicleta possa trazer às sedes. O tema da segurança viária está diretamente relacionado ao redesenho de ruas, o que por sua vez se comunica fortemente com a questão do acesso à cidade e à priorização dos modos ativos e coletivos de locomoção. Reconhecer o que há de vibrante em uma território e trazer ferramentas para que ele mesmo possa se reimaginar e se reinventar a partir de experiências e vivências internacionais seria incrível.
O FMB8 deu importantes passos nessa direção e hospedou uma oficina fornecida pela NACTO a gestores públicos na quarta-feira anterior ao fórum. Era parte da programação oficial, mas fora dos quatro dias de atividades concentradas. Ali, três ruas mais críticas para a segurança viária haviam sido previamente selecionadas. Diferentes grupos compostos principalmente de técnicos da prefeitura, mas com o apoio de participantes do fórum, trabalharam soluções possíveis de redesenho.
O Guia Global de Desenho de Ruas (a versão em português para download está aqui) é notório por trazer soluções que priorizam pedestres e ciclistas, e foi uma experiência riquíssima ver em primeira mão a timidez inicial de técnicas e técnicos em evitar tocar no cerne dos problemas – devido a custos, ao histórico das obras e à conjuntura política – dar origem a visões muito robustas de como aquelas mesmas ruas poderiam ser.
É este o momento mais interessante, em que as vivências e experiências internacionais se juntam e reconhecem o que há de mais forte e vivo nas cidades para celebrá-las, fortalecê-las e criar sementes dentro dessas mesmas cidades para que possam mudar no futuro.
Para voltar ao nosso exemplo, reconhecer e assumir a vocação turística e comercial da região central de Quito poderia usar o exemplo de uma cidade próxima, também turística. Baños ampliou suas calçadas e limitou a largura da rua para caber apenas um veículo. O estreitamento da pista de rolamento reduz naturalmente a velocidade, tornando o compartilhamento da via com ciclistas muito mais fácil. Faltaria apenas implantar faixas de travessia em nível (elevadas para os automóveis) nas esquinas, consolidando o acalmamento de tráfego.