A Legião de Honra em 1985, na França, bem como a Royal Gold Medal do Royal Institute of British Architects, em 1989, na Inglaterra.
O grande arquiteto italiano é conhecido pelas obras inovadoras e completas em diversidade de escalas, materiais e formas. Existem estudiosos que atribuem os seus traços à arquitetura high-tech – abreviatura de high technology – movimento arquitetônico que surgiu nos anos 70.
Outros definem Renzo Piano como um arquiteto diferente dos demais. Sobretudo, por ele não ter um traço diferenciado que defina a sua obra. Leva essa fama, pois, ele consegue aplicar em seus projetos ideias únicas, que nada se assemelham aos seus projetos anteriores.
Em sua maioria, os projetos concebidos por Renzo Piano tem como característica em comum o emprego de materiais de tecnologia avançada nas construções, atributos presentes na arquitetura high-tech, que hoje também é sinônimo de sustentabilidade e evolução ao buscar soluções que propõem oferecer ao usuário espaços de máxima eficiência.
Além disso, é o mais expressivo movimento do chamado do modernismo tardio, acontecido nas últimas décadas do Século XX. Ele foi caracterizado pela exposição dos sistemas técnicos (elétricos, hidráulicos, climatização, circulação). Pelo uso intenso de cores vivas e acabamentos metálicos, vedações com painéis industrializados e vidro, bem como o grandes vãos e estruturas tensionadas.
Apesar de não ter uma unanimidade no estudo dos projetos dele, de forma geral, pode-se avaliar que suas obras são caracterizadas pelo uso da tecnologia. Também são inspirados em obras arquitetônicas já históricas, muitas vezes com viés sustentável, buscando soluções para se adequar a evolução das tecnologias e arquitetura
Renzo não tem um estilo arquitetônico predominante, uma vez que seus projetos trafegam por várias referências. O conceituado arquiteto busca aplicar um conjunto de ideias coerentes a cada novo projeto. Isso faz resultar em peças únicas e incríveis.
O ponto forte e suas obras é o uso da tecnologia, materiais sustentáveis, bem como cruzamento do tradicional. Principalmente, porque ele explorava um lado futurista, cheias de vidros, iluminação e traços retos.
Outra particularidade dos projetos de Renzo é que eles se comunicam com os seus respectivos entornos. Isso ocorre porque são projetados não apenas para oferecer bom desempenho para os visitantes (no caso das obras públicas) como também interagem na vida da cidade, como se sempre estivessem ali.