Produtos orgânicos não necessariamente tornam a pele mais saudável - 01/11/2007 - The New York Times
"Não assumo que por ser orgânico automaticamente quer dizer que é bom para a saúde", diz ela. "Digo, se você fritar uma batata orgânica, ainda é uma batata frita."
Durante os 12 meses anteriores ao dia 9 de setembro, os americanos gastaram US$ 150 milhões (em torno de R$ 300 milhões) nas três maiores marcas naturais de higiene pessoal do mercado, incluindo Burt's Bees, Jason Natural Cosmetics e Tom's of Maine, um aumento de US$ 51 milhões sobre o ano anterior, de acordo com uma firma de pesquisa de mercado, Information Resources Inc. Enquanto isso, a venda de itens orgânicos de cuidado pessoal alcançou US$ 350 milhões (aproximadamente R$ 700 milhões) no ano passado, um aumento de US$ 68 milhões sobre 2005, de acordo com dados dos fabricantes compilados pela Organic Trade Association.
"Estamos vendo uma consciência maior que o que se coloca no seu corpo é tão importante quanto o que vai dentro do seu corpo", disse Jeremiah McElwee, coordenador responsável pelo departamento de higiene pessoal da Whole Foods, o que mais cresce da empresa. "A saúde é o maior ímpeto para comprar produtos naturais ou orgânicos para o corpo."
"Os consumidores não devem necessariamente assumir que um ingrediente 'orgânico' ou 'natural' possui maior segurança inerente do que outra versão quimicamente idêntica do mesmo ingrediente", escreveu Linda M. Katz, diretora do Escritório de Cosméticos e Cores do Departamento de Alimentos e Drogas (FDA), em mensagem eletrônica. "De fato, ingredientes 'naturais' podem ser mais difíceis de se preservar contra a contaminação microbiana do que materiais sintéticos."
A confusão sobre a "veracidade" do mercado de artigos de higiene pessoal natural vem da falta de padrões nacionais.
O FDA, que regula os cosméticos, nunca impôs padrões de definição para termos de venda como 'natural' ou 'orgânico' quando se aplicam a produtos de beleza, disse Katz. Então, os fabricantes são livres para usar tais termos em tudo, desde um xampu sintético com um derivado de uma planta até um pó facial sem produtos sintéticos formulado apenas com minerais.
John Bailey, vice-presidente executivo de ciência da Associação de Cosméticos, Higiene Pessoal e Fragrância, em Washington, disse que os cosméticos são seguros, quer suas fórmulas contenham produtos químicos ou plantas. "No nível mais fundamental, mantêm os mesmos padrões legais e de fiscalização", disse Bailey, que tem PhD em química.
"Mesmo que um produto de beleza diga ser puramente da terra, você precisa ler a lista de ingredientes", disse Houlihan.
Segundo Houlihan, o crescimento do interesse do consumidor em produtos naturais está levando muitos fabricantes a incluírem plantas exóticas em suas fórmulas que não têm um histórico estabelecido na indústria. Por exemplo, disse ela, seu grupo não encontrou dados publicados de segurança para ingredientes mais novos nos cosméticos como o óleo de madeira da Índia Ocidental e extrato de flor de peônia branca. "Só porque um ingrediente vem de uma planta isso não quer dizer que é seguro para uso em um cosmético", disse Houlihan. "Tabaco e urtiga são exemplos de plantas que podem ser nocivas."
"Apesar da expressão 'extratos botânicos naturais' dar a impressão de ter propriedades benéficas e benignas, essas substâncias podem causar reações adversas em indivíduos", escreveu Kiken em um artigo publicado no American Journal of Contact Dermatitis.
Algumas marcas -inclusive Origins e Nature's Gate- até receberam certificação para alguns produtos pelo Programa Nacional Orgânico, divisão do Departamento de Agricultura cujo logotipo aparece em produtos alimentares orgânicos certificados.
"O Programa Orgânico Nacional é um programa de marketing, não de segurança", disse Shaffer, comparando o selo orgânico do departamento a seu sistema de classificação de carne bovina. "O filé pode ser de primeira, mas isso não quer dizer que é seguro ou nutritivo". Deborah Weinberg