PorPor NATASHA SINGER
| Foto: Minh Uong/The New York Times
Aharon Zeevi Farkash, fundador da FST Biometrics, demonstra a tecnologia de sua empresa em um edifício residencial em Manhattan
Uma das tarefas do físico Joseph J. Atick, um dos pioneiros da tecnologia de reconhecimento facial, é promover a biometria nas agências governamentais incumbidas de identificar criminosos e prevenir fraudes de identidade. "Nós salvamos vidas e solucionamos crimes."
O setor de biométrica —que usa características fisiológicas exclusivas de cada indivíduo, como impressões digitais e traços fisionômicos, para registrar ou confirmar sua identidade— está em alta no mundo inteiro. Calcula-se que ele tenha gerado R$ 16,35 bilhões em 2012.
O doutor Atick não está preocupado com o uso declarado do reconhecimento facial por parte do governo para fins específicos —por exemplo, o registro dos rostos de motoristas por departamentos estaduais de trânsito para prevenir a falsificação de carteiras de habilitação. O que o incomoda é a exploração do reconhecimento facial para identificar cidadãos, expondo suas vidas publicamente.
Uma apresentação em PowerPoint da NSA em 2011 mostra várias fotos de um homem não identificado —às vezes com barba, outras sem— em diversos locais, além de mais de duas dezenas de dados sobre ele. Tais dados incluem se ele estava em uma lista de passageiros que não se apresentaram para um voo, seu passaporte e tipo de visto, ligações suspeitas com terroristas e comentários de informantes sobre ele.
Farkash acredita que sistemas como esse logo darão fim ao demorados e incômodos procedimentos de segurança na maioria dos aeroportos. "O mercado precisa de mais praticidade nas questões de segurança", disse ele. Atualmente, o sistema da empresa está sendo testado em um aeroporto.Farkash, general da reserva do Exército israelense, ficou interessado na biometria devido a duas tendências globais: o crescimento de megalópoles e o fascínio dos terroristas por populações densas.
Se todos "os mocinhos" se apresentassem voluntariamente para gravar seus rostos, teoriza ele, "os bandidos" seriam identificados mais facilmente. A vigilância pública em massa, diz, daria mais segurança a todos nós.
Como é o caso de muitas tecnologias, a biometria divide dois grupos: os que acham que a tecnologia precisa ter regras e regulação para prevenir violações de liberdades civis e os que temem que a regulação engesse a inovação.
O doutor Atick tem uma opinião mais ponderada. Ele acredita que as empresas deveriam tomar algumas providências, como: declarar publicamente onde usam reconhecimento facial; pedir permissão ao consumidor antes de coletar uma impressão facial com um identificador único e passível de reprodução —como um nome ou código numérico—; e usar impressões faciais apenas para a finalidade específica para a qual receberam permissão.
Matt Kallman, porta-voz do Google, declarou que a empresa está "participando de debates para transmitir nossa visão de que o setor deveria assegurar que a tecnologia esteja alinhada com as expectativas das pessoas".