Novo teste pode detectar virtualmente qualquer tipo de vírus que afeta as pessoas | Inovação nas Empresas
Saúde, Soluções em destaque	 1 de outubro de 2015 0 Wanise Ferreira
Pesquisadores da Universidade de Washington desenvolveram um novo teste capaz de detectar quase todos os vírus conhecidos que infectam humanos e animais. Ele tem capacidade de encontrar variantes dos vírus que estão geneticamente relacionados. Com esse alcance, ele se torna uma importante ferramenta no diagnóstico médico e traz resultados que podem nem ter sido buscados pelos profissionais.
Batizado de Virocap, o teste foi desenvolvido com a colaboração do McDonnell Genome Institute, da própria Universidade. Com painéis de captação de sequência, ele aumenta substancialmente o MSS (Metagenomic shotgun sequencing) para um conjunto abrangente de vírus. Metagenômica é p estudo de metagenomas – material genético recuperado diretamente a partir de amostras ambientais. Devido as vasto domínio do campo, esta área de estudo também pode ser referenciada como genômica ambiental, ecogenômica ou genômica de comunidade.
A precisão do Virocap ainda precisa ser testada em ensaios clínicos por isso ainda pode levar anos antes que possa ser usado com pacientes, mas a tecnologia já está disponível para os prestadores de serviços de saúde e pesquisadores. Atualmente, os testes existentes não são sensíveis o suficiente para detectar baixos níveis virais ou só estão voltados para detectar vírus que são alvo da suspeita dos profissionais.
Agora, os médicos não precisam saber o que estão procurando, segundo Gregory Storch, diretor de pediatria da Universidade. O estudo publicado no Genome Research mostra os testes de sangue, fezes e secreções nasais feitos em 14 pacientes. Os testes padrão detectaram vírus em apenas 10 pacientes e não conseguiram detectar vírus comuns, tais como parechovirus, influenza B e vírus da herpes. O novo teste encontrou vírus nos quatro crianças que o teste anterior tinha perdido. Em geral, o número de vírus detectados nos dois grupos de pacientes estudados saltou de 21 para 32, um aumento de 52 %.