Um total de 17 dos 24 estudos demonstrou que "a acupuntura apresentou melhorias estatisticamente significativas em comparação com a acupuntura com placebo, opções alternativas de tratamento e nenhuma intervenção". Os médicos concluem que "os resultados desta revisão revelam que a acupuntura pode melhorar as medidas de resultado no tratamento de várias condições dermatológicas, incluindo dermatite, cloasma, prurido, urticária, hiperidrose e elasticidade facial".
Com base na metanálise, os médicos observam: "Os resultados desta revisão apóiam a acupuntura como uma terapia alternativa em dermatologia, com 17 de 24 estudos mostrando uma melhora estatisticamente significativa nas medidas de resultados em comparação com nenhuma intervenção ou outras opções de tratamento". Os médicos acrescentam que "a acupuntura melhorou as medidas de resultados estatisticamente significativamente mais que a acupuntura com placebo, sugerindo possível mérito na teoria tradicional dos pontos de acupuntura nos meridianos".
Médicos do Departamento de Dermatologia da Universidade da Califórnia, Davis (Sacramento) revisaram 1.225 investigações relacionadas à dermatologia e reduziram o campo para 24 estudos que atendiam aos critérios de inclusão. Apenas artigos escritos em inglês foram aceitos. Todos os estudos utilizando eletroacupuntura e moxabustão foram excluídos. Apenas estudos de acupuntura manual foram permitidos. Os médicos observam: "Nossa pesquisa também se limitou a estudos publicados no idioma inglês, o que exclui muitos estudos realizados na China, onde a acupuntura é mais prevalente e amplamente estudada".
Todos os 6 estudos de dermatite atópica mostraram melhorias estatisticamente significativas nos resultados dos pacientes. Os estudos compararam a intervenção com acupuntura com um grupo controle com placebo ou sem intervenção. O tamanho médio da pápula da pele foi reduzido significativamente em 3 estudos.
A acupuntura reduziu significativamente a "taxa e a duração dos episódios de urticária" em um estudo controlado randomizado usando controles placebo. Outro estudo controlado randomizado identificou a acupuntura mais eficaz para limpar a pápula do que os anti-histamínicos orais. Um estudo observacional constatou que a acupuntura é eficaz para prolongar o tempo entre recidivas de urticária e "mostrou eliminação completa de pápulas em 25,8% dos pacientes". Outros 3 ensaios clínicos randomizados e 1 relato de caso concluíram que a acupuntura é eficaz no alívio do prurido.
A acupuntura foi considerada eficaz no tratamento do cloasma. Também conhecido como melasma, o cloasma é um tipo de mancha escura que causa hiperpigmentação da pele. Isso pode ocorrer durante a gravidez na forma de manchas marrons no rosto. As manchas escuras de pigmentação aparecem mais frequentemente nas bochechas, na testa, no nariz e no queixo. Nas mulheres, o melasma costuma desaparecer sozinho após a gravidez ou após uma mulher afetada interromper o uso de pílulas anticoncepcionais.
Um estudo controlado randomizado encontrou a acupuntura combinada com fitoterapia mais eficaz que a ingestão de vitamina C e E para o "clareamento do cloasma". Outro estudo documenta que a acupuntura eliminou mais de 90% do cloasma em 40% dos pacientes. Um clareamento superior a 30% foi identificado em 87% dos pacientes.
Pesquisas adicionais descobriram que a acupuntura é eficaz no tratamento de inflamação da mama, verrugas por HPV, polidrose e condições de elasticidade facial. Em um ensaio clínico randomizado e sueco de 205 mulheres que amamentavam, a acupuntura “aliviou significativamente o eritema, a tensão e a dor da mama, em comparação com o spray de ocitocina isolado”.
Outro estudo constatou que a acupuntura é eficaz no tratamento da hiperidrose, com reduções significativas no suor maior que o controle usando o estazolam. Em um relato de caso de um paciente com HIV com uma verruga crônica do HPV resistente à crioterapia, a acupuntura limpou a verruga. Isso foi realizado com 58 tratamentos de acupuntura durante um período de 19 meses.
Os médicos investigaram possíveis mecanismos para a eficácia da acupuntura em termos de um modelo biomédico de entendimento. Eles observam que a acupuntura pode estar envolvida na “neuromodulação do sistema imunológico na mediação das patogenias de doenças inflamatórias e infecciosas da pele, como acne, dermatite, urticária e HPV. Estudos em ratos mostraram níveis reduzidos de citocinas pró-inflamatórias - incluindo fator de necrose tumoral-a, interleucina-1b e interleucina-6 - após estimulação com acupuntura”. Os investigadores acrescentam: "As investigações modernas sobre possíveis mecanismos de acupuntura têm resultados mistos sobre a validade dos meridianos, mas consistente nos estudos é o envolvimento do sistema nervoso autônomo e do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA), recrutados por receptores sensoriais periféricos".
A meta-análise demonstra o potencial da acupuntura para o tratamento de condições dermatológicas na obtenção de resultados positivos para o paciente. A integração da acupuntura nos protocolos padrão de atendimento nos Estados Unidos e em muitas outras nações ainda não foi implementada. Os médicos da Universidade da Califórnia sugerem pesquisas adicionais para determinar os mecanismos das ações efetivas da acupuntura. Além disso, mais pesquisas são sugeridas para fornecer diretrizes clínicas para os médicos e determinar as taxas de eficácia.