A Nevada Film Critics Association elegeu 12 Years A Slave como o Melhor Filme de 2013. Alfonso Cuarón venceu como Melhor Realizador, enquanto que Matthew McConaughey venceu na categoria de Melhor Actor e Meryl Streep como Melhor Actriz.
O Cinema sempre foi rico em filmes sobre a educação ou particularmente sobre a interacção entre professores e alunos. Dentro de uma lista extensa e transversal a quase todas as décadas, talvez se possa destacar - apreciações qualitativas à parte, até porque à crítica não convenceu - Dangerous Mind, especialmente porque enquanto ícone pop que se tornou, aproximou o género do grande público (e até dos jovens), fazendo dele um dos filmes que mais facturou nas receitas de bilheteira norte-americanas em 1995 (décimo terceiro lugar para sermos mais precisos). Antes e depois muitos outros filmes abordaram o tema, com melhor ou pior resultado, com um caso muito feliz e criativo em 2011, com Detachment.
Isto para dizer que Short Term 12 poderá não trazer nada de novo a um subgénero já comummente abordado no Cinema, mas traz em si um tom tão genuíno e emocional que se torna difícil não o colocar já como um dos melhores filmes do ano. Um filme que se nota tão próximo das personagens logo pela câmara intimista de Destin Cretton (certamente um realizador a descobrir) que prima pelos close-ups - nada invasivos, contudo - pela câmara trémula em jeito de hesitação e criando uma atmosfera naturalista que dá espaço à narrativa, personagens e espectadores, para parar, observar, escutar e interiorizar cada momento. Um trabalho brilhantemente orquestrado que dentro de algum humor e ligeireza, consegue transmitir um profundo e denso peso emocional, porque eleva cada cena a um nível superior de compreensão e maturidade, que explora a natureza humana com uma sensibilidade única e até rara de encontrar. Cada personagem, seja ela mais ou menos problemática (e aqui há espaço para tudo), tem o condão de transmitir veracidade, possível através de um guião simples, mas riquíssimo e sobretudo das excelentes interpretações de todo o elenco.