O acrômio é um acidente ósseo da escápula, forma a porção mais alta do ombro e posiciona-se sobre a cavidade glenoidal. A espinha da escápula termina lateralmente no acrômio (Figura 1) (GRAY, 1988).
A face cranial do acrômio é convexa, áspera e dá inserção a algumas fibras do músculo deltoide. Sua face caudal é lisa e côncava e a borda lateral espessa e irregular, apresentando três ou quatro origens tendíneas do deltoide. Tem a borda medial mais curta que a lateral, côncava, dando inserção a uma porção do músculo trapézio e apresentando, próximo ao seu centro, uma pequena superfície de articulação para a extremidade acromial da clavícula. Seu ápice, que corresponde ao ponto de encontro dessas duas bordas, é fino e tem nele inserido o ligamento coracoacromial (Figura 2) (GRAY, 1988).
Figura 2 – Vista anterior das estruturas periarticulares do ombro direito. Os músculos peitoral maior, peitoral menor e serrátil anterior foram removidos. A localização das bolsas e ligamentos pode ser vista através do m. deltoide que foi tornado transparente.
Em 1986, Bigliani et col. apresentaram um esquema de classificação do acrômio de acordo com o formato de sua superfície inferior. Foram identificados três tipos de acrômio: plano (tipo I), curvo (tipo II) e gancho (tipo III) com base em observações diretas de acrômios de cadáveres e de radiografias de perfil de escápulas desarticuladas. Das 139 escápulas analisadas foram encontrados 24 acrômios (17%) do tipo I (plano), 60 (43%) do tipo II (curvo) e 55 (40%) do tipo III (gancho). Outro achado interessante deste estudo foi uma significante prevalência de rupturas do manguito rotador associadas à presença de acrômios do tipo III (BIGLIANI; MORRISON; APRIL, 1986). Um ano depois, Morrison e Bigliani (1987) fizeram observações similares em pacientes. Eles avaliaram 200 radiografias supraspinatus outlet view e descobriram que 66 (80%) dos 82 pacientes que apresentavam ruptura do manguito rotador possuíam acrômios do tipo III.
O método de classificação do acrômio por Bigliani et col., de observação a olho nu, obteve grande repercussão na época, mas não foi considerado confiável nem sujeito a fácil reprodução, especialmente para distinguir os acrômios tipo II e tipo III. Dois fatores explicam a grande variabilidade interobservador. O primeiro fator é a necessidade de uma clara definição na literatura das categorias utilizadas na classificação de Bigliani. O segundo fator é a ausência de fotografias ou diagramas no resumo publicado por Bigliani et col. para indicar os limites pretendidos de cada categoria. Sendo assim, a interpretação é guiada somente pelos sentidos usuais das palavras plano, curvo e gancho (BIGLIANI; MORRISON; APRIL, 1986).
Porém, em 1993, a classificação de Bigliani et col. foi refinada por Epstein et col. que para resolver essa dificuldade proporam um diagrama em que o acrômio do tipo II apresentaria um declive em seu terço médio, enquanto que no tipo III tal declive ocorreria no terço anterior da superfície inferior do acrômio (Figura 3) (EPSTEIN et al., 1993). Desde então, a classificação de Bigliani et al. (1986) refinada por Epstein et al. (1993) tem sido muito utilizada para a classificação do tipo acromial.
Figura 3 – Desenho esquemático representativo da classificação de Bigliani et al. (1986) para o tipo acromial (tipo I ou plano, tipo II ou curvo, tipo III ou gancho) refinada por Epstein et al. (1993) — tipo II: apresenta declive no terço médio da superfície inferior do acrômio; tipo III: apresenta declive no terço anterior.
Alguns estudos, no entanto, encontraram resultados diferentes de Morrison e Bigliani (1987). Por exemplo, Gohkle, Barthel e Lohr (1993) encontraram apenas acrômios do tipo I (plano) e tipo II (curvo) em uma dissecção realizada com 54 cadáveres. Estes autores consideraram o acrômio do tipo III (gancho) apenas como um processo degenerativo — formação de osteófitos na porção anteroinferior do acrômio devido à tração produzida pelo ligamento coracoacromial no local de sua inserção — que altera a curvatura do acrômio. Gagey, Ravaud e Lassau (1993), com base no sistema de Bigliani, distinguiram dois tipos diferentes de acrômio em gancho: um deles apresentaria uma protuberância arredondada próxima à articulação acromioclavicular, enquanto o outro tipo apresentaria uma curva bem marcada, localizada na extremidade lateral do acrômio.
Observou-se que em alguns pacientes com ombro doloroso, a proeminência anterior do acrômio se mostrou muito irregular quando comparado ao outro ombro assintomático; em outros pacientes, ela se apresentou suave e arredondada. Essas observações sugerem a presença de um processo degenerativo na face inferior do acrômio ou de uma variante anatômica, como por exemplo, o acrômio do tipo III (ROCKWOOD; LYONS, 1993; DONEUX, CHECCHIA, MIYAZAKI; 1998). A literatura ortopédica possui diversas denominações para caracterizar esse processo degenerativo: alteração hipertrófica, esporão do acrômio, osteófito de tração, entesopatia, calcificação do ligamento coracoacromial, ossificação do ligamento coracoacromial etc. (IKEMOTO et al., 2005). Desse modo, a questão que se fez pertinente — sobre o papel do acrômio na etiologia da dor no ombro — investigou a hipótese de o formato gancho do acrômio ser uma variação anatômica ou um processo degenerativo e se este se correlacionaria com a idade. Abordaremos, a seguir, os principais estudos que se debruçaram sobre essa hipótese.