Em 1919 Harris e Benedict realizaram estudos sobre a Taxa de Metabolismo Basal (TMB) –energia básica para a sobrevida. As equações que levam à TMB, que tem sua origem a partir da medida das trocas respiratórias medidas por um calorímetro respiratório, são usadas até hoje para muitas dietas que são prescritas, com base no equilíbrio calórico e metabólico.