Técnicamente qualquer forma de óleo de palma pode ser usado para fazer sabão. Veja na tabela acima que não existem diferênças significativas na composição e o IS são todos iguais. (Obs. a oleina e a estearina da tabela são RBD).
Saliento entretanto que fiz dois lotes com palma bruto (oleina + estearina) usando dois óleos de marcas diferentes, comprados em lojas de artigos nortestinos e em ambos, depois de um certo tempo, apareceram spots brancos na superfície do sabão. Este defeito é conhecido como DOS – dreaded orange spot, que é ocasionado pela oxidação do óleo. Esta oxidação provavelmente é ocasionada pelos constituintes menores que me referi acima, presentes no óleo bruto e também pelo processo rudimentar e falta de cuidados na extração. O sabão feito com o azeite de dendê tem sempre uma cor amarelo clara cuja intensidade depende da quantidade usada.
A estearina de palma por seu alto ponto de fusão (acima de 50°C) pode se tornar inviável no processo cold pois temperatura do processo teria que ser muito alta.
Todos os óleos possuem um índice de saponificação (IS), que é a quantidade em mg de hidróxido de potássio (KOH) que reage com uma grama de óleo. Este IS é importante na formulação do sabão porque através dele é possível calcular, para uma dada quantidade de óleo, a quantidade de álcalis necessários para a reação.
Vejamos com o exemplo abaixo, como se calcula a quantidade de soda necessária para uma determinada quantidade de uma mistura de óleos para fazer o sabão.