O estímulo das atividades físicas, sociais e de lazer em idosos e pacientes com doença de Alzheimer pode ajudar a preservar funções cognitivas e retardar manifestações clínicas de demência, como a perda da memória, de acordo com estudos recentes. Isso porque esses estímulos podem contribuir para construção de reservas estruturais e funcionais do cérebro, protegendo o órgão de lesões que causam prejuízos cognitivos.
Um novo estudo, feito na USP (Universidade de São Paulo) e na Faculdade de Ciências Médicas da Santa Casa de São Paulo, com apoio da Fapesp, comprovou a hipótese.
Os pesquisadores constataram que a estimulação cognitiva e física de camundongos transgênicos envelhecidos - em situação que simula o início tardio do surgimento da doença de Alzheimer - protegeu o cérebro da deposição de placas senis e causou uma melhora na memória espacial dos animais. Os resultados do trabalho foram publicados na revista Frontiers in Aging Neuroscience.
"Observamos que a estimulação foi suficiente para interromper a formação de placas senis e promover uma ligeira melhoria na memória espacial dos animais", disse Tânia Araújo Viel, professora da Escola de Artes, Ciências e Humanidades da USP e coordenadora do projeto, à Agência Fapesp.
A fim de avaliar essa hipótese, os pesquisadores analisaram os efeitos da estimulação cognitiva e física na memória espacial e na formação de placa senil em camundongos transgênicos em fase tardia de vida - com mais de oito meses de idade - com elevada expressão de uma forma mutante da proteína precursora do peptídeo beta-amiloide em humanos.
A produção excessiva desse peptídeo causa o aumento de placas senis no cérebro, que é uma das principais características patológicas da doença de Alzheimer. "Estima-se que o aumento da carga do peptídeo beta-amiloide no cérebro precede o início da doença em, aproximadamente, 20 anos", disse Viel.
Os pesquisadores colocaram camundongos transgênicos e outro grupo de camundongos do tipo selvagem - que não superexpressavam a proteína precursora do peptídeo beta-amiloide - em gaiolas com diferentes tipos de estímulos físicos e cognitivos.
Os animais foram mantidos nesses ambientes entre os oito e os 12 meses de idade, quando começam a apresentar as placas senis características da doença de Alzheimer. Após o período de quatro meses, eles foram submetidos à avaliação de atividade motora, por meio de sensores, e de memória espacial, por meio de um teste chamado labirinto de Barnes. Nesse teste é avaliado o tempo que o animal leva para localizar a saída de uma arena com 30 furos igualmente espaçados em torno da borda - sendo que apenas um leva à caixa de fuga - após um período de aprendizagem para descobri-la.
Os resultados dos testes mostram que os camundongos transgênicos expostos ao ambiente enriquecido apresentaram uma redução de 24,5% no tempo para entrar na caixa de escape uma semana após o período de aprendizagem em comparação com os camundongos transgênicos que não receberam estímulos. "Isso sugere que eles tiveram uma ligeira melhora na memória espacial", disse Viel.
"A estimulação dos camundongos envelhecidos pelo ambiente enriquecido durante quatro meses levou à formação de uma reserva cognitiva que protegeu o cérebro dos animais da deposição de placas senis. E isso promoveu melhoria na memória espacial", disse Viel.
Esses estímulos podem alterar o metabolismo cerebral, reduzir a neuroinflamação e a reatividade dos astrócitos - as células mais abundantes do sistema nervoso central - e proteger o órgão do acúmulo de peptídeos amiloides e da formação de placas senis. Apesar de não serem imediatos, os benefícios dessas mudanças podem ser observados a longo prazo, ressalvam os autores do estudo.
"O estudo comprova que mudanças positivas no estilo de vida podem promover a neuroplasticidade do cérebro e contribuir para construção de uma reserva cognitiva durante o envelhecimento, por exemplo", disse Viel.
"A alteração do estilo de vida também inclui a utilização de nutracêuticos [alimentos que, além de nutrir, podem ter outros efeitos benéficos à saúde] para a construção da reserva cognitiva, que é um efeito semelhante ao observado com o enriquecimento ambiental", disse.
"Já temos algumas evidências de que sim, mas estamos fazendo, agora, uma espécie de varredura de vários marcadores biológicos para comprová-las" disse Viel.
"Queremos avaliar se há uma diferença de biomarcadores cognitivos desses animais com outros que ficam mais presos em casas ou apartamentos, por exemplo", afirmou.
Fonte de texto: vivabem.uol.com.br
Fonte de imagem: vivabem.uol.com.br
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Os pesquisadores constataram que a estimulação cognitiva e física de camundongos transgênicos envelhecidos - em situação que simula o início tardio do surgimento da doença de Alzheimer - protegeu o cérebro e causou uma melhora na memoria dos animais.
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