F5 - Bichos - O que faz do Rio Grande do Sul o 'paraíso' das borboletas no Brasil - 07/12/2019
Cyanophrys bertha, uma das espécies de borboleta presentes no Rio Grande do Sul - Sabrina Thiele
7.dez.2019 às 10h50
Há 40 anos, a bióloga Helena Piccoli Romanowski, da UFRGS (Universidade Federal do Rio Grande do Sul), se dedica a estudar as borboletas do Sul do Brasil.
Começou em 1979, ainda estudante, e a partir de 1991, como pesquisadora e professora de sua instituição. Seu trabalho durante este tempo todo —que ainda continua— alargou o conhecimento que se tinha da biologia e ecologia desses insetos alados e coloridos.
Borboleta Euryades choretrus - Ana Paula Carvalho
As borboletas são avaliadas por área, tipo de habitat e variáveis ambientais. "Composição, riqueza, estrutura, dinâmica e —mais recentemente— também genética das populações e comunidades delas são analisadas comparativamente", explica Helena.
Os resultados do levantamento surpreenderam pelo número de espécies existente na região. "A fauna de borboletas no Rio Grande do Sul é muito mais rica do que seria de se esperar em relação à sua latitude", afirma.
As faunas de borboletas variam muito entre os continentes e os hemisférios em riqueza (número de espécies) e composição (quais espécies e a proporção dos grupos delas que estão presentes). A região neotropical (América do Sul e Caribe) é a mais rica do mundo, com cerca de 7.500 a 8.000 espécies.
Em seguida, em ordem decrescente, vem a região oriental e (Ásia tropical) a Etiópica ou afrotropical (África sub-saariana), com algo entre 3.000 e 4.000 espécies cada.
A Paleártica (Eurásia e norte da África) contabiliza algo entre 1.800 a 2.000, a Australiana ou Papuana (Austrália, Nova Zelândia, Tasmânia, Nova Guiné e ilhas ao redor), 1.000 a 1.200, e a Neártica (América do Norte desde o norte do México), de 700 a 800.
De acordo com ela, Colômbia, Peru, Equador e Brasil disputam o título de país com mais espécies de borboletas no mundo, com um total entre 3.500 e 4.000.
Entre as mais comuns estão quanto tempo vivem (em geral, referem-se ao adulto, que pode viver de alguns dias, principalmente espécies de regiões temperadas a —agora se sabe— muitos meses, como algumas borboletas tropicais e subtropicais), e se o pozinho (escamas) das asas pode cegar.
"Tentando generalizar, a maioria deve viver ao redor de sete a dez dias, mas faltam dados para uma resposta definitiva ainda", responde.
Mais estudos deverão ser conduzidos para entender estas adaptações. Estas interessantes características, porém, têm potencial de tornar a Taygetis yphtima especialmente em risco frente ao quadro de aquecimento climático que deveremos enfrentar nos próximos anos."
O declínio de populações da borboleta Euryades choretrus —grande, bonita, vistosa e de fácil identificação por leigos— foi outra descoberta do grupo.
Ela é endêmica —e depende para existir— dos campos nativos do sul e costumava ser muito abundante. Quando lagarta, alimenta-se de uma planta rasteira que só ocorre em áreas bem conservadas, a Aristolocchia sessilifolia.
Em 77,5% das áreas previamente selecionadas por modelagem matemática e imagens de satélite, onde deveria haver habitat adequado para a ocorrência da campoleta, não havia mais campos nativos. Onde encontramos áreas adequadas, apenas em 14% dos casos a espécie foi localizada."
De acordo com ela, como era uma borboleta comum e robusta, a campoleta é um bom indicador das condições de conservação do campo. "Muitas outras espécies devem estar em situação preocupante como a dela", lamenta.