A nossa inesquecível Elis Regina fez questão de cantar a obra-prima de Gonzaga, na companhia de Hermeto Pascoal, na sua famosíssima passagem por Montreal. Juntos foram aplaudidos de pé pelo arranjo especial que fizeram.
Caetano, quando esteve na França, em 1972, não deixou de reverenciar o Rei do Baião com Asa Branca. E como ela é uma música que fala da sina dos retirantes nordestinos, levou a público uma versão inusitada no seu exílio em Londres.
Toquinho fez um solo impecável em uma apresentação internacional, levando ao povo português a hoje sessentona Asa Branca, para delírio geral. Em outro show, na Suíça, o grande companheiro de Vinícius, também exibiu a pérola do baião, encantando a todos.
E os italianos foram aos aplausos ao escutar a performance de Baden Powell, entoando Asa Branca. O arranjo foi considerado uma grande obra da maestria desse gênio do violão.
Maria Betânia não cansava de lembrar para seus fãs que Asa Branca era a música que mais sua mãe gostava de cantarolar. Depois disso, transmitia todo seu talento e emoção nos versos da linda letra para sua plateia.
O filho do Rei, Gonzaguinha, antes de nos abandonar em 1991, pressentindo como um pássaro o seu fim, cantou pela última vez a música que consagrou seu pai. Após o show na cidade de Pato Branco, no Paraná, ele sofreu um trágico acidente automobilístico, que encerrou de forma repentina sua carreira brilhante.
Além de todos os grupos de forró que tocam Asa Branca, dentre outros cantores famosos, citamos David Byrne e Demis Roussos (em inglês), Geraldo Vandré, Lulu Santos, Fagner, Tom Zé, Hermeto e Sivuca, Dominguinhos, Oswaldinho do Acordeom, Chitãozinho e Chororó, Elba Ramalho, Ricky Vallen, Ney Matogrosso, Gilberto Gil, Quinteto Violado, Zé Ramalho, Cláudia Leite e Raul Seixas (em inglês). Todos eles também emprestaram suas vozes para transmitir toda a força poética dessa música emblemática do Nordeste.
Não é difícil entender o porquê de esta música ser tão prestigiada. Ela conta com riquezas de imagens o que acontece quando o solo não recebe água, ficando esturricado, matando de sede o gado e estancando a esperança do homem do campo, que parte para a cidade grande, na certeza de um dia voltar.
Quando olhei a terra ardendo/ Qual fogueira de São João/ Eu perguntei, a Deus do céu/ Por que tamanha judiação!
Esta linda canção é uma narrativa feita na linguagem popular, com expressões regionais sendo usadas no discurso poético. Embora exista o distanciamento da norma culta, ela é iniciada com uma figura de linguagem, ao comparar o calor excessivo que assola grande parte das terras do Nordeste com a alta temperatura de uma fogueira, especialmente as grandiosas de São João, que é uma referência à religiosidade do povo. Frente ao infortúnio, o camponês indignado ousa inquirir para seu senhor e Deus qual a razão ou o motivo de tanto castigo e sofrimento.
A fogueira de São João é feita no período junino para homenagear as riquezas providas pela terra, simbolizando a fartura, diferentemente do que ocorre com o imenso queimar figurativo da letra da música.
Na primeira estrofe, os autores tratam do conhecido dilema da seca nordestina. E, como não tendo para quem clamar na esfera terrena, ele se apega àquilo que acredita. Com fé, resolve falar diretamente com o altíssimo, a ver se Ele se compadece daquela triste sina.
Repare no proposital andamento da música, assim como os instrumentos usados para o arranjo, que são predominantemente para passar o clima melodioso e triste para a canção. Este ritmo lento, quase se arrastando, cria um ambiente propício para que o ouvinte se envolva com a temática a ser passada.
Depois de tantas décadas escutando a denúncia passada na letra de Asa Branca, hoje existe um grande projeto para desviar parte das águas do Rio São Francisco para mitigar as agruras por que passa o homem do campo dessa região geográfica. A ideia talvez um dia se torne realidade, saindo definitivamente do papel, por ser motivo de muitas controvérsias. A razão disso é que a solução proposta pelo governo assusta por demais aos que enriquecem a séculos com a indústria da seca.
Que braseiro, que fornalha/ Nem um pé de plantação/ Por falta d´água, perdi meu gado/ Morreu de sede meu alazão.
A riqueza figurativa segue na segunda estrofe. Primeiro o autor usou a simbologia da fogueira, depois braseiro e por fim fornalha, palavras de mesmo valor textual para dar ênfase, com imagens conhecidas, ao fator climático da região semiárida.