Ciência Informativa | As células da ansiedade - Ciência Informativa
Como vimos no texto da semana passada, uma pessoa pode se sentir ansiosa de vez em quando e não ter prejuízos. Porém, em níveis exagerados, a ansiedade pode ser considerada um distúrbio. Em humanos, muitos dos distúrbios de ansiedade estão relacionados a uma percepção exagerada da ameaça. Um grupo de pesquisadores de instituições de pesquisa em neurociências e em psiquiatria dos Estados Unidos deram mais um passo na jornada pelo conhecimento sobre a ansiedade. Eles identificaram uma importante região do cérebro responsável pelo controle da ansiedade em ratos, que pode ser similar ao encontrado em humanos.
Esses pesquisadores estudaram o hipocampo, que é a região do cérebro responsável pelas memórias autobiográficas e pela capacidade de navegação espacial. Nessa região, eles encontraram o que ele chamaram de "células da ansiedade", que são ativadas quando a pessoa está em ambientes estressantes e controlam comportamentos de ansiedade. Quando essas células são inativadas, o indivíduo pára de evitar a situação que era inicialmente estressante. Nos experimentos, os pesquisadores davam um pequeno choque no pé dos ratos sempre que acendiam uma luz. Então, os ratos normais foram condicionados a ficar ansiosos sempre que a luz acendia. Os ratos com as "células da ansiedade" inativas não ficavam tão ansiosos quando a luz era acesa.
Os pesquisadores também observaram que essa região do hipotálamo e os caminhos neuronais identificados no estudo são relacionados a episódios de ansiedade causadas por experiência de vida e comportamento aprendido. Isso quer dizer que inativar essa região do cérebro não tem efeito sobre comportamentos de ansiedade inatos, como estresse por estar em ambientes abertos e muito expostos a predadores, no caso dos ratos.
Essas descobertas abrem portas para o desenvolvimento de tratamentos de transtornos de ansiedade e humor. Conhecendo onde estão as células responsáveis pelo processamento dessas informações no cérebro, os pesquisadores têm um alvo para atacar. Ainda existe um longo caminho até que possamos manipular o cérebro nesse nível, mas cada pesquisa contribui com mais um passo nessa trilha.
Nos próximos textos, vamos discutir um pouco do que a ciência pode nos dizer sobre a relação da ansiedade com procrastinação e o uso de redes sociais. Se você gosta dos nossos textos e tem sugestões de temas, comente aqui embaixo ou mande uma mensagem pra gente!