Segundo Bruno Walter, Gustav Mahler referia-se à Sinfonia n.º 6 como a sua «Sinfonia Trágica». O título permanece: A Trágica. Já Alban Berg não se coibia de a caracterizar como «a única Sexta, apesar da Pastoral». É uma sinfonia ímpar. Falando da obra, porém, os comentários são terríveis e quase unânimes: mergulho no abismo; agonia em direto; visão do inferno. Grandes compositores e estudiosos seguiram esta via disfórica: «tudo o que está mal acaba mal», escrevia Adorno; «pureza de gelo», dizia Schönberg.