Já a mitologia, que nos livros didáticos aparece como mera curiosidade e um complemento às questões sobre política e economia, na realidade fazia parte da esfera religiosa e – como os professores insistem em dizer – não se pode pensar o mundo antigo com suas esferas compartimentadas. A religião exercia sobre as pessoas – e isso quer dizer sobre o viver social, a política e a economia – uma influência enorme, dificilmente perceptível hoje, acrescentam os professores.
O aparente imobilismo do mundo antigo expresso nos livros didáticos – que normalmente esboçam um retrato estático e separado de cada civilização antiga – contrasta com a realidade histórica, ainda segundo Cristina e Porto. Segundo eles, os povos que habitavam as margens do Mediterrâneo mantinham um intenso intercâmbio entre si, que proporcionava uma dinâmica troca de pessoas, mercadorias e ideias. “O Mediterrâneo foi chamado de ‘cimento líquido’ porque foi o meio de encontro de diferentes culturas durante séculos, e ainda é”, exemplifica Cristina. Essa complexidade do mundo antigo é mostrada numa exposição em cartaz atualmente no MAE, intitulada Pólis – Viver na Cidade Grega Antiga (leia texto abaixo).
As distorções verificadas nos textos didáticos se devem a que as informações sobre a Antiguidade vêm de fontes textuais produzidas pelas cidades mais influentes daquela época, como Atenas e Roma, analisam os professores do MAE. Com base nessas fontes – continuam os docentes –, a historiografia tradicional consagrou uma determinada visão da Antiguidade que é reproduzida pelos livros didáticos. “Ao diversificar as fontes e utilizar os dados obtidos pela arqueologia, vemos surgir um mundo diferente, muito mais diversificado e rico”, diz Cristina. “Isso não está sendo contado para os alunos atualmente.”
Para a professora, é “muito importante” que a história do mundo antigo seja ensinada nas escolas, pois ele está na base da civilização ocidental. Mas não somente por isso. O mundo antigo enfrentou questões que, até hoje, são muito atuais, como a convivência de grupos culturalmente distintos, disputas territoriais e disputas religiosas, entre tantas outras. E essa história precisa ser contada de forma correta, diz.
As aulas de história não podem servir para o aluno decorar datas ou nomes de grandes líderes, mas sim para fazer com que ele seja capaz de se colocar no tempo e no espaço de forma crítica, através do conhecimento de outras culturas e formas de pensar.
Ela acrescenta que experiências ocorridas na Antiguidade podem servir para a discussão de questões da atualidade – como a liberdade, o racionalismo, a política, a reforma agrária e o papel da mulher na sociedade. “É por tudo isso que não podemos deixar de ensinar História Antiga na escola.”
O professor Vagner Porto ressalta que não apenas as escolas e os professores, mas todo o sistema educacional – incluindo o Ministério da Educação (MEC) – precisam rever o ensino do mundo antigo. A ideia de simplesmente retirá-lo das grades curriculares, como se chegou a discutir recentemente, empobreceria sobremaneira a formação dos jovens. “O ensino do mundo antigo que inclua as contribuições das mais recentes pesquisas científicas precisa ser algo institucionalizado”, acredita Porto.
Os livros acabam trabalhando imagens e materialidade de maneira apenas ilustrativa, perdendo a oportunidade de mostrar às crianças e aos jovens o potencial desses documentos para a formação do conhecimento sobre a Antiguidade.
Maquete de uma cidade antiga mostrada na exposição Pólis – Viver na Cidade Grega Antiga – Foto: Marcos Santos/USP Imagens
O mundo antigo não se resumia a Atenas e Esparta, como transparece nos livros didáticos. Bem diferente disso, nos séculos anteriores à Era Cristã, cerca de 1.200 cidades espalhavam-se por todo o Mediterrâneo. Elas eram responsáveis por um intenso comércio de produtos, serviços e ideias, que faziam da região a área mais dinâmica e movimentada do planeta.