Teve uma participação decisiva na criação da Esquerda Republicana da Catalunha (ERC), que alcançou um êxito eleitoral inesperado nas eleições municipais de 12 de abril de 1931. Dois dias depois, foi proclamada a República desde a tribuna do Ajuntamento de Barcelona. Ao longo da etapa republicana, foi deputado nas Cortes da República, no Parlamento da Catalunha –que também presidiu – , governador civil de Barcelona e ministro da Marinha do governo republicano presidido por Azaña.