O problema é que o ciclo atual não deu ainda ares da sua graça. Supostamente, o ciclo devia ter começado em começos de 2008, mas tal de facto, ainda não aconteceu. Alguns astrónomos vieram depois dizer que o novo ciclo solar iria afinal começar em 2009. Mas parecem ter também falhado… De facto, o ciclo já começou em janeiro de 2008 como indicam as observações da inversão da polaridade do campo magnético das raras regiões ativas que hoje existem no Sol.
O satélite europeu Ulysses mediu uma queda superior a 20% da pressão do vento solar desde os anos 90, uma diminuição de 0,02% da radiação solar desde 1996. Não nos preocupemos, contudo, excessivamente: o Sol continua a ser uma estrela muito estável, especialmente se comparada com outras. E vai continuar a ser estável durante mais 4 ou 5 biliões de anos. Mas o ciclo de inversão de polaridade do campo solar de onze anos que consiste no transporte progressivo de gás magnetizado do equador para os polos está agora a acontecer com uma intensidade anormalmente baixa, isso é certo, e a ter um inesperado (e positivo) no Aquecimento Global, dando à Humanidade um bónus inesperado que esta tem que aproveitar. O trabalho de dois cientistas norte-americanos: Mattew Penn e William Livingstone indica que se a tendência atual de queda de temperatura das manchas solares continuar, já em 2015, todas as manchas poderão ter desaparecido definitivamente do Astro Rei e as próximas gerações não as verão mais.
Estima-se que existam em todo o mundo centenas de milhões de computador permanentemente ligados, mas sem qualquer uso… Esta massa de computadores irá emitir em 2009 mais de 20 milhões de toneladas de CO2, ou seja, a mesma quantidade de carbono emitida por quatro milhões de automóveis, segundo as ONGs 1E e “Alliance to Save Energy“. No total, as empresas e organismos do Estado irão gastar mais de 2,8 biliões de dólares para manter ligados perto de 108 milhões de computadores que não são usados.
Ainda há o mito de que ligar e desligar um pc ou servidor consome mais energia do que tê-lo sempre ligado. Outro mito, diz que isso reduz a vida útil e a fiabilidade dos seus componentes. Na verdade, nem um nem outro têm fundamento e são puros “hoax” ou “mitos urbanos” ao contrário do impacto de os manter sempre ligados a qual é bem mensurável e pode ser observada todos os meses nas contas de eletricidade… Nos EUA e naturalmente, por cá também.
Uma das formas mais simples e eficientes para combater o Aquecimento Global poderá ser a multiplicação do uso de “biocarvão”. Os agricultores podem ser instruídos e fiscalmente incentivados a produzir “biocarvão” a partir da biomassa que produzem nos seus campos. De forma idêntica, podem ser localmente fabricados – pelos próprios agricultores – “fertilizantes de carvão” que podem melhorar a fertilidade natural de vários tipos de solos. Se estas medidas se generalizarem centenas de milhões de toneladas de biomassa que não são aproveitadas todos os anos poderão gerar riqueza para esses agricultores e impedir a dissipação para a atmosfera de milhões de toneladas-ano de CO2.
O “biocarvão” é um resíduo rico em carbono que pode ser produzido facilmente a partir de técnicas com milhares de anos de existência e que podem ser tão simples como a cobertura de uma massa de resíduos vegetais com uma camada de terra e deixando-a decompor até ao uso de tecnologias sofisticadas como o “processo de pirólise”. Os métodos de combustão e decomposição tradicionais emitem todos os anos grandes quantidades de CO2 para a atmosfera contribuindo de forma muito significativa para o Aquecimento Global. O “biocarvão” pode conservar uma parte desse CO2 no solo, reduzindo o Aquecimento Global e melhorando a fertilidade dos solos aumentando a quantidade de nutrientes que podem ser usados pelas plantas, retendo mais água e reduzindo o uso de fertilizantes químicos de consequências tantas vezes nefastas para o meio ambiente local. Adicionalmente, o seu produto pode ser usado como fonte de energia local, autónoma e eternamente renovável.
O método tecnologicamente mais evoluído conhecido como “pirólise” ainda é mais promissor. De igual forma aos métodos tradicionais, permite processar os resíduos agrícolas, desperdícios de madeira e resíduos urbanos produzindo energia limpa na forma de biocarvão, bio-óleo ou gás.
Existem dois métodos industriais de pirólise: o rápido e o lento. No lento, são necessárias varias horas para produzir carvão, no rápido apenas alguns segundos bastam, mas a produção de biocarvão é de apenas 20% do total da matéria processada, enquanto que no primeiro é de 50%. No processo rápido uma temperatura muito alta exige uma alimentação de biomassa constante e regular, assim como um pré-processamento que a reduz a pequenas partículas de tamanho uniforme.
O bio-óleo é um líquido cinzento escuro com uma composição idêntica à da biomassa. É composto de uma mistura muito complexa de hidrocarbonetos oxigenados com uma densidade muito superior à da madeira. Esta compressão permite reduzir o espaço de armazenamento e os custos de transporte e usar este material para combustões lentas. O bio-óleo não é contudo adequado a combustões rápidas, como aquelas que ocorrem nos motores de combustão que utilizam biocombustíveis “tradicionais”.