O termo megalópole, em suas definições, frequentemente é confundido com a expressão megacidade.
No entanto, essas duas expressões não possuem uma direta relação, uma vez que megacidade é um termo criado pela ONU para designar aqueles centros urbanos compostos por mais de 10 milhões de habitantes, tratando-se, portanto, de um conceito demográfico.
Inicialmente, esse fenômeno restringia-se aos países desenvolvidos, mas vem também se estendendo aos países subdesenvolvidos, tais como o Brasil e o México. Na região Sudeste brasileira, encontra-se uma das maiores megalópoles do mundo, envolvendo as metrópoles do Rio de Janeiro e São Paulo, além de Campinas, a