O grupo fez uma série de tentativas de ataque entre os anos de 1879 e 1881, todas sem sucesso. Em um destes ataques, realizado em 1881, um dos membros da Narodnaya Volya, Ignaty Grinevitsky Alexander, conseguiu enfim matar o imperador: ele se aproximou de Alexandre II e atirou uma pequena bomba no chão, fazendo com que o explosivo detonasse. A ação custou a vida de Grinevitsky, que se tornou o primeiro homem-bomba oficial da História (FERRAZ, 2017, sem paginação).
Durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses utilizaram táticas suicidas, entregando carga explosiva, energia cinética e combustível, por meio da colisão de suas aeronaves contra os alvos. Os pilotos dessas aeronaves eram chamados de kamikazes.
Após a Segunda Guerra Mundial, o uso das táticas suicidas teve início no Líbano, por grupos xiitas que apoiavam a Revolução Iraniana. Na sequência dos tempos, ocorreu a adesão de grupos com agendas seculares e políticas, mas, indiscutivelmente, foi a partir de 2010 que esse tipo de operação ganhou status de estratégia militar, alçada por grupos terroristas jihadistas ultrarradicais sunitas no Iraque, conforme assevera Magee (2018).
De acordo com as lições de Sheehan (2000), expostas durante a Segunda Conferência Internacional, promovida pelo Centro Internacional de Investigação sobre o Terrorismo (ICCT), em Herzliya, Israel, grupos como a Frente Popular para a Libertação da Palestina (PFLP), a Frente Democrática para a Libertação da Palestina (DFLP), a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), a Abu Nidal, dentre outros, que possuíam viés secular, nacionalista, esquerdista e antissionista, raramente pretendiam morrer e certamente não planejavam se tornar mártires em seus ataques.
Ocorre que esse cenário mudou no início da década de 1980, após a Revolução Iraniana, fazendo emergir grupos terroristas com motivações mistas, mas predominantemente religiosas, por vezes sectárias ou seculares, que passaram a introduzir táticas, técnicas e procedimentos violentos, sem precedentes em seus ataques, notadamente as operações de martírio.
A partir de 1982, ocorreu o surgimento e a ascensão do Hezbollah e de outros grupos militantes jihadistas, quando se iniciaram práticas de recrutamento de homens e de mulheres, com doutrinação religiosa fundamentalista ultrarradical, a fim de prepará-los para o martírio, marcando-se, então, o início de um novo e letal terrorismo por meio das táticas suicidas.