Nesta postagem conheceremos um pouco sobre a pesquisa apresentada por uma astrofísica chamada Rosanne Di Stefano, que pertence ao departamento de Astronomia do Centro Harvard-Smithsonian para Astrofísica (CfA), que por sua vez disse que "um aglomerado globular pode ser o primeiro lugar, no qual a vida inteligente será identificada em nossa galáxia". Também saberemos as últimas descobertas do telescópio espacial Kepler, da NASA, que mesmo avariado conseguiu encontrar 234 novos exoplanetas, levando astrônomos a especularem que poderíamos ter, nada mais, nada menos, do que 1 bilhão de planetas como a Terra em nossa galáxia! Vamos saber mais sobre esse assunto?
Fiquem calmos, antes de começarmos a comentar sobre esse assunto, é necessário explicar a vocês o que é um aglomerado globular, uma vez que isso vai soar grego para muitas pessoas. Nosso objetivo, como sempre, é simplificar o assunto ao máximo que pudermos para que vocês possam estar sempre muito bem informados.
Quando as estrelas se formam, elas o fazem a partir de grandes nuvens de gás molecular. Isso significa que elas se formam em grupos ou aglomerados de estrelas, já que as nuvens moleculares possuem milhões de massas solares de gás (são extremamente densas, "pesadas"). Após o gás remanescente da formação estelar ser aquecido e ejetado, as estrelas se aglomeram devido a gravidade. Ao interagirem gravitacionalmente, estrelas trocam energia mecânica umas com as outras e algumas podem eventualmente até mesmo ter energia suficiente para escapar desse aglomerado. As estrelas restantes se manterão ligadas ao sistema, compartilhando do mesmo campo gravitacional, e vão ficar orbitando entre si indefinidamente.
Para simplificar isso, imagine o nosso Sol. Imaginou? Agora imagine mais 1.000.000 de sóis sendo mantidos "próximos" pela ação da gravidade, formando um aglomerado (conjunto) que ao ser visto por telescópios, e até mesmo por olho nu, como se tivesse uma aparência "esférica". Conseguiu ter uma ideia? Nesses aglomerados globulares estão as estrelas mais antigas do universo, sendo que algumas podem ter cerca de 10 bilhões de anos de idade. Para vocês terem uma noção, estima-se que a idade da nossa estrela, a que chamamos de Sol, seja de 4,5 bilhões de anos.