A atração da vítima por seu algoz é chamada de síndrome de Estocolmo. O torcedor brasileiro pode até ver com certa admiração Zidane, Paolo Rossi ou Mara­dona. Mas a personificação do vilão apaixonante é Obdulio Varela. Como não odiar e admirar aquele sujeito saído de um país pequeno, cuja população total era apenas pouco maior do que a da cidade que sediava a final de Copa?
Antes de qualquer coisa, é preciso estabelecer a questão temporal: Obdulio é de outra época. Onze Obdulios juntos não ganhariam a remuneração do titular mais mal pago do Uruguai de hoje. Mas, se mesmo em tempos capitalistas, de marketing, mercado e do jogador-cota de empresários, a Celeste mantém a chama de uma seleção que joga com o coração na ponta da chuteira, isso se deve em muito ao mito que ele personificou vestindo aquela camisa azul.
À lenda que diz que ele não jogaria a Copa de 50 porque queria um emprego público se contrapõe outra, pela qual ele se achava incapaz de servir a seleção, por estar em idade avançada. Tinha 32 anos e não se julgava mais com um futebol digno de representar seu país.
Convenceram o “Chefe Negro” e ele veio ao Brasil. Foi campeão, como conta este artigo, e ainda teve fôlego para ajudar o Uruguai na Copa seguinte, aos 36 anos. Machucou-se nas quartas-de-final, mas conseguiu levar o time à classificação se arrastando em campo — na época não havia substituição. Deu seu sangue até o fim pela seleção e terminou invicto sua participação em Copas.
Muitas outras histórias têm a personalidade fascinante de Obdulio como protagonista. Duas delas: na primeira, seu clube, o Peñarol, acabava de introduzir publicidade nas camisas. Por questão de princípios, o capitão se negou a vestir o uniforme. Então todas as demais camisas tiveram a estampa do patrocinador. Menos a dele. A segunda história é de uma premiação especial que ele receberia por uma vitória sobre o River Plate: 500 pesos, o dobro dos demais atletas. Ele respondeu: “Joguei como todos os outros; se acham que mereço 500, são 500 para todos; se eles mereceram 250, eu também.” E os dirigentes deram os 500 pesos para cada um.
É controversa a discussão do que seja um herói. Muito mais ainda, é altamente contestável estabelecer um esportista como herói. Como arquétipo, tal figura precisa ir além do próprio talento — há de ter inequivocamente também um brilho moral. Obdulio Varela pode ser considerado como um herói justamente por ter ido muito além do que caracterizaria um jogador de futebol. Jogou e lutou como um super-homem, mas viveu e sentiu como o mais comum dos mortais. Daria, no mínimo, um bom personagem da Marvel: Obdulio, o Caudilho de Nervos de Aço. E que amarrava a chuteira com as veias, como escreveu então Nelson Rodrigues.

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