O russo Valeriy Borchin renovou esta madrugada (manhã em Daegu) o título mundial de 20 km marcha ao vencer a prova dessa distância das campeonatos do mundo de atletismo com 1.19.56 h. A marca ficou bastante longe do recorde dos campeonatos, na posse do equatoriano Jefferson Pérez (1.17.21 em 2003, nos mundiais de Paris), atestando as dificuldades que o marchador de Saransk teve de enfrentar na competição.
A primeira metade da prova foi dominada pelo japonês Yusuke Suzuki, que pouco depois de concluída a primeira volta de dois quilómetros se destacou da concorrência, na companhia do italiano Giorgio Rubino, que saíra momentos antes para a dianteira, e do líder mundial do ano, Zhen Wang, da China, este apenas por alguns minutos. Após uma fase inicial quase a 4.30 m por quilómetro, o trio da frente trazia assim o ritmo para cerca de quatro minutos cada mil metros, mais consentâneo com um campeonato do mundo.
Seguiu-se uma fase de ganho de vantagem na frente, que chegou próximo de 150 metros por volta do meio da prova, momento em que no pelotão reagia Valeriy Borchin, em defesa do títuo conquistado há dois anos, em Berlim, e Rubino era desclassificado.
Na perseguição ao japonês, Borchin seguiu acompanhado por outro chinês, Hao Wang, e ambos viriam a alcançar Suzuki perto da passagem pelos 15 quilómetros, com o russo a lançar de imediato o ataque decisivo para se isolar na frente.
Passada a fase inicial de esforço intenso, Suzuki começava então a ceder, caindo para o oitavo lugar final. Na luta pelas medalhas impunham-se o russo Vladimir Kanaykin, segundo, e o colombiano Luis Fernando López, que com uma prova discreta nas primeiras léguas, acabou por relegar Hao Wang para fora do pódio e conquistar a primeira medalha da Colômbia em mundiais de atletismo.
Único representante português na prova, João Vieira terminou no 16.º lugar, com 1.23.26 h, para uma classificação que acaba por ser bastante melhor do que indiciava a posição do marchador de Rio Maior na lista de partida, onde aparecia atrás de quase trinta concorrentes considerando a melhor marca individual do ano de cada atleta.
«Consegui manter-me na Prepol, apesar de ser muito difícil nesta zona do globo. Dei tudo o que tinha, por isso estou muito satisfeito», declarou no final da prova João Vieira à Antena 1, acrescentando ter partido para a Coreia a pensar fazer uma marca à volta de 1h25.
Serão 46 os atletas inscritos na primeira prova de marcha dos mundiais de atletismo, os 20 km que se realizarão amanhã, em Daegu, pelas 9:00 horas locais, início da madrugada em Portugal, representando 26 países.
O nosso recordista nacional João Vieira, o único representante luso na competição, competirá pela 7.ª vez consecutiva nuns mundiais. Tendo-se estreado em 1999 (Sevilha), obteve o melhor resultado na última edição, realizada em Berlim (2009), ao conseguir o 10.º lugar com o tempo de 1.21.43.
Da lista de partida há a destacar que são chineses e russos os detentores das melhores marcas mundiais do ano e, por conseguinte, potenciais medalhados, sendo que o favoritismo recairá em Valeriy Borchin, campeão mundial e olímpico na distância. No entanto, há que ter em atenção a nomes como Jared Tallent (Austrália), Alex Schwazer (Itália) e Eder Sanchéz (México).
O juiz-chefe das provas de marcha é o suiço Frederic Bianchi, que já desempenhou idênticas funções nos Jogos Olímpicos de Pequim e nos Campeonatos Mundiais de Berlim. De assinalar a estreia em grandes competições internacionais dos juízes Geoff Annear, Marianne Torrelas e Catherine Telling, recém-integrados no painel de especialistas mais elevado da AIFA.
Durante o 48.º Congresso da AIFA, que decorreu nos dias 24 e 25 deste mês, em Daegu, foi eleito o novo comité de marcha para os próximos quatro anos.
O italiano Maurizio Damilano, campeão olímpico nos Jogos de Moscovo, em 1980, foi reconduzido no cargo de presidente, obtendo uma muito confortável vantagem sobre o americano Robert Bowman, que já desempenhou igual função, único opositor, já que o consagrado campeão olímpico, Robert Korzeniowski, retirara a candidatura para o posto mais elevado da estrutura.
Dos restantes 10 membros do comité, 7 mantiveram-se em funções, sendo que as grandes novidades foram as entradas de Maris Peterson (Rússia), Miguel Ángel Rodríguez (México) e Robert Korzeniowski (Polónia).
Do novo Comité de Marcha, desta vez composto de 10 elementos, além do presidente, registe-se que quase todos foram marchadores de nível internacional. Em relação ao anterior comité, saem Robert Bowman (EUA), uma surpresa, e Viacheslav Krasnov (Rússia), Fausto Mendoza (Equador) e Gabriel Roldán (México), cujas federações não os apresentaram a votação.
São os seguintes os mínimos de acesso aos Jogos Olímpicos, a realizar em Londres no próximo ano, estabelecidos para a marcha atlética pela Federação Portuguesa de Atletismo:
Comparativamente com os mínimos fixados pela AIFA, aos quais “O Marchador” fez oportunamente referência, há a referir que a FPA dificultou-os e em muito, principalmente os dos 50 km, reduzindo-os em três minutos o mínimo “A” e em nove (!!!) o mínimo “B”.
Já quanto às provas de 20 km (masculinas e femininas), não foram alterados os mínimos “A” enquanto nos mínimos “B” há a assinalar a redução em 1 minuto para os homens e em 3.30 minutos para as senhoras.
Note-se que, de acordo com a indicação fornecida pela FPA, os prazos estabelecidos para se alcançarem os mínimos, sempre em provas previamente indicadas pela AIFA, decorrem de 1 de Janeiro de 2011 a 13 de Maio de 2012.
O segundo canal da estação pública de televisão e o canal internacional Eurosport vão acompanhar em quase permanência os Campeonatos do Mundo de Atletismo, que este sábado se iniciam em Daegu, na Coreia do Sul.
Para o efeito farão transmissões em directo de quase todo o programa de provas e também alguns diferidos. As competições de marcha não deixarão de ser contempladas, ainda que a RTP2 tenha optado por não transmitir a prova de 50 km e o canal europeu o faça a com uma ligação a efectuar uma hora após o início da competição mais longa.
Assim, usando informação horária correspondendo a Portugal Continental (igual na Madeira; menos uma hora nos Açores), aqui fica o plano de transmissões que contempla as três provas de marcha atlética.
Todos eles registaram significativas diferenças de tempo para os seus mais directos opositores, sendo que na prova feminina de maior distância, Tanya Holliday suplantou credenciadas concorrentes, nomeadamente, Cherly Webb, que viria a desistir, e Jessica Rothwell, desclassificada.
Do Quénia chegam por vezes surpresas curiosas para o mundo da marcha. Quem acompanha a actividade competitiva da especialidade há mais anos recordará, por certo, aquele episódio da Taça do Mundo de Marcha de 1989, em L'Hospitalet, quando Mitisile Kilombo, um desconhecido marchador queniano, assumiu a liderança dos 20 km masculinos logo nos primeiros metros, destacando-se de todos os adversários para espanto de atletas consagrados como o mexicano Ernesto Canto, o soviético Mikhail Shchennikov, o italiano Maurizio Damilano, o espanhol Daniel Plaza ou o português José Urbano.
Como é fácil perceber, foi sol de pouca dura, tendo o entusiasmado africano sido rapidamente alcançado, ultrapassado e, por fim, desclassificado.
Em anos mais recentes, o Quénia voltou a ser notícia no mundo da marcha pelos sucessos atingidos a nível continental por David Kimutai Rotich e também por uma mulher: Grace Wanjiru. Ora, esta marchadora, dez anos mais jovem que o quarentão Rotich (42 anos), tem sonhos de triunfo nos mais importantes palcos mundiais da modalidade.
Depois de habituar os pais aos prémios ganhos nas corridas escolares de 5000 metros, Grace teve certa vez uma aventura que lhe alteraria a relação com o atletismo. «Um dia cheguei atrasada às competições provinciais escolares», recorda em entrevista recente ao jornal queniano «The Standard». «A corrida de 5000 metros já tinha terminado e como não queria decepcionar os meus pais chegando a casa de mãos vazias, decidi participar na prova de marcha. Era a única que faltava disputar e acabei no segundo lugar», explica.
Grace Wanjiru é actualmente a melhor marchadora africana, com três títulos continentais já conquistados, além do terceiro lugar obtido em 2010 nos Jogos da Comunidade Britânica realizados em Nova Déli (Índia). Juntando a marca alcançada em Nairobi nos recentes campeonatos quenianos de atletismo, quando venceu com 1.28.15 h, a atleta considera nada mais ser preciso para se apresentar em Daegu em condições de lutar pela medalha de ouro no campeonato do mundo.
Será a primeira vez que o Quénia apresenta nos mundiais de atletismo uma participante na prova feminina de marcha, mas a sua escolha não foi fácil, já que de início David Rotich era o único marchador no lote dos seleccionados. «Rezei muitos anos pela oportunidade que agora chegou e não vou desiludir. Sei que será tarefa difícil, sobretudo por causa das marchadoras australianas e russas, mas não tenho medo de ninguém. Fiz bons treinos e irei mostrar o que valho», garante.