O projeto foca no incentivo à leitura dos jovens sul-africanos. Para isso, publica livros em uma plataforma online, que pode ser acessada de celulares ou de qualquer dispositivo conectado à internet. Promove ainda a interação dos usuários, com espaços para comentários, publica livros de novos escritores e dá tutoria sobre a prática da escrita.
Problema: O projeto combate a falta de acesso aos livros, causada pela pobreza e pelas baixas taxas de alfabetização dos jovens sul-africanos. No país, apenas 8% das escolas públicas têm uma biblioteca em funcionamento. Um estudo mostrou que só 14% dos adultos do país são leitores ativos e apenas 5% dos pais lêem para os filhos. A África do Sul tem nove milhões de analfabetos funcionais, sendo 4,7 milhões de crianças. Filhos de famílias ricas são dez vezes mais propensos a saber ler do que filhos de famílias com baixo nível socioeconômico no país, segundo a Unesco. Em contrapartida, 75% das pessoas com mais de 15 anos têm um celular.
Soluções: O projeto conecta os jovens com conteúdo relevante, em linguagem acessível e sobre temas importantes, por meio de seus celulares. O objetivo é fazer com que mais jovens passem a amar a leitura e, com isso, melhorem nos estudos e na vida em geral.
A "biblioteca no celular", como é chamada, pode ser acessada em smartphones ou em aparelhos mais antigos conectados à internet. Oferece histórias de ficção e não-ficção, contos, peças de teatro e poesia. Há obras de escritores sul-africanos consagrados, como Sifiso Mzobe e Tracey Farren, e outros autores locais menos conhecidos. A cada semana uma nova história curta é publicada em sete partes diárias. O projeto republica ainda histórias de outras editoras e oferece tutoria para jovens aspirantes a escritores, que podem publicar seus livros na plataforma e participar de workshops escritos.
O espaço é interativo. Os leitores podem comentar, mostrar que gostaram ou compartilhar o conteúdo. Com isso, eles se tornam colaboradores, além de meros consumidores. O feedback dos leitores também ajuda a determinar o tipo de conteúdo que funciona para incentivar a leitura entre adolescentes e jovens adultos. A organização ainda está construindo um currículo online que poderá ser usado por escolas para melhorar os níveis de leitura dos alunos e apoiar experiências de leitura mais aprofundadas.
Resultados: Desenvolve o interesse pela leitura e o hábito de ler diariamente nos jovens. Promove ainda a consciência, a sensibilidade e a empatia para temas importantes como a questão dos refugiados, a corrupção e a gravidez na adolescência. O projeto atinge 50 mil leitores todo mês com uma duração média das visitas de mais de 12 minutos. Os jovens gostam de interagir na plataforma; mais de 100 mil comentários já foram postados. O projeto foi finalista do prêmio Wise Awards em 2014.