São João Batista – O arauto do Messias | Revista Arautos do Evangelho
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São João Batista - Paróquia de São João Batista, Halifax (Canadá) - Foto: Gustavo Kralj
RAE169 - Janeiro 2016
São João Batista – O arauto do Messias
Pe. Fernando Néstor Gioia Otero, EP
Não fez milagres, mas, por sua pregação e pelo exemplo de sua vida, atraía à conversão. Desde seu nascimento até depois de sua morte, foi um verdadeiro arauto do Messias.
Entretanto, a história deste varão tão singular, cuja pregação marca o fim do Antigo Testamento e dá início ao Novo, é desconhecida para muitos. Falemos um pouco sobre ela.
"Não temas, pois tua oração foi ouvida: Isabel, tua mulher, dar-te-á um filho, e chamá-lo-ás João", disse o celeste mensageiro. E acrescentou: "Ele será grande diante do Senhor" e "irá adiante de Deus com o espírito e poder de Elias" (Lc 1, 13.15.17). Entretanto, por ter duvidado da promessa por um instante, ficou mudo.
O Anjo anuncia o nascimento do Batista a São Zacarias – Paróquia de São João Batista, Wuchzenhofen (Alemanha)
Nessa altura dos acontecimentos, João pôs-se a batizar no rio Jordão. Simbólica escolha do local, pois por aquelas regiões entrara o povo de Deus na Terra Prometida. O lugar era, ademais, adequado para o batismo de imersão, rito novo, figurativo da conversão à qual ele exortava.
Pouco depois de João aparecer em público, apresentou-Se Jesus. A vida pública do Redentor começa com a missão do Precursor. Esta missão era essencial. Dele estava escrito: "Vou mandar meu mensageiro para preparar meu caminho" (Ml 3, 1). João falava de Cristo como daquele que "vem depois de mim" (Mt 3, 11; Mc 1, 7; Jo 1, 15). Como elo entre o Antigo e o Novo Testamento, é o primeiro a dar testemunho de Jesus. Não só anuncia o Messias, mas O indica.
São Lucas, "com uma solenidade literária cronológica especial",1 procura precisar o tempo e o espaço em que João irrompe como o Precursor. E revela-se bem documentado: "No ano décimo quinto do reinado do imperador Tibério…" (3, 1).
Os enviados dos fariseus interrogam a João – Biblioteca do Mosteiro de Yuso, San Millán de la Cogolla (Espanha)
De sua solitária vida sabe-se apenas como era austera: "João usava uma vestimenta de pelos de camelo e um cinto de couro em volta dos rins. Alimentava-se de gafanhotos e mel silvestre" (Mt 3, 4). Produziu imensa comoção e um estremecimento em Israel: "Surgiu um profeta!".
O batismo de João não perdoava os pecados, como o Sacramento do Batismo apaga a mancha do pecado original e o da Penitência perdoa os pecados pessoais. Não passava de um símbolo exterior que representava a mudança de vida e a limpeza de coração às quais ele exortava.
Batismo de Cristo Catedral de Le Mans, França
Talvez por volta de seis meses após o início da pregação de João tenha Jesus Se reunido a uma caravana que ia ao Jordão à procura do profeta. Incógnito, como qualquer israelita, era um entre milhares. Por seu linguajar, notava-se que era galileu. Pouco nos relatam os Evangelistas sobre esse encontro. Conversando um dia com seus discípulos a esse respeito, afirmou o Batista: "Eu não O conhecia, mas Aquele que me mandou batizar em água disse-me: 'Sobre quem vires descer e repousar o Espírito, este é quem batiza no Espírito Santo'" (Jo 1, 33).
Enquanto preparava um grupo de penitentes para receber o batismo, fixou de repente o olhar sobre um Varão cujo aspecto o fez estremecer, como anos antes havia se comovido no seio materno pela presença do Salvador. Um instintivo movimento o impelia para Ele. Quando, porém, ia arrojar-se a seus pés, Jesus o deteve e pediu-lhe o batismo. "Eu devo ser batizado por Ti e Tu vens a mim!" (Mt 3, 14), exclamou admirado João.
Tal era a excitação das multidões ante a austera vida de João — digna dos antigos servos de Deus —, a elevação de sua doutrina e o ardor de seu zelo, que os judeus chegaram a se perguntar se não estavam já em presença do Messias. Contribuía para isso o fato de se terem completado as setenta semanas anunciadas por Daniel.
João não podia consentir por um momento sequer numa ambiguidade em matéria tão fundamental. Como profeta, cumprirá com toda fidelidade sua missão de indicar o verdadeiro Messias; como santo, sua humildade não irá tolerar equívoco; como apóstolo, aproveitará este momento propício para eliminar toda dúvida a tal respeito.
Para forçar o Batista a revelar ­suas intenções, os judeus de Jerusalém enviaram para interrogá-lo sacerdotes e levitas, entre os quais alguns fariseus. Não contavam eles com o espírito de verdade que o animava (cf. Jo 1, 19-27; Mc 1, 8).
Morte de São João Batista – Paróquia de São João Batista, Halifax (Canadá)
O Batista não cessava de proclamar seu testemunho: "No meio de vós está quem vós não conheceis. Esse é quem vem depois de mim". E a embaixada do Grande Conselho não fez senão aumentar seu prestígio.
Seus discípulos foram os primeiros a receber seu batismo e a entregar-se a ele de todo o coração. João os instruía nos caminhos da vida sobrenatural que ele próprio seguia.
Os Evangelhos sinópticos não relatam outro testemunho de João sobre Jesus, a não ser o do seu batismo. O quarto Evangelho, ao contrário, nos refere vários.
Este varão chamado a ser profeta do Altíssimo causou impacto até depois de morto, atemorizando o poderoso tetrarca Herodes, o qual, ouvindo falar dos portentosos milagres de Jesus, assustou-se: "É João Batista que ressuscitou. É por isso que Ele faz tantos milagres" (Mt 14, 2). Desde seu milagroso nascimento até depois de sua morte, foi um verdadeiro arauto do Messias. ◊