Rua Da Paz, 19
Igreja de São Jorge está localizada no cruzamento das ruas De La Paz e Dobrogeanu Gherea, ao lado da Praça São Jorge, perto do marco zero da cidade. É também conhecida pelos fiéis de Tulcea pelo nome de «a igreja búlgara» ou «a igreja do relógio» devido à presença de tal artefato, por mais de 100 anos, no campanário. O relógio atual foi adquirido na Alemanha e data de 1928.
A história da igreja remonta o ano de 1830 quando, onde atualmente se encontra este impressionante edifício havia um modesto lugar de culto, erguido em madeira, no então bairro búlgaro. Entre 1848 e 1849, ante a necessidade de uma nova igreja, começam a levantar fundos para a realização do projeto. A «firman» (assinatura) imperial para a construção da igreja é emitida pelo sultão Abdul Medgid, em Constantinopla, no mês do «zilcad», o último dia do ano 1272 (1854).
A igreja foi erguida entre 1854 e 1857 pelos cristãos tulceanos, embora sua placa original registre provavelmente apenas a data de sua consagração:
«Esta igreja, dedicada ao Santo Megalomártir Jorge, foi construída em 20 de maio de 1857, com a ajuda da comunidade búlgara».
O «pomelnic» da igreja lista entre os primeiros fundadores os macedônios Hagi Velicu Ştefanov e sua esposa Sultana, Constantin Marcof e sua esposa Anghela, entre muitos outros, incluindo os romenos Gheorghe Cutuc, Hagi Gheorghe e Hagi Vrânceanu.
Ao que parece, de acordo com a inscrição exposta nas portas da igreja, foi no ano de 1873 que teve início a construção do monumental campanário de 27 metros de altura, em estilo gótico. Devido a sua altura, presume-se que sua construção tenha sido concluída após a libertação de Dobruja do domínio turco, em 1878, porque as autoridades otomanas não teriam permitido tal desafio ao minarete muçulmano de Tulcea.
Por ter sido construída sobre um terreno inundável pelas águas do Danúbio, até o final do século XIX, ao longo do tempo foram necessárias várias reformas. A primeira ocorreu em 1873, seguida por outras em 1893, 1906 e 1927, quando, finalmente, a sua pintura foi concluída.
Em 1942, o professor Nicolae Udrescu, do Liceu de jovens de Tulcea, reconstruiu com cerca de 40.000 «lei», o átrio da igreja, atingido pelos estilhaços de uma bomba lançada a 4 metros de distância durante a Segunda Guerra Mundial. Importantes obras de reformas foram realizadas entre 1976 e 1979, e a pintura foi renovada entre 1987 e 1992 pela equipe do pintor Gheorghe Nicolae de Bucareste.
Estilo e dimensões:
A igreja está construída em estilo basílica, com três naves. A nave central é coberta por uma cúpula semicilíndrica apoiada sobre colunas. As naves laterais inferiores são cobertas por cúpulas cruzadas que se apoiam sobre os arcos entre as colunas e as paredes externas. A igreja tem as seguintes dimensões: 18 m. de altura, 33 m. de comprimento e 17 m de largura. Não possui torres devido à proibição islâmica de não exceder em altura o minarete da mesquita Azizzie de Tulcea. A construção apresenta semelhanças arquitetônicas com as igrejas de São Jorge, em Fanar, sede do Patriarcado Ecumênico, e com a de São Jorge de Dobrich (Bulgária).
De uma luminosidade especial, a pintura se enquadra no estilo acadêmico, tendo sido executada entre 1923 e 1927 pelo pintor tulceano autodidata Mihail Paraschiv, chamado «O Pintor», mestre de Alexandru Ciucurencu.
Característica e motivo de orgulho para a igreja é sua excepcional iconostase, de dimensões incomuns (15x17m.), único na Romênia. Foi construída entre 1872 e 1874 pelo mestre búlgaro Anton Stanishev. Iconostases do mesmo período, na Bulgária, estãos nas igrejas da Santíssima Trindade de Shvishtov e são Nicolau de Vratsa. Combina luxuosamente motivos florais e zoomorfos com um número de, nada menos que 90 ícones, a maioria do século XIX. Muitas das peças da iconostase foram pintadas pelo grande pintor búlgaro Stanislav Dospevski e Enache Cardas, pintor romeno que estudou na Academia de Belas Artes em Florença, (Itália), e era mais conhecido em sua época em Dobruja. O ícone mais antigo do iconostase é de estilo grego, e foi pintado pelo monge Sofrônio de Palomeen (Monte Atos), em 5 de abril de 1862.
Ao longo do tempo, a Igreja de São Jorge tem dado uma importante contribuição, tanto para a promoção da cultura e educação tulceana quanto para a vida pública da cidade. A partir de 1859 até 1940, funcionaram nas instalações do pátio da igreja uma escola primária e o Liceu feminino para jovens Princesa Ileana (1927-1940). Entre 1916 e 1920, também se valeram deste local o Hospital da Cruz Vermelha, o Conselho da Cidade e o Tribunal de Tulcea.
Hoje a igreja de São Jorge é um monumento arquitetônico símbolo de Tulcea e um dos pontos turísticos mais atraentes a todos que visitam a Cidade dos Portões do Delta do Danúbio.