Outra coisa pode também ser percebida nas ondas que se formam na água, esta apresenta a importante propriedade de ser periódica, apresentando sucessão de pulsos iguais
A onda da água tem um movimento periódico pois, se examinarmos minuciosamente um determinado ponto da onda na superfície da água, veremos que ele sobe e desce periodicamente, ou seja, tem forma regular. Denominamos de frequência o número de oscilações que a onda executa por segundo.
Se olharmos a onda num dado instante, veremos que a distância entre os picos é constante, assim como entre os vales. A essa distância damos o nome de comprimento de onda. De acordo com a teoria ondulatória proposta e aceita pela comunidade científica atual, definimos como onda uma perturbação que se propaga transportando energia, sem envolver transporte de matéria.