Em 17 de julho de 1762 e oito dias após o golpe e apenas seis meses depois de sua ascensão ao trono-Peter III morreu em Ropsha, nas mãos de Alexei Orlov (irmão mais novo de Gregory Orlov, em seguida, um favorito da corte e um participante no golpe). Os historiadores não encontrar nenhuma evidência para a cumplicidade de Catherine no suposto assassinato. Outros potenciais pretendentes rivais ao trono existiu: Ivan VI (1740-1764), em confinamento fechado em Schlüsselburg, em Lake Ládoga, a partir da idade de 6 meses; e Princesa Tarakanova (1753-1775). Ivan VI foi assassinado durante uma tentativa de libertá-lo como parte de um golpe fracassado contra Catherine. Aparentemente, Catherine tinha dado instruções rigorosas para matar o prisioneiro real em apenas uma instância, de modo a sua inocência aqui não é clara. (Ivan foi pensado para ser louco por causa de seus anos de confinamento solitário por isso poderia ter feito um imperador pobres, até mesmo como uma figura de proa).