Uma igreja canadense e seus líderes foram multados em um total de US$ 166 mil na última semana por realizar três cultos ao ar livre, descumprindo restrições impostas pelas autoridades sanitárias da província de Ontário.
A Church of God ("Igreja de Deus") em Aylmer, província de Ontário, usou o terreno do templo para realizar cultos nos dias 16, 23 e 30 de maio, depois de um tribunal determinar que as portas do edifício fossem lacradas para impedir que os fiéis continuassem a cultuar presencialmente.
Mesmo com a interdição do templo, os membros da Igreja de Deus não desistiram de cultuar e foram ao terreno para fazer uma celebração ao ar livre: "Nosso prédio pode estar trancado, mas nosso Deus merece toda honra, glória e louvor. A Igreja deve se reunir!", afirmou a congregação em uma publicação de 15 de maio no Facebook.
Diante da recusa em deixar de celebrar cultos a Deus por parte dos fiéis, o juiz Bruce Thomas, da Corte Superior, determinou que a igreja e dois de seus funcionários pagassem US$ 66 mil após violarem as ordens das autoridades sanitárias de permanência em casa, de acordo com a estação de rádio canadense 980 CFPL.
A multa de US$ 66 mil se soma a outra multa de US$ 100 mil recebida pela igreja e seus oficiais em 14 de maio. Na cotação atual do dólar, o valor equivale a R$ 836,7 mil.
A polícia monitorou os cultos ao ar livre e contou os participantes, conforme informações do portal Christian Headlines: em 30 de maio, 283 compareceram; uma semana antes, foram mais de 300; e em 16 de maio, eram mais de 400.
Os veículos de imprensa locais noticiaram a realização de cada um dos três cultos: "A Polícia de Aylmer buscará ativamente outras opções para garantir o cumprimento das ordens de emergência desta igreja em particular e dos participantes, a fim de proteger a comunidade de danos", disse um comunicado da polícia no final de maio.
Antes das atuais multas, o juiz Bruce Thomas declarou, em abril, que a igreja estava incorrendo em desacato ao tribunal e ordenou que ela parasse de se reunir. A congregação, porém, diz que tem a obrigação bíblica de se reunir, reiterando o posicionamento adotado por diversos líderes cristãos, incluindo o pastor John MacArthur, da Califórnia (EUA).
O pastor da Igreja de Deus, Henry Hildebrandt, veiculou um vídeo no Facebook em 14 de maio, lendo Atos 5 e dizendo que a congregação "obedeceria a Deus e não aos homens", e acrescentou que os governantes do Canadá e de Ontário "esqueceram Deus".
"É muito triste ver um país que se autodenomina um país cristão atingir […] um nível tão baixo quanto o que temos visto […] Deus foi esquecido", concluiu o pastor Hildebrandt.
No sermão do último domingo, 06 de junho, o pastor Hildebrandt denunciou as iniciativas globalistas de bilionários como George Soros e Bill Gates para o que vem sendo tratado como "great reset", uma tentativa de controle econômico ainda maior e supressão de liberdades, incluindo a religiosa.
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