A expressão alemã zeitgeist é comumente traduzida como "espírito do tempo" ou "sinal do tempos" e muitas vezes é usado para se referir ao contexto cultural/ideológico no mundo durante um determinado período de tempo. Hollywood costuma capitalizar o zeitgeist em seus filmes, seja para obter sucesso financeiro, seja para chamar a atenção das instâncias de premiação por sua pertinência aos temas do momento. Este The Post: A Guerra Secreta, dirigido por Steven Spielberg, parece calculado para faturar indicações ao Oscar ao trazer à baila temas como o machismo no ambiente de trabalho e a importância do jornalismo em enfrentar um governo desonesto (uma discussão que ganhou força desde a eleição de Donald Trump e suas acusações de conluio com os russos).
Quando falo em calculado não estou necessariamente usando o termo com uma conotação pejorativa. Toda arte é, de alguma maneira, pensada e calculada para dialogar com o espectador e em algum nível provocar um efeito específico sobre ele. Diretores como Alfred Hitchock ou Stanley Kubrick são laureados constantemente pelo modo como cada enquadramento, movimento de câmera ou corte de montagem é calculado ao seu mínimo detalhe. Assim sendo, a questão é menos se algo é calculado para ser de uma determinada maneira e mais se o filme funciona ou não. The Post: A Guerra Secreta, a despeito de seu claro oportunismo, funciona em suscitar as discussões que propõe.
A trama se passa na década de 70 e é baseada no caso real da publicação dos chamados "Pentagon Papers" pelo jornal The Washington Post e como a dona do jornal, Kay Graham (Meryl Streep), e o editor-chefe Ben Bradlee (Tom Hanks) enfrentaram as represálias do governo Nixon.
O filme mostra as dificuldades de Kay em navegar no mundo dos negócios predominantemente masculino e machista dos anos 70. A personagem é constantemente filmada em salas de reunião, cercada de homens por todos os lados que sempre a tratam com condescendência como se ela fosse incapaz de desempenhar suas funções por ser mulher. Mesmo alguns de seus funcionários questionam sua capacidade e muitas vezes seus empregados falam por ela nas reuniões tomando para si o reconhecimento por palavras que pertencem a Kay. Meryl Streep é ótima, como de costume, fazendo de Kay uma mulher preocupada em manter o legado da sua família e a missão do seu jornal a despeito de tudo que acontece. Seu arco dramático se relaciona com seu crescimento como mulher de negócios, já que aos poucos poucos percebendo que precisa se impor diante do universo masculino caso contrário eles lhe dirão o que fazer com sua empresa e não o contrário.
Como o filme é tão insistente em denunciar o machismo das pessoas que cercam Kay, chega a ser estranho que o mesmo não é feito com a conduta de Ben Bradlee. O jornalista trata a chefe com a mesma condescendência do resto do homens, mas a conduta dele é pintada mais sob o viés de repórter audaz e sem papas na língua do que efetivamente machista e, diferente de outros personagens, nem Kay nem a narrativa confrontam Bradlee por conta de sua conduta. Claro, o carisma habitual de Tom Hanks, bem como a justificada busca de Bradlee por evidências contra o governo impedem que ele soe como um sujeito desagradável, mas não deixa de ser estranho que o filme aponte o machismo de todos menos o dele. Por sinal, a atriz Sarah Paulson (de American Horror Story e American Crime Story) acaba desperdiçada como a esposa de Bradlee, não tendo muito o que fazer além de reclamar das horas de trabalho do marido ou levar sanduíches para os repórteres conforme eles trabalham.