A ideia, portanto, é a de se atingir um locus onde a verdade é extraída da ação real. O que se tenta é o reenquadramento da ação humana, para que se atinja a verdade inédita das ações dos homens. Além de provocativo, existe, sem dúvida, algo de sério na expressão: “philosophie dans le boudoir”.
Muito bem, instaurado esse espaço, o que acontecerá no seu interior? Ele deverá ser regido por uma dinâmica própria e específica. O que são os homens para La Mettrie? Nós sabemos, através do título de uma de suas obras, a mais famosa. Somos máquinas. Mas qual a função e a finalidade dessas máquinas? Elas aspiram a uma e a uma só coisa: atingir o prazer. Somos, para La Mettrie, literalmente, máquinas para gozar. Todos os praze­res, enquanto tais, lhes são benéficos e conspiram para sua felicidade. Mas existe uma classe de prazeres privilegiados, pois são os mais intensos. São os prazeres do amor: “Todas as paixões se eclipsam diante da paixão de amar. Ela as comanda como uma rainha”.[30]
Que o leitor não se iluda. La Mettrie em momento algum está se referindo a alguma paixão amorosa no sentido açucarado ou romântico. Está apontando para o exercício efetivo da voluptuosidade. É nela, e pelo seu exercício, que o homem pode alcançar a felicidade: “Portanto, cada homem traz em si, com o gérmen da voluptuosidade, aquele de sua própria felicidade”.[31]
Poucos anos depois, em 1758,[32] Helvétius, no De l’esprit, vai um pouco na mesma linha quando afirma que, entre “os prazeres, o do amor é o mais vivo”,[33] pelo menos nas sociedades policiadas, e “o mais potente de todos” .[34] E é exatamente esse prazer intenso que serve de contraponto para os espinhos da vida e nos compensa de outros desprazeres.[35] Isso nos traz a felicidade, que não é outra coisa, se a analisamos e decompomos, senão o prazer físico.[36]
Assistimos aqui, portanto, ao desdobramento mais ou menos natural dessa trama conceitual que vem se desenrolando, e que culminou na tese do Traité sobre o primado do prazer. Desde Platão,[37] sabemos, os pensadores insistem que todos os prazeres, os mais intensos, são os prazeres amorosos. Assim, colocar o primado do prazer teria, como consequência, uma valorização da sexualidade. Esse desenlace, se não é inevitável, é perfeitamente coerente com as premissas dadas. O que temos, portanto, é a introdução da temática da sexualidade como lugar privilegiado da realização da felicidade. O sexo passa, sem dúvida, a ser o centro de atenção do discurso teórico. Passa a ser o objeto de apologia e centro a partir do qual as diferentes paixões adquirem sentido: elas agora passam a se organizar em função dele, já que nele está o cerne do prazer e a raiz da felicidade: “As paixões mesmas, esses elementos tão necessários ao homem, como o ar que respira, são os mais fiéis ministros da voluptuosidade”.[38]
Mas uma sexualidade, erigida em princípio da vida feliz, é a mesma para os diferentes sujeitos? As regras de seu funcionamento, as interdições e as liberações, incidem sempre da mesma forma, produzindo, avant la lettre, aquilo que uma expressão feliz caracterizou como a “monotonia das noites vitorianas”? De forma alguma. La Mettrie retoma, com um vigor que só será comparável ao do marquês de Sade, a teoria das organizações individuais, que diz que os diferentes sujeitos desejam coisas diferentes e mesmo o próprio sujeito varia seus desejos no desenrolar do tempo. Cada indivíduo, sendo organizado de forma diferente, achará seu prazer em concordância com essa sua estrutura particular.[39] E La Mettrie extrai imediatamente as consequências:
A má disposição ou o desarranjo dos órgãos impede-nos de aproveitar [a voluptuosidade]. Entretanto, penso que para ser tão feliz quanto é possível sê-lo não se deve senão aplicar-se a conhecer seu [próprio] temperamento, seus gostos, suas paixões, e saber fazer um bom uso. Agir sempre em consequência do que se ama, satisfazer todos os seus desejos, quer dizer, todos os ca­prichos da imaginação. Se a felicidade não está aí, digam-me onde está.[40]
Um texto como este deixa claro que é nessa inclinação particular de vida à nossa organização, nesse algo que é como que uma característica distintiva, que reside o nosso prazer, a nossa felicidade. Muito longe de patologizar o sexo, como fará a medicina e a psiquiatria um pouco depois, e muito longe também de culpabilizá-lo, como faziam os moralistas e os teólogos, La Mettrie restitui à sexualidade, e às suas diferentes formas, a sua inocência primitiva, primordial: a natureza é diversa, os homens são diferentes: não vamos colocá-los sob um mesmo molde. Deixemos eclodir a diversidade e cada um terá sua forma natural e única de ser feliz.
Se tentamos reunir sinteticamente todos os elementos principais que foram arrolados no decorrer deste texto, não é muito difícil perceber por que emergiu, no século XVIII, uma literatura libertina sui generis. Desde o século XVII, com uma intensificação crescente, foi-se privilegiando o sujeito como sendo determinado pelas paixões, pelo desejo, por essa estranha característica de estar permanentemente insatisfeito e sempre na busca de novas satisfações. Percebeu-se paulatinamente que o prazer era aquilo que detinha a chave para que se entendessem seus mistérios e, assim o promovendo, fez-se com que a sexualidade emergisse como tema fundamental que descortina a verdade ética do sujeito, aquilo, por excelência, com o que ele pode atingir sua realização. Abriu-se por fim a possibilidade discursiva de esquadrinhar as diferentes formas, as diferentes manifestações da sexualidade, fazendo-se destas o correlato necessário da inevitável diversidade organizacional dos sujeitos. Salienta-se, sobretudo, a naturalidade disso tudo. Que tudo isso nada mais é do que o resultado da razão natural bem aplicada. Por isso, uma das características marcantes dessa literatura é mesclar a descrição com a demonstração. Por isso também que ela é uma literatura com muitas particularidades. Ela não visa somente o imaginário do sujeito porque, exatamente, está convencida da verdade daquilo que diz. Foi essa constelação conceitual original que, séculos depois de Platão, e de forma totalmente diferente, tornou possível a união desconcertante entre o sexo e a verdade.