“Os fósseis desta época são muito poucos. Na Europa há quatro jazidas que deram fósseis relevantes, que permitem a interpretação nestes termos, em Itália, França, Espanha e agora a da gruta da Aroeira. Quando o panorama é tão fragmentário e reduzido, encontrar um novo é, só por si, uma contribuição importante”, refere o investigador.
Apesar da idade do fóssil, ainda há muito a aprender sobre este período da evolução humana e que novas conclusões se podem tirar de descobertas como esta, sublinha João Zilhão.
“O que estes fósseis nos estão a mostrar é que as capacidades cranianas destas populações estão dentro da margem de variação da Humanidade actual, eles tinham cérebros tão grandes como os nossos, basicamente. De acordo com o seu comportamento, podemos supor que teriam linguagem, que conversariam”, explica o arqueólogo.
João Zilhão explica que o período a que o crânio remonta, há cerca de 400 mil anos, é fundamental para compreender a história da Humanidade.
“É um período muito importante, porque é quando, pela primeira vez, vemos as populações dos nossos antepassados funcionarem em termos da vida quotidiana, como ocupavam o território e explorava os recursos, até o tipo de ecossistemas em que viviam. É a primeira vez que os vemos a funcionar como humanos, no sentido pleno da palavra, que nós reconheceríamos como povos caçadores/recolectores”, remata João Zilhão.