Em 1981 a mídia já condenava Lula
Lula disputaria no ano seguinte o governo do Estado de São Paulo pelo PT. Obteve, naquele pleito 1.144.648 votos, ou 10% do eleitorado. Em todo o país, o PT elege oito deputados federais, 12 estaduais, dois prefeitos e 78 vereadores. Era uma aventura e tanto naquele Brasil sob a ditadura ter um sindicalista disputando as primeiras eleições para governo do Estado depois do golpe de 1964. A imprensa brasileira, tão conservadora quanto hoje, até porque praticamente permanece igual em representação, temia Brizola, Arraes, Valdir Pires e, claro, Lula. Não pelo que representava, afinal não tinha história que o credenciasse ao crescimento, mas era uma alternativa à direita.
Veja veio com uma capa onde o indicava como "condenado". Isso porque fora enquadrado na Lei de Segurança Nacional (LSN) e julgado culpado. Ele liderara uma greve no ABC e obrigou o governo militar a negociar com os sindicatos - algo inédito. No ano anterior, Lula ficou preso no Dops por também articular greve dos metalúrgicos. Seu nome crescia e o temor também.
Em 1980 teve início a maior greve durante a ditadura: 140 mil metalúrgicos de São Bernardo do Campo e Diadema cruzam os braços. Queriam reajuste real de 15% nos salários, enquanto as empresas oferecem 3,6%, além de instrumentos de garantia de emprego e redução da jornada de trabalho de 48 para 40 horas semanais.
Lula foi preso e enquadrado na Lei de Segurança Nacional. Às 6 horas da manhã, três viaturas estacionaram diante de sua casa. Lula foi levado para o Departamento de Ordem Política e Social, o DOPS, onde ficaria por 31 dias com companheiros de movimento sindical. No cárcere, faria greve de fome, interrompida no sétimo dia após apelo do bispo de Santo André, Dom Cláudio Hummes. A convite do bispo, as assembleias passam a acontecer na Igreja Matriz de São Bernardo.
Mas é fato que naquela altura, 1981, quando Lula começou a viajar pelo mundo e teve encontros, entre outros, com Ted Kennedy, poucos acreditavam que o operário pudesse chegar tão longe. E Brizola, com toda sua sabedoria e linguajar cativante, era o maior perigo que a elite vislumbrava no cenário político. Tanto que o Grupo Globo fez dele seu inimigo maior até a sua morte.