Arquivo Misterioso: Há 28 anos, tragédia espacial do Challenger matava 7 pessoas
Em 1979, a Nasa decidiu renomear seu veículo de testes, até então chamado de STA-099, em homenagem ao navio de pesquisa britânico HMS Challenger, que na década de 1870 navegou nos oceanos Atlântico e Pacífico. A agência espacial americana chamou então a empresa Rockwell, que fabricava os ônibus espaciais, para que fizesse o Challenger chegar ao espaço.
O primeiro lançamento ocorreu em 4 de abril de 1983, quando também ocorreu a primeira caminhada espacial do programa de ônibus espaciais, além de colocar em órbita um satélite. A Challenger foi a primeira espaçonave a levar uma americana ao espaço, a primeira a ser lançada e a pousar à noite e a primeira a pousar no Centro Espacial Kennedy, o mais famoso da Nasa.