Febre, conjuntivite e pequenas manchas avermelhadas espalhadas pelo corpo. O sarampo, uma das doenças mais contagiosas que se conhece, está de volta e dessa vez não é no velho mundo. A tragédia que acometeu a Europa em 2017ameaça se repetir no Brasil. Entre fevereiro deste ano, quando o caso de um bebê venezuelano com sarampo, registrado em Boa Vista, capital de Roraima, preocupou as autoridades, e agosto, já foram confirmados 1100 casos da doença, erradicada do país desde 2015.
A maioria está concentrada na região Norte, nos Estados do Amazonas (71,6%) e Roraima (25,5%), que enfrentam surto da doença. Mas há alguns casos isolados no Rio de Janeiro, São Paulo, Rio Grande do Sul, Rondônia e Pará. Se a população não vacinar, o risco de uma epidemia generalizada de sarampo é alto. Pior: a menor cobertura vacinal dos últimos 16 anos aumenta o risco do retorno de outras doenças erradicadas, como a poliomielite, a rubéola e a difteria.
Para uma pessoa ser considerada imunizada contra o sarampo, são necessárias duas doses da vacina. Em 2017, a cobertura vacinal da primeira dose, cujo imunizante aplicado é o tríplice viral, que protege não só contra o sarampo, mas também contra caxumba e rubéola, foi de 85,2%. Já a segunda dose, a tetra viral, que além das anteriores, confere proteção também contra a catapora, foi de apenas 69,9%.
Conta a poliomielite, a cobertura vacinal no ano passado foi de apenas 77%. O único estado brasileiro a atingir a meta em 2017 foi o Piauí. O Amapá teve o menor índice com 60,30%. Ainda mais grave: 312 municípios não vacinaram nem metade das crianças menores de 1 ano.
Essas taxas estão bem abaixo dos 95% recomendados pela Organização Mundial da Saúde (OMS) para manutenção da erradicação, eliminação ou controle de doenças imunopreveníveis. Pior ainda: estão abaixo da taxa de países da Europa que viram os casos da doença aumentaram vertiginosamente ano passado – em 2017 a Europa viu os casos de sarampo aumentarem 400% e contava com quinze países no vergonhoso rol dos que voltaram a sofrer com a enfermidade antiga. Na Itália, o segundo país na liderança dos mais afetados pelo sarampo, a taxa de vacinação era de cerca de 86%.
Graças ao Programa Nacional de Imunização, em vigor desde 1973, o Brasil sempre teve vacinação considerada alta (acima de 90%) e era considerado um exemplo na erradicação de doenças. Em 1994, o país recebeu da OMS o certificado de eliminação da poliomielite e em 2016, do sarampo e da rubéola.
No entanto, a constante queda nos últimos anos ameaça essa realidade. Diz o infectologista Artur Timerman, presidente da Sociedade Brasileira de Dengue e Arboviroses: "A volta do sarampo é resultado do sucateamento da saúde pública. Qualquer cobertura, de qualquer vacina, tem que ser superior a 90%. Como deixamos chegar a uma cobertura tão baixa? Todos erramos. Governo e sociedade".
A queda na taxa de vacinação é resultado de uma combinação de fatores, incluindo o aumento do movimento antivacina. Originário dos Estados Unidos, o movimento se disseminou pela Europa e chegou ao Brasil. O Facebook, por exemplo, abriga cerca de 15 000 seguidores em pelo menos quatro grupos. Esses grupos contribuem para a circulação de notícias falsas na internet e no Whatsapp, causando dúvidas na população sobre a segurança e eficácia das vacinas. Os adeptos recusam se vacinar ou vacinar seus filhos por acreditarem na falsa e equivocada ideia de que vacinas causaria outros males. Os argumentos obscuros desses grupos incluem a crença de que remédios homeopáticos dariam conta do recado e crianças nascidas de parto normal teriam os anticorpos necessários para qualquer tipo de proteção.
O mais estapafúrdio argumento recorre à tese do gastroenterologista inglês Andrew Wakefield. Em 1998, o médico publicou, na prestigiosa revista científica The Lancet, um artigo em que associou a vacina tríplice (contra caxumba, rubéola e sarampo) a um risco aumentado de autismo. No estudo, Wakefield dizia ter acompanhado doze crianças que desenvolveram a doença depois de tomar a tríplice. Sonegou duas informações: já havia indícios de autismo nas crianças e o médico preparava um processo contra um fabricante de vacinas. Desmascarado por uma reportagem do jornal The Sunday Times, Wakefield foi investigado pelo Conselho Médico Geral do Reino Unido. Em 2010, acusado de fraudador, antiético e desonesto, perdeu o registro profissional. A The Lancet pediu desculpas e retirou a publicação de seus arquivos. Mas o estrago estava feito: muitos acreditaram na lenga-lenga de Wakefield – e os reflexos são sentidos agora.
Entretanto, segundo especialistas, sua força ainda não é grande o bastante para ter um impacto tão alto na redução da taxa de vacinação. Diz Isabella Ballalai, presidente da Sociedade Brasileira de Imunizações: "O brasileiro não foge de vacina. As imensas filas formadas no verão para se imunizar contra a febre amarela são prova disso. Mas ele não valoriza o perigo". Por mais contraditório que pareça, o sucesso do programa nacional de imunizações é apontado como um dos responsáveis por essa falsa sensação de segurança da população.
A erradicação das doenças, alcançada por anos de política de vacinação em massa, fez com que o brasileiro se esquecesse da gravidade dessas doenças e se descuidasse da vacinação. No entanto, a ausência da circulação do vírus no país não significa que não há risco de infecção. Uma determinada vacina só não é mais necessária quando a doença está erradicada no mundo. Até hoje, isso só aconteceu com a varíola.
Com o objetivo de reverter esse cenário e impedir que o sarampo se espalhe pelo país e a volta da pólio, o Ministério da Saúde iniciou nesta semana umacampanha de vacinação em massa. De 01 a 31 de agosto, a meta é imunizar 95% das 11,2 milhões de crianças com idade entre 1 ano e menores que 5 anos, independentemente da situação vacinal. Isso significa que crianças que mesmo aquelas que já se vacinaram, devem comparecer ao posto de saúde para receber uma dose de reforço.
Nesse caso, o esquema vacinal será um pouco diferente do tradicional. Por exemplo, crianças que nunca foram imunizadas contra a pólio vão receber a vacina inativada poliomielite (VIP), na forma injetável. Crianças que já receberam uma ou mais doses contra a pólio vão receber a vacina oral poliomielite (VOP), a famosa gotinha. Contra o sarampo, todas as crianças na faixa etária estabelecida vão receber uma dose da tríplice viral, independentemente de sua situação vacinal, desde que não tenham sido vacinadas nos últimos 30 dias.
A estratégia faz sentido. Uma campanha que abranja toda a população exige uma capacidade de logística e insumos que provavelmente não seria factível em tão pouco tempo. Portanto, é melhor focar em crianças pequenas, que não têm imunidade nenhuma contra o sarampo e a pólio, já que nunca entraram em contato com o vírus, do que em pessoas mais velhas. "A maioria da população dessa faixa etária já tem algum tipo de imunidade, seja por já terem tomado alguma dose da vacina ou por ter sido infectadas pelo vírus", explica Carla.
Além disso, ao vacinar 95% da população infantil, alcança-se a chamada imunidade de rebanho: pessoas não imunizadas também ficam protegidas devido à redução da circulação do vírus. Ao passo que, não imunizar, causa o efeito contrário criando os bolsões suscetíveis, áreas com uma grande parcela da população que não está protegida, aumentando o risco de surto – como aconteceu em Roraima e Amazonas.
Por outro lado, a campanha deixa de fora os adultos, que embora sejam menos suscetíveis a essas doenças, quando infectados, apresentam sintomas mais intensos e têm um risco aumentado de complicações. As possíveis explicações para esse fenômeno incluem questões evolutivas – como essas doenças são típicas da infância, evolutivamente, o organismo infantil estaria mais apto a combate-las – e imunológicas. Quanto mais jovem é um organismo, mais rapidamente o tecido linfóide, imunologicamente ativo, produz defesas. Além de reagir mais lentamente ao vírus, o sistema imunológico adulto reagiria de forma mais exacerbada. Por isso, os sintomas das doenças infantis costumam ser mais sérios em idade mais avançada.
O sarampo comporta riscos razoáveis, especialmente em adultos. Pode resultar em pneumonia e encefalite, entre outras complicações. A caxumba, a rubéola e a pólio, também começam a assumir características de males da idade adulta. Além disso,muitos adultos com idade entre 18 e 50 anos não tiveram doenças como sarampo ou caxumba, nem tomaram todas as doses necessárias para se proteger delas. Logo, diferentemente dos idosos, que provavelmente estão imunizados por terem sido expostos a essas enfermidades, a população adulta jovem representa uma janela perigosa. Portanto, a recomendação é unânime: adultos precisam atualizar seu calendário vacinal.
De acordo com o Ministério da Saúde, o último caso de poliomielite registrado no Brasil aconteceu em 1989. No mundo todo, o cenário da doença também melhorou radicalmente. O número de casos da doença em todo o globo caiu 99% desde 1988, passando de 350 000 para 406 notificados em 2013, segundo a OMS.
Embora não haja casos da doença no Brasil há 29 anos, a preocupação do Ministério se justifica por alguns motivos: o vírus é endêmico em três países Afeganistão, do Paquistão e da Nigéria e, nos últimos três anos, circulou em 23 países; em junho foi notificado um caso suspeito na Venezuela. Embora esse caso tenha sido descartado, o susto serviu como um alerta vermerlho para o risco de volta da doença, devido à baixa cobertura da vacina.
Além da transmissão do sarampo, a entrada de venezuelanos no país tem causado controvérsia e transtornos. No domingo (05), um juiz federal da 1ª Vara da Federal de Roraima determinou a suspensão do ingresso e a admissão de imigrantes venezuelanos no Brasil. A decisão se refere a entradas feitas pela fronteira do país com o estado de Roraima e não abrange outras nacionalidades. A decisão previa ainda a vacinação compulsória de venezuelanos que já estejam no país.
Na segunda-feira (6) a ministra Rosa Weber, do STF, rejeitou um pedido que havia sido feito em abril pelo governo de Roraima para fechar a fronteira do Estado com a Venezuela ou limitar a entrada de venezuelanos no Brasil. O estado é o principal destino no Brasil de quem foge da crise econômica e política do país. Nos registros da Polícia Federal, mais de 2.400 pessoas entraram no estado nos dois primeiros meses deste ano. O governo alega que a entrada desordenada facilita o cometimento de crimes e pode representar perigo real à saúde pública. No entanto, em sua decisão, a ministra ressaltou que fechamento de fronteira cabe ao presidente da República. Vale ressaltar que o presidente Michel Temer já se pronunciou contra essa possibilidade.
No entanto, a decisão da ministra não revogou a determinação do juiz Helder Girão Barreto. Na segunda-feira (06), a fronteira foi fechada pela Polícia Federal no fim da tarde e só reabriu na terça-feira (07), após 17 horas de bloqueio, quando Tribunal Regional Federal da 1ª Região (TRF1) derrubou a liminar a pedido da Advocacia Geral da União (AGU). Os demais itens da liminar, como a vacinação obrigatória dos venezuelanos que já vivem em Roraima, continuam valendo.