Após analisar as respostas das participantes por métodos estatísticos, os pesquisadores observaram uma forte correlação entre hábitos nutricionais considerados não salutares – como comer assistindo televisão, substituir refeições por lanches ou beliscar entre as refeições – e sentimentos de depressão, ansiedade, estresse e solidão.
Um dado que chamou a atenção dos pesquisadores foi a queda de 41% na prática de dietas. A explicação otimista, segundo Gualano, é que as mulheres sabiamente teriam abandonado cardápios mais restritivos por serem estes um fator gerador de estresse.
“Mas isso também pode ser um sinal de desleixo com a saúde. Há estudos mostrando que, durante a quarentena, as mulheres estão passando mais tempo sentadas e praticando menos exercícios físicos vigorosos. Além disso, aumentou o consumo de bebidas alcoólicas, de produtos ultraprocessados e de cigarro. Há uma sensação de que tudo é permitido já que estamos na pandemia. O problema é que essa situação tem se prolongado e o teletrabalho parece ter vindo para ficar. As empresas já estão se adaptando e grande parte dessas mulheres vai continuar em casa. Por esse motivo, há risco de que esses hábitos temporários tornem-se permanentes”, avalia.
O pesquisador ressalta que há intervenções capazes de combater o problema e defende a necessidade de políticas públicas voltadas principalmente às populações mais vulneráveis, para as quais os impactos da pandemia tendem a ser mais severos e a incluir fatores como o agravamento de doenças crônicas, a insegurança alimentar e o desemprego.
Uma das alternativas seria treinar funcionários de hospitais, Unidades Básicas de Saúde (UBS) e agentes comunitários do Programa Saúde da Família (PSF) para que possam levar orientações nutricionais à população.
Além de investigar o impacto da quarentena sobre a saúde de indivíduos saudáveis, os pesquisadores da FM-USP têm acompanhado grupos de pacientes que antes da pandemia eram atendidos presencialmente no Hospital das Clínicas (HC-FM-USP) para tratar condições crônicas, como artrite reumatoide ou obesidade.