Serra e Santuário de N. S. da Piedade
"Um dos mais importantes monumentos naturais do nosso Estado, [...] esse imponente paredão de rochas milenares de grande significado histórico e cultural, tão próximo de nós" – Carlos Eloy Carvalho Guimarães.
Texto: Prefeitura de Caeté
Do alto da serra da Piedade, Maria abençoa os filhos das Gerais
A história da construção do santuário religioso e conseqüentemente da história da devoção à Nossa Senhora da Piedade está ligada à pessoa de Antônio da Silva Bracarena. Até recentemente, os detalhes acerca da vida desse homem permaneciam obscuros. Alguns historiadores o apontavam como um foragido de Portugal, que veio procurar em Minas o isolamento e o anonimato que o livrassem de perseguições ou da prisão. As versões da história trazem a marca da sua reconstrução mística e lendária pelos romeiros que trilhavam repetidamente os caminhos de Bracarena.
Seu companheiro inicial de percurso teria sido o chamado irmão Lourenço, que fundaria, posteriormente, o Caraça. Seriam eles, nobres portugueses, perseguidos pelo Marquês de Pombal e que, no desespero de salvarem-se, teriam feito promessa a Maria Santíssima de ergue-lhe um templo como sinal de gratidão e louvor pela proteção.
Caminhando por Minas, descobriram o belo lugar. Entretanto, Lourenço e Bracarena não chegam a um acordo, uma vez que o primeiro preferiu a região da serra do Caraça, ocorrendo, assim, a separação que acabou por originar a fundação de dois templos.
Contudo, a descoberta recente de alguns documentos levou à reconstrução da história de Bracarena. Em uma carta de seu próprio punho, alguns dados de sua vida são revelados. Bracarena era português. Mudara-se para o Brasil com objetivo de enriquecer e voltar à terra natal. Morador da comarca de Sabará, em Minas Gerais, exercia o ofício de pedreiro, através do qual declara ter-se tornado um homem abastado. O projeto de retornar a Portugal fora abandonado em função de um acontecimento que despertou sua atenção: em meados da década de 1760, duas moças teriam visto Nossa Senhora da Piedade, ao passarem pela serra. A partir da divulgação desse fato, muitas pessoas passaram a dirigir-se à serra, inclusive o próspero construtor.
Julgando verdadeira a aparição, Bracarena decidiu que trabalharia para facilitar o acesso à região, empenhando-se em auxiliar a chegada das pessoas ao alto da serra. Havia, entretanto, um desejo mais forte e mais ousado: construir, no local, algo que estimulasse, ainda mais, tal caminhada; edificar ali, com a habilidade que adquirira, após anos de experiência no ofício de cantaria, um capela dedicada à Virgem. Uma capela que seria um referencial para o andarilho – fosse penitente ou estivesse ansioso por um local adequado para orar e aproximar-se das coisas divinas.
Em 30 de setembro de 1767, a Cúria Eclesiástica de Mariana concedia a Bracarena e ao Dr. Manuel Coelho Santiago, licença para que erigissem uma capela com a invocação de Nossa Senhora da Piedade, na freguesia de Caeté, no cimo da serra. O término da construção da capela data de 1778. Rapidamente, a região transformou-se em centro de romeiros, devotos, e o lugar tornou-se palco de inúmeros milagres e lendas.
Bracarena inicia a construção com todas as dificuldades que se podem facilmente mensurar. Erigir uma capela em local de tão difícil acesso e transportar para ali o material necessário não seria, certamente, tarefa simples. Nem simples, nem pouco dispendiosa. Após requerer todas as licenças necessárias para erigi-la, o construtor começa a desfazer-se de seus próprios bens para financiar os custos do empreendimento. No documento de permissão do Bispado de Mariana, especifica-se que a capela deveria ser fabricada com material durável, boa proporção e arquitetura. A ornamentação deveria respeitar as cores exigidas pelo missal, e a benção do local seria feita pelo Bispado, segundo o ritual romano. Com recursos advindos de uma fazenda adquirida em Minas em época anterior, Bracarena passa a arcar com a fase inicial da construção. Nesse momento, a disponibilidade de valores faz com que o andamento das obras seja rápido.
Em pouco tempo, porém, as dificuldades tornam-se mais intensas. De uma atitude ambiciosa e orientada para o enriquecimento pessoal, Bracarena assume outro posicionamento em sua vida. Gastando quase tudo o que tem, não mais trabalha visando a obter ganhos. Ocupa todo o seu tempo na construção da capela ou, com suas próprias palavras, em servir à Mãe de Deus. Abandonando interesses lucrativos, passa a ocupar seus escravos, cujo número é desconhecido nas obras da serra.
Além da capela, Bracarena decidira construir também modestos alojamentos para abrigar os cada vez mais numerosos romeiros e devotos que para ali se dirigiam.
A diminuição gradativa dos recursos disponíveis torna tais realizações cada vez mais penosas. Apesar de conseguir aumentar o prestígio da serra e da capela mediante a obtenção de uma imagem da Senhora da Piedade, Bracarena teme que suas obras permaneçam inacabadas.
Em 1773, escreve uma carta ao rei narrando sua história pessoal e os motivos que o haviam levado a abandonar tudo por aquelas atividades. Declarando-se fatigado pelos anos que dedicara às construções, afirma o temor de que a devoção do povo se esfriasse, caso as obras não fossem terminadas. Logo após tais explicações, um pedido: o rei poderia prestar um auxílio imenso à continuidade dos cultos à Virgem se permitisse haver, na capela, um ermitão autorizado a pedir esmolas na Comarca do Rio das Velhas e em outras partes da Capitania de Minas Gerais. A partir das contribuições dos fiéis mais abastados, esperava-se obter o suficiente para o término das obras e para a conservação do que já se encontrava pronto.
Para respaldar sua palavras, Bracarena conta com um documento organizado pela Câmara da Villa Real de Nossa Senhora da Conceição do Sabará, onde se confirma seu testemunho. Além de inquirição do construtor, o documento anexa quatro testemunhos. Os depoimentos comprovam sete itens, a saber: a dificuldade de acesso à serra; a aparição da Virgem no local; a abertura de caminhos; o início da construção; a presença da imagem e a freqüência dos romeiros; os gastos de Bracarena e, por fim, suas dificuldades financeiras para terminar a sonhada obra.
Não foi encontrado nenhum documento que informasse acerca da resposta do rei a esse pedido. O certo é que, enfrentando tantos obstáculos, Bracarena dedica sua vida ao local e ao estímulo às romarias. Sua tarefa fora árdua, mas, a partir de então, continuamente retomada por outras pessoas. Visitantes e ermitões tomaram para si o ideal de Bracarena, impedindo que o local fosse esquecido ou abandonado.
Foi Bracarena quem construiu o primeiro templo em louvor a Nossa Senhora da Piedade, no cume da serra. No dia 8 de janeiro de 1784, ele fez redigir o testamento em que doa parte de seus bens para as obras da capela e, no mesmo mês, faleceu, tendo sido sepultado de acordo com seu pedido: sob o solo rochoso, coberto pelo teto sagrado.
'Aquella egrejinha, pouzada como águia branca nas toscas penedias que a cercam, tem a sua lenda cheia de poesia, como todas as lendas brotadas da piedade cristã.' (Antônio Olyntho dos Santos Pires, 1902)
A singela ermida de Nossa Senhora da Piedade localiza-se no ponto mais alto da serra. Em 1818, Saint-Hilaire registrou: 'No alto da serra da Piedade foi construída uma capela muito grande, contra a qual apoiaram, à direita e à esquerda, edifícios onde residem eremitas da montanha e os peregrinos que a devoção leva a esse lugar. Todas essas construções são de pedra e datam de 40 anos atrás.'
O templo possui nave única, galerias laterais e capela-mor O sistema construtivo original é de adobe e foi parcialmente mantido, uma vez que a edificação sofreu várias reformas no decorrer dos anos. 'A nave não tinha, no início, qualquer comunicação com as galerias laterais. As ligações entre esses espaços básicos foram no sentido de ampliar o interior da capela, permitindo melhor circulação de visitantes' (BITTENCOURT-MACHADO, 1992).
A decoração interior é 'simplificado de ornamentação e equipamentos, fato comum em igrejas de peregrinação'(IEPHA). O forro é em gamela e acompanha a simplicidade da decoração interior.
O ponto alto é o retábulo-mor em estilo rococó e a imagem de Nossa Senhora da Piedade atribuída a Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho. Segundo análise do IEPHA, o estábulo foi 'confeccionado provavelmente nos primeiros anos do século XIX, obedecendo a padrões utilizados no neoclássico, porém, com elementos do rococó'. O retábulo foi restaurado pelo IEPHA/MG em 1983/1984.
A serra e o santuário são tombados como Santuário de Nossa Senhora da Piedade. O conjunto arquitetônico e paisagístico é tombado pelo IPHAN.
Inscrição 316
O templo foi edificado a partir de 1974, com projeto do arquiteto carioca Alcides da Rocha Miranda. A concepção do edifício insere-se no domínio da arquitetura "moderna", que se caracterizou pela utilização do concreto puro aparente moldado, articulado com outros materiais. A Igreja revela uma rica simbologia, traduzida não apenas no edifício, mas em sua ornamentação interna, com os murais de cerâmica fosca que revestem as paredes baseados em temas bíblicos, abordados no Evangelho de Lucas, e executados pelo artista plástico Cláudio Pastro, em 1989.
Sábado e domingo: Adoração Eucarística na Cripta São José - 8h30 às 15h
A Igreja Nova das Romarias abriga, em seu saguão de entrada, espaço dedicado a exposição fotográfica com o histórico do Santuário Estadual Nossa Senhora da Piedade. O espaço também pode ser utilizado para outras mostras ou exposições
Fonte: http://www.santuarionsdapiedade.org.br/
Alto da Serra da Piedade, s/nº
31 3651-6335
www.santuaronsdapiedade.org.br
Partindo da praça João Pinheiro, descer a rua Israel Pinheiro, avenida João Pinheiro até a MG 435, sair pela rodovia até a placa indicativa à esquerda (10km), e subir até o alto da serra (6km).