O Brasil se encontra numa posição privilegiada em termos de disponibilidades de terras para a produção de biocombustíveis, e a produção nacional pode ser ampliada para áreas degradadas por pastagens. É o que acredita o peruano Segundo Urquiaga, pesquisador da Embrapa e professor da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, que esteve em Fortaleza, no começo de agosto, participando do XXXIII Congresso Brasileiro de Ciência do Solo
Biocombustível é um termo genérico e se refere a diversos materiais de origem biológica com possibilidade de uso como fonte de energia. Seja sólido, de cuja queima se obtém energia calorífica útil em termoelétricas para produzir energia elétrica, ou diretamente na produção de cerâmica vermelha. Entre os biocombustíveis líquidos, temos o álcool de cana-de-açúcar e o biodiesel de diferentes óleos vegetais e gorduras. É fácil obter fontes de energia renovável. O problema esta na sustentabilidade. Em algumas situações, uma unidade de energia alternativa, ou contida no biocombustível, pode demandar mais energia fóssil para sua produção, e isso é grave. Qualquer programa de produção de energia renovável somente será sustentável se o ganho energético contido no bicombustível for significativamente maior do que toda a energia fóssil investida. No mundo, somente o Brasil possui o maior programa de produção sustentável de biocombustível (álcool de cana e biodiesel de óleo de soja). No caso do álcool, são produzidas 9,3 unidades de energia renovável por cada unidade de energia fóssil investida, e com significativo efeito favorável na mitigação do efeito estufa. Nas demais culturas precisa-se ainda de pesquisa para aprimorar o balanço energético.
Há um tipo de oleaginosa mais promissor ou se deve investir na diversificação das culturas?
O agronegócio brasileiro tem estado baseado principalmente em commodities de poucos produtos agrícolas, como soja, suco de laranja e carne; sendo que a expansão destas culturas e pastagens ocorreu de forma desenfreada, comprometendo o meio ambiente pelo desmatamento. Hoje, graças à pressão da sociedade e dos países importadores, o componente ambiental está ocupando o espaço devido. Por isso acredita-se que o agronegócio brasileiro fique mais civilizado. É notória a falta de incentivo para reforçar o agronegócio interno, envolvendo a agricultura familiar, que responde por mais de 70 % da produção de alimento para o povo brasileiro.
E a produção orgânica? É realmente promissora para o setor primário da economia?
É necessária a mínima ou nula perturbação do solo, como estabelece o sistema plantio direto. Este sistema permite cobrir o solo com os resíduos de colheita, diminuindo as perdas de solo por erosão. A eliminação da queima contribui muito para preservação da biodiversidade microbiológica do solo. Este sistema, com adequada rotação de culturas, incluindo leguminosas fixadoras de nitrogênio do ar, contribui para melhorar a fertilidade do solo, preservando e/ou aumentando a matéria orgânica. Quanto à desertificação, uma das técnicas de destaque é o reflorestamento com leguminosas arbó-reas tolerantes ao estresse hídrico e eliminar a queima.
Pesquisador na área de Agronomia e Agroenergia
Doutor em Solos e Nutrição de Plantas pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq), Segundo Urquiaga é pesquisador A do Centro Nacional de Pesquisa de Agrobiologia da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa) e professor da Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro (UFRRJ), consultor / assessor técnico-científico da Fundação de Amparo a Pesquisa do Estado do Rio de Janeiro (Faperj), consultor ad hoc do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e membro da equipe de cientistas assessores da Agencia Internacional de Energia Atômica (Órgão das Nações Unidas). Publicou 143 artigos em periódicos especializados e 250 trabalhos em anais de eventos. Possui 59 capítulos de livros e dois livros publicados. Atua na área de Agronomia, com ênfase na quantificação da contribuição da fixação biológica de nitrogênio em sistemas agrícolas e sobre a importância deste processo na agroenergia e na proteção do meio ambiente. Recebeu prêmios nacionais e internacionais, entre eles, o Prêmio IPNI-Brasil 2009, por indicação da Sociedade Brasileira de Ciência do Solo, concedido pelo Instituto Internacional de Nutrição de Plantas, na categoria de Pesquisador Sênior.