Em Roma, os educadores priorizam a formação racional. O foco era tornar o educando capaz de se expressar em público com facilidade e formular pensamentos exatos sobre tudo que aprendia, atendendo o paradigma que era imposto para a elite dominante. A representação filosófica, característica da Grécia, era desprezada para dar lugar à visão política. Aranha aponta que:
Em Roma, no entanto, a reflexão filosófica não merece atenção de forma tão sistemática. Quintiliano e outros pedagogos até encaram a filosofia com certa descrença e, quando a ela recorrem, preferem discorrer sobre assuntos éticos e morais, influenciados pelos pensadores estóicos e epicuristas do período helenístico. (ARANHA, 1996, p. 62)
Na civilização romana, os educadores possuíam uma visão mais realista do mundo, preferiam seguir uma sequência lógica sobre os assuntos abordados a teorizá-los. Aranha (1996) ressalta que nesse período as regras gramaticais tinham mais importância do que o próprio conteúdo do discurso. Não havia a necessidade de aprofundamento científico durante o ensino/aprendizagem. A essa tendência educacional deram lhe o nome de “humanitas” originada de humanidade, da qual se agrega uma cultura universalizada.
Com a decadência do império romano, a igreja assumiu postura política e educacional. Após várias invasões realizadas por bárbaros e mulçumanos, as cidades romanas sofreram um esvaziamento, abrindo espaço para atividades agrárias. O feudalismo passou a ser o modo de produção dominante, inaugurando um novo paradigma de educação, exercida, até então, pela igreja. O rei perdeu tanto poder quanto autonomia, pois muitos dos senhores feudais, bem como o papa, conseguem exercer uma força maior que a do próprio rei. “Apesar dos tempos turbulentos, a herança cultural greco-latina é resguardada nos mosteiros. Os monges são os únicos letrados num mundo em que nem nobres nem servos sabem ler” (ARANHA, 1996, p.70). Foi por meio desse “poder” que a igreja exerceu seu domínio sobre a educação, princípios morais, jurídicos e política na sociedade medieval.
Em meados dos séculos XV e XVI ocorreu a retomada dos valores greco-romanos, deu-se o fim da Idade Média e iniciou-se o período considerado como Renascimento. O teocentrismo foi substituído pelo antropocentrismo, com valores diferentes da educação religiosa. Com a Renascença foi desencadeado o humanismo, movimento contrário ao autoritarismo e concepções teológicas da Idade Média. Foi neste período que surgiu o “gentil-homem”, a ideia de transformação da pessoa pela cultura.