O maior objetivo é demonstrar o grau de periculosidade na ingestão destes medicamentos. De acordo com a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), a cor diferente na caixa de determinados medicamentos, conhecida também como tarja, indica o grau de risco que o medicamento pode oferecer à saúde.
Tarja Preta é encontrada em remédios que atuam no sistema nervoso central e, geralmente a receita é azul e fica retida na farmácia, como antidepressivos, ansiolíticos ou medicamentos para emagrecer. Suas reações adversas podem ser graves, como sono profundo, esquecimento constante e dependência.
Tarja vermelha é encontrada em remédios que podem ser comprados com receita médica branca, como antidislipidêmicos (colesterol) ou antidiabéticos. Podem ter reações adversas leves, como náuseas, diarreia ou dor de cabeça.
Tarja amarela é utilizada na embalagem dos medicamentos genéricos para diferenciá-los dos medicamentos de referência e dos similares.