A pesquisa foi realizada em meses de verão e de inverno com 34 voluntários, sendo 11 deles diagnosticados com TAS e 23 classificados como saudáveis. Os exames de tomografia revelaram uma notável diferença entre um grupo e outro nos níveis do transportador de serotonina no cérebro, presente em maior quantidade durante o tempo frio naqueles que apresentam a doença. A estrutura inibe a atuação do neurotransmissor serotonina, substância associada ao bem-estar, que portanto também acaba sendo reprimido.
Os cientistas acreditam ter encontrado o mecanismo utilizado pelo cérebro para regular a atividade do neurotransmissor nas diferentes estações do ano. Segundo a equipe, o resultado obtido pode estar relacionado com a menor exposição à luz solar, já que os dias são mais curtos durante o inverno. “Muitos indivíduos não são afetados pelo TAS, e nós descobrimos que essas pessoas não apresentam este aumento na atividade do transportador de serotonina, então os níveis de serotonina ativa deles continuam altos ao longo do inverno”, explica Brenda McMahon, autora principal do artigo.