O carvão é uma das mais antigas e mais importantes fontes de energia não renováveis disponíveis no mundo. Ele também ainda está sendo usado em diferentes aplicações e indústrias como farmacêutica, transporte, papel, alumínio e Mineração. Na verdade, a mineração de carvão existe há duzentos anos e tem proporcionado empregos para mineiros e trabalhadores.
No entanto, apesar do número de benefícios que o carvão tem para oferecer, ele não vem sem atributos negativos. Além de ser uma fonte de emissões de carbono, segundo especialistas, é também uma das formas mais sujas de energia. Seja como for, é também um tipo de combustível fóssil que fornece 40% da eletricidade mundial e as vantagens e desvantagens do carvão mineral. Discutamos os prós e os contras do carvão para termos uma melhor compreensão deste mineral.
Países como os Estados Unidos, Índia, China e Indonésia produzem carvão, um sinal de que de países do terceiro ao primeiro mundo, é um mineral popular. Isto porque, ao contrário do petróleo e do gás natural, que também são fontes de energia não renováveis, o carvão tem um fornecimento abundante. Na verdade, o mundo tem pelo menos 300 anos de reservas de carvão, enquanto os EUA tem cerca de 190 anos. Além disso, representa 30% das necessidades energéticas mundiais.
Para obter carvão, é preciso extraí-lo. A mineração de carvão é uma das indústrias mais populares porque dá empregos a milhares de pessoas, como mineiros, caminhoneiros e trabalhadores, entre outros. Só nos EUA, há 52 minas de carvão que empregam milhares de mineiros e há também fabricantes que usam carvão para seus produtos que também precisam de trabalhadores.
Além da indústria de transporte, outras indústrias dependem do carvão porque ele é usado como um dos ingredientes primários, como na fabricação de silício metal e fibra de carbono. Além disso, o alcatrão de carvão, um subproduto deste mineral, é utilizado para produzir materiais de vestuário, corantes e papel.
Uma das desvantagens do carvão é a ameaça que representa para a saúde de trabalhadores como os mineiros que inalam os fumos da queima de carvão. Além disso, as pessoas que vivem perto de minas de carvão estão expostas aos perigos destes fumos. Os acidentes de mineração de carvão também são prevalentes e tem havido relatos de mortes de mineiros que foram presos em minas de carvão que cederam, tornando o carvão inseguro.
Além dos perigos para a saúde, o carvão também está afetando o meio ambiente, uma vez que muitas florestas são destruídas quando os mineiros cavam carvão, deslocando não só as pessoas que vivem nas proximidades, mas também espécies de animais e aves. Além disso, as plantas, o solo e a natureza são destruídos na mineração de carvão.
Quando o carvão e outros combustíveis fósseis são queimados, isso resulta em gases residuais que contêm enxofre e óxido de nitrogênio. Estes resíduos tornam-se chuvas ácidas quando misturados com água atmosférica e podem poluir o ar. Uma vez que o vento transporta consigo poeira, é possível que substâncias tóxicas sejam transportadas para áreas extensas.
Apesar das desvantagens do carvão, continua a ser uma necessidade para a humanidade. O que é importante é pensar em formas alternativas de produzir energia, minimizando ao mesmo tempo os maus efeitos do carvão. Com a investigação e um objetivo comum para um ambiente mais seguro, os países podem unir-se para garantir que o carvão se torne menos uma ameaça.
Extrair a produção de calor do carvão é mais simples do que derivar eletricidade a partir de fontes hidroelétricas ou de energia nuclear. Tudo o que tens de fazer é colocar o carvão numa câmara de reação, e aí está! É, portanto, uma maneira mais rápida e conveniente de gerar saída elétrica. De igual modo, não é necessário possuir uma grande competência para a enfrentar. Isto significa que as sociedades que manuseiam e utilizam carvão para a geração de energia operam em uma vantagem mais barata. Com isso vem também o benefício adicional da redução de custos da energia que vem com o carvão.
A indústria do carvão é geralmente de mão-de-obra intensiva. Isso significa que requer um grande número de pessoas para operacionalizar e atualizá-lo. Contrasta com outras fontes de energia, como a hidroeletricidade e a energia nuclear, que são de capital intensivo. Isto tem algumas vantagens. Cria um grande número de oportunidades de emprego para a área ou jurisdição que opta por capitalizar. Entre alguns do pessoal que está destinado a ganhar com este ecossistema estão caminhoneiros, mineiros, carregadores, limpadores e operadores de usinas de energia. É o uso é, portanto, bastante benéfico para uma sociedade inteira em que a tecnologia e fonte de aquecimento é empregada em grande parte.
No caso improvável de uma emergência, é mais fácil mitigar esses efeitos colaterais em comparação com a energia nuclear ou hidrelétrica. As explosões nucleares, normalmente, são demasiado pesadas para as pessoas afetadas e para o ambiente em geral. O mesmo se aplica a uma situação em que as barragens hidrelétricas colapsam sob o peso da água que é retida. Custos mais baratos de mitigar estes efeitos significam que o uso do carvão normalmente traz uma maior paz de espírito enquanto em uso. Ao mesmo tempo, é também uma opção mais barata e mais acessível para lidar. Assim, você não tem que se preocupar excessivamente se você optar por trabalhar com carvão.
Além de níveis abundantes de dióxido de carbono, o carvão também produz níveis suficientes de radiação externa. Estas radiações são carcinogênicas na medida em que provocam cancro e mutações celulares. Muitas pessoas que trabalham ou vivem perto de usinas de carvão tem sido notado a sofrer de asma, câncer de pulmão, e outras formas de doenças relacionadas à radiação. Muitos também notaram alguns distúrbios e complicações. Embora estes efeitos sejam insignificantes em comparação com a energia nuclear, são, no entanto, desastrosos e têm de ser tratados com absoluta cautela. A utilização de dispositivos de segurança é uma forma de atingir este objetivo desejável.
No processo de extração do carvão para aquecimento e utilização industrial, os habitats de plantas e animais são inevitavelmente destruídos. Na mesma nota, muitas fontes de água subterrânea também estão comprometidas. A situação é agravada por surtos de incêndio que são mais susceptíveis de surgir no decurso da extração do carvão. Isto pode causar danos extremos à infraestrutura próxima. Também perturba a harmonia que existe na natureza da área afetada. Algumas espécies também se perdem no processo. Mesmo que a paisagem possa ser restaurada após a terra e da mineração é mais, pôde nunca reverter a sua condição original. Se acontecer de o fazer, pode levar muito tempo a fazê-lo.