Francisco fala dele como «pai na acolhida» porque teve que enfrentar coisas que não eram suas. Muitas vezes, quando me encontro com pessoas muito afastadas entre si por sua história, língua ou tradição, eu me pergunto: «o que eu tenho a ver com esta pessoa? Eu, que venho de onde venho, que fiz o que fiz, por que agora estou diante dela?». Identifico-me perfeitamente com essa descrição de “pai na acolhida”, no sentido de que José acolheu algo que não poderia sequer imaginar e se colocou a seu serviço. E estava contente com isto.
A Igreja católica de rito latino no Egito é formada por uma minoria de egípcios e uma maioria muito variada de estrangeiros: africanos, americanos, filipinos, europeus. O primeiro desafio é o da unidade na diferença. Tentar fazer da Igreja um lugar onde qualquer um, venha de onde venha, possa se sentir em casa. São pessoas com histórias e exigências completamente diferentes. Há aqueles que estão bem de vida e há aqueles que vivem no Egito como refugiados. Com estes últimos é necessária uma atenção especial. Há necessidades materiais e necessidades espirituais. Depois, há o problema da educação dos filhos e a ferida de quem foi obrigado a fugir de seu pais e procura razões para continuar a viver depois dos dramas que vivenciou. Também há quem tem intenção de ficar e quem não. Aqueles que querem ficar têm o problema da integração, que é mais um desafio.
A amizade entre o Papa e o imã de Al Azhar foi um dos fatos mais significativos dos últimos anos. O que significa hoje se encontrar em um país que é um pouco como a encruzilhada desta amizade?
Responder a esta pergunta é um pouco prematuro, no fundo acabei de desfazer as malas... Estou aqui há muito pouco tempo, mas posso dizer que, já antes de chegar, estava claro para mim que o Egito é um pais que, normalmente, mas com algumas exceções, vive serenamente a convivência entre religiões. E confirmei isso muitas vezes neste tempo, nos encontros que tive com as autoridades e com as pessoas. O que está acontecendo entre o Papa e o Grande Imã é sinal de que uma amizade é possível e que pode florescer a qualquer momento. Sem dúvida é uma porta que se deve manter aberta. De par em par.