Os 25 anos da morte do general presidente, escreve Marcelo Tognozzi | Poder360
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Ernesto Geisel governou o país por 5 anos, durante a ditadura militar
O general Ernesto Geisel, quando presidente da RepúblicaDomínio público - 1974
atualizado: 14.ago.2021 (sábado) - 6h01
Em 15 de março de 1974, Ernesto Geisel, 66 anos, tornou-se o 21º presidente da República e o 14º militar a sentar na cadeira. Chegara lá pelas mãos de Emílio Garrastazú Médici. Os 400 votos que recebera no colégio eleitoral, durante sessão do Congresso presidida pelo senador Paulo Torres, em 15 de janeiro de 1974, eram ingredientes de um rito burocrático. Tinha nas mãos o destino de uma nação de 104 milhões de almas, a maior da América Latina.
Foi morar no Palácio da Alvorada sem alterar hábitos e rotinas. Só admitia usar dinheiro público para despesas vinculadas ao exercício da presidência. Dava "1.000 contos" (cerca de 700 dólares) por semana para a mulher gerenciar gastos particulares da família. Às vezes ela guardava metade. Continuou chegando ao trabalho às 8h, saindo para almoçar às 12h, retornando às 14h, depois de um sono curto com direito a pijama. Encerrava o expediente no Palácio do Planalto às 18h.
Dona Lucy morava desde 1950 num apartamento do Leblon. Aos 56 anos trocou o apartamento de 100 metros quadrados do Leblon pelos 1.100 metros quadrados de área construída do Palácio da Alvorada, em Brasília, onde a suíte do casal presidencial tem 120 metros e a biblioteca, 150. Ali, Lucy era servida 24 horas por dia por 73 funcionários, mas mantinha o hábito de cuidar pessoalmente da casa e da comida do marido.
Na presidência o salário de Geisel era de 500 mil cruzeiros anuais, uns 71.500 dólares em valores de hoje, menos da metade do que recebia seu colega norte-americano Jimmy Carter, dono de um holerite de 200 mil dólares. Engrossava os rendimentos com a aposentaria de militar. À noite dava uma olhadinha na novela das 20h da Globo e certa vez, em 1978, ao ser apresentado ao diretor Daniel Filho, não conteve a curiosidade e perguntou quem matara Salomão Hayala, magnata de "O Astro", de Janete Clair, interpretado por Dionísio Azevedo. "O assassino de Salomão Hayala é segredo de Estado", respondeu Daniel. Por volta das 11 da noite o presidente ia para a cama.
Geisel governou o Brasil com um guarda-roupa discreto e hábitos monásticos. Levou ao extremo sua mania de pontualidade, ordenando que seus compromissos fossem cronometrados. Era elegante, mas sem sofisticação, tinha pouco mais de meia dúzia de ternos escuros de 3 botões, feitos de tropical inglês, que usava com camisas brancas, abotoaduras e gravatas sóbrias. Os óculos não mudavam nunca.
Acreditava que o exemplo de austeridade deveria ser dado pelo chefe, em última instância o responsável por tudo. Por isso, não pensou duas vezes quando, menos de 1 mês depois da posse, o ministro da Fazenda, Mário Henrique Simonsen, decretou intervenção no Banco Halles. Correntista do banco, Geisel não moveu uma palha para retirar de lá o dinheiro depositado. Micou junto com os outros correntistas.
Desejava fazer a abertura política e acabar com o AI 5 (Ato Institucional nº 5), mas não sabia direito por onde começar. Antes de sentar-se na cadeira de presidente tratou desse assunto com Golbery do Couto e Silva, depois seu ministro-chefe da Casa Civil. Demorou 67 dias para escalar seu ministério, excluindo dele o irmão Orlando. Era contra nomear parentes, porque "isso é coisa de república de bananas".
Quatro dias depois da posse reuniu seu ministério de 20 pastas. Alguns dos auxiliares só conhecia de vista, outros de ouvir falar. De Mário Henrique Simonsen (Fazenda), por exemplo, conhecia ideias e textos. Embora decidido a resgatar a normalidade política, deixou praticamente intocado o esquema repressivo instalado ao longo dos governos Costa e Silva e Médici. Em 1973 a repressão matara 59 pessoas e sumira com outras 28. Em 1974, no 1º ano da era Geisel, 52 morreram e 52 desapareceram.
Num governo cuja fonte primária de poder era a força, matar oponentes era normal. O Estado brasileiro pós-1964 parecia o Leviatã de Thomas Hobbes: absolutista, forte e armado, controlador, com poder de vida e de morte sobre os cidadãos. O sentimento de honra para homens como Geisel, Médici e Castelo Branco estava ligado aos sinais de poder, nunca aos sinais exteriores de riqueza.
Geisel mandou cassar os direitos políticos de 7 deputados. Quando militares torturaram e mataram o jornalista Vladimir Herzog e o operário Manuel Fiel Filho, em São Paulo, ele demitiu o comandante do 2º Exército, mandou investigar, mas não questionou os relatórios que concluíram pelo "suicídio" de ambos, isentando de culpa seus carcereiros.
No 1º ano de mandato o absolutismo do governo militar foi posto em xeque nas eleições de novembro. O MDB, único partido de oposição, deu um baile na Arena: fez 72,7% dos votos, elegeu 16 dos 22 senadores e aumentou sua bancada de 87 para 160 deputados. A oposição não fez maioria no Congresso, mas o governo perdeu seu rolo compressor. Em janeiro de 1976, apesar da vitória da oposição, o general conseguiu bons índices de aprovação: 50% no Rio e 60% em São Paulo. Em abril de 1977 fechou o Congresso por duas semanas e criou a figura do senador biônico.
Optou por uma política externa independente. Promoveu o reatamento das relações diplomáticas com a China, foi o 1º a reconhecer o governo revolucionário do MPLA em Angola e deu fim ao acordo militar com os Estados Unidos. Fez 11 viagens internacionais.
Geisel investiu pesado em infraestrutura, iniciando obras de geração de energia como Itaipu e Tucuruí. Criou o Proálcool e fez o país ingressar na era nuclear, fechando o acordo com a Alemanha para a construção da Usina Nuclear de Angra 1.
Surgiram alguns escândalos nos 5 anos de governo, entre eles: mordomias dos ministros, um cheque sem fundo que teria sido emitido pelo ministro Ângelo Calmon de Sá e denúncia de fraude contra o Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico cometida pelo prefeito de São Paulo, Paulo Maluf, envolvendo a tecelagem do sogro Fuad Lutfalla. Nenhum deles envolvia obras.
Dois anos antes de terminar o mandato, Geisel mandou vender o apartamento do Leblon, um terreno da Ilha do Governador e outros 2 na Barra da Tijuca e Recreio dos Bandeirantes, além de uma chácara de 20 mil metros quadrados do Park Way. Comprou um terreno em Teresópolis, onde construiu sua casa, e um apartamento pequeno na rua Barão da Torre, em Ipanema, 3º andar, com sala, 3 quartos e cerca de 100 metros quadrados.
Recebeu inúmeras críticas e até pesados ataques de adversários de dentro e de fora do regime. Mas ninguém, nem mesmo o ex-ministro do Exército, o amargurado general Silvio Frota, expelido do governo numa operação de guerra comandada pessoalmente pelo presidente, questionou sua honestidade ou sua honra. Geisel ajudou a derrubar 3 presidentes da República, pegou em armas em nome das suas crenças. Sabia mandar e se fazer respeitar. Nunca misturou dinheiro com poder.
Minucioso e organizado, levou para casa um detalhado arquivo sobre seu governo. Durante os 1.826 dias em que governou o Brasil passou 1.715 deles em Brasília, 84 nos Estados e 28 no exterior. Trabalhou 5.244 horas e 9 minutos, voou 1.019 horas e gastou 3.370 horas e 49 minutos conversando com seus ministros. E, em janeiro de 1979, finalmente revogara o famigerado AI-5, encerrando um ciclo de violência contra os adversários políticos do regime. João Batista Figueiredo, seu sucessor, faria a anistia política e seria o 1º dos generais de 1964 a governar sem presos políticos.
A aposentadoria na serra durou pouco mais de 1 ano. Um dia foi procurado por um antigo engenheiro da Petrobras, Otto Vicente Perrone. Aceitou ser presidente da Norquisa (Nordeste Química S.A.). Saía de Teresópolis na 2ª feira e voltava na 5ª feira depois do almoço. Ganhava cerca de 10 mil dólares mensais, o que considerava muito dinheiro. Além disso tinha a aposentadoria de militar e a de ex-presidente, equivalente ao salário de ministro do Supremo Tribunal Federal.
Pouco a pouco seu gabinete de trabalho na Praia de Botafogo 228 se transformaria num dos endereços mais conhecidos dos políticos durante a transição democrática. Começava a ser reconhecido como o presidente que pavimentara o caminho para o retorno à democracia. Bem tratado pela imprensa, virou guru de um grupo de políticos peso-pesado integrado por Aureliano Chaves, Antonio Carlos Magalhães, Armando Falcão e Marco Maciel. Geisel preferia que Aureliano vencesse as eleições no Colégio Eleitoral, marcadas para 15 de janeiro de 1985. Mas não achou ruim a vitória de Tancredo Neves. O que nem ele e nem o Brasil esperavam era que José Sarney assumisse as rédeas do país.
Geisel recebeu em Teresópolis amigos e velhos companheiros para sua festa de 80 anos no dia 3 de agosto de 1987. A festa, organizada por Armando Falcão, seu ex-ministro da Justiça, reuniu políticos e empresários. Ele ainda se manteria ativo por mais 9 anos.
A saúde de Geisel começou a falhar. Sentia dores nas pernas, não podia caminhar direito, reclamava muito do incômodo. O ortopedista Carlos Giesta diagnosticou um câncer na coluna. Pragmático e racional, sabia que não duraria muito. Mandou dizer a verdade à imprensa.
Quando foi internado pela 1ª vez, 6 meses antes de morrer, Geisel renunciou à presidência do Conselho de Administração da Norquisa e mandou um recado aos acionistas da companhia: pagaria do próprio bolso seu tratamento.
Ernesto Geisel deixou uma herança modesta, trivial, descrita em apenas 8 das 36 páginas do formal de partilha arquivado na Justiça de Teresópolis. Após 70 anos de trabalho o ex-presidente da República deixava a casa de Teresópolis, duas linhas telefônicas, uma linha de celular, 1 Volkswagen Gol com 10 anos de uso, 1 Passat 95, 2 títulos de sócio proprietário do Clube Casa de Portugal de Teresópolis, pequenos lotes de ações de grandes empresas, como Brahma, Banco do Brasil, Petrobras, Belgo Mineira, além das ações da Sadia herdadas do sogro fundador da companhia e aplicações no mercado de ouro e em um fundo de investimento. Suas ações da Petrobras valiam R$ 80. As da Belgo Mineira, R$ 1.600. O lote mais valioso era o da Sadia: R$ 156 mil. Somando cada centavo, seus bens valiam exatos R$ 656.976,28.
Mas o patrimônio mais valioso de Ernesto Geisel não fazia parte da sua relação de bens nem tinha preço. Era seu minucioso arquivo pessoal, retrato de um governo e de uma era, que mandou entregar ao Cpdoc (Centro de Pesquisa e Documentação da Fundação Getúlio Vargas) aos cuidados dos professores Maria Celina D'Araújo e Celso Castro. Aos 2 deu um longo depoimento sobre sua vida, transformado em livro. Foi o único presidente do regime de 1964 a se preocupar em deixar gravado seu pensamento e a dar aos seus documentos e papéis um destino nobre. Hoje, o general carrancudo e inacessível está ao alcance de qualquer brasileiro.
Doente, Geisel reclamava das dores, detestava ficar no hospital e achava humilhante ser obrigado a ir ao banheiro com a ajuda de um enfermeiro. Quando foi internado pela 6ª e última vez na Clínica São Vicente, em 22 de agosto de 1996, tinha recém-completado 89 anos, lúcido e mais magro que o normal. Ocupou a suíte 215, com paredes pintadas de branco, localizada nos fundos do hospital e vista para a exuberante mata atlântica que cerca o terreno da rua João Borges, na Gávea. Da varanda era possível ouvir os pássaros.
Na manhã de 5ª feira, 12 de setembro, Geisel parou de reclamar das dores e do desconforto. Era atendido por um enfermeiro da equipe de plantonistas e estava sob o efeito de medicamentos para controlar a dor. Tinha o semblante relaxado quando fechou os olhos, ficou quieto e não reclamou de mais nada. O enfermeiro chamou a médica Thereza Calichio, da equipe do oncologista Abdon Hissa, que confirmou a morte. Faltavam 5 minutos para o meio-dia. Lá fora estava frio e uma chuva fina cobria a cidade do Rio de Janeiro.