O livro relata a história de James Bowen, que vive em Londres e está em tratamento para se livrar do vício das drogas. James ganha a vida como músico de rua, tocando sua guitarra perto de uma estação de metrô, ganhando o suficiente para o aluguel e para sua refeição no fim do dia.
Sua vida começa a mudar quando ele encontra uma bolinha de pelos laranja encolhida no prédio onde mora. A princípio, James acha que o gatinho tem dono, mas dias depois fica claro que eles dois têm algo em comum: ambos são sozinhos e precisam um do outro.