Sabe-se ainda que estes “chefes” (tantas vezes “aprendizes de feiticeiro” ou “do diabo”) são tão especiais que conseguem transformar um “arroz malandro” em “arroz de malandros”, tal é o jeito para “meterem a mão no prato” e “manipularem” os segredos da cozinha, usando e abusando do “azeite”, fazendo mesmo com que corra muita “massa por debaixo da mesa”.
É assim que há algumas décadas andamos a ser cozinhados em “lume brando”, sem que isso nos leve a reagir. No entanto, quando um dia destes sentirmos verdadeiramente o “fogo no rabo” e nas narinas o “cheiro a alho” ou a “esturro”, não me admiraria que “o caldo fique entornado” e o povo venha para a rua “agarrar o touro pelos cornos”. E acabavam os “cozinheiros”, os “chefes” e o “azeite”, pergunta-se? De maneira nenhuma, para isso era preciso arrancar todas as “Oliveiras”, deitar abaixo os “lagares de azeite” e fechar as “cozinhas” e os locais de “comes e bebes”. Mas não é possível, pois isto faz parte do nosso paladar, da nossa cultura, da nossa tradição.
Aliás, mesmo que enterremos tudo num enorme buraco ou no oceano mais profundo, não podemos esquecer que… “o azeite vem sempre ao de cima”.
Por tudo isto, não há quem me tire da cabeça que estamos mesmo “feitos ao bife” e a culpa… é do “azeite”.
“Vamos acordar, pessoal. São seis horas”. Acordo com o acender da luz e o chamamento à porta do quarto por alguém que não conheço. “Onde é que estou ”, interrogo-me ainda ensonado? De repente lembro-me, estou no Pantanal, a dez mil quilómetros de casa, entre amantes da pesca e longe do conforto. “O que faço eu aqui? Como é que vim aqui parar?”
Conheci o “Seu” Marcílio há alguns anos e, a partir daí, fomos falando ora pelo telefone, ora pessoalmente. Desde o primeiro dia me falou das suas pescarias nos rios do Brasil, com especial relevo na pesca do jáu, um peixe que pode atingir os cem quilos. Na brincadeira, disse-lhe que um dia ia lá apanhar um desses bagres e, sempre que falávamos, alimentava essa ilusão com perguntas sobre o jaú, se estava a cuidar deles, etc..
Foi assim ao longo de anos, com ele e a filha Luciana a insistirem para os ir visitar. Como tive de ir a São Paulo, dei mais uns dias à viagem e fui a Maringá para esse reencontro, só que não esperava um programa completo de uma pescaria no rio Paraguai, em pleno Pantanal, mil quilómetros a norte. Dei comigo na “caminheta” (a nossa pickup) com o “Seu” Marcílio e o cunhado “Seu” Osvaldo, rumo a Albuquerque, pequena localidade junto à Bolívia, para nos juntarmos a mais cinco pescadores na casa de pesca do “Seu” Darci, onde chegamos ao fim de um dia de viagem. Ali estava eu…
Sentado na cama, olhei os companheiros de quarto a vestirem roupas apropriadas com bonés de aba traseira e rede frontal para proteção contra os mosquitos. “Mas não venho preparado”, penso eu…
Vou para a cozinha e a azáfama dos pescadores aumenta, arranjando todo o tipo de apetrechos para a pescaria. É preciso levar um barco, motor, gasolina, bateria suplente e outros acessórios, para além de todos os instrumentos de pesca, desde as canas, fio, aparelhos, anzóis e milhentos pequenos acessórios e ferramentas, para resolver problemas em pleno rio.
Saio de casa para ajudar a carregar a “caminheta” e sou atacado por uma nuvem de “pernilongos” (mosquitos) que me obrigam a recuar para dentro e “enxofrar-me” com repelente nas partes visíveis do corpo, a tapar a cabeça com um barrete que o “Seu” Marcílio me emprestou e a apertar bem as mangas da camisa.
Ao pensar no meu desconhecimento dos princípios básicos da pesca e na impreparação para a batalha com os mosquitos, pergunto-me: “Que raio estou aqui a fazer? Não será melhor ir-me embora? Ou ficar dentro de casa, protegido dos insetos picadores”?
Mas não, nem pensei mais. Se a situação não era cómoda, não deixava de ser uma grande oportunidade de fazer algo diferente e conhecer a beleza do Pantanal, e havia que aproveitar o momento.
E valeu bem a pena pois, apesar dos “pernilongos”, que também farão parte das recordações desta viagem, foi excepcional conhecer aquela região do Brasil e todas aquelas aves no seu habitat natural, do beija flor (colibri) ao tucano, das araras aos papagaios, dos gaviões ao joão de barro, da grande ema ao bem-te-vi e tantas outras que de que não sei o nome mas que são lindas. E os crocodilos, os macacos, as capivaras, a variedade de árvores, arbustos e plantas, o rio Paraguai e o seu afluente Miranda, as pousadas e hotéis sobre estacas por causa das cheias, a esperança dos pescadores na pesca “daquele peixe grande” que a fotografia perpetuará… (atenção, eu pesquei e tenho fotos disso). E, finalmente, o convívio franco e amigo de um grupo onde a regra é “o amigo do meu amigo, meu amigo é”.
Ficaram-me as histórias do Teixeira que nos fizeram rir muito, do José e o milagre com a sua mãe de 93 anos, do João e da sua camisola do centenário do Santos que lhe custou quatro mil reais e do Péricles, que já foi casado com uma senhora do Porto.