Rápido mas difícil de domar, o 2002 foi o primeiro turbo
europeu e um dos poucos BMW com esse recurso
Fundada em 1916, a BMW -- sigla para Bayerische Motoren Werke, ou fábrica de motores bávara -- produzia motocicletas e motores aeronáuticos até 1929, quando passou a fabricar sob licença o pequeno Austin Seven inglês. Já em 1936 apresentava um modelo esportivo, o roadster 328, que deu início a uma tradição de alto desempenho e técnica apurada.
No final dos anos 50 a marca precisava de um modelo de porte médio, para uma classe intermediária entre a do diminuto Isetta (leia história) e a dos sedãs de luxo. A Europa se reerguia da Segunda Guerra Mundial e muitas famílias podiam comprar carros maiores, mais potentes e confortáveis. No Salão de Frankfurt de 1961 era apresentado o estudo para um sedã de três volumes e quatro portas, conhecido como New Class ou nova classe.
Lançado em março de 1966, foi um sucesso imediato. Suas linhas eram agradáveis e elegantes, com a grade em forma de "duplo rim" entre os faróis circulares. Era um carro bem equilibrado nas curvas e estimulava um dirigir mais entusiasmado, chegando a impressionar donos de alguns carros-esporte. A carroceria mais leve o fazia tão rápido quanto o 1800 de quatro portas. Continua