4. O surto civilizacional no Brasil: os esforços dos padres jesuítas e os entraves encontrados no processo de evangelização
A verdadeira resistência com que, em seu grandioso plano de colonização, esbarram os jesuítas, não provém, como a princípio poderia esperar-se, dos índios selvagens e canibais, mas dos europeus, dos cristãos, dos colonos. Até então, para aqueles soldados evadidos, marinheiros desertados, para os degredados, o Brasil era um paraíso exótico, uma terra sem lei, sem restrições e deveres, uma terra em que podia cada um fazer e deixar de fazer o que bem lhe aprouvesse.
Sem serem importunados pela justiça ou pela autoridade, podiam dar livre curso aos instintos desregrados. O que na pátria era punido com grilhões e ferrete, no Brasil era considerado prazer permitido, de acordo com a doutrina dos conquistadores. Eles se apossavam de terras, onde quisessem e na quantidade que quisessem; capturavam aborígenes encontrados e, a chicote, obrigavam-nos a trabalhar. Apossavam-se de toda mulher que encontravam, e o elevado número de mestiços é revelador da difusão dessa poligamia desenfreada. Não havia ninguém para lhes impor autoridade, e, por isso, cada um desses indivíduos que, na sua maioria, era proveniente de casas de correção, vivia como um senhor, sem se importar com o direito e a religião e, ainda, sem interesse pelo trabalho. De povos e agentes civilizadores esses homens nada possuiam.
Impor disciplina àquela massa brutal, habituada ao ócio e à violência, é tarefa árdua. O que mais horroriza os piedosos sacerdotes é a desenfreada poligamia e a devassidão. Como constituírem família, base única da sociedade, se aqui não havia mulheres brancas. Por isso, Nóbrega insiste junto a el-Rei para que de Portugal envie mulheres. Nóbrega chega a pedir ao rei que envie também as jovens decaídas, as meretrizes das ruas de Lisboa, pois no Brasil todas encontrariam esposo. Após algum tempo as autoridades religiosas e seculares conseguem estabelecer certa ordem nos costumes.