Menopausa é o nome que se dá à última menstruação, um episódio que ocorre, em geral, entre os 45 e 55 anos. Quando ocorre por volta dos 40 anos, é chamada de menopausa prematura ou precoce.
Muitas vezes, o termo menopausa é empregado indevidamente para designar o climatério, que é a fase de transição do período reprodutivo, ou fértil, para o não reprodutivo na vida da mulher.
A principal característica da menopausa é a parada das menstruações.
No entanto, em muitas mulheres, a menopausa se anuncia por irregularidades menstruais, menstruações mais escassas, hemorragias, menstruações mais ou menos frequentes. Outros sinais e sintomas característicos como ondas de calor (fogachos), alterações do sono, da libido e do humor, bem como atrofia dos órgãos genitais, aparecem em seguida.
Veja também: Riscos de doenças cardíacas aumenta após a menopausa
Causas
Todos os óvulos que a mulher produzirá ao longo da vida têm sua origem em células germinativas (ou folículos) dos ovários já presentes no instante do nascimento. Essa reserva é usada desde a primeira menstruação (menarca) até a última (menopausa). Mulher nenhuma é capaz de formar novos folículos para repor os que se foram. Quando morrem os últimos deles, os ovários entram em falência e as concentrações dos hormônios femininos, estrogênio e progesterona, caem irreversivelmente.
Entre outras causas possíveis da menopausa, estão as cirurgias ginecológicas que incluem a retirada dos ovários.
Diagnóstico
O diagnóstico da menopausa só pode ser feito “a posteriori”, depois que a mulher passou doze meses sem menstruar. Já o diagnóstico do climatério leva em conta os sintomas, o exame clínico e alguns exames laboratoriais de sangue. Mamografia, Papanicolaou, ultrassom transvaginal e densitometria óssea são exames complementares que devem ser repetidos com regularidade.
Sintomas
Em alguns casos, a fase da menopausa e climatério é assintomática. No entanto, a maioria das mulheres começa a apresentar sintomas de intensidade variável já no início do climatério, sintomas que se intensificam com a diminuição progressiva das concentrações dos hormônios sexuais femininos. Os mais comuns são:
Ondas de calor ou fogachos : episódios súbitos de sensação de calor na face, pescoço e parte superior do tronco, geralmente acompanhados de rubor facial, sudorese, palpitações cardíacas, vertigens, fadiga muscular. Quando mais intensos, podem impor limitações nas tarefas do dia a dia;
Irregularidades na duração dos ciclos menstruais e na quantidade do fluxo sanguíneo;
Manifestações urogenitais, tais como dificuldade para esvaziar a bexiga, dor e premência para urinar, incontinência urinária, infecções urinárias e ginecológicas, ressecamento vaginal, dor à penetração e diminuição da libido;
Sintomas psíquicos: a redução dos níveis de estrógeno e progesterona interfere com a liberação de neurotransmissores essenciais para o funcionamento harmonioso do sistema nervoso central. Como consequência, aumentam as queixas de irritabilidade, labilidade emocional, choro descontrolado, depressão, distúrbios de ansiedade, melancolia, perda da memória e insônia;
Alterações na pele, que perde o vigor, nos cabelos e nas unhas, que ficam mais finos e quebradiços;
Alterações na distribuição da gordura o corpo: o tecido fibroglandular mamário é substituído por tecido gorduroso que também se deposita mais na região abdominal;
Perda de massa óssea característica da osteoporose e da osteopenia;
Risco aumentado de doenças cardiovasculares: a doença coronariana é a principal causa de morte depois da menopausa.
Tratamento
A terapia de reposição hormonal tem a vantagem de aliviar os sintomas físicos (fogachos), psíquicos (depressão, irritabilidade) e os relacionados com os órgãos genitais (secura vaginal, incontinência urinária) no climatério. Além disso, funciona como proteção contra a osteoporose e assegura melhor qualidade de vida para a mulher. No entanto, existem contraindicações que devem ser criteriosamente avaliadas, tais como o risco de doenças cardiovasculares, trombose, câncer de mama e de endométrio, distúrbios hepáticos e sangramento vaginal de origem desconhecida.
Estudos mostraram que a isoflavona de soja tem ação semelhante a do estrogênio no controle das ondas de calor.
Alimentação saudável, atividade física regular, não fumar e evitar o consumo de álcool, cuidados com a saúde bucal são algumas medidas simples, que incorporadas aos hábitos diários de vida, podem ser úteis para minimizar os sintomas negativos do climatério.
Veja também: Reposição hormonal: continuar ou descontinuar?
Recomendações
Não considere que depois da menopausa a mulher está dispensada do acompanhamento ginecológico que deve continuar sendo feito com regularidade;
Cuide da alimentação e evite ganhar peso;
Evite a ingestão de álcool e não fume;
Encontre tempo para a prática diária de atividade física. Além de ser importante para o bem estar físico, ela é fundamental para o controle da pressão arterial, prevenir a osteoporose e doenças cardiovasculares e atenuar as alterações do humor.
Relacionados
Calores femininos | Artigo
Novo estudo revela que os sintomas da menopausa, como as ondas de calor, podem durar muito mais tempo do que se imaginava. Veja no artigo do dr. Drauzio.
Tensão pré-menstrual | Entrevista
A mulher tem uma concentração de hormônios sexuais que varia durante o mês. Com o impacto, o humor feminino também oscila. Veja entrevista sobre TPM.
Menarca e menopausa | Artigo
Meninas que começam a menstruar cedo correm risco mais alto de entrar na menopausa prematuramente. O risco é maior ainda naquelas que nunca tiveram filhos.
Tópicos
climatério
hormônio
menopausa
menstruação
reposição hormonal
Sobre o autor: Maria Helena
Maria Helena Varella Bruna é redatora e revisora, trabalha desde o início do Site Drauzio Varella, ainda nos anos 1990. Escreve sobre doenças e sintomas, além de atualizar os conteúdos do Portal conforme as constantes novidades do universo de ciência e saúde.
Ver todas as postagens de Maria Helena
Leia mais
Coletor menstrual | Drauzio News #43
O coletor menstrual é um dos temas mais buscados no nosso site. Neste Drauzio News, destacamos matéria com algumas das perguntas mais frequentes.
Precisamos falar de sexo com as meninas
Ao contrário do que muitos pensam, deixar de falar sobre sexo com as meninas não evita que elas iniciem a vida sexual cedo. Leia mais sobre o assunto.
DrauzioCast #108 | Coronavírus: Grávidas
Grávidas não apresentam riscos maiores de complicações pelo novo coronavírus que a população geral, mas é essencial manter os procedimentos de prevenção.
13 centímetros | Comenta #54
Sem enrolação: Sim. Tá na média.
Boletim Coronavírus no Instagram #35 | 17/09/2020
Grávidas e puérperas devem redobrar a atenção com as medidas de prevenção contra o coronavírus. Entenda o porquê nessa live.
Câncer de próstata
Importante: homens sem risco maior de desenvolver câncer de próstata devem começar a fazer os exames preventivos a partir dos 50 anos.