Patrick Lonoh foi um dos primeiros Black Dragons, uma lendária gangue antifascista formada na França em 1983 e voltada para a defesa militante de comunidades minoritárias.
Os Black Dragons foram uma gangue formada no início dos anos 1980 em Paris por um punhado de jovens de Nanterre como uma reação à perigosa ascensão da extrema direita. Fundados por um homem chamado Yves Le Vent, os Dragões foram inspirados pelos Panteras Negras americanas e suas atividades se concentraram na defesa militante de comunidades minoritárias.
Patrick Lonoh foi um dos Dragões Negros originais. Ele esteve presente em sua primeira reunião e permaneceu membro até o final; que aconteceu no início da década de 1990, quando a lendária gangue antifascista começou a lutar contra seus aliados no que ele chama de "guerra de gangues parisiense". Lonoh também acabou de escrever um livro chamado I Was a Black Dragon, que conta a história esquecida do movimento antifascista francês e das pessoas que o trouxeram à vida. Eu me encontrei com ele para uma conversa.
VICE: O que significava ser um Dragão Negro?
Patrick Lonoh: No início, éramos caçadores de skinheads. O grupo foi criado em 1983 por Yves Madichon, também conhecido como Yves Le Vent. Queríamos passar a mensagem de que éramos como as outras pessoas e não devemos apanhar por causa da cor da nossa pele. Mas os Dragões Negros também eram uma comunidade - cuidávamos uns dos outros, não importando quais fossem nossas crenças religiosas.
Os Dragões eram uma gangue ou um coletivo?
Os Dragões Negros foram antes de mais nada uma filosofia, que emprestou características de certas disciplinas de artes marciais. Queríamos poder andar de cabeça erguida; nós nos recusamos a nos deixar ser atropelados. As gerações anteriores foram mais dóceis aos ataques racistas, pois estavam mais preocupadas em sobreviver em um país estrangeiro. Além disso, se os skinheads nunca tivessem existido, os Black Dragons também nunca teriam aparecido. Foi uma guerra liderada por jovens que fizeram o que puderam para moldar o mundo.
A noção de gangue foi criada com o tempo. A guerra de gangues do início dos anos 1990 foi em muitos aspectos mais violenta do que a guerra contra os skinheads - era como dois irmãos lutando. Isso impediu a transmissão da filosofia dos Dragões Negros.
O movimento foi inspirado pelos Panteras Negras americanas?
Sim. Compartilhamos as mesmas ambições básicas - estávamos lutando por auto-afirmação. Mas nossa história não era a mesma. Na França, não víamos a escravidão da mesma maneira; também não enfrentamos o mesmo tipo de repressão. Não estávamos em guerra com a polícia - nossos inimigos eram os skinheads.
Você foi atacado por uma equipe de skinheads pouco antes de entrar no grupo. Pode contar-nos sobre isso?
Eu tinha acabado de sair da escola com dois amigos - um era branco e o outro era árabe. Chegamos à estação de trem para pegar o trem para casa e quando passamos pelas portas, percebemos que havia alguns skinheads no carro. As portas se fecharam e começaram a nos insultar - falavam coisas como "negro sujo" e "árabe do caralho" e não paravam. Finalmente descemos do trem na próxima parada, pouco antes de eles se moverem para nos espancar. Esse foi meu primeiro encontro com skinheads.
Seus pais moravam no Congo na época. O que eles acharam do seu envolvimento com os Dragões?
Eu tenho uma história sobre isso. Um dia, um jornalista veio tirar algumas fotos da equipe para um artigo sobre a guerra de gangues. A maioria dos meus amigos recusou-se a tirar fotos, mas fiquei feliz em fazê-lo; Posei vestido de preto, com uma boina militar na cabeça e correntes de ouro na cabeça. Quando o artigo foi publicado, algumas pessoas enviaram cópias do jornal para meus pais em Kinshasa.
Minha mãe ficou furiosa; ela me escreveu muitas cartas pedindo uma explicação, porque ela não entendeu. Mas meu pai sabia o que era racismo. Eu escrevi meu livro para ele. Meu pai teve muita influência sobre mim; Ele me trouxe para a França, me ensinou sobre arte e cultura e transmitiu seus valores humanistas para mim.
Os Dragões Negros eram rígidos. Em seu livro, você escreve que dois membros foram expulsos do grupo - um por ficar bêbado e o outro por agredir uma mulher.
Houve um Dragão Negro que agrediu uma mulher e depois se gabou disso; isso era simplesmente inaceitável. No que diz respeito ao álcool, tínhamos que ser rigorosos por causa de nossa atividade geral. Éramos jovens, atléticos e operávamos sem a supervisão de um adulto, por isso era necessária certa disciplina.
Quantas pessoas estavam no grupo?
Estávamos entre 900 e 1000, mas não podíamos contar todos. Havia cerca de 100 membros permanentes, e então fazíamos recrutamentos em massa de vez em quando. Muitas vezes recrutávamos 40 pessoas de uma vez, como quando uma gangue inteira queria se tornar Black Dragons. Explicávamos nossa filosofia para eles, testávamos sua força física e comportamento de luta e, no final, cerca de metade deles podia se juntar a nós.
Você também escreve sobre a gangue Miss Black Dragons, que teve muita influência sobre o clã. Você poderia explicar o papel deles?
Yves Le Vent os criou porque queria algumas representantes femininas. Eles agiam como intermediários entre nós e a comunidade feminina negra, mas também eram guerreiros. Elas eram garotas independentes, vivendo suas vidas. É claro que algumas histórias de amor floresceram dentro do clã, mas, na maioria das vezes, eram como nossas irmãs.
Quando e por que a guerra de gangues começou?
A guerra de gangues começou no início da década de 1990, embora as primeiras tensões tenham começado muito antes disso. A maioria dessas tensões tinha a ver com festas e garotas.
O que você diria que foi o gatilho?
Alguns membros de outra gangue - os Requins Junior (Junior Sharks) - e os Dragons se encontraram em uma festa, e houve uma briga. No dia seguinte, o Requins Junior partiu para uma expedição punitiva em La Défense, ponto de encontro dos Dragões Negros. Os Black Dragons responderam enviando um grupo para a Gare du Nord, que ficava no território dos Requins. Isso acabou se espalhando para a maioria das gangues de Paris: os Black Dragons, a Mendy Force, o CKC, os Requins Vicieux (Vicious Sharks) e os Requins Juniors - todos nós lutamos uns contra os outros.
O que aconteceu no final?
A guerra de gangues levou tudo. Ele destruiu a herança e a filosofia dos Dragões. Muitos de nós fomos presos durante a guerra, mas o principal problema era que a guerra, em sua essência, contradizia nossa razão de existência. Acabamos lutando contra as pessoas que deveríamos defender.
Onde está o grupo hoje?
A luta antifascista ainda é real, mas as regras do jogo mudaram. Tenho mais de 40 anos e muitos de meus colegas também - não passamos nossos dias perseguindo skinheads. Mas observamos a evolução de nossa sociedade e encontramos muitas semelhanças. Eu ouço coisas na TV - o racismo está em muitos aspectos mais proeminente do que nunca e mais amplamente aceito, está apenas escondido à vista de todos. Os skinheads com quem eu lutava se tornaram adultos e hoje usam gravata.