“Se você pensar bem, um indivíduo desta espécie pode produzir uma descarga de até 860 volts – então, em teoria, se 10 deles descarregassem um choque ao mesmo tempo, eles poderiam estar produzindo até 8.600 volts de eletricidade”, disse Carlos de Santana. “Isso é aproximadamente a mesma voltagem necessária para alimentar 100 lâmpadas.”
Cada caçada, a equipe descobriu, demorava cerca de uma hora e envolvia de cinco a sete ataques elétricos.
“A caça em grupos é bastante comum entre os mamíferos, mas na verdade é muito rara em peixes”, disse Carlos de Santana. “Existem apenas nove outras espécies de peixes conhecidas que fazem isso, o que torna essa descoberta realmente especial.”
No entanto, embora as caças possam ser normais, a equipe ainda acredita que elas podem ser muito raras de se ver. Em suas entrevistas com os moradores locais, a congregação das enguias elétricas e o comportamento de caça não foram mencionados. Portanto, se as enguias elétricas se reúnem para caçar ou se vão sozinhas, depende das condições certas, como grande abundância de presas e locais específicos com muitos abrigos para um grande número desses peixes.
Embora muito ainda seja desconhecido, a equipe acredita que as enguias elétricas provavelmente retornam ao lago anualmente. Eles lançaram um projeto de ciência cidadã chamado Projeto Poraquê, onde os moradores podem registrar observações; esses dados podem ser inestimáveis. E a equipe planeja retornar ao local na esperança de observar os animais novamente.
“Além de tentar localizar populações adicionais de enguias envolvidas no forrageamento em grupo, nossos futuros estudos baseados em laboratório e em campo investigarão a predação social das enguias elétricas com foco na ligação entre população, estruturas sociais, a genômica e a eletrogênese”, escreveram eles em seu paper.