Na loja de seu primeiro marido conheceu o casal Regina Gomide e John Graz. Naquela época, não imaginava que, anos mais tarde, iria se tornar a segunda esposa de John. Depois de se divorciar do primeiro marido e da morte de Regina Gomide, eles se encontraram por acaso. Começava ali uma história de amor, que se iniciou em 1974 e durou até a morte do artista plástico. Após ficar viúva, Annie dedicou-se à organização e conservação da obra do artista, que atualmente pode ser consultada aqui na página do Instituto.
Em que ano ele chegou ao Brasil?
Ele foi sempre bem suíço. Mas sentia falta de um pouquinho qualquer de manifestação da Suíça. Mas, em contrapartida, os brasileiros o reconheceram muito.
A obra dele é uma só, mas se divide em duas: a parte do design e a do artista plástico. Na arte plástica, no começo ele recebeu muita influência dos mestres suíços da sua escola, como Eduardo Ravel, que era tio do Maurice Ravel. E o tio falava assim do sobrinho: "Eu tinha um sobrinho, Maurice, que fez uma música" (risos). Ele adorava o Bolero. E transpunha as cenas da passagem heroica da Suíça na história dos bandeirantes daqui. Foi essa influência. Depois, ele gostava muito do Cézanne. No design, que eu me lembro foi o art déco, porque não tinha ninguém fazendo art déco ainda e não tinha nenhum catálogo, ninguém ia para a Europa nessa época. Aqui ele foi o precursor do art déco.
Depois que ele lançou o art déco no Brasil, virou moda, todo mundo queria e depois acabou. Até na construção: faz uma loja, muda, quebra tudo, começa de novo e volta à mesma coisa. Bom, também esse é o único jeito dos fabricantes ganharem dinheiro. Ele trabalhou muito com o Liceu de Artes e Ofícios.
A parte administrativa do Instituto está com a Claudia, minha neta. O site já existe para quem quiser navegar. Meu grande trabalho agora é tirar do mercado tudo o que é cópia. Cada vez que vem o nome, vem copista. Outro dia, o Marcel me chamou, porque tinha alguém que queria lhe vender 102 desenhos. Achei que era muita coisa na mão de uma mesma pessoa. Era alguém do Rio, que mandou o material por disquete e era tão ridículo, porque não tinha nada a ver com assuntos que o John podia ter tratado. Geralmente, quem copia, apenas tenta fazer algo parecido, mas não era nada. E o pior é que a pessoa ficou zangadíssima porque eu não quis comprar. E tem muita gente que vem às galerias, porque agora o Instituto criou o conselho de autenticidade. Então, os que sabem vêm nos procurar e o curador do instituto, que trabalha comigo há 20 anos, reconhece ou não se é autêntico. Já tirei obra também de leilão.
Quando surgiu a ideia de criar o Instituto John Graz?
Acha que o Brasil, para vocês dois, também ajudou a curar um pouco as feridas de guerra? Havia essa ideia de uma terra nova, um lugar novo, que era possível ter um sonho?
Quando eu vim, eu já tinha esquecido a guerra. Eu já estava bem acostumada, nunca foi difícil me acostumar com o Brasil. Ainda mais que eu estava saindo de uma época de guerras, de privações, de quase morrer de fome. Então, qualquer coisa me parecia boa e o Brasil era tão fácil, tão acolhedor, tão gostoso, nessa época, não tinha todos os problemas de agora. Eu me apaixonei, nunca pretendi voltar. Eu sempre vi o lado bom. Finalmente, no mundo inteiro, nada é perfeito. É preciso saber olhar o que é bom...