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O caruncho-do-café Araecerus fasciculatus
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Número 222 20/12/2016
O caruncho-do-café, Araecerus fasciculatus (DeGeer, 1775) (Coleoptera: Anthribidae), também conhecido por caruncho-das-tulhas, é uma praga cosmopolita, amplamente distribuída nas regiões tropicais e subtropicais. É incapaz de sobreviver em regiões temperadas, com invernos frios.
Devido a sua grande capacidade de voo, infesta os produtos desde o campo, continuando o dano durante o armazenamento. É um inseto polífago, considerado uma praga primária interna de grãos armazenados. Presente em mais de 136 produtos e culturas, em cerca de 40 países, pode causar danos em grãos de café, amêndoas de cacau, feijão, amendoim, milho (caules e grão), papaia, laranja, noz-moscada, mandioca, batata-doce, sementes de girassol, frutas secas, nozes em geral, especiarias, raízes e tubérculos secos, alguns alimentos processados e diversas sementes como as de leguminosas, oleaginosas e as da planta medicinal e inseticida Melia azedarach L.
No Brasil, o produto de maior importância econômica danificado por essa praga é o café armazenado, que pode provocar grandes prejuízos. Ataca tanto os grãos, como os despolpados e os beneficiados. O café envelhecido, com mais de 3 anos de armazenamento, é mais infestado que o café novo, especialmente se armazenado em condições de alta umidade. Distinguem-se os grãos danificados pelo orifício de saída do adulto (Fig.1). Além dos seus danos, abre caminho para o ataque de outros insetos e micro-organismos na parte afetada do grão, o que reduz consideravelmente seu valor comercial.
Apresenta o corpo robusto (besourinhos globosos). É muito ativo, mede de 3 a 5 mm de comprimento por 2 a 3 mm de largura e sua coloração é escura (varia de castanho a cinza-escuro) com manchas claras. Todo o corpo é recoberto por pelos brilhantes. As asas são ligeiramente mais curtas que o abdômen. As antenas apresentam os 3 segmentos distais alargados (Fig.2).
As fêmeas atingem a maturidade sexual 6 dias após a emergência, logo seguida de cópula e oviposição. Depositam os ovos sobre os grãos de café e, após 5 a 8 dias, as larvas nascem e penetram nos grãos, corroendo-os em diversas direções. Cada fêmea coloca de 130 a 140 ovos. Os ovos e as larvas são brancos. O período larval varia de 35 a 45 dias. Em geral, a larva (Fig.3) não se desenvolve em grãos com baixo teor de umidade. A pupa (Fig.4) é branca, mas escurece quando se aproxima a época de emergência do adulto. O período pupal é de 6 a 9 dias. A longevidade das fêmeas varia de 38 a 114 dias e esses insetos não resistem mais do que 15 dias sem alimentação. Em grãos de café, com temperaturas de 28 °C e 80% de umidade relativa, o ciclo biológico é de 46 a 66 dias.
Em Coffea canephora não se verificou o desenvolvimento de Araecerus fasciculatus, o que evidencia resistência dessa espécie de café a essa praga. C. canephora (Robusta), C. arabica e derivados de seu cruzamento interespecífico (Icatú Vermelho e Icatú Amarelo) demonstraram resistência ao caruncho-do-café.
A existência de feromônio de agregação, produzido pelos machos, foi relatada em 1998, no Brasil. A utilização de feromônios é promissora para o controle de pragas de grãos armazenados através de monitoramento de populações, coleta massal, supressão de acasalamento pelo confundimento e uso de armadilhas com inseticidas.
Para o controle preventivo recomendam-se:
1) armazenamento com nível de umidade adequado (temperatura e umidade dos grãos influem na conservação do grão armazenado);
2) higienização e limpeza de silos, depósitos e equipamentos;
3) eliminação de focos de infestação mediante a retirada, queima ou expurgo dos resíduos do armazenamento anterior;
4) pulverização das instalações que receberão os grãos, usando-se os produtos indicados, nas doses registradas e recomendadas;
5) evitar a mistura de lotes de grãos não infestados com outros já infestados, dentro do silo ou armazém.
É recomendável praticar o rodízio de grupos químicos de ingredientes ativos para evitar ou minimizar o desenvolvimento de resistência da praga aos inseticidas.
No tratamento curativo é indicado executar a fumigação e a proteção periódica contra reinfestação. Sempre que houver a presença de pragas nos grãos, deve-se fazer o expurgo, usando fosfina. Esse processo deve ser feito em armazéns, em silos de concreto, em câmaras de expurgo, em porões de navios ou em vagões, sempre com vedação total, observando-se o período mínimo de exposição de sete dias para o controle de todas as fases da praga e a dose indicada do produto.
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