"Milhões de mulheres tomam contraceptivos orais, mas pouco se sabe se os hormônios sintéticos encontrados nos contraceptivos orais têm efeitos comportamentais e neurofisiológicos, especialmente durante a puberdade e o início da adolescência, que são períodos críticos do desenvolvimento cerebral," destaca a professora Nafissa Ismail, da Universidade de Ottawa (Canadá).
A Dra Ismail então se propôs a investigar se as pílulas podem induzir diferenças na reatividade ao estresse - ou como a pessoa responde ao estresse. Para isso, ela e sua equipe compararam a estrutura e a função cerebral entre mulheres que começaram a tomar contraceptivos orais durante a puberdade ou na idade adulta e outras que nunca as usaram.
"Nós encontramos diferenças na estrutura e função do cérebro entre usuárias de contraceptivos orais e não usuárias.
"Primeiro, o uso de contraceptivos orais está ligado ao aumento da ativação no córtex pré-frontal durante o processamento da memória de trabalho envolvendo estímulos negativos, como imagens de uma pistola, acidente de carro, etc.
"Em nosso estudo, também usamos um estressor social e descobrimos que mulheres que começaram a usar contraceptivos orais durante a puberdade ou adolescência apresentam uma resposta embotada ao estresse, o que significa que elas não reagem aos estressores tanto quanto as mulheres que começaram a tomar contraceptivos orais na idade adulta.
"As mulheres que começaram a usar contraceptivos orais durante a puberdade ou adolescência também experimentam atividades cerebrais diferentes durante o processamento na memória de trabalho de imagens neutras em comparação com as mulheres que começaram a usar contraceptivos orais durante a vida adulta.
"Em resumo, o uso de contraceptivos orais está relacionado a mudanças estruturais significativas nas regiões do cérebro implicadas na memória e no processamento emocional. [E esse uso] também altera a reatividade ao estresse," disse a Dra Ismail.
Artigo: Use of the birth control pill affects stress reactivity and brain structure and function
Autores: Rupali Sharma, Samantha A. Smith, Nadia Boukin, Aisa Dordari, Alana Mistry, Briallen C. Taylor, Nereah Felix, Andrew Cameron, Zhuo Fang, Andra Smith, Nafissa Ismail