USP integra projeto mundial de construção de telescópio gigante – USP – Universidade de São Paulo
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Foto: Giant Magellan Telescope / Divulgação
O GMT deve entrar em funcionamento com operação parcial em 2021
O professor do Instituto de Astronomia e Geofísica (IAG) da USP João Evangelista Steiner alertou sobre a relevância da adesão ao projeto internacional. Segundo ele, "há uma defasagem de 15 anos entre aderir ao projeto e este projeto começar a render trabalhos científicos. Portanto, nós temos que pensar hoje o que nós queremos estar fazendo em 2029 e 2030. Toda a comunidade de astronomia foi beneficiada com essa iniciativa, principalmente aqueles ligados ao estudo da óptica e do infravermelho, já que este satélite oferecerá recursos singulares para isso".
João Steiner: telescópio gigante deve atrair muitos novos talentos para a astronomia brasileira
O GMT será composto por sete espelhos primários de 8,4 metros e sete espelhos secundários de 1,1 metro. "Isso vai resultar numa área coletora de aproximadamente 22 metros para espectroscopia ótica e quase 25 metros para infravermelho. Além disso, ele contará com cinco equipamentos, entre eles seis raios lazer, que vão ampliar bastante as possibilidades de utilização proporcionadas", afirmou Steiner.
A construção de telescópios já é um processo naturalmente complexo. Quando se trata de telescópios gigantes, os desafios também aumentam. Entretanto, o professor do IAG revela que dois grandes problemas ligados à construção do GMT já foram superados. "Havia muitas dúvidas sobre como fazer o polimento dos espelhos com foco no centro do espelho central e não neles mesmos. Agora, com o primeiro espelho finalizado, podemos dizer que esse problema ficou para trás. O ajuste fino necessário entre os espelhos primários e secundários também era um desafio, mas recentemente nós fizemos testes bem sucedidos em relação a isso e saímos satisfeitos", contou.
Expectativa é que equipamento permita observar a construção de galáxias desconhecidas, a formação de buracos negros e até planetas com possibilidade de desenvolver vida
Dessa forma, o cronograma de trabalho segue dentro do prazo. O projeto foi dividido em três partes e o orçamento de US$ 1,05 bilhão ainda não foi totalmente contemplado, mas a primeira etapa já está garantida. "O GMT deve entrar em funcionamento com operação parcial em 2021, com os sete espelhos e mais dois instrumentos, para essa etapa nós já temos toda a verba necessária e para as demais já temos empresas que manifestaram interesse no financiamento", relatou o professor.
No que diz respeito à USP, João Steiner enfatiza que "o IAG é o maior instituto de astronomia do Brasil, portanto é normal que tenha uma iniciativa e uma liderança natural no projeto. Além disso, quando o Brasil ingressou nos programas Gemini e Soar, o interesse dos alunos aumentou bastante. Agora, a possibilidade de atuar com um telescópio gigante deve atrair muitos novos talentos para a astronomia brasileira."
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