Como refere Varela (1995), a escolarização obrigatória é um fenômeno recente na história ocidental. A ideia de que a escola é a "única" forma a ser assumida como instituição educativa e que os conhecimentos por ela transmitidos são os legítimos pode também ser analisada como uma estratégia de poder que visa legitimar um tipo de conhecimento, considerado oficial, e que classifica, hierarquiza as crianças em estágios e idades e cujo objetivo é a produção de resultados, não importando o processo e a participação das crianças. Consequentemente, outros conhecimentos como os populares, ou o das culturas infantis, são desqualificados, assim como outros estilos de vida. A escola tem sido a instituição social central para veicular, de forma homogênea, a cultura considerada "legítima" e para desconsiderar as culturas "não legítimas", isto é, não hegemônicas (LAHIRE, 2006).