Uns poucos entusiastas das novas idéias trabalhavam por elas, sem encontrar muito eco no meio onde atuavam.
As treitas e futricas dos partidos monárquicos tradicionais, estavam de tal sorte entranhadas no ânimo dos políticos maranhenses e do povo em geral, que seria difícil reverter o quadro calcado numa cultura já estratificada, de uma hora para outra.
O advento da República só fez portanto acirrar ainda mais os ânimos, reacender velhos ódios, desencadear a ferocidade das lutas pelo poder.
Em menos de dois meses, desde que se proclamou o novo regime, o Maranhão teve três governos. Começou com uma junta governativa, formada por gente da terra, que segundo o “Diário do Maranhão” de 12 de março de 1890, cometeu uma série de erros “filhos de uma educação política falsa e errônea e, que infelizmente, permanece grudada como túnica de Nessius, aos ombros dos representantes dos ex partidos monárquicos, que ainda hoje se digladiam, uns por não terem o poder, outros por não quererem ceder a menor partícula do todo, que supõe só seu”.
Enfim foi a junta destituída e o Governo Provisório da República, não teve outro recurso senão nomear um estranho ao Estado para governá-lo.
Seguiu então para São Luiz, o Dr. Pedro Tavares, campista, republicano de carteirinha, que chegou ao seu destino já deitando falação e prometendo mundos e fundos.
“Moço, altivo por índole, entusiasta, senão fanático, pelas idéias republicanas, que aliás não conhecia senão pelas leituras vagas dos Girondinos, honesto e bem intencionado, mas, sem prática de administração, violento, incongruente e irrefletido nos atos e, de uma pirronice infantil, na sua vaidade de estadista, tal se manifestou o Dr. Pedro Tavares na administração deste Estado”.
Com esse perfil e com todos os desmandos que acabou cometendo, obviamente que o campista não permaneceria por muito tempo à testa dos destinos maranhense.
Apeado do cargo, foi Pedro Tavares substituído pelo Dr. Muniz Varella, então Chefe de Polícia, que assumiu a chefia do Estado sob a denominação de governador interino.
De fato, pouco tempo depois, desembarcava em São Luis, o Dr. José Thomaz da Porciúncula, que ali ficaria algo em torno de seis meses, na direção dos negócios públicos da terra de Raimundo Corrêa.
“Desconhecido de todos, sem outro compromisso além dos que contraira há muito, com as idéias republicanas, das quais era na pitoresca Petrópolis o melhor adepto, desejoso de ser útil à nova pátria, que ajudara a conquistar, abandonando os caros penates, saltou aqui o novo governador, sem os acompanhamentos do estilo, quase só, indo recolher-se ao velho palácio, onde foi logo lavrada e assinada a quarta ata de posse”.
Essa avaliação, praticamente empata com uma outra feita pelo redator d’ “A República”, órgão do partido republicano local, na edição de 7 de junho de 1890, que fazia um balanço da obra de Porciúncula no Maranhão, na oportunidade de suas despedidas do Estado. Dizia o jornalista:
“Correto, de proceder refletido, ameno no trato, atencioso e delicado, embora franco, mas sem rudeza na convivência que tornava íntima pela urbanidade; inteiro e intransigente na realização das idéias republicanas, de ilustração segura e feita nos variados ramos da administração, tal se nos apresentou no governo deste Estado, o Dr. José Thomaz da Porciúncula e dele hoje se retira, sem desmerecer um dia do conceito que dele formamos, ao colher as rédeas da administração”.
Confirmando sua qualidade de refletido, Porciúncula, antes de tomar qualquer iniciativa de governo, tratou de estudar o campo em que teria que atuar e as pessoas de proeminência no meio político maranhense.
Ao Dr. Paula Duarte, foi entregue a redação do Diário Oficial do Estado; o Dr. Vianna Vaz foi ocupar o cargo de procurador fiscal do Tesouro; a chefia da instrução pública coube ao Dr. Ribeiro da Cunha.
Estabeleceu Porciúncula como norma de administração, a responsabilidade direta dos chefes de repartições.
Falto de quadros no Partido Republicano Maranhense, não teve Porciúncula outra alternativa que não fosse recorrer à política da conciliação dos destroços dos viciados e anacrônicos partidos monárquicos. E, como não podia contentar a todos, acabou tendo que enfrentar algumas turbulências, máxime quando nomeou intendentes para os vários municípios do Estado.