- Criar um quadro analítico coerente para identificar os critérios da definição das prioridades e proceder à análise e à recolha de dados necessárias para identificar os recursos que suscitam maiores preocupações. Os critérios terão de abordar questões como a de saber se os danos ambientais associados ao uso de um determinado recurso ameaçam ser ou não duradouros e irreversíveis, se é ou não provável que haja substitutos disponíveis para as gerações futuras, etc.;
- Identificar a aplicar medidas políticas específicas que reduzam o consumo destes recursos, por exemplo, alterando a procura, melhorando a eficiência com que são usados, evitando o seu desperdício e melhorando as taxas da sua reciclagem e reintegração na economia, depois de utilizados.
- Investigação e desenvolvimento tecnológico de produtos e processos de produção que consumam menos recursos.
- Uma transferência dos encargos fiscais para a utilização de recursos naturais, um imposto sobre as matérias-primas virgens e a utilização de outros instrumentos económicos, tais como as licenças negociáveis, para incentivar a adopção de tecnologias, produtos e serviços eficientes em termos de recursos.
- Integração das considerações de eficiência da utilização dos recursos numa política de produtos integrada, nos sistemas de rotulagem ecológica, nas políticas de contratos públicos favoráveis ao ambiente e na apresentação de relatórios sobre o ambiente.
A redução da utilização e o aumento da eficiência com que a nossa economia e a nossa sociedade utilizam os recursos exigirão a adopção de acções a diversos níveis de governo e nos diferentes sectores da economia. Devemos estar conscientes, simultaneamente, de que a maior eficiência na utilização dos recursos irá aumentar a eficiência económica de um modo mais geral e, logo, a competitividade, além de fomentar a inovação.
Se não forem tomadas novas iniciativas, prevê-se que o volume de resíduos continuará a aumentar na Comunidade, num futuro próximo. Para além de exigir terrenos valiosos, a gestão dos resíduos liberta muitos poluentes para a atmosfera, a água e o solo, incluindo as emissões de gases com efeito de estufa provenientes dos aterros e do transporte de resíduos. Os resíduos também representam, com frequência, uma perda de recursos valiosos, muitos dos quais escasseiam e poderiam ser valorizados e reciclados para nos ajudar a reduzir a nossa procura de matérias-primas virgens.
À medida que a sociedade se torna mais próspera e cada vez mais produtiva, aumenta a procura de produtos. Associado com a diminuição dos seus ciclos de vida, este facto gera quantidades crescentes de resíduos de produtos em fim de vida útil e de resíduos associados à exploração mineira e ao fabrico. Simultaneamente, muitos produtos estão a tornar-se cada vez mais complexos, utilizando uma variedade de substâncias que podem exacerbar ainda mais os riscos dos resíduos para a nossa saúde e para o ambiente. É evidente que, se continuarmos com o consumo e os padrões de produção actuais, isso se traduzirá em quantidades crescentes de resíduos - uma parte significativa dos quais continuará a ser perigosa.