A quebra da bolsa de New York em 1929 | Turismo e dicas de viagem
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Durante a década de 1920, a Bolsa de Valores de Nova York, em Wall Street, havia se tornado a maior do mundo. Ações haviam se valorizado de modo vertiginoso; todos compravam e vendiam freneticamente. Surgiam milionários da noite para o dia. É preciso lembrar que os Estados Unidos nessa época viviam uma fase de grande crscimento econômico e industrial. Automóveis deixavam os milhares as linhas de montagem, o padrão de via da população estava em ascensão.
Era evidente que aquele delírio não podia continuar por muito tempo. Quando, em 1929, a Bolsa de Nova York quebrou, todo mundo tentou se desfazer o mais rapidamente possível dos "micos" acumulados nos anos de especulação. O resultado foi que o país parou. Bancos faliram, o desemprego atingiu índices altíssimos, a miséria chegou à classe média.
Todo o planeta foi abalado
Em uma escala menor, todo o planeta foi atingido, inclusive o Brasil, onde Getúlio Vargas mandou atear fogo em toneladas de café para tentar manter o preço do produto.
A crise na vida das pessoas
A Grande Depressão atingiu Nova York em cheio. Milionários arruinados meteram balas na cabeça. Pessoas foram internadas em hospitais com inanição. Grande parte da população passou a depender da assistência social do governo e de favores de instituições de caridade, que distribuíam sopa nas ruas.
Em 1933, depois que o prefeito Jimmy Walker, acusado de corrupção e envolvimento com a máfia, renunciou e fugiu para a Europa, os nova-iorquinos elegeram Fiorello LaGuardia. Foi uma boa escolha; ele deu início a obras públicas municipais, como novas linhas de metrô e complexos de alojamentos populares, criando empregos sazonais capazes de atenuar um pouco os efeitos da recessão. Apesar da crise, no começo da década de 1930 Nova York ganhou edifícios como o Chrysler, o Manhattan Bank, o Empire State e o colossal conjunto do Rockefeller Center.
Com o fim da Lei Seca, os speakeasies (bares clandestinos cujo nome significa "fale baixo") perderam clientela e a máfia se enfraqueceu, para alegria de LaGuardia, nova-iorquino descendente de italianos que detestava ver a imagem de sua colônia associada ao crime.