Vários clubes estavam à espera da decisão de Messi. O Manchester City elaborou há muito tempo um relatório fácil de atualizar sobre a viabilidade econômica da contração do argentino se o jogador um dia decidisse deixar o Barcelona. As duas partes chegaram até a conversar em 2013 e 2016, quando o jogador hesitava sobre sua continuidade no Camp Nou. O camisa 10 deu um passo atrás nas duas ocasiões e, desde então, o clube inglês não quis mais saber de hipóteses, condicionado também pela vontade do treinador Pep Guardiola e do secretário técnico Txiki Begiristáin, ambos com passado azul-grená, de não entrar em conflito com o Barça.
O City não é o único interessado em saber o que Messi quer. Também há especulação sobre o interesse de Manchester United, Paris Saint Germain e Inter de Milão. Todos concordam que quem tem de tomar a iniciativa agora é o argentino, depois de ter avisado que se sentia mais dentro do que fora do Barça em uma conversa com Ronald Koeman e comunicar seu desejo de deixar o Camp Nou. O capitão não gostou muito do que o esperava depois da conversa com o técnico holandês: seria o líder e encontraria seu lugar no Camp Nou. O espaço, porém, seria diferente porque a ordem, as circunstâncias e até os amigos mudaram desde o anúncio da rescisão contratual de Luis Suárez.
O elenco deve se reapresentar no domingo e Koeman queria colocar em prática seu plano com Messi. O jogador não abriu a boca desde Lisboa [onde o Barça foi eliminado da Champions] e, no entanto, o seu silêncio sempre foi interpretado mais como o anúncio de uma declaração de ruptura do que de vontade de chegar a um acordo, com o barcelonismo prisioneiro do temor reverencial provocado pela figura do camisa 10 e seu desgosto pela derrota por 8 a 2 diante do Bayern. Aos 33 anos, Messi está cansado de perder, sem saber ainda em que time poderia ganhar, e farto de ser enganado pelo presidente Josep Maria Bartomeu.
No último ano de mandato da atual diretoria, só lhe resta o escudo de Messi, e havia grandes suspeitas sobre seu uso depois do tratamento recebido por Johan Cruyff e Pep Guardiola. Isso geralmente acontece quando aqueles que dirigem a entidade esquecem sua função de facilitadores e querem ser mais protagonistas do que os jogadores, como se seu mandato fosse único num momento único com uma equipe única, a melhor da história do Barça. Até o slogan eleitoral de Bartomeu era conjuntural: “Temos tríplice coroa, temos tridente”, proclamou feliz em 2015.