A primeira missão tripulada da cápsula crew Dragon da SpaceX irá terminar daqui a duas semanas.
A NASA está programando para o dia 2 de agosto de 2020, o splashdown no Oceano Atlântico do Demo-2 Test Flight da cápsula Crew Dragon, que levou para a ISS os astronautas da NASA, Bob Behnken e Doug Hurley, disse, nesse dia 17 de julho de 2020, Jim Bridenstine, o administrador da NASA.
Se tudo correr como o planejado, Behnken e Hurley irão partir da ISS no dia 1 de agosto de 2020 e pousarão na Terra, um dia depois. Mas, vale lembrar que essas datas não são definitivas, pois, as condições climáticas podem alterar isso.
A Demo-2 foi lançada pelo foguete Falcon 9 da spaceX, no dia 30 de maio de 2020 e chegou na ISS, um dia depois. A duração da missão era incerta até então, no começo da missão, a NASA afirmou que a missão poderia durar de 1 a 4 meses dependendo de como a Crew Dragon iria se comportar.
A Demo-2 foi o primeiro voo orbital humano que foi lançado dos EUA desde que a frota dos ônibus espaciais foi aposentada em julho de 2011. Desde então, a NASA tem confiado na nave russa Soyuz para levar os astronautas norte-americanos para a ISS a um custo de cerca de 90 milhões de dólares por astronauta. A agência espacial norte-americana não queria ser dependente da Rússia por mais muito tempo, e então financiou o desenvolvimento das empresas privadas para levar os astronautas no lugar dos ônibus espaciais.
Então, em 2014, a SpaceX e a Boeing receberam contratos multi-milionários dentro do que é chamado de Commercial Crew Program da NASA para finalizar o trabalho nos seus sistemas de voos humanos e estarem prontos para realizar no mínimo seis missões operacionais para a ISS.
Depois do splashdown da Demo-2, a SpaceX estará pronta para lançar a primeira missão de voos contratados. Essa missão, que já é conhecida como Crew-1, está programada para ser lançada em 30 de agosto de 2020.
No caso da Boeing, a sua cápsula, a CST-100 Starliner, não está pronta ainda para carregar os astronautas para a órbita da Terra, ela precisa refazer o seu voo de teste não tripulado primeiro, para a ISS, que deve acontecer no final de 2020. Durante a primeira tentativa, que aconteceu em dezembro de 2019, a Starliner sofreu um problema com o seu sistema de timing de bordo e falhou em fazer a aproximação com o laboratório orbital. No caso da SpaceX, ela atingiu esse marco no voo não tripulado, no chamado Demo-1 Flight, que aconteceu em março de 2019.
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