Fóruns online em cidades russas são, de certa maneira, um fenômeno único. Não são os blogs que se tornaram as principais plataformas para a discussão aberta nas regiões, mas fóruns de discussão (chamados com mais frequência apenas de “fóruns”). Ao contrário de Moscou ou São Petersburgo, onde blogs ou comunidades LiveJournal representam os pontos mais importantes no espaço de informação, outras cidades russas geralmente têm uma estrutura diferente de blogosfera – se contarmos os fóruns como parte da blogosfera, é claro. E, obviamente, devemos, visto que eles desempenham o papel mais importante por lá.
Ao mesmo tempo, os fóruns foram pouco examinados até aqui. Não apenas porque às vezes são subestimados pelos pesquisadores da RuNet (blogosfera russa), mas também porque porque são mal indexados pelos motores de busca. No meu trabalho de Ph.D. realizei um estudo dos fóruns de discussão locais na Rússia. Abaixo estão os resultados resumidos desta pesquisa.
Os Fóruns são frequentemente hospedados em plataformas abertas (como phpBB [En], Invision Power Board [En] ou vBulletin [En]). Os fóruns diferem em tipo, tamanho e o nível de independência política. De um lado, os fóruns simplesmente implicam um nível maior de autonomia. Por outro lado, os usuários de tais fóruns tem direitos significativamente menores que as dos administradores [do fórum].