O primeiro estudo sobre o modelo do agenda-setting surgiu com osnorte-americanos Maxwell McCombs e Donald Shaw. As primeiras basesteóricas surgiram do estudo de comunicação política, em 1968. McCombsdesenvolveu um estudo da cidade de Chapel Hill, na Carolina do Norte, paraverificar a correlação entre a agenda dos meios de comunicação, a agenda dopúblico e a agenda dos candidatos nas eleições presidenciais.