A relação entre o sal e a hipertensão - Nature Medicine, 04/05/2009
A relação entre o sal e a hipertensão
Nature Medicine, 04/05/2009
O consumo elevado de sal tem sido associado ao risco cardiovascular há 5.000 anos, mas o motivo da sensibilidade da hipertensão ao sal permanece um enigma. Agora, pesquisadores da Alemanha, do Max Delbrück Center for Molecular Medicine (MDC) Berlin-Buch e Regensburg, da University of Erlangen, em colaboração com pesquisadores da Finlândia e Áustria esclarecem a relação entre consumo de sal, processos do organismo e regulação da pressão sanguínea. Na pele, eles detectaram uma nova área de estocagem de sal no organismo e também descobriram que se o processo de estocagem estiver defeituoso, os animais se tornam hipertensos.
O sal (cloreto de sódio) é necessário à vida. Ele é responsável pela regulação de água no organismo. O sal é absorvido no trato gastrointestinal e, em grande parte, excretado pelos rins, entretanto, ele também é armazenado nas células e no interstício, a área entre as células do organismo.
Dr. Jens Titze e colegas, dentre os quais Dominik N. Müller, Wolfgang Derer e Friedrich C. Luft do Experimental and Clinical Research Center at the MDC, puderam agora mostrar que os ratos com uma dieta rica em sal acumulam o sal no interstício na pele. Este processo é cuidadosamente regulado por células brancas especiais do sangue - os macrófagos. Naqueles macrófagos, os cientistas encontraram um regulador de gene (fator de transcrição) denominado TonEBP (tonicity-responsible enhancer binding protein), que é ativado em resposta à quantidade elevada de sal, que por sua vez ativa um gene (VEGF-C - vascular endothelial growth factor C) que controla a produção vasos sanguíneos linfáticos. Com uma dieta rica em sal, aumentam os vasos linfáticos.
Os pesquisadores também mostraram que se esses macrófagos estiverem exauridos ou se o receptor do VEGF-C não estiver presente, os animais não são capazes de armazenar o sal e tornam-se hipertensos. Entretanto, este processo e sua relevância para a doença no homem não estão completamente compreendidos.