Cientista que diz ter criado bebês com genes alterados anuncia pausa nos testes - 28/11/2018 - Ciência - Folha
Chinês afirmou que os pais que participaram do estudo estavam cientes dos riscos
Yan Zhao Elaine Yu
O cientista chinês que afirma ter criado os primeiros bebês geneticamente modificados da história disse, nesta quarta-feira (28), que vai dar uma "pausa" nos testes clínicos após a polêmica provocada por seu anúncio.
Em uma conferência médica em Hong Kong, He Jiankui reiterou que permitiu o nascimento de gêmeas que tiveram o DNA alterado para deixá-las mais resistentes ao vírus HIV.
He Jiankui, cientista chinês que afirma ter criado os primeiros bebês geneticamente modificados - Kin Cheung/AP
Também explicou que oito casais —todos formados por um pai soropositivo e uma mãe soronegativa— se apresentaram de modo voluntário para a pesquisa, mas que um deles desistiu do procedimento.
Na comunidade científica também foi denunciada a falta de verificação independente ou o fato do pesquisador ter exposto embriões saudáveis a modificações genéticas.
Alguns especialistas consideram que tais modificações poderiam gerar mutações em zonas diferentes das que foram tratadas. Mas He Jiankui defendeu seu trabalho e disse que os pais, voluntários, estavam perfeitamente conscientes dos riscos de "efeitos colaterais" e "decidiram pela implantação".
"É um exemplo de enfoque que não foi suficientemente prudente e proporcional", declarou. "No entanto, é óbvio que se trata de algo histórico. Os dois bebês seriam os primeiros geneticamente modificados. É um momento capital na história", completou.
O geneticista chinês, formado na universidade americana de Stanford, afirmou que utilizou a técnica Crispr-Cas9, conhecida como as "tesouras do genoma", que permite remover e substituir partes indesejáveis do genoma como a correção de um erro de digitação em um computador.
A técnica abre perspectivas no âmbito das doenças hereditárias, mas é muito controversa porque as modificações realizadas seriam transmitidas às gerações futuras e poderiam afetar o conjunto do patrimônio genético.
O pesquisador americano de origem chinesa Feng Zhang, que reivindica a paternidade da técnica Crispr-Cas9, considerou o experimento perigoso e desnecessário. "Esta experiência não deveria ter acontecido. O que ele fez não é científico", declarou à imprensa.
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