Cosmonauta soviético Alexei Leonov entrou para a história ao caminhar pelo espaço, em 1965. Posteriormente, no auge da Guerra Fria, integrou a primeira missão espacial conjunta entre a União Soviética e EUA.
O cosmonauta soviético Alexei Leonov, o primeiro homem a caminhar no espaço, morreu nesta sexta-feira (11/10), aos 85 anos, em consequência de uma longa doença, anunciou a agência espacial russa Roscosmos. A causa da morte não foi divulgada.
"Alexei morreu no Hospital Burdenko [em Moscou], após uma longa doença", afirmou sua assistente pessoal, Natalia Filimonova, em entrevista à agência de notícias russa TASS. Ela acrescentou que Leonov será enterrado em 15 de outubro, no Cemitério Militar Federal da cidade de Mytishchi, na região de Moscou.
Leonov nasceu em 1934 numa família de camponeses, no oeste da Sibéria. Seu pai chegou a ser preso e enviado para uma prisão do Gulag, durante o governo do ditador soviético Josef Stalin. Tendo pensado em estudar artes antes de entrar na faculdade de aviação, Alexei Leonov se tornou o 11º cosmonauta da União Soviética e foi duas vezes condecorado com o título de Herói da URSS, a mais alta distinção do país.