Converter o CO2 atmosférico em combustível de hidrocarboneto utilizável é difícil e, como até recentemente, caro em termos de capital e eletricidade. Usando uma molécula que está totalmente oxidada e termodinamicamente estável, existem algumas chaves que podem ‘desbloqueá-la’ de forma econômica ou eficiente para reutilização.
Alguns catalisadores, compostos que podem atrair e forçar uma mudança nas moléculas, podem converter CO2 em moléculas de hidrocarbonetos com uma configuração desejável para combustíveis de aviação, mas seu uso é limitado porque são caros ou requerem grandes quantidades de eletricidade. Eles também são inconsistentes com a produção de cadeias de hidrocarbonetos com o número de átomos ideal para combustíveis de aviação.
Peter Edwards, Tiancun Xiao, Benzhen Yao e colegas da Universidade de Oxford projetaram um novo catalisador à base de ferro que representa uma maneira barata de capturar diretamente o CO2 atmosférico e convertê-lo em hidrocarbonetos como combustível de aviação.
O catalisador básico é à base de ferro e inclui outros produtos químicos simples como nitrato de potássio, ácido cítrico e manganês e, quando ativado, só precisa subir a cerca de 300 ° C (572 ° F) para funcionar.
Os autores também puderam coletar outras matérias-primas importantes para a indústria petroquímica durante o processo de conversão, que atualmente só estão disponíveis a partir do petróleo bruto. Essencialmente, o que Edwards e os outros pesquisadores descobriram foi um método para “minerar” CO2, que longe de ser o termo usado em estudos de mudanças climáticas, representa uma riqueza de recursos naturais voláteis que podem produzir todos os tipos de produtos petroquímicos no solo .
“Os avanços relatados aqui oferecem uma rota para fora do [ciclo de vida] mundial atual para os combustíveis para aviação, com base na (atual) estrutura de Produção-Consumo-Descarte / Emissão”, escrevem os autores da invenção cujo artigo foi publicado na Nature .
“Esta, então, é a visão para o caminho para alcançar emissões líquidas de carbono zero da aviação; um fulcro de um futuro setor global de aviação zero carbono. ”
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