A HISTÓRIA DA CHRYSLER NA ARGENTINA – AUTO&TÉCNICA
A HISTÓRIA DA CHRYSLER NA ARGENTINA
21 de abril de 2013 24 de abril de 2013 RICARDO CARUSO	argentina, cherokee, chrysler, desoto, dodge, dodge 1500, dodginho, fargo, grand cherokee, palacio chrysler, Volkswagen
A história da Chrysler na Argentina é bem mais antiga, mas não menos tumultuada, que no Brasil. Em 1910, Julio Fevre fundou a Julio Fevre y Cía., empresa dedicada à importação de carros das marcas francesas Mors, Aries, Delage e Berliet. Seis anos mais tarde, obteve a representação exclusiva na Argentina da Dodge Brothers, e iniciou a importação de automóveis e comerciais Dodge. A marca já era a terceira em importância nos Estados Unidos, e teve grande aceitação no mercado argentino.
Inicialmente, os modelos importados eram o Sedán, Automóvil de Turismo e um utilitário, o Automóvil Comercial Enrejado. Até 1927 a lista cresceu com os modelos Doble Pheaton Standard y Especial, Voiturette Sport, Doble Pheaton Standard, Sedán Especial, Sedán de Lujo, Sedán Señor, Cupé Especial e Cabriolet Señor, denominações que recebeu no país vizinho.
Por outro lado, em 1927, a Resta Hermanos, empresa de capital totalmente argentino, obteve da Chrysler Corporation a autorização para representar a marca na Argentina. No "X Salón del Automóvil", em dezembro daquele ano, apresentou a linha de modelos, composta pelos "72", "8 Cilindros", "Imperial 80" e "Gran 62".
PALÁCIO CHRYSLER
Em 1º. de dezembro de 1928, a empresa inaugurou oficialmente um impressionante edifício construído especialmente para exposição e vendas de veículos Chrysler, na atual Avenida Figueroa Alcorta 3300, em pleno bairro de Palermo Chico.
O local logo foi batizado de "Palácio Chrysler" e ocupava um quarteirão, com amplo show-room que tomava toda a frente do imóvel. Na parte de trás ficavam os escritórios e oficinas de montagem e fabricação de peças de reposição. No primeiro andar ficavam os locais de pintura e acabamento, e depósito dos carros prontos para entrega.
A pista de testes, no alto do Palácio.
Sem dúvida, o que mais chamava atenção no edifício era a impressionante pista de testes, circular e com curvas inclinadas, montada no teto do prédio, a primeira e única de toda América Latina. A pista era chamada de "Estádio Olimpo", e tinha como principal finalidade realizar os últimos testes das unidades terminadas, porém era também lugar de reuniões sociais e esportivas. Tinha 1.730 metros comprimento e tribunas com capacidade para 3.000 espectadores.
Depois, o palácio passou para as mãos do Comando de Arsenales del Ejército e foi sede do Registro Nacional de Armas. Em 1994 foi reformado e se transformou em luxuoso edifício residencial, rebatizado de Palacio Alcorta. A construção original foi obra de Mario Palanti, famoso arquiteto italiano que viveu entre 1885 e 1979. Chegou à Argentina em 1909 e seu talento está gravado em muitos dos edifícios que desenhou. O mais famoso é o Palacio Barolo, na Avenida de Mayo, mas isso é outra história.
O Palácio hoje: apartamentos de luxo.
En 1928, Diego Basset se associou à Fevre, e mudou seu nome para Fevre y Basset. Pouco tempo depois, em 1931, adquiriu a Resta Hermanos, distribuidora dos Chrysler.
Em 1932 começou a montagem de autos e caminhões, no Palácio Chrysler. Dois anos depois, a empresa mudou de nome mais uma vez, passando a se chamar Fevre y Basset Limitada S.A.I.C., e manteve a produção e importação dos modelos Chrysler, Plymouth, Dodge e pickups e caminhões Fargo.
Em pouco tempo, as vendas triplicaram e, em 1937, o vice-presidente de Chrysler Corporation, W. Leyland Mitchell, visitou a Argentina, o que foi um empurrão no futuro da empresa e na indústria automobilística local. Este crescimento foi interrompido com o começo da II Guerra, por causa da falta de matéria-prima.
Valiant V200.
Ao mesmo tempo, a fábrica ficou "travada" por causa da urbanização que aconteceu ao seu redor. Entre 1948 e 1950, a empresa construiu sua nova fábrica num terreno de 38 hectares, em San Justo. Foi feita a mudança das instalações e equipamentos do Palácio Chrysler, para colocar em funcionamento a fábrica.
Dodge GTX Coupe 1976
Apesar do esforço, a produção ficou dificultada por uma série de restrições à importação de matérias-primas, e por quase cinco anos ficou praticamente paralisada. Em 1957 e durante curto período, foram produzidos em San Justo os caminhões médios Krupp e poucas unidades do Fusca. Quase uma premonição do que iria ocorrer 30 anos depois, lá e no Brasil.
Os primeiros Chrysler argentinos foram a pickup D-100 e o caminhão D-400, lançados em 1960. Ambos estavam equipados com motores e câmbios produzidos localmente. Em paralelo, avançavam os trabalhos para o lançamento do primeiro carro, que chegou em 1962. Era o Valiant V200, um compacto de origem norte-americana. Naquele ano foram fabricados 4.500 carros e 5.500 utilitários.
Ao mesmo tempo, começou a fabricação de caixas de câmbio, destinadas a veículos próprios e também para terceiros. Entre 1962 e 1964 foram feitas 27.000 transmissões. Equipado com o motor Slant Six de 3.687 cm3, o Valiant V200 teve as versões II em 1963, III em 1964 e IV em 1965, com evoluções em sua motorização e mudanças na carroceria. Aos poucos, as linhas de pickups e caminhões também foram melhoradas. Vendidos com as marcas Dodge, Fargo e De Soto, tinham diversas opções de motores, equipamentos e capacidade de carga.
Em 29 de novembro de 1965, a empresa se transformou na Chrysler Fevre Argentina S.A.I.C.. A fábrica de San Justo ocupava 100 mil m2, e tinha setores de estamparia, motores, transmissão, pintura e montagem. O número de funcionários era de 3.000 pessoas. Ainda em 1965, comprou uma fábrica que havia pertencido à desaparecida Siam Di Tella, em Monte Chingolo, que recebeu a linha de montagem dos caminhões e pickups.
A linha Valiant foi substituída por completo em 1969, com o lançamento de um carro maior, baseado no Dodge Dart americano, diferente do Dart brasileiro. Em 1971, com a produção do Dodge 1500 (o nosso "Dodginho"), a Chrysler foi a primeira empresa norte-americana a lançar no mercado argentino um carro médio.
Durante a década de 1970 manteve a produção de caminhões e pickups; a linha Dodge ganhou o modelo cupê em 1971 e, em 1978 o Dodge 1500 ganhou atualização, incluindo um modelo wagon. No começo de 1978, a produção total de Chrysler Fevre Argentina havia superado as 295.111 unidades.
Dodge 1500 Rural.
Em 1979, como havia acontecido no Brasil, foi anunciada a venda da empresa para a Volkswagen, que se concretizou em 5 de maio de 1980 com a constituição da Volkswagen Argentina S.A. Fora o Dodge 1500, que passou a se chamar VW 1500, toda a linha Dodge foi descontinuada.
Em 1996 foi anunciado o regresso da Chrysler à Argentina. Com investimento de US$ 170 milhões, foi erguida em Ferreyra, Córdoba, uma fábrica destinada à produção dos Jeep Grand Cherokee e Cherokee. A fábrica foi inaugurada em 1997, mas ficou ativa por pouco tempo, até acontecer a fusão internacional da Mercedes Benz com a Chrysler, e posterior criação da Daimler-Chrysler Argentina.
Esportividade em 1976.
Em janeiro de 2008, a partir da separação com a Mercedes- Benz, a empresa passou a se chamar Chrysler Argentina S.R.L., representante das marcas Chrysler, Jeep e Dodge. Agora que a Fiat assumiu o controle da Chrysler, é possível que mais um capítulo da história da marca na Argentina seja escrito.