Grã-Bretanha diz ter impedido plano de explodir aviões
Qui , 10/08/2006 às 09:58
A polícia britânica disse nesta quinta-feira ter impedido planos de explodir aviões em pleno ar durante vôos entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos. Operações durante a madrugada resultaram na prisão de 21 pessoas.
"Estamos certos de termos interrompido um plano terrorista para causar mortes e destruição tremendas", disse o subcomissário da polícia de Londres, Paul Stephenson. "A intenção era a de ser um assassinato coletivo de dimensões inimagináveis".
Ambos os países aumentaram a segurança, provocando grandes atrasos nos aeroportos após o anúncio do plano, que, segundo uma fonte policial, envolveria um artefato produzido a partir de um "produto químico líquido".
Relatos não-confirmados na imprensa disseram que de seis a dez aviões poderiam ser alvos nesta trama.
O Departamento de Segurança Interna dos EUA aumentou o nível de alerta para "alto" em todos os aviões comerciais, e as autoridades norte-americanas proibiram qualquer tipo de líquido, incluindo bebidas, nos vôos.
Os serviços de segurança britânicos elevaram de "grave" para "crítico" o alerta, a mais alta graduação de risco no país, que significa que "é esperado um ataque iminente".
"A polícia, agindo em colaboração com o serviço de segurança MI5, está investigando um suposto plano de abater alguns aviões por meio de explosões durante o vôo, causando considerável perda de vidas", disse o ministro do Interior britânico, John Reid.
O alerta de segurança ocorre 13 meses após quatro homens-bomba islâmicos britânicos terem matado 52 pessoas e ferido cerca de 700 na rede de transporte público de Londres. Ainda não está claro qual é a nacionalidade das pessoas detidas nesta quinta-feira.
No mês passado, o grupo militante Al Qaeda convocou os muçulmanos a combater aqueles que apoiavam os ataques de Israel contra o Líbano e advertiu que mais ataques seriam realizados a menos que as forças norte-americanas e britânicas deixassem o Iraque e o Afeganistão.
A Al Qaeda sequestrou aviões de passageiros em setembro de 2001 para destruir o World Trade Center, em Nova York, e o militante britânico Richard Reid foi preso em dezembro de 2001 após tentar explodir um avião que voava rumo aos EUA.
A Autoridade dos Aeroportos Britânicos (AAB) disse que pediu a todas as companhias aéreas européias que suspendessem vôos ao principal aeroporto de Londres, Heathrow, onde medidas mais rigorosas de segurança têm causado grandes atrasos.
As ações das companhias aéreas da Europa caíram após a notícia, com as ações da British Airways abrindo em queda de 5 por cento. O valor da libra também caiu com relação ao dólar e ao euro.
As companhias aéreas anunciaram que não será permitido levar bagagem de mão em aviões decolando de aeroportos britânicos. Foram vetados também objetos elétricos ou movidos a bateria, entre eles laptops e telefones celulares. Todos os líquidos também estão sendo tomados de passageiros que embarcam rumo aos EUA.
Longas filas se formaram no aeroporto de Heathrow, onde os passageiros estão sendo submetidos a revistas detalhadas.
"Sou uma ex-aeromoça, estou acostumada a atrasos, mas este é um tipo diferente de atraso", disse Gita Saintangelo, de 54 anos, uma norte-americana que voltava a Miami. "Nós escutamos sobre isso na TV esta manhã. Saímos um pouco mais cedo e fizemos uma oração", contou ela em Heathrow.
Num discurso na quarta-feira, Reid disse que o país estava vivendo o mais longo período sob grave ameaça desde o fim da Segunda Guerra Mundial, e advertiu que não há condições de ser complacente.
O gabinete de Tony Blair disse que o primeiro-ministro, de férias no Caribe, havia explicado ao presidente norte-americano, George W. Bush, os detalhes da operação durante a noite e que estava em constante contato com Londres sobre a situação.
O especialista em terrorismo Paul Beaver disse que a bagagem de mão é um ponto fraco na segurança dos aeroportos.
"As bagagens despachadas e carga podem ser "farejadas" em busca de explosivos. Você não pode fazer isso atualmente com a bagagem de mão. A tecnologia existe, mas o processo consome tempo e é caro", explicou.
Beaver disse que a natureza do eventual plano sugere uma ligação com a Al Qaeda. "Nos últimos dois meses, a Al Qaeda prometeu que vingaria o Iraque e o Afeganistão atacando alvos da aviação britânica e norte-americana -- eu vejo uma ligação direta com isso", observou.