Inúmeros arcanos da natureza seriam, a partir do século XVII, trivializados com a ajuda, por exemplo, do microscópio. O “conhece-te a ti mesmo” saía dos limites prestigiosos antes restritos à mântica moral. O corpo humano é agora convertido em animal-máquina com forma humana. É por antropomorfismo que se vê no corpo nossa humanidade. A nova mecânica abrange, em Descartes, também a alma e suas paixões, pois irá compreendê-las pelos princípios do movimento. Nossas principais reações emotivas não dependem tanto de nossa vontade quanto o movimento das pupilas nos olhos. De nada serve representar-se a alma alojada no corpo “como um piloto em seu navio”, pois é preciso, antes de mais nada, seguir o percurso da força que vai da mão do piloto até o leme, sem o que ignoramos o que se passa no próprio corpo do piloto e que, do cérebro, conduz uma idéia à sua mão. A alma está, pois, unida ao corpo não em sua materialidade mas em sua idealidade. Corpo e alma deverão ser compreendidos sem qualidades, a partir das “naturezas simples”, aquelas que não requerem explicações e não serão, assim, ilusões: