Reza a tradição que, em 1648 e 1649, quando foram travadas as duas batalhas dos Guararapes, a vitória dos brasileiros e portugueses contra os holandeses e, em conseqüência, sendo os mesmos expulsos do Brasil, deve-se a intercessão da Virgem, invocada pelos brasileiros e portugueses. A partir disso difundiu-se por todo o Brasil colonial a devoção a Nossa Senhora dos Prazeres, sendo erigidas, em vários pontos então Colônia Portuguesa, muitas igrejas e capelas, incluindo-se a Matriz Nossa Senhora dos Prazeres de Itapetininga, que data da fundação da cidade, ocorrida em 1770.
A Imagem pela sua beleza e valor artístico, além de ser muito venerada em Itapetininga, constitui, também, uma das atrações do majestoso templo, do qual é a Padroeira. Por ser Nossa Senhora dos Prazeres a Padroeira da primeira paróquia, historicamente, de toda região que constitui a Diocese, tornou-se então a padroeira de toda a Diocese de Itapetininga.