Embora esse relatório seja em grande parte um resumo de um relatório maior e abrangente que nunca foi produzido, os dados nele contidos ajudaram a lançar as bases da cartografia multiversal na forma do Catálogo Randall — a primeira documentação e descrição sistemática de outros universos dentro de nosso multiverso. Minha intenção ao produzir esta versão editada e anotada é tornar esse trabalho inovador mais acessível ao leitor moderno, enquanto preservando seu valor histórico e científico. — L. Rowe
Eu espero que esta carta o encontre bem. De fato, eu espero que ela te encontre. Eu estou escrevendo esse relatório de um universo de ramificação de quarto nível habitado por uma espécie bastante curiosa de massa ambulatória que eu tentativamente identifiquei como um tipo de pastel. (Eles são dóceis, deliciosos e desprovidos de instintos de autopreservação.) Porém, devido à grande magnitude de separação entre esta ramificação e o universo principal, eu tive de recorrer ao uso da taumaturgia para garantir que este relatório chegue na sua caixa postal. Se acontecer dele chiar, rosnar ou começar a vibrar enquanto você o lê, eu lhe peço que consulte um exorcista imediatamente.
Para facilitar a referência, eu dividi este relatório nas seguintes seções: a Pesquisa de Três Portlands; a Investigação de JCR-038; o Estudo dos Mettryns; e o Encontro com os Thule; e uma Avaliação de Nossa Situação Atual e Planos Futuros. Por uma questão de brevidade, eu omiti descrições de universos de outro modo não notáveis do corpo principal deste relatório; o catálogo2 em anexo contém breves descrições de todos os universos que encontramos, além de vários sobre os quais aprendemos indiretamente.
Três Portlands foi escolhida como o ponto de partida para a expedição devido a uma combinação de fatores, o que tornou dela um candidato ideal para iniciar nossa busca por ramificações de segundo nível: o número e a distribuição espacial de suas conexões com o universo principal; sua similaridade física e metafísica ao universo principal; sua estabilidade topológica; e a quantidade de dados e documentação existentes a seu respeito.
No primeiro dia da expedição,3 nós tentamos realizar uma pesquisa completa de todas as Vias terminando ou se originando em Três Portlands. Ao final do terceiro dia, tornou-se cegamente óbvio que a realização de dita tarefa dentro de um período de tempo razoável exigiria mais homens do que possuíamos.4 A decisão foi tomada para restringir nossa pesquisa apenas àquelas Vias originando de Três Portlands que apresentassem um fluxo fortemente negativo de radiação de aspecto, um fenômeno que eu anteriormente teorizei que seria indicativo de Vias entre uma ramificação de nível mais baixo e outra de nível mais alto.5 Mesmo com esse escopo reduzido, levaria mais duas semanas para concluirmos nosa pesquisa. Nesse período, encontramos quarenta e três Vias que batiam com nossos critérios. Doze dessas Vias seriam depois descartadas como falsos positivos e outras cinco entrariam em colapso antes que pudessem ser exploradas.