O preço reportado por alguns intermediários ou armazenistas rondava os 10-20 cêntimos/quilo. “Foi uma campanha para os agricultores muito má”, admitem.
De acordo com o Boletim Mensal de Estatística de Junho deste ano, o preço da batata no consumidor, entre março e abril, estava nos 28 e 30 cêntimos, respetivamente.
Os valores acima podem ficar completamente desatualizados amanhã. Aliás, podem já ser outros no momento em que o leitor se encontra com este texto. O valor a que a batata é negociada varia de semana para a semana.
O preço reflete a quantidade de batata produzida, a oferta que vem de fora (a batata estrangeira é tendencialmente mais barata e faz baixar o valor da portuguesa), a capacidade de escoamento do mercado, a qualidade do produto, as condições climatéricas, que influenciam diretamente a produção.
Voltando aos pontos que estávamos a tentar unir, passamos aos intermediários. A partir daqui começa a ficar cada vez mais difícil acompanhar os valores. Os custos desta fase do negócio incluem armazém, energia (em particular para as câmaras frigoríficas), linhas de produção, lavagem, pesagem, embalamento, mão de obra.
Depois de passar por todo este processo, a que preço é vendido o quilo de batata? Não conseguimos obter resposta por parte dos intermediários.
Já as distribuidoras, em julho deste ano, afirmavam estar a pagar entre 30 e 50 cêntimos pelo quilo de batata. Estes são intervalos aproximados referidos pelo Auchan e pelo Clube de Produtores do Continente. A Jerónimo Martins (Pingo Doce) e o Lidl optaram por não responder à pergunta. A maioria do produto é comprado em grandes quantidades a armazenistas, como a Bacefrut, dos irmãos Simões, mas há também algumas compras feitas diretamente aos agricultores.
Finalmente, a que preço chega o quilo de batata às mãos do consumidor final? Basta olhar para a secção dos frescos num supermercado para perceber que também esta não é uma pergunta de resposta linear. Batata para fritar, batata para assar, batata a granel, ensacada, embalada, batata de produção nacional, estrangeira… Arrendondamentos à parte, a média de um euro por quilo é uma realidade comum.
"Eu percebo pouco do mercado financeiro e tenho poucos estudos, como costumo dizer, mas segundo o que consta, se eu comprar este armário a 20 euros e o vender por 15 é crime. Ou seja, se uma batata me custou 15 cêntimos a fazer, não a podia vender por 10. Ou seja, o preço da batata devia estar tabelado e não se devia vender, por exemplo, a menos de 15 cêntimos. Acho que isso já devia estar definido há muitos anos. A gente acaba por cometer um crime ao agricultor sem dar por ela. Ele não tem outra solução, tem de vender àquele preço. Ainda assim, se isso custou 20, eu não posso estar a vender por 15", desabafa Emanuel Neto, 30 anos, sócio-gerente das Batatas Neto, Lda., no negócio da batata desde que nasceu — “aos cinco anos já andava de empilhadora”.
A pergunta é inevitável: faz ou não sentido que haja uma entidade reguladora que salvaguarde situações de abuso? Mais uma vez, as respostas não são consensuais.
O secretário de Estado da Agricultura, Nuno Russo, assumiu que "efetivamente o Ministério da Agricultura não tem uma entidade reguladora", mas que há outras formas de fazer o acompanhamento do setor.
"Existe uma Plataforma de Acompanhamento das Relações na Cadeia Alimentar, que se chama PARCA. Foi criada pelo Ministério da Economia e o Ministério da Agricultura e o objetivo da sua criação é fomentar a equidade e o equilíbrio da cadeia alimentar, promovendo o diálogo, para permitir o aumento da transparência do mercado, de um equilíbrio na distribuição de valor, entre os diferentes setores da produção, da transformação e da distribuição de produtos agrícolas e agroalimentares”, descreve. A PARCA “conseguiu aprovar em 2018 um código de boas práticas comerciais na cadeia agroalimentar. Esse código está em funcionamento", diz o governante.