IGREJA LUTERANA DE PASSO FUNDO RS: História da Igreja Evangélica Luterana do Brasil
Carl Mahler, primeiro pastor residente no Brasil, e Augusto Gowert (D)
A IELB em Passo Fundo
Em 1909, o governo do Rio Grande do Sul, resolveu iniciar a colonização da região de Erechim (na época fazia parte de Getúlio Vargas). Os jornais de Porto Alegre fizeram imensa propaganda. A região foi dividida em cerca de 5 mil colônias. Era a região do Rio Ligeiro, do Rio do Peixe e Arroio das Pedras, para a qual migraram muitos colonos entre os quais muitos luteranos. Isso fez com os pastores H. Gruell e F. W. Brandt (que atendia Não Me Toque) realizassem visitas aos luteranos nesta nova colonização.
O missionários John Brusch, formado em 1908, em Saint Louis, EUA, aceitou o chamado para trabalhar na região. Após 28 dias de viagem em navio cargueiro, o "Terence", chegou a Porto Alegre. Posteriormente seguiu viagem de trem até Carazinho e, de lá, tomou diligência até a cidade de Não Me Toque. Brandt e Brusch seguiram a cavalo até Erechim (G. Vargas). Em três dias chegaram ao destino. No dia 21 de maio, Brusch foi instalado por Brandt.
Antes da vinda de Busch, Brandt, em viagem de volta para Erechim, errou o caminho nos campos de Passo Fundo. Desceu do cavalo e subiu uma coxilha para enxergar alguma casa. Quando voltou para onde havia deixado seu cavalo, este desaparecera, restando a ele pernoitar ao relento. O pastor foi encontrado no dia seguinte por um negociante que o encaminhou, faminto e com frio à casa da família Pauli.
Após visitar diversas famílias na companhia do Sr. J. Barfknecht, celebrou no dia 28 de maio o primeiro culto em Rio do Peixe. No domingo seguinte, celebrou o culto de Pentecostes em Erechim com a presença de 70 pessoas. Na segunda-feira foi à Passo Fundo e, após visitar algumas famílias, pernoitou na casa da família Pauli. Seguiu viagem a Carazinho, onde celebrou culto no dia 8 de junho de 1910. Voltou a Passo Fundo celebrando um culto no dia 9 de junho, retornando então para casa, para no dia 11 de junho celebrar o segundo culto do Rio do Peixe.