O stress e ansiedade têm um importante papel nestes distúrbios. Como sabemos, pequenas doses de stress, além de naturais, são, em certas circunstâncias, uma poderosa ferramenta de aumento do nosso desempenho e resultados. No entanto, é sabido que causa alterações a nível corporal (aumento pressão arterial, ritmo respiratório, produção hormonal, etc.) pelo que perante níveis muito elevados de stress ou por períodos prolongados, o corpo, esgotado, começa a fraquejar. E, nessa altura, pode iniciar-se o processo de somatização, ou seja, a transferência para o corpo (sob forma de forma de sintomas ou doenças) das situações stressantes do dia-a-dia, sintomas esses que vão causar mais preocupação e ansiedade, perpetuando os ciclos de ansiedade e sintomas físicos.
Os sintomas umas vezes vão-se instalando de forma lenta e gradual, outras, surgem sob forma de crises agudas, como os ataques de pânico (LINK artigo ataques de pânico) e é importante ter presente que o facto de não terem uma causa orgânica não quer dizer que não sejam reais. Ou seja: eles não são criados nem fingidos pela pessoa e nada têm a ver com querer “chamar a atenção”.
“A somatização é um sintoma, que pode ocorrer ou não no contexto de uma doença psicossomática. As doenças psicossomáticas são aquelas em que os sintomas de somatização são o foco central do problema, ao contrário, por exemplo, do que acontece nas perturbações depressivas ou ansiosas, em que estes são considerados fenómenos secundários.”, explica o psiquiatra Diogo Guerreiro.
– perturbação de somatização, um diagnóstico psiquiátrico, que se caracteriza pela presença de queixas de múltiplos sintomas somáticos e que é de longa duração, habitualmente começando antes dos 30 anos de idade. Para o seu diagnóstico é necessário a presença de pelo menos 6 sintomas somáticos (sem explicação médica) de, no mínimo, dois sistemas corporais (ex: gastrointestinal, cardiovascular, neurogenital e cutâneo-álgico).
– perturbação conversiva, uma perturbação psiquiátrica que se caracteriza pela presença de sintomas neurológicos isolados, por exemplo, deixar de mexer um membro, ter uma convulsão ou “desmaiar”, que ocorrem habitualmente após situações de stress importantes. Apesar de se assemelharem a doença neurológica, a observação e os exames complementares não descobrem nada que possa causar os sintomas e a situação melhora com o uso de ansiolíticos ou antidepressivos, assim como de técnicas de psicoterapia.
Outras doenças que podem ser consideradas como doenças psicossomáticas, embora de forma já mais discutível são o síndrome da fadiga crónica; o síndrome do cólon irritável e a fibromialgia.
A história e o percurso do paciente com perturbações somáticas nem sempre é fácil: preocupado como mal-estar físico que o acomete vai ao médico, faz análises e quando chegam os resultados estão ótimos. O médico prescreve mais exames. Todos sem alterações. Nesta altura, muitos médicos começam a tentar introduzir o paciente ao conceito de somatização como explicação do que se passa com ele, mas a pessoa recusa-se a acreditar que não haja alguma coisa errada com o seu corpo. Muda de médico, faz mais exames, vai a uma nova especialidade, aumenta o tom das queixas… e desespera porque acredita que ninguém parece realmente descobrir de que mal padece.
” Um dos fatores que perpetua as situações de somatização é a constante procura de médicos ou terapeutas (alternativos por exemplo), a constante requisição de exames complementares cada vez mais complexos e a tentativa de medicar sintomas (e não doenças)”, esclarece Diogo Guerreiro. Embora admita que é uma situação desafiante para os médicos, especialmente para aqueles que não conhecem bem o doente, é fundamental saber quando parar e os médicos sabem perfeitamente quando o devem fazer: é essencial realizar uma investigação adequada aos sintomas apresentados, pois de inicio a somatização é virtualmente indistinguível das doenças físicas. No entanto, se após ter feito tudo o que é suposto e mesmo assim não se identificar causa física, deve ser colocada a hipótese de se tratar de um problema de somatização, devendo existir explicações claras para o doente e eventualmente para os familiares.
O psiquiatra frisa mesmo que na maioria dos casos esta explicação clara e calma resolve o problema, mas se este persistir deverá existir uma referência para a especialidade de psiquiatria, que poderá indicar a realização de uma terapêutica farmacológica ou psicoterapia.
De resto, embora as hipóteses terapêuticas variem dependendo dos sintomas ou doença específica, assumir que se trata de um problema do foro psicológico é o passo mais importante que o paciente pode dar no sentido do seu tratamento.

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