NuSTAR da NASA Registra Buracos Negros Emaranhados Na Teia de Uma Galáxia
O Nuclear Spectroscopic Telescope Array da NASA, ou NuSTAR, para simplificar, virou seus olhos de raios-X para uma galáxia espiral e registrou o brilho intenso de dois buracos negros nela escondido.
As novas imagens foram lançadas hoje, segunda-feira, dia 7 de Janeiro de 2013 juntamente com uma visão da remanescente de supernova Cassiopeia A feita pelo NuSTAR no encontro da American Astronomical Society em Long Beach, Califórnia.
Lançado em Junho passado, o NuSTAR é o primeiro telescópio em órbita com a capacidade de concentrar a luz de raios-X de alta energia. Pode-se ver objetos com detalhes consideravelmente maiores do que as missões anteriores que operaram no mesmo comprimento de onda. Desde o lançamento, a equipe do NuSTAR vem afinando o telescópio, que inclui um mastro com o comprimento de um ônibus escolar conectando os espelhos e os conectores.
Entre os alvos do telescópio está a galáxia espiral IC342, também conhecida como Caldwell 5, mostrada em um das duas novas imagens. Essa galáxia localiza-se a 7 milhões de anos-luz de distância na constelação de Camelopardalis (a Girafa). Observações anteriores de raios-X da galáxia, feitas com o Observatório de Raios-X Chandra da NASA revelaram a presença de dois buracos negros cegos, chamados de fontes de raios-X ultraluminosas, ou, do inglês ULXs.
Na imagem, os dois pontos brilhantes, que aparecem entrelaçados nos braços da IC 342 são os buracos negros. A luz raio-X de alta energia, foi traduzida em cores magenta, enquanto que a galáxia propriamente dita é mostrada na luz visível.
"Antes do NuSTAR, as imagens de raio-X de alta energia dessa galáxia e os dois buracos negros eram tão confusos que eles pareciam como um pixel", disse Harrison.
A segunda imagem mostra a bem conhecida, e histórica remanescente de supernova Cassiopeia A, localizada a aproximadamente 11000 anos-luz de distância na constelação da Cassiopeia. A cor azul indica a luz raio-X de mais alta energia vista pelo NuSTAR, enquanto que a luz verde e vermelha significa a extremidade inferior do intervalo de energia registrado pelo NuSTAR. A região em azul é onde a onda de choque da explosão da supernova está se chocando com o material ao seu redor, acelerando as partículas a uma velocidade próxima a da luz. Enquanto as partículas aceleram elas emitem um tipo de luz conhecida como radiação síncroton. O NuSTAR é capaz de determinar, pela primeira vez, quão energéticas essas partículas são, e resolver o mistério do que faz com que elas atinjam essas velocidades.
"Cas A, pode ser considerada como o garoto propaganda para se poder estudar como as estrelas massivas explodem e também nos fornecer pistas sobre a origem das partículas de alta energia, ou dos raios cósmicos, que nós observamos aqui na Terra", disse Brian Grefenstette do Caltech, o principal pesquisador das observações. "Com o NuSTAR, nós podemos estudar onde e como as partículas são aceleradas a essas energias ultra-relativísticas na parte remanescente deixada para trás depois de uma explosão de supernova".
Para maiores informações sobre a missão do NuSTAR e para acessar as novas imagens, visitem: http://www.nasa.gov/nustar .