Assim, para além de uma afecção biofisiológica, o sintoma para a psicanálise é um significado, uma resposta do sujeito diante do encontro com o real traumático. Trata-se de uma resposta que carreia um desejo, embora se trate de um desejo inconcebível (Quinet, 2006). Estamos aí diante de outra face do sintoma apresentada por Freud, aquela que envolve uma forma paradoxal de satisfação do desejo, uma satisfação que não pode ser reconhecida como tal pela consciência (Freud, 1996b).
A posição da consciência diante do saber inconsciente é a de "não querer saber nada disso", a qual é reforçada no modelo médico-científico, no qual o sujeito é desresponsabilizado por seu sintoma. A psicanálise considera que esse saber se revela na fala daquele que vem se queixar, desde que ela encontre do outro lado um analista. É nos sonhos, nos lapsos do discurso, nas distorções, nas lacunas e nas repetições do sujeito, assim como em seus sintomas, que se lerá o traço apagado do significante recalcado, emergente na linguagem singular, na fala de cada sujeito que apreende o desejo inconsciente. Esse desejo abriga inadvertidamente um sentido, determinando a maneira pela qual cada sujeito pode se haver com seu desejo (Lacan, 1999).
O trabalho pauta-se em um estudo desenvolvido por meio do método de estudo de caso em psicanálise. Segundo Viganò (1999), trata-se de um método que tem a finalidade de fazer o sujeito falar, trazendo para a cena discursiva aquele que sofre, reconhecendo que seu sofrimento se articula ao modo como sua estrutura psíquica se organizou.