Usando uma técnica chamada optogenética para lançar um feixe de luz nas células da região vCA1, os pesquisadores conseguiram silenciar efetivamente as células de ansiedade e estimular uma atividade segura e sem ansiedade nos ratos.
“O que descobrimos foi que eles ficaram menos ansiosos. Na verdade, eles tendiam a querer explorar ainda mais os espaços abertos do labirinto.”
Ao alterar as configurações de luz, os pesquisadores também foram capazes de aprimorar a atividade das células de ansiedade, fazendo os animais tremerem mesmo quando instalados com segurança em um ambiente fechado e murado – não que a equipe ache necessariamente que o vCA1 é a única região do cérebro envolvida aqui.