Sal de cozinha | A Graça da Química
A Graça da Química Química na Cozinha | Sal de cozinha
Todo químico sabe que o sal de cozinha é composto de cloreto de sódio (NaCl). Entretanto, o sal comum contém um número surpreendente de aditivos para uma substância que é quimicamente tão simples.
Quais são tais aditivos e para que servem?
O iodeto de potássio (KI) é o aditivo mais familiar do sal de cozinha. Nem todas as marcas de sal contém iodeto, naturalmente, mas naquelas em que o iodeto é adicionado, os montantes chegam até 0,01%, porque é um nutriente necessário, sendo essencial para a formação da tiroseína, o hormônio da tireóide. Entretanto, quando iodeto é adicionado ao sal de cozinha, outros aditivos devem ser também incluídos, a fim de estabilizar o íon iodeto. Tais estabilizadores são necessários porque o iodeto é lentamente oxidado a iodo quando em contato com o ar úmido.
4I– + O2 + 4H+ → 2I2 + 2H2O
A formação de I2 não é desejável por duas razões: primeiro, porque o iodo molecular é volátil; sal de cozinha iodetado não estabilizado, gradualmente perde seu iodeto, após algum tempo por causa da volatilização e saída do I2 do recipiente. Segundo, porque o I2 tem odor desagradável.
O estabilizador em uso atualmente é a dextrose, devido ao fato desta ser um açúcar redutor, ela evita a oxidação do iodeto a iodo. É barato e não tóxico! Adiciona-se quantidades tão pequenas que o paladar do sal não é afetado pelo sabor doce da dextrose. Também são utilizadas substâncias de caráter básico, pois a oxidação do iodeto é favorecida em meio ácido. Bicarbonato de sódio (NaHCO3) é o mais usado também por ser barato e não tóxico.
Por que o sal empedra em dias úmidos?
O empedramento do sal de cozinha é aparentemente atribuível a traços de impurezas de cloreto de magnésio (MgCl2), que é higroscópico e a água absorvida por estas impurezas causa o empedramento.
Para evitar esse incômodo, são utilizados dessecantes, tais como: carbonato de magnésio, silicato de cálcio, carbonato de cálcio, etc..
Há também métodos caseiros, do tempo da vovó, que consistem em adicionar um pouquinho de açúcar ou misturar grãos de arroz com o sal.