Ansiedade – Ciência da Mente
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O segundo mecanismo defensivo mais antigamente organizado é a aversão. Por não necessitar do contato físico para ser desencadeada, a aversão se revela um mecanismo de defesa de características mais seguras que a dor, e tem um caráter mais preventivo. Reações aversivas são desencadeadas através dos processos sensoriais especiais, como a visão, olfato, paladar e, em menor escala, audição e tato; ocorrem quando tais modalidades perceptivas permitem ao animal reconhecer a presença de elementos potencialmente danosos à sua integridade, seja por risco de contaminação ou envenenamento, cujo reconhecimento é geneticamente determinado. Estímulos sensoriais muito intensos, uma vez que são freqüentemente associados a risco de dano, também desencadeiam aversão. Na experiência comum, reconhecemos uma reação aversiva quando sentimos "nojo" ou qualquer outra sensação perceptiva intensamente desagradável. Os mecanismos aversivos são eficientes para evitar que ocorra ou se prolongue o contato de um animal com situações instintivamente percebidas como fonte de risco e com as quais ele já está se defrontando, ou seja, às vésperas de sofrer um dano.
São reconhecidos dois padrões de manifestação e desencadeamento da ansiedade: as reações de pânico e as de ansiedade tônica. O pânico é um mecanismo de acionamento ultra-rápido do sistema ansiogênico, quase um reflexo, e é provocado em situações de extrema urgência, de natureza súbita ou inesperada, ou quando nos percebemos muito proximamente expostos a riscos para os quais estamos geneticamente predispostos a temer intensamente. Caso não seja inibida por esforço voluntário, o que exige treinamento, a reação de pânico nos induz a nos defender usando padrões de comportamento instintivos como gritar, correr, debater-se ou ainda, simular estar morto ou morrendo; todos estes comportamentos são acompanhados de intensa reação corpórea. A ansiedade tônica é um mecanismo mais lento, porém mais elaborado e na maioria das vezes mais efetivo. É desencadeada pela percepção da possibilidade de risco grave, de forma muito antecipada ao fato, ou pelo defrontamento com risco moderado. A ansiedade tônica produz reações físicas mais moderadas e permite ao cérebro selecionar estratégias de defesa aprendidas ou mesmo criar novas se for necessário. Sua principal característica é a capacidade de gerar posturas adaptativas, sendo, portanto, responsável por um grande aumento da eficiência do comportamento de um animal e mesmo do ser humano, e essencial para sua sobrevivência e qualidade de vida.
Alguns dos tratamentos usados para tratar transtornos de ansiedade são:
Terapia comportamental cognitiva – É uma forma de psicoterapia onde se ajuda o paciente a ter consciência dos mecanismos de funcionamento do seu temor e a mudar os padrões de pensamentos para reduzir e lidar melhor com as ansiedades e os medos.
Medicação – vários medicamentos encontram-se disponíveis para aliviar os sintomas de ansiedade sendo os mais empregados os antidepressivos e os ansiolíticos benzodiazepínicos.
Terapia combinada – uma combinação de medicação e terapia comportamental cognitiva.
Biofeedback – técnicas para aumentar o controle da ansiedade através da medição das respostas físicas, tais como tensão muscular ou frequência do pulso (a freqüência do pulso dá uma indicação da freqüência em que o coração está batendo, seu coração tende a bater mais rápido quando você está ansioso).