Com uma comprida barba branca que lhe dá a imagem bíblica de um pastor judeu marxista, que se desloca numa cadeira de rodas, o chamado cineasta dos sonhos interrompidos, que já rodou o mundo, continua sonhando em busca de novos personagens que possam contradizer e iluminar a conturbada e trágica realidade dos nossos dias, dominada pela onda do fascismo negacionista.
Silvio Tendler comemora os 70 anos com cerca de 80 obras na bagagem, trabalhando com o fervor de um iniciante. É maluco por cinema e fotografia. Acaba de ter o seu Santiago das Américas – O Olho do Terceiro Mundo exibido no Festival É Tudo Verdade 2020 on-line, ao mesmo tempo em que comemora os 40 anos de lançamento de Os anos JK – uma trajetória política, em que traça o perfil do presidente bossa-nova, seu longa-metragem de estreia lançado com grande sucesso em agosto de 1980.
Santiago das Américas, uma de suas últimas criações, é uma homenagem para celebrar o centenário de nascimento do documentarista cubano Santiago Álvarez (1919-1998), autor do clássico Now! e de um obra que revolucionou a linguagem do cinema documental latino-americano. Com o relato de pessoas próximas, o longa discute a realidade cubana pós-revolução e sua interferência no processo cultural, mesclando jornalismo e cinema. Uma contribuição histórica que realça a visão do premiado Álvares, que Tendler conheceu em sua formação.
Sob o lema “faça do cinema uma arma de luta e de reflexão”, em que se nutre da memória e do acaso, três anos depois de JK, Tendler fez Jango, em 1984, prêmio Margarida de Prata da CNBB. Foi consagrado como um documentarista que leva seus temas ao grande público. Põe em cena a história, a política, a cultura, as revoluções. Estão lá, entre seus personagens, o geógrafo Milton Santos, o político mineiro Tancredo Neves, o guerrilheiro Carlos Marighela, o cineasta Glauber Rocha e seus labirintos, prêmio hors concours em Cannes. O poeta Ferreira Gullar, os advogados dos presos políticos e os perseguidos pela ditadura. E O mundo mágico dos Trapalhões, de 198l, que ultrapassou 1 milhão de espectadores.