Fábio Areias 22 de novembro de 2019
Agosto de 1970. Enquanto o Brasil ainda celebrava o título mundial conquistado dois meses antes no México, um talentoso jogador do Botafogo era impedido de treinar e atuar pelo clube. O motivo? A barba.
Afonso Celso Garcia Reis, o Afonsinho, era um talentoso meia-esquerda. Chegou ao clube da Estrela Solitária com apenas 19 anos em 1966. Aos poucos o menino foi conquistando seu espaço e participou do elenco campeão dos campeonatos estaduais de 1967 e 1968 e da Taça Brasil de 1968. Os últimos títulos antes do amargo jejum botafoguense de 21 anos.
Mesmo de origem humilde, Afonsinho mostrava que sua inteligência e seus interesses iam além de um campo de futebol. Estudante de medicina da UERJ e bem-esclarecido, o atleta fugia do estereótipo de alienação boleiro. Seu universo era mais amplo que o dos dirigentes e, aos poucos, ele começou a contestar os salários e bichos atrasados dentro do clube. Um justo direito, mas malvisto entre os cartolas. Não queriam conversas entre iguais. Jogador não tinha que ter opinião e ponto final.
O "inconveniente" Afonsinho, então, recebeu o troco da cartolagem: estava suspenso do Botafogo. Não poderia treinar, jogar e, consequentemente, não receberia. O motivo alegado foi a sua aparência. "De barba e cabelo grande ele não recebe uniforme. O clube tem que se impor. Afinal, quem paga é o clube", ameaçou Xisto Toniato, vice-presidente de futebol do Botafogo.
"O problema da barba é um pretexto primário. Se não fosse a barba eles alegariam unha grande. Não houve grande atitudes porque cada um é o que é, dentro do seu nível intelectual e social", atacou Afonsinho em reportagem da revista Placar (ed. 25 – 04/09/1970). O jogador ainda relatou que os dirigentes propuseram um acordo em que ele fizesse dois treinos e um amistoso com a barba e depois a retirasse. Ele recusou. Não era uma questão de barba, cabelo ou bigode, mas sim um conflito maior.
Reprodução da reportagem da Revista Placar 25 (04/09/1970). Foto: Reprodução.
Em março de 1971, Afonsinho conseguiu seu passe na Justiça e se transformou no "primeiro homem livre do futebol brasileiro". A corajosa conquista merece um reconhecimento maior por ter sido realizada nos anos de maior repressão de um período de exceção no país. Para piorar, esporte e Governo Militar andavam de mãos dadas. Os feitos esportivos conquistados eram muitos bem-vindos na máquina de propaganda do Brasil Grande. Obviamente, o barbudo subversivo e rebelde não seria visto com bons olhos.