Ó Gruta ditosa, que tiveste a ventura de ver o Verbo divino nascido dentro de ti! Ó presépio ditoso, que tiveste a honra de receber em ti o Senhor do Céu! Ó palha ditosa, que serviste de leito àquele cujo trono é sustentado pelos serafins! Sim, fostes ditosos, ó gruta, ó presépio, ó palha; mais ditosos, porém, são os corações que, tenra e fervorosamente, amam esse amabilíssimo Senhor e que, abrasados em amor, o recebem na santa Comunhão. Oh, com que alegria e satisfação vai Jesus Cristo pousar no coração que o ama!
II. Um Deus que quer começar a sua infância num estábulo confunde o nosso orgulho e, segundo a reflexão de São Bernardo, já prega com exemplo o que mais tarde havia de pregar à viva voz: 'Aprendei de mim que sou manso e humilde de coração'. Eis porque ao contemplarmos o nascimento de Jesus Cristo e ao ouvirmos falar em gruta, em manjedoura, em palha, em leite, em vagidos, estas palavras deveriam ser para nós como que chamas de amor, e como que setas que nos ferissem os corações e nos fizessem amantes da santa humildade.
É verdade, ó meu Jesus, Vós, tão desprezado por nosso amor, com o vosso exemplo fizestes os desprezos excessivamente caros e amáveis aos que Vos amam. Mas como então é possível que eu, em vez de os abraçar, como Vós os abraçastes, ao receber algum desprezo da parte dos homens, me tenha mostrado tão orgulhoso, e tenha ainda chegado a ofender-Vos, ó Majestade infinita? Pecador e orgulhoso que sou!
Ah, Senhor, já o compreendo: eu não soube aceitar com paciência as humilhações e as afrontas, porque não Vos soube amar. Se Vos tivera amor, ter-me-iam sido doces e amáveis. Mas visto que prometeis o perdão a quem se arrepende, de toda a minha alma arrependo-me de toda a minha vida desordenada, tão diferente da vossa. Quero emendar-me, e por isso Vos prometo que, para o futuro, aceitarei com paz todos os desprezos que me vierem, e que os sofrerei por vosso amor, ó meu Jesus, que por meu amor tendes sido tão desprezado. Compreendo que as humilhações são as gemas preciosas por meio das quais quereis enriquecer as almas com tesouros eternos.
Já sou digno de outras humilhações e de outros desprezos, porque desprezei a vossa graça. Mereço ser pisado aos pés do demônio. Mas os vossos merecimentos são a minha esperança. Quero mudar de vida; não quero mais causar-Vos desgosto; daqui por diante, não quero buscar senão a vossa vontade e, por isso, Vos dou todo o meu coração. Possuí-o, e possuí-o para sempre, a fim de que eu seja sempre vosso e todo vosso. E Vós, ó Pai Eterno, que cada ano nos alegrais com a esperança de nossa Redenção, concedei-me que, com confiança, possa esperar a vinda do vosso Filho unigênito como Juiz, a quem agora recebo alegremente como Salvador. Fazei-o pelo amor do mesmo Jesus Cristo e de Maria Santíssima.
(Excertos da obra 'Meditações para todos os Dias e Festas do Ano' - Tomo I, de Santo Afonso Maria de Ligório)
Nesta vida mortal, somos tangidos pelos julgamentos humanos, eivados de sentimentalismo e escapismos morais, e com uma tendência absurda de analisar, com especial condescendência, a vida de alguma pessoa falecida que amamos ou que conhecemos muito. Temos um julgamento profundamente equivocado da misericórdia e da justiça de Deus, como se uma pudesse excluir a outra. Criatura alguma que não esteja completamente imaculada de qualquer mísero pecado pode ficar de pé diante de Deus e, assim, somente as almas purificadas e livres de quaisquer pecados podem subir diretamente ao Céu. Em outras palavras, o Purgatório é uma realidade tremenda como fronteira final de nossas vidas no caminho da santidade.
O trecho abaixo, compilado da obra 'I nostri morti - La casa di tutti' do Pe. Giuseppe Tomaselli (1902 - 1989) é um eloquente testemunho destas verdades cristãs tão esquecidas. Antes de causar espanto e incredulidade - ou desânimo espiritual - pois não conhecemos (como o sacerdote achava conhecer) o que somente Deus sabia sobre os pecados de toda uma vida de uma velha senhora, estes fatos nos devem fazer zelosos e perseverantes na busca de uma santidade pessoal que, usando em abundância dos tesouros e indulgências da Santa Igreja, nos permita obter o perdão de todos os nossos pecados e, ao mesmo tempo, rezar em intenção dos nossos queridos irmãos falecidos, para que eles e nós possamos alcançar a glória eterna sem conhecer o Purgatório. Temos a certeza plena de que os nossos pecados (e as penas devido aos nossos pecados) foram perdoados? As nossas confissões foram boas ou más confissões?
Neste sentido, lembrem-se de valorizar com especial devoção os tempos santos que estamos vivendo: esta semana é a semana mais santa de todas as semanas do ano. Revelações de vários santos asseguram que, mais do que em qualquer outra data, incluindo o próprio Dia de Todos os Santos, é na Noite de Natal que mais almas são libertas do Purgatório para a glória das moradas eternas! Na Noite de Natal, não esqueça das almas do Purgatório em suas orações.
'Em 3 de fevereiro de 1944, uma senhora muito idosa, com quase oitenta anos, morreu. Ela era a minha mãe. Pude contemplar o seu corpo na capela do cemitério, antes do enterro. Como sacerdote, pensei: 'Você, ó mulher, pelo que posso julgar, nunca violou gravemente um único mandamento de Deus'! E, em minha mente, revisei a vida dela.
Na realidade minha mãe foi um modelo de virtudes e devo a ela, em grande parte, a minha vocação sacerdotal. Todos os dias ia à missa, mesmo na velhice, e sua comunhão era diária. Nunca deixou de rezar o Rosário. Foi sempre caridosa ao extremo, principalmente com os mais pobres e profundamente conformada à vontade de Deus. Assim, quando diante do cadáver do meu pai exposto na nossa casa, perguntei: 'O que posso dizer a Jesus neste momento para agradá-lo?' Ela respondeu: 'Senhor, seja feita a Vossa Vontade!'
Em seu leito de morte, ela recebeu os últimos sacramentos com viva fé. Poucas horas antes de expirar, sofrendo demais, repetiu: 'Ó Jesus, gostaria de pedir-Vos que diminuísse os meus sofrimentos. Mas não quero me opor aos Vossos desejos; que se faça a Vossa Vontade!'... Foi assim que morreu aquela mulher que me trouxe ao mundo.
Baseando-me no conceito da realidade da Justiça Divina, prestando pouca atenção aos elogios que podiam fazer os conhecidos e os próprios sacerdotes, intensifiquei os sufrágios por sua alma. Ofereci a ela um grande número de Santas Missas e atos de caridade e, onde quer que pregasse, exortei os fieis a oferecerem comunhões, orações e boas obras no sufrágio da alma da minha mãe.