Ex-assistente técnico do Miami Heat jogou nos Wolverines na década de 90
Mais de 20 anos depois de formar um dos times mais fenomenais da história, Juwan Howard está de volta a Ann Arbor. Em anúncio feito nesta quarta-feira (22), o antigo assistente técnico do Miami Heat assinou um contrato de cinco temporadas com o time de basquete de Michigan e receberá um salário inicial de US$2 milhões anuais, mas que poderá aumentar futuramente através de incentivos.
"Estou muito animado com a oportunidade em comandar o histórico programa de basquetebol de Michigan", disse Howard em nota publicada pela própria universidade. "Tenho sido agraciado por fazer parte de uma organização vencedora como é o Miami Heat. Teria que ser algo bem especial para me tirar dessa cidade. Mas eu sinto que essa é a hora e esse é o destino certo. É ótimo estar de volta. Go Blue!"
"Nós achamos alguém com alta integridade, ótimo caráter e um técnico que tem um conhecimento inimaginável de basquetebol", afirmou o diretor atlético de Michigan, Warde Manuel.
Juwan Howard, Chris Webber, Jalen Rose, Jimmy King e Ray Jackson formaram, no começo da década de 90, o Fab Five, quinteto que fez história com a camisa dos Wolverines com duas idas à final do torneio da NCAA. Hoje comentarista de basquete da ESPN estadunidense, Rose disse em um programa da emissora na manhã desta quinta-feira (24), em outras palavras, que "o respeito voltou" em Ann Arbor e que isso pode acarretar em uma eventual reunião dos cinco companheiros, distanciados nos últimos anos.
Como jogador profissional, Howard teve uma sólida carreira de quase 20 temporadas na NBA. Foi duas vezes campeão nacional com a camisa do Miami Heat, mas sua passagem mais marcante foi no Washington Bullets (hoje Wizards), time que o escolheu no Draft de 1994. Lá, teve médias de 18 pontos por jogo, foi eleito para o All-Star e nomeado para o All-NBA Third Team na temporada de 1995-96
Quando se aposentou, logo ingressou na comissão técnica do Heat, onde ficou por sete anos. Ao final da temporada 2018-19, Howard foi entrevistado por alguns times da NBA para o cargo de head coach, mas decidiu voltar para sua alma mater.
O agora treinador dos Wolverines tem uma tarefa nada fácil. O ídolo chega para substituir ninguém menos que John Beilein, técnico mais vencedor da história de Michigan e um dos maiores nomes do basquete universitário. Com mais de 750 triunfos no college no currículo, Beilein decidiu mudar de ares e ingressar na NBA, assinando com o Cleveland Cavaliers cerca de uma semana atrás.
Em suas redes sociais, a universidade deixou claro que está bem animada com o retorno do ídolo, como você pode ver logo abaixo: