Quatro anos atrás, Deana Haggag cumpria um admirável trabalho como CEO — e única funcionária — de um museu itinerante de arte moderna de Baltimore, nos Estados Unidos, o The Contemporary Museum, quando recebeu a terrível notícia de que tinha contraído câncer nos ossos. Tinha 28 anos na ocasião. Filha de imigrantes egípcios e muçulmana, ela já havia vencido vários desafios para chegar aonde chegara — e decidiu que não se deixaria abater diante de uma nova dificuldade na vida, por mais preocupante que fosse. As neoplasias ósseas, em geral, têm prognósticos complicados.
Em vez de se afastar do trabalho para se dedicar exclusivamente ao tratamento, como talvez a maioria das pessoas fizesse, Deana manteve sua rotina profissional, impressionando a todos pela naturalidade com que combatia a doença. Os médicos conseguiram neutralizar o avanço do câncer, mas os ossos da perna direita de Deana ficaram irremediavelmente comprometidos. Foram substituídos por próteses metálicas.
“Eu trabalho de maneira diferente agora. Sinto que ocupo um espaço que não tinha antes e atravesso o estresse com mais facilidade. Trato o tempo com mais atenção e luto mais forte pelo que quero”, revelou Deana em entrevista de um ano atrás para o site The Cut, focado em arte e moda.
A cirurgia, revelou, só a obrigou a evitar sapatos de salto alto — trocou-os por modelos mais confortáveis, sobretudo tênis — e a manter uma bengala próxima. Formada em História e Filosofia da Arte pela Universidade Rutgers-Newark, e em Prática Curatorial pelo Maryland Institute College of Art de Baltimore, Deana venceu o câncer sem sofrer nenhum arranhão profissional. Ao contrário. Apenas um ano depois de receber o terrível diagnóstico, ela foi contratada para dirigir a United States Artists (USA), organização sem fins lucrativos de apoio às artes nos Estados Unidos, criada em 2006 pelos líderes das fundações Ford, Rockefeller, Rasmuson e Prudential. Para assumir o novo posto, mudou-se de Baltimore para Chicago.
Em 14 anos de atuação, a USA já investiu cerca de US$ 27 milhões para impulsionar a carreira de 600 artistas e profissionais da cultura das mais diversas áreas, da arquitetura à dança, da música à literatura, do teatro às artes visuais. Todo ano, concede bolsas de US$ 50 mil para 50 artistas independentes, distribuindo um total de US$ 2,5 milhões das doações que recebe de seus mantenedores.
MODELO O Artist Relief foi inspirado no New Deal, que, nos anos 30, ajudou uma série de artistas; entre eles, Pollock (Foto: Getty Images)