O tratamento da esperança: veja os avanços brasileiros de pesquisas de células-tronco | Donna "); // ]]>
O tratamento da esperança: veja os avanços brasileiros de pesquisas de células-tronco
Cientistas acreditam que o uso terapêutico está mais próximo do que se imagina
02-11-2010 às 12h16
Quando se fala em células-tronco, mistura-se o fascínio do controle sobre a natureza, a esperança e as dúvidas. Apesar do engajamento do mundo científico, ainda será preciso testar o comportamento dessas células em laboratório antes de ser uma realidade terapêutica. Muitos resultados já foram obtidos em animais de pequeno porte e até em humanos, mas a maior parte dos testes ainda não pode ser estendido para a espécie humana, já que as células-tronco ainda não foram totalmente "domadas" e, em alguns casos, podem causar danos se injetadas no corpo.
No entanto, o uso terapêutico delas está mais próximo do que se imagina. Os especialistas falam em um prazo entre cinco e dez anos para que a terapia celular seja efetivamente aplicada em seres humanos e, assim, mude a vida de muita gente que sofre com doenças graves e sem cura. Até lá, pode-se dizer que as pesquisas estão cada vez mais avançadas ? em todas as áreas, inclusive com aplicações que já apontam resultados bem-sucedidos.
Confira um levantamento em laboratórios e universidades brasileiros para ter uma ideia do tamanho da promessa. A conclusão é que essas estruturas invisíveis serão usadas para tratar da calvície a problemas cardíacos. E o melhor: poderão acontecer em breve.
O que ainda não se sabe explicar exatamente é o mecanismo que desencadeia a diferenciação dessa célula. O que faz com que ela se transforme em uma célula do sangue e não na de um músculo, por exemplo?
Outra questão que ainda está em aberto é como interromper tais modificações. Para injetar uma célula-tronco no organismo com o objetivo de que ela se transforme em um determinado tipo de célula, é necessário ter segurança do momento em que o processo será concluído. É preciso, então, desenvolver um sistema que faça com que a célula-tronco se incorpore à parte do corpo desejada e funcione como se fosse parte natural dela. Caso contrário, poderá se transformar em estruturas perigosas e se diferenciar em tumores.
A geneticista Lygia Veiga Pereira, chefe do Laboratório Nacional de Células-Tronco Embrionárias (Lance), é uma das profissionais brasileiras dedicadas a encontrar tais respostas. Ela foi a primeira cientista brasileira, em 2008, a conseguir multiplicar as célula-tronco retiradas de embriões congelados em clínicas de fertilização em São Paulo. Hoje, se dedica a pesquisar o funcionamento e a transformação do embrião.
? Queremos definir qual o comando do DNA dado para essa célula se especializar. Buscamos entender o complexo caminho em que genes são ligados e outros desligados ? diz.