Mudanças de ordem sócio-econômica e técnica, como a decadência gradual do escravo e a substituição do trabalho escravo pelo livre (assalariado, em alguns casos) e semilivre, inúmeras inovações técnicas foram introduzidas nos principais setores da economia e as camadas médias urbanas teriam um papel importante na mudança da forma de governo.
Além disso, setores mais intelectualizados –uma espécie de "vanguarda da consciência transformadora" – eram os principais propagadores de idéias novas que agitava o Brasil.