E se você acha que tudo isso tem a ver com o final do medievo tardio, saiba que já na idade contemporânea, no condado de Middlesex, os suspeitos de vadiagem podiam ser detidos pelo policial ou vigia e levados a um magistrado que tinha o direito legal de entrevistá-los para determinar seu status. Se declarados vagabundos, deveriam ser presos, chicoteados e expulsos fisicamente do condado por um despachante de vagabundos, cujo trabalho era levá-los para fronteira condado e passá-los ao despachante do próximo condado na jornada. Esse processo continuaria até que a pessoa chegasse ao local de assentamento legal, que costumava ser, mas nem sempre, o local de nascimento.
A coisa só começou a abrandar em 1795, com o sistema Speenhamland, também conhecida como Lei Berkshire Bread, que tentava abordar alguns dos problemas subjacentes à vadiagem. O sistema era uma forma de ajuda externa destinada a mitigar a pobreza rural na Inglaterra e no País de Gales no final do século XVIII e durante o início do século XIX. A lei foi criada como resultado indireto do envolvimento da Grã-Bretanha nas guerras revolucionárias e napoleônicas francesas.
Em 1821, a lei de vadiagem existente foi revisada por um comitê selecionado da Câmara dos Comuns, que descobriu que as leis haviam se tornado muito complicadas e que havia uma rede corrupta de abusos do sistema na ajuda aos vagabundos e deveriam ser alteradas e consolidadas em uma única lei do Parlamento.
Com base nas descobertas e recomendações do comitê, foi introduzida uma nova lei do Parlamento para punir pessoas ociosas e desordenadas e bandidos e vagabundos, comumente conhecido como Lei da Vadiagem de 1824, que consolidou as leis anteriores sobre a violência e tratou de muitas das fraudes e abusos identificados durante as audiências do comitê. Muito reformada desde 1824, algumas das infrações incluídas nela ainda são executórias nos dias atuais.
Uma pesquisa relativamente recente indicou que cerca de 38% dos vagabundos modernos (sem-teto) não têm qualificação educacional, motivo pelo qual não tiveram a chance de serem bem-sucedidos e acabaram mergulhados no álcool (1/3), nas drogas (1/3) e com dependências duplas ou triplas (1/4). A maioria tem entre 26 e 49 anos, e 10% deles tem 25 anos ou menos. Fundamentalmente, a expectativa de vida nas ruas é de 47 anos. Assim dá para a gente pensar que houve pouca mudança na abordagem da sociedade em relação à vadiagem desde a Peste Negra. Se a realidades daqueles tempos eram sombrias, a nossa deve parece não ser muito diferente.

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