Morre professor que desvendou os 'rios voadores' da Região Amazônica - Nova manhã
Em setembro de 1978, em artigo publicado no Estadão, o professor explicava como o desmatamento iria influenciar negativamente o ciclo hidrológico na floresta. Era, então, o fim da primeira década em que a Amazônia experimentava a ação humana destrutiva de forma mais sistemática. A abertura da Transamazônica e a tentativa da ditadura militar de fixar migrantes na região escancaravam a mata para a exploração. "O grande legado dele foi ter criado uma consciência ambiental nas pessoas que trabalharam com ele de que estamos num planeta finito", diz Reynaldo Victoria, professor do Cena, ex-orientando de Salati.
Quando o antigo mestre foi para o Inpa, levou o ex-aluno para trabalhar ao seu lado. "Para mim, ele foi um segundo pai, com uma paciência infinita."
O climatologista se lembra também que a partir da pesquisa de Salati foram encontradas evidências científicas que a chuva que sai da Amazônia pode chegar a pontos tão distantes como as Ilhas Falklands, no Pacífico, e do dia em que, durante uma reunião com o governo federal para a criação de um centro de estudos, o termo "rios voadores" veio à tona. "Em 2006, o Ministério de Ciência e Tecnologia havia me solicitado um estudo para a criação desse centro de pesquisas. Nessa reunião, em dezembro daquele ano, o termo foi citado", afirma. "Depois disso, o professor José Marengo publicou um paper com esse termo pela primeira vez no Brasil."
A vocação ambientalista de Salati também passou para a família. Três dos quatro filhos acabaram por seguir de alguma forma na área, diz a engenheira ambiental Eneida Salati, de 66 anos, sua filha. Ela se lembra das várias viagens do pai ao redor do mundo.
"Sempre que podia a mamãe ia com ele", diz. "Meu pai era uma pessoa que enxergava o que muita gente não enxergava. Trabalhou muito e se dedicou. Melhorar o mundo era o objetivo dele", diz.