“Universidade é historicamente universitas. O estreito laço que une um grupo de pessoas, em um espaço determinado de uma cidade, com a finalidade de partilhar um horizonte comum de conhecimento, os modos de pensar que exigem territórios abertos e inconfinados, a imersão na busca do significado, na formulação e no debate de ideias. Nesse espaço – hoje chamado Campus – a universidade constrói um abrigo para seus ativos. O mais importante deles vem da força da imaginação. É ela que permite à universidade supor um mundo diferente do usual, extrair provocações para a teoria, forçá-la a dar um salto em direção ao novo. A imaginação confere à universidade vigor, paixão, capacidade de transformação. O segundo ativo resulta da complexidade do diálogo e da integração dos diferentes domínios do conhecimento – isso determina o modo de nos relacionarmos em um lugar onde as humanidades e as artes precisam estar em contato permanente com a tecnologia e onde a ciência não pode se apresentar dissociada do humano do homem. O terceiro ativo decorre de um compromisso público quando, então, a universidade assume a responsabilidade de viver na cidade que a abriga e no país que a criou, faz deles o seu bem maior e para ambos destina o melhor de suas ações, de suas ideias, de suas obras. Tudo isso pode parecer só uma utopia, eu sei. Mas para a universidade talvez seja suficiente. Retomar a utopia sob o signo da interrogação significa lembrar que a emancipação moderna e o desejo de justiça são os berços das criações utópicas e carregam consigo um sentido de transformação da realidade inclinando os homens a imaginarem ou a descobrirem novas formas de vida – busca sem fim de uma sociedade justa e boa, exposta à invenção e re-invenção permanente dos seus elos e fundamentos sociais. E convenhamos: esse é um bom motivo para sustentar a crença na universidade pública brasileira. Ou não?”
“As universidades públicas estão entre as poucas coisas do Brasil que a gente pode olhar e dizer que funcionam. Têm seus problemas, claro, mas cumprem o que pretendem. Oferecem formação de alta qualidade a milhares de jovens, que depois contribuem para a sociedade exercendo suas profissões. Fazem pesquisa de ponta nas mais diversas áreas. Desempenham um papel fundamental no esforço de pensar o país, de iluminar nossos problemas e de buscar soluções. Elas são um componente central de qualquer projeto de Brasil soberano, desenvolvido, igualitário. As universidades públicas sempre incomodaram por serem um espaço de pensamento crítico e debate livre. Sempre incomodaram também por serem uma demonstração viva de que o caráter público de uma instituição não impede que ela alcance excelência. E incomodam mais ainda porque, nos últimos anos, elas encontraram caminhos para corrigir muitos de seus problemas, ampliando suas vagas, democratizando o perfil de seu público, acolhendo mais filhos de trabalhadores, mais negros, mais pobres, sem com isso perder qualidade. É por isso que elas precisam ser defendidas: porque elas são um mau exemplo, um péssimo exemplo para quem deseja um Brasil atrasado, hierárquico e submisso.”
“Pouca gente sabe efetivamente o que produzem as universidades públicas brasileiras, elas que detêm 95% da produção científica do país. Principalmente há uma diversidade de conhecimentos sendo produzida e essa diversidade, a meu ver, é a maior riqueza dessas universidades. Muito fácil, penso eu, dizer que não precisamos de Filosofia ou Sociologia, por exemplo, mas o que propiciam essas ciências? Que perguntas elas fazem e tentam responder? Justamente se questionam sobre o homem e tentam entendê-lo, esse mesmo homem que hoje fenece como nunca de doenças psíquicas causadas, na maioria das vezes, por relações sociais opressoras, desiguais, movidas por um desejo insaciável de consumo, que despreza o próprio indivíduo. Assistimos a um aumento de suicídios entre jovens e não serão somente a Medicina, a Psicologia que trarão respostas mínimas para isso, sem se perguntar efetivamente sobre o homem. Não reconhecer a importância dessas disciplinas, mesmo na vida prática, é um absurdo.