O serviço público remunerado está ancorado nos próprios alicerces dos sistemas democráticos modernos. Foi a forma como Péricles, o grande estratego da Atenas clássica, fundador da democracia, estabeleceu para que os cidadãos pobres também pudessem exercer cargos públicos. É que, até Péricles, eram os ricos, os mais afortunados, que podiam exercer magistraturas públicas porque tinham meios próprios, privados, de sobrevivência. Naturalmente, exerciam o serviço em seu próprio interesse.
Foi Péricles quem instituiu o serviço público remunerado. Depois dele, séculos mais tarde, o serviço público foi organizado em burocracias, as quais, segundo Max Weber, seriam os alicerces da garantia de direitos iguais perante o Estado, sem discriminação, com impessoalidade. Veja. Estamos falando de uma época em que acabava de ser derrogado o direito do rei, isto é, do Estado de esbulhar direitos dos cidadãos discricionariamente. A burocracia foi o meio institucional de se opor a isso.