Hoje esses processos são acelerados e intensificados pela integração em rede das novas tecnologias de informação e comunicação digital (TICs), como computação em nuvem, aprendizado de máquina, inteligência artificial e Big Data. O que faz com que Harari entenda o atual embate entre democracia e ditadura como um conflito entre dois sistemas diferentes de processamento de dados: um que percebe a sociedade da informação como algo positivo, ao servir de mecanismo de autodeterminação e empoderamento do cidadão, e o outro como uma ameaça existencial às elites no poder.
Logo, os novos líderes do século XXI mostrariam uma propensão à demagogia e autocracia; o que, a longo prazo, sobretudo se não houver algum tipo de regulação do mercado e/ou controle social, poderá levar à instauração de uma ditadura digital, ainda que pelo voto popular, o que legitimaria a sobrevivência de regimes autoritários.
Por outro lado, a questão da regulação tecnológica leva ao dilema apontado por David Collingridge (1980) em como compatibilizar a proteção de liberdades, garantias e direitos fundamentais sem comprometer o modelo de negócios, o desenvolvimento de novas tecnologias e a capacidade de inovação. Um desafio, portanto, do ponto de vista tanto informacional quanto das relações de controle e poder (Röhe, 2020, p 58-62).
Hodiernamente, com o advento da pandemia do novo coronavírus, percebe-se tal dilema, porém em escala planetária. Sobretudo pelo embate sociocultural-civilizatório entre duas narrativas e visões de mundo contrastantes: uma hegemônica, de manutenção do status quo, liderada pelos EUA e seus aliados, e a outra de (re) ascensão global da China. A primeira é belicista e conflituosa em sua essência, pois emerge de períodos pós-guerra; por essa razão, baseada no jogo de soma zero (De Carvalho, 2020). E a segunda sustenta-se na retórica win-win de convivência, cooperação pacífica e futuro compartilhado (Wuerjiang et al., 2019).