Esse texto é produto de um conjunto de reflexões e considerações que nasceram de duas pesquisas empíricas realizadas entre 2001 e 2005, que buscavam qualificar os vínculos entre as dimensões da cidade e as dimensões da política, quer através dos desdobramentos dos movimentos de moradia e suas conquistas na forma de conjuntos habitacionais construídos por mutirões autogestionários, quer na forma da participação da população na experiência paulistana do Orçamento Participativo. O texto procura assim estabelecer uma reflexão crítica sobre alguns fios que nasceram desses contextos – as formas de enunciação de trajetórias e seus temas, em especial a relação entre situação urbana, trajetórias individuais, tempos e processos societários e situações de sofrimento; a instituição e destituição das “comunidades”, associações e programas sociais onipresentes em situações de pobreza e seus vínculos com a instituição e destituição da ação política, no contexto recente que emoldura de modo inédito a “questão social” corporificada na chamada “questão da pobreza”; as relações entre trajetórias, dispositivos, gestão e política.