O diagnóstico da osteoporose é feito por meio da mensuração da densidade mineral óssea (DMO) que reflete a quantificação de mineral em uma área do esqueleto, expressa em gramas por área de volume medido. A densitometria óssea é o exame realizado para identificação da DMO e as alterações indicam as seguintes anormalidades: osteopenia quando a perda é de 1 a 2,5 desvios padrão (DP) de valores do exame, e osteoporose quando a perda é maior do que 2,5 DP.
A osteoporose pode ser considerada grave quando, além do critério da DMO, já existir uma fratura decorrente de fragilidade óssea.18 No homem, a osteoporose é negligenciada e não há, no Brasil, estudos de prevalência. Sabe-se que as mulheres têm de 40% a 50% de risco de apresentarem fraturas osteoporóticas em suas vidas e os homens de 25% a 30%.3 Na mulher em pós-menopausa, a deficiência estrogênica é o principal fator determinante da perda de massa óssea em razão de maior atividade metabólica óssea.2
No Brasil, os fármacos disponíveis aos usuários do Sistema Único de Saúde (SUS) para o tratamento da osteoporose são: bifosfonatos (em especial, alendronato de sódio), carbonato de cálcio, colecalciferol e calcitriol que reduzem o índice de perda óssea e a reabsorção óssea. Já a teriparatida, que estimula a formação óssea pela ação dos osteoblastos, não é disponível aos usuários do SUS de forma sistemática, apenas por ações judiciais. O estudo de Chieffi e Barata11 indica que, em 2006, a Secretaria de Estado da Saúde de São Paulo (SES-SP) recebeu 380 ações judiciais de usuários pleiteando o tratamento de osteoporose com teriparatida. Essas ações têm aumentado consideravelmente nos últimos anos, fazendo com que a SES-SP despenda elevados recursos financeiros para o atendimento dessas demandas judiciais.