O filósofo político Michael Sandel chama esse imperativo do neoliberalismo de "tirania do mérito". É uma ideia tão poderosa que para ele, hoje sequer é questionada pelos governos de esquerda desses países. No máximo, os governos mais a esquerda defendem que as pessoas teriam que ter melhores condições de competição. Dessa formulação, surge a ideia de cotas raciais e sociais, fundamentalmente nas Universidades. O raciocínio seria que, já que existe poucas vagas, pelo menos vamos permitir que minorias étnicas e sociais tenham chance de competir a um lugar no ensino superior. A Universidade, nesse contexto, adquire a imagem de ser a "grande salvadora" ou garantidora do sucesso individual. Se consigo ter um diploma superior, venci. Se não consigo, sou um fracassado, e a culpa é minha.