Geoparque Litoral de Viana do Castelo Veiga de S. Simão - Geoparque
Zona húmida com elevada importância ecológica e de essencial conservação.
A Veiga de S. Simão trata-se de uma zona húmida situada na margem esquerda do estuário do rio Lima, ocupando cerca de 700 hectares ao longo das freguesias de Darque, Mazarefes, Subportela e Vila Franca.
Em termos ecológicos, esta é uma das zonas húmidas mais importantes do concelho, ocorrendo sistemas complexos de juncais, sapais salgados e caniçais que, juntamente com as Lagoas de Vila Franca, requerem atenção e medidas de conservação específicas e pertinentes.
Estes locais servem como local de alimentação e refúgio de várias espécies de aves limícolas e aquáticas, nomeadamente espécies invernantes e em migração.
Nas zonas mais secas, fora do alcance das águas marinhas, ocorrem espaços agrícolas e matas dispersas ao longo de cerca de 200 hectares.
Nesta área, existiu ao longo do tempo uma importante interação humana, que permitiu a existência de um espaço agrícola drenado e percorrido por vários canais, transformando terrenos salgados em áreas cultiváveis de elevada fertilidade. Desta forma, o sistema de drenagem limitou a progressão das águas marinhas para o interior, sendo que os terrenos mais próximos do rio funcionam ainda hoje como proteção para os terrenos mais interiores.
Este ecossistema tem sofrido alterações que configuram ameaças à biodiversidade e conservação dos habitats, nomeadamente devido à proliferação de espécies invasoras e à pressão humana.
91E0* - Floretas aluviais de Alnus glutinosa e Fraxinus excelsior (Alno-Padion, Alnion incanae, Salicion albae) - habitat prioritário.
A Veiga de S. Simão situa-se na margem esquerda do estuário do rio Lima e estende-se ao longo das freguesias de Darque, Mazarefes, Subportela e Vila Franca.
Lat: 41,690444
Long: -8,770583
Colhereiro, Platalea leucorodia.
Na Veiga de S. Simão, ocorrem prados naturais, juncais e caniçais, dominados por Juncus sp., Bolboschoenus maritimus e Phragmites australis, agregados de tábua (Typha latifolia) e formações de esfagno (Sphagnum sp.) com ocorrências pontuais de orvalhinha (Drosera rotundifolia).
Diversas espécies de aves limícolas e aquáticas utilizam esta área como refúgio e para alimentação, inclusivamente durante paragens nas rotas migratórias. Exemplos de aves que ocorrem na Veiga são a garça-real (Ardea cinerea), a garça-branca-pequena (Egretta garzetta), a garça-branca-grande (Egretta alba), o colhereiro (Platalea leucorodia), o pato-real (Anas platyrhynchos), a galinha-de-água (Gallinula chloropus), o frango-d'água (Rallus aquaticus) e vários passeriformes, como o rouxinol-pequeno-dos-caniços (Acrocephalus scirpaceus), o cartaxo-comum (Saxicola rubicola), o pisco-de-peito-ruivo (Erithacus rubecula), a escrevedeira-dos-caniços (Emberiza schoeniclus) e a felosa-dos-juncos (Acrocephalus schoenobaenus).
Este espaço é, ainda, favorável para a ocorrência de diversas espécies de répteis e anfíbios, assim como de mamíferos, como a lontra (Lutra lutra), o texugo (Meles meles) e o javali (Sus scrofa).
Algumas espécies invasoras têm se multiplicado na Veiga de S. Simão, ameaçando e comprometendo os habitats e biodiversidade, como o lagostim-vermelho-do-Louisiana (Procambarus clarkii), a acácia-de-espigas (Acacia longifolia), o eucalipto (Eucalyptus globulus), a erva-das-pampas (Cortaderia selloana), a cana (Arundo donax), entre outras.