Há dois fenótipos distintos: o tipo pigmentado vermelho conhecido na China como “Zi-So” – rico em antocianinas e perilaldeído, e a verde ou não pigmentada, conhecida como shisô-branco, shisoyo ou shiso, que é rico em peril-acetona (49% do óleo essencial). O shisô-vermelho é usado principalmente por sua atividade antioxidante e como corante alimentar, enquanto o shisô-verde é usado principalmente como alimento funcional e para o preparo de cremes para a pele e medicamentos para dermatite alérgica. Ambos são utilizados na gastronomia oriental no preparo de peixe (Sa-Shi-Mi), seja para conferir sabor e aroma, seja para proteger o alimento da contaminação com microorganismos patogênicos.