A Universidade de Fortaleza segue expandindo seus projetos na área da clonagem. Um ano depois de clonar o primeiro caprino transgênico da América Latina, pesquisadores da Universidade acabam de clonar bovinos da raça guzerá.
Equipe da Rede Nordeste de Biotecnologia (Renorbio) e Agropecuária Esperança, com os três bezerros clonados. A raça guzerá tem, entre suas características, resistência ao clima semiárido e alta produtividade de leite.
No último dia 27 de março, pesquisadores da Universidade comemoraram o aniversário de um ano da cabrinha Gluca, a primeira cabra transgênica já clonada na América Latina. Mais cedo, em janeiro deste ano, nasceu seu primeiro clone, a Beta. O objetivo é que elas produzam leite que contém a proteína glucocerebrosidase humana, capaz de tratar a doença de Gaucher, diminuindo os custos do tratamento dessa doença rara.
A pesquisa com os caprinos, intitulada "Biofármacos transgênicos: produção de Glucocerebrosidase (GBA) em leite de caprinos no Nordeste Brasileiro (colaboração Nordeste-Sul)", teve início em 2001. Realizada por pesquisadores da Universidade de Fortaleza, o estudo tem a colaboração da empresa Quatro G Ltda., instalada no Parque Tecnológico (TECNOPUC-RS) da PUC-RS. O projeto conta com recursos de Subvenção Econômica da Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) do Ministério da Ciência e Tecnologia (Finep/MCT) e foi contratado em maio de 2010, juntamente com a Quatro G Pesquisa e Desenvolvimento Ltda., e a Esperança Agropecuária Ltda., do Grupo Edson Queiroz. Conta ainda com a participação de alunos de pós- -graduação do programa de doutorado da Renorbio e de alunos de iniciação científica dos cursos de Farmácia, Fisioterapia e Medicina da Unifor. Ao todo, são cerca de vinte cientistas e pesquisadores envolvidos diretamente.
Além das cabras já clonadas, desde 2012 o laboratório conta com outra linhagem de caprinos transgênicos, como conta o pesquisador Kaio César Simiano Tavares: "Temos duas linhagens de caprinos transgênicos produzidos aqui na Unifor, a Lisa, que expressa lisozima humana que visa ao combate à desnutrição e à diarreia infantil, e a Gluca. Então, a Lisa tem uma proteína que combate e protege as crianças. Visamos produzir esse leite para prevenir e tratar a desnutrição".
Atingindo pessoas em diferentes modos, o projeto também tem dado a oportunidade para que alunos de graduação e pós-graduação da Unifor tenham uma oportunidade de experiência única trabalhando em laboratórios com instalações de última geração. É o caso do aluno do curso de Farmácia, Xavier Girão. "Entrei no laboratório há 4 anos e para minha formação é extremamente importante. Estou lidando com profissionais capacitados e vou sair daqui com uma bagagem excelente para entrar em um mestrado e um doutorado".
O pioneirismo da Unifor aparece mais uma vez quando se trata da clonagem de bovinos, sendo o primeiro laboratório do Nordeste a trabalhar com esse tipo de clonagem. Em parceria com a Agropecuária Esperança, do Grupo Edson Queiroz, a Universidade acaba de clonar bois de uma raça rara, a guzerá, cujas matrizes de excelência genética reúnem características como resistência ao clima semiárido e alta produtividade de leite. Três bezerrinhos nasceram no mês passado e são um grande passo para a produção de rebanhos de alta qualidade.
"O objetivo é a multiplicação do animal transgênico. O outro propósito que temos para a clonagem é o reprodutivo de animais que podem ser geneticamente importantes ou animais que podem ser relevantes para o resgate genético, de preservação genética. Isso já foi feito com animais que estão em vias de extinção por outros grupos. Então temos dois propósitos na fazenda, um que atende ao interesse da fazenda e o propósito que nos atende com interesse no futuro", explica o professor Marcelo Bertolini. A longo prazo e economicamente falando, os clones bovinos têm grande potencial.
O processo de clonagem é longo, como explica o pesquisador Saul Gaudêncio Neto, que também fez seu doutorado a partir do projeto. A rotina da clonagem envolve muitas etapas, desde a parte da biologia molecular, produção e seleção das células transgênicas, embriologia, acompanhamento de gestação e parto. Enfim, são necessários muitos cuidados". O procedimento se divide em seis passos: preparação da célula, coleta e preparação dos ovócitos, remoção do DNA do ovócito e inserção da célula junto ao ovócito enucleado, fusão de membranas a partir de uma descarga elétrica utilizando um aparelho chamado eletrofusor, ativação embrionária e cultivo dos embriões.
"Tudo começa com a coleta da célula do animal que vai ser clonado. A gente vai à fazenda, escolhe os melhores animais e coleta um pedaço da orelha de todos os que a fazenda tem interesse em clonar. A gente higieniza, tira a pele, corta em pedacinhos e submete a um sistema de cultivo. Dentro de dois, três dias começam a se soltar células(fibroblastos) dos pedaços de orelha e vão se dividindo, multiplicando. Dentro de semanas você tem milhões de fibroblastos e a um determinado momento começamos a congelá-los e fazemos o implante deles nos animais que vão ser clonados. Tudo partindo do pedaço da orelha", conta o pesquisador Leonardo T. Martins.
A gestação do animal dura nove meses e tem o acompanhamento feito mensalmente por toda a equipe envolvida no processo. A coordenação é dos professores Marcelo e Luciana Bertolini.
ENTENDA A DOENÇA DE GAUCHER
Relacionada com o metabolismo dos lipídios, a doença de Gaucher é uma doença genética causada pela deficiência de uma enzima que tem a função de fazer a digestão do lipídio dentro da célula.
"Estamos trabalhando em um medicamento para o tratamento de uma doença denética rara. São cerca de 700 pacientes no Brasil. Não são muitaspessoas, mas elas precisam ser tratadas para ter uma expectativa de vida normal. Sem tratamento adequado, podem morrer ainda na infância. Como não existem muitos pacientes, poucas pessoas se preocupam, mas nós procuramos uma maneira de baixar os custos do tratamento".
Luciana Bertolini, professora da Rede Nordeste de Biotecnologia.
"A Unifor marcou território dentro desse campo com a clonagem dos caprinos e agora dos bezerros, porque é pró eficiente. Somos únicos no Nordeste".