Pela primeira vez, o Estado que tem o cavalo como símbolo vai sediar o Congresso Brasileiro de Equoterapia. A sexta edição do evento ocorrerá de 17 a 19 de setembro de 2014, na Casa das Artes, em Bento Gonçalves, reunindo especialistas nacionais e internacionais no tema e proporcionando a apresentação de trabalhos científicos.
Entre as palestrantes estarão a vice-presidente da Associação Internacional de Equoterapia, Gisela Rhodes, dos Estados Unidos, falando sobre "Atividades educacionais com assistência de cavalos no atendimento a jovens escolares carentes"; e a alemã Renate Bender Kremener, atualmente residindo no Chile, que ministrará a palestra "Hipoterapia, um tratamento sensorial". A fluminense Mylena Medeiros, doutoranda em Equoterapia no Canadá, apresentará seu trabalho de elaboração de um instrumento de avaliação dos transtornos neuromotores na equoterapia. (Veja programação completa no site do evento)
O congresso tem como tema central "O praticante, o cavalo e o equoterapeuta", destacando o papel do equoterapeuta na atividade. Entre os objetivos está oferecer espaço para discussão de assuntos relacionados com a equoterapia e sua interação com questões terapêuticas e educacionais, propiciar a divulgação científica da equoterapia e incentivar a pesquisa.
A promoção é da Associação Nacional de Equoterapia (ANDE-Brasil), com a parceria do Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul (IFRS), da prefeitura de Bento Gonçalves e de outras instituições. O evento ocorre anualmente, sempre em estados diferentes. As inscrições podem ser realizadas pelo site até a noite do dia 16 de setembro e no início do evento. As atividades ocorrerão na Casa das Artes de Bento Gonçalves.
Centro de Equoterapia do Cavalo Crioulo
O Rio Grande do Sul tem hoje 34 centros de Equoterapia filiados à ANDE-Brasil. Um deles é o Centro de Equoterapia do Cavalo Crioulo do Instituto Federal do Rio Grande do Sul (IFRS). Localizado no Câmpus Sertão do IFRS, em uma área de aproximadamente 300 m², visa auxiliar gratuitamente no tratamento das dificuldades motoras, de locomoção e de comunicação de pessoas com necessidades especiais.
O IFRS oferece a estrutura física e os cavalos para as aulas e conta com o trabalho de estudantes bolsistas e voluntários, que atuam como auxiliares-guia (conduzem os cavalos, devendo estar sempre atentos às orientações do mediador e às reações do animal) e ajudam nas atividades diárias de rotina, como tratamento dos animais, limpeza das baias etc. Instituições parceiras, como as Associações de Pais e Amigos dos Excepcionais (Apaes) e as prefeituras da região, disponibilizam profissionais para atuarem, entre fisioterapeutas, fonoaudiólogos, psicólogos e equitadores. Atualmente, o local atende 80 praticantes semanais, dos municípios de Coxilha, Vila Lângaro, Getúlio Vargas e Sertão.
O coordenador do centro, professor Marcos Antonio de Oliveira, explica que a equoterapia exige conhecimentos de equinocultura e educação inclusiva e um dos objetivos do projeto é apresentá-la como uma alternativa promissora para os alunos dos cursos técnicos e superiores do Câmpus Sertão (como Zootecnia, Agronomia, Tecnologia em Agronegócio e Técnico em Agropecuária).
A equoterapia utiliza o cavalo como agente promotor de ganhos físicos e psíquicos para pessoas com deficiência e/ou necessidades especiais. Como a atividade exige a participação do corpo inteiro, contribui para o desenvolvimento da força muscular, conscientização do próprio corpo e aperfeiçoamento da coordenação motora e do equilíbrio. A interação com o cavalo, incluindo os primeiros contatos, os cuidados preliminares, o ato de montar e o manuseio final desenvolvem, ainda, novas formas de socialização, autoconfiança e autoestima. A abordagem é interdisciplinar: nas áreas de saúde, educação e equitação.