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Há 43 anos morria Jimi Hendrix
Se você esbarrar com o nome de James Marshall Hendrix (1942-1970) no topo de qualquer ranking de "o melhor guitarrista de todos os tempos", tenha certeza, caro leitor, que trata-se, sim, com toda justiça, do homem que revolucionou o instrumento. O título é mais do que merecido a ele, o canhoto Jimi Hendrix. A postura de palco, o figurino, as caras e bocas, a conotação sexual, o ativismo político com o punho cerrado ou dedo em "V", o jogo cênico de incendiar o instrumento, o herói da guitarra em sua essência e o melhor de tudo: o som! Hendrix, que morreu há 43 anos, em 18 de setembro de 1970, parecia controlar os incontroláveis corcoveios eletrificados de uma guitarra Fender Stratocaster, como um mago vindo de outro planeta ou dimensão.
Falando em esferas superiores, lembram das origens de Elvis Presley? O rock precisava de um branco que cantasse como um negro para ser legitimado. Pois Hendrix veio pegar de volta o trono no panteão do gênero. Se um branco (plebeu anglo-saxão) foi coroado como rei do rock, um negro (metade índio) seria para sempre o eterno rei da guitarra, símbolo máximo "desse tal de roquenrôu".
Em seguida, Hendrix gravaria álbuns e cairia na estrada com o baterista Mitch Mitchell e o baixista Noel Redding. Apenas um ano depois, voaria alto com sua guitarra em chamas e por versões não menos abrasivas de Bob Dylan e The Troggs no Monterey Pop (1967). A postura do artista sobre as questões raciais e a Guerra do Vietnã foi dada quando "bombardeou" a plateia do Festival de Woodstock (1969) com a versão de protesto do hino norte-americano. A sua releitura de Star-Spangled Banner continua sendo um dos eventos mais comentados da história da contracultura do final dos anos 1960.
Pouco tempo depois, Hendrix deixaria de lado a psicodelia, quando emblematicamente dispensou sua banda branquela inglesa. Ele resolveu peitar o racismo de verdade ao admitir os negões Billy Cox e Buddy Miles, incorporando ainda mais groove, funk e sangue escuro na sua música. Ironicamente era criticado por ser um artista negro tocando para uma audiência branca. E o mais estranho é que parecia não se adaptar aos códigos culturais, causando desconfiança entre os "irmãos" com seu novo grupo não miscigenado. As mudanças de formação e a inconstância foram fatores marcantes no controverso e trágico epílogo dos últimos dias do músico.
No dia 18 de setembro de 1970, Hendrix chegou morto ao hospital em Londres. O legista atestou a causa como "inalação de vômito provocada por intoxicação de barbitúricos". Por não haver em seu sangue quantidade de drogas suficientes para matá-lo, levantou-se a hipótese de suicídio, tese rejeitada pelas pessoas que conviviam com Hendrix.
Já para quem acredita em teoria da conspiração, James "Tappy" Wright, ex-roadie de Hendrix, declarou em Rock Roadie, seu livro lançado em junho de 2009, que, na verdade, o músico americano foi assassinado por Michael Jeffery, seu último empresário, como parte de um esquema de seguro. Wright argumenta que, para o empresário, o guitarrista valeria mais morto do que vivo. A tragédia teria tido início nas primeiras horas do dia 18 de setembro de 1970. Foi quando uma gangue contratada por Jeffery invadiu o quarto do hotel onde Hendrix estava e o forçou a tomar vinho e pílulas para dormir. Quem endossa a afirmação é John Bannister, médico que tentou reavivar Hendrix na noite em que ele morreu. O que o surpreendeu mais no paciente é que ele estava encharcado de álcool. "A quantidade de vinho que estava sobre ele era extraordinária. Não somente ele estava com vinho nos cabelos e camiseta, mas seus pulmões e estômago estavam absolutamente cheios de vinho. Eu nunca vi tanto vinho em apenas uma pessoa", declarou Bannister. Wright diz ter descoberto a história durante um jantar com Jeffery. O empresário estaria bêbado no apartamento do ex-roadie, quando confessou ter assassinado o guitarrista. Apenas um mês depois, Jeffery morreria em um acidente aéreo, em 5 de março de 1973.
Passados 43 anos da morte de Hendrix, o melhor modo de conhecê-lo ainda é ouvir sua discografia, produzida de forma meteórica em apenas meia década de carreira, e conferir em vídeo suas beatíficas aparições nos festivais de Monterey Pop (1967), Woodstock (1969) e até mesmo o desempenho "meio down" em Isle Of Wight (1970).
Uma pena ter partido tão cedo, aos 27 anos. Entre seus projetos futuros, estava um disco instrumental com o maestro/arranjador Gil Evans e uma parceria com o trompetista Miles Davis! Já pensaram? Quando lembro de Hendrix, sempre penso no cara como um operário do som. Era comum sua estada de 12 horas por dia dentro de um estúdio em busca do "som perfeito" (segundo relatos de Eddie Kramer, engenheiro de som). Em entrevistas, Hendrix disse que ouvia verdadeiras sinfonias em seus sonhos. Tanto que, em uma de suas últimas declarações, disse: "Eu gostaria de unir algo de Bach, Handel e Muddy Waters, do estilo flamenco (risos). Se eu conseguisse este som, eu estaria feliz.
Pedais de efeito: Wah-wah (Vox), Wah-wahCry Baby (Jim Dunlop), Fuzz Face (Dallas Arbiter) e Univible (Univox). Jimi tinha o pé pesado e geralmente seus pedais também tinham vida útil limitada.*
Guitarras: as "mulheres elétricas" de Hendrix eram aGibson Flying V preta (ele teve três modelos ao longo de sua carreira), uma Fender Jaguar e, especialmente, uma multidão de modelos