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Goleiro do Nashville Predators faz doação de mais de US$ 500 mil para pesquisa de câncer pediátrico
A primeira doação, em setembro de 2014, foi de US$ 312. 242,90. De lá para cá, anualmente, outras vieram. A última, no dia 21 de outubro, bateu recorde. O goleiro finlandês Pekka Rinne, do Nashville Predators, entregou um cheque de US$ 550.365,19 em nome do 365 Pediatric Cancer Fund, um projeto encabeçado por ele e pelo ex-capitão dos Predators, Shea Weber (desde 2016 no Montreal Canadiens), com o objetivo de arrecadar dinheiro para catalisar as pesquisas sobre o câncer pediátrico. Rinne não só entregou a doação, como visitou crianças no Hospital Infantil Monroe Carell Jr., um hospital infantil sem fins lucrativos afiliado ao Centro Médico da Universidade Vanderbilt, em Nashville, no Tennessee. As doações em nome do projeto já ultrapassaram a casa dos US$ 2 milhões.
Mas Pekka Rinne não quer os créditos pela iniciativa e o sucesso nas doações. Para ele, vai muito além disso.
"Sinto que tenho muito reconhecimento por isso", disse Rinne ao site NHL.com. "É muito mais pessoal, e você começa a criar relacionamentos. É muito significativo e especial para mim".
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A visita de Rinne ao Hospital Infantil apenas confirmou o que disse o goleiro. Ele poderia ter enviado o cheque para o hospital – ainda causando um impacto significativo -, mas faz questão de estar presente, de fazer as visitas. Ele quer promover esses mesmos relacionamentos e fazer a diferença na vida daqueles jovens fãs do Nashville Predators no hospital.
"Para ser honesto com você, eu amo as visitas onde eu realmente vejo as crianças e vou visitá-las, e talvez fazê-las sorrir".
Pekka Rinne ficou no hospital depois de apresentar o cheque para brincar com as crianças e tirar fotos. Os gestos foram uma pequena surpresa para o presidente e CEO dos Predators, Sean Henry.
"É incrível como Peks é humilde. Ele é um daqueles caras que estão no hospital mais do que qualquer um de nós sabe", disse Henry. "Há momentos em que você vem aqui por suas próprias razões comerciais ou pessoais e literalmente o ignora saindo de um quarto de hospital. Ele realmente se importa com essas crianças, não há dúvida sobre isso. Elas sabem disso, sentem isso".
O 365 Pediatric Cancer Fund, apoiado pela Twice Daily, uma rede de lojas de conveniência que oferece cafés e lanches, ajudou a permitir que a pesquisa sobre o câncer pediátrico no hospital atingisse mais de US$ 3 milhões em doações na última meia década.
"A Fundação Preds faz um trabalho inacreditável, arrecadando dinheiro", disse Rinne. "A Twice Daily, nossa grande parceira, também faz um trabalho incrível com a arrecadação de fundos. Então, eu só chego aqui e recebo toda a glória, mas não é assim que deve funcionar. Estou orgulhoso por fazer parte disso. . "
A organização Predators também anunciou que vai destinar US$ 300 mil em três anos para apoiar o Hospital Infantil, que sonha mais alto: é uma campanha contra o câncer infantil. A campanha ajudará a criar o Centro de Câncer Pediátrico do Hospital Infantil, expandindo e atualizando o espaço existente, além de apoiar pesquisas, treinamentos e programas.
"O apoio do Nashville Predators ao hospital e seus pacientes e familiares tem sido inabalável ao longo dos anos", disse Steven Webber, pediatra-chefe do Hospital Infantil. "Houve um tempo em que apenas 10% das crianças sobreviveram ao câncer infantil. Com os avanços da pesquisa, os tratamentos estão melhorando e agora quase todas as crianças sobrevivem. Isso foi possível devido a investimentos de organizações como o Nashville Predators e empresas como a Twice Daily. Somos gratos por tudo o que fazem".
Após a apresentação, Rinne e o mascote da equipe Gnash, que fazem visitas frequentes ao Hospital Infantil juntamente com outros jogadores dos Predators, visitaram pacientes e familiares e participaram de uma entrevista.
"Acho que devo agradecer a todos. Meus colegas de equipe, nós absolutamente amamos este hospital. Obrigado por me dar a oportunidade de seguir minha paixão pelo 365 Fund", disse Rinne.
Rinne comprou uma suíte na Bridgestone Arena que acomoda 16 crianças do Hospital Infantil Monroe Carell Jr. e seus familiares para todos os jogos em casa do Nashville Predators na temporada da NHL.
Nas noites de Hockey Fights Cancer, agendadas para 2 de novembro e 22 de fevereiro, pacientes pediátricos do Hospital Infantil serão convidados para o jogo. Todo o dinheiro arrecadado durante esses jogos, em noites dedicadas aos jovens pacientes que lutam contra o câncer, beneficiará o fundo.