A maior parte da poluição vem de coisas que nós usamos e às quais estamos expostos nas nossas vidas diárias. As formas mais comuns de as pessoas estarem expostas à poluição tóxica incluem as seguintes:
Fumo de fogos, em especial quando se queimam plásticos. Nós respiramos o fumo tóxico e as cinzas tóxicas poluem a nossa água de beber e a nossa terra de cultivo.
Produtos químicos usados nas fábricas, na exploração mineira e na extracção e produção de petróleo, que são deitados fora nas fontes de água e que também poluem o ar e a terra.
Pesticidas usados e manuseados perto de comida, fontes de água e em casa. Quando pulverizados, eles viajam para longe através do ar, causando grandes prejuízos.
Produtos químicos em pilhas, tintas, corantes e na elaboração de produtos electrónicos que prejudicam as pessoas que trabalham como eles.
A poluição tóxica causa danos graves às pessoas, às plantas e aos animais, não apenas nos locais onde é libertada, mas também longe da origem. Protegermo-nos dos danos causados pela poluição e pelas substâncias tóxicas é uma parte importante da sustentabilidade (ver “Trabalhar para a mudança”, “Produtos tóxicos em casa”, “Eliminar produtos tóxicos comuns”, e Capítulo 14, Capítulo 16, Capítulo 20, Capítulo 21, Capítulo 22 e Capítulo 23).
Na sua procura de novos produtos e de mais lucro, as empresas desenvolveram milhares de produtos químicos que não existiam na natureza. A maior parte destes produtos químicos não foram testados para se provar que são seguros. Mesmo assim, eles são usados nos produtos que nos são vendidos todos os dias. Mesmo quando as pessoas pensam que alguns desses produtos químicos são prejudiciais, se não puderem provar que um produto químico é perigoso, não é possível retirá-lo do mercado — ou dos nossos corpos.