Cambridge é uma universidade colegiado, o que significa que ela é composta de auto-governar e faculdades independentes, cada um com sua própria propriedade e renda. A maioria das faculdades reunir acadêmicos e estudantes de uma ampla gama de disciplinas, e dentro de cada faculdade, escola ou departamento dentro da universidade, acadêmicos de muitas faculdades diferentes serão encontrados.
As faculdades são responsáveis por garantir que as palestras são dadas, organizar seminários, realizando pesquisas e determinar os currículos para o ensino, supervisionado pelo Conselho Geral. Juntamente com a administração central liderado pelo Vice-chanceler, eles compõem a Universidade de Cambridge inteiro. Equipamentos, tais como bibliotecas são fornecidos em todos estes níveis: pela University (o Cambridge University Library), pela Faculdades (Faculdade bibliotecas como a Biblioteca Jurídica Squire), e pelas faculdades individuais (todos os que manter uma biblioteca multi-disciplina, geralmente voltada principalmente para os alunos de graduação).
As faculdades são as instituições de governo próprio com os seus próprios dons e bens, fundada como partes integrantes da universidade. Todos os alunos e a maioria dos acadêmicos estão ligados a uma faculdade. Sua importância reside na moradia, bem-estar, as funções sociais, e ensino de graduação que eles fornecem. Todas as faculdades, departamentos, centros de pesquisa e laboratórios pertencem à universidade, que organiza palestras e premiações graus, mas estudantes de graduação recebem suas sessões de ensino-supervisões em pequenos grupos, muitas vezes com apenas um aluno-nos colégios. Cada faculdade nomeia o seu próprio pessoal docente e companheiros, que também são membros de um departamento universitário. As faculdades também decidir quais alunos de graduação de admitir para a universidade, de acordo com os regulamentos da universidade.
Cambridge tem 31 faculdades, das quais três, Murray Edwards, Newnham e Lucy Cavendish, admitem apenas mulheres. As outras faculdades são misturado, embora a maioria eram originalmente totalmente masculino. Darwin foi o primeiro a faculdade de admitir homens e mulheres, enquanto Churchill, Clare, e Rei do foram as primeiras faculdades anteriormente exclusivamente masculinas para admitir estudantes universitários do sexo feminino, em 1972. Em 1988, Madalena tornou-se a última faculdade exclusivamente masculina a aceitar mulheres. Clare Hall e Darwin admitir apenas pós-graduados, e Hughes Hall, Lucy Cavendish, St Edmund do e Wolfson admitir única madura (ou seja, 21 anos ou mais na data de matrícula) dos alunos, abrangendo tanto de graduação e pós-graduação. Todas as outras faculdades admitir estudantes de graduação e pós-graduação sem restrições de idade.