Desconhece-se a época exata em que esse folguedo peculiar do Bumba-boi passou a fazer parte das comemorações do São João local, mas alguns memorialistas vianenses remontam para mais de um século a existência da brincadeira. No seu livro de memórias "História de um Menino Pobre", o Dr. Sálvio Mendonça, nascido em 1892, descreve a forma como a farra acontecia na sua adolescência: "... O boi mais famoso de Viana era o do Valentim. Eram feitas as apostas para a passagem do boi pelo Canto Grande, esquina das ruas Grande e Cônego Hemetério. O valor das apostas era um barril de cachaça. O boi vinha completamente molhado para resistir ao fogo. Os negros, também molhados, vinham descalços para facilidade dos pulos. Os rapazes se ajuntavam nas esquinas, municiados, e quando o boi do Valentim chegava ao Canto Grande, era cercado pela frente, retaguarda e lados, entre o estrondar das bombas, foguetes, busca-pés e carretilhas, o que constituía bombardeio de muitas horas. Se o grupo do bumba-meu-boi resistia até se esgotarem os fogos, levava o barril de cachaça. No fim da brincadeira, ficava sempre queimado algum dos batalhadores..."
Nos últimos anos, depois de quase uma década esquecida, a tradicional brincadeira ressurgiu com força total, sob a liderança de um pequeno grupo de vianenses. Iniciativa essa – diga-se de passagem - merecedora dos maiores elogios, pois sempre será louvável qualquer empreendimento que tenha por objetivo a preservação de nossa história e de nossos costumes. Sem falar no grande potencial turístico que o evento possui e que, se devidamente divulgado e inteligentemente explorado, poderá trazer divisas para a cidade.