25/05/2020 Leitura de 4 min
A capital e maior cidade da Estônia, com cerca de 440 mil habitantes, é um dos principais exemplos de transporte público gratuito na Europa — A iniciativa começou em 2013, após um referendo. O objetivo era diminuir o número de carros nas ruas, mas, curiosamente, embora o uso dos ônibus e bondes tenha aumentado, isso não aconteceu.
A administração local descobriu que quem estava usando o transporte público era uma parcela de pessoas que antes andavam a pé. Para atingir seu objetivo, então, Tallinn ampliou o número de vias exclusivas para ônibus e aumentou os valores de estacionamento para carros. Essas taxas ajudam a financiar o sistema — que custa em torno de 13 milhões de euros por ano — e desencoraja o uso dos carros. Deu certo! Em 2019, a circulação de automóveis caiu 10%.
O exemplo de Tallinn mostra que as iniciativas de "passe livre" precisam ser acompanhadas de uma estratégia mais abrangente. Para usar os ônibus e bondes de Tallinn, os moradores precisam apenas pagar uma taxa de 2 euros para fazer um cartão. Depois disso, todos os trajetos são gratuitos. Em 2018, ônibus intermunicipais para outros locais da Estônia começaram a funcionar nesse sistema.
"Antes, eu dificilmente pegava o ônibus, mas o fato de que eles agora são gratuitos e do aumento nos preços dos combustíveis me fizeram refletir sobre como eu me desloco", afirmou um usuário do sistema de transporte de Dunkerque ao jornal inglês The Guardian.
(Fonte: Dk'bus/Facebook)
Os ônibus operados pela prefeitura — chamados de "vermelhinhos" — começaram a circular em 2015, com dez veículos se deslocando por uma linha que atravessava a cidade. A iniciativa gerou disputas judiciais com as empresas que gerenciavam o transporte em Maricá até então. Contudo, à medida que os contratos perderam a validade, a prefeitura expandiu os serviços de ônibus gratuitos. A previsão é que, em 2020, a cidade toda já seja atendida pelos "vermelhinhos".
A partir dos exemplos, várias outras estão criando seus projetos de transporte público gratuito. Kansas City e Olympia, nos Estados Unidos, são duas cidades que adotaram a tarifa zero em 2019. "O transporte público permite aos cidadãos terem acesso a oportunidades de emprego e educação, o que leva a uma melhor qualidade de vida e, portanto, mais saúde para nossa comunidade", declarou o prefeito de Kansas City, ao portal de notícias CNBC.
Em Vilnius e Riga, respectivamente capitais da Lituânia e da Letônia (países vizinhos da Estônia), estão buscando formas de seguir o exemplo de Tallinn e oferecer transporte gratuito aos seus cidadãos. Em Vilnius, a administração pública está implementando uma taxa de poluição aos carros que pode ajudar no levantamento dos 35 milhões de euros anuais necessários para oferecer essa gratuidade.
Em Dunkerque, onde o valor necessário é de 7 milhões de euros anuais, o prefeito Patrice Vergriete acredita que o investimento compensa. "Nós fomos pragmáticos: observamos tanto as vantagens quanto as desvantagens do transporte público gratuito e decidimos que 7 milhões não é um preço alto se considerar todos os benefícios gerados", ele declarou ao jornal inglês The Guardian.