Difícil de observar: pesquisa revela o que há "do outro lado" da Via Láctea - 12/10/2017 - UOL TILT
Céu cheio de estrelas e Via Láctea podem ser observados em foto de longa exposição Imagem: Michael Goh / REX /Shutterstock
Ainda há muito a se conhecer da Via Láctea. A nossa galáxia possui um buraco negro supermassivo no centro, sobre o qual pouco se sabe, e braços espirais ao seu redor. O Sistema Solar está em um desses braços, o de Órion. Ver o que há do outro lado da galáxia é difícil por causa das distâncias e de tudo que está no meio.
Um estudo publicado na revista "Science" nesta quinta-feira (12) utilizou ondas de rádio para revelar detalhes do braço espiral de Centaurus, no lado oposto a nós da galáxia.
"Estas medidas nos permitem lançar luz sobre a estrutura espiral da galáxia, localizando Centaurus à medida que [esse braço] passa pelo lado oposto da Via Láctea", dizem os pesquisadores no estudo. Com essas medições, foi possível também validar um método para determinar distâncias nesta região.
O local estudado pelos pesquisadores está a 30 mil anos-luz do Sol --o diâmetro total da nossa galáxia é de cerca de 100 mil anos-luz.
As observações sugerem que o ângulo de inclinação do braço espiral (uma medida de quão apertada a espiral é) pode variar ao longo do seu comprimento. Para checar os dados, os pesquisadores utilizaram o fenômeno da paralaxe -- o movimento aparente de objetos distantes, um efeito da órbita da Terra ao redor do Sol que auxilia na determinação de distâncias entre estrelas.
Fontes de água existem em outros lugares na Via Láctea. Uma nuvem gigante de vapor d'água está presente na nebulosa de Órion, cerca de 1.500 anos-luz distante do Sol. As fontes de água podem ajudar a explicar a origem da água no Sistema Solar.