O diagnóstico das perdas auditivas é feito por meio da audiometria tonal liminar, exame realizado por fonoaudiólogos ou médicos, que permite estabelecer o tipo e o grau da perda auditiva. Além da audiometria tonal liminar, o diagnóstico é complementado pela audiometria de fala, em que é possível avaliar a discriminação e a detecção da fala e classificar o prejuízo para comunicação decorrente da perda auditiva. No entanto, a avaliação audiológica considerada padrão ouro para o diagnóstico da perda auditiva exige equipamentos de alto custo, profissionais especializados e ambiente adequado12, o que dificulta sua implementação na atenção básica, principalmente quando nos afastamos dos grandes centros urbanos. Por esse motivo, milhares de idosos assistidos na atenção básica são subdiagnosticados em relação à presbiacusia e passam a sofrer as consequências da perda auditiva, como isolamento social, incompreensão, depressão, declínios cognitivos, muitas vezes evitáveis se tivessem a oportunidade de diagnóstico e reabilitação5. Além disso, raramente os idosos são avaliados quanto ao impacto da perda auditiva na qualidade de vida.
Uma possível forma de avaliar a autopercepção auditiva do idoso seria por meio da escala subjetiva de faces, no entanto, esse método nunca foi estudado para avaliar a presbiacusia. A escala subjetiva de faces tornou-se um instrumento comum de medida da dor a partir dos anos 1980, especialmente em populações pediátricas por conta de sua simplicidade e aplicabilidade13,14. Normalmente, essas escalas possuem de cinco a sete faces estilizadas, e cada figura consiste em um círculo com olhos que não mudam, e uma boca que varia desde um sorriso de quase meio-círculo para cima, que indica sentimento de felicidade ou extrema satisfação, até um outro meio-círculo semelhante voltado para baixo, sentimento de tristeza ou extrema insatisfação15. É solicitado ao paciente que aponte a face que melhor representa sua autopercepção ou sentimento sobre o problema que está sendo avaliado.
Por ser um instrumento simples, de fácil aplicação e rápido, o presente estudo se propôs a avaliar a correlação existente entre a escala subjetiva de faces com os limiares auditivos e com o índice percentual de reconhecimento de fala, além de avaliar as qualidades psicométricas da escala subjetiva de faces como novo instrumento de triagem auditiva em idosos.
Trata-se de estudo transversal com avaliação da correlação entre os resultados de exames audiológicos realizados em uma população idosa e a percepção subjetiva da perda auditiva avaliada por meio da escala de faces. Além disso, o estudo apresenta medidas da acurácia do teste subjetivo de faces e do teste do sussurro para rastreamento de perda auditiva nesta população.
Foram avaliados todos os pacientes encaminhados para o serviço de audiologia de um centro de referência de atenção à saúde do idoso, de um hospital universitário público no período de fevereiro a novembro de 2013. Conforme a rotina do serviço, todos os pacientes encaminhados para avaliação audiológica realizaram anamnese, meatoscopia, audiometria tonal e vocal.
Foram incluídos neste estudo todos os idosos com idade superior a 60 anos que consentiram participar da pesquisa mediante assinatura do Termo de Consentimento Livre e Esclarecido. Neste caso, além da avaliação audiológica de rotina para a qual foram encaminhados, os idosos também foram submetidos à Escala Subjetiva de Faces e teste do sussurro.