Em 1878, tornou-se gerente do Grand Hôtel National de Lucerna e ocupou o mesmo cargo, paralelamente, no Grand Hôtel de Mônaco até 1888. Pioneiro no desenvolvimento da hotelaria de luxo, ele soube atrair clientes ricos e rapidamente ganhou fama de bom gosto e elegância e, em meados da década de 1880, o Grand Hôtel National em Lucerna ganhou a reputação de ser o hotel mais elegante da Europa. Ritz foi o primeiro a exigir que " o cliente sempre tenha razão ". Seu código era "Veja tudo sem olhar; ouça tudo sem escutar; esteja atento sem ser servil; antecipe sem ser presunçoso. Se um comensal reclamar de um prato ou do vinho, remova-o imediatamente e substitua-o, sem fazer perguntas".