Nos serviços especializados em dermatologia de cães e gatos, sabe-se que a prevalência de psicodermatoses é apenas de 2 e 4%, respectivamente, dentro de todos os casos dermatológicos atendidos. Desta forma, pode-se afirmar que a grande maioria dos animais que se lambem excessivamente ou se coçam, assim fazem por possuir uma doença pruriginosa (que realmente coça), ou seja, afecções psicossomáticas (primariamente dermatológicas), e não “iniciadas” por estresse ou outro distúrbio comportamental. Já para os pacientes que realmente possuem uma doença primariamente comportamental, mas que manifestam sua doença também na pele, os pesquisadores acreditam que a repetição (lamber-se, mordiscar-se ou coçar-se de forma demasiada) pode funcionar como um mecanismo de escapeinconsciente, de forma que o animal, ao coçar-se, desvia a atenção do problema de origem, como por exemplo uma frustração ou um motivo de estresse. Neste caso, imagina-se que o estilo de vida e fatores individuais do animal podem desempenhar um papel importante no desenvolvimento destes transtornos, onde geralmente participam situações de estresse, falta de companhia, confinamento em gaiolas, ambientes pequenos, animais agressivos convivendo juntos, entre outros fatores que são fortes indicativos, mas que não foram comprovados cientificamente como necessários para o desenvolvimento da doença.