O hordéolo é causado por uma infecção bacteriana, geralmente por estafilococos. Essas bactérias estão presentes na flora normal do olho e, quando ocorre um desequilíbrio, podem causar terçol, conjuntivite e outras condições.
O hordéolo é uma lesão mais inflamada, apresentando-se como um nódulo avermelhado e doloroso, inchaço da pálpebra e, possivelmente, secreção purulenta.