Diogo Edegar Mafra: Dezembro 2009
Convention over Configuration no dia-a-dia
Recentemente fiz um curso de Ruby on Rails e estou brincando um pouco com esse Framework. Uma das características mais importantes do Rails é o extensivo uso de Convention over configuration.
Para quem não está familiarizado com o conceito, Convention over configuration em português seria algo como "convenção sobre configuração" no sentido de dar preferência a convenções ao invés de configurar tudo.
Grande parte da produtividade do Rails se dá devido as convenções. São coisas simples, mas que ajudam bastante na produtividade durante o desenvolvimento.
Imagem retirada do site Geek & Poke.
Uso de convenções em .NET
Desenvolvedores .NET não estão muito acostumados ao uso de convenções. O mais comum é configurar explicitamente tudo, seja via código ou em arquivos XML. Porém, aos poucos estamos sendo influenciados por outras linguagens, adotando as boas práticas já adotadas por outros desenvolvedores a anos.
A própria Microsoft já está adotando convenções nos produtos dela, como por exemplo no ASP.NET MVC. Por exemplo, ao acessar a url http://site/usuario/cadastrar o framework entenderá que deve utilizar o controller UsuarioController e chamar a ação Cadastrar. Nenhuma configuração é necessária.
Outro exemplo do uso de convenções é o NHibernate. Ao mapear o atributo Nome da classe Pessoa, por padrão o NHibernate utilizará a tabela Pessoa e o campo Nome do tipo varchar. Ao mapear o atributo o framework irá verificar que o tipo dele é string e utilizará a convenção de nome de campo e tabela.
Criando convenções personalizadas
Alguns produtos definem uma convenção e temos que nos ater a ela. Porém, o ideal é que possamos criar nossas próprias convenções.
Um ótimo exemplo disso é o Fluent NHibernate. Para quem não conhece, o Fluent NHibernate permite criar o mapeamento do NHibernate diretamente via código, sem utilizar arquivos XML.
No Fluent NHibernate podemos mapear as classes de forma automatizada. Ao invés de definir manualmente cada tabela e campo, fazemos isso por meio de convenções. Podemos utilizar as convenções padrão ou criar nossas próprias. Por exemplo, se queremos que todas as tabelas sejam igual ao nome da classe com o prefixo "tbl", simplesmente criamos uma nova convenção que define isso e pronto, todas as tabelas serão mapeadas dessa maneira.
O uso de convenções certamente nos auxiliam bastante, porém, em alguns momentos elas parecem "caixas pretas" ou simplesmente "mágica". Há casos onde queremos saber exatamente o que está sendo feito por baixo dos panos.
Nesses casos, é essencial que o framework disponha de recursos para que possamos identificar qual a convenção utilizada e qual o resultado obtido. Por exemplo, no ASP.NET MVC, se criamos um Controller e esquecemos de criar a View recebemos um aviso conforme imagem abaixo. Repare que o framework detalha todos os possíveis locais onde a view poderia estar. Com essa informação fica claro qual o problema e sua solução.
As convenções quando bem empregadas facilitam bastante o desenvolvimento e aumentam nossa produtividade. Só precisamos tomar cuidado para que essa "mágica" possa ser facilmente entendida quando precisamos resolver um problema.
A alguns meses, Jeremy Miller fez uma apresentação sobre o assunto. Recomendo o vídeo, muito interessante ouvir as experiências dele na área.