Após experiências em que se comparam grupos de adultos analfabetos e grupos de adultos alfabetizados tardiamente, demonstrou-se que o primeiro grupo, tal qual as crianças em idade pré-escolar, apresentavam dificuldades a este nível, o que nos leva a concluir sobre a influência da aprendizagem da leitura na consciência da palavra.
Ainda assim, podemos perceber que, apesar de apresentarem dificuldades ao nível do caráter arbitrário da realização fonológica da palavra, bem como dificuldades em perceber o termo metalinguístico “palavra” enquanto unidade da fala, estes indivíduos face a pedidos de reflexão sobre palavras sem ter em conta o seu significado, reinterpretam as instruções pensando sobre os referentes. Tal comportamento ao nível da compreensão das instruções pode ser entendido como resultando no sucesso na aprendizagem da leitura.