Townsend, que tem um Mestrado em Divindade do Seminário Teológico Adventista, ligado à Universidade Andrews, tem formação em educação e psicologia. Enquanto cursava Teologia, Townsend fez contato com um recrutador da Marinha que a chamou para a capelania.
O posto de Townsend é um "incentivo" para outras mulheres adventistas sentirem igual chamado ao ministério dentro das forças armadas", declarou o capelão Gary R. Councell, diretor dos Ministérios de Capelania Adventista para a Igreja em nível mundial.