No final dos anos 50, no desenho Pernalonga, Pernalonga e Eufrazino jogam roleta russa. Pernalonga perde e um tiro é ouvido após a imagem de encerramento ser mostrada, quando a imagem de Pernalonga reaparece e ele diz "Errei!", seguido da abertura da imagem mostrando Eufrazino carbonizado por ter levado o tiro. Esta cena é quase sempre cortada quando este episódio do desenho é exibido na televisão.
No anime Dragon Ball Z quando Goku chega ao Palácio da Princesa Serpente, uma das servas da princesa recomenda roleta russa como um jogo para os nervos, mas, dispara na própria cabeça na primeira tentativa, cena também censurada.
O filme mexicano El Topo, de 1970, mostra a roleta-russa como prática religiosa. Cada membro da congregação dispara a arma contra a cabeça, e a arma não disparada é considerada um milagre (depois é revelado que o projétil estava vazio).
Embora não sejam tecnicamente roleta-russa, duas cenas de Dirty Harry (1971), onde Callahan diz sua famosa frase "Você se sente com sorte?" compartilham similaridades com o jogo. Em ambos os casos, o criminoso Callahan aponta sua arma quando forçado a se perguntar se "seis tiros ou apenas cinco" foram disparados de seu revólver. Em outras palavras, eles são forçados a considerar as chances — baseados mais na sua própria memória do que puramente na sorte — de haver uma bala remanescente no tambor. No final, o primeiro criminoso não aproveita a chance e a arma de Callahan está realmente vazia. O segundo criminoso, entretanto, não tem tanta sorte.
A roleta-russa ficou famosa em todo o mundo no filme The Deer Hunter (1978), que mostra três soldados que são capturados durante a Guerra do Vietnã e são forçados a jogar roleta-russa por seus raptores, que fazem apostas. Tais raptores demandam variações cruéis no jogo, que continua até que sobre apenas um dos jogadores vivo. O jogo acontece numa sala de bambu, sobre a qual outros prisioneiros são mantidos, de modo que o sangue dos atuais jogadores mortos pinga sobre aqueles que irão subir para jogar. De acordo com um site que clama oferecer fatos sobre a roleta-russa, Valerie Douglas, cujo pai e primo de seu pai estiveram no Vietnã, diz que a roleta-russa aconteceu tanto para fins de jogo quanto de assassinato.[11] Muitas mortes de adolescentes sucederam-se após o lançamento do filme, pelo que a Polícia e a mídia começaram a acusar o filme de promover a roleta russa, inspirando os jovens.
O filme Unfaithfully Yours, de 1984, possui uma cena de sonho onde o personagem principal desafia o amante de sua esposa para um jogo de roleta-russa.
O filme Sholay (1975), de Bollywood, possui uma cena de roleta russa. Com raiva de seus três colegas por sua covardia, Gabbar Singh atira com a arma para o alto, girando o tambor entre cada rodada para dar chances iguais. Ele aponta para cada um dos três e atira, desafiando o último, "Tera Kya hoga re Kalia?" ("O que vai acontecer com você, Kalia?").
Um jogo de roleta-russa no filme japonês Sonatine, de 1993, revela-se uma brincadeira quando descobre-se que o revólver não estava carregado. O filme Arizona Dream, também de 1993, de Emir Kusturica, estrela Johnny Depp puxando o gatilho de um revólver várias vezes enquanto joga roleta-russa.
Num final alternativo do filme Die Hard with a Vengeance (1995), John McClane (Bruce Willis) joga uma forma de roleta-russa com Simon (Jeremy Irons) que envolve um pequeno lançador de foguetes chinês com os marcadores removidos, significando que não é possível dizer quais câmaras estão vazias. McClane indaga Simon com algumas charadas similares às que ele jogava em Nova Iorque. Quando Simon erra, McClane força-o na direção do lançador, que atira o foguete na direção de Simon, matando-o.
Muitos filmes utilizam a roleta-russa como técnica de interrogatório. Nos filmes L.A. Confidential (1997) e A Man Apart (2003), policiais jogam roleta-russa com suspeitos até que ele revelem informações. Isto é satirizado nos filmes Starsky & Hutch (2004) e Kiss Kiss Bang Bang (2005).
No filme The Way of the Gun, (2000), Abner Mercer (Geoffrey Lewis) coloca um revólver com um único projétil carregado numa bolsa contendo muitos revólveres, chacoalha, e tira um quando seu telefone toca. Ele aponta a arma para a cabeça e pondera entre atender o telefone ou puxar o gatilho. Após tocar algumas vezes, ele puxa o gatilho, e nada acontece; ele então atende o telefone.
A roleta-russa também tem papel principal no clímax de The Beach, adaptação de 2000 de Danny Boyle, onde a líder da comunidade da praia, Sal (Tilda Swinton) segura Richard (Leonardo DiCaprio) à mira de um revólver frente aos fazendeiros de marijuana da ilha, que haviam dado um ultimato a ela sobre a manutenção do segredo da ilha.
O filme Intacto (2001), do diretor espanhol Juan Carlos Fresnadillo, mostra um jogo de roleta-russa sendo jogado por dois homens extraordinariamente sortudos no seu clímax, usando um revólver com cinco câmaras carregadas e uma única vazia.
No filme venezuelano Secuestro Express (2005), o vilão Budu joga a "ruleta criolla" (que seria a "roleta-venezuelana"). Suas regras: um projétil é carregado numa arma vazia, o único participante no jogo é a vítima; Budu segue girando o tambor e atirando nessa pessoa até que haja um vencedor, e logicamente tal "vencedor" é a vítima.
O filme 13 Tzameti, de 2006, tem uma roleta russa como uma modalidade do submundo do jogo, onde os jogadores sentam formando um círculo e disparam a arma na cabeça daquele que está ao seu lado, um por rodada, aumentando o número de projéteis carregados no revólver.
O filme Live!, de 2007, do diretor Bill Guttentag, traz uma emissora de televisão tentando lançar um programa baseado na roleta russa. Seis participantes podem ganhar 5 milhões de dólares cada, caso topem participar do jogo na televisão.