A surpreendente descoberta do 'Homem Dragão', possível espécie humana desconhecida A surpreendente descoberta do 'Homem Dragão', possível espécie humana desconhecida – Portal DN7
A surpreendente descoberta do 'Homem Dragão', possível espécie humana desconhecida
Apelidado de "Homem Dragão", ele representa um grupo humano que viveu no Leste Asiático há pelo menos 146 mil anos.
"Em termos de fósseis nos últimos milhões de anos, este é um dos mais importantes já descobertos", disse ele à BBC News.
"O que temos aqui é um ramo separado da humanidade que não está a caminho de se tornar Homo sapiens (nossa espécie), mas representa uma linhagem separada há muito tempo, que evoluiu na região por várias centenas de milhares de anos e eventualmente foi extinta."
Simulação artística de como era o Homem Dragão: seu crânio sugere que era forte e robusto
Os pesquisadores assinalam que a descoberta tem o potencial de reescrever a história da evolução humana. A análise deles sugere que o 'Homem Dragão' estaria mais intimamente relacionado ao Homo sapiens do que aos Neandertais.
Eles atribuíram o espécime a uma nova espécie: Homo longi, da palavra chinesa "long", que significa dragão.
"Encontramos nossa linhagem irmã há muito tempo perdida", disse Xijun Ni, professor da Academia Chinesa de Ciências e da Universidade Hebei GEO em Shijiazhuang.
Ele falou à BBC News: "Disse 'meu Deus!'. Não conseguia acreditar que estava tão bem preservada. Você consegue ver todos os detalhes. É um achado realmente incrível!"
O 'Homem Dragão' tinha órbitas oculares grandes, quase quadradas, sobrancelhas grossas, boca larga e dentes grandes.
"É uma combinação de características primitivas e mais modernas, que se diferenciam de todas as outras espécies de humanos", explicou o pesquisador.
O crânio teria sido descoberto em 1933 por um operário que ajudava a construir uma ponte no rio Songhua que atravessa Harbin, na província de Heilongjiang, que traduzido significa Rio do Dragão Negro - daí o nome do novo humano.
Como os restos mortais associados a esta linhagem irmã dos Neandertais estavam incompletos, o grupo foi descrito como um "genoma em busca de um registro fóssil".
"Os denisovanos são uma população fascinante e misteriosa do passado. Há uma sugestão (a partir de evidências de DNA) de que a mandíbula encontrada no planalto tibetano pode ser um denisovano".
"E agora, porque a mandíbula do Tibete e o Homem Dragão se parecem - talvez agora a gente realmente tenha a primeira face do denisovano."
"Os resultados vão gerar muito debate e estou certo de que muitas pessoas vão discordar de nós", disse ele. "Mas isso é ciência e é porque discordamos que a ciência avança."