Área 435 Km2
População 1.727.010 (2004)
A capital do estado do Paraná se fez mundialmente conhecida por suas soluções urbanas inovadoras e pela qualidade de vida da população. A educação e a saúde receberam tratamento prioritário. O sistema de transporte é um modelo para as grandes cidades. A zona verde - 52 m2 por habitante - é bem maior que o mínimo de 16m2 recomendados pela ONU. Ruas de pedestres, ruas com comércio aberto 24 horas, preservação do patrimônio arquitetônico, coleta seletiva de resíduos urbanos, tudo isso vem se desenvolvendo em Curitiba, tendo como ponto de partida o bem estar da população. Curitiba nasceu à sombra das araucárias (espécie de pinheiro) há pouco mais de 300 anos. Seu nome fala de sua herança indígena: kur ity ba, como os índios identificavam aos pinhões, frutos da araucária, árvore emblemática do Paraná.
A cidade surgiu quando os exploradores de ouro, procedentes do litoral, subiram os rios até a Serra do Mar, alcançando a meseta. O primeiro núcleo se estabeleceu às margens do rio Atuba, na localidade chamada Vilinha. O centro urbano se mudou logo para o lugar onde hoje se encontra a Praça Tiradentes. Nessa região surgiu a Vila Nossa Senhora da Luz dos Pinhais, fundada oficialmente em 29 de março de 1693. Em 1842, a vila ascendeu a categoria de cidade com o nome de Curitiba, e em 1853, elevada a capital do estado.
Ostentando o título de cidade brasileira com melhor qualidade de vida, Curitiba é precursora na preocupação pela ecologia. Ali se inaugurou a primeira universidade do meio ambiente do país, a Universidade Livre do Meio Ambiente, que desenvolve projetos de economia sustentável, preservação do ecossistema e formação ambiental. Encravada em um bosque de vegetação nativa de 37.000 m2, seus investigadores estão atentos e influem no crescimento da cidade, que baseia sua economia no comércio, na prestação de serviços e indústrias de transformação e tratamento na Cidade Industrial de Curitiba. A cidade mantém ademais, um dos melhores sistemas de transportes coletivos do país, com experiências exportadas, como a do Sistema Integrado, vendido para New York. Curitiba foi a primeira cidade brasileira a implantar a coleta seletiva de resíduos urbanos e distribui "know how" sobre processos de reciclagem.