A ocupação de territórios africanos estiveram presentes na política de expansão de Portugal desde seu interesse, manifestado ainda no século XV, em estabelecer feitorias no caminho das Índias. Neste quadro, Angola se destaca por ter sido, por cerca de quinhentos anos, uma das mais prósperas colônias lusitanas. No entanto, esta situação começou a se alterar a partir de 1961 quando tomam força as guerras de libertação nacional. Naquela época disputavam a liderança pela libertação do regime colonial três principais movimentos de resistência nacional: o Movimento Popular de Libertação de Angola - MPLA, a Frente Nacional de Libertação de Angola - FNLA e ainda a União Nacional para a Independência Total de Angola - UNITA. Coube, enfim, ao MPLA, dirigido por António Agostinho Neto, a conquista da capital, Luanda, em 11 de novembro de 1975, formalizando assim a independência do país, com o nome de República Popular de Angola. Quase simultaneamente mas, separadamente, as outras duas organizações também declaram a independência em outras regiões do país. Sob o nome de República Popular e Democrática de Angola a FNLA de Holden Roberto faz sua proclamação no Ambriz, cidade e porto litorâneo ao norte de Luanda, enquanto em Huambo, em pleno interior, é a vez de Jonas Savimbi completar a ação libertadora pela UNITA. Agora, não mais se guerreava pela libertação de Angola dos portugueses mas, acirravam-se em todos os recônditos os combates pelo controle político e ideológico do país dos angolanos. Neste texto, os conflitos militares de libertação colonial e as guerras civis serão referidos numa abordagem multitemporal, de modo a facilitar a compreenção das principais fases da guerra e suas correspondentes movimentações populacionais que a partir dos conflitos passaram a influenciar profundamente a configuração socioespacial do país.