O Plymouth 1949 Special De Luxe de Jorge La Porta tem até um "filhinho" em miniatura Crédito: Hélvio Romero/Estadão
O engenheiro químico aposentado Jorge La Porta é um homem de relacionamentos longos. Ele mantém na garagem um sedã Mercury, uma van Veraneio e uma perua Caravan há 27 anos, e um hatch Passat há 37 anos. A história com o Plymouth Special Deluxe 1949 desta reportagem é mais recente: começou há oito anos. Mas não deve terminar tão cedo. “Sou um cara que tem dificuldade em vender os carros”, reconhece.
A relíquia foi encontrada pelo veterinário que vacina os cães de La Porta em Miguel Pereira, na serra fluminense, em 2010. Ele comprou o veículo, que estava muito deteriorado após décadas de abandono. Um ano depois, os dois se reencontraram e, como o veterinário não havia dado início ao plano de reformar o Plymouth, o aposentado acabou ficando com o carro.
A partir daí, foram sete anos de restauração, dividida em três etapas. Primeiro, a parte mecânica foi refeita em Miguel Pereira. Em 2014, o carro foi levado para a capital paulista, para os serviços de funilaria e pintura.
No ano seguinte, o aposentado passou a cuidar ele próprio da montagem. Isso incluiu recuperar a máxima quantidade possível de peças de acabamento, como as lanternas de plástico. “Você olha e acha que são peças novas. Procurei aproveitar tudo. Só desprezei um para-sol que estava condenado – e com muita tristeza”.
Ele poderia ter recorrido a oficinas especializadas e, com isso, concluído a restauração em menos tempo – o carro só ficou pronto no final de 2017. Mas, além de fugir dos custos elevados, ele diz que preferiu manter o total controle do processo, mesmo com as eventuais dificuldades do caminho, que não o fizeram desanimar.
“Com paciência, consegui resolver todos os problemas pendentes, e usando só as peças do próprio carro. Não pode ter pressa. A única coisa que não tem jeito é a morte. Aprendi isso com o Plymouth”, ele filosofa.
Antes de cada passeio com o carro, é preciso cumprir alguns rituais. La Porta confere a calibragem dos pneus e checa se há vazamento de óleo além do trivial. Depois, completa o reservatório do radiador com um litro de água – medida fundamental para evitar que o motor superaqueça em engarrafamentos. Por fim, dá a partida no motor, sempre atento a barulhos fora do normal.