PASSAPORTE CARIMBADO – Rússia-2018: Arábia Saudita | Esportes Geral
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PASSAPORTE CARIMBADO – Rússia-2018: Arábia Saudita
Com uma vitória por 1 a 0 sobre o Japão na última rodada das eliminatórias asiáticas, a Arábia Saudita garantiu a classificação para a Copa do Mundo da Rússia. O triunfo deixou os sauditas na segunda colocação do Grupo B, com 19 pontos, um atrás dos próprios japoneses. A briga por esta segunda vaga da chave foi acirrada até o último segundo, isso porque se o Japão empatasse ou derrotasse a Arábia Saudita, a Austrália, que também tinha 19 pontos, estaria na próxima Copa. No entanto, jogando em casa, os sauditas não permitiram o tropeço e superaram os japoneses com um gol de Fahad Al Muwallad. Este será o quinto Mundial da Arábia Saudita, que tem como melhor desempenho um 12º lugar em 1994.
Os sauditas devem muito a classificação para a Copa do Mundo aos gols de Mohammad Al-Sahlawi. O centroavante de 30 anos, que foi revelado pelo Al-Qadisiya e atualmente defende o Al-Nassr, destaca-se pelo seu país desde as seleções de base e foi muito importante nas eliminatórias. Ele marcou incríveis 16 gols e terminou como artilheiro do qualificatório asiático, ao lado de Ahmed Khalil, dos Emirados Árabes Unidos. O mais espantoso de tudo foi sua média: ele anotou os 16 tentos em apenas 14 partidas, o que dá 1,14 gol/jogo. Ao todo, ele anotou 28 vezes com a camisa alviverde, e é a grande esperança da Arábia Saudita para tentar ao menos passar pela fase de grupos na Copa do ano que vem – o que não acontece desde o Mundial de 1994, quando os sauditas caíram nas oitavas de final.