Três ou quatro anos depois de voltarmos a Portugal regressámos ao Canadá, e foi durante os meus estudos secundários e universitários, nos anos 90, que entendi melhor o contexto do que tinha visto em miúdo em África. E, por isso, o meu interesse sobre segurança e geopolítica aumentou.
Tirei um bacharelato em Estudos Europeus e História em Toronto, seguido por um doutoramento em História Contemporânea em Cambridge no Reino Unido, onde fui bolsista e escolhido para trabalhar com o talvez mais conhecido académico ocidental a escrever sobre os serviços russos, Christopher Andrew. Durante o doutoramento, e depois de o acabar, em 2009, trabalhei como consultor de segurança, e em 2012 regressei ao Reino Unido para escrever um livro sobre a subversão e espionagem russa contra a Grã-Bretanha, que começou com a Revolução de Outubro [de 1917]. Pouco depois de o livro sair em 2014, entrei como Senior Fellow [Investigador Principal] no Institute for Statecraft em Londres, onde pesquiso a evolução da natureza das contra-informações estratégicas e da guerra político-psicológica. O diretor, Chris Donnely, é um bem conhecido ex-conselheiro especial sobre a Europa Central e de Leste de cinco Secretários Gerais da NATO.
Mais recentemente, em 2015-16, durante um ano de pesquisa no qual fui Investigador Visitante em Oxford e ensinei noutra universidade antes de regressar ao Instituto. Neste momento estou a pesquisar para o meu próximo livro: uma investigação dos meios utilizados no século XXI para subverter as democracias ocidentais.
Depende a quem pergunta! O Ocidente geralmente pensa que a Guerra fria só começou depois da Segunda Guerra Mundial, mas para os serviços de segurança e informações russos o verdadeiro conflito entre eles e nós começou em 1917 e continua sem interrupção até hoje. É essencial lembrar que em 1999-2000, estes serviços deixaram de ser simples instrumentos dum Estado Russo mais ou menos democrático e tornaram-se no próprio Estado. E que a maioria do pequeno grupo que hoje controla o destino dum povo russo, que tanto tem sofrido, não são políticos, mas sim oficiais de segurança e informações que serviram um regime soviético cuja sobrevivência dependia da repressão de povos sob o seu domínio e a destabilização do Ocidente.
Mas a maior diferença entre ontem e hoje é o dinheiro e, portanto, o poder e a corrupção. O conflito hoje em dia não é entre sistemas económicos - capitalismo contra comunismo - mas sim um conflito de valores e princípios, digamos.
Regimes repressivos gostam de dizer que estão simplesmente a defender valores "conservadores" e "familiares" contra assaltos "liberais" e "decadentes". Mas o verdadeiro conflito hoje é entre a corrupção e a transparência, entre o progresso e a estagnação. Mais que tudo, estes regimes querem só manter-se no poder para continuar a saquear os seus países, geralmente escondendo ou branqueando esses vastos ganhos ilícitos nos sistemas financeiros, bancários e imobiliários ocidentais.
Foi ouvido pelo parlamento britânico a propósito da subversão russa e o seu possível impacto na defesa e segurança do Reino Unido. Três meses após o seu testemunho, teve lugar o referendo "Brexit" e sobre o qual abundam alegações de interferências russas. Existiram mesmo? Que provas há sobre isso?