Embora Packer fosse um homem humilde que repudiava a ética do sucesso, sua vida na verdade parece uma história de sucesso. Seu primeiro livro, Fundamentalism and the Word of God (publicado em 1958) vendeu 20.000 cópias em seu primeiro ano e tem sido consistentemente impresso desde então. Em 2005, a revista Time nomeou Packer como um dos 25 evangélicos mais influentes. Quando a revista Christianity Today conduziu uma pesquisa para determinar os 50 livros mais importantes na formação evangélica , o livro de Packer: O Conhecimento do Deus Santo ficou em quinto lugar. Sua fama e influência não eram algo que ele pretendia alcançar. Ele se recusou firmemente a cultivar um grupo de seguidores. Em vez disso, Packer deixou sua marca com sua máquina de escrever (que ele costumava escrever seus livros e artigos ao longo de sua vida).
J.I.Packer desempenhou tantos papéis que podemos pensar nele como tendo tido várias carreiras. Ele ganhou seu sustento ensinando e era conhecido por aqueles que eram seus alunos como professor. Mas o mundo em geral conhece Packer como autor e palestrante.
A fama de Packer como orador rivalizava com sua estatura como autor. Nas duas esferas, sua generosidade era inigualável. Nenhum público ou local era pequeno demais para obter o melhor esforço de Packer. Sua carreira editorial foi um caso exemplar de alguém que aceitou praticamente todos os pedidos feitos a ele. Seu livro principal, O Conhecimento de Deus (que vendeu 1,5 milhão de cópias) começou como uma série de artigos bimensais solicitados pelo editor de uma pequena revista evangélica. Seu primeiro livro, Fundamentalismo e a Palavra de Deus começou como uma conversa com um grupo de estudantes (a editora pediu um folheto, mas Packer escreveu um livro). Talvez ninguém na história tenha escrito mais endossos e prefácios para livros de outras pessoas do que Packer.