As células do corpo responsáveis pela defesa imunológica entram em contato com esses pirogênios e então liberam substâncias chamadas citocinas, responsáveis pelo aparecimento da febre.
Deve-se primeiro salientar que a febre é frequentemente um sintoma (e não uma doença) de um problema característico do corpo que pode ser associado com outros sintomas além da febre tais como, por exemplo dor muscular ou óssea, cefaleias, fadiga ou dor.
A febre é, normalmente em seu início, acompanhada de calafrios por causa da produção de calor pelo corpo.
O mecanismo da febre pode ser comparado a um termostato instalado em uma casa para sinalizar e regular a temperatura.
De fato, quando a febre aumenta (por exemplo, no início de arrefecimento) o organismo emite as substâncias que aumentam a temperatura do “termostato” do cérebro.
Assim, o corpo entende que a temperatura normal é superior a 37°C, por exemplo, 39°C. É por isso que podemos sentir calafrios no início precoce da febre porque o corpo está frio (como é abaixo do valor do “termostato” do cérebro) e, portanto, reage aumentando gradualmente a temperatura do corpo para o valor de 39°C (para este exemplo).
Inversamente, quando a febre abaixa (por exemplo, após tomar medicamentos) suamos e sentimos calor, porque o termostato volta para 37°C, mas a temperatura do corpo é 39°C, temos que remover o suor e este calor. Neste caso, para acelerar a redução da febre, um banho frio é bastante justificável e aconselhável. Atenção, ainda assim o banho frio é cada vez mais desaconselhado para crianças devido ao risco de convulsões (ver em bons conselhos).
Medimos a febre com um termômetro, de preferência com um termômetro retal (pelo reto ou ânus), pelo menos em crianças, porque é a mais precisa.
Medir a temperatura pela via bucal (também conhecida como medição sublingual) também é possível, especialmente em crianças mais velhas e adultos, é mais complicado em crianças pequenas.
Outra maneira relativamente precisa para crianças acima de 2 anos, algumas fontes falam de 18 meses, é o termômetro auricular (de ouvido). Antes de 18 ou 24 meses, o canal auditivo é muito estreito para tal medida.
Apesar disso, especialmente na Suíça, mais e mais pediatras e médicos generalistas realizam a medição de temperatura com um termómetro auricular tanto em crianças como em adultos. Este método é menos invasivo e intimidante do que a medição retal, além de ser mais preciso do que a medição sob a língua ou na axila.
A tomada de temperatura na axila (também conhecida como medição axilar) é menos precisa, alguns especialistas recomendam que neste caso a tomada de temperatura deva durar 4 minutos.
Esta medida, a verdadeira medida da temperatura, pode ocorrer em hospital ou clínica. A medição pode ser efetuada principalmente ao nível do esófago distal, da bexiga ou da nasofaringe.
Na maioria dos casos, a febre e seus sintomas associados resolvem-se espontaneamente, sem causar complicações e, portanto, sem a necessidade de tratamento por um profissional de saúde. No entanto, consulte um médico em casos de:
– Febre acima de 39°C em pessoas de risco (por exemplo: crianças ou pessoas idosas com problemas de saúde, pessoas com problemas cardíacos ou respiratórios)
Em crianças pequenas, podem ocorrer convulsões febris. Uma doença infecciosa é muitas vezes a origem do problema que ocorre no cérebro, como uma resposta ao rápido aumento da temperatura do corpo. Segundo a Clínica Mayo, a grande maioria das convulsões febris não causa nenhum efeito a longo prazo. A instituição americana de referência (Clínica Mayo) recomenda em caso de convulsões febris em crianças, posicionar o corpo deitado de lado. Também será necessário remover qualquer objeto cortante de perto da criança e afrouxar suas roupas.
É importante saber que a maioria das convulsões febris termina sem intervenções. Depois da convulsão, é importante consultar um médico para saber a origem desses ataques. A Clínica Mayo (Mayo Clinic) recomenda chamar uma ambulância se as convulsões durarem mais de 10 minutos ou se a criança apresentar convulsões repetidas.
De acordo com a revista farmacêutica suíça Astrea Pharmacie (dezembro de 2019), 2 a 3% das crianças de 6 meses a 6 anos têm convulsões febris um dia. Segundo um pediatra suíço entrevistado por esta revista, essas convulsões podem parecer um ataque de epilepsia. Essas convulsões febris geralmente duram de 1 a 2 minutos, levando a uma breve perda de consciência, os olhos rolam. Não é possível prevenir convulsões febris com, por exemplo, uso de medicamentos como o paracetamol. Mesmo que essas crises sejam muito impressionantes, elas não deixam sequela.
Lembre-se novamente que é apenas quando a temperatura corporal estiver superior a 38,5°C (a menos que recomendação médica) que se deve tomar a medicação.