2014 foi o ano em que Diana Leite lançou os dados da sua vida: professora desempregada há mais de um ano, voou para Londres no dia 14 de Novembro. No bolso, três mil euros (ou seja, o suficiente para viver cerca de três meses) e a esperança de encontrar emprego como professora de educação especial. “Não valia a pena continuar em Portugal, sempre a bater na mesma tecla, à espera de migalhas. Decidi tentar cá fora”, sintetiza, numa conversa com o PÚBLICO via Skype.
Como ela, milhares de portugueses trocaram um futuro que em Portugal ameaçava desemprego e precariedade pela expectativa de uma vida normal no estrangeiro. Quando um dia se escrever a história destes anos, Portugal surgirá nos compêndios como um dos grandes exportadores de mão-de-obra (qualificada e desqualificada). Para a Europa, mas também para países como o Brasil, Moçambique e Angola, embora a crise pareça ter acentuado o carácter europeu da emigração portuguesa.
Em 2010, foram para a Europa mais de 85% dos emigrantes que nesse ano saíram de Portugal, segundo o último relatório estatístico do Observatório da Emigração. Neste documento recorda-se que Portugal é o país da União Europeia com mais emigração, o que é só uma outra forma de lembrar que os portugueses emigrados representam hoje mais de um quinto da população residente. Aos destinos tradicionais, como a Alemanha, a França e o Luxemburgo, juntaram-se nos últimos anos países como Suíça, Espanha e Reino Unido. “O Reino Unido é hoje o principal destino da emigração portuguesa, seguido da Suíça, Alemanha e Espanha”, concretiza o relatório, coordenado pelo investigador do ISCTE Rui Pena Pires.
Ainda no mapa-mundo da emigração portuguesa, impressiona ler-se que o conjunto dos portugueses emigrados para o Reino Unido, Suíça e Espanha aumentou cerca de 600% (contra um aumento de 68% para a generalidade dos países europeus).
Entre 2007 e 2012 saíram do país, em média, 82,5 mil portugueses por ano, “mas em crescimento, oscilando entre 70 mil e 95 mil ao longo do período” considerado. Os dados de 2013 apontam para um novo e substancial aumento. O mesmo relatório, que tomava o pulso à emigração a partir da consulta aos registos de entrada dos portugueses nos países de destino, falava em 110 mil portugueses emigrados no ano passado. Mas as estimativas do Instituto Nacional de Estatística, baseadas no inquérito permanente ao emprego que contém perguntas sobre emigração e elencadas há dias pela base de dados Pordata, apontavam já para128 mil portugueses emigrados em 2013, contra os 121.418 mil de 2012 e os 100 mil de 2011.