“Sou um leitor ávido e gostei muito de escrevê-lo. Eu também estou feliz em dizer que a maioria das músicas está composta, pronta para ser polida para lançamento e execução. É tremendamente excitante”, disse Townshend.
O editor da Coronet, Mark Booth, chamou "The Age of Anxiety" de “um grande romance de rock”, com seu narrador “uma criação brilhante - culta, espirituosa e inconstante”.
“O romance captura a loucura dos negócios da música e exibe o senso de humor e o ouvido afiado de Townshend para o diálogo. Primeiramente concebido como uma ópera, "The Age of Anxiety" lida com temas míticos e operísticos, incluindo um labirinto, loucura divina e crianças há muito perdidas”, disse Booth. "Alucinações e paisagens sonoras assombram este romance, que em certo sentido é uma meditação prolongada sobre o gênio maníaco e a arte sombria da criatividade."
Townshend, que atualmente também trabalha com os colegas de banda no primeiro álbum do Who em 13 anos, tem um pouco de história na atividade de publicação: em 1977, fundou sua própria editora, Eel Pie Publishing e abriu uma livraria chamada Magic Bus em Richmond, que permanece aberta sob o nome Open Book. Em 1983, ele começou a trabalhar como editor para a editora Faber e Faber, e trabalhou em vários livros de música, incluindo o livro de memórias do vocalista do Animals, Eric Burdon, e o livro de letras de Brian Eno, More Dark Than Shark. Enquanto trabalhava na Faber, ele se tornou amigo do escritor de Lord of the Flies, William Golding, e do poeta Ted Hughes, com quem colaborou em um musical do livro infantil de Hughes, 'The Iron Man", em 1989.
Townshend também escreveu ficção antes, publicando uma coleção de contos, "Horse's Neck", em 1985. Um romance, Ray High and the Glass Household, nunca foi publicado, mas elementos dele terminaram no álbum solo Psychoderelict de 1993.
O movimento de Townshend na publicação de um romance segue os passos de músicos como Nick Cave e Leonard Cohen, ambos produtores de ficção com boas críticas. The Guardian disse que "The Death of Bunny Munro" de Cave é cheio de “humor negro e um tom escabroso”, enquanto Cohen foi descrito como “um escritor de energia e cor fantásticas, um humorista rabelaisiano e criador de algumas cenas memoráveis” segundo o Observer.
Mas Townshend não desejará comparações com Morrissey, cujo romance de estréia, "List of the Lost", ganhou o prêmio Bad Sex in Fiction Award há quatro anos.