São Judas Tadeu era apóstolo e primo de Jesus. Nasceu na Galiléia. Seu pai foi Alfeu ou Cléofas, irmão de São José e um dos discípulos a quem Jesus apareceu depois da ressurreição, no caminho de Emaús. Sua mãe, Maria Cléofas, prima-irmã de Maria Santíssima, esteve ao pé da cruz juntamente com Maria Madalena.
Judas Tadeu tinha quatro irmãos: Tiago Menor, apóstolo; José, chamado o Justo; Simão, segundo bispo de Jerusalém; e Maria Salomé, mãe dos apóstolos São Tiago Maior e São João Evangelista.