Como um ímã perde seu magnetismo? |
Hoje, a maioria dos ímãs são feitos a partir de ligas. Algumas das mais comuns são as ligas de alumínio-níquel-cobalto, neodímio-ferro-boro, samário-cobalto e ferro estrôncio. Para magnetizar a liga, ela é exposta a um campo magnético, efetivamente alterando sua estrutura e realinhando as moléculas em linhas por meio de um processo conhecido como polarização.
Para cada material de ímã, existe uma temperatura de Curie, ou a temperatura na qual o calor vai destruir a polarização do material, fazendo com que ele perca as suas propriedades magnéticas. Esses ímãs antigos podem ser remagnetizados da mesma maneira como as ligas são magnetizadas pela primeira vez. As temperaturas mais baixas do que a temperatura de Curie podem enfraquecer um ímã, mas o magnetismo retornará à força total quando retornar a temperaturas normais.
Quanto maior a coercitividade de um ímã, mais provavelmente ele manterá sua característica magnética, mesmo quando preso em um campo magnético de polaridade oposta. Alguns materiais magnéticos, tais como a cerâmica, têm baixas coercividades para que possam ter as suas qualidades magnéticas removidas mais facilmente. Com ímãs mais fortes, ímãs opostos são algumas vezes aplicados para diminuir o poder magnético deles, pois desse maneira eles não ficarão fortes demais para serem utilizados.
O tempo é um meio muito ineficaz de desmagnetizar um objeto magnético. Os ímãs perdem seus poderes magnéticos muito lentamente. Por exemplo, os ímãs de cobalto samário podem diminuir sua força magnética cerca de 1% ao longo de uma década.
Um outro tipo de ímã é o eletroímã. O material torna-se magnético quando uma corrente elétrica é passada através dele. No entanto, o material não será mais magnético quando a eletricidade parar.