Criadores do 'GPS cerebral' levam o Nobel de Medicina - Opinião e Notícia
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A criação de um "GPS interno" para o cérebro concedeu ao pesquisador britânico-americano John O'Keefe e ao casal norueguês May-Britt e Edvard I. Moser o prêmio Nobel de Medicina 2014, no valor de US$ 1,1 milhão.
O sistema de navegação no cérebro possibilita a orientação do indivíduo no espaço e, segundo o secretário do comitê do Nobel para Fisiologia ou Medicina, Goran Hansson, "solucionou um problema identificado por filósofos e cientistas há séculos", de "como o cérebro cria um mapa do espaço que nos rodeia e como nós nos movemos em um ambiente complexo".
Em 1971, O'Keefe observou que um tipo de célula nervosa, localizada no hipocampo dos ratos, era ativada sempre que o animal estava em um determinado local numa sala. A partir dessa observação, desenvolveu – em roedores – a primeira parte do sistema de posicionamento: um mapa da sala no cérebro do rato.
Já em 2005, May-Britt e Edvard Moser identificaram outro tipo de célula nervosa capaz de oferecer o posicionamento preciso e o layout de rotas, fato que proporcionou um grande avanço ao sistema. Segundo seus inventores, o "GPS interno" também permite a detecção de algumas doenças como o Alzheimer.
Os ganhadores dividirão o prêmio de US$ 1,1 milhão (mais de R$ 2 milhões) igualmente. A cerimônia formal será realizada em Estocolmo (Suécia), no dia 10 de dezembro deste ano.
No ano passado, o Nobel de Medicina foi entregue aos americanos James E. Rothman, Randy W. Schekman e Thomas C. Suedhof, que desenvolveram um trabalho sobre o sistema de transporte das células.