Todas essas denominações reformadas reconhecem uma responsabilidade para igrejas quando se trata de promover a educação sólida, mas a maioria se afastou do modelo de 1619 em que as igrejas tinham autoridade direta e responsabilidade sobre as escolas.
Uma grande razão para a diferença de perspectiva sobre o papel da igreja na educação é porque a Bíblia tem muito pouco a dizer sobre escolaridade. Não há menção de escolas nas Escrituras. O mesmo é verdade para a educação em um sentido institucional para as crianças em geral.
Isso significa que a Bíblia não tem nada a dizer sobre educação? Não! Mas isso significa que nossa compreensão moderna da educação é estranha aos tempos bíblicos. Através das lentes da Bíblia, a própria vida é educação. Em outras palavras, a educação não se limita a um cenário específico ou a um tempo em nossa vida. Começa quando nascemos e nunca termina. Isso é importante porque a educação institucional tornou-se uma indústria no mundo ocidental. Nós a associamos com certificados, diplomas e graus. Mas embora reconhecendo seu valor, se pensarmos que são necessários para a educação, a Bíblia diz que estamos perdendo o ponto.
Na fonte batismal, os pais prometem criar seus filhos no temor do Senhor, tão logo essas crianças sejam capazes de entender. A escolaridade que escolhem para o seu filho deve ser consistente com essa promessa e com a pregação que eles recebem do púlpito.
Isso levanta a questão de quão longe uma igreja pode ir quando há desacordo entre os presbíteros e os pais sobre o que constitui uma “educação piedosa”. Não é incomum para os pais de uma igreja enviarem seus filhos a escolas diferentes. E quando o conselho trata acerca da escolha dos pais, isso pode rapidamente se tornar numa conversa sensível e difícil.
Em nosso mundo pós-moderno, nós não gostamos que nos digam que a escolha que fazemos é certa ou errada. De fato, até mesmo ser questionado sobre nossas escolhas na educação pode fazer com que levantemos nossa guarda. Essa é uma questão sensível. Por exemplo, depois de uma das apresentações da ARPA (Association for Reformed Political Action – Associação para Ação Política Reformada) sobre desafios legais na educação, fiquei bastante surpreso quando uma mãe que educa os filhos em casa me disse que esta foi a primeira vez que ela ouviu alguns de nossos pontos (sobre a centralidade da autoridade dos pais na educação e os perigos de ensinar dentro do sistema educacional dirigido pelo estado) sendo feito dentro das paredes daquela igreja em particular em que estávamos apresentando e da qual ela era membro. Ela explicou que tentaram levantar questões relacionadas há anos, mas a maioria das pessoas se recusava a considerá-las. Embora a educação em casa pareça ter um forte apoio bíblico, aparentemente, discutir isso em sua igreja reformada não era bem-vindo.