O CETAS, juntamente com o serviço de resgate atende animais silvestres que se encontram ameaçados por qualquer fator de risco: perda de habitat, maus tratos domésticos, acidentes, entre outros. Em alguns casos há a entrega voluntária de particulares. Os animais resgatados são encaminhados ao CETAS, identificados conforme sua espécie, e avaliados por médico veterinário. Caso necessário, passam por tratamentos clínicos, visando sempre seu retorno ao habitat. Nos casos em que o animal não tem condições de ser reintegrado à natureza, ele poderá ser destinado a instituições autorizadas a manter animais silvestres, como zoológicos e criadouros científicos. Diferente de zoológico, o CETAS é um local de recuperação de animais, não sendo permitida a visitação de pessoas.