A DIP acomete mais mulheres jovens, com maior prevalência na faixa dos 15 aos 39 anos. É rara antes dos 15 anos e após a menopausa.
É originária de microorganismos sexualmente transmissíveis em 90% dos casos e tem como causa várias bactérias (polimicrobiana). Em algumas situações pode ser devida a manipulação (inserção de DIU, biópsia de endométrio, curetagem).
A identificação dos fatores de risco para DIP pode ajudar na prevenção e no tratamento. Alguns fatores de risco: início precoce da atividade sexual, mulheres com múltiplos parceiros sexuais, história prévia de doença sexualmente transmissível, vaginose bacteriana, tabagismo/alcoolismo (fatores que diminuem a imunidade). O uso de DIU, se a paciente for portadora de cervicite (inflamação do colo do útero) aumenta o risco de DIP.