Foi fundada em 1589 com a designação de Tsarítsin por ter se originado de uma fortaleza às margens do rio Tsaritsa. Em 1925, passou a se chamar Stalingrado por decisão do XIV Congresso do Partido Comunista da União Soviética, para homenagear o então secretário-geral do partido, Josef Stalin, por ele haver derrotado, nessa cidade, em 1920, à frente das tropas do Exército Vermelho, o general Anton Ivanovitch Denikin, comandante do Exército Branco.
A batalha de Stalingrado teve lugar nesta cidade no inverno de 1942, com êxito do exército soviético sobre as tropas alemãs nazistas, desgastadas pelo inverno rigoroso típico da região.
Em 1961, após o processo de desestalinização posto em prática no governo de Nikita Khruschov, passou a se chamar Volgogrado.[5]
A cidade sempre foi reconhecida como um grande centro industrial russo, especializando na construção naval e de veículos, além da produção de petróleo, aço e alumínio. Várias grandes fabricas, como a Volgograd Tractor Plant, tem sua sede neste município.
A cidade possui um clima continental úmido, na Classificação climática de Köppen-Geiger (Dfa) com o subtipo de verão quente.