A partida este ano ia ser à meia-noite. Umas das alterações que a organização fez. Em termos logísticos este horário facilita bastante. Obviamente comparando com as 4 da manhã tem alguns inconvenientes também. Correm-se mais 4 horas de noite, perdem-se mais 4 horas de beleza e de paisagens. Os primeiros da frente irão fazer uma prova quase 50/50 de dia e de noite, enquanto os ultimos irão agradecer chegar ainda de dia. Enfim, quando uma prova dura tanto tempo não há soluções perfeitas.
Antes da partida e na decisão de que roupa levar cometo um erro grave que me podia ter custado muito caro mais tarde. Assumo que as previsões do tempo iriam estar certas e deixo o meu casaco em Portalegre levando apenas o corta vento. A estupidez é um estado de espírito e para poupar umas centenas de gramas condicionei a minha prova ao acreditar que uma previsão iria acertar. A estupidez impediu-me também de sequer colocar o casaco no saco para eventualmente trocar em Marvão. O lado positivo é que o que não nos mata torna-nos mais fortes. Lição aprendida.
O ambiente à partida é um misto de nervos, felicidade, ansiedade, um caldo de emoções. amigos que se revêm, duvidas que crescem, estou pronto? vou aguentar? estou tramado, isto vai correr bem, isto só pode correr mal, etc. Ficam algumas imagens que valem por 1000 palavras.
Logo de início partimos juntos, o José Santos, o Pedro Carola e eu. Optei por fazer uma corrida tranquila e ajudar os meus companheiros a fazer a sua primeira ultra 100K. Não ganhava nada em acelerar. Iria fazer a prova sozinho, sofrer muito mais e provavelmente nem iria melhorar o tempo do ano passado dado que este ano treinos e isso, tá quieto.
Num ritmo suave mas decidido lá seguimos pelos campos afora, vacas, aldeias, ribeira, num instante estávamos no PAC1 e daí a Alegrete foi mais um passeio nocturno pela serra. Ainda tivemos tempo de aumentar o nosso grupo e passámos a ser 4 com o Luis Madeira, um colega da minha equipa e mais um estreante nos 100 Km. Foi ao sairmos de Alegrete e começarmos a escalar para as Antenas que o tempo começou a mudar. O vento soprava cada vez mais forte, a humidade em forma de neblina impedia a luz do frontal de iluminar mais do que meia duzia de metros à frente impedindo de ter uma visão do percurso ou antecipar as passadas seguintes. Era extremamente cansativo e irritante aquela mancha branca à frente da nossa vista horas e horas a fio que se iria prolongar até ao nascer do dia quando foi possível desligar o frontal.
Mas regressando à escalada surgem as primeiras alterações ao traçado deste ano, pelo menos as que me apercebi. Num dos novos trilhos prendo um pé num tronco e quando me apercebo estou a aterrar de 4 no chão. Levanto-me tão depressa como caí, verificação rápida, tudo 100%, sem estrago algum, retomo o lugar na fila e acelero um pouco para colar de novo aos meus companheiros. A pouco e pouco verifico melhor os estragos, relógio, luvas, tudo OK. Revejo a queda em câmara lenta e tento perceber como fiz para não ter estragado nada. Dá jeito cair assim. Doem-me os joelhos. O esquerdo está a sangrar. Ao fim de uns minutos o aspecto era feio. Peço um papel ao Zé que tinha um à mão. Limpo a coisa e está feito. Tudo resolvido quase sem parar.
A subida empina e o frio começa a instalar-se graças ao vento que nos fustiga nas zonas mais abertas. O nevoeiro não permite ter uma visão panorâmica da zona. Quando passamos perto de árvores o vento que as abana, obriga-as a molhar-nos. Imprimo um ritmo forte por forma a gerar calor suficiente. A subida não era muito íngreme por este novo traçado e permitia correr ocasionalmente. Com a minha má experiência do UTAT sabia bem os estragos que aquele vento e frio poderiam fazer. E sabia que nas Antenas a paragem teria de ser forçosamente rápida porque se deixamos o corpo molhado arrefecer, com aquele vento gelado é o fim da prova com uma hipotermia, como infelizmente aconteceu com o meu companheiro Álvaro Furtado e provavelmente com várias outras pessoas. Aqui, mesmo assim, ainda não me tinha arrependido da minha má decisão do corta vento.
Nas antenas foi tempo de emborcar vários chás bem quentes, sei lá quantos, resguardar-me o mais possível do vento, meter uns cubos de marmelada e rapidamente arrancámos pelo trilho de BTT abaixo, xixi adiado para um sítio em que o vento e o frio dessem tréguas.
Dali à barragem tinha feito 1 hora no ano passado. Eram 10Km descendentes por estradões, um pouco monótonos é um facto, mas permitiam um bom ritmo. Permitiam o ano passado, porque este ano as novidades quebraram a monotonia e tivemos de ir escalar uma parede enorme para animar. Aí percebi que os tempos do ano passado estavam condenados. Aquela era outra prova. A cábula que tinha feito para perceber como estava a correr a prova por comparação com o ano anterior era inútil. O Zé sempre que as coisas complicavam queixava-se: isto não tinhas trilhos técnicos? isto não era fácil?
Chegámos à barragem com o dia a nascer. Aquela zona é lindíssima. A passarada a acordar enchia o vale de sons e várias vezes me apeteceu ficar ali a ouvir, a ouvi-los apenas. Uns pareciam despertadores, outros toques de telemóvel, outros cantavam lindas melodias. Aquela malta acorda cá com uma boa disposição! Deve ser de morarem ali naquele sítio fantástico.
Já há uns tempos que tínhamos apagado os frontais mas o sol estava ainda escondido. A luta contra o frio manteve-se na barragem. O vento gelava-nos e escondidos atrás da carrinha lá emborcámos mais chá quente. Olhei para os enchidos mas o cérebro só pensava em bebidas quentes. Não ficámos muito tempo.
O pelotão iniciou rapidamente a viagem para o PAC5. Neste troço mais novidades. Ribeira ó ribeirinha que corres tão fresca, pedrinha aqui pedrinha ali, salta aqui salta acolá... ó WTF siga os pés de molho. A água fresca refresca os pés que já de si nem vinham muito quentes. Tinha sabido bem o ano passado com o calor. Mas o vale é muito bonito e até já falávamos em pôr as pernas de molho e tudo.
A chegada ao PAC5 coincidiu finalmente com os primeiros raios de sol. Até que enfim o abençoado Sol. O ambiente era de festa por ali. Bifanas, queijo fresco, tudo demasiado salgado mas face ao contexto até se agradece. Boa disposição a rodos. Sentámo-nos ao sol a comer e a beber. Que bem que soube. Até me esqueci de comer o resto da sandes de presunto que o Zé me deu. O cansaço começava a instalar-se mas era hora de descer ao vale antes da grande subida a Marvão.