Joana e Miguel casaram-se cedo, ela com 23 anos terminava o curso de Direito na Faculdade do Porto, ele com 28 já de curso terminado e depois de namorarem cinco anos. Nessa altura já tinham o sonho de um dia "fazer uma missão de voluntariado", mas os filhos começaram a chegar e o sonho ficou suspenso. Só que "foi sempre uma coisa que esteve dentro de nós, em que pensávamos e falávamos muito, o tempo é o tempo e as fases são as fases, mas, desde que temos a Joaninha, que estamos muito abertos ao sim, e achamos que era o momento", confessam.
"Conheci o conto do macaco e do peixe através de um professor numa aula sobre cooperação e desenvolvimento e foi o nosso mote de preparação. Brincámos muito cá em casa, repetíamos 'não queremos ser macacos, queremos imenso ser peixes'."
Isto porque, neste ano, a vida também lhes deu as circunstâncias de que precisavam e que os levou a voltar a pensar a sério no sonho de jovens.
Joana, que sempre trabalhou na área dos Direitos Humanos, inclusive para o Comissariado das Migrações da ONU, está com licença sem vencimento, apesar de ser uma apaixonada pelo que faz, desde que a filha mais nova, Joaninha, Jojô ou Maria Joana, com trissomia 21, entrou na vida deles há quatro anos, quando foi adotada aos 8 meses. Miguel vendeu uma empresa e está em transição para novos projetos. Portanto, "havia disponibilidade de tempo e económica para estarmos todos juntos durante as férias escolares".
E não pensaram muito. Falaram com amigos que já tinham feito voluntariado e que conheciam o trabalho que as Irmãs Concepcionistas fazem em Moçambique. "Um dia ligámos-lhes e dissemos-lhes que éramos um casal com quatro filhos que estava disponível para trabalhar com elas durante um mês e meio, se tal fizesse sentido para a congregação, porque isso estava em primeiro lugar. Trocámos e-mails, fomos a uma reunião a Lisboa e receberam-nos com um 'bem-vindos'."
Ao ouvirem isto sentiram que a decisão era para partirem. Só faltava tratar da logística, passagens e vacinas, esperar que as aulas dos filhos acabassem, porque o resto era com as irmãs. "Eu sou uma idealista, sonho muito, mas o Miguel é muito melhor do que eu a executar e a concretizar os meus sonhos", diz Joana a rir. Miguel explica: "Somos mais do género, quando surge a oportunidade, não vale a pena perder muito tempo a pensar e a ponderar."
Falaram com os filhos para saberem o que pensavam, apesar de estes "nunca terem sido um obstáculo para fazermos o que entendemos, pelo contrário, sempre foram um incentivo de companheirismo", afirma Joana. "Os mais velhos acolheram bem a ideia, apesar de não saberem bem ao que iam, para ser sincero, nós também não, mas depois ficaram encantados."
Joana, Miguel, Henrique, Leonor, Teresa e Joaninha aterraram em Maputo a 28 de junho. A cidade, diferente de tudo a que estavam habituados na Europa, entristeceu-os pela degradação e pela falta de manutenção, mas quando lá voltaram três semanas depois, já "era maravilhosa. Os miúdos diziam a brincar que estavam em Nova Iorque", contam. "A perspetiva muda muito com as vivências", comenta Joana.
Um dia depois da chegada rumaram a Manjacaze, Gaza, no sul de Moçambique, passaram pelo interior, por um mundo muito diferente daquele a que estão habituados, até chegarem à missão das irmãs, onde, dizem, "foram de um acolhimento extraordinário, de uma doçura incrível, o que para nós representou uma aprendizagem cultural muito grande", sublinham.