Maastricht -- Britannica Escola
Maastricht é uma cidade do sudeste dos Países Baixos (país também conhecido pelo nome de uma de suas partes, a Holanda). É capital da província de Limburgo, nas margens do rio Mosa (Maas, em holandês).
Maastricht é a cidade mais antiga dos Países Baixos, tendo sido fundada pelos romanos há mais de 2 mil anos (em 50 a.C.). Fica próxima ao ponto em que as fronteiras de três países se encontram: os Países Baixos, a Alemanha e a Bélgica. O nome Maastricht se origina das palavras latinas Mosae Traiectum ("Travessia do Mosa"), que se referem à ponte construída pelos romanos sobre o rio.
Ao sul fica a montanha St. Pietersberg, que abriga um antigo forte rodeado por 8 quilômetros de cavernas. Durante os ataques dos nazistas alemães na Segunda Guerra Mundial, milhares de pessoas puderam se esconder nelas para salvar a vida.
Foi em Maastricht que, no dia 7 de fevereiro de 1992, nasceu oficialmente a União Europeia (que antes se chamava Comunidade Europeia). Seus representantes assinaram ali o Tratado de Maastricht, que estabeleceu a criação de uma moeda única para vários países, o euro. Essa nova moeda começou a circular no dia 1° de janeiro de 2002.
A União Europeia já tinha 27 membros em 2009, mas apenas dezesseis deles aderiram à nova moeda até então. Eles formaram a chamada Zona do Euro.