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Na semana em que a Apple e a News Corp devem lançar o The Daily, jornal exclusivo para o iPad, vale relembrar um pouco como um dos ativos mais importantes nos dias de hoje, a informação, foi distribuída ao longo da história. O The Daily pode ou não virar um marco neste processo.
Costumo dividir a história da distribuição da informação em dois grandes marcos. O primeiro deles aconteceu lá pelo século XV com a invenção do tipo móvel pelo Gutenberg. O segundo marco tem a ver com a proliferação da internet no final do século XX e início do atual. E qual a mudança que esses dois marcos fizeram para a distribuição da informação? A resposta é bem simples: diminuíram o seu custo.
Antes de Gutenberg era muito caro distribuir informação. Tão caro que apenas poucas entidades tinham dinheiro e poder suficiente para realizar tal tarefa. Uma delas foi a igreja católica. Para publicar cada uma de suas bíblias era necessário que algum escriba – ou seja lá como eram chamados na época – escrevesse cada uma das milhares de páginas. Um trabalho gigantesco e caro.
Daí veio Gutenberg e sua prensa de tipos móveis. Não que não existissem outras formas de imprimir em papel antes de Gutenberg. Mas os tipos móveis foram uma revolução. Distribuir informação de repente ficou muito mais barato. E isso permitiu que milhares de cópias de documentos diversos circulassem, ou seja, mais pessoas com acesso a informação.
Foi isso que permitiu o surgimento de jornais diários, de editoras de livros e outras formas de comunicação impressa. E por alguns séculos essa foi a forma predominante de distribuição da informação e que nos dias de hoje está vivendo um momento crucial e derradeiro.
Daí veio a internet. Inicialmente restrita a cientistas a internet ganhou o mundo através da web e suas páginas mais amigáveis. E o que a web fez para a distribuição de informações pode ser comparável ao feito de Gutenberg séculos antes. Novamente uma tecnologia rapidamente diminuiu os custos de distribuir informação. E reduziu esse custo a quase zero.
O que aconteceu? Surgiram todos esses sites que você está acostumado a usar. Divulgar vídeos pelo YouTube só foi possível devido a esse custo quase zero. O mesmo vale para os milhões de blogs, Twitter, Facebook e serviços de fotos como o Flickr ou Twitpic. Tudo isso só é possível pois a interwebs é um meio muito barato para distribuir a informação.
E é este o grande motivo pelo qual há todo esse conflito entre a indústria de entretenimento e a internet. O custo quase zero para distribuir informação não vale só para o formato texto. Vale também para músicas e vídeos. Imagine distribuir filmes ou músicas em CD, DVD ou BluRay. Isso é extremamente caro. Distribuir pela internet é bem mais barato e algumas soluções já existem para isso mas a indústria ainda não abraçou por completo a ideia.
O mesmo vale para as publicações impressas como jornais e revistas. É caro imprimir e distribuir conteúdo no formato papel. Pela internet tudo é mais barato. Os mais românticos dizem que folhear um jornal em papel é muito mais prazeroso do que ler notícias na tela de um computador/ smartphone/ tablet. Sim, é. Mas não muda nada o fato de que pela internet distribuir a informação é muitas vezes mais barato do que através de um suporte físico.
E daí chegamos no The Daily. Só saberemos ao certo como esse jornal para iPad funcionará depois que ele for anunciado. Mas a grande pergunta que deixo aqui é se ele realmente vai mudar de forma importante o modo como se distribui a informação. Provavelmente não reduzirá o custo de distribuição além do que a internet permitiu. Possivelmente não terá formas de compartilhamento de itens interessantes que a web difundiu. Está preso dentro de um suporte físico no formato tablet que é caro para a grande maioria dos mortais.
A história mostrou que as grandes revoluções ocorreram quando diminuiu-se o custo de distribuir a informação, permitindo atingir um maior número de pessoas. Espero que este texto façam todos vocês levar isso em conta quando forem ler e pensar sobre esse grande lançamento que será o The Daily. E a partir daí veremos com a história se desdobrará, o que pode render outro post.