Materiais auxéticos, que só recentemente saíram da teoria para a prática, comportam-se de forma totalmente oposta a tudo o que se vê no mundo natural, por exemplo, encolhendo-se quando prensados e se tornando mais grossos quando esticados - dar memória física aos objetos é uma das suas aplicações.
"Imagine um revestimento de vestir. Sob circunstâncias normais, ele é macio e segue os movimentos do corpo. Quando ocorre um impacto, o material muda seu comportamento, atuando como um amortecedor. Isso pode ajudar as pessoas que sofrem de osteoporose, onde as fraturas ósseas constituem uma grande complicação," exemplificou Zadpoor.
Os metamateriais são materiais criados artificialmente que derivam suas propriedades de sua estrutura, interna ou externa, e não da composição química do material de que são construídas.
Assim, esses metamateriais podem ser projetados para apresentar propriedades excepcionais, não encontradas em materiais naturais simples. Eles se tornaram famosos pela capacidade de lidar com ondas de todos os tipos, criando, por exemplo, os mantos de invisibilidade.
Nos últimos anos, o conceito vem sendo expandido para os materiais artificiais mecânicos, que apresentam propriedades incomuns, como a capacidade de mudar de forma e a programabilidade.