No capítulo anterior, estudamos como os moradores de Gibeão utilizaram-se de uma estratégia para enganar Josué e o povo de Israel, após ouvirem o que estes haviam feito a Jericó e Ai. Sem consultar o Senhor, Josué concedeu a promessa de lhes preservar a vida, jurando pelo Deus de Israel.
As notícias das vitórias do exército israelita continuaram se espalhando entre as cidades de Canaã, gerando temor no coração dos moradores. Diferentemente de Raabe, que se rendeu ao Deus de Israel (Josué 2), e de Gibeão, que por sua astúcia realizou um acordo pacífico com Israel (Josué 9), um agrupamento de reis da região sul da Palestina decidiu unir-se para resistir aos avanços dos hebreus. O estudo desta semana tratará das ações miraculosas de Deus e da vitória concedida em favor de seu povo.
Gibeão era “cidade grande como uma das cidades reais e ainda maior do que Ai, e todos os seus homens eram valentes”. (Josué 10:2) Adoni-Zedeque, rei da cidade cananeia de Jerusalém, concluiu que, se Gibeão, com todo o seu poder político e militar, teve de se unir ao inimigo a fim de escapar da destruição, então a única chance de sobreviver seria por meio de um ataque realizado de forma conjunta a outros exércitos.
Para esse propósito, solicitou ajuda a outros quatro reis amorreus: Hoão, de Hebrom; Pirã, de Jarmute; Jafia, de Laquis; e a Debir, de Eglom. O termo “amorreus”, provavelmente, é uma referência aos habitantes da região montanhosa central da Palestina. O esforço foi a primeira tentativa séria de resistência em Canaã. O objetivo primário da campanha era derrotar Gibeão e eliminar a ameaça de seu acordo com Israel, restaurando a cidade ao poder dos cananeus. Gibeão também se tornaria um exemplo para que outras cidades-estado não apoiassem Israel.
Temendo o resultado do conflito, o povo de Gibeão clamou por socorro aos israelitas, com quem haviam firmado pacto – uma aliança que lhes protegia não apenas de Israel, mas de todos os que viessem atacar a cidade. Os gibeonitas estavam em seu direito ao clamar pela ajuda de Israel, pois haviam se tornado seus escravos; e tal auxílio seria vantajoso para Israel, pois Gibeão e suas três cidades-satélites eram muito importantes para se obter o domínio da parte ocidental da Terra Prometida.
Gilgal, onde Israel estava acampado, localizava-se no profundo vale do Jordão. Josué, então, “subiu” (v. 7) até a área das colinas para ajudar os gibeonitas. O percurso, em terreno íngreme, era de 32 quilômetros, realizado durante a noite, com todos os instrumentos de guerra. Percebemos, com isso, o grande vigor que os homens de Josué possuíam.
Deus encorajava Josué, afirmando que não deveria temer, pois os exércitos haviam sido entregues em suas mãos. (v. 8) Nesse trecho, percebemos uma reafirmação da promessa divina anterior: “Ninguém te poderá resistir todos os dias da tua vida; como fui com Moisés, assim serei contigo; não te deixarei, nem te desampararei. Sê forte e corajoso, porque tu farás este povo herdar a terra que, sob juramente, prometi dar a seus pais.” (Josué 1:5-6) Vemos o próprio Deus engajado na batalha: pedras caem do céu sobre os exércitos inimigos, de forma que “mais foram os que morreram pela chuva de pedra do que os mortos à espada pelos filhos de Israel”. (Josué 10:11)
Bete-Horom localizava-se a, aproximadamente, oito quilômetros a noroeste de Gibeão; Azeca estava situada a 27 quilômetros a sudoeste de Bete-Horom, sobre as colinas, ao sudoeste de Gibeão. Presume-se que Maquedá ficava próxima de Azeca. A perseguição ampliou-se por um total de 48 quilômetros.
Chegamos a um dos pontos altos da narrativa de Josué: o milagre do longo dia, quando os israelitas precisaram de tempo adicional de claridade para completarem a sua vitória militar. Esse relato já foi considerado como um dos “principais absurdos da Bíblia” por um website ateísta. O “absurdo” da passagem resulta do fato de que se afirma que “o Sol deteve-se, e a Lua parou” (v. 13), aparentemente ensinando o geocentrismo (a ideia de que a Terra está parada no centro do Sistema Solar, com o Sol e os demais astros girando à sua volta). Mas, desde os tempos de Copérnico e de Galileu, sabemos que o modelo heliocêntrico está correto: o Sol está estacionário, com a Terra e os demais planetas girando à volta. Como resolver esse aparente problema?
(...) foi escrita para pessoas comuns de todas as gerações; portanto, emprega a linguagem comum, do dia-a-dia. [...] As Escrituras foram escritas em tempos antigos, com padrões antigos, e seria algo anacrônico impor sobre elas padrões científicos modernos. Contudo, não é menos científico falar que ‘o sol se deteve’ (Josué 10:13) do que se referir ao ‘nascer do sol’ (Josué 1:15). Ainda hoje os meteorologistas mencionam, todo o dia, a hora do ‘nascer’ e do ‘pôr-do-sol’.
Não precisamos, portanto, tomar literalmente a expressão “o Sol deteve-se”, assim como não entendemos, ao pé da letra, “o Sol nasceu”, mesmo quando dita por cientistas. Mas o que teria, então, acontecido naquele dia?