PaleoBlog: Archelon
Nome: Archelon ( tartaruga governante )
Época: Cretáceo ( 75 - 65 milhões de anos atrás )
Descobridor: G. R. Wieland
Seu primeiro fóssil foi descoberto em 1895 na formação Pierre Shale na Dakota do Sul, sendo descrito apenas em 1896. O maior exemplar foi encontrado alguns anos depois, agora em 1970, também na formação Pierre Shale e media quase 5 metros de comprimento. Alguns outros esqueletos foram encontrados no estado de Wyoming.
O Archelon foi a maior tartaruga marinha que já viveu, pesando 2,5 toneladas e podendo alcançar até 4,5 metros de comprimento, o mesmo que um carro popular. Sua envergadura ( da ponta de uma nadadeira até a outra ) media 5 metros. Porém, apesar de seu tamanho vantajoso, o archelon estava longe do topo da cadeia alimentar. Os mares do cretáceo abrigavam criaturas como o kronossauro, que poderia devorar facilmente uma destas tartarugas.
Nadava em águas rasas e mornas da América do Norte usando seu poderoso bico para abocanhar peixes, moluscos, crustáceos e águas vivas. Em época de reprodução, a fêmea vinha até a mesma praia onde nasceu para botar seus ovos.