Os répteis vêm tomando cada vez mais espaço quando se trata de pets, uma vez que são animais com uma beleza exuberante e que demandam de baixos custos de manutenção e despesas quando comparados com os bichos de estimação que estamos acostumados, como cão e gato.
Mas temos que ficar atentos a nutrição que possui suas particularidades, por isso devemos ficar cientes da biologia de cada animal antes de termos ele em nossas casas.
A saúde dos répteis em geral, criados em cativeiro, está diretamente ligada à forma de como são criados. E a principal causa de doenças nesses animais é a dieta oferecida de forma errada, tendo a manutenção em recintos impróprios como segunda maior causa de doenças, distúrbios que ocorrem com maior freqüência é a Anorexia, a DOM e Hipovitaminose A e Hipervitaminose D, Gota úrica, Obesidade e outros distúrbios.
A dieta varia de acordo com a idade, habitat, estação do ano e região geográfica. Os indivíduos adultos são mais oportunistas e versáteis, e sua dieta pode ser mais variada do que a dieta dos animais jovens, que é limitada em função do tamanho da presa (HERNAN-DEZ-DIVERS, 2006; SANTOS, 1997). É por este fato que quando em cativeiro, necessitam de uma dieta.
O fator temperatura é muito importante, pois mesmo uma alimentação bem balanceada será desperdiçada devido a uma digestão inadequada caso o manejo esteja incorreto (MAYER, 2008). Temperaturas muito baixas não irão permitir a atividade normal das enzimas gástricas, pancreáticas e hepáticas e mesmo nos répteis mais adaptados ao cativeiro poderá alterar o apetite, ou a digestão e assimilação da dieta (FRYE, 1991; SCOTT, 1992). O comportamento alimentar é também influenciado pela luz. Se há uma iluminação inadequada, pode haver recusa do animal a alimentar-se, mesmo se a temperatura ambiental e outros fatores estiverem satisfatórios (FLOSI et al., 2001). As patologias relacionadas com a nutrição é classificada por Mayer (2008) em 2 grupos etiológicos: deficiência ou excesso de nutrientes.
Conclui-se que, em cativeiro, todos os animais apresentam alguma forma de distúrbio nutricional devido a erros de manejo. Deve-se, portanto, buscar ajuda de profissionais para correções de manejo, possibilitando que sejam feitas as adequações necessárias para melhor qualidade de vida dos animais e melhor aproveitamento de sua dieta. Os maiores problemas são advindos da desinformação, e mesmo com todo esforço, nada é perfeito como na natureza, onde tudo se completa. Faz-se necessário a realização de pesquisas, frente à grande variedade das espécies, que contribuam não somente para o aumento da sobrevida dos animais em cativeiro, quanto para o bem estar dos mesmos e ainda, para a biologia da conservação que extrapola os conhecimentos de cativeiro para animais de vida livre e vice versa. Pois se verifica que o maior problema enfrentado por esses animais em cativeiro é a desinformação do proprietário.