O aspecto inovador do presente estudo é o fato de investigar o sentimento de discriminação e fatores associados em uma amostra representativa de adolescentes que freqüentam escolas municipais.
Em função disso, os resultados não podem ser extrapolados para adolescentes que freqüentam as escolas particulares e os que estão fora das escolas.
A recusa de alguns estudantes em responder o questionário poderia estar relacionada a comportamentos de risco, como uso ou tráfico de drogas, e envolvimento com gangues, ocasionando um viés de não respondentes. Entretanto, as recusas, tanto dos escolares quanto de seus responsáveis, representaram apenas 4,5% do total da amostra selecionada e se distribuíram igualmente entre os sexos e regiões administrativas do município. Assim, não houve prejuízo às conclusões da presente pesquisa, e acredita-se ser possível extrapolar os presentes achados para os estudantes de escolas municipais de Gravataí e da região metropolitana de Porto Alegre.
A exposição à discriminação tem sido medida de diferentes maneiras, e realizar comparações entre esses estudos é tarefa difícil, devido à grande diversidade entre técnicas utilizadas nos estudos publicados.
A OMS, juntamente com The United Nations Children's Fund (UNICEF), The United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO), The Joint United Nations Programme on HIV/AIDS (UNAIDS), e com apoio técnico do Centers for Disease Control and Prevention (CDC), desenvolveram o GSSHSb na tentativa de minimizar esse problema. Esse instrumento fornece dados a respeito da saúde dos escolares e do seu cotidiano, entre eles, o sentimento de discriminação. Entretanto, diferentemente do presente estudo, o instrumento utilizado pelo GSSHS enfoca, exclusivamente, a discriminação entre iguais em ambiente escolar (bullying).
Por definição, bullying compreende todas as atitudes agressivas, intencionais e repetidas, que ocorrem sem motivação evidente, adotada por um ou mais estudante contra outros, causando dor e angústia, sendo executadas dentro de uma relação desigual de poder, podendo ser observado em qualquer local onde haja convivência de pessoas em iguais condições. O conceito de discriminação é mais amplo e o bullying é uma de suas manifestações.
Em estudo realizado com escolares chineses, em 2003, com o instrumento da OMS, observou-se prevalência de discriminação entre iguais de 31,9% e, nas Filipinas, 36,6%. Em 2004, estudos realizados na Guiana e na Jordânia constataram que 40,1% e 45,1%, respectivamente, dos estudantes sentiam-se discriminados. Nos Emirados Árabes Unidos, em 2005, e, no Marrocos, em 2006, os resultados apontaram 20,9% e 44,7%, respectivamente, desse desfecho.b No presente estudo, a prevalência foi de 21%, semelhante à encontrada nos Emirados Árabes Unidos e em Portugal (21%).6
Levando em conta que a discriminação, na forma considerada pelo presente estudo, incluía o bullying, a prevalência encontrada foi inferior à maioria dos estudos referidos. É possível que isso ocorra devido à amostra ser mais homogênea que os demais, uma vez que foram estudados somente alunos de escolas públicas e de inserção socioeconômica mais semelhante. Outra possibilidade seria a negação dos escolares sobre essa vivência. Estudo realizado no Brasil, pela UNESCO,d em 2001, aponta que a negação está possivelmente relacionada à dificuldade do adolescente em falar de seus sentimentos.
Entre os jovens de Gravataí, observou-se a associação entre o sentimento de discriminação e sexo, com prevalência mais alta nas estudantes do sexo feminino. Esse achado diferencia-se de outros estudos que encontraram uma freqüência aumentada entre os do sexo masculino.6 Entre as do sexo feminino, as formas de discriminação verbal ou mais veladas,1 como às relacionadas ao corpo, são as mais freqüentes, semelhante aos achados do presente estudo. Talvez isso favoreça uma maior prevalência do sentimento de discriminação no sexo feminino.
Em relação à cor da pele, 1,4% dos escolares de Gravataí referiramsentimento de discriminação relacionado a essa variável. Possivelmente, em função desse pequeno número, não se evidenciou associação entre o desfecho e a cor de pele.