Ao analisar a relação entre processo político e produção intelectual no período compreendido entre 1930 e 1949, Paulo Silva mostra que os espaços para o exercício de atividades intelectuais eram conquistados e ampliados pelas amizades, vínculos familiares ou filiações políticas.26 Partindo desse ponto de vista, Edith Gama e Abreu preenchia os três requisitos: era filha e irmã de político; consolidou suas amizades com intelectuais que compunham a classe dirigente do Estado; e, por fim, nas eleições de 1933, saiu como candidata para a Assembleia Nacional Constituinte pelo grupo de oposição ao interventor da Bahia, Juracy Magalhães, sob a legenda A Bahia ainda é a Bahia.
Ainda que o feminismo de Edith Gama e Abreu possa parecer tímido; que a sua fé em determinadas mudanças pouco alteraria a estrutura mais profunda da sociedade; que a estratégia de luta tenha sido a negociação com instâncias formais de poder; como não considerá-la feminista diante de suas declaradas posturas, de suas críticas, de suas visões de mundo e de sua atuação na Federação Brasileira pelo Progresso Feminino? Edith fez parte da história das lutas feministas na Bahia, com a compreensão do sistema de dominação ao qual as mulheres estavam submetidas. Em seus discursos, ela compartilhava da pauta de reivindicações da Federação, que reconhecia a necessidade de pôr fim à subalternidade civil e política das mulheres. Para além dessa pauta, avançou no debate quando colocou em discussão, na sua primeira obra publicada, uma face do problema pouco exposta no contexto da época: as injustiças de gênero nas relações conjugais, como fazendo parte de um sistema socialmente imposto pela ordem patriarcal e androcêntrica.
1 Claudia Andrade Vieira é historiadora, doutora em Estudos Interdisciplinares em História das Mulheres, Gênero e Feminismo pelo PPGNEIM/UFBA, e professora da Universidade do Estado da Bahia – UNEB. Contato: candradev@uol.com.br
2 Filha de João Mendes da Costa e de Maria Augusta Falcão Mendes da Costa, Edith Mendes da Gama e Abreu nasceu em 13 de outubro de 1903 em Feira de Santana, interior da Bahia. Seu pai foi coronel da Guarda Nacional, político e prefeito de Feira de Santana no período compreendido entre 3 de janeiro de 1931 e 29 de maio de 1933. Possuía dois irmãos: João Mendes da Costa Filho, advogado, Constituinte de 1946 e Ministro Vice-Presidente do Superior Tribunal Militar; e Judith Mendes da Costa, musicista. Casou-se com Jaime Cunha da Gama e Abreu, paraense, engenheiro e professor da Escola Politécnica da Universidade Federal da Bahia. O casal não teve filhos.
3 O resultado da pesquisa pode ser conferido em: Claudia Andrade Vieira. História das Mulheres: feminismo e política na Bahia. Simões Filho, Ba: Editora Kallango, 2015. (Coleção Bahia Plural)
4 Edith Mendes da Gama e Abreu. Problemas do Coração (considerações sobre o amor e o casamento). Bahia: Officinas Graphicas d’ “A Luva”, 1930.
5 Rinaldo Cesar Nascimento Leite. E a Bahia Civiliza-se… Ideias de civilização e cenas de anti-civilidade em um contexto de modernização urbana: Salvador, 1912 – 1916. Salvador, UFBA, 1996. (Dissertação de Mestrado)
23Ao tratar da imprensa feminina não me refiro apenas às publicações de Edith Mendes da Gama e Abreu, ou mesmo às publicações locais, mas às publicações em diversas partes do país voltadas ao público feminino como, por exemplo, a Revista Feminina pesquisada de forma sistemática entre 1915 e 1925 por Marina Maluf; Maria Lúcia Mott. Op. Cit. 1998. Com uma tiragem de até 25 mil exemplares por mês, ela foi vendida em todo o Brasil.
24 Hildegardes Vianna. Antigamente era assim. Rio de Janeiro, Record, Salvador, Fundação Cultural do Estado da Bahia, 1994.
25 Sobre as mudanças na educação feminina no contexto da Primeira República em Salvador, ver: Márcia Maria da Silva Barreiros. Educação, cultura e lazer das mulheres de elite em Salvador, 1890-1930. Salvador: UFBa, 1997. (Dissertação de Mestrado).
26 Paulo Santos Silva. Âncoras de Tradição: luta política, intelectuais e construção do discurso histórico na Bahia (1930 – 1949). Salvador, EDUFBA, 2000.