Contexto | Cenários para a pecuária
O entendimento do futuro da pecuária é chave para a solução de uma equação territorial que busque o equilíbrio entre o desenvolvimento rural com conservação ambiental no território brasileiro. A pecuária ocupa aproximadamente 220 milhões de hectares, sendo 70 milhões nos estados da Amazônia. E à expansão da pecuária tem-se atribuído a culpa pelo desmatamento. No entanto, este quadro mudou e a pecuária se encontra diante de uma nova realidade ambiental e de novas condições econômicas. Sua expansão está limitada por políticas mais rigorosas de combate ao desmatamento e ela passa também a competir com o avanço da soja e de outras culturas. Ou a pecuária se intensifica, aumentando sua produtividade, ou cede espaço para outras atividades agrícolas.
Essa transformação já está em curso, mas a questão é: como podemos fazer essa transformação de um modo mais rápido? Além disso, como podemos aumentar o valor da produção no setor, reduzindo seus impactos ambientais? E que futuro será este em que a carne é uma mercadoria produzida da forma mais eficiente possível? Quais são as principais barreiras e percalços desse caminho? Qual será a nova face da pecuária? Onde e que sistemas e escalas de produção vão sobreviver? Aqui buscamos responder essas e muitas outras questões relacionadas ao setor, apresentando uma visão da pecuária de corte no Brasil e, particularmente, na Amazônia em conjunto com suas futuras opções de desenvolvimento.
A pecuária de corte brasileira desenvolveu-se por meio da expansão da fronteira agrícola que ocorre através do desmatamento em regiões desprovidas de infraestrutura e pela utilização de terras esgotadas pela agricultura. Assim a atividade contribuiu de forma decisiva, desde os tempos coloniais, para a ocupação do território brasileiro.
Pecuária brasileira no mundo
O Brasil possui o maior rebanho comercial do mundo. O país é também o maior exportador de carne em toneladas e em faturamento, exportando cerca de 20% de sua produção, apesar de ainda possuir taxas produtivas (abate e produção de bezerros) abaixo dos seus maiores concorrentes.
As exportações brasileiras devem aumentar devido ao maior consumo de carne bovina em países asiáticos e Rússia. Isto reforça a necessidade de aumento da produção com a mesma ou menor área de pastagem, haja vista que os mercados estão à procura de produtos produzidos com responsabilidade ambiental e social.
A produção de carne na Amazônia tem historicamente crescido graças à expansão de pastagens, mas esse quadro começa a mudar com a intensificação dos sistemas de pecuária induzida, tanto pela pressão do mercado e exigências ambientais, como pelo maior controle do desmatamento na Amazônia.
Há uma pressão para que os produtores produzam com sustentabilidade ambiental. Embargos à carne brasileira, que antigamente eram decorrentes de barreiras sanitárias, atualmente consideraram o contexto ambiental, incluindo a discussão sobre desmatamento, ineficiência do uso da terra por sistemas de pecuária extensiva e emissão de gases de efeito estufa.