Muito diversos do resto do livro, esses contos, embora narrados em primeira pessoa por um narrador já adulto, apresentam o ponto de vista de uma criança que presencia violências extremas (como um pogrom, em 1905) e tem uma vida familiar opressiva e abusiva. Mesmo assim, ao mesmo tempo que há um ar melancólico e desesperador nesses relatos, também transparece certa nostalgia da cidade natal e de alguns membros da família. Talvez – de modo meio deprimente – porque as coisas só piorariam depois dessa época. A vida familiar, assim como a questão do judaísmo, também é retomada em contos que não fazem parte desse ciclo. Por exemplo, o primeiro conto cronologicamente, “O velho Shloime” (1913), é exceção em seu ar mais sentimental, mostrando um velho judeu meio senil que lida com a ameaça de abandonar sua religião.