O ministério da Agricultura solicitou da Fazenda as necessiárias ordens a fim de nesta repartição ser paga á contar de 1° de maio ultimo, ao padre João Baptista Vanesse, a gratificação mensal de duzentos mil réis.
Conforme o oficio de 19 de fevereiro de 1888, enviado por E. de Grelle ao Príncipe Chimay, Ministro dos Negócios Estrangeiros da Bélgica, o Ministro Rodrigo Silva previa um brilhante futuro da Colônia de Porto Feliz, cuja criação “testemunhava a simpatia dos brasileiros pelos trabalhadores belgas”.
Para atrair as famílias da Bélgica, Vanesse redigiu um folheto no qual prometia grandes vantagens, tais como os lotes de 20 a 30 hectares custariam em média 1.400 francos e poderiam ser totalmente pagos pelos colonos no prazo máximo de sete anos. Além disso, como o núcleo seria fundado com o objetivo de alimentar o Engenho Central, toda a produção de cana tinha comprador certo. O folheto esclarecia que, como as casas construídas pelo governo brasileiro eram precárias, seria preferível transportar da Bélgica casas pré-fabricadas com paredes, divisões e teto de ferro.
Às famílias, Vanesse sugeria a organização de uma cooperativa. Através dela, o excedente da produção seria colocado no mercado, a ela caberia a compra de alimentos e ferramentas, e mediante uma pequena contribuição mensal ela providenciaria assistência médica e medicamentos às famílias. A cooperativa poderia, posteriormente, se ligar a outras do mesmo gênero, a ser formadas em futuras colônias belgas.
O estabelecimento recebeu a denominação de Núcleo Colonial “Rodrigo Silva”, em homenagem ao antigo Ministro da Agricultura. Ocupava uma área de 1.600 hectares, que custaram 23:000$000 réis aos cofres públicos brasileiros. De acordo com um artigo publicado no jornal escrito em francês e impresso no Rio de Janeiro, “Etoile du Sud ”, o Núcleo Colonial foi projetado para abrigar 1.000 colonos belgas, e esperava-se que se constituísse em um estabelecimento modelo, uma espécie de escola prática de agricultura, de um centro de difusão de novas técnicas de cultivo e de novas lavouras. A Gazeta de Notícias, do Rio de Janeiro “considerava o empreendimento “louvável” não apenas como auxílio para a agricultura, mas também do ponto de vista de sua influência em todas as esferas sociais”, com a consequentes facilidades para o desenvolvimento da pequena propriedade, introduzindo no Brasil elementos da “laboriosa raça belga. ”
Meses depois, o Diário Popular de 31 de janeiro de 1889, sob o título ‘’Colônia Malsinada”, dava “conta das péssimas condições em que se encontrava a projetada escola prática de agricultura”. A notícia falava em “falta de direção experimentada’’ criticava a intervenção paternal do governo brasileiro e a direção clerical, que revelava ‘’tendências absorventes e autoritárias’’. Informava ainda que os imigrantes estavam vendendo ferramentas agrícolas por falta de dinheiro para comprar alimentos. As mesmas críticas do Diário Popular foram repetidas por Alfred Marc em Le Brésil: Excursion à travers ses 20 Provinces publicado em 1898. Surgiram protestos contra a direção do núcleo colonial, mas Vanesse não desistiu da empresa. A 4 de maio de 1889 remeteu um ofício ao Barão George Reusens, então Ministro da Legação belga do Rio de Janeiro, solicitando sua intervenção para a prorrogação do prazo do contrato, que o obrigava a introduzir as famílias restantes, já engajadas na Bélgica, até o dia 31 daquele mês, e para as quais o Cônsul do Brasil em Antuérpia não concedia a necessária autorização para embarque. No mesmo ofício, ele se defendia das acusações apontando “a existência de inúmeros inimigos, que não perdiam oportunidade para calúnia”.