Ao chegar na cidade, dois ou três dias antes da partida, fui tomado por um dilema. A população branca, mesmo na universidade, advertia-me do “imenso risco”, citando situações violentas e mesmo uso de arma de fogo ao redor do estádio. Os poucos negros com quem conversei, ao contrário, diziam que não havia perigo. Enquanto “colored” (mestiço), eu tinha trânsito razoável entre os distintos grupos raciais, por isso decidi ir, movido também por imensa curiosidade.
Na dúvida, não levei a câmera fotográfica (os celulares ainda não fotografavam), atitude da qual me arrependi profundamente, pelas raras imagens que deixei de registrar. Na imensa (e muito animada) fila para ingressar no estádio, fui bem recebido e até festejado por ser brasileiro. Muitos caminhões chegavam trazendo, cada um, dezenas de pessoas em pé na boleia, muito empoeiradas, mas bem felizes. Lá dentro, mais de 50 mil pessoas em festa ininterrupta. Mulheres trajando roupas muito coloridas e dançando sem parar. Vi um único rapaz branco, loiro, mas “autorizado”, pois membro ativo da torcida organizada responsável pela percussão.
Ao Orlando Pirates bastava o empate para avançar à fase seguinte, de forma que o 0 x 0 foi comemorado como um título, mesmo diante de um adversário muito inferior tecnicamente. Importante registrar aqui que, ao menos nos setores nos quais estive (muita liberdade de locomoção interna), eu era o único a vibrar com desarmes arrojados de “nosso” time, tal qual um “carrinho” mandando a bola para a lateral, impedindo perigosos contra-ataques do adversário. A maioria vibrava muito mais com firulas, “canetas”, “balões”, mesmo os executados da forma mais imprudentes. Experiência inesquecível. O único registro negativo foi notar a enorme quantidade de crianças famintas a disputar os restos de comida nas arquibancadas (refeições vendidas em formato de “quentinha”), ainda durante o jogo.