Há inúmeras controvérsias na história da psicanálise, a começar pelo fato de que sua historiografia “oficial” começou pelo próprio fundador da psicanálise[1]e ainda num contexto de mais uma recém-ruptura importante — a primeira foi com Alfred Adler, em 1910 — na comunidade psicanalítica: a saída de Jung da Associação Psicanalítica Internacional (IPA), que ele mesmo presidia. Se por um lado Freud poderia conhecer melhor do que qualquer um os detalhes da história da instituição e da institucionalização da psicanálise, é difícil não considerar que sua historiografia oficial pode ter sido tendenciosa em diversos pontos relacionados à originalidade e às divergências das ideias levantadas por seus antecessores e por seus discípulos.
A história de Otto Gross, psicanalista da primeiríssima geração, evidencia algumas dessas controvérsias e coloca outras em cena. Essa história vem à tona, aqui no Brasil, somente agora com a recente publicação do primeiro volume dos escritos psicanalíticos de Otto Gross[2], acompanhado de uma biografia resumida[3]. Tendo em vista, a partir desses textos, seu papel relevante nos primórdios da psicanálise, a originalidade e genialidade de suas ideias[4], bem como o encantamento e a influência que exercia naqueles que viviam ao seu redor — sejam psicanalistas (casos de Sigmund Freud, Carl Jung, Ernest Jones e Sándor Ferenczi), sejam artistas e escritores (dentre eles Franz Jung, Franz Kafka, Leonard Frank, Franz Werfel e Max Brod) —, convém levantar uma questão muito importante a ser debatida: por que Otto Gross foi esquecido ou mesmo excluído da história da psicanálise?
Mesmo entre os historiadores da psicanálise, digamos assim, mais renomados, ele é desconhecido ou desconsiderado. Peter Gay[5]e Paul Roazen[6]sequer o citam. Ernest Jones — foi Gross quem o introduziu na prática psicanalítica![7]— dedicou apenas um parágrafo a ele em sua biografia de Freud — considerada por muitos a biografia ou história “oficial” —, referindo-se a ele como “esquizofrênico”. Roudinesco[8], também em uma biografia de Freud, chega a destinar mais espaço a Otto Gross, mas acaba reforçando o equívoco que o difamou: era mais um louco entre os pacientes e discípulos de Freud! John Kerr[9]é um pouco mais justo. Mesmo sendo um personagem coadjuvante no livro — o objetivo de Kerr é contar a história de Sabina Spielrein —, ele é retratado mais detalhadamente. Porém, talvez por não compreender bem a influência do anarquismo em suas ideias, Kerr o considera um sujeito que basicamente vivia imerso numa fantasia antipatriarcal.
Curiosamente, mas talvez não por acaso, Otto Gross foi retratado de maneira mais justa por historiadores que não tinham interesse especificamente na história da psicanálise, mas sim pelo anarquismo, pelos escritores do expressionismo alemão ou pela sociologia de Max Weber. Na década de 1970 houve um movimento significativo de reaparecimento da obra de Otto Gross por meio desses historiadores. Martin Green[10], ao retratar a vida das irmãs Von Richthofen — duas pioneiras do movimento feminista — nos dá alguns detalhes do lado sedutor desse psicanalista, trazendo inclusive alguns fragmentos de suas cartas para elas, que foram suas amantes. Na mesma década, alguns estudiosos de Weber passaram a se interessar pela influência de Gross no pensamento do sociólogo. Com isso, mais para o final dos anos 1970, sua vida e sua obra foram retratadas numa perspectiva cultural e política em um artigo de Mitzman[11]. Também em um enfoque político, Dvorak[12]publicou um artigo sobre a relação de Gross com a nova esquerda da época. Já Anz[13]enfatiza sua importância na história literária. No ano seguinte, Hurwitz[14]publica a primeira biografia de Gross, enfim destacando sua importância na história da psicanálise.
Já na década de 1980, sessenta anos após o falecimento de Gross, Kreiler[15]organiza uma primeira compilação com seus principais textos. Alguns anos depois, o historiador norte-americano Russell Jacoby[16], ao tratar de alguns discípulos freudianos esquecidos, especialmente Otto Fenichel, também fez, embora não muito desenvolvida, uma descrição mais fidedigna da pessoa e das ideias de Gross.