Os adultos sabiam adaptar-se à situação. O trabalho no campo podia ser feito durante o dia, e, além disso, muitos deles já tinham vivido sem luz elétrica (na realidade, apenas 35% da população da região de Ucayali tem acesso à eletricidade). O maior problema era para as crianças que frequentam a escola e precisam fazer sua lição de casa e outras tarefas à noite. "Elas podem estudar, sim, mas para isso são obrigadas a usar um queimador [com querosene e pavio de fibra de tecido], que afeta a vista e o trato respiratório, por causa da fumaça", explica Jacquez, enfermeiro que trabalha na região.
A natureza causou o problema, então também deveria ser a natureza a resolvê-lo. Não é o que pensaram os moradores de Nuevo Saposoa, mas professores e estudantes da Universidade de Engenharia e Tecnologia (Utec). A ideia foi aventada inicialmente nas salas de aula desta universidade da capital peruana, Lima, mas precisava ser testada na zona rural. Depois de visitar Nuevo Saposoa, colher amostras da terra e água da região e realizar alguns testes, o projeto foi posto em prática com um nome curto e efetivo: "plantalámparas" (lâmpadas de plantas). ENERGIA DE PLANTAS
O professor Elmer Ramírez, da Utec, explicou que as "plantalámparas" são lâmpadas eficientes (de 300 lumens), que poupam energia, gerando luz a partir da fotossíntese das plantas. "As plantas obtêm CO2 (dióxido de carbono) do ambiente e água e minerais do solo. Usando esses componentes, produzem nutrientes para crescer, mas produzem esses nutrientes em excesso. A planta expele esses nutrientes excedentes no solo, onde eles interagem com vários microorganismos em um processo eletroquímico complexo, gerando elétrons", explica Ramírez.
Ele prossegue: "Capturamos esses elétrons com a ajuda de eletrodos e os armazenamos numa bateria. Uma vez carregada, essa bateria pode alimentar uma lâmpada eficiente e econômica. Uma 'plantalámpara' é capaz de ficar acesa por duas horas e depois pode ser recarregada, usando o mesmo processo descrito acima. É um produto ecológico e inesgotável."