O mais comum é o aparelho fixo, que é constituído de bandas, fios e braquetes. Ele é responsável por puxar os dentes aos poucos para a direção correta. Esses aparelhos podem ser feitos de metal, porcelana, policarbonato ou até safira. Na categoria de aparelhos fixos, também existe o aparelho lingual, onde os braquetes ficam na parte interna dos dentes.
Já os aparelhos removíveis, com finalidade preventiva, tem seu uso em crianças, quando a ideia é guiar os dentes e ossos para a posição correta durante o crescimento. Há também, os aparelhos com finalidade de manter os resultados dos tratamentos realizados com o aparelho fixo, esses são denominados contenções ortodônticas.