A importância do sono para o crescimento - Convite à Saude
O sono é um processo fisiológico ativo e dinâmico, de grande impacto em vários aspectos da saúde, das funções corporais e do desenvolvimento.
Durante os primeiros anos de vida, ocorre um grande número de mudanças no crescimento e desenvolvimento neuromotor do bebê. Hoje, vamos entender a importância do sono durante esse processo. Como ele pode influenciá-lo para melhor?
A importância do sono para crescer bem
O crescimento é um processo complexo que sofre influência de vários hormônios e neurotransmissores, os quais modulam diversos eventos biológicos nos tecidos do corpo (cérebro, órgãos, sangue, músculos e ossos).
Um dos principais protagonistas nesse processo é o hormônio de crescimento. Vários fatores como nutrição, estresse e exercício têm grande influência não só na secreção desse hormônio, mas também na capacidade dos tecidos de responder ao seu estímulo.
Na infância, pode-se dizer que o sono também desempenha um importante papel nessa modulação. Apesar do hormônio de crescimento ser produzido durante todo o dia, à noite sua produção se eleva durante o sono profundo.
Compreender o que acontece durante o sono do seu filho também significa compreender o ciclo do sono como um todo. Ele consiste em duas fases recorrentes: REM (Rapid Eye Movement, ou movimento ocular rápido) e NREM (Non Rapid Eye Movement, ou movimento ocular não-rápido). Ambas as fases são importantes para diferentes funções em nossos corpos.
O sono NREM normalmente ocupa 75–80% do sono total de uma noite. Em termos de importância do sono, seu papel é essencial para a saúde da criança. Afinal, ele permite:
o crescimento e reparo dos tecidos;
a restauração da energia gasta durante o dia;
a liberação dos hormônios essenciais para o crescimento e desenvolvimento.
O sono REM geralmente ocupa de 20 a 25% do sono. É nele que ocorrem os sonhos, essenciais para nossas mentes processarem e consolidarem as emoções, lembranças e estresse. Também é vital para a absorção de informações, estimulando as regiões do cérebro utilizadas para aprendizagem e desenvolvimento de novas habilidades.
Se os ciclos REM e NREM forem interrompidos várias vezes durante a noite, a criança perde uma série de processos vitais para o corpo, podendo afetar sua saúde e bem-estar (tanto no dia seguinte quanto a longo prazo).
Então, de quantas horas de sono seu filho precisa?
Recém-nascidos usualmente dormem de 16 a 18 horas por dia. Como desenvolvimento do sistema nervoso central, mudanças ocorrem no padrão de sono, com diminuição do tempo total de sono e na proporção do sono REM (rapid eye movement), e então progressão gradual para o padrão adulto.
Crianças de 2 a 3 anos de idade necessitam cerca de 12 a 14 horas de sono por dia (uma combinação entre sono noturno com períodos de soneca diurna).
Aos 4 anos, são necessárias cerca de 11 a 13 horas de sono (11 horas de sono noturno).
É importante frisar que algumas crianças necessitam menos horas de sono por dia – nesses casos, segue-se um padrão individual, que deve ser respeitado.
Dormir bem também é uma obrigação!
Percebe-se a importância do sono quando se entende que, sem ele, vários distúrbios podem ocorrer. São alguns exemplos:
problemas de coordenação e concentração durante o dia (levando à piora do desempenho escolar e aumento do risco de acidentes);
variações do humor (e problemas de comportamento);
diminuição da velocidade do crescimento.
Além da menor produção de fatores de crescimento, outros hormônios sofrem influência negativa pelo déficit de sono. Isso pode provocar alterações no apetite e também na forma de se metabolizar os alimentos, possibilitando um fenômeno chamado "resistência à insulina" (intimamente relacionado ao diabetes tipo 2).
Como fazer seu filho dormir melhor?
Alguns sinais podem indicar que a criança não está dormindo adequadamente, como:
letargia excessiva durante o dia;
sonecas frequentes no carro;
dificuldade excessiva para despertar de manhã.
Abaixo, estão algumas dicas para tentar melhorar o padrão de sono das crianças:
Estabeleça um esquema de horários de sono para a casa e tente cumpri-los à risca.
Defina uma rotina para a hora de dormir. Isso ajuda a sinalizar à criança que é hora de diminuir o ritmo. Dê um banho relaxante, ofereça leite morno, conte uma historia, leia um livro, cante suavemente etc. São várias as estratégias para acalmar os ânimos na preparação para dormir.
Tente manter os hábitos estabelecidos também nos fins de semana e nas férias. Variações ocasionais geralmente não causam problemas a longo prazo, mas hábitos erráticos podem levar à privação do sono e às consequências relatadas acima.
mantenha sempre o acompanhamento pediátrico, de modo a identificar fatores causantes e agravantes da privação de sono, assim como as consequências nos órgãos e sistemas, especialmente no crescimento e desenvolvimento da criança!