No que diz respeito registros de fusão, 2012 foi um ano produtivo, corroborando assim a tendência da década passada. Isso pode ter sido favorecido por um forte ciclone tempestade de verão, um evento raro no ártico, que se espalhou a já muito fina de gelo e causado mistura das águas superficiais frias com camadas de água mais profundas mais quentes. De acordo com Universidade de Bremen, em Setembro de 2011, a calota de gelo do �?rtico foi menor do que nunca antes registado desde as medições por satélite começaram na década de 1970. Gelo do �?rtico está em declínio na área e desbaste. As temperaturas do �?rtico subiram mais do que duas vezes mais rápido que a média global ao longo do último meio século. A velocidade da mudança tem cientistas chocado. Se as tendências atuais continuarem, uma grande parte do �?rtico livre de gelo no verão é provavelmente dentro de 30 anos - até 40 anos antes do que estava previsto pelo Quarto Relatório de Avaliação do IPCC.
Como o volume do gelo do mar, até recentemente, não poderia ser medido por sensoriamento remoto tão fácil quanto a sua extensão, modelos numéricos foram feitos para estimar o campo de espessura do gelo entre pontos conhecidos, que, em seguida, é resumida para produzir o volume de gelo. O volume resultante ao longo do tempo - lote revela uma perda muito mais forte do gelo do que os estudos sugerem a extensão do gelo.
A actual retracção �?rtico está levando a temores de liberação de metano do �?rtico. Liberação de metano armazenado no permafrost poderia causar o aquecimento global abrupto e severo, como o metano é um potente gás de efeito estufa . Em escalas de tempo milenares, decomposição de hidratos de metano no fundo do mar �?rtico também poderia amplificar o aquecimento global. Eventos de liberação de metano anterior têm sido associados ao grande morte, uma massa evento de extinção na fronteira do Permiano e Triássico , eo Paleoceno-Eoceno Termal Máximo, em que as temperaturas aumentaram abruptamente.
Além de preocupações sobre os efeitos nocivos do aquecimento no �?rtico, algumas oportunidades potenciais ganharam atenção também. O derretimento do gelo está fazendo a Passagem do Noroeste, as rotas marítimas através das latitudes mais setentrionais, mais navegáveis, levantando a possibilidade de que a região do �?rctico vai se tornar um nobre rota de comércio . Além disso, acredita-se que o fundo do mar �?rctico pode conter substancial campos de petróleo que podem tornar-se acessível se o gelo derrete cobrindo-os. Estes fatores levaram a recentes discussões internacionais a respeito de que as nações podem reivindicar soberania ou propriedade sobre as águas do �?rtico.
O National Oceanic and Atmospheric Administration de Arctic Report Card apresenta atualizado anualmente, informações peer-reviewed em observações recentes de condições ambientais no �?rtico em relação a registros históricos.