Em 9 de fevereiro de 1893, eclodiu no Rio Grande do Sul a Revolução Federalista, entre pica-paus ou chimangos, aliados a Júlio de Castilhos, e maragatos (federalistas), que queriam a deposição dos presidentes Federal e Estadual e a revogação da Constituição Estadual. O movimento teve início quando os revolucionários, comandados por Gumercindo Saraiva, procedentes da República do Uruguai, invadiram o Estado pela região da Carpintaria, próxima ao rio Jaguarão, na fronteira com o Uruguai, aliando-se às forças de João Nunes da Silva Tavares (Joca Tavares). Dois dias depois, quando Gumercindo Saraiva se dirigia ao encontro de Joca Tavares, comandante em chefe do exército federalista, travou combate com forças republicanas e forças civis, no Passo do Salsinho. No mesmo dia as tropas de Gumercindo Saraiva bateram em retirada, sendo perseguidas, sobretudo pelo 2º Batalhão de Infantaria. O Combate do Salsinho foi considerado o batismo de fogo da Brigada Militar.