21 set 2021 21h17
Enquanto muito se fala sobre os impactos que a mineração de bitcoin (BTC) tem sobre o clima devido ao seu alto consumo de energia, um novo estudo trouxe outra perspectiva sobre o assunto: o lixo eletrônico gerado pela rede da criptomoeda. Aparentemente, movimentar um único bitcoin equivale ao descarte eletrônico de dois iPhones.
"A vida útil dos dispositivos de mineração de bitcoin permanece limitada a apenas 1,29 anos", escrevem os pesquisadores Alex de Vries e Christian Stoll no artigo intitulado "O crescente problema de lixo eletrônico do Bitcoin", publicado na revista Resources, Conservation and Recycling.
Centro de mineração de criptomoedas
Foto: Marko Ahtisaari/Flickr / Tecnoblog
"Como resultado, estimamos que toda a rede bitcoin atualmente descarta 30,7 quilotons métricos de equipamentos por ano. Esse número é comparável à quantidade de pequenos resíduos de aparelhos de TI e telecomunicações produzidos por um país como a Holanda."
Conforme aponta o levantamento, somente em 2020 a rede bitcoin processou 112,5 milhões de transações, o que significa que cada movimentação individual "equivale a pelo menos 272 gramas de lixo eletrônico", o mesmo peso de dois iPhone 12 minis.
O motivo pelo qual o lixo eletrônico é um problema tão grande para a criptomoeda é que, ao contrário da maioria dos hardwares de computação, as ASICs não têm nenhum uso alternativo além da mineração de bitcoins e, se não puderem ser usadas para extrair o ativo de forma lucrativa, não terão nenhum propósito futuro.
Os autores do artigo destacam que, teoricamente, ainda é possível que esses dispositivos recuperem a capacidade de operar lucrativamente caso o preço do bitcoin aumente repentinamente e com isso a renda gerada pela mineração também decole. "No entanto, existem vários fatores que geralmente impedem a extensão substancial da vida útil dos dispositivos de mineração", acrescentam os pesquisadores.
Como conclusão, o artigo sugere que o único jeito de tentar reduzir esse problema seria uma otimização da rede do bitcoin, que a beneficiaria em todos os aspectos sua sustentabilidade. Porém, a mineração teria que ser substituída em sua totalidade para um modelo baseado em "proof of stake". A Ethereum, da criptomoeda ether (ETH), já está com sua migração planejada para daqui a alguns meses para esse mesmo mecanismo, uma atualização extremamente aguardada por todo o mercado e que trará inúmeros benefícios.