A pandemia não trouxe apenas a novidade das convenções pela internet. Também fez do voto à distância uma necessidade, ditada pela segurança sanitária. Em 2016, 33 milhões de americanos já votaram pelo correio, ou 24% do total. Neste ano, espera-se que a proporção no mínimo dobre. O desafio logístico de entregar toda essa correspondência no prazo legal para apuração (variável de acordo com o estado) não é considerado intratável. Mas tem crescido em virtude da sabotagem implícita promovida pelo governo Trump.
Trump afirmou, sem prova, que o sistema de voto postal está repleto de fraudes. Tentou manter a empresa de correios USPS, cujo prejuízo somou US$ 4,5 bilhões no primeiro trimestre, fora da linha de crédito emergencial concedida em virtude da pandemia. Na última sexta-feira, mal escondeu seu objetivo: “Se eles não receberem o dinheiro, então não pode haver voto universal pelo correio, porque eles não estão equipados”. Nomeou como chefe da USPS um empresário trumpista que reduziu as exigências de cumprimento de prazos para cortar custos. No fim, o Tesouro destinou US$ 10 bilhões à empresa, mas a Câmara foi convocada em pleno recesso de verão para discutir ampliação no financiamento.
Ainda que haja recursos, o volume de votos pelo correio desperta outra preocupação. Boa parte dos estados decisivos, como Michigan, Minnesota ou Ohio, facilitaram as regras para o voto postal, cuja apuração é tradicionalmente bem mais demorada. Qual será a reação de Trump caso, numa eleição apertada, o resultado não seja conhecido na noite de 3 de novembro? Aceitará uma derrota se ela só for confirmada semanas depois? Com um país muito mais polarizado e um presidente com a personalidade de Trump, a confusão deste ano poderá superar de longe a indefinição da disputa entre George W. Bush e Al Gore em 2000.