Indígenas do Chile buscam parcerias mais justas com cientistas | Ciência - Nerd Ciência
Indígenas do Chile buscam parcerias mais justas com cientistas | Ciência
O pequeno povoado de pescadores de Puerto Edén está situado na Ilha Wellington, no sul do Chile, entre um labirinto de ilhotas e fiordes a pelo menos um dia de viagem da cidade mais próxima. Mas a distância e o frio patagônico não desencorajaram gerações de cientistas a fazer a viagem. Puerto Edén é o lar de alguns Kawésqar, descendentes de marinheiros nômades. Sua cultura, território, os restos de seus ancestrais e sua língua moribunda atraíram interesse acadêmico.
Mas os objetivos dos pesquisadores e da comunidade às vezes estão em desacordo, diz Ayelen Tonko Huenucoy, antropóloga física Kawésqar do Museu Nacional de História Natural do Chile, que cresceu em parte em Puerto Edén. "Vários cientistas chegaram de maneira totalmente conquistadora… usando-nos para seu [own] objetivos", como exigir informações genéticas da comunidade, diz ela.
Agora, os Kawésqar e outros povos indígenas do Chile esperam ver seus direitos reconhecidos pela primeira vez na nova constituição do país, que os chilenos votarão em um referendo em setembro. O processo começou em 2019, quando protestos massivos contra a desigualdade pediram a substituição da Constituição promulgada durante a ditadura de Augusto Pinochet em 1980.
Se aprovada, a constituição tornaria o Chile "plurinacional", com pelo menos 11 grupos indígenas, representando mais de 2 milhões de pessoas ou quase 13% da população, reconhecidos como comunidades autônomas que governam seus territórios. Eles teriam, em teoria, mais influência sobre suas terras do que, por exemplo, os nativos americanos nos Estados Unidos, onde o governo federal detém terras indígenas em confiança.
o novo rascunho reconhece a existência do conhecimento indígena e protege as identidades, culturas e territórios dos povos indígenas, incluindo a natureza em suas "dimensões materiais e imateriais". Também exige o direito de repatriar objetos e restos humanos – atualmente não regulamentados – e pode estimular a devolução deles do exterior.
A nova constituição não é explícita sobre pesquisas com comunidades indígenas, mas provavelmente tem repercussões para isso. Poderia incentivar uma abordagem mais colaborativa que considere o conhecimento local e ancestral, diz a microbiologista Cristina Dorador Ortiz, membro da convenção constitucional que o escreveu.
Alguns esforços para transferir o poder já estão em andamento. Na semana passada, os cientistas se reuniram com 15 representantes indígenas para um workshop colaborativo sobre ética e genômica. E os Kawésqar elaboraram diretrizes para pesquisadores que desejam estudá-los ou seu território. "Não seremos mais cobaias", diz Elisa Loncón, linguista mapuche da Universidade de Santiago e também membro da convenção constitucional. "E também não seremos um obstáculo ao conhecimento."
Essa postura é nova no Chile, onde alguns indígenas citam exemplos passados ​​de exagero científico. "Muitas vezes, as comunidades reclamam que as pesquisas são feitas a partir de uma perspectiva ocidental", diz Dorador Ortiz. Por exemplo, na década de 1990, pesquisadores chilenos e japoneses coletaram sangue de comunidades Huilliche, que fazem parte do povo Mapuche, no sul do Chile. Essas amostras e mais de 3.500 outras de grupos indígenas em toda a América do Sul estão agora em um banco de células público no RIKEN BioResource Research Center em Tsukuba, Japão. Linhas celulares derivadas das amostras, que se espera serem úteis para estudos sobre migração humana ou variações genéticas na resposta a drogas, estão disponíveis para cientistas de todo o mundo, com um tubo custando cerca de US$ 110. Mas os doadores nunca viram nenhum benefício, diz Tonko Huenucoy.
Os Kawésqar estão construindo um centro de pesquisa em Puerto Edén, no Chile, mas querem que os cientistas respeitem os valores da comunidade.Kawésqar Community Port Eden
É uma história familiar para outros no Chile. "A forma como a pesquisa é feita hoje em dia é superconveniente" para os cientistas, diz Constanza Silva Gallardo, antropóloga biológica da Pennsylvania State University, University Park, e membro da Comunidade Autônoma Diaguita Mapochogasta, em Santiago. "É preciso haver algum tipo de reação para trazer mudanças efetivas."
A constituição proposta pode ajudar a preparar o terreno, embora as pesquisas sugiram que sua alta popularidade inicial caiu recentemente. Mas mesmo que falhe, outros esforços estão em andamento. Em março, uma equipe majoritariamente chilena, incluindo Tonko Huenucoy e Silva Gallardo, publicou um artigo em Fronteiras em Genética pedindo aos geneticistas que abandonem as narrativas estigmatizantes que ampliam quaisquer diferenças genéticas entre indígenas e outros chilenos. Eles também pediram que as universidades chilenas desenvolvessem protocolos para incorporar vozes indígenas na elaboração de procedimentos de amostragem, elaboração de formulários de consentimento informado e interpretação de resultados.
No final de 2021, esse mesmo grupo lançou um programa, Ciência e Comunidades, para melhorar os padrões éticos em estudos genômicos de populações indígenas no Chile. Na semana passada, eles realizaram um workshop na Pontifícia Universidade Católica do Chile com membros dos povos aimará, diaguita, Colla, Chango, Rapa Nui e Mapuche (incluindo Huilliche e Pehuenche). Entre as cerimônias de abertura e encerramento envolvendo danças tradicionais, os participantes discutiram como é feita a pesquisa, quem aprova os projetos e o que os dados genéticos podem ou não dizer sobre a identidade de uma pessoa. O esforço foi modelado após o workshop de Estágio de Verão para Povos Indígenas em Genômica, um consórcio internacional que visa treinar cientistas indígenas em genômica.
O objetivo é capacitar as comunidades a exigir seus direitos e "motivar os colegas a trabalhar de maneira diferente", diz Constanza de la Fuente, pesquisadora chilena de DNA antigo da Universidade de Chicago e membro da Ciencia y Comunidades. "Para abordar as comunidades não apenas dizendo: 'Este é um formulário de consentimento informado, assine-o e me dê sua amostra', mas tentando gerar um diálogo com eles."
Embora reconheçam que o diálogo é necessário, alguns pesquisadores chilenos estão cautelosos. Em outros países, incluindo Canadá, Nova Zelândia e Estados Unidos, as comunidades indígenas pediram aos geneticistas que atrasassem o trabalho, alterassem as perguntas da pesquisa, mantivessem os dados privados e não publicassem os resultados. "Não se pode tomar absolutista [attitudes]", como insistir que os cientistas devem manter todos os dados privados, diz Lucía Cifuentes, geneticista médica da Universidade do Chile (UCh), Santiago. "A ciência precisa de liberdade criativa."
As restrições de publicação seriam "censura", diz Ricardo Verdugo, geneticista de populações humanas também da UCh Santiago. Mas ele acha que um novo paradigma é necessário. As comunidades indígenas são "as primeiras que têm direito a ter voz", diz ele. "O que perguntar, por que perguntar e como vou interpretar [and] comunicá-lo, é algo que requer absolutamente [their] opinião."
Para outros, agora é o momento de medidas drásticas. "Outros cientistas podem [question] Eu. Mas, para mim, a ética vem em primeiro lugar", diz Macarena Fuentes, geneticista de populações humanas da Universidade de Tarapacá, Arica. "Para que haja uma transição, mudanças extremas devem ocorrer."
Em Puerto Edén, farta do que viam como interações unilaterais, a comunidade criou um protocolo de pesquisa científica em seu território. Os cientistas devem se reunir com um conselho para explicar a pesquisa, o que farão com os resultados e como Puerto Edén se beneficiará. Eles também devem respeitar a cultura Kawésqar, incluindo honrar os tabus contra a visita a lugares sagrados. E eles devem dar algo em troca, seja um simples reconhecimento, uma participação em qualquer recompensa financeira ou coautoria. O plano pode ser excepcional no Chile no momento, mas muitos esperam que se torne a norma no futuro.
O protocolo não é uma rejeição da ciência, explica Tonko Huenucoy. A comunidade ainda planeja construir um centro de ciências e uma estação de campo para atrair pesquisas para a comunidade. Mas eles querem ter certeza de que é feito para e com os Kawésqar, diz ela. Então "[our] vozes estão incluídas desde o início."