Quem tem mais amigos é mais tolerante à dor, mostra estudo - Ciência - Estadão
Pesquisa também aponta que pessoas em boa forma e aquelas com maior níveis de estresse possuem círculos de amizades menores
"Eu estava especialmente interessada em um neurotransmissor cerebral chamado endorfina. A endorfina faz parte do circuito de dor e prazer existente no cérebro. Ela é o analgésico natural do nosso corpo e também nos dá sensações de prazer", explicou Katerina.
Segundo a pesquisadora, estudos anteriores já mostravam que a endorfina promove mais interação social, entre humanos e animais. "Uma teoria é que as interações sociais disparam emoções positivas quando a endorfina se liga a receptores de opióides no cérebro. Isso nos daria uma sensação de bem estar quando vemos nossos amigos", disse.
Para testar essa teoria, os cientistas de Oxford usaram a tolerância à dor como um recurso para avaliar a atividade da endorfina no cérebro. "Nos baseamos no fato de que a endorfina tem um poderoso efeito analgésico, mais forte até que a morfina", disse Katerina. O estudo concluiu que a teoria está certa: pessoas com redes sociais maiores de fato são mais tolerantes à dor.
"Esses resultados são interessantes também porque estudos recentes sugerem que o sistema da endorfina pode estar interrompido em pessoas com transtornos psicológicos como a depressão. Isso poderia explicar em parte por que pessoas com depressão frequentemente sofrem com a ausência de prazer e se tornam socialmente retraídas", disse Katerina.
Malhação. O estudo mostrou ainda que, além das pessoas com menos tolerância à dor, também possuem redes de amigos menores os indivíduos em boa forma e os que relataram altos níveis de estresse.
"Talvez seja simplesmente uma questão de tempo - indivíduos que gastam mais tempo se exercitando têm menos tempo para ver seus amigos. No entanto, pode haver uma explicação mais interessante: tanto as atividades físicas como as atividades sociais promovem a liberação de endorfina e, por isso, é possível que algumas pessoas usem os exercícios, em vez da socialização, como uma alternativa para obter uma carga de endorfina", afirmou a pesquisadora.
Segundo ela, a descoberta relacionada ao estresse pode indicar que redes sociais maiores ajudem as pessoas a gerenciar melhor seu estresse. "Ou talvez o próprio estresse, ou suas causas, façam com que as pessoas tenham menos tempo para atividades sociais, fazendo com que sua rede de amigos encolha", declarou.