A anorexia é marcada por uma recusa em manter o peso corporal normal mínimo e um medo da obesidade, mesmo que o indivíduo esteja realmente abaixo do peso. A maioria das pessoas que sofrem de anorexia tem uma visão distorcida de seus corpos e, portanto, não reconhecem que estão abaixo do peso. Eles tendem a praticar uma alimentação restritiva, alegando plenitude, mesmo que mal comam ou pratiquem compulsão alimentar e purgação, ou vômitos autoinduzidos.
Embora a anorexia seja tipicamente um distúrbio que afeta as mulheres, os especialistas médicos estimam que a manorexia, ou anorexia que afeta os homens, é responsável por aproximadamente 10% dos casos.
As causas da manorexia versus anorexia em mulheres podem ser vistas de maneira diferente, já que as mulheres tendem a sofrer mais problemas de auto-estima subjacente do que os homens.