Quanto pior a posi��o social de uma macaca em um grupo, pior sua sa�de
Pessoas mais ricas tendem a ter melhor sa�de e viver mais do que as mais pobres. Al�m de terem melhores planos de sa�de, se alimentam melhor e t�m trabalhos menos perigosos. Mesmo no pa�s mais rico do mundo, os Estados Unidos, isso significa uma expectativa de vida de dez anos a mais entre as pessoas mais e menos abastadas da sociedade.
Um novo estudo feito com macacos rhesus indicou agora que a biologia pode ter tamb�m seu papel nessa hist�ria.
Ter um status inferior entre macacas da esp�cie est� relacionado a maiores problemas com infec��es e regula��o da reposta do organismo a doen�as, segundo estudo publicado em edi��o recente da revista "Science".
Conhecido pelo nome cient�fico Macaca mulata, o rhesus, nativo da �sia, j� teve seu DNA sequenciado, indicando que os seres humanos compartilhariam com o bicho 93% do material gen�tico. As duas esp�cies de primatas tiveram ancestrais comuns que divergiram h� cerca de 25 milh�es de anos.
Na natureza, ou mesmo na sociedade humana, a variabilidade de fatores de risco torna dif�cil entender o efeito biol�gico do status.
Mas o estudo liderado por Luis B. Barreiro, da Universidade de Montreal, Canad�, e Jenny Tung, da Universidade Duke, EUA, mostrou que o estresse cr�nico de viver em um status inferior pode alterar o sistema imune, mesmo sem que existam outros fatores de risco. Os animais foram estudados em cativeiro –ou seja, recebiam a mesma dieta e viviam em ambiente iguais.
Um trabalho anterior, publicado em 2005 tamb�m na "Science", por Robert Sapolsky, de Stanford, j� tinha mostrado que em v�rias esp�cies de primatas a subordina��o social produzia efeitos como o aumento da concentra��o de horm�nios produzidos durante situa��es estressantes.
Para evitar um excesso de vari�veis que teriam de ser levadas em conta no estudo de animais na natureza, o estudo foi feito com 45 f�meas em cativeiro no Centro Nacional Yerkes de Pesquisa em Primatas da Universidade Emory University, de Atlanta, Ge�rgia, nos EUA.
As f�meas n�o eram aparentadas. Elas foram separadas em nove grupos de cinco animais, que logo desenvolveram uma hierarquia pr�pria. As dominantes faziam "bullying" com as subordinadas, que tamb�m recebiam menos cuidados corporais das demais.
Esses cuidados s�o fundamentais para estabelecer v�nculo. Um exemplo � a manuten��o da limpeza do pelo das companheiras, retirando pele morta, insetos, parasitas, folhas e sujeira.
As f�meas eram introduzidas nos grupos uma por uma; como regra, a que primeiro "fundou" o grupo era a dominante. A que chegou por �ltimo ficava no final da escala. Os grupos foram observado durante cerca de um ano.
Os pesquisadores coletaram c�lulas do sistema de defesa do organismo no sangue das f�meas e mediram a atividade de cerca de 9 mil genes. A atividade de mais de 1.600 genes era diferente em macacas subordinadas em compara��o �s dominantes.
Na segunda fase do estudo, as f�meas foram rearranjadas em novos grupos. Um grupo formado s� pelas "n�mero um" dos grupos anteriores, outro s� pelas "n�mero dois", por exemplo. Ou seja, algumas das macacas que antes eram dominantes passaram a ser subordinadas, e algumas destas subiram na hierarquia.
Como � praxe, a primeira f�mea introduzida no ambiente passava a ser a l�der. Ao testar de novo o sangue, os cientistas notaram que as c�lulas de defesa das f�meas que subiram de status passaram a expressar genes de modo semelhante ao das macacas previamente dominantes, mostrando que o efeito do status social na sa�de � revers�vel.
Em experimentos em laborat�rio, as c�lulas das f�meas subordinadas apresentaram uma grande express�o de genes pr�-inflamat�rios.
Se o mesmo for v�lido para seres humanos, isso explicaria porque pessoas mais pobres t�m taxas mais altas de problemas inflamat�rios, como doen�as card�acas e diabetes. "Uma forte resposta inflamat�ria pode salvar vidas diante de agentes infecciosos", disse Barreiro. Mas os mesmos mecanismos de autodefesa –que fazem tecido infectado ficar inchado e vermelho– tamb�m podem causar danos se n�o forem devidamente controlados, segundo o pesquisador.
"Estudar rela��es de status e sa�de em primatas n�o humanos traz uma clareza que n�o est� dispon�vel em estudos humanos. As diferen�as de status em outros primatas n�o s�o confundidas por diferentes taxas de tabagismo, bebida, religiosidade, ser membro de academias ou seguro de sa�de. Al�m disso, o uso de sujeitos em cativeiro garante homogeneidade na dieta, moradia e cuidados veterin�rios", escreveu o Sapolsky na mesma edi��o da "Science", comentando o novo estudo.
http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/2016/12/1839398-posicao-social-afeta-sistema-imunologico-de-macacos.shtml