Escritora conta como o irmão com Down foi banido da convivência familiar – Viver Down
Dez dias antes, eu estava trabalhando em Nova York quando o telefone tocou. Uma voz disse: "Aqui é a Wanda, do asilo do seu irmão Jimmy". Lágrimas rolaram imediatamente, embora eu nem imaginasse por que ela estava ligando.
Jimmy era o terceiro dos quatro filhos dos meus pais, com uma grande incapacidade provocada pela síndrome de Down. "Mandem-no embora e se esqueçam dele", foi o conselho que receberam.
Na época, havia uma ideia amplamente disseminada que ter um filho deficiente –ou com qualquer alteração genética– era um julgamento de Deus. Os pais devem ter feito algo terrível para merecerem tal castigo. O diretor da minha escola no ensino médio alertou os estudantes contra o sexo antes do casamento, explicando que ele assim procedera uma vez, resultando numa criança que era um "vegetal".
Um dia, quando lhe perguntaram como estava o Jimmy, meu pai respondeu: "Como está o Jimmy? Ele é um idiota!". Minha mãe estava vendo um documentário na televisão sobre crianças com retardos mentais, chorando. Meu pai, após uma discussão furiosa com minha mãe, teve um colapso nervoso e ficou se perguntando: "O que eu fiz para merecer um filho assim?".
Quando adulta, conheci outras pessoas com irmãos com deficiência mental. Às vezes, eu falava sobre o Jimmy. "Você o visita?", perguntavam. Eu dizia que não e, após um momento estranho, voltava a evitar pensar nele, do mesmo jeito que se evita bater em uma ferida dolorosa. Eu acreditava que ele seria assustador demais até de se olhar, um "vegetal" em uma existência institucionalizada, sombria e sem sentido.