O Santeiro do Piauí | Piaui
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Em Valença (PI) onde nasceu, José Alves de Oliveira fez um pouco de tudo: foi lavrador,comerciante, padeiro e marceneiro. Mas só se tornaria notável quando, em razão do ofício, foi rebatizado como Mestre Dezinho. Na década de 1970, veio para Teresina onde trabalhou como vigia na Praça da Vermelha. Um dia, o pároco da Igreja de Lourdes, padre Carvalho, resolveu construir uma igreja popular: ampla, simples,rústica Num gesto quase temerário, convidou o vigia da praça para esculpir as imagens do novo templo. Um desafio e tanto para um simples fazedor de ex-votos.
Entre as dificuldades a serem enfrentadas pelo marceneiro, uma lhe pareceu extremamente complicada: "fazer o cabelo cacheado de Jesus Cristo". Resolveu recorrer ao mestre Chico Barros, pintor naif e escultor. Encontrou-o num bar da Praça da Liberdade, bebendo com amigos. Pediu-lhe orientação. O mestre teria perguntado: "Você é escultor?". Dezinho respondeu: " Sou vigia". Em tom de chacota, o pintor teria dito: "Vá cuidar do seu trabalho, que arte não é para qualquer um". Desfeiteado, humilhado e triste, Dezinho passou a noite em claro. Ao romper do dia, cochilou. Dormiu apenas o suficiente para sonhar com um anjo que o orientou. Verdadeira ou não, a história tem um quê de encanto. O certo é que encarou a tarefa como missão e, em curto espaço de tempo, um Cristo originalíssimo estava pregado num imenso madeiro e posto no altar-mor da Igreja de Lourdes. Nascia ali o mais festejado dos escultores piauienses.
Reza a sabedoria popular que quem faz um cesto faz um cento: basta ter cipó e tempo. Tendo como referência a face da mãe ( o queixo preeminente) , Mestre Dezinho esculpiu centenas de figuras – anjos, santos, centuriões, soldados – todos com o mesmo rosto , sua marca inconfundível. Graças à arte magistral do fazedor de ex-votos, a Igreja de Nossa Senhora de Lourdes tornou-se uma referência turística em Teresina.
Louvado por críticos famosos, comparado a Aleijadinho, Mestre Dezinho tornou-se um escultor reconhecido em todo o país e até no exterior. Há quem o considere o iniciador da arte santeira no Piauí. Ao sair de cena em 2000, já era quase um mito. Entre as muitas peças esculpidas pelo mestre, uma, infelizmente, não poderá ser apreciada por seus admiradores: o caixão, ricamente esculpido, no qual foi sepultado.
Em boa hora, Salão do Livro do Piauí homenageia Mestre Dezinho, uma das figuras mais emblemáticas da cultura piauiense.