Talvez a primeira aprendizagem trazida pela epidemia seja o resgate da ciência como uma ferramenta de enfrentamento dos problemas da sociedade moderna. A construção de uma base de conhecimento científico é algo milenar, se considerarmos a história das civilizações antigas, e que atingiu um patamar avançado de progresso no último século. Ainda que pesem as limitações do paradigma científico clássico na era pós-moderna – nas palavras de Boaventura de Sousa Santos – o conhecimento científico de todas as ordens continua sendo um tesouro da humanidade, e deve ser reconhecido e prestigiado como ferramenta essencial da civilização.
Outro património civilizacional são os sistemas públicos de saúde como expressão maior da ética do cuidado integral aos indivíduos no momento de sua maior fragilidade, a experiência do adoecimento e da morte. A construção de sistemas de saúde pautados pelos princípios da universalidade de acesso para todos e pela integralidade da atenção em todos os níveis de cuidado é uma conquista civilizacional amalgamada no último século por algumas nações, considerando os diferentes desenhos institucionais e modelos de assistência.