Filho do chão mato-grossense, Manoel de Barros nasceu em 1916, no Beco da Marinha, em Cuiabá (MT). Todavia, logo com dois meses de vida, mudou-se junto com sua família para Corumbá (MS).
Foi aqui, nesse pedaço de vida que Manoel debruçou grande parte da genialidade de sua obra: a infância no Pantanal. A condição de criança, o vocabulário infantil e as percepções inocentes de um garoto em contato com a natureza representam pilares importantíssimos na obra do poeta.
Manoel de Barros mudou os rumos da literatura brasileira através da profundidade abismal de sua simplicidade. A vida no campo, o trabalho árduo e braçal da lida na fazenda representam o coração pulsante de sua poesia.
Seus personagens são os bocós, que nada mais são do que as crianças, os trabalhadores e idosos do Pantanal, para os quais, Manoel inventou até um dialeto próprio: “o Idioleto Manoelês” que permite “agarrar o vento pelo rabo, infantilizar formigas, construir abridores de amanhecer e manejar esticadores de horizontes”.