Muitas pessoas consomem bebidas alcoólicas regularmente, desde aquelas que bebem apenas em ocasiões sociais até as que já apresentam algum grau de dependência alcoólica. Sabemos, no entanto, que o consumo exagerado dessa substância é alarmante, e os efeitos do álcool no organismo podem ser catastróficos para a saúde.
Embora seja liberado legalmente, o álcool é considerado uma droga psicoativa, pois atua diretamente no cérebro. Além disso, ele é capaz de prejudicar outras partes do corpo, podendo causar danos, muitas vezes, irreversíveis.
Para ajudar você a entender mais sobre esse assunto, preparamos esta lista com os 8 principais efeitos do álcool no organismo. Acompanhe a leitura para conferir!
Por que o álcool prejudica o organismo?
O fígado é o nosso órgão responsável pelo processo de metabolização do etanol, ou álcool. Isso, porém, acontece gradualmente: em média, uma dose de bebida — correspondendo a uma lata de cerveja (360 ml) ou uma taça de vinho tinto (100 ml) — é processada por hora.
Portanto, o que acontece quando ingerimos essa substância em quantidades maiores é que, enquanto o fígado faz a metabolização, o excedente de etanol fica circulando no sangue, causando danos ao restante do corpo até ser totalmente processado e expelido.
Quais são os efeitos do álcool a longo prazo?
Como vimos, a ingestão frequente de mais de 60 g por dia de bebida alcoólica — o equivalente a 4 taças de vinho, 5 copos de caipirinha ou 6 latinhas de cerveja — já é prejudicial à saúde, capaz de provocar o desenvolvimento de doenças como hipertensão, arritmia cardíaca e o aumento do colesterol ruim (LDL), entre outras.
A seguir, veremos com mais detalhes cada um desses malefícios do álcool no nosso organismo.
1. Hipertensão
O consumo excessivo da bebida pode desencadear e agravar a hipertensão, principalmente aumentando a pressão sistólica. Isso porque, ao alterar a capacidade de filtragem dos rins, o álcool provoca uma alteração dos hormônios responsáveis pelo controle da pressão arterial.
Além disso, ele ainda pode contribuir para diminuir o efeito de medicamentos anti-hipertensivos, sendo ambas as situações provocadoras de riscos cardiovasculares, como o infarto.
2. Arritmia cardíaca
Outro problema no coração causado pelo excesso de álcool no corpo é a fibrilação atrial, ou flutter atrial, e as extra-sístoles ventriculares, podendo acometer tanto as pessoas que ingerem bebidas alcoólicas regularmente quanto as que não consomem sempre, mas que abusam dela em um único dia.
Essa arritmia cardíaca consiste na sensação de que os batimentos do coração estão mais acelerados que o normal. O indivíduo pode simplesmente sentir um pequeno desconforto, ou ter a sensação da falta ou mesmo da interrupção desses batimentos.
3. Aumento do colesterol
A estimulação do aumento do colesterol ruim, classificado como LDL, também é uma consequência importante do consumo de álcool, bem como a redução da quantidade de colesterol bom (HDL).
Por isso, o ideal é fazer um exame de sangue com a finalidade de avaliar as dislipidemias (anomalias quantitativas ou qualitativas dos lípidos presentes no sangue) depois de casos de ingestão excessiva da substância.
4. Aterosclerose
Os indivíduos que costumam consumir grandes quantidades de etanol apresentam as paredes das artérias mais inchadas, facilitando o surgimento da arteriosclerose — doença degenerativa da artéria devido ao assolamento das fibras musculares lisas e das fibras elásticas que a constituem. Isso provoca o endurecimento da parede arterial.
5. Cardiomiopatia alcoólica
A cardiomiopatia alcoólica acomete pessoas que consomem uma quantidade acima de 110 gramas por dia de álcool durante o período de 5 a 10 anos, sendo mais comum em jovens na faixa dos 30 anos. Entretanto, em mulheres a dose para isso pode ser menor, promovendo os mesmos estragos. Em geral, essa alteração causa um aumento da resistência vascular que diminui o ritmo cardíaco.
6. Disfunções gastrointestinais
Assim que é ingerido, o álcool é absorvido pelo sistema gastrointestinal, irritando as mucosas tanto do estômago quanto do esôfago e podendo alterar as membranas do intestino, o que prejudica a própria absorção dessa substância. Como consequência, a longo prazo pode-se desenvolver esofagite, gastrite e diarreia.
Além disso, o álcool ainda pode alterar a produção de enzimas responsáveis pela sua metabolização no fígado. Isso acaba por sobrecarregar o órgão, que precisa produzir mais enzimas a fim de metabolizar esse etanol, podendo culminar em uma inflamação crônica, hepatite alcoólica e até cirrose.
7. Pancreatite
Outra parte do corpo que costuma ser muito afetada pelo álcool é o pâncreas, cuja função é fabricar insulina e enzimas digestivas. Basicamente, ele é capaz de causar uma inflamação nesse órgão, que pode evoluir para a pancreatite — doença caracterizada por uma dor abdominal repentina, além de perda de apetite, vômito, náuseas e até febre.
8. Alteração do sistema nervoso central
Obviamente, o cérebro também é afetado pela ingestão de álcool. Entre os principais sintomas da presença frequente do etanol no sistema nervoso central podemos destacar a perda da memória recente, dos reflexos e do juízo crítico.
Também vale destacar o aumento da sonolência, que pode evoluir para o coma alcoólico — grau de intoxicação aguda pela ação direta do álcool no cérebro. Caso isso aconteça, é imprescindível procurar socorro médico imediatamente!
Quais são os efeitos imediatos do álcool no organismo?
Além dos malefícios do álcool no organismo a longo prazo, é importante destacarmos aqui os efeitos imediatos dessa substância no corpo humano:
sonolência e dificuldades na fala;
diarreia, vômito e azia;
alterações na visão e audição;
dores de cabeça e falta de ar;
incapacidade de raciocinar;
desatenção, falta de coordenação motora e alteração de percepção;
perda de julgamento da realidade e de reflexos.
Durante a gestação, a ingestão de álcool ainda pode provocar a síndrome fetal alcoólica, que consiste na deformação física e no retardo mental do feto.
Enfim, ao longo deste artigo você pôde conhecer diversos efeitos do álcool no organismo e, consequentemente, tornar-se mais consciente dos danos que o abuso de bebidas alcoólicas acarretam à nossa saúde. Portanto, evite exagerar no consumo dessa substância, a fim de garantir o seu bem-estar e aproveitar sempre o melhor da festa!
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