Segundo a pesquisadora, Corbin estava buscando na filosofia ocidental algum instrumento que lhe permitisse validar as realidades com as quais entrara em contato por meio da mística oriental. E encontrou na fenomenologia do filósofo judeu-alemão Edmund Husserl (1859 – 1938) e na hermenêutica de Heidegger o método que utilizou para acessar o universo da espiritualidade oriental. Além de perceber nelas grandes semelhanças com o tipo de aproximação realizado por filósofos como Avicena e Sohrawardi [o persa Shihab ud-Din Yahya as-Sohrawardi, executado como herege aos 36 anos por pressão de teólogos muçulmanos ultraconservadores].
Para Husserl, a fenomenologia pressupõe um ‘retorno à coisa mesma’, isto é, a percepção de como o fenômeno aparece para a consciência. Assim, o chamado método fenomenológico consiste em colocar entre parênteses todos os pressupostos, todos os pré-conceitos que se possa ter em relação ao fenômeno, para se ater a como ele se mostra naquele instante. Esse procedimento, que Husserl chamou de epoché (“suspensão do juízo”, em grego), possibilitaria a obtenção de um "vislumbre da essência" do fenômeno (Wesensschau, em alemão).