by Elievelton 29 de outubro de 2020 0150
Fabricante de iPhone pressiona para construir suas próprias ferramentas de pesquisa à medida que os laços com o Google estão sob escrutínio antitruste
A Apple está intensificando os esforços para desenvolver sua própria tecnologia de pesquisa, à medida que autoridades antitruste dos EUA ameaçam pagamentos multibilionários que o Google faz para garantir a colocação privilegiada de seu motor no iPhone. Em uma mudança pouco notada para a versão mais recente do sistema operacional iPhone, o iOS 14, a Apple começou a mostrar seus próprios resultados de pesquisa e vincular diretamente a sites quando os usuários digitam consultas de sua tela inicial. Esse recurso de pesquisa na Web marca um avanço importante no desenvolvimento interno da Apple e pode formar a base de um ataque mais completo no Google, de acordo com várias pessoas do setor.
A empresa do Vale do Silício é notoriamente secreta sobre seus projetos internos, mas a mudança aumenta as evidências crescentes de que está trabalhando para construir um rival para o mecanismo de busca do Google. Há dois anos e meio, a Apple roubou o chefe de pesquisa do Google,John Giannandrea. A contratação foi ostensivamente para aumentar suas capacidades de inteligência artificial e sua assistente virtual Siri, mas também trouxe oito anos de experiência executando o motor de busca mais popular do mundo. O crescente recurso de pesquisa interna da empresa lhe dá uma alternativa se os reguladores bloquearem sua lucrativa parceria com o Google.
Quando o Departamento de Justiça dos EUA lançou um caso na semana passada, sobre pagamentos que o Google faz para a Apple para ser a ferramenta de pesquisa padrão do iPhone, a urgência foi adicionada à iniciativa. "Eles [Apple] têm uma equipe confiável que eu acho que tem a experiência e a profundidade, se eles quiserem, para construir um mecanismo de busca mais geral", disse Bill Coughran, ex-chefe de engenharia do Google, que agora é sócio do investidor do Vale do Silício Sequoia Capital.
Os anúncios frequentes de emprego da Apple para engenheiros de pesquisa não são curtos em ambição, convidando os candidatos a "definir e implementar a arquitetura da inovadora tecnologia de pesquisa da Apple".
Especialistas em marketing de pesquisa também apontam para o aumento da atividade do Applebot, o outrora obscuro rastreador web da fabricante do iPhone, que é usado para construir o vasto banco de dados de material on-line que forma a base de qualquer mecanismo de busca. Suganthan Mohanadasan, consultor de marketing digital, disse que a Applebot apareceu "um número ridículo de vezes" nos sites de seus clientes nas últimas semanas.
"Quando a taxa de rastreamento aumenta, isso nos diz que eles estão tentando coletar mais informações." Mais significativamente, o iOS 14 cutucou o Google para certas funções de pesquisa. Consultas feitas na janela de pesquisa acessadas deslizando direto da tela inicial do iPhone — que a Apple chama de "Today View" — mostram uma lista gerada pela Apple de sugestões de pesquisa em vez de resultados do Google. Esses resultados incluem sugestões no estilo "autocompletar" geradas pela Apple, mostrando que está aprendendo com as consultas mais comuns de seus usuários de 1 bilhão.
Construir um verdadeiro rival para o mecanismo de busca do Google pode levar anos. Mas com os lucros deste ano previstos para exceder US $ 55 bilhões e US $ 81 bilhões de reservas de caixa líquido na última contagem, a Apple pode dar ao luxo de fazer investimentos de longo prazo. A Apple historicamente tem tentado possuir e controlar os componentes mais importantes de seus produtos, desde os chips personalizados que alimentam tudo, desde o iPhone até seus acessórios AirPods e Watch, até a forte integração entre seu software e hardware. No entanto, a Apple tem ficado com o Google como o mecanismo de busca padrão do iPhone por mais de uma década. Agora, no entanto, a Apple tem um incentivo crescente para mudar isso, à medida que os reguladores a forçam a escolher entre defender seu relacionamento com o Google ou se voltar contra seu parceiro de longa data na pesquisa. O DoJ dos EUA colocou os pagamentos anuais estimados de US$ 8 bilhões e 12 bilhões de dólares do Google como o mecanismo de busca padrão do iPhone no centro de seu caso antitruste contra o grupo de internet. Sharis Pozen, co-chefe da prática antitruste global do escritório de advocacia Clifford Chance e ex-procurador-geral assistente interino do DoJ, disse que o caso "abre outra frente para a Apple" ao lado de brigas legais com a Epic Games e outros sobre seu papel como gatekeeper da App Store. "A Apple será central aqui", disse ela, acrescentando que deve "andar em uma linha tênue" ao explicar por que tirou bilhões de dólares do Google. O DoJ poderia exigir o fim do acordo de exclusividade, disse ela, permitindo que outros tenham acesso igual aos padrões de pesquisa do iPhone. A Apple já tropeçou na criação de um rival para o Google antes. Quando o Apple Maps foi lançado pela primeira vez em 2012, foi tão propenso a erros que Scott Forstall, um dos principais tenentes da empresa para o falecido co-fundador Steve Jobs, foi forçado a renunciar.
Mas a Apple é uma das poucas empresas que têm recursos para indexar a web do zero. A maioria dos rivais menores do Google licencia seu índice do Bing da Microsoft, incluindo duckDuckGo, uma empresa focada em privacidade que a Apple já oferece como alternativa ao Google em seu navegador Safari, e Neeva, uma start-up do Vale do Silício fundada por dois ex-executivos do Google. "A posição da Apple é muito única porque tem o iPhone e o iOS.
Ele controla o navegador padrão", disse Sridhar Ramaswamy, co-fundador da Neeva e ex-chefe de publicidade do Google. Expandir na pesquisa "parece natural" para a Apple, disse ele, pois tem a capacidade de coletar dados e aprender com o comportamento do usuário em grande escala. Mais de 20 anos após a fundação do Google, construir um mecanismo de busca hoje "ainda é tecnicamente muito difícil, mas não é tão difícil quanto costumava ser", disse Coughran, que estava entre os investidores a colocar US$ 35 milhões em Neeva.
Isso é em parte graças à infraestrutura de computação em nuvem mais barata e ferramentas de código aberto que estão disponíveis tanto para a Apple quanto para start-ups como a Neeva. Ainda assim, a grande escala do problema é assustadora. "Qualquer mecanismo de busca razoável tem que ter de 20 bilhões a 50 bilhões de páginas em seu índice ativo", disse Ramaswamy. Quando um usuário executa uma consulta, o sistema de recuperação deve peneirar através de vastas quantidades de dados e depois classificá-los em milissegundos. Alguns observadores ainda descartam a ideia da Apple criar um rival de pesquisa completo para o Google. Dan Wang, professor associado de negócios da Columbia Business School, disse que seria "extremamente difícil" para a Apple nunca se atualizar. "A vantagem do Google vem da escala", disse ele, já que o feedback interminável dos usuários ajuda a ajustar resultados e identificar áreas de melhoria. "O Google recebe centenas de milhões de consultas a cada minuto de usuários de todo o mundo — isso é uma enorme vantagem quando se trata de dados."
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