O objetivo deste manual é divulgar o conhecimento sobre o zooplâncton límnico, com a descrição clara e simplificada de espécies dos grupos Cladocera e Copepoda, enriquecida com suas imagens e das principais estruturas que as definem. Estas espécies apresentam ampla distribuição, sendo de ocorrência cosmopolita, pantropical ou neotropical, de forma que o manual pode ser utilizado por pesquisadores, estudantes de ensino fundamental e médio, de graduação e pós-graduação, professores e profissionais da área, do Brasil e da América do Sul.
Com o aumento da demanda de licenciamentos ambientais de empreendimentos que tenham como área de influência os ecossistemas aquáticos (exemplo: hidrelétricas e estaleiros), os levantamentos de zooplâncton têm se tornado mais frequentes, pois o seu monitoramento permite detectar rapidamente impactos ambientais, através da avaliação de sua densidade e diversidade. Os cladóceros e copépodes são especiais nessas avaliações, visto que são mais sensíveis a impactos negativos em relação aos demais grupos do zooplâncton, como os rotíferos e protozoários, mais oportunistas e resistentes.
Mesmo esta obra não contendo todas informações sobre Cladocera e Copepoda, visto a não inclusão de todas as espécies, ela representa uma contribuição, e esperamos que assim, os interessados em zooplâncton sejam cada vez mais numerosos, pois a demanda por profissionais qualificados nesta área é cada vez maior. Que este manual sirva para estimular a todos neste fascinante mundo das criaturinhas das nossas águas!