Pesquisadores utilizam casca de laranja para fazer tecidos, plásticos e purificar água poluída - Stylo Urbano
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O delicioso e nutritivo suco de laranja é apreciado por milhões de pessoas em todo o mundo mas sua casca geralmente é jogada no lixo. E se pudéssemos criar novas utilidades comerciais para essa matéria prima tão abundante? Pesquisadores desenvolveram métodos de transformar a casca da laranja num novo tecido, bioplástico e para remover os metais pesados em água poluída.
Os produtos químicos encontrados na casca de laranja podem ser usados como novos blocos de construção em produtos que vão de plásticos ao paracetamol, ajudando a quebrar a nossa dependência do petróleo bruto. A sociedade de hoje é totalmente dependente dos produtos químicos e materiais que são obtidos a partir dos combustíveis fósseis. Como tal, há um crescente interesse global em desenvolver matérias-primas químicas renováveis a partir de uma variedade de fontes sustentáveis, como cana de açúcar e ácidos graxos na produção de biocombustíveis.
Números recentes estimam que cerca de 20 milhões de toneladas de frutas cítricas são desperdiçadas a cada ano. Cerca de 95% do óleo extraído das cascas é constituído por moléculas de limoneno , um hidrocarboneto líquido incolor conhecido como C 10 H 16 , e este desperdício poderia produzir cerca de 125.000 toneladas de limoneno por ano. Mas por que o limoneno é tão útil? Como um hidrocarboneto simples, ele compartilha muitas semelhanças com os produtos químicos que obtemos a partir dos combustíveis fósseis. Portanto, a tecnologia que usamos atualmente em insumos petroquímicos podem ser usados diretamente no limoneno para transformá-lo em produtos úteis.
Para resolver este problema dos resíduos da laranja, a empresa israelense Tipa Corp criou um novo plástico biodegradável como alternativa viável as poluentes embalagens plásticas feitas de petróleo. A Tipa cria embalagens de plástico que são sustentáveis, não só em seus processos de produção, mas também na própria embalagem que se decompõe na terra da mesma forma que uma casca de laranja. As embalagens biológicas são 100% compostáveis e tem propriedades mecânicas e de durabilidade semelhantes ao plástico comum. Veja mais detalhes aqui.
A Startup italiana Orange Fiber utiliza os resíduos de citros, um subproduto da indústria de suco italiana para produzir fibras têxteis de alta qualidade com um baixo impacto ambiental. A Sicília tem uma grande produção de suco de frutas cítricas, que a cada ano também deixa cerca de 700 toneladas de resíduos. As duas co-fundadoras da Orange Fiber, Adriana Santanocito e Enrica Arena, viram o potencial nisso e desenvolveram um sistema onde o bagaço da laranja, um subproduto da indústria de suco da Sicília, se tornam fibras de celulose de alta qualidade.
"Os resultados mostram um grande potencial para o uso dos referidos materiais como adsorventes capazes de competir com carbono ativado comercial para a absorção e recuperação de metais presentes em águas residuais", disse Romero Cano, um membro da equipe da Universidade de Granada. "Pode ser possível levar a cabo processos sustentáveis ​​em que produtos com grande valor comercial poderiam ser obtidos a partir dos resíduos da indústria de alimentos." Um artigo sobre a pesquisa foi recentemente publicado na revista Industrial Crops and Products.
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