Dia Nacional de Combate ao Glaucoma, principal causa de cegueira irreversível no mundo - Portal da Oftalmologia
Para oftalmologista, informação, acesso e atendimento de qualidade são as condições necessárias para vencer essa doença ocular silenciosa e sem cura
"O principal fator associado à cegueira é o estágio da doença no momento do diagnóstico. Em países desenvolvidos, 50% das pessoas desconhecem que têm o problema. Em países subdesenvolvidos como o Brasil, esse índice cai para cerca de 20%. Isso atrasa a procura pelo oftalmologista e o diagnóstico. E quando a pessoa tem acesso ao médico, muitas vezes não são realizados na consulta exames que são fundamentais para a sua detecção. Informação, acesso ao oftalmologista e atendimento de qualidade são as condições que farão a diferença no combate ao glaucoma", aponta o Dr. Tiago Prata, coordenador da Comissão Científica da Sociedade Brasileira de Glaucoma (SBG).
O glaucoma é uma doença degenerativa, normalmente bilateral (acomete os dois olhos), que afeta o nervo óptico. Se não diagnosticado de modo precoce e tratado de modo adequado, pode levar à cegueira. "A medida que ocorre a perda das fibras do nervo óptico, de modo progressivo e irreversível, gradativamente há a redução do campo visual. No entanto, os sintomas somente se tornam perceptíveis para a pessoa em uma fase muito mais avançada, quando há pouco a se fazer para o paciente e o comprometimento definitivo da visão já está na faixa de 40% a 50%", afirma o médico.
A doença tem como principal fator de risco o aumento da pressão intraocular (dentro dos olhos, não confundir com pressão arterial), mas essa não é a única causa. "Estão mais suscetíveis ao glaucoma pessoas que apresentam uma ou mais das seguintes condições: idade a partir de 40 anos, histórico familiar, miopia (principalmente se elevada) e afrodescendentes", comenta a oftalmologista Dra. Regina Cele. No Brasil, de acordo com o Conselho Brasileiro de Oftalmologia, a patologia atinge de 2% a 3% da população acima de 40 anos, o que corresponde a cerca de 1 milhão de pessoas.
A oftalmologista também alerta para o uso indiscriminado de colírios corticoides, facilmente comprados sem receita médica. "As pessoas utilizam, sem acompanhamento médico, para tratar uma conjuntivite alérgica ou outro incômodo nos olhos, e, com o uso repetitivo, desenvolvem um glaucoma secundário", conta a Dra. Regina Cele.
O Glaucoma Primário de Ângulo Aberto é o tipo mais comum da doença no Brasil e se caracteriza por ter uma evolução lenta, progressiva e frequentemente assintomática. Já o Glaucoma de Ângulo Fechado pode se apresentar de forma crônica (mais usual) ou aguda, que pode causar dor ocular de forte intensidade e perda visual rápida, caso não seja instituído tratamento adequado em tempo hábil. Além disso, a doença pode ocorrer secundariamente a traumatismos oculares, uso de medicações, inflamações ou tumores.
A disfunção também pode ocorrer em crianças e seu diagnóstico pode ser feito ainda na maternidade, logo após o nascimento, por meio do Teste do Olhinho. Diferentemente do adulto, o recém-nascido com glaucoma pode apresentar muitos sintomas, como lacrimejamento, aversão à luz, aumento do tamanho do globo ocular, além da perda do brilho natural dos olhos. Esses sintomas também podem surgir em qualquer momento durante o primeiro ano de vida. No glaucoma congênito o tratamento é essencialmente cirúrgico, porém colírios também podem ser utilizados nos pacientes que apresentam a doença.
"De cinco anos para cá, há um leque maior de cirurgias, incluindo as minimamente invasivas, que ajudam no manejo de ocorrências de glaucoma e catarata ao mesmo tempo", comenta o Dr. Tiago Prata. "Atualmente, também tem sido realizado o tratamento a laser cada vez mais cedo para casos de glaucoma de ângulo aberto. Os principais objetivos seriam diminuir o uso dos colírios e melhorar a qualidade de vida dos pacientes e a adesão ao tratamento. Tentamos, portanto, ser mais intervencionistas, no sentido de antecipar o laser, inclusive como primeira opção, antes do colírio, em alguns casos", completa.
De acordo com o oftalmologista, há estudos animadores com células-tronco, contudo ainda demoram a ser realidade para os pacientes ao redor do mundo. "Esforços importantes têm sido feitos nos últimos 30 anos em neuroproteção, para evitar a cegueira em casos avançados, e neurorregeneração, para tentar trazer alguma visão de volta aos que ficaram cegos. Porém, são soluções que devem ser mais amplamente testadas e implementadas no longo prazo", afirma.