Os 5 anos do perfeito disco de estreia do The Winery Dogs - Igor Miranda
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O conceito de supergrupo se aplica de verdade em ocasiões bem mais raras do que se pensa. É difícil uma "seleção" de músicos apresentar obras satisfatórias por diversos fatores, que vão desde entrosamento artístico até relações pessoais - ter muito cacique para pouco índio pode comprometer o resultado final.
Não é o caso do The Winery Dogs. O supergrupo - que é supergrupo de verdade - foi montado de forma espontânea, com músicos que têm relação entre si: Richie Kotzen como vocalista e guitarrista, Billy Sheehan como baixista e Mike Portnoy como baterista. E tal naturalidade se reflete no disco de estreia da banda, autointitulado, lançado em 5 de maio de 2013 no Japão e em 23 de julho do mesmo ano no restante do mundo.
O início do The Winery Dogs, porém, não foi nada orgânico. Billy Sheehan e Mike Portnoy decidiram montar uma banda juntos e tentaram convidar John Sykes, ex-guitarrista do Thin Lizzy e do Whitesnake. Também cantor no Blue Murder e em sua carreira solo, Sykes era visto como um nome ideal para o projeto, mas Sheehan explicou, em entrevista à Guitar World, que não deu certo porque o músico queria uma abordagem mais "metódica", enquanto Portnoy e ele queriam trabalhar de forma mais rápida.
Como nada se concretizou - nem mesmo uma composição saiu da tentativa de trio com John Sykes -, Billy Sheehan e Mike Portnoy voltaram à estaca zero. Pouco tempo depois, o jornalista Eddie Trunk indicou o nome de Richie Kotzen. "Ainda não sei por que não pensei nele. Acho que era uma escolha tão óbvia que acabou escapando de mim", brincou Sheehan, em depoimento à Guitar World.
Embora Billy Sheehan tenha brincado com o assunto, Richie Kotzen não era um nome exatamente óbvio. O virtuoso sempre esteve em carreira solo e já se declarou, muitas vezes, ter uma postura hesitante com relação a integrar bandas. Suas experiências com o Mr. Big - ao lado de Sheehan - e, especialmente, com o Poison mostraram que Kotzen fica mais satisfeito quando está sozinho, no controle de tudo.
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Por outro lado, devido à ocasião envolvida, o virtuoso guitarrista e talentoso cantor se encaixou tão bem como frontman que, no fim das contas, foi a melhor opção. E ele mesmo ficou feliz com a situação. "O que foi interessante é que foi a primeira vez que eu estive em uma banda do zero. Não estava chegando a um projeto já estabelecido, era algo novo", afirmou Kotzen, em entrevista ao site Blues Rock Review.
O envolvimento desde o início, aliás, foi crucial para que o The Winery Dogs desse certo com Richie Kotzen. O motivo é simples: Kotzen compôs todo o material presente no disco de estreia da banda - duas músicas, "Damaged" e "Regret", sequer receberam contribuições de Sheehan e Portnoy - e gravou até mesmo suas guitarras e vocais sem interferência de ninguém, já que seus colegas registraram suas partes em estúdio e, depois, precisaram cumprir agenda com outros projetos.
Ainda assim, o álbum de estreia do The Winery Dogs tem influência dos três envolvidos. Richie Kotzen, evidentemente, conseguiu imprimir sua personalidade hard rock e trouxe até elementos do funk, em faixas como "Desire", e R&B/soul, em músicas como em "One More Time" e a já citada "Regret". Billy Sheehan e Mike Portnoy trouxeram uma percepção virtuosa mais consistente, com linhas instrumentais recheadas de técnica - claro, sem perder a coesão - que também se encaixa no perfil de Kotzen.
Tal combinação de fatores fez o The Winery Dogs soar muito natural. Mesmo com a autoria do material atribuída a Richie Kotzen, a maestria de Billy Sheehan e Mike Portnoy em seus instrumentos fez com que suas respectivas contribuições ficassem bem perceptíveis. Não dá para imaginar outros músicos no planeta - nem mesmo os integrantes do trio em projetos separados - compondo músicas como "Elevate", "We Are One" e "Not Hopeless", que são tão virtuosas e melódicas ao mesmo tempo.
Graças ao debut autointitulado, o The Winery Dogs conseguiu duas façanhas em meu gosto particular. A banda é, para mim, a melhor formada nas últimas duas décadas. E seu álbum de estreia é um dos poucos deste mesmo período a não contar com nenhuma música sequer mediana. De "Elevate" a "Regret", com ou sem "Criminal" (a faixa substitui "Time Machine" na edição japonesa), é um disco nota 10 do começo ao fim.
Assim como o êxito artístico, o sucesso comercial também chegou de forma natural ao The Winery Dogs. O álbum de estreia da banda chegou ao 27° lugar das paradas dos Estados Unidos e à 18ª posição nos charts do Japão, além de ter atingido ao top 5 de rankings americanos específicos, como "Top Alternative Albums" (3°), "Top Independent Albums" (4°), e "Top Rock Albums" (5°). Números expressivos para o contexto atual, de decadência combinada do rock pesado e da indústria fonográfica.
Empurrado pelo sucesso conquistado, o The Winery Dogs chegou a gravar mais um disco, "Hot Streak" (2015) - que é bom, mas não é do nível do álbum de estreia -, e um EP com faixas bônus, "Dog Years" (2017), antes de anunciar uma pausa em suas atividades. Assim como tudo relacionado ao trio foi orgânico, a pausa prolongada também era natural, pois, conforme destacado anteriormente, Richie Kotzen fica mais à vontade em carreira solo.
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O hiato não vai demorar tanto para ser encerrado, segundo os membros do trio. Depende da vontade de Kotzen, mas o músico já sinalizou que, em breve, voltará com os cães da vinícola. Talvez o disco de estreia nunca seja superado por lançamentos futuros dos integrantes envolvidos - o patamar é altíssimo -, contudo, basta que divulguem novos álbuns com certa regularidade para que minha felicidade e fé na música contemporânea seja mantida.
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Os 5 anos do perfeito disco de estreia do The Winery Dogs Reviewed by Igor Miranda on sábado, maio 05, 2018 Rating: 5