A Distância mede o afastamento entre um dado produto em relação à estrutura produtiva atual de uma região, significando a dificuldade desta região em atingir uma vantagem comparativa neste produto. A ideia aqui é que cada produto exige um conjunto de conhecimentos produtivos, os quais podem ou não ser compartilhados na fabricação de outros produtos (proximidade). Produtos mais próximos de outros produtos nos quais a região já possui vantagem comparativa serão mais facilmente desenvolvidos – exatamente porque alguns dos conhecimentos necessários já estão presentes na região.