—Uma dama tem todo o direito a defender-se a si mesma contra avanços não desejados. E contra criaturas da noite.
Aparentemente, não tinha argumento contra isto porque simplesmente apoiou a estaca sobre a mesa e começou a rebuscar dentro da bolsa. Sua mão emergiu com um dos frascos de delicada essência que se tornaram tão populares entre as jovens damas.
—OH, não me incomodaria com isso —disse Porta rapidamente enquanto retirava o plugue e llevava o frasco para seu nariz—. É só minha lavanda…
Fez uma careta de dor quando se afastou do conteúdo do frasco, apertando os dentes em uma involuntária careta.
Delicadamente pôs o frasco a um lado. Por suas sucessivas incursões dentro do suave interior, foi recompensado com uma estaca em miniatura não mais larga que uma pluma, uma adaga embainhada, três paus de couro de diversos tamanhos, e uma elegante pistola de faísca com surripio perlado apenas o suficientemente grande para conter uma só bala.
—Está cheia de surpresas, não é assim, espertinha? —Seu perplexo olhar fez uma lânguida viagem do ajustado corpo de seu vestido até os pequenos e delicados botas de cano longo—. Só me diga que outras armas tem escondidas ali debaixo?
—Não exatamente. Bom, ao menos não ainda —se corrigiu—. Mas acredito que é só questão de tempo antes de que se de conta de que seria uma excelente aquisição.
—E pensar que estava preocupado pelo que poderiam te fazer esses uvas sem semente no casa de jogo clandestino de apostas. Deveria ter estado preocupado pelo que você poderia lhes haver feito. —Passou a mão ao longo da estaca—. Ou a respeito do que poderia me fazer a mim.
Porta apartou o olhar dos compridos e elegantes dedos que envolviam a suave vara de madeira, ruborizando-se até a raiz do cabelo. —Se esta noite tivesse vindo a te cravar uma estaca, já seria pó.
—Ou eu teria o jantar para acompanhar o vinho. —Dado o brilho zombador em seus olhos, lhe fez impossível decidir se lhe estava fazendo uma brincadeira ou se a estava ameaçando.
—Se estiver faminto, estarei mais que contente de correr até o açougue mais próximo a te trazer algum roast beef cru ou um lindo bolo de rins.
—Tenho algo um poquinho mais fresco em mente. —Seu olhar flertou com a garganta dela novamente—. Um pouco mais doce.
—Não sei —confessou, dando-se volta para a janela apartando o bordo do crepón para escapar de seu penetrante olhar.
—O que acontece? —Instantaneamente alerta, Julian se deslizou detrás dela, fazendo que os pequenos cabelos de sua nuca se arrepiassem.
Olhou por cima de sua cabeça, ambos pendurando-se da janela só o suficiente, para permanecer invisíveis do beco. Os imponentes ombros que se distinguiam debaixo da capa que levava sobre o casaco o intruso, eram tão distintivos como o fortificação que sustentava em sua poderosa mão. Um fortificação que podia transformar-se em uma mortal estaca simplesmente com um destro giro do pulso.