Os dirigentes da instituição de ensino não podem usar o processo como forma de atribuir legitimidade a uma punição, mas sim para esclarecer os fatos e, se for o caso, aplicar sanção proporcional.
Assim, o fato de o processo disciplinar ser um processo interno, ou seja, que acontece dentro da instituição de ensino, não desqualifica seu caráter processual. Para o Direito, sempre que ocorrer um processo, seja ele judicial ou administrativo, deverá contar com o direito ao contraditório e à ampla defesa. É o que preconiza o artigo 5º, LV, da Constituição Federal.
Em termos práticos, isso significa que o estudante tem o direito de se manifestar antes da tomada da decisão pela Comissão Disciplinar e apresentar defesa sobre as acusações sofridas. Essa defesa poderá ser feita através da simples manifestação do aluno no processo, mas ela também poderá contar com o auxílio técnico de advogado ou advogada.
Importante: nenhuma punição pode ser aplicada sem que o processo seja, de fato, encerrado. Não é legal, por isso, aplicar punições antes do processo ser iniciado ou durante seu trâmite, o que pode ser levado para o Poder Judiciário.
Dependendo do caso, a defesa técnica pode ser o diferencial para o êxito do aluno, afinal, o regimento é a “lei” da instituição de ensino. Nesse processo, a instituição de ensino exerce sua autonomia, tendo a palavra final sobre o caso, ou seja, apresentando uma decisão. Mas isso não significa que a universidade ou escola possa decidir sem fundamentos, ela deverá cumprir com o rito processual formal e sua decisão deverá apresentar justificativa lógica e fundamentada acerca dos fatos. Caso as regras sejam descumpridas, é possível questionar este processo no Poder Judiciário.
Nesse contexto, o conhecimento técnico-jurídico poderá auxiliar o aluno na apresentação dos fatos e na defesa de seus direitos.
O contraditório e a ampla defesa são garantias constitucionais. Dessa forma, o processo administrativo possui duas funções: (i) garantir à instituição de ensino o cumprimento de suas regras internas e também a legislação educacional; e (ii) garantir ao aluno que a decisão não seja arbitrária.