Os primeiros prazeiros foram indianos, sobretudo de Goa, que se tinham convertido à religião cristã. A ocupação e exploração da terra era feita pelo sistema transplantado da Europa, como se disse, chamado de Enfiteuse que é uma convenção, pela qual o senhor de um prédio transfere para outrem o domínio útil do mesmo prédio, obrigando-se o concessionário a pagar-lhe uma pensão anual que se chama “foro” (ou aforamento). A posse efectiva das terras pelo súbdito de uma coroa, implicava a soberania dessa coroa sobre as mesmas.35
O sistema de prazos iniciou a colonização de Moçambique e ajudou a desenvolver a Zambézia. Estes prazos, de livre nomeação, para andarem sempre em filhas, com obrigação de casarem com portugueses, nascidos no Reino, eram concedidos com a condição dos prazeiros melhorarem as terras e residirem nelas, sob pena de comisso (lhes serem retirados). Os encabeçamentos eram feitos por três vidas, guardando sempre de preferência as fêmeas. Cada prazo era concedido em geral por um período de três gerações, ao fim das quais o prazo voltava para o governo português.36
Em 1629 Portugal conquista o Muenomotapa. Em 1630 já havia Tombo Foral e Feitoria Real em Sena. Em 1633 já havia nos Rios, Provedor e Ministro da Fazenda.