A coculpabilidade, idealizada por Zaffaroni, é tratada pela doutrina que a defende como uma atenuante inominada, segundo a qual o agente deve ser punido de maneira mais branda em virtude de não lhe terem sido ofertadas pelo Estado outras oportunidades para uma melhor condição de vida. Assim, a coculpabilidade abrandaria a pena do agente, pobre ou marginalizado, como forma de minimizar ou até mesmo repartir com o Estado a culpa por não ter tido acesso a outras condições de vida.
Como contraponto à coculpabilidade, surgiu a coculpabilidade às avessas, qual defende a aplicação de uma punição mais severa para o agente que, apesar de ter gozado de excelentes condições para o seu desenvolvimento como pessoa, optou por delinquir.