A alta dos preços do etanol nos postos e nas usinas reflete o início da entressafra da cana-de-açúcar, com menor disponibilidade do produto. Representantes do setor avaliam que o impacto do reajuste da gasolina na demanda pelo biocombustível, apesar de favorável, ainda é pequeno. Na semana encerrada em 9 de fevereiro, os preços do etanol hidratado nos postos de combustíveis subiram em todos os Estados, exceção de Santa Catarina e Distrito Federal, conforme levantamento da Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). Nas usinas paulistas, a alta apontada pelo indicador Cepea/Esalq foi de 3,18% na primeira semana de fevereiro.
"São diferentes (setores), pois, enquanto o etanol segue a lei da oferta e demanda, a gasolina passa pelo controle (do governo)", diz Fábio Venturelli, presidente do Grupo São Martinho. O diretor comercial e de logística da empresa, Helder Gosling, acrescenta que a demanda pelo combustível renovável vem sendo gradativamente recuperada após recuar no ano passado. "Existe um efeito psicológico, para o consumidor, de que o que subiu foi a gasolina", disse. Para Mirian Bacchi, pesquisadora do Cepea, a demanda, de fato, contribuiu em grande parte para a alta do etanol, assim como o reajuste da gasolina.
Conforme a ANP, na última semana, o etanol passou a ser competitivo nos postos também no Paraná, além de São Paulo, Goiás e Mato Grosso. Essa competitividade, contudo, deve durar pouco, segundo o presidente do Sindicato Nacional das Empresas Distribuidoras de Combustíveis e de Lubrificantes (Sindicom), Alisio Vaz. Ele diz que o etanol hidratado subiu cerca de 5% em fevereiro nas usinas, aumento que ainda não foi repassado às bombas e que, consequentemente, não atingiu os consumidores. "Dificilmente, no curto prazo, ele voltará a ser competitivo em outros estados, algo que só deve ocorrer a partir de abril, com a chegada da nova safra."