A bela Nebulosa Trífida é um estudo cósmico em contrastes.Também conhecida como M20 ela está localizada a aproximadamente 5000 anos-luz de distância da Terra na constelação de Sagittarius, uma constelação rica em nebulosas. Uma região de formação de estrelas no plano da nossa galáxia, a Trífida representa três tipos diferentes de nebulosas astronômicas; em vermelho, a nebulosa de emissão dominada pela luz dos átomos de hidrogênio, em azul a nebulosa de reflexão produzida pela luz das estrelas refletida na poeira e a nebulosa escura, onde densas nuvens de poeira têm suas silhuetas realçadas. Mas a região vermelha de emissão, aparece aproximadamente separada em 3 partes, divisão essa causada pelas linhas de poeira, e o que leva a Trífida a ter esse nome.
Pilares e jatos esculpidos por estrelas recém-nascidas, abaixo e a esquerda do centro de emissão da nebulosa aparecem em detalhes na famosa imagem feita pelo Hubble. A Nebulosa Trífida tem cerca de 40 anos-luz de diâmetro. Ela é muito apagada para ser vista a olho nu, e cobre uma área no céu quase do tamanho da Lua Cheia.