Para quem não viveu os tempos sombrios de opressão e repressão fascista poder avaliar as diferenças entre o antes e o depois do 25 de Abril, é necessário que se lhe diga um mínimo sobres esses tempos:
- os partidos eram proibidos, os sindicatos como associações livres e autónomas de trabalhadores também. Os oposicionistas ao governo eram perseguidos e presos, os jornais, os livros, a rádio, a televisão, apenas noticiavam o que a censura oficial autorizava, as peças de teatro e os filmes eram cortados ou simplesmente proibida a sua exibição;
- a greve, as reuniões e manifestações eram proibidas, algumas das reuniões permitidas eram fortemente condicionadas por regras ou pela força, e vigiadas pela polícia política;
- os trabalhadores da função pública, os pescadores e os trabalhadores agrícolas estavam proibidos de constituírem os seus próprios sindicatos corporativos, já de si sujeitos a várias restrições e ao controlo por parte do Estado;
- as mulheres não tinham direito a voto, era-lhes vedado o acesso aos cargos superiores da Administração Pública e a várias profissões do sector privado. Não podiam tirar a carta nem sair para o estrangeiro sem uma autorização expressa dos maridos; as enfermeiras, hospedeiras de bordo e as telefonistas eram proibidas de se casarem, e as professoras só o podiam fazer mediante autorização do Ministério da Educação;