Em 1987, Ian Kiernan, um australiano competiu na regata de iate - BOC Challenge, competindo sozinho. Navegando pelos oceanos do mundo com seu iate, o 'Spirit of Sydney', Kiernan, ficou chocado e revoltado com a poluição e o lixo que ele continuamente encontrava por onde navegava e em áreas como o Mar dos Sargaços, no Caribe. Uma vez de volta a Sydney e após dois anos, Kiernan organizou um evento na comunidade com o apoio de uma comissão de amigos. O "Clean Up Day Sydney Harbour", em 1989, recebeu uma enorme resposta do público com mais de 40 mil pessoas entre elas mergulhadores, doando seu tempo e energia para limpar o porto. No ano seguinte, Clean Up Australia Day nasceu. Quase 300 mil voluntários se empenharam no primeiro Clean Up Day da Austrália e a participação tem aumentado constantemente desde então. Nos últimos 20 anos, os australianos através do Clean Up Day na Austrália, recolheram mais de 200 mil toneladas de lixo. E o próximo passo era levar o conceito de Clean Up Day Austrália para o resto do mundo. Depois de ganhar o apoio do Programa do Meio Ambiente das Nações Unidas (UNEP), Clean Up the World, foi lançado em 1993. Em seu ano inaugural, o Clean Up the World envolveu aproximadamente 30 milhões de pessoas em 80 países.
O Clean Up the World demonstra que as pessoas em todo o planeta estão dispostos a fazer-se algo para ajudar a proteger e cuidar de seu ambiente.
O Clean up day Rifaina é realizado pela Scubadive que foi pioneira na iniciativa desde 2007, Juntamente com a iniciativa privada, apoiadores e parceiros. Realizado em Rifaina-SP, palco de um dos melhores pontos de mergulho de água doce e esportes aquáticos do estado de São Paulo. Promovemos um dia para voluntários doarem seus esforços para ajudar a preservar o meio ambiente aquático, procurando recolher o máximo de lixo para ajudar na preservação deste recurso artificial. Além da limpeza, organizam-se palestras de conscientização. É realizado também um peixamento, promovido pela Cemig, para povoar a represa de Jaguara com peixes nativos do rio grande.