A Semana: 35 anos ao lado da população
N0 domingo, 16 de junho, o jornal A Semana completou 35 anos de existência, período marcado pela disposição e determinação em produzir um jornalismo sério e em se colocar ao lado da população e lutar pelos verdadeiros interesses de Caratinga. Em exatas 1420 edições, foram levados aos leitores os principais fatos, denúncias de corrupção e propostas para o desenvolvimento socioeconômico da região.
Fiel ao objetivo de colocar aos seus leitores um produto de melhor qualidade, o jornal A Semana sempre esteve na vanguarda, sendo o primeiro jornal da região a ser impresso através do processo offset, da mesma forma em que foi o primeiro a publicar páginas coloridas. Também foi o primeiro jornal a contar com uma coluna social.
Aproveitando a ocasião, destacaremos alguns dos principais momentos vividos por A Semana, relembrando fatos e temas abordados, matérias publicadas e bandeiras defendidas nesses 35 anos de estrada.
As páginas de A Semana sempre estiveram abertas a publicar denúncias de irregularidades cometidas pelo poder público, compondo reportagens bem apoiadas em provas e documentação. Várias delas chamaram a atenção do Ministério Público, resultando em ações judiciais civis e penais contra prefeitos, vereadores e outros envolvidos, resultando em perda de direitos políticos, além de outras punições.
Licitação da Dário Grossi
Em 1998, quando José Assis Costa era o prefeito da cidade, o jornal A Semana publicou matéria denunciando as irregularidades cometidas na construção da Avenida Dário Grossi, cujas obras seriam iniciadas pela empresa Minas Sul, conforme anúncio feito em um palanque montado no local, com várias autoridades políticas, antes mesmo de ser realizada a licitação para definir a empresa responsável por sua execução. Dias depois, o jornal Estado de Minas publicou uma reportagem sobre a denúncia. A abertura da licitação só foi anunciada, no Diário Oficial da União várias semanas depois e o processo foi vencido pela Preart, empresa de Caratinga.
João Bosco: Festival de Denúncias
Durante o governo do petista João Bosco Pessine - 1º de janeiro de 2009 a 31 de dezembro de 2012 –, foram várias as reportagens com denúncias de irregularidades e com os escândalos ocorridos em Caratinga, iniciadas já no primeiro semestre de 2009, como foram os casos do aluguel de veículos e máquinas pesadas através da Amoc, a prometida construção de casas populares no Bairro Santa Cruz, que não aconteceu, e a compra do sítio, ocorrida em maio daquele ano, cuja explicação da forma como o imóvel foi pago nunca convenceu.
Em matéria publicada em março de 2010, o jornal A Semana denunciou o superfaturamento da Festa da Cidade de 2009, na qual foram gastos R$ 478,5 mil, sendo R$ 300 mil provenientes do Ministério do Turismo. Segundo a prestação de contas, foram pagos R$ 109 mil para a instalação de 120 metros de arquibancadas e 30 camarotes. Em dezembro daquele ano, a empresa responsável pela instalação da estrutura cobrava pelo mesmo serviço R$ 38 mil, ou seja, R$ 71 mil a menos. Na mesma festa, foi pago cachê de R$ 30 mil para um show da dupla Fred & Paulinho, ocorrido em uma segunda-feira. Cinco meses depois, o mesmo show poderia ser comprado por menos de R$ 17 mil, para acontecer em um sábado, dia quando os cachês sempre são mais caros.
Mereceu capa na edição de 27 de novembro de 2011, a denúncia do absurdo gasto de R$ 363 mil para pagar serviço de cópias xerográficas no período de 04 de janeiro de 2010 a 02 de junho de 2011, ou seja, 17 meses. Segundo orçamento feito por A Semana junto a copiadoras locais, o valor gasto seria suficiente para pagar mais de cinco milhões de cópias. Descartando os sábados, domingos, feriados e pontos facultativos ocorridos no período, para gastar os R$ 363 mil, a empresa fornecedora precisaria fazer quase 14.800 cópias em cada um de todos os dias úteis dos 17 meses. Para ser mais exato, 1850 cópias por hora.
Mas, o maior escândalo do governo petista foi o chamado "Mensalão Caratinga", quando vídeos mostraram membros do 1º escalão do governo entregando pacotes de dinheiro a vereadores, para que eles votassem favoravelmente projetos e propostas de interesse do prefeito. O caso resultou em uma operação encabeçada pelo Ministério Público, realizada em 24 de janeiro de 2012, com apreensão de computadores, agendas e documentos na sede da Prefeitura de Caratinga, na residência do prefeito, de secretários e dos vereadores envolvidos.
As investigações resultaram em duas ações judiciais, sendo uma civil, por ato de improbidade administrativa, e outra ação penal (criminal), julgada na 1ª Instância em 31 de agosto do ano passado, absolvendo os a ex-secretária Angelita Lelis e o ex-chefe de gabinete Edwy Gonçalves Júnior, condenando o vereador Ricardo Gusmão e os ex-vereadores Ronilson Marcílio Alves e Altair Soares da Silveira a sete anos de prisão, em regime semiaberto, condenando ainda o ex-prefeito João Bosco, o ex-secretário Edson Soares e o ex-vereador Emerson da Silva Matos a oito anos, 11 meses e 10 dias de prisão, em regime fechado.
Passeio em Barretos
Outra denúncia feita pelo jornal A Semana que alcançou grande repercussão e culminou com a condenação dos envolvidos foi o caso da "Viagem a Barretos", publicada na edição de 25 de outubro de 2009. Na matéria, que ocupou três páginas inteiras, foi explicada, em todos os detalhes, a viagem realizada, entre 21 e 25 de agosto daquele ano, pelo vereador Ricardo Gusmão e o ex-vereador João de Freitas Fidelis, o João Angola à cidade de Barretos, no interior de São Paulo, para participarem da 54ª edição da tradicional Festa do Peão de Boiadeiro, às custas da Câmara Municipal de Caratinga.
A denúncia resultou em ação civil pública ajuizada pelo Ministério Público, na qual os réus já foram condenados em 1ª e 2ª instâncias, além de ter recursos negados pelo Superior Tribunal de Justiça (STJ).
Baterias superfaturadas
Mais recente foi a matéria publicada em 20 de setembro de 2015, sobre os indícios de superfaturamento ocorrido na compra de peças automotivas pela Prefeitura de Caratinga, então no governo de Marco Antônio Junqueira, alvo de investigação do Ministério Público.
Mereceu destaque na matéria ocorrido com o Fiat Pálio que atendia à Secretaria de Desenvolvimento Social. De acordo com as notas fiscais, no final de dezembro de 2013, foi instalada no veículo uma bateria de 60ah ao preço de R$ 527,72. Esse mesmo tipo de bateria, em pregão realizado pela Prefeitura, em abril de 2015, foi cotado a R$ 210,00 pela vencedora do processo. Para piorar, em 25 de março de 2014, a bateria do carro voltou a ser trocada, pagando-se novamente R$ 527,72. Vale ressaltar que as baterias têm 18 meses de garantia, não justificando a troca por outra em apenas três meses de uso, pagando-se mais que o dobro do preço de mercado.
O caso Ronilson
Em várias reportagens, A Semana acompanhou todo o o episódio da tentativa de extorsão contra o padre José Antônio Nogueira, à época provedor do Hospital Nossa Senhora Auxiliadora, ocorrida em novembro de 2016, tendo o então vereador Ronilson Marcílio Alves como um dos mentores e participantes no esquema montado, pelo qual os autores cobravam inicialmente a quantia de R$ 200 mil para não divulgarem vídeo com imagens íntimas do religioso. Ronilson chegou a ficar foragido, até ser localizado e preso na tarde de 18 de dezembro daquele ano, na cidade de Cordeiro, região serrana do Rio de Janeiro.
Ele chegou a tomar posse para um novo mandato, já que havia sido reeleito para o cargo nas eleições municipais de 2016, Na ocasião, cumprindo prisão preventiva, ele chegou à Câmara Municipal, para assinar o termo de posse, algemado e usando o uniforme do sistema prisional do Estado. O fato foi divulgado pela grande imprensa.
Porém, em maio de 2017 ele foi condenado pelo Tribunal de Justiça a cinco anos e quatro meses de prisão e, em 24 de agosto do mesmo ano, ele teve seu mandato cassado pela Câmara Municipal, por quebra de decoro.
Até hoje, o jornal tem honrado o compromisso de se colocar ao lado da população, através de matérias apresentando os problemas enfrentados pelos bairros e distritos de Caratinga, em seus vários aspectos, entre os quais os relacionados à infraestrutura.
Diante das reclamações, A Semana nunca se furtou a ir às comunidades, ouvindo os moradores e apresentando os diversos problemas em suas páginas, cobrando medidas por parte da administração municipal para solucioná-los.
Entre tantas situações noticiadas e reivindicadas pelo jornal, destaca-se o problema enfrentado pelos moradores da Rua Augusto de Morais, no Bairro Esperança, interditada há quase uma década, tema de diversas reportagens, cuja solução parece perto de acontecer. Também mereceram atenção problemas semelhantes ocorridos nas ruas Iapu, João Tiola e Quintino Bocaíuva, entre várias outras.
Da mesma forma, foram produzidas várias matérias cobrando das autoridades do município e, principalmente, da Copasa, o cumprimento do contrato para a implantação do sistema de tratamento de água nas sedes urbanas dos distritos rurais.
Por vários anos, até a inauguração do Presídio de Caratinga, ocorrida em junho de 2008, através de reportagens, comentários, notas e alertas, o semanário acompanhou o estado de pânico vivido pelos moradores do Bairro Esperança, diante da precariedade, da superlotação, das rebeliões e das constantes fugas de presos da antiga Cadeia Pública, um verdadeiro "barril de pólvora", como mencionado em uma das manchetes do jornal.
O velho prédio, hoje transformado em uma praça, foi construído para abrigar 50 presos, no entanto, chegou a acolher 300 detentos, confinados em situação desumana, sendo obrigados a coabitar com presos doentes, inclusive portadores de tuberculose e Aids.
Os momentos mais críticos e tensos aconteceram em 2004, quando foram deflagrados dois grandes motins. O primeiro aconteceu em 29 de março. Já o segundo, o maior já ocorrido em Caratinga, se deu entre os dias 22 e 25 de outubro, quando os amotinados destruíram paredes do interior do prédio, com os escombros formando uma montanha no pátio da unidade prisional.
Logo após se expirar o prazo para que a Copasa tivesse concluído todas as obras do sistema de tratamento de esgoto de Caratinga, em 31 de dezembro de 2001, o jornal A Semana deu início à longa batalha para o rompimento do contrato assinado em 1998, atitude que teria livrado a população da injusta cobrança da taxa de esgoto nos últimos 18 anos, sem que o serviço fosse prestado. Infelizmente, os exprefeitos Ernani Campos Porto, João Bosco e Marco Antônio se omitiram em defender os interesses da população.
Além das constantes matérias, notas e comentários, o empenho do jornal resultou em mobilizações populares, ações judiciais e audiências públicas, uma delas promovidas pela Assembleia Legislativa de Minas Gerais.
A Semana usou seu prestígio e poder de influência também em prol da construção da Capela Velório, conseguindo a destinação de recursos, através de emenda de autoria do então deputado estadual Adalclever Lopes, no valor de R$ 400 mil. A demora na conclusão da obra foi muito questionada pelo semanário em diversas matérias, até a sua inauguração.
A mais recente iniciativa de A Semana, lançada há duas semanas, é a campanha que visa reduzir o número de vereadores de Caratinga, dos atuais 17 para 11, além de diminuir o alto salário, atualmente em R$ 9.015,00, igualando-o ao Piso Nacional do Magistério, que hoje é de R$ 2.557,74.
No momento, estão sendo coletadas assinaturas de apoio, junto ao eleitorado local, para que sejam encaminhados à Câmara Municipal de Caratinga os dois projetos de lei de iniciativa popular. O objetivo que eles sejam apresentados em agosto, logo na primeira sessão, após o recesso parlamentar de julho.