A alta cotação do café no mercado internacional teve como resultado o rápido enriquecimento dos produtores desta região que foram, a partir de 1825 até 1870, os maiores exportadores brasileiros de café responsáveis por 65% do total da exportação, com 500 milhões de pés de café em produção no apogeu. Entre 1879 a 1884 ainda contribuíram com 55,91% do total da exportação cafeeira. Em 1894 a produção despenca para apenas 20% do total exportado pelo Brasil. Estes fazendeiros, donos de grandes fortunas, refinaram-se, sofisticando seus modos de vida, polindo suas maneiras e construindo verdadeiros palácios rurais em suas fazendas que, até hoje, impressionam pela sua imponência.
Como conseqüência, por volta de meados do século XIX, a cidade de Vassouras viveu seu apogeu recebendo o título de "Princezinha do Café" e pela quantidade de títulos concedidos aos seus fazendeiros é também conhecida como a "Cidade dos Barões".