“Até agora, não estava claro exatamente como os dentes das mandíbulas superior e inferior de Priacodon fruitaensis se encaixavam. Agora fomos capazes de responder a essa pergunta ”, disse o co-autor Professor Thomas Martin, paleontólogo do Instituto de Geociências da Universidade de Bonn.
Os pesquisadores usaram um método de tomografia especial para produzir imagens 3D de alta resolução dos molares de Priacodon fruitaensis. “Cada uma das mandíbulas superior e inferior contém vários molares”, disseram eles.
“Nos predecessores dos mamíferos, o molar 1 da mandíbula superior mordia precisamente o molar 1 da mandíbula inferior durante a mastigação. Em mamíferos mais desenvolvidos, no entanto, as fileiras de dentes são deslocadas umas contra as outras.”
“O molar 1 no topo, portanto, atinge exatamente entre o molar 1 e o molar 2 ao morder, de modo que entra em contato com dois molares em vez de um.”
“Comparamos as duas opções no computador. Isso mostrou que o animal mordeu como um mamífero moderno ”, disse o Dr. Jäger.
O pesquisador complementou: “Sua dentição deve ter facilitado para o Priacodon fruitaensis cortar a carne de sua presa. No entanto, o animal provavelmente não era um carnívoro puro: seus molares têm elevações em forma de cone, semelhantes aos picos de uma montanha. ”
De acordo com o pesquisador, essas cúspides são particularmente úteis para perfurar e triturar carapaças de insetos. “Portanto, eles também são encontrados nos insetívoros de hoje. No entanto, a combinação de dentes carnívoros e insetívoros é provavelmente única nesta forma. ”