Investigações subsequentes revelaram que a fabricante havia desenvolvido um software que mudava o funcionamento do motor durante os testes. Assim, quando estava passando pelo processo de homologação, o carro diminuía as emissões, o que afetava seu desempenho.
Mas, quando estava na estrada, voltava ao funcionamento normal, e podia emitir até 40 vezes mais óxidos de nitrogênio (NOx) do que o permitido por lei, agravando a poluição atmosférica.