A notícia do suposto ataque provocou uma onda de manifestações de solidariedade a Smollett, incluindo estrelas como a atriz Viola Davis e a super modelo Naomi Campbell.
Ao se pronunciar pela primeira vez sobre o incidente, Smollett afirmou: “A demonstração de amor e apoio do meu povo significou mais do que jamais poderei verdadeiramente expressar em palavras”. “Estou a trabalhar com as autoridades e tenho sido 100% objetivo e consistente em todos os níveis”, acrescentou em comunicado.
No dia 31 de janeiro, Smollett recusou-se a entregar o seu telemóvel à polícia para investigar o ataque. A polícia queria confirmar detalhes – incluindo as referências ao “Maga” – uma vez que o ator afirmou que estava ao telemóvel com o seu empresário.
Consequentemente, a polícia declarou que não iria exigir o telemóvel. “Ele é uma vítima. Não o tratamos como um criminoso.” Mais adiante, o ator justificou a recusa: “Tenho fotos e vídeos privados, números… Os meus e-mails particulares, as minhas músicas privadas, as minhas mensagens de voz particulares”.
No dia seguinte, a polícia de Chicago divulgou imagens de câmaras de segurança de dois suspeitos que estavam na área do ataque.
No dia 11 de fevereiro, Smollett entregou finalmente à polícia um arquivo em PDF dos seus registos telefónicos, após se ter recusado a atender à solicitação num primeiro momento. Mas o arquivo havia sido editado – algumas partes foram encobertas.
Na ocasião, a polícia disse que não havia motivo para suspeitar de qualquer irregularidade por parte de Smollett e “nem sequer estava a pensar acusá-lo pela apresentação de um relatório falso”.
Três dias depois, os irmãos Obabinjo e Abimbola Osundairo, que apareciam nas imagens das câmaras de segurança, foram detidos e interrogados pela polícia, mas não foram acusados ou tratados como suspeitos. Os irmãos Osundairo trabalharam como figurantes na série Empire e costumavam frequentar o ginásio com Jussie Smollett.
No dia 17 de fevereiro, a polícia de Chicago citou “alguns desdobramentos da investigação” e que precisava de falar com “o indivíduo que relatou o incidente” – Jussie Smollett.
Os advogados do ator afirmaram num comunicado: “Jussie Smollett está irritado e devastado pelos recentes relatos de que os perpetradores são pessoas que ele conhece”. Eles acrescentaram que era “impossível acreditar” que os irmãos Osundairo “poderiam estar envolvidos no crime contra Jussie ou terem alegado falsamente a conivência de Jussie”.
No dia 20 de fevereiro, a polícia anunciou que o ator estava acusado de “conduta desordeira / registo de queixa-crime falsa”. No dia seguinte, a detenção de Smollett foi anunciada.

Um quadro com o nu frontal do bilionário pré-candidato republicano à Casa Branca, Donald Trump, está em exibição na Galeria Maddox em Londres, depois de ter sido censurado nos EUA, onde a autora diz ter recebido ameaças de morte.