Túnel do Tempo - Maçonaria: História, Lenda e Mito - Loja Maçônica MARTIN LUTHER KING
A Maçonaria dá uma crescente atenção à sua História. Pela mesma razão que cada sociedade o deve fazer: os sucessos passados são a base da situação presente e as lições para as atuações futuras. Conhecer a sua História é beneficiar de uma aprendizagem duramente feita, ao longo de séculos.
A evolução da Ciência Histórica, gradualmente, habituou-nos à necessidade de fixação de fatos e ações, em função das provas documentais ou de outra natureza existentes. Por vezes, caindo-se porventura no extremo oposto da recusa de dar por assente determinado fato ou ação, porque se não encontrava prova considerada bastante para tê-lo como verificado, em exagero que dá um novo e particular e enviesado significado à expressão Tribunal da História...
Só o fato de ser rotineira, desde há séculos, a elaboração e guarda de atas, registrando os sucessos ocorridos nas reuniões das Lojas, facilita enormemente o trabalho do investigador. Em muitos casos, poder-se-á até dizer que o problema porventura será já o oposto: o excesso de documentação, que dificulta, quiçá torna impraticável, normalmente, a análise de toda a documentação e a extração das pérolas de interesse histórico do meio da imensidão de registros de reuniões banais de gente vulgar tomando decisões corriqueiras.
Já quando se busca conhecer as origens históricas da Maçonaria as dificuldades são maiores. Os documentos e registros não abundam e rareiam mais, à medida que se recua no tempo. O manuscrito mais antigo, relacionado com a Maçonaria que se conhece, é o Poema Regius, de finais do século XIV, um poema sobre os deveres morais, divulgado nos tempos modernos por Halliwell-Phillips numa comunicação, intitulada Da Introdução da Maçonaria em Inglaterra, apresentada na sessão de 1838-1839 da Sociedade de Antiquários. O manuscrito do poema é, por esse fato, também por vezes referido como Manuscrito Halliwell.
Através deste documento, confirma-se que as Lojas das corporações de construtores em pedra, os Maçons que hoje designamos por operativos, existiam organizadamente no século XIV e, mais importante, que já nessa época, não se preocupavam unicamente com a guarda, transmissão e aprendizagem das técnicas de construção (algumas avaramente guardadas, como, por exemplo, a forma prática de tirar ângulos retos, imprescindível para que os edifícios fossem construídos com os cantos efetivamente a 90 graus e não ficassem com as paredes tortas, em aplicação da chamada 47º Proposição de Euclides, a formulação geométrica do - agora - bem conhecido Teorema de Pitágoras), mas evidenciavam, também, interesse pelas regras de comportamento moral. Ou seja, o mais antigo documento relacionado com a Maçonaria mostra-nos que os Maçons operativos já começavam a ser também especulativos, muito antes da transformação das instituições da Maçonaria Operativa, na moderna Maçonaria Especulativa.
Os construtores (que não tinham só preocupações profissionais, mostra-nos o Regius) foram paulatinamente aceitando entre si elementos não pertencentes à profissão (senhores que os protegiam e que lhes davam trabalho, depois intelectuais que consideravam e que, pelo seu prestígio local, valorizavam as suas Lojas), originando uma, surpreendentemente, rápida transição da Maçonaria Operativa para a moderna Maçonaria Especulativa. Simbolicamente, marca-se o início formal desta através da constituição da Premier Grand Lodge de Londres, em 1717. Mas, na época, e antes, havia outras Lojas, para além das quatro Lojas de Londres, fundadoras dessa Grande Loja, designadamente, na Escócia, na Irlanda e na região de York. Da Maçonaria pré-estabelecida na região de York reclama-se herdeira - e mais antiga Grande Loja do Mundo - a relativamente pouco conhecida (e não reconhecida pela UGLE e pela Maçonaria Regular) The Grand Lodge of All England at York.