Plymouth Barracuda: Dez anos de muita musculatura – Retroauto – O Site de eventos de automóveis antigos, suas histórias e miniaturas
Na Ford temos como exemplos o Ford Mustang e o Mercury Cougar. A terceira geração do Corvette foi baseada no Mako Shark que era um tubarão temível. A italiana De Tomado fez o Pantera e todos os Lamborghini tem nome de touros. E baseado no pacato sedã Plymouth Valiant Signet (abaixo), da empresa Chrysler, que nasceu um esportivo marcante de nome Barracuda.
Este nome é de um peixe alongado e fino que pode medir até dois metros de comprimento e pesar 50 quilos. Sua boca grande é desproporcional em relação ao corpo e pontuda. E esta tem dentes muito afiados. No começo do projeto os executivos da Chrysler quiseram batizá-lo de Panda, mas graças a equipe de desenhistas este nome não foi adotado.
O lançamento do novo Plymouth se deu em 1964 pouco antes de um de seus rivais: – O Ford Mustang. A grande companhia de Detroit tinha certeza que estava lançando um estilo novo que seria conhecido em terras americanas como Pony Cars. Mas a Chrysler se adiantou e lançou o Barracuda, que tinha dimensões compactas para os americanos. Era um cupê fastback e tinha uma ótima área envidraçada graças a seu imenso vidro traseiro. Media 4,78 metros de comprimento, 2,69 de entre – eixos, largura de 1,78 e altura de 1,36 metros. Seu peso era de 1.305 quilos. Usava a mesma plataforma do Dodge Dart (saiba mais) e do Plymouth Valiant chamada na época de A-body. O novo produto da Chrysler era produzido em Hamtramck no estado de Michigan em terras americanas e em Windsor, no estado de Ontário no Canadá.
No ano seguinte o 383 ganhava mais 30 cavalos. E também produziu cerca de 75 unidades com o motor 426 "Race Hemi" V8. Com 6.980 cm³ este carro não era autorizado pelas autoridades a circular legalmente. Seu destino era os circuitos fechados tal era a brutalidade do cupê. Também neste ano outra edição proibida era a V8 de 440 (7.210 cm³) que desenvolvia 390 cavalos. Fazia de 0 a 100 km/h em apenas 6,2 segundos. Tratava-se do maior motor da classe pony-car e também iria só para os autódromos. Apenas 50 unidades foram produzidas nesta edição Super Stock. Deixava 1968 com 45.412 Barracudas produzidos e no ano seguinte sofria algumas alterações cosméticas e as versões mais potentes eram apenas chamadas de Cuda.
Com relação aos motores os bons e velhos seis cilindros em linha, o 198 e o Slant Six 225 continuavam em produção para aqueles que desejavam um carro com aparência esportiva, mas ao mesmo tempo econômico. Mas a grande preferência era para os V8 340, 383, 440, 440+6, ou "Six-Pack" (2 + 4 carburadores Holley) e o venerado 426 com câmaras Hemisféricas com 425 cavalos brutos a 5.000 rpm.
O 440+6 e o 426 atingiam o quarto de milha em 13,7 segundo (165 Km/h) e 13,4 (173 km/h) respectivamente. Sua velocidade máxima era de 227 km/h e o 0 a 100 km/h em apenas 6,5 segundos. Estavam mais estáveis devido a nova calibração da suspensão e ao uso de novos pneus Goodyear F70 14.
O nome do lendário texano Carroll Shelby sempre esteve associado ao seu renomado Cobra e as versões especiais do Mustang. Era fiel a Ford, mas nos anos 80 migrou para a Chrysler e foi trabalhar junto com um velho conhecido e competente homem do setor automobilístico: – Era Lee Iacocca. Shelby tinha sua assinatura no Dodge Shelby Charger que foi produzido entre 1983 e 1984. Depois foi a vez do Dodge Charger Shelby em 1985 a 1987. Nesta época o grupo concebeu um carro experimental recriando o Cuda. Era um esportivo de quilate. Não foi desenvolvido para não desagradar este grande nome do automobilismo mundial, pois seria um concorrente de peso dentro de casa. Como várias americanas a marca Plymouth infelizmente não existe mais.
Outra série de sucesso aqui no Brasil e nos Estados Unidos foi Miami Vice. Os atores principais eram Don Johnson e Philip Michael Thomas que faziam os papéis dos policiais detetives James "Sonny" Crockett e Ricardo "Rico" Tubbs. Esta série foi de 1984 a 1989. E em março de 1996, o mesmo Don Johnson voltava as telas, no papel de um detetive, só que do outro lado dos Estados Unidos, na cidade californiana de São Francisco. O seriado se chamava Nash Bridges, durou 122 episódios e o policial Cheech Marin (Don Johnson) fazia suas investigações a bordo de um Plymouth Hemi Cuda, ano 1971, na cor amarela e conversível. Este carro atualmente está sendo posto a leilão por uma soma considerável.
Todos já foram comercializados e alguns ainda se acham. Acima Plymouth Hemi Cuda Roxo Maisto, Plymouth Hemi Cuda 1968 Amarelo capô preto HotWheels , Plymouth Hemi Cuda 1968 Ocre c/ faixas pretas HotWheels , Plymouth Hemi Cuda 1971 Bege metálico interior vermelho Johnny Lightning, Plymouth Hemi Cuda 1971 Laranja Maisto, Plymouth king Cuda 1967 Verde HotWheels Mattel, Plymouth Barracuda 1968 Sox&Martin Super Stock Amarelo capô preto HotWheels Mattel, Plymouth Barracuda 1970 azul Capota Preta HotWheels, Plymouth Barracuda Conversível 1970 Vermelho HotWheels , Plymouth Cuda 1972 Black Snake PrudHomme's Preto HotWheels, Plymouth Cuda AAR 70 Chumbo capô preto HotWheels, Plymouth Cuda AAR 70 Verde Capota preta HotWheels. Todos na escala 1/64
O Barracuda entrou nas competições em 1970 nas mãos de dois americanos competentes. Eram Swede Savage, que morreu tragicamente em 1973, aos 27 anos numa prova em Indianápolis e Dan Gurney que faleceu aos 82 anos em 14 de janeiro de 2018 que levaram dois carros idênticos nas Trans-Am Series. Os AAR Cudas eram equipados com o 340 "six pack". Não tiveram o sucesso esperado. Era um carro bonito, bem preparado e competitivo. Foi uma bela tentativa.