Mas o que os gregos entendiam quando se falava em demônios? Um documento médico grego do século V diz que demônios maus induziam mulheres neuróticas ao suicídio. Sim, você leu corretamente: demônios maus. Se esse médico achou necessário especificar que isso era coisa de demônios maus, podemos concluir, então, que ele acreditava na existência de demônios bons.
Na tradição grega arcaica, demônios eram seres presentes na natureza — habitavam os rios, as pedras, as árvores —, imateriais como os deuses, mortais como os homens. Como muitas das criaturas fantásticas gregas, demônios não eram inerentemente bons ou maus; eram volúveis e caprichosos. Camponeses faziam pequenos rituais, oferecendo presentes aos demônios para que protegessem (ou não prejudicassem) a colheita e os animais. Homero se referia a eles como espíritos menores, potencialmente perigosos. Xenócrates afirmava que um demônio é bom ou mau dependendo das circunstâncias. Então, era melhor mantê-los satisfeitos.
Hesíodo dá uma outra visão sobre demônios: mortos. Em O Trabalho e os Dias, os mortos da Era de Ouro (dos gregos, não dos quadrinhos) tornam-se demônios e, por vontade de Zeus, vagam pelo mundo para fazer o bem aos vivos, protegê-los de perigos, abençoar seu trabalho. Os homens não podem vê-los, mas sentem sua presença e percebem sua ação. Demônios de heróis recebiam santuários para que não precisassem vagar como demônios comuns. As pessoas iam até eles e pediam seus favores.