Enquanto isso, a Braspetro continuava suas operações dando preferência, na década de 1980, a áreas de menor risco exploratório, como o golfo do México ou o mar do Norte, mas sem qualquer descoberta sequer comparável a Majnoon. Pelo lado dos contratos, a polêmica aumentava com a redemocratização do país. Autoridades do próprio governo acusavam a empresa de dificultar a operação das empresas estrangeiras, pressionando por modalidades de contrato mais flexíveis, ao mesmo tempo em que grupos oposicionistas verberavam a herança inaceitável da ditadura. A criação da Paulipetro, pelo governador nomeado de São Paulo, Paulo Maluf, tornara impossível a discussão técnica sobre a matéria. A disputa seria finalmente encerrada com a proibição determinada pela Constituição de 1988.