A qualidade da água pode ter grande impacto no desempenho do gado. Uma pesquisa realizada em Alberta, Canadá, em 1995, já demonstrava (Willms et al., 2002) um aumento de 23% nos ganhos de peso durante 71 dias para animais que ingeriram água de boa qualidade versus aqueles que bebem uma água de baixa qualidade.
Bovinos podem voluntariamente consumir menos água de baixa qualidade, o que resulta na redução do consumo de matéria seca (NRC, 1996). O consumo reduzido de matéria seca e, portanto, a ingestão de nutrientes, tem impactos diretos e óbvios na produtividade do gado. O grau em que a água de má qualidade afeta o consumo de água e a produtividade pode depender das necessidades de água.