Um sistema porta por definição é aquele que une dois leitos capilares. No trato gastrointestinal, o sistema venoso portal une os capilares das visceras do sistema digestório com o leito capilar do parênquima hepático.
Correspondem a comunicações formadas em locais onde existe uma interação entre o sistema venoso cava e o sistema venoso porta!
A hipertensão portal é estimada a acontecer em 20-98% dos pacientes com cirrose hepática, possuindo suas causas relacionadas a cada região.
No Brasil e em países em desenvolvimento, uma causa endêmica importante da HP é a esquistossomose, porém sua principal causa continua sendo a cirrose, conforme citado acima.
A doença hepática crônica e a cirrose demonstram uma predileção pelo sexo masculino em mais de 60% quando comparado com o sexo feminino.
Pensando nas varizes esofágicas, uma das complicações da HP, a causa mais comum em ambos os sexos é relacionada a doença alcoólica do fígado e as hepatites virais.