A assistência social, embora começasse a ser dirigida pelo Estado, era relegada ao plano do assistencialismo ou concessão do governo. Os primeiros cidadãos a terem direitos sociais foram os trabalhadores formais. A iniciativa foi tomada em vista de conter as manifestações da classe trabalhadora emergente.
Um dos primeiros passos para a regulamentação da profissão de assistente social ocorreu em 1936, com a criação da primeira escola de Serviço Social, também ligada à Igreja Católica.
Mas lembra que mencionamos que a pobreza não era tida como uma questão social? Pois bem, o trabalho do assistente social, no início, estava voltado à correção dos desajustados e a controlar os conflitos sociais.
Resumindo, o Estado não queria problemas. Por isso, a profissão sofria com as influências políticas e partidárias. Sendo assim, cabia ao assistente social tratar o indivíduo e não a coletividade.
Como uma forma de aproximação entre o assistente social e o governo, em 1942, é criada a Legião Brasileira de Assistência Social (LBA). Era marcada pelo trabalho feminino e sofria a interferência governamental em suas atuações.
Daí provém a estreita relação entre as primeiras-damas e as ações de assistência social, pois a presidência do órgão, na época, foi destinada à então primeira-dama, esposa de Getúlio Vargas.
Com a Legião, o trabalho do assistente social se expande para as demais regiões do país e o órgão dá apoio também às escolas de Serviço Social que estavam em desenvolvimento.
Nos anos que se seguiriam, mais ou menos até 1945, a Igreja Católica leva para dentro do cristianismo uma proposta de diminuição das barreiras sociais entre os indivíduos.
É desse momento, então, que surgem as diferentes irmandades cristãs católicas, que tinham a intenção de atuar nas práticas sociais.
A partir daqui, as primeiras entidades de assistência social ganham espaço, com trabalhos voltados a atender as comunidades.