As diferenças em relação ao ano passado são gritantes. Cuca substituiu Marcelo Oliveira em março, quando a distância entre o potencial dos jogadores disponíveis e o time que se via em ação era grande e a eliminação na Libertadores, irreversível. Exceto o sofrimento inicial, o ano transcorreu com poucas passagens tensas até a conquista do título brasileiro, o primeiro do Palmeiras desde 1994. A decisão de não prosseguir gerou um problema para o clube e para o técnico que estivesse em seu lugar, especialmente alguém que ainda precisa escrever sua história com letras maiores, como Eduardo Baptista.
Já o Palmeiras que Cuca reencontrou na semana passada é um clube que lida com a exigência de sucesso que o próprio Cuca ajudou a criar. Provavelmente não há outro técnico mais indicado para a posição, pois, além da imagem associada ao torcedor, ele volta a dirigir os mesmos jogadores que conduziu ao troféu, reforçados pelas contratações feitas para esta temporada. Não haverá um período de adaptação mútua ou dificuldades para moldar a equipe conforme seus desejos. Sem falar que o cenário no torneio sul-americano é muito melhor. De certo modo, é como se Cuca jamais tivesse deixado o Palmeiras.