Uma trajetória campeã: Grêmio volta a conquistar o RS
O Grêmio de Porto Alegre teve um período de vacas magras, como aponta o conhecido ditado. Em 15 anos, após a Copa do Brasil vinda em 2001, foram apenas quatro títulos e nada de destaque para o clube. Uma Série B nacional, com muito suor, é bem verdade, além de três estaduais, sendo eles em anos de conquistas sul-americanas do Internacional. O jejum precisava de um basta. Renato Portaluppi, ídolo enquanto jogador, assumiu o comando técnico do clube. Não era a primeira passagem, mas estava predestinado a dar certo.
Uma Copa do Brasil conquistada em 2016, sem lesionados, com o futebol funcionando jogo a jogo e o time abrindo vantagem nos mata-matas até o título contra o Atlético Mineiro, encaminhado na ida ao Mineirão em Belo Horizonte e administrado na primeira taça da Arena. Em 2017, veio mais. Após cair na semi da mesma Copa do Brasil, não teve problema no percurso seguinte. A conquista da Libertadores veio sobre o Lanús na Argentina. Grêmio tricampeão da América. Segunda conquista de Renato, que havia sido campeão como jogador em 1983.
O Mundial foi beliscado. Passagem pelos mexicanos do Pachuca na semifinal, mas queda para o tido como maior clube do mundo: Real Madrid. No tempo normal, apenas 1 a 0 para os merengues da Espanha. Um gol (de falta) do melhor jogador do mundo na temporada, Cristiano Ronaldo. Um enfrentamento de gigantes, com elogios para o goleiro Marcelo Grohe, para dupla de zaga Geromel e Kannemann e para os demais jogadores por aguentarem o tranco de enfrentar uma seleção mundializada.
De volta ao país, logo em fevereiro, dois meses após o Mundial, uma Recopa Sul-Americana contra o maior campeão da história das Libertadores, o Independiente. O grupo argentino vinha de uma conquista de Copa Sul-Americana. O Grêmio defendeu o retrospecto superior aos libertadores e saiu campeão. Foi suado. Apesar das expulsões nos rojos, o Grêmio empatou os jogos de ida e volta e precisou ser campeão nos pênaltis. Brilhou mais uma vez o goleiro criado como prata da casa, Marcelo Grohe, que defendeu a cobrança derradeira. Grêmio campeão da Recopa.
No Gauchão, a última consagração, a última fatia até o momento. Eram oito anos sem conquistá-lo, numa sequência positiva do Inter, que não conseguia mais altos voos, mas mandava na sua terra. Seis títulos seguidos. O Novo Hamburgo interrompeu a série colorada, mas o outro azul queria retomar seu posto de vez. Campeão de Libertadores e da Recopa, o Grêmio voltou a cantar de galo no seu estado. Após um início ruim do time de transição, devido à falta de férias aos titulares que estiveram no Mundial, o Grêmio arrancou atrasado, correu risco de rebaixamento, classificou pelas beiradas, mas sobrou no mata-mata.
Nos jogos de ida, fez 3 a 0 no clássico Gre-Nal, fez 3 a 0 no Avenida e, após a expulsão de Eder Sciola no Brasil de Pelotas, conseguiu abrir vantagem em 4 a 0 na final. Os jogos da volta eram meramente administrativos, mas destaque mais uma vez para o enfrentamento diante do Índio Xavante. 3 a 0 em Pelotas para confirmar a taça. Um placar agregado em sete gols na grande decisão.
A trajetória de um campeão com todos os ingredientes, elogiáveis a uma administração brasileira: um clube com política de contenção de gastos, liderada pelo presidente Romildo Bolzan, contratações precisas, um grupo qualificado e muito unido, treinador amadurecendo e mais vitorioso. Torcida abraçando no superado número de mais de 100 mil sócios. Este foi e está sendo o Grêmio Porto Alegrense, um clube que segue sonhando alto por onde passa e disputa campeonatos.
Após o período de seca, descrito lá no início do texto, de quatro títulos em 15 anos, agora são quatro títulos em menos de dois ciclos anuais. Será que vem mais pela frente? Na frente aberta em 2018, o Grêmio ainda disputa a Libertadores, que está na sua fase de grupos, a Copa do Brasil, quando entra nas oitavas e o Campeonato Brasileiro, com início ainda no mês de abril.