Após meses acostumados no abrigo seguro, um ato de traição por parte das tropas resultou em uma movimentação na madrugada do dia 28 para 29 de novembro de 1864; sem avisar os índios, 425 combatentes ordenados pelo coronel John Chivington atacaram homens, mulheres e crianças das duas tribos.
Sem a preparação de artilharia, a correria foi ineficaz, visto que os militares cercaram as tendas montados em cavalos, perseguindo qualquer nativo que ousasse fugir.