Em maio de 1938, o primeiro grupo de judeus submetidos a trabalho forçado foi enviado ao campo de Mauthausen, que se tornaria um dos maiores no uso de trabalho escravo para produção de armamentos e outros insumos de guerra. Nele, os prisioneiros morreram aos milhares, de fome, exaustão e toda a sorte de sadismos, incluindo a construção de uma escadaria para o nada. Em junho, um decreto de “arianização da economia” expropriou o que restava de indústrias em mãos de judeus. Agradava-se, assim, aos setores da classe média baixa que atribuíam a crise econômica aos interesses judeus, ao mesmo tempo em que riquezas transferiam-se de mãos e criavam-se novas elites exclusivamente arianas.
O Estado alemão, controlado pelo Partido Nazista, decidiu autocraticamente que milhares de cidadãos perderiam seus direitos por pertencerem a uma raça não apenas inferior, mas verdadeiramente inimiga. Os médicos judeus foram proibidos de tratarem pacientes arianos; depois, vieram as proibições para juristas, dentistas, veterinários e farmacêuticos. E, para que não ninguém fosse iludido, aquele que não tivesse um “nome judeu” deveria acrescentar Israel ou Sara ao nome.