A primeira estrutura de cuidados de saúde, a Santa Casa da Misericórdia da Póvoa de Varzim, abriu em 1756. Os hospitais da cidade são o Centro Hospitalar da Póvoa de Varzim e Vila do Conde (público) e o Hospital Clipóvoa (privado). O hospital público, apesar de recentemente expandido, sofre de carências em termos de espaços de qualidade. Devido a isso, planeia-se a edificação de um hospital moderno para servir as populações dos dois concelhos, que será edificado na fronteira entre as duas cidades.
O Centro de Saúde da Póvoa de Varzim é uma estrutura pública de cuidados primários de saúde no centro da cidade com seis extensões dispersas pelo município: Aguçadoura, Amorim, A Ver-o-Mar, Centro de Diagnóstico Pneumológico da Póvoa, Pescadores e São Pedro de Rates. A Santa Casa da Misericórdia da Póvoa de Varzim opera o Centro de Estudos e Apoio à Paramiloidose (CEAP), a única instituição deste tipo no país para doentes da Polineuropatia amiloidótica familiar, de transmissão genética e com prevalência na Póvoa de Varzim.[110]
A Polícia Municipal da Póvoa de Varzim, uma das primeiras a surgir no país, é uma polícia administrativa que atua na área de circunscrição do município e depende diretamente do presidente da Câmara Municipal. A Polícia de Segurança Pública (PSP) atua nas freguesias da cidade e a Guarda Nacional Republicana (GNR) na extensa área rural. A Brigada Fiscal da GNR encontra-se abrigada na Fortaleza da Nossa Senhora da Conceição, nas vizinhanças localiza-se também a Polícia Marítima. A estação salva-vidas do Instituto de Socorros a Náufragos encontra-se na enseada. A Póvoa é uma das doze fronteiras marítimas nacionais controladas pelo Serviço de Estrangeiros e Fronteiras.[111]