Mas a resposta bélica de Trump aos protestos depois da morte de George Floyd, um homem negro, sob custódia de policiais brancos em Minneapolis, parece ter piorado sua posição política ainda mais, na opinião de integrantes dos dois partidos, o Democrata e o Republicano. De forma quase diária, o presidente lançou um conjunto de ameaças violentas e reclamações sobre a cobertura da imprensa, além de queixas pessoais.
— Não há uma estratégia óbvia em termos de mensagens — diz Rob Stutzman, estrategista republicano baseado na Califórnia. — O presidente se mantém nas suas mensagens centrais à base, sem se importar com estratégia, então a campanha se torna em algo centrado na base dele.
Os sinais de ansiedade dentro da campanha de Trump se mostram evidentes por todo o mapa eleitoral. Nas últimas semanas, foram gastos US$ 1,7 milhão em anúncios em três estados onde o presidente venceu em 2016 — Ohio, Iowa e Arizona — e onde ele não esperava ter problemas em 2020. Boa parte do dinheiro foi concentrada em uma ofensiva de duas semanas em Ohio, de acordo com a empresa de análise de mídia Advertising Analytics.
Os gastos em Ohio assustaram muitos republicanos, uma vez que, há quatro anos, Trump derrotou Hillary Clinton no estado com vantagem de oito pontos percentuais.