Em estudo publicado recentemente no Journal of Cleaner Production, pesquisadores do Fapesp Shell Research Centre for Gas Innovation (RCGI), que fica sediado na Escola Politécnica (Poli) da USP, revelaram os resultados de uma investigação sobre tecnologias de processos de purificação para remoção de contaminantes do biogás. Eles criaram um modelo para avaliar o rendimento do processo de limpeza do gás e estimaram que, na conta "líquida" (ou seja, após a remoção de contaminantes), poderiam ser produzidos 1,975 bilhões de Nm³/ano de biometano a partir da vinhaça da cana-de-açúcar em São Paulo, suprindo 16,6% do consumo de gás natural de todo o Estado.
"Há um número grande de tecnologias disponíveis para realizar estes processos, o que pode ser uma barreira para desenvolvedores de políticas e planejadores energéticos estimarem rapidamente, com poucas incertezas e precisão satisfatória, potenciais de biometano levando em conta normas e padrões estabelecidos por órgãos reguladores", explica Caio Joppert, o primeiro autor do estudo.
"Esses parâmetros podem variar consideravelmente de acordo com a tecnologia utilizada, pois cada tecnologia é como se fosse uma caixinha-preta, por assim dizer. O que sabemos é que nunca haverá purificação total do metano de outros gases e vapores que compõem o biogás. E é comum que haja uma perda de metano nesses processos de separação."
Joppert, que é engenheiro químico e cursa o mestrado no Instituto de Energia e Ambiente da USP (IEE/USP), afirma que os parâmetros de perda de metano são muito bem fundamentados na literatura. "Esse parâmetro de perda influencia a quantidade de gás no final do processo de separação e o teor de metano que esse gás terá. Isso é algo que acaba não sendo levado em conta pelos planejadores energéticos e desenvolvedores de políticas públicas", alerta.