© Maria Lucia Dornas Parque Estadual Serra Verde
Existem várias definições de educação ambiental. O Congresso de Belgrado promovido pela UNESCO em 1975, definiu a Educação Ambiental como sendo um processo que visa:
... formar uma população consciente e preocupada com o ambiente e com os problemas que lhe dizem respeito, uma população que tenha os conhecimentos, as competências, o estado de espírito, as motivações e o sentido de participação e engajamento que lhe permita trabalhar individualmente e coletivamente para resolver os problemas atuais e impedir que se repitam ... (citado por Seara Filho, 1987)
...desenvolver uma população que seja consciente e preocupada com o meio ambiente e com os problemas que lhes são associados. Uma população que tenha conhecimentos, habilidades, atitudes, motivações e compromissos para trabalhar, individual e coletivamente, na busca de soluções para os problemas existentes e para a prevenção dos novos ...(Capítulo 36 da Agenda 21)
A educação, seja formal, informal, familiar ou ambiental, só é completa quando a pessoa pode chegar nos principais momentos de sua vida a pensar por si próprio, agir conforme os seus princípios, viver segundo seus critérios (Reigota, 1997). Tendo essa premissa básica como referência, propõe-se que a Educação Ambiental seja um processo de formação dinâmico, permanente e participativo, no qual as pessoas envolvidas passem a ser agentes transformadores, participando ativamente da busca de alternativas para a redução de impactos ambientais e para o controle social do uso dos recursos naturais. A educação ambiental facilita e combina atividades que levam a parar para pensar, questionar, fazer auto-crítica, estudar e agir, possibilitando a participação nos problemas ambientais.
O ganho que uma cidade tem por adotar uma política ambiental, que tem como meta o desenvolvimento sustentável, não é fácil de calcular, mas todos concordam que é recompensador. As empresas que apresentam preocupação e desenvolvem ações efetivas na preservação do meio ambiente acabam sendo reconhecidas pela população. Podemos dizer o mesmo dos trabalhadores.
Desenvolvimento sustentável é, de forma simples, atender as necessidades de hoje sem reduzir a possibilidade das gerações futuras atenderem as suas próprias necessidades.
Assim, a Educação Ambiental deve estar sempre presente em todas as organizações que pretendem ter uma imagem de liderança perante os problemas ambientais.