A árvore 'indígena' que pode ajudar no combate à covid-19
Esta semana começou com a notícia de uma vacina contra a covid-19 "90% eficaz" da empresa Pfizer. Depois, a Rússia divulgou que a vacina contra a covid-19 Sputnik V tem uma eficácia de 92%. Mas há mais vacinas em desenvolvimento. E uma delas deve seu funcionamento a uma árvore que é sagrada para os indígenas mapuches, do Chile.
O ponto-chave é que as saponinas da quilaia podem ser transformadas em adjuvantes substâncias que amplificam o efeito da vacina. Mas o processo é complexo.
"A resposta do sistema imunológico a infecções respiratórias virais, como gripe ou covid, tem que ser muito alta e robusta porque, apesar de termos anticorpos, ficamos doentes. Isso acontece porque nossa imunidade é muito baixa ou nula, no caso da covid para bloquear a infecção", explica Glenn.
Existem até cinco tipos diferentes de adjuvantes que podem ser usados em vacinas humanas. O QS21 (e seus derivados) é considerado um adjuvante "moderno".
"Há duas opções possíveis: ou os compostos são sintetizados – já tem gente trabalhando nisso, mas leva tempo – ou são usados arbustos mais jovens, nos quais já vemos uma boa quantidade de compostos", explica o cientista.