Ajax Campeão da UCL 1994/95 » DPF
Muito se fala do Ajax de Cruijff e cia, que dominou a Europa na primeira metade dos anos 70 e ganhou três Champions seguidas. Mas outra equipe do Ajax merece destaque: o Ajax dos anos 90, último time holandês que conseguiu incomodar numa Champions.
Após a saída de Van Basten para o Milan, o Ajax passou por maus bocados. Viu o rival PSV ganhar uma Champions League e um tri campeonato nacional. O Ajax ganhou o título nacional na temporada 90/91, mas era preciso algo mais para voltar aos tempos de glória da Europa. E o ''algo mais'' estava nas categorias de base do clube, dentro e fora de campo. Dentro de campo, uma geração de jogadores talentosíssimos. Fora de campo, Louis van Gaal, ex-jogador da equipe e desde 88 na comissão técnica do clube.
Na sua primeira temporada como treinador da equipe principal, Van Gaal já mostrou a que veio: a equipe ganhou a Copa da UEFA, depois de cinco anos sem qualquer título continental. Na Eredivisie, um vice-campeonato. A equipe tinha jogadores como Frank de Boer, Winter, Overmars e Bergkamp. Ao fim da temporada, chegou o finlandês Litmanen.
Na temporada 92/93, jogadores como Davids e Seedorf se tornaram mais frequentes entre os titulares, Ronald de Boer foi contratado ao Twente, mas os únicos títulos foram a Copa e a Supercopa da Holanda. Foi a última temporada de Bergkamp.
Para 93/94, o Ajax trouxe de volta um velho ídolo: Frank Rijkaard. O clube também contratou os nigerianos Finidi e Kanu e efetivou o goleiro Van Der Sar. A base estava montada e pronta para os títulos, sendo o primeiro a Eredivisie, com Litmanen terminando como artiheiro, com 26 gols. O clube também disputou a Cup Winners' Cup, mas caiu nas quartas de final, contra o Parma.
Para a 94/95, o Ajax era novamente favorito para o título da Eredivisie, mas não para a Champions. O clube continuou com sua política de apostar na base e promoveu jogadores como Bogarde, Kluivert e Musampa e trouxe de volta de volta Reiziger, que era do clube, mas estava emprestado. O Ajax não contratou para a temporada.
Na Eredivisie – que teve Ronaldo como artilheiro com 30 gols –, o time sobrou, ganhando o campeonato de forma invicta e com extrema facilidade. Mas foi na Champions que a equipe surpreendeu o mundo.
O Ajax caiu no grupo de Milan, Casino Salzburg e AEK Atenas na primeira fase, da qual passou sem sustos, na liderança e invicto, e ganhando os dois jogos contra o Milan pelo mesmo placar (2×0). Nas quartas de final, o adversário era o Hajduk Split e, novamente, a equipe passou com tranquilidade: 0x0 na Croácia, 3×0 na Holanda. Na semifinal, o confronto contra o Bayern prometia ser duro. No jogo de ida, 0x0 na Alemanha. Na volta, um passeio: no intervalo, o placar apontava 3×1 para o Ajax, que chegou ao quarto gol logo no recomeço do segundo tempo. O Bayern diminuiu, mas Overmars deu números finais ao jogo, 5×2 para o Ajax, fora o baile.
Para a final, o adversário era o Milan. Pouco importava que o Ajax tivesse ganho do time italiano nas 2 partidas da fase de grupos, o Milan era um time temido na Champions nos anos 90 e todo cuidado era pouco. Sabendo disso, van Gaal deixou o centro avante Kluivert no banco para a final e começou o jogo sem um homem de área (é, isso já existe há muito tempo). O jogo foi truncado, com poucas chances de gol dos dois lados e com algumas entradas desleais (inclusive uma voadora de Desailly, primorosamente imitada por van Gaal enquanto reclamava da arbitragem no lance). Até que, faltando 20 minutos para o fim da partida, van Gaal colocou Kluivert no lugar de Litmanen. O atacante passou a dar mais trabalho para a defesa do Milan e, aos 85′, recebeu passe na entrada da área, ganhou de Albertini e Baresi e, desequilibrado, tocou na saída de Rossi, que nada pôde fazer. Ajax 1×0 Milan, quarto título de Champions do clube, campeão invicto.
Teve início, então, uma nova temporada com a perda de 2 pilares: Rijkaard se aposentou e Seedorf foi vendido à Sampdoria. O Ajax contratou apenas os zagueiros Márcio Santos e Scholten para compor elenco e continuou a promover jogadores da base do clube. Mas, mesmo com a saída de Rijkaard e Seedorf, o time chegou ao tri da Eredivisie, algo que não acontecia desde os anos 70. Na Champions, passou tranquilamente pela fase de grupos, batendo o Real Madrid por duas vezes e avançando na liderança e sem derrotas. Nas quartas, duas vitórias contra o Borussia Dortmund e a equipe seguia invicta e tranquila. Na semifinal, entretanto, uma surpresa: uma derrota para o Panathinaikos, em casa, tirou uma invencibilidade de 19 jogos do time na Champions e complicou a vida do Ajax. Na volta, tudo nos conformes: a equipe fez 3×0 fora de casa e avançou à final, dessa vez para jogar contra a Juventus.
O Estádio Olímpico de Roma recebeu 67 mil pessoas para ver a decisão da Champions. De um lado, a equipe que era a base da Holanda, um grupo jovem e com muito tempo de carreira pela frente. Do outro, um time que tinha jogadores mais experientes e próximos do fim da carreira, como Deschamps, Vialli e Ravanelli entre os titulares. Esperava-se um grande jogo, mas foi uma final truncada e com poucas chances de gol. Os gols só saíram em falhas da defesa.
Ravanelli abriu o placar após falha de Van Der Sar e Litmanen empatou após falha de Peruzzi. Nada mais de gols no tempo normal e nas penalidades brilhou a estrela de Peruzzi, que defendeu as cobranças de Davids e Silooy e garantiu o título para a Juventus.
Na temporada seguinte, o Ajax perdeu jogadores como Bogarde, Reiziger, Davids, Finidi e Kanu. O time terminou longe do título da Eredivisie (apenas na quarta colocação) e chegou à semifinal da Champions, quando foi eliminado pela Juventus após duas derrotas (2×1 em Amsterdam, 4×1 em Turim). No fim da temporada, Kluivert se transferiu para o Milan, van Gaal foi contratado pelo Barcelona e em seu lugar entrou o dinamarquês Morten Olsen, que levou o Ajax ao título da Eredivisie na 97/98, ainda contando com jogadores como Ronald de Boer, van der Sar e Danny Blind.
Mas os dias de glória da equipe estavam encerrados e, desde então, o Ajax é presa fácil em Champions League e recentemente chegou a ficar sete anos sem ganhar a Eredivisie (2004-2011). Curiosamente, o jejum de nacionais foi quebrado na temporada de estreia de Frank de Boer como treinador. Esperamos que o ídolo consiga reerguer o clube.