Gosto de saber que certas palavras formam um conjunto por compartilharem do mesmo radical, mas se diferenciam por prefixos que alteram seu significado. Aprender, compreender, apreender, repreender e surpreender funcionam assim, tal qual uma família em que todos são parentes, ainda que por diferentes vínculos. Esses verbos, usuais no contexto da escola e da sala de aula, não podem ser considerados independentes ou indiferentes entre si. Seu radical comum é prehendere, do latim, composto de prae e hendere. Prae significa à frente. Hendere vem de hédera, hera, a trepadeira que se agarra às paredes para poder crescer. Encontrei também hendere como chegar à costa ou porto, capturar.
Aprender compõe-se de ad (junto, perto, próximo) e prehendere. Significa guardar na memória, adquirir, possuir. As atitudes de observar, experimentar, ouvir, ensinar e repetir são muito importantes ao aprender. Por meio do aprendizado, adquirimos algo - conhecimento, habilidade, informação - que antes não tínhamos, seja em quantidade, seja em qualidade. Apreender, palavra mais comumente utilizada no meio judicial com o sentido de cassar, fazer uma apreensão, é fundamental à realização do objetivo da escola. Tem por definição assimilar, captar, entender ou interiorizar pelo raciocínio. Já compreender (com+prehendere) significa aprender de modo conjunto, ou seja, trata-se de apreender as partes que compõem o todo, estabelecendo relações. Surpreender (sur+prehendere) quer dizer apanhar de improviso, aparecer inesperadamente. Já repreender tem o sentido de restringir ou imobilizar e também de advertir e censurar ou admoestar com energia.
Para aprender, os alunos precisam compreender e, em geral, isso funciona se forem surpreendidos positivamente por conteúdos ou formas. Mas costumamos surpreendê-los com repreensões e não com aprendizagens.
Sirvo-me dessas análises etimológicas para chegar à seguinte linha de correlações: para aprender, os alunos precisam compreender e, em geral, isso funciona se forem surpreendidos positivamente por conteúdos ou formas. Mas costumamos surpreendê-los com repreensões e não com aprendizagens. Julgamos na sala de aula que é função do professor explicar a matéria e repreender a turma. Mas essas ações valem igualmente para todos os que são aprendizes. Quem sabe explicar um conteúdo indica que compreendeu algo que o surpreendeu, por ser novo e diferente. Além disso, o aprendiz aceita corrigir seus erros, repreendendo-se no bom sentido, na perspectiva do aperfeiçoamento e da superação.
Quanto ao professor, sua função não é só a de explicar, mas também de compreender seus alunos: como aprendem? Como se surpreendem? Como se repreendem? Daí a importância de os estudantes explicarem aos colegas e ao professor aquilo que pensam ter aprendido ou vivido em suas experiências. E, dessa forma, podem se surpreender com o que sabem ou não sabem.
Nessa nova perspectiva, o professor é aquele que propõe tarefas, apresenta problemas, dá informações, organiza e mobiliza discussões entre os estudantes. Mais que isso, pensa e reflete diante deles, que, encantados, apreendem modos de argumentar, discorrer ideias e compartilhar conhecimentos e valores. Assim, professor e alunos, ainda que em posições diferentes, passam a pertencer a uma mesma família, comprometida com um projeto comum que é o de preparar e o de preparar-se no presente para o futuro do mundo.