Quando entrou na adolescência, Joana parecia estar com o futuro traçado: sua família havia escolhido um rapaz para se casar com ela.
Mas casar não era exatamente o que esta devota, porém rebelde jovem de 17 anos ? filha de uma família modesta de camponeses ? tinha em mente.
As vozes divinas que escutava desde os 13 anos haviam dado a ela uma missão mais importante: expulsar os ingleses da França e permitir a coroação do legítimo herdeiro do trono, Carlos 7º.
Como ela havia previsto, sua profecia se cumpriu passo a passo: depois de se apresentar diante do futuro rei de cabelos curtos e vestida de homem, e convencê-lo a deixá-la ir para Orleans, a jovem conseguiu em questão de quatro dias, em maio de 1429, suspender o cerco à cidade que estava há seis meses sitiada.
Joana seguiu avançando. Suas vitórias subsequentes mudaram o rumo da Guerra dos 100 Anos (entre a França e a Inglaterra) a favor da França, abriu caminho para a reunificação do país e tornou possível a coroação de Carlos 7º em Reims, um evento tanto político quanto religioso que estabeleceu seu poder como soberano da França.
Todas essas conquistas e vitórias aconteceram em questão de meses. Mas pouco tempo depois, Joana, "a donzela", como era conhecida, foi capturada pelo grupo francês que fazia oposição a Carlos 7º, vendida aos ingleses, julgada pela Igreja, condenada por heresia e queimada na fogueira.
É uma história extraordinária, breve e difícil de entender. Joana teria sido realmente uma visionária? Ou estava completamente louca? Como conseguiu sendo mulher, quase menina na verdade, analfabeta e camponesa, sem conhecimentos militares ou políticos, desempenhar um papel tão decisivo na história da França?
Do ponto de vista puramente técnico, é preciso levar em consideração que se passaram dois meses entre o momento em que Joana comunicou sua visão ao delfim Carlos ? título de nobreza que se usava na França para designar os príncipes herdeiros do trono ? até ser enviada para Orleans.
"Durante o primeiro mês, teólogos a examinaram para tentar decidir se as alegações de que era uma enviada de Deus eram verdadeiras", explica à BBC News Mundo, serviço em espanhol da BBC, Helen Castor, historiadora e autora da aclamada biografia Joana D'Arc - A Surpreendente História da Heroína Que Comandou o Exército Francês.
"No segundo mês, enquanto sua armadura estava sendo preparada, Joana recebeu treinamento básico para aprender a montar um cavalo de guerra e portar armas na batalha", diz ela.
No entanto, o que acabou sendo fundamental para reverter a situação foi "a fé, o propósito e a profunda convicção de que se ela liderasse as tropas contra os ingleses em Orleans, Deus estaria ao seu lado e eles ganhariam a batalha".
A essa altura, a França estava tomada por uma sangrenta guerra civil de anos entre os Armagnacs e os Borguinhões (duas facções da família real), ao mesmo tempo em que enfrentava a Inglaterra, que cobiçava o trono francês.
Dividida e empobrecida, depois de ter perdido território e com um exército insuficiente e desmoralizado, o que a França realmente precisava era de um "milagre" para sair da situação em que se encontrava.
"Joana foi de povoado em povoado e reuniu pequenos grupos (de homens) a quem inspirou em tempos em que a França era uma desordem", afirma Linda Seidel, professora emérita do Departamento de História da Arte da Universidade de Chicago, nos EUA, e autora do ensaio Changing images of Joana d'Arc.
"Ela tinha bom senso e as pessoas acreditavam nela, que insistia no que as vozes que escutava haviam dito a ela."
"Ele forneceu liderança moral (...) e, às vezes, é essa persistência e insistência que inspira nos outros comprometimento e coragem", acrescenta.
"A cidade de Orleans queria acreditar nela, os homens sob seu comando queriam acreditar nela. Joana convenceu muitas pessoas e, aquelas que não estavam tão convencidas, simplesmente pensaram que, em uma situação como a que se encontravam, valia a pena tentar", acrescenta Helen Castor.