Um dos cinco alimentos mais consumidos em todo mundo e base de muitas receitas, a batata é um alimento versátil, rico em carboidratos e muito popular, podendo ser preparado e servido das mais diversas formas.
Estudos com análise do DNA de várias variedades da batata demonstraram que este tubérculo tem uma origem única: o Peru, onde era cultivado pelos INCAS há mais de sete mil anos.
No século XVI foi levada pelos espanhóis e entrou pela Espanha na Europa, expandindo-se logo depois para Portugal e Inglaterra, até se tornar um alimento fundamental no continente todo.
Com os navegadores, a batata foi se espalhando pelo mundo, especialmente para as colônias espanholas, portuguesas e inglesas.
Como os ingleses foram os grandes responsáveis pela difusão do consumo desse alimento, por muito tempo no Brasil foi chamada de batata inglesa.
Atualmente, o maior produtor mundial de batatas é a China, cuja produção em conjunto com a da Índia corresponde a mais de um terço da produção mundial.
O segredo do grande sucesso da batata é sua diversidade, que proporciona várias opções de cor e sabor.
Essa adorada iguaria pode ser assada, cozida, recheada ou consumida em forma de purê, acompanhando saladas, lanches e carnes (frango, peixe e boi). Algumas variedades dão às sopas uma textura cremosa e um gosto delicado que destaca os outros ingredientes.
Mas, sem dúvida, um dos pratos mais conhecidos e consumidos é a batata frita, que é vendida em porções por grandes redes de lanchonete, restaurantes, quiosques nas ruas e bares por todo o mundo.
A batata também é usada em bebidas. Poucos sabem que esse tubérculo está presente em muitos tipos de vodca. Na verdade, a batata era a base original da bebida, que depois passou a ser feita também de cereais. Mas continua presente na composição da vodca de muitos países como a Polônia e a Rússia.
Rica em carboidratos, a batata possui baixa quantidade de gordura e contém vitaminas do complexo B e vitamina C, além de ferro, potássio, cálcio e grande quantidade de fósforo.
Ao natural, 100 gramas de batata têm cerca de 70 calorias, porém esse número cresce muito se ela for frita.
Por conter fibras, favorece o bom funcionamento do intestino, portanto é uma aliada na prevenção de câncer de cólon. Auxilia o sistema nervoso e aumenta a performance atlética, influenciando no desempenho atlético e na resistência.
Além de fazer parte de diversos pratos, a batata também está presente em expressões populares e em brincadeiras. A expressão É batata! é usada para afirmar que uma coisa é certa, uma certeza, e há outra muito conhecida: Vá plantar batatas!, que significa "pare de me perturbar". Também é tema de uma brincadeira que divertiu muitas gerações: a famosa batata quente.
Enfim, esse conhecido tubérculo entrou na história não só à mesa, mas também no linguajar e em diversas tradições culturais.