Macacos-pregos do Piau� criam lascas de pedra como ancestrais humanos
Tiago Fal�tico/Nature
Lascas afiadas de pedra, muito semelhantes aos primeiros instrumentos produzidos pelos ancestrais da humanidade h� mais de 2 milh�es de anos, est�o sendo "fabricadas" sem querer por meros macacos-pregos do Piau�, cujo h�bito de bater pedra com pedra ainda n�o tem uma explica��o clara.
A ir�nica descoberta, feita por um time de pesquisadores do Brasil e do Reino Unido, significa que os arque�logos precisam ter cuidado extra na hora de atribuir fun��o de ferramenta �s pedras de s�tios arqueol�gicos da �frica –afinal, elas podem ter adquirido seu formato peculiar por acaso, e n�o porque algum homin�deo (antepassado do ser humano) sabia o que estava fazendo quando as lascaram.
De quebra, as observa��es feitas no Parque Nacional Serra da Capivara sugerem ainda, se a analogia com os macacos-pregos for v�lida, que a fabrica��o de instrumentos de pedra entre os ancestrais da humanidade pode ter come�ado de forma igualmente casual, tendo virado um comportamento proposital s� mais tarde.
"� uma explica��o mais parcimoniosa do que aquela coisa meio '2001: Uma Odisseia no Espa�o', de que um belo dia um homin�deo simplesmente teve o insight de que era poss�vel produzir uma l�mina batendo uma pedra na outra", brinca o et�logo (especialista em comportamento animal) Eduardo Ottoni, do Instituto de Psicologia da USP. "Voc� pode imaginar que essas lascas primeiro foram produzidas acidentalmente e s� depois passaram a ser usadas", explica Tiago Fal�tico, p�s-doutorando da USP que vai a campo estudar os primatas piauienses.
Macacos-pregos do Piau� criam lascas de pedra
Ottoni e Fal�tico s�o coautores de um novo estudo sobre os bichos que est� saindo na revista cient�fica "Nature". Tamb�m assinam a pesquisa arque�logos da Universidade de Oxford liderados por Michael Haslam.
Os macacos-pregos do parque (bem como, em menor grau, outras popula��es da esp�cie no cerrado e na caatinga) j� s�o famosos por seu kit relativamente vasto de ferramentas. Junto com os chimpanz�s africanos e os cinomolgos do Sudeste Asi�tico, eles s�o os �nicos primatas (com exce��o do ser humano, �bvio) a dominar o uso de instrumentos de pedra.
Quebrar coquinhos para obter seu nutritivo conte�do � a principal t�cnica empregada pelos s�mios –no caso, envolvendo uma combina��o de "martelo" e "bigorna" (ou seja, uma pedra menor usada para bater no coquinho, o qual � apoiado sobre uma pedra maior ou uma raiz dura, que serve de bigorna).
A situa��o rec�m-descrita � um pouco diferente. Os macacos seguram uma pedra (o "martelo ativo") e batem em outra (o "martelo passivo"), que normalmente est� presa a um conglomerado de seixos. "Essa terminologia � coisa dos arque�logos, eu n�o a conhecia antes desse trabalho. Como n�o tem nada equivalente ao coquinho em cima da segunda pedra, ela � chamada de martelo passivo", conta Fal�tico.
�s vezes, parece que o objetivo das pancadas � desprender o seixo do conglomerado de pedras, para poder us�-lo mais tarde. No entanto, � comum que isso n�o aconte�a, e os macacos-pregos se limitam a ficar cheirando e lambendo o p� que se desprende das pedras que sofrem percuss�o. Os pesquisadores conjecturam que a pr�tica talvez d� aos bichos acesso a l�quens ou a minerais das pedras que poderiam ter fun��o de nutriente, mas a hip�tese ainda precisa ser avaliada mais a fundo.
J� seria um fen�meno suficientemente esquisito se o subproduto das pancadas n�o fossem lascas praticamente indistingu�veis das associadas aos primeiros fabricantes de ferramentas da linhagem humana (criaturas que podem ter sido australopitecos ou membros arcaicos do nosso pr�prio g�nero, o Homo).
"Sem a colabora��o com os arque�logos, nunca cairia a nossa ficha de que era uma coisa alarmante o fato de que essas lascas estavam sendo produzidas, porque a ideia que prevalecia at� ent�o era que elas jamais poderiam aparecer por acidente", conta Ottoni. Curiosamente, os macacos at� chegam a pegar a lasca rec�m-produzida, coloc�-la entre uma pedra e outra e bater novamente nela, um processo que, entre os homin�deos, parece ter servido para refinar o gume do instrumento.
Por incr�vel que pare�a, a regi�o tamb�m � lar de um dos mais importantes complexos pr�-hist�ricos da Am�rica do Sul, com majestosas pinturas rupestres e ferramentas de pedra de milhares de anos. Algumas delas tiveram sua idade estimada em 50 mil anos ou mais, datas que a maioria dos arque�logos mundo afora n�o aceita, por n�o se encaixarem com os demais dados sobre a chegada do homem �s Am�ricas. Poderiam ser ferramentas "acidentais" de macacos-pregos?
"A gente ainda n�o chegou a mostrar para os arque�logos que trabalham com os instrumentos associados a humanos", conta Fal�tico. "As pedras que analisamos est�o entre os maiores instrumentos usados pelos macacos e at� poderiam ser confundidas com as usadas por pessoas. Seria uma compara��o interessante."
Consagrado tanto nas publica��es cient�ficas quanto em document�rios sobre vida selvagem da rede brit�nica BBC, o Parque Nacional Serra da Capivara continua sofrendo com a falta de verbas do governo federal, conta Fal�tico. "Para fazer pesquisa, neste momento at� que est� OK. Tenho acesso ao parque e as guaritas principais est�o com funcion�rios. Mas se n�o chegarem mais verbas nos pr�ximos meses h� o perigo real de a situa��o voltar a ficar ca�tica, como aconteceu em agosto."
http://www1.folha.uol.com.br/ciencia/2016/10/1824245-macacos-pregos-do-piaui-criam-lascas-de-pedra-como-ancestrais-humanos.shtml
continua sofrendo com a falta de verbas
http://www1.folha.uol.com.br/cotidiano/2016/08/1805281-destaque-da-rio-16-parque-historico-no-piaui-vive-pior-crise.shtml