Em 1972, uma enfermeira psiquiátrica Lynda Holmstrom estudou os efeitos psicológicos do estupro, definindo a “Síndrome do trauma por estupro”, que é extremamente semelhante à “Síndrome de guerra”, hoje chamada de “Estresse Pós -Traumático”. Os trabalhos originais sobre abuso sexual se referiam ao estupro de rua, com mulheres adultas e cometido por estranhos. Aos poucos foram sendo incluídos outras formas de violência que ocorriam na intimidade das relações familiares, contra mulheres e crianças também.
Só após 1980, quando se legitimou o diagnóstico do “Transtorno de estresse pós-traumático” (DSM-V, p. 271), é que se percebeu que a síndrome psicológica observada em sobreviventes de estupro e violência doméstica era semelhante à dos veteranos de guerra. A histeria de meados do sec. XIX é a neurose de guerra resultante dessa batalha dos sexos, onde o homem domina a mulher com sua força física e genitália.( HERMAN, 1992, p. 32). A história desta patologia mostra claramente que sem suporte político e social conhecimentos científicos, sucumbem à força dominante .
A resposta imediata a uma situação estressante** dispara mecanismos de reação do sistema nervoso simpático, conhecida como “reação de alerta”. A respiração se torna mais profunda, o sangue é levado do estômago e intestinos para o coração e músculos, os processos em curso no canal alimentar cessam, o açúcar é liberado das reservas do fígado, o baço se contrai e descarrega seu conteúdo, a hipófise estimula as suprarrenais e o organismo é inundado por hormônios tais como a adrenalina. É uma preparação eficaz para a atividade e para o combate, como Walter Cannon[8] já descrevia em 1939, e Paul MacLean[9] reafirmou em 1952.
LEVINE (1999)[10] mostra que quando um animal é impedido de reagir, entram em funcionamento mecanismos arcaicos cerebrais ‒ o cérebro reptiliano ‒ provocando uma resposta de congelamento das funções vitais, por simular uma morte em vida. Este artifício permite que o animal, fingindo-se de morto, consiga às vezes ser abandonado pelo predador, ou, no mínimo, um certo tempo, para bolar outra estratégia de fuga. O mesmo ocorre, com algumas diferenças, no animal humano. O neurologista americano Paul MacLean descreveu, em 1952, a natureza tripartida do cérebro humano, resultado de nossa evolução filogenética (Figura. 1)
A haste do cérebro é o cérebro primitivo, reptiliano. É um remanescente de nosso passado pré-histórico, útil para decisões rápidas, que não exigem pensamento. O cérebro reptiliano focaliza-se na sobrevivência e é orientado pelo medo, entrando em ação sempre que estamos em perigo sem tempo para pensar. Num mundo em que sobrevivem os mais capazes, o cérebro reptiliano preocupa-se com a obtenção do alimento e em não se tornar alimento.
A camada central do cérebro é a parte límbica ou cérebro mamífero, raiz das emoções, do humor e sentimentos. Já o neocórtex é a parte do cérebro mais evoluída e adiantada. Ela governa nossa habilidade de falar, pensar e resolver problemas. O neocórtex afeta a criatividade e a capacidade de aprender e abrange aproximadamente 80 por cento do cérebro.