Uma só palavra é repetida sem cessar, pelos lábios deste terno pai: “Meu filho! Meu filho que estava perdido e foi agora encontrado; meu filho que estava morto e é agora ressuscitado. Para meu filho, para meu querido filho, dou a veste mais formosa, para meu filho, uma festa, um festim magnífico!”
Tal é a admirável misericórdia do Coração de Jesus que põe em plena evidência a palavra do profeta: Eu não quero a morte do pecador, mas que se converta e viva (Ez 18,21-32). E a de São Paulo: Deus, nosso Salvador, quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade (1Tm 2,4).
A parábola do Filho Pródigo é certamente capaz de comover os corações mais endurecidos. Todavia, é na parábola do Bom Pastor que a última palavra da misericórdia divina foi pronunciada por Jesus. Porque, se na primeira vemos a Deus incansavelmente esperando o pecador para em seguida a acolhê-lo com amor e ternura inefáveis, eis que na segunda o vemos prevenir o pródigo e segui-lo nas suas corridas insensatas...
Vejo, com efeito, o bom Pastor tornando-se como insensível ao amor constante de suas outras ovelhas e unicamente preocupado de sua ovelha perdida. Ele vai à procura dela. Procura-a em toda parte, através dos campos, brenhas, espinheiros. Com certeza Ele não descansará senão quando a tiver encontrado.[5]
Entretanto, depois que abandonou Jesus, a alma infiel, figurada aqui pela ovelha perdida, não deu sinal algum de arrependimento. Pelo contrário, não pensa senão em fugir o mais longe possível, evita a presença de Jesus, fecha os olhos diante de sua imagem, afasta até o pensamento dele. Exige que não se fale d’Ele. Já não quer senão as pastagens proibidas, suas desordens, sua ruína!
Jesus sabe perfeitamente tudo aquilo. Mas que importa. Ele não deixa de amar sua infeliz ovelha. Só ouve o seu amor. Só sente as palpitações de seu coração compadecido e misericordioso. Ele prossegue sua corrida. Multiplica seus apelos: “Onde está, então, minha ovelha, minha querida ovelha?”
Isto dura meses, anos... Como é grande a infelicidade desta pobre ovelha! Ela se jogou para o fundo de um barranco. Seu belo traje branco de outrora está em farrapos, todo o seu corpo é coberto de lama. As pastagens estranhas não lhe deram a felicidade sonhada, ela está só, abandonada de todos e não tem ninguém para reerguê-la...
É então que ela evoca a amável e doce lembrança de Jesus. Seu excesso de ternura a converteu. O arrependimento é seguido de seu efeito natural. Ela ouve, daqui por diante, a voz tão doce de Jesus. Levanta para Ele seus olhos cheios de lágrimas para contar-lhe, em alta voz, seu enorme perigo e sua imensa desgraça.
Então, não ouvindo mais que os impulsos do seu Coração, Jesus esquece todas as distâncias. Esta alma que agora está diante d’Ele, e que ainda carrega as marcas de suas feridas, não é mais para Ele uma pecadora. É uma ressuscitada. É uma recém-batizada, é a esposa do seu Coração. É sua Conquista que Lhe pertence.
Por isso é que tem pressa em provar que a ama como outrora – mais do que outrora – porque, por ela, sofreu tanto. Ele a recebe em seus braços, levanta-a até seu peito, aperta-a ao seu Coração e a faz sentir certa felicidade. Toma-a sobre seus ombros, e, triunfante a leva ao aprisco, onde nada, daqui em diante, a distinguirá das outras ovelhas que permaneceram fiéis.
[2] Em seguida, pôs-se à mesa na sua casa e muitos cobradores de impostos e pecadores tomaram lugar com ele e seus discípulos (Mc 2,15). Vários desses fiscais e outras pessoas estavam sentados à mesa com eles (Lc 5,29).
[3] “Os fariseus e seus escribas nunca teriam aceitado serem os convidados de um publicano. Mas, mesmo não estando entre os convivas de Levi, como os discípulos de Jesus, era-lhes, todavia, possível ser testemunhas da cena que Marcos e Lucas nos apresentam. Sabe-se, com efeito, que os costumes da Palestina naquela época permitiam facilmente entrar em uma sala de festim e de lá sair como simples curiosos. Notamos, entretanto, que outros exegetas pensam que os fariseus não teriam nem mesmo aceitado entrar na casa de um publicano e eles explicam que a interpelação foi feita, sem dúvida, do exterior da casa”. (Marchal. Evangelho segundo São Lucas, Paris, 1935, p. 80).
[4] Lago de Tiberíades ao redor do qual Mateus exercia suas funções de publicano, isto é, de cobrador dos impostos.