A rápida disseminação da infecção pelo novo coronavírus levanta questões a respeito da potencial existência de fatores de risco que possam estar associados à evolução desfavorável da doença. A identificação de eventuais fatores de risco pode contribuir para ações preventivas, incluindo a definição das prioridades quando uma vacina estiver disponível.
Para outras doenças infectocontagiosas para as quais há vacina, agências de saúde adotam critérios seletivos para definir prioridades como, por exemplo, profissionais da área de saúde no caso da vacina contra hepatite-B, ou idosos e pacientes com doenças respiratórias crônicas para a vacina contra gripe.