A Grande Nebulosa de Orion, também conhecida como M42, é uma das nebulosas mais famosas do céu. As nuvens de gás brilhante da região de formação de estrelas e as jovens estrelas quentes aparecem à direita nessa nítida e colorida imagem que inclui uma nebulosa menor, a M43 perto do centro e a empoeirada e azulada nebulosa de reflexão NGC 1977 e algumas de suas companheiras à esquerda. Localizada na borda de um complexo de nuvem molecular outrora invisível essas fascinantes nebulosas representam somente uma pequena porção desse impressionante material interestelar localizado na nossa vizinhança galáctica. Dentro desse berçário estelar bem estudado, os astrônomos também identificaram o que aparenta ser numerosos sistemas solares infantis. Essa maravilhosa paisagem do céu se espalha por aproximadamente dois graus ou algo em torno de 45 anos-luz considerando a distância estimada da Nebulosa de Orion de 1500 anos-luz da Terra.