Os registros civis italianos começaram em 1 de janeiro de 1866 [Decreto Real nº 2.602 de 15 de novembro de 1865]. Anteriormente, o registo dos eventos vitais (nascimento, casamento e falecimento) era efectuado pelos párocos ou por outras autarquias locais de várias formas que variam consoante o período histórico. Para muitos descendentes de imigrantes italianos, que imigraram da Itália entre o final de 1800 e o início de 1900, os registros civis constituem o ponto de partida para conduzir sua própria pesquisa de história da família.
Desde o século XVI (Concílio de Trento), os párocos são obrigados a registar os baptismos, casamentos e óbitos (sepultamentos) realizados nas paróquias. Os registros paroquiais são geralmente usados quando os registros civis aqueles estão ausentes ou destruídos e para reconstruir a genealogia de alguém até o final do século XVI.
Ufficio dello Stato civile: na Itália, os documentos relativos aos acontecimentos vitais de cada pessoa são produzidos e mantidos pelo Ufficio dello Stato civile (cartório de registros vitais) do município onde os eventos ocorreram ou foram transcritos em registros civis. Nos municípios italianos, o prefeito (Sindaco) ou seu substituto [vice-prefeito ou vereador] é o funcionário civil que certifica todos os eventos de estado civil relacionados a nascimentos, casamentos e óbitos, ocorridos no território de um município ou de qualquer forma relacionados a uma pessoa residente nesse território. No Ufficio dello Stato civile, os Registros Vitais Civis são sempre preenchidos em duas cópias: a primeira cópia permanece no cartório do oficial local, enquanto a segunda é enviada para a Prefettura (governo local). A segunda cópia, após setenta anos, é depositada nos Arquivos dos Estados (Archivi di Stato) para preservação e acesso. O cartórios municipal de Registro Civil emite certidões, extratos e cópias integrais dos registros vitais (nascimentos, casamentos e óbitos):
Certificati: As certidões de nascimento, casamento e óbito na Itália contêm os dados essenciais mínimos para descrever um evento: número do ato do Registro do Estado Civil, nome, sobrenome, local e data de nascimento, local e data do evento de uma pessoa