ProNáutica ::: Colunas do Tchello > Uma história evolutiva dos PWC
Lá se vão mais de três décadas desde o aparecimento das primeiras motos aquáticas. De lá para cá, muita coisa mudou e, se depender dos pilotos e amantes do jet, vai continuar mudando
Há mais de 30 anos, uma invenção relativamente recente, mas imensamente popular mudou o verão de muita gente. O PWC, ou personal watercraft (literalmente, veículo aquático pessoal) fez o sonho de milhares de pessoas virar realidade ao redor do mundo. Muito mais barato do que uma lancha, os PWC podiam proporcionar uma incrível sensação de liberdade na água, com a vantagem de serem muito mais fáceis de transportar do que qualquer lancha ou veleiro.
A invenção dos dois tipos principais de PWC é creditada a Clayton Jacobsen II, um americano do estado do Arizona. Jacobsen era um entusiasta de motocross, e queria sentir a mesma emoção na água. A Kawasaki Ski® comprou a patente, registrou a marca "jet ski" e produziu as primeiras máquinas em 1973, para serem dadas de presente a alguns clientes especais.
O modelo original foi feito para o piloto andar em pé e tinha um motor de meras 400 cilindradas. Se hoje o número não impressiona, os primeiros PWC eram máquinas poderosas para época. A sensação de pilotar um jet daqueles era a mesma de esquiar, com a vantagem de não ser necessária nenhuma lancha para o reboque.
Na década de 80 surgiram os primeiros veículos para 2 pessoas, nos quais piloto e carona podiam ficar sentados. Além do maior conforto, este PWC era mais estável, mais seguro e mais amigável que seus antecessores. Ao contrário dos modelos anteriores, qualquer pessoa sem o menor treinamento era capaz de se equilibrar e pilotar essas máquinas. Em pouco tempo, elas se tornaram muito populares e procuradas no mundo todo.
Logo surgiram outras utilidades para os jet skis. Muito ágeis e fáceis de serem pilotados em situações adversas, eles logo foram incorporados pelas equipes de resgate no mundo inteiro, e em pouco tempo começaram as primeiras competições, transformando a recreação em esporte.
Na década de 90, a evolução tecnológica foi muito grande. Os cascos passaram a comportar mais carga, com versões para até quatro pessoas. O motor ganhou mais cilindradas e potência e, no final da década, os jet skis de linha já atingiam a marca de 60 milhas por hora, ou quase 100 km/h!
Após a virada do século, a grande novidade passou a ser a implantação de motores de 4 tempos, menos poluentes, mais silenciosos e resistentes. Esses motores deram fôlego novo à industria e hoje são empregados em várias diferentes modalidades de competição, na exploração de locais de difícil acesso, no patrulhamento costeiro e salvamento náutico.
Pois é. Já faz muito tempo que o jet ski vem fazendo a alegria de pilotos no mundo todo. Mas lembre-se de que é importante usá-lo sempre com muita prudência!