A lenda de Spanoulis só cresce e agora desafia o Real Madrid
15/05 07:29
Primeiro foi uma exibição assustadora de um jogador. Depois, entrou em quadra um timaço para definir a final da Euroliga 2014-2015.
Na abertura do Final Four em Madri, Vassilis Spanoulis voltou a torturar o CSKA, com todos os seus craques, torcedores plácidos e dirigentes cheios de careta nos primeiros assentos ao lado da quadra. O Olympiakos alcança sua terceira deicão em quatro temporadas, em busca do terceiro título. Agora, terão pela frente mais um oponente que sonha com a revanche: o time da casa, o Real, que destroçou o Fenerbahçe pela segunda semifinal.
Lembrando: o clube grego foi bicampeão em 2012 e 2013 com viradas no último jogo para cima de CSKA e Real, respectivamente. Enquanto tiver sob a liderança de Spanoulis, os caras vão chegar.
O que o camisa 7 fez nesta sexta foi algo meio indescritível. Estava comentando a partida no Sports+, ao lado do chapa Rafael Spinelli, e houve uma hora em que fiquei simplesmente sem palavras. Para um analista, ao vivo na TV, parece o fim da picada, né? Mas é que sua exibição foi tão impressionante que por vezes que era de deixar qualquer um perplexo, mesmo. Veja o Luigi Datome, por exemplo:
I dont even know what to write to describe Spanoulis. Legend? History? Or just Spanoulis? I'm Totally shocked
— Gigi Datome (@GigiDatome) May 15, 2015
(Não sei nem o que escrever para descrever Spanoulis. Lenda? História? Ou apenas Spanoulis? Estou totalmente chocado.)
Estamos todos, Gigi. Veja a reação de uma galera, entre atletas de NBA e Euroliga, frente ao que o craque grego fazia. E foi o quê exatamente? Se você pega a linha estatística final da partida, vitória por 70 a 68, vai ver um atleta com 13 pontos e péssimo aproveitamento de 4-15 (26,6%) nos arremessos de quadra, em 32 minutos. Mais turnovers (quatro) do que assistências, tendo levado três tocos também durante a jornada.Vem cá: o que tem de especial nisso?
Pois é. Mais uma vez percebe-se como é perigoso espiar uma linha estatística e avaliar que fulano tenha "brilhado", "dado show" ou "ido mal". Com esse rendimento numérico ridículo, Spanoulis foi ainda o cara da partida. Depois de errar seus primeiros 11 arremessos de quadra e só converter dois pontos no primeiro tempo na linha de lance livre, de passar em branco no terceiro período, ele voltou para a quadra com seis minutos restando no cronômetro e… Pumba.
Por 26 minutos, ele não conseguia fazer nada. De repente, decidiu que era a hora da matança. Fez, então, 11 pontos, seus seus últimos quatro arremessos no jogo, incluindo três arremessos de longa distância, para elevar a contagem do Olympiakos de 54 a 69, com a ajuda de quatro pontinho de Kostas Sloukas. O CSKA vencia por nove pontos a três minutos do fim e novamente entrou em colapso. O que leva um sujeito a ser tão confiante assim?
O ala-armador francês Nando De Colo, que havia feito um excelente primeiro tempo, acabou descadeirado pelo veterano. É um grande jogador, mas falou um pouco mais do que devia em quadra e tomou a resposta mais dolorida: a de que ainda precisa crescer muito para se colocar num patamar de astro europeu. Foi o mesmo tipo de postura que o tirou de San Antonio, sem aceitar muito bem os minutos limitados com Gregg Popovich e que ainda não se justifica, tendo em base o que faz em quadra. Não há dúvida de que tenha muito talento, mas ainda lhe falta tarimba. Começou a forçar arremessos, cochilou demais na defesa e, ainda assim, foi mantido como referência ofensiva por parte de Dimitris Itoudis. O técnico grego, que fez uma primeira Euroliga formidável, se atrapalhou em sua rotação nos momentos decisivos, promovendo diversas substituições. Não encontrou resposta para o camisa 7 alvirrubro.
Ele já havia sido eleito pelos dirigentes da Euroliga como o atleta mais temido na hora de partir para uma bola decisiva. Lá foi ele de novo, então. A lenda de Spanoulis só cresce. O Emanuel também está tentando digerir tudo isso:
Impresionante lo de Spanoulis! Impresionante! — Manu Ginobili (@manuginobili) May 15, 2015
Ayón guardou o melhor para o fim: exibição completa contra o Fenerbahçe
É essa a figura que vai desafiar o Real Madrid novamente. Os anfitriões venceram o Fenerbahçe, de Zeljko Obradovic, por 96 a 87. O placar conta só um pouco do que foi a partida. O primeiro tempo dos vencedores foi um primor, com 20 pontos de vantagem abertos (55 a 35), 18 assistências, oito bolas de três pontos convertidas e nenhum turnover. Zero. Uma aula ofensiva. Pareceu o Real da temporada passada, com um jogo vistoso, ainda com Nikola Mirotic na formação titular, correndo a quadra com criatividade, velocidade e inteligência – as três podem ser unidas, acreditem. Juntos, os Sergios, Rodríguez e Lllull, tiveram 25 pontos e 16 assistências, contra apenas dois desperdícios de posse de bola.
A surpresa foi ver Gustavo Ayón absolutamente dominar o garrafão. Não por que haja o que duvidar sobre as qualidades do mexicano, mas mais pelo fato de que a expectativa era a de que tivesse uma batalha com os excelentes pivôs do clube turco. Ayón somou 19 pontos, 7 rebotes, 6 assistências e três roubos de bola. Além disso, converteu 8 de 11 arremessos de quadra, saindo excluído com cinco faltas. Ele contou com a ajuda de 12 pontos, 6 rebotes e muita luta por parte de Andrés Nocioni.
Na busca incessante pela novena, a nona taça continental no basquete, o gigante espanhol só não pode se empolgar tanto. "Não ganhamos nada ainda", afirma Llull, que sabe que seu time vai ter de apagar um trauma de duas decisões perdidas por virada, a primeira contra o próprio Olympiakos. Revisar esse e outro episódio de seu passado recente pode ajudar o time do técnico Pablo Laso a se preparar da forma apropriada para a decisão. Não custa lembrar que, em 2014, no Final Four de Milão, o Real massacrou o Barcelona por 100 a 62 e acabou derrotado pelo Maccabi na final. Um clube de prestígio incontestável na Europa, mas que era um azarão na ocasião. Agora vão enfrentar um Olympiakos cheio de orgulho também. E com aquele matador. Sérgio Rodríguez sabe o que precisa ser feito: "Temos de tentar limitar Spanoulis". Mas como lidar com uma lenda?
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Dia de Final Four pela Euroliga: perspectivas para as semis
O centro da quadra no Palácio dos Esportes em Madri
O Final Four da Euroliga tem largada nesta sexta-feira. O Real Madrid é o anfitrião, tendo Fenerbahçe, CSKA e Olympiakos como seus concorrentes na fase decisiva do campeonato europeu de clubes. Pelas semifinais, o clube merengue vai encarar o estreante Fener. Do outro lado, os moscovitas tentam se livrar da fama recente de fregueses de Vassilis Spanoulis. Os vencedores se cruzam na final domingo. O que está em jogo nesses confrontos?
Bem… Fora o título?
Toin-oin-oin-oiiiiim.
Isso, fora o título. A ideia aqui é apresentar o contexto em torno de cada um desses pretendentes, o que cada um vai levar para a quadra, em termos de trunfos (são muitos, afinal foram os times que sobreviveram a uma dura linha de corte, acima de 28 adversários) e possíveis limitações (mantendo a lógica, poucas). É impossível apontar um favorito. Concordo absolutamente com o CEO da liga, Jordi Bertomeu: é 25% para cada um. Ou talvez 26% para o Real e 23,3% para os demais, nas contas de Andrei Kirilenko, o craque do CSKA que anunciou que vai se despedir das quadras ao final da temporada. "As chances no Final Four são basicamente iguais para os quatro times. Não posso dizer que um time seja completamente melhor que o outro, diferentemente do ano passado, quando o Maccabi parecia correr por fora. Talvez o Real Madrid ganhe 1% a mais de chance que o resto por estarem em casa, mas acho que cada equipe que chegou aqui mereceu isso, e vão ser dois duelos muito interessantes para os torcedores", diz o russo.
Real, pela nona taça. Agora vai?
– O que joga a favor: joga em casa… tem dois armadores fantásticos que se chamam Sergio, dinâmicos, agressivos, que se complementam muito bem e são um terror em transição – o elenco todo é formidável, mas a chave para o sucesso recente do Real passa por essa dupla, que oferece tanto no ataque (chute, infiltração, passe) e na defesa (pressão em cima da bola o tempo todo)… O estilo de Rodríguez e Llull se encaixa perfeitamente com o de Rudy Fernández, ala atlético, talentoso e conhecido por sua capacidade de improvisar em momentos mais apertados, desde que 100% bem fisicamente, tendo sofrido uma torção no tornozelo em 30 de abril. "Não vou falar sobre minha lesão, pois me sinto bem", disse… A liderança de Felipe Reyes, que realizou sua melhor temporada em muito tempo, com muita consistência e produção elevada em minutos controlados… O espírito combativo de Andrés Nocioni… O pacote multiuso de Gustavo Ayón… Muitas opções no banco de reservas.
– O que estaria contra? Hã… jogar em casa? Sacumé, né? Jogar em casa coloca sua torcida ao seu lado, mas sempre vai levantar o receio de que não se pode decepcioná-la. No caso dos merengues especificamente, a tensão é muito maior pelo fato de o time ter perdido as últimas duas decisões, e de virada. Para os que acompanham o futebol tão bem como basquete, vão se lembrar de toda a expectativa que cercava a decisão da Champions League passada, contra o Atlético de Madrid. Toda a expectativa pela décima. Pois no basquete temos um cenário parecido, a busca pela novena, com hashtag #APorLaNovena, e tudo – o Real é o clube que mais venceu a Euroliga, mas não levanta a taça desde 1995. "Todo mundo nos está pedindo para ganhar o Final Four. Jogamos em cas, perdemos as últimas duas finais", afirma o capitão Felipe Reyes. O veterano pivô ainda citou o fato de os rapazes do futebol terem caído frente a Juventus pelas semis da Champions como um fator a mais de pressão.
O Fener de Bogdan-Bogdan silenciou os campeões do Maccabi nas quartas
– O que joga a favor: Zeljko Obradovic, sem dúvida nenhuma. O sérvio busca sua própria novena, e por um quinto clube. Um dos times que guiou rumo ao título roi justamente o Real. Sabe quando? Sí, sí: em 1995. Será que seus jogadores e os torcedores do Fener confiam no seu poder de liderança e conhecimentos do riscado? Com a palavra, o ala-armador Bogdan Bogdanovic, seu jovem compatriota: "O técnico deixa tudo mais fácil para que possamos nos concentrar no jogo. Ele deixa tudo mais fácil"… Aliás, 'Zoc' estava totalmente à vontade na coletiva de apresentação do F4 nesta quinta, transformando o evento numa apresentação só sua de standup comedy. Quando soube que Nemanja Bjelica foi eleito o MVP da temporada, tirou uma com seu craque. "Nemanja pode jogar em qualquer posição, fazer qualquer coisa em quadra… Então, Nemanja, prove isso para mim na semifinal", exclamou, dando aquele tapinha no ombro do compatriota. Sobre o Real de Pablo Laso? "O time gosta de correr, jogadas individuais, isoladas, marcação box com um, pressão quadra toda…. Mais alguma coisa, Pablo?", sorriu para o adversário e ex-pupilo, um dos campeões de 95. Depois, falou mais sério e com toda a confiança da Sérvia: "Vi quase todas as partidas do Real Madrid nesta temporada: estamos preparados para enfrentá-los"…. Obradovic também tem ao seu dispor um elenco caríssimo e ainda mais versátil que o do oponente, com alas-pivôs (muito) altos, (muito) ágeis e (consideravelmente) habilidosos… Entre eles o MVP Bjelica… O Fener enfim conseguiu reunir suas peças estreladas num só time, crescendo muito durante a competição até varrer o Maccabi Tel Aviv pelas quartas de final, algo dificílimo de se fazer.
– O que joga contra? Claro que qualquer um dos times que entram em quadra neste final de semana estarão pressionados. Mas, se fosse fazer um ranking, colocaria o Fener em segundo, a despeito dos traumas do CSKA (mais abaixo). Pois nenhum time turco jamais conquistou a Euroliga, e o investimento do país na modalidade tem sido dos maiores, se não o maior da Europa. A competição é patrocinada pela Turkish Airlines, por exemplo. E mais: o quanto Obradovic teria de paciência para seguir com o projeto adiante no caso de uma derrota neste ano? Não é fácil alcançar essa fase… O Fener tenta levantar o caneco, mas só terá dois jogadores em seu elenco com experiência nesse tipo de situaçao: Nikos Zisis e Jan Vesely. O quanto a cancha de um treinador pode compensar a sensação de novidade para seus atletas? Não que seja um elenco jovem. Mas um clima de F4 é outra história… A rotação de armadores ficou enfraquecida depois da lesão de Ricky Hickman, justamente um cara que foi campeão pelo Maccabi no ano passado.
Kirilenko, perto do fim
– O que joga a favor: a melhor campanha de todo o campeonato, com 25 vitórias e apenas três derrotas, tendo engatado inclusive uma sequência de 15 triunfos consecutivos… Dimitris Itoudis pode ser um treinador principal estreante num Final Four, mas conquistou cinco títulos de Euroliga sendo o braço direito de Obradovic no Panathinaikos… Andrei Kirilenko está em ótima forma física, uma notícia excepcional para o basquete como um todo, que já o tinha como um ex-jogador em atividade devido a tantos problemas físicos que teve em sua curta passagem pelo Brooklyn… E é um AK-47 motivado, já decidido a se aposentar ao final do campeonato, buscando um troféu inédito para seu grande currículo. "Ele se uniu ao time pefeitamente. É surpreendente o quão bem está jogando. É a peça que nos faltava para ganhar o Final Four. Ele merece uma Euroliga", afirma o armador Aaron Jackson… O fato de o americano Jackson ser o terceiro armador na rotação de Itoudis também nos diz muito sobre o poderio deste elenco. Só mesmo um par Milos Teodosic/Nando De Colo para rivalizar com os Sérgios do Real. Ou até mesmo superá-los: nesta temporada, o sérvio foi eleito para o quinteto ideal, enquanto o francês descolou uma vaga na segunda equipe.
– O que joga contra? As recentes decepções. Com seu orçamento invejável e um time sempre fortíssimo em quadra, o CSKA convive com um jejum de títulos desde 2008, com um troféu conquistado justamente em Madri. Desde então, só ficou fora do F4 em 2011, tendo sido vice-campeão em 2009 e 2012 e caído nas semis em 2010 e nos últimos dois anos. O revés mais dolorido sem dúvida foi contra o Olympiakos na final de 2012, com cesta de Georgios Printezis a 0s7 do fim… E eles voltam a enfrentar o Olympikaos nesta sexta, tendo de superar esse trauma psicológico agravado pela surra que tomaram do clube grego na semi de 2013… Agora, por que eles não estariam mais pressionados que o Fener, então? Simplesmente pelo fato de o clube moscovita ser gigante demais no mercado europeu, como presença constante na briga pelo título e também pelo fato de ter uma torcida bem… Morna – e, de certa forma, mimada. O Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid (ou Barclay Card Center, desde julho de 2014…) vai bombar, e é provável que não se ouça nenhum pio dos russos nas arquibancadas, esmagados que serão pelos torcedores gregos. A cobrança vem muio mais de uma diretoria cheia de pompa.
A celebração com Printezis na série dramática contra o Barça: cesta no estouro do cronômetro pelo Jogo 5
– O que joga a favor: um núcleo formado por Vassilis Spanoulis, Printezis, Vangelis Mantzaris e Kostas Sloukas, que jogam junto há muito tempo e foram bicampeões em 2012-2013. Eles sabem o que é preciso fazer para chegar lá, não há dúvida, mostrando resiliência impressionante em ambas as conquistas, para derrubar times mais caros (CSKA e Real), correndo atrás do placar em ambas as decisões… Para tanto, contaram e contam com o poder de decisão de Spanoulis, já uma lenda viva do basquete europeu… Ser um azarão? É meio estranho se referir assim a um time que já conquistou dois títulos na década, mas, se o time não é uma surpresa nessa fase decisiva – tal como foi o Maccabi no ano passado –, em termos de poderio financeiro está claramente um degrau abaixo dos demais concorrentes. Além disso, as próprias conquistas já dão ao time uma proteção para qualquer eventualidade. "É o terceiro Final Four para nós em quatro anos, e não sei como. Acho que a pressão que sentimos agora é menor do que nos anteriores", diz Printezis, também um matador na hora H ao seu modo, depois de bater o cronômetro mais uma vez nesta temporada em uma vitória emocionante sobre o Barcelona, no quinto e derradeiro jogo das quartas de final. "Ter menos pressão não significa que não estejamos preparados e com desejo de vencer de novo", avisa.
– O que joga contra: a dependência de Spanoulis para produzir no ataque. O craque sofreu novamente com problemas no joelho durante a campanha, chegando a perder um mês de jogos. Mantzaris assegura que seu companheiro e ídolo de adolescência está tinindo: "Acho que neste ano vi seu jogo ainda mais maduro. Essa é uma das razões pelas quais estamos aqui, e ele realmente está em ótima forma", diz o armador… A rotação de pivôs é vulnerável. Os americanos Bryant Dunston e Othello Hunter jogam pesado e tendem a acumular faltas (na temporada, tiveram média, respectivamente, de 3,0 e 2,6 por jogo). Depois deles, a terceira opção seria Vasileios Kavvadas, de 24 anos e que disputou apenas 11 jogos durante a temporada – não está preparado para um evento desses.
– CSKA x Olympiakos, 13 h (horário de Brasília): o aspecto psicológico já explanado acima é o componente mais intrigante da partida, não há dúvida. Cinco jogadores do CSKA (Kirilenko, Khryapa, Teodosic, Kaun e Vorontsevich) estavam em quadra durante o colapso de 2012, quando a equipe vencia a decisão por 19 pontos no terceiro período até ser derrotada por 62 a 51. Um episódio desses poderia servir para motivá-los a dar o troco, mas não dá para esquecer que logo no ano seguinte eles se reencontraram, e deu lavada do time de Pireus: 69 a 52.
Se formos reparar em ambos os placares, nota-se um escore baixo. É a receita de jogo que o Olympiakos vai tentar – e precisa – repetir nesta sexta, para poder desbancar os russos. Para tanto, ajuda o fato de terem a melhor defesa da competição. "Qualquer um pode ver por nossas estatísticas que começamos a partir da defesa, mesmo", diz Mantzaris. No ataque, cronômetro explorado até o fim, e as combinações de pick and roll de sempre com Spanoulis, se aproveitando do corta-luz de figuras atléticas e vigorosas como Dunston e Hunter e rodeado por grandes arremessadores como Lojeski e Sloukas. Se o time grego não conseguir impor esse ritmo lento para a partida, tende a se lascar. "Acho que estamos na melhor forma possível. O Olympiakos é obviamente um dos times mais duros da Euroliga. Eles te forçam a jogar fora da sua zona de conforto, com um jogo amarrado.
O CSKA de Itoudis tem um plano tático muito mais aberto que o de Ettore Messina, para construir o melhor ataque da competição, com um jogo mortal em transição. Em meia quadra, porém, o time é igualmente eficiente, com o melhor aproveitamento de três pontos da competição (41,85%!), diversos atletas de excelente corte para a cesta (De Colo, Jackson, Weems, Hines) e toda a inteligência nos deslocamentos fora da bola de Kirilenko. Dá muito trabalho vigiar o veterano russo e ao mesmo tempo cuidar para que os chutadores não se desmarquem. Como se não fosse o bastante, é preciso cuidado com a tábua defensiva. "Algo importante para nós é o rebote, porque eles têm vários caras grandes que atacam a tabela, especialmente com Kirilenko na posição 3", admite Hunter.
– Real Madrid x Fenerbahçe: um confronto muito, mas muito intrigante. Os dois times têm capacidade de correr pela quadra toda, mas meu palpite é de que Obradovic vai querer desacelerar as coisas. Afinal, é com a transição a mil por hora que o Real pratica seu melhor basquete, e eles estarão jogando energizados pelo apoio da torcida. Então que tal forçá-los a jogar em meia quadra, numa partida de mínimos detalhes, e tentar usar a pressão do público a seu favor? Foi um estilo praticado pelo Fener na reta final da temporada, com resultados excepcionais: 13 vitórias nos últimos 14 jogos. Detalhe: o time turco já venceu CSKA, Olympiakos e Maccabi Tel Aviv como visitante.
A grande questão para os turcos será a defesa contra Rodríguez e Llull. O garoto Kenan Sipahi, de 19 anos, pode ter grande responsabilidade para tentar parar um deles, ajudando Zisis e Andrew Goudelock. "Temos de afastá-los da linha de três pontos e também pará-los em transição. Precisamos bagunçar com a intensidade deles", diz o cestinha americano. O melhor mesmo, é traçar uma estratégia coletiva para conter esses armadores inventivos e fogosos, com a ajuda de uma linha de frente bastante flexível, com Bjelica, Vesely, Preldzic e mesmo Erden. O que não quer dizer que os armadores do Real também não tenham preocupações defensivas. Algum deles vai ter de vigiar Goudelock de perto, mas bem de perto, mesmo. O mínimo de espaço é suficiente para o "MiniMamba" castigar do perímetro. Longe da cesta, vai ser bacana de ver o embate entre Rudy Fernández e Bogdan-Bogdanovic tabém. Isso se Obradovic não apelar a formações mais altas com Preldzic.
Esse grupo, inclusive, leva uma vantagem atlética considerável em relação aos pivôs do Real, cuja maioria é de jogo terrestre. Para combatê-los, o americano Marcus Slaughter deve ter um papel relevante. Os fundamentos de bloqueio e movimentação de pés de Reyes e Ayón serão muito exigidos para a coleta dos rebotes. Além disso, fica a questão sobre como os merengues vão reagir no momento em que Bjelica tiver a bola na cabeça do garrafão para a atacar a cesta de frente, com muito mais mobilidade. "Eles têm um jogador 4 que joga como armador. É um aspecto diferente na Europa. Não são muitos os jogadores que conseguem fazer o que o MVP faz", diz Slaughter.
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Por onde anda Scott Machado? Desbravando as quadras da Estônia
01/04 06:49
Peraí: Estônia?!?!
Sim, a Estônia.
Vamos dar alguns segundinhos para você digerir a informação e, se quiser, checar exatamente no Atlas qual a sua posição geográfica.
Pronto: o que achou?
Para mim, de primeira assim, posso dizer que qualquer coisa colada à Lituânia é bom negócio se estamos falando de basquete, não? Pois, então, se for assim, Scott Machado está muito bem. Em sua segunda temporada europeia, após breve passagem pela França, o mais gaúcho dos armadores nova-iorquinos foi parar no BC Kalev/Cramo, na capital Tallinn – e isso, a despeito do clima, não significa necessariamente uma fria. Em termos práticos, obviamente parece um tremendo retrocesso se for para comparar com Houston Rockets e Golden State Warriors, os times com os quais teve contrato na NBA. Mas vamos com calma. O Kalev pode não ter tanta tradição de glórias e conquistas e ídolos mil para além das fronteiras estonianas, mas tem agenda cheia e disputa três campeonatos nesta temporada, sendo que um deles é dos mais interessantes da Europa: a Liga VTB.
Para quem não está familiarizado, é uma competição engloba alguns dos melhores clubes dos países da antiga Cortina de Ferro, no Leste Europeu, com proeminência para os russos – a começar pelo CSKA Moscou, que venceu cinco de seis edições e descarta maiores apresentações, ao passo que o Nizhny Novgorod também se colocou entre os 16 melhores da Euroliga deste ano, em sua estreia, e que UNICS Kazan e Khimki Moscou estão nas semifinais da Eurocup, a segunda principal liga do continente. Quer dizer, se fosse apenas um campeonato russo, já seria difícil. Mas entram outros no páreo, numa simples e ótima ideia, e é nesse grupo que se encaixa a agremiação estoniana do brasileiro. Apenas os lituanos decidiram pular fora nesta temporada, desfalcando o campeonato de Zalgiris Kaunas, Lietuvos Rytas e Neptunas Klaipeda.
É um campeonato forte e mais rico que a média europeia, com direito a 28 jogadores que já atuaram na NBA, como Andrei Kirilenko, Victor Khryapa, Nando De Colo, Derrick Brown, James White e Anthony Randolph. Sem contar, claro, caras como Milos Teodosic, Sasha Kaun, Taylor Rochestie (cestinha da Euroliga), Petteri Koponen e Tyrese Rice, nomes evidentemente de elite, mas que nunca deram as caras na liga americana, por uma ou outra razão.
Em meio a tanta gente boa, o que Scott Machado anda aprontando? Em 26 partidas, tem 14,1 pontos, 7,9 assistências (mas com 4,2 turnovers, diga-se), 4,1 rebotes e 1,2 roubo de bola, em 33 minutos. Em termos de ranking geral, ele é o quarto em passes para cesta. Para além dos úmeros básicos, porém, há o que se destrinchar, pensando no que a gente já sabia a respeito do jogo do brasileiro. É o segundo em posses de bola que terminam em assistência, mas o sétimo nas que acabam com desperdício. Isso tem a ver com o fato de o ser 17º da liga em taxa de uso, daqueles que mais se envolvem com o que o time faz no ataque.
Uma deficiência que o atrapalhou bastante em sua tentativa de afirmação na NBA foi básica: nos arremessos. Se o jogo chama bola ao cesto, fica difícil, né? Bem, lá no Leste europeu, não dá para dizer que ele tenha sanado esse problema. No geral, tem convertido apenas 42,1% de suas tentativas de dois pontos e 30% de três. Quando você fatia a quadra, para saber exatamente de onde estão saindo esses chutes, vai perceber que Scott ao menos evita as bolas longas de dois pontos contestadas, uma boa medida (apenas 33 de seus 341 chutes, menos de 10%).
Acontece que, quando ganha o garrafão, buscando situações supostamente de maior probabilidade de acerto, o rendimento tem sido apenas de 38,4% (28/73) diante da cesta e de 47% nos tiros em flutuação dentro da zona pintada (54/115). No perímetro, porém, ele acaba arriscando muito mais em uma posição frontal ao aro (23/78, 29,5%), do que pelas alas, especialmente na zona morta, onde a distância encurta (13/42, 30,9%). Nota-se que o brasileiro fixou bem o padrão de jogo que lhe ensinaram em Houston, buscando arremessos mais eficientes. Resta convertê-los, o que não é mero detalhe.
Agora, não é só fazendo cesta que se influencia um jogo de basquete. Sinto que, mesmo num 1º de abril, isso já pode ser tratado como uma verdade absoluta entre nós, né? Ainda mais para um armador. Nesse ponto, pouco se discute em relação a sua capacidade de comandar uma equipe, devido a sua visão de quadra, altruísmo e disposição positiva em geral. Era o que apresentava em Iona, sua universidade nos Estados Unidos, e foi justamente isso que o levou a bateu à porta da NBA.
(Aliás, aqui um parêntese: pegamos muito no pé do jogador quando insistiu em buscar a liga norte-americana mesmo que poucas boas oportunidades surgissem, causando angústia. Com mais distanciamento, dá para pensar no outro lado: 1) é basicamente o sonho de qualquer jogador; 2) Houston, Oakland ou Salt Lake City, sua última escala, estão muito mais próximas de sua casa, de sua família do que a Tallinn, e dá para perceber que isso tem um baita peso para o jogador, ainda mais depois da trágica morte de seu pai; 3) são poucos os atletas que chegam ao estágio que ele alcançou, de ser bom o suficiente para ser considerado um prospecto para a liga americana, enquanto milhares de universitários não passam nem perto disso. De qualquer forma, mantenho: uma vez fora do Rockets, jogar na Europa seria a melhor via, mesmo.)
E Scott está liderando o Kalev em uma campanha de recuperação nas últimas semanas que pode garantir o time nos mata-matas, algo que seria inédito e uma façanha e tanto. Para se ter uma ideia, na temporada passada, quando os 20 participantes ainda eram separados em dois grupos, o time caiu ainda na primeira fase, com apenas 5 vitórias e 31 derrotas no geral.
O clube estoniano vem numa ascensão, com quatro vitórias seguidas, que coincidem precisamente com a melhor fase de seu armador. Em três dessas vitórias o gaúcho nova-iorquino terminou com double-doubles: 12 pontos e 11 assistências contra os Bisons, da Finlândia, 15 pontos e 12 assistências contra o Nymburk, da República Tcheca, e 13 pontos e 12 assistências contra o Tsmoki, da Bielorrússia, nesta quarta-feira. Só para não deixar passar batido: pode não ter garantido um duplo-duplo contra o Krasny Oktyabr (tradução: Outubro Vermelho, claro!), mas não está nada mal uma linha com 21 pontos e 9 assistências em um triunfo apertado por 82 a 80, no qual jogou todos os 40 minutos.
O fato é que Machado carrega uma grande responsabilidade como principal força criativa do elenco, e aí que se precisa dar um desconto em seu elevado número de turnovers – nessa sequência positiva, foram 3,5, número ainda alto, mas já abaixo de sua média na temporada. Os adversários sabem que precisam pará-lo. Com todo o seu dinamismo em quadra, não dá para dizer que os desperdícios de posse de bola sejam um mal necessário. Sempre é bom evitá-los. Mas eles vêm num pacote geral do qual o Kalev está claramente se beneficiando com 15,2 pontos, 11,0 assistências, 5,5 rebotes e 3,0 roubos de bola, com mais palatáveis 36,8% nos tiros de três pontos e 51,8% nos arremessos de dois. Ainda mais quando registramos que, de 160 minutos de jogo, ele só descansou por pouco mais de 17 no total.
Importante dizer que as quatro vitórias vieram contra times que estão na parte baixa da tabela. De qualquer forma, foi feito o dever de casa. Observando um trecho mais complicado da tabela, entre os dias 5 de janeiro e 1º de fevereiro, no qual enfrentou CSKA, UNICS, Lokomotiv Kuban, Kimkhi e Nizhny, as estatísticas caíram um pouco: 11,8 pontos, 9,6 assistências, 6,0 assistências, 1,2 roubada, além de 3,6 turnovers (com direito a 9 contra o CSKA), com 31,5% de três pontos e alarmantes 37,1% de dois. No geral, todavia, a produção do armador aumentou em 2015, na segunda metade da temporada, e dá para dizer que isso tem a ver com o entrosamento com os companheiros e um entendimento maior sobre os adversários, sem contar a tal da adaptação. Hoje, até dá aula de culinária gratuita:
O legal aqui é que Scott está, ao seu modo, desbravando um território um tanto inóspito redescobrindo um território que andava recebendo poucos brasileiros – do basquete. No futebol, são vários os boleiros por lá, é verdade. Nas quadras, porém, que me lembre, o único que esteve recentemente por estas bandas foi Marcelinho Machado, quando vestiu a camisa do histórico Zalgiris Kaunas – mas isso já leva oito anos. Murilo Becker também deu uma passada pela Bulgária, na mesma época. E só?
(Atualização: reponsável pelo área técnica no escritório da NBA no Brasil, Daniel Soares deu uma contribuição mais que valiosa aqui, demonstrando como a memória do blogueiro anda fraca. É o que dá escrever na correria. Daniel recuperou a bem-sucedida passagem de Rafael "Baby" Araújo pelo Spartak St. Petersburg, além de outros selecionáveis como Guilherme Giovannoni, que também jogou muito bem na Ucrânia, pelo BC Kiev, e JP Batista, que disputou Euroliga pelo Lietuvos Rytas. Outros: Jefferson William e ele próprio na Hungria e o pivô Michel na República Tcheca. No Twitter, o pessoal do Basquete Alviverde citou o pivô Átila dos Santos, o último a vir de lá. "Só".)
No fim, mesmo que Scott agora a 6600 km de Nova York, é esse o tipo de trilha que o armador deveria seguir, mesmo, para tentar voltar para a casa com um contrato de NBA, algo que ainda trata como obsessão. O próximo passo, porém, seria sair do BC Kalev para um clube europeu maior, usando a campanha de certa forma surpreendente da equipe como chamariz no CV. Mas ainda há uma escalada boa pela frente.
"Sua visão de quadra e habilidade no passe não são o suficiente para compensar a falta de capacidade atlética. Tem os pés lentos, mas uma mente rápida. Dá para notar que ele entende as rotações, consegue lê-las, e passa sempre de modo preciso. Controla o jogo e a bola. Penso que ele é mais um jogador para competições intermediárias. Para a Euroliga, sendo um estrangeiro, você precisa ou infiltrar e passar para fora (o famoso drive and kick, no caso) ou ser um arremessador. No momento, ele não faz nenhuma das duas", afirmou um scout internacional que assistiu ao brasileiro neste ano.
Outro olheiro, bastante familiarizado com o jogo do brasileiro, segue a mesma linha. "Ele tem limitações para um alto nível na Europa. Provavelmente eu o contrataria como um cara para sair do banco. Acho que ele precisa melhorar a maneira de encarar as coisas e jogar de acordo com suas capacidades. Ele sempre achou que era melhor do que era, e acaba não se concentrando nas coisas que precisa melhorar", afirmou. "Há ainda há uma chance, mas vai depender de sua mentalidade."
No fim, Scott precisa do máximo de minutos que puder, refinando seu jogo. A visão de jogo é praticamente inata, mas o restante precisa vir com o tempo e com treino, para aí poder deixar a Estônia – e a estabilidade que aparentemente conseguiu por lá – por algum lugar de maior expressão, visibilidade. Que você encontre no mapa mais fácil.
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– O desfecho mais polêmico valeu para Galatasaray 94 x 97 Maccabi Tel Aviv, definido na prorrogação. A equipe turca não se conforma com um toco do pivô Alex Tyus, do Maccabi, para cima do armador Erden Arslan, a seis segundos do final do tempo extra. Para eles, se tratou de uma bola claramente na descendente. A arbitragem validou o bloqueio. Em release divulgado na sequência, o Galatasaray escreve com todas as palavras: "A vitória nos foi roubada injustamente". Confira o lance o vídeo abaixo – é um lance muito difícil, mesmo em slow… Ainda acho que a arbitragem acertou em sua marcação, todavia. Detalhe: com quatro segundos restantes no quarto período, o ala-pivô sérvio Zoran Erceg desperdiçou um lance livre que já poderia ter dado o triunfo ao clube turco, que teve uma grande reação na parcial. Outra: mesmo que a bola de Arslan tivesse caído, o Maccabi ainda teria a posse de bola e Jeremy Pargo poderia ter feito, da mesma forma, sua cesta heróica. Por fim: o técnico Ergin Ataman, que tanto protestou em quadra e durante a coletiva, não recebe salário há sete meses (se-te!!!!!!!) e estuda rescindir seu contrato, cansado de promessas não cumpridas. Já destacamos aqui que o Gala perdeu três jogadores ao final da primeira fase por conta de problemas de pagamento. Antes de atacar a organização da competição por um lance no máximo duvidoso, poderiam cuidar de suas próprias dívidas, né?