O ímpeto foi refreado pelo Conselho de Padres, que lhe negou o uso de ordem da Diocese de Pesqueira. Afastado das atividades religiosas, padre Airton ficou atuando como voluntário em hospitais e voltou a morar na rua do Lixo. Um de seus poucos compromissos na diocese era se encontrar na primeira segunda-feira de cada mês com Dom Manuel Palmeira. Em uma dessas ocasiões, contou como era a vida entre os pobres e disse que sentia constrangimento por estar sendo chamado de ex-padre. Foi então que recebeu autorização para fazer celebrações sozinho, à noite, desde que o Conselho não ficasse sabendo. Ao fim de 11 meses foi reintegrado.