A Mata Atlântica está ficando mais jovem – e isso é má notícia - Planeta
Home Meio Ambiente A Mata Atlântica está ficando mais jovem – e isso é má...
Estudo revela devastação "oculta" de florestas mais antigas do bioma
Texto:Herton Escobar | Jornal da USP
Mata Atlântica no litoral do Paraná: interior do estado é um dos locais que concentra perda de florestas maduras. Crédito: Angeloleithold/Wikimedia Commons
Mesmo com esse aumento da cobertura florestal, impulsionado pelo crescimento de novas matas, a derrubada das matas nativas mais antigas continua a ocorrer em níveis alarmantes, segundo um estudo publicado nesta quarta-feira (20 de janeiro) na revista "Science Advances". Isso é preocupante porque as florestas mais antigas, ou "maduras", são as que armazenam mais carbono e abrigam a maior quantidade de espécies nativas do bioma, necessárias para repovoar essas florestas mais novas que ainda estão em fase de crescimento.
Prejuízos potencialmente irreversíveis
Fazendo uma analogia: a população está aumentando porque estão nascendo muitos jovens, mas a mortalidade de pessoas idosas continua muito alta – e, sem esses idosos para transmitir seus conhecimentos às novas gerações, o futuro é incerto. A nova Mata Atlântica pode não ser como a de antigamente, com prejuízos potencialmente irreversíveis para os serviços ecossistêmicos essenciais que são prestados pelo bioma, como produção de água, regulação climática e manutenção da biodiversidade.
"Temos que olhar a dinâmica de ganho e perda de florestas levando em conta, também o tipo de floresta", diz o autor principal do estudo, o geógrafo Marcos Rosa, da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas (FFLCH) da Universidade de São Paulo (USP), especialista em cartografia digital e sensoriamento remoto. "Estamos ganhando em cobertura florestal, mas estamos ganhando uma mata muito pobre."
A perda das florestas mais maduras, segundo ele, compromete de forma significativa os ganhos obtidos com a regeneração de florestas mais jovens. Essas matas mais recentes podem ser extremamente importantes para aumentar a conectividade de fragmentos florestais e recomposição da cobertura vegetal de áreas de preservação permanente, como margens de rios e encostas de morros; mas elas precisam de um tempo de maturação para recuperar 100% da sua composição original – um processo que pode levar de 60 a 80 anos. "Temos que continuar recuperando florestas, sim. Mas ainda temos que estancar, também, essa sangria do desmatamento", afirma Rosa, que fez a pesquisa para sua tese de doutorado no Programa de Geografia Física da FFLCH.
Processo de rejuvenescimento
"Nós revelamos que a aparente estabilidade da cobertura florestal nativa observada nas últimas décadas tem ocultado a destruição de florestas antigas, que são insubstituíveis. Nossos resultados indicam um processo alarmante de rejuvenescimento da cobertura florestal e distribuição espacial desigual em áreas menos atraentes para a agricultura mecanizada. Isso pode ter efeitos deletérios na conservação da biodiversidade e nos serviços ecossistêmicos", escrevem os pesquisadores, na "Science Advances".
Nível de isolamento aumentado
Cerca de 11% da cobertura florestal do bioma hoje é composta de florestas muito jovens, com menos de 20 anos, segundo o estudo. O nível de isolamento dessas florestas também aumentou em 36% das áreas examinadas. Isso reduz ainda mais as possibilidades de essas matas recuperarem suas características e funções originais.
Cenário mais positivo em São Paulo
A perda de florestas maduras está concentrada nas matas de araucária do interior do Paraná e Santa Catarina; e nas matas secas do nordeste de Minas Gerais e sul da Bahia, onde o desmatamento é impulsionado principalmente pelas indústrias de carvão e siderurgia. No cenário geral, as áreas de floresta nativa desmatadas nesse período foram ocupadas principalmente por pastagens (36%), plantações (19%) e monoculturas de pinus e eucalipto (16%), segundo o estudo.
No estado de São Paulo, o cenário é mais positivo. Houve um ganho significativo de cobertura florestal, principalmente no interior do estado, e os desmatamentos são bastante pontuais. A regeneração ocorre tanto de forma espontânea, em áreas desmatadas que foram desocupadas, quanto por projetos ativos de reflorestamento. "Quando você entende melhor os processos, consegue atuar melhor sobre eles", afirma Rosa. "O mais importante agora é evitar retrocessos."