Outro refrão popular de meus correspondentes é sugerir a busca pelas ondas gravitacionais, provavelmente porque muita gente tem a suposição errônea de que se propagam mais rápido que a luz. Até onde eu sei, não é assim, e (como os neutrinos) as ondas gravitacionais são muito difíceis de se gerar e dolorosamente complexas de se detectar.
Há uma grande quantidade de esquemas inteligentes para enviar informação de um lugar a outro si no se demanda una grande quantidade de ancho de banda (que se traduz na velocidade da informação enviada). Já escrevi antes sobre como os sagazes alienígenas poderiam chamar a nossa atenção com um facho de laser lançado em nossa direção. O sinal por laser poderia ser um aviso mensal ou a cada século, mais já seria suficiente para nós. Depois de detectado, notando-se um sinal brilhante periódico em uma zona aleatória do céu, legiões de astrônomos estudariam sem descanso esta posição – e talvez descobrissem a seguir uma emissão de baixa potência com toneladas de informação útil (tais como o ‘qual sentido da vida’ ou ‘como se fazer um suflê perfeito’).
Luc Arnold, um astrônomo francês, tem sugerido que os alienígenas poderiam nos enviar sinais através de gigantescas sombras. Possivelmente inspirado pelo advento da missão Kepler da NASA, que usa um telescópio espacial para encontrar pequenos planetas mediante a diminuta atenuação que induzem ao passar frente de suas estrelas, Arnold opinou que os alienígenas poderiam nos sinalizar de uma forma simples que o Kepler – ou outro observatório similar – poderia encontrar facilmente. Um sinal que sempre estaria “no ar”. A idéia de Luc Arnold é que os extraterrestres construiriam grandes estruturas poligonais opacas e as lançariam em órbita ao redor de seus sóis. Qualquer um que observe a luminosidade das estrelas usando uma técnica similar a do telescópio Kepler notaria estes bloqueadores de luz. Se as imagens tiverem uma forma diferente do formato redondo, o padrão temporal da atenuação observada até indicaria aos astrônomos se encontraram um exoplaneta ou um objeto artificial.
Nenhum destes tipos de “transmissão exótica” está atualmente sujeito a consideração por parte de SETI e assim esta decisão pode até transparecer que temos ouvidos surdos às novas idéias. Não se preocupe com isso! Estes esquemas idéia podem ser seguidos por outros cientistas. Os detectores de neutrinos e a procura pelas ondas gravitacionais são alvos de pesquisas por parte dos físicos e o observatório espacial Kepler está produzindo dados de trânsito de exoplanetas, conforme já falamos. E, francamente, existe uma grande quantidade de precedentes de casualidade a explorar. Vamos nos lembrar do descobrimento de 1967 dos pulsares. Foram encontrados por acaso por um radioastrônomo que não estava buscando algo desse tipo. Da mesma forma, os quasares também foram achados por acidente…
Por isto temos que, em certo sentido, o SETI tradicional – que emprega apenas algumas dúzias de investigadores profissionais em todo o mundo – tem um respaldo científico dos físicos em todo o campo da astronomia. Isso é bom, uma vez que os fundos de SETI são bem escassos para permitir a seus profissionais passem a adotar novas estratégias completamente diferentes.