Isso funciona muito bem até nós conseguirmos descobrir como quebrar o átomo, o que se tornou um “passatempo nada saudável” em larga escala de 1955 até 1980, quando acordamos o encerramento dos testes nucleares (sim, houveram alguns testes fora desse período, mas as principais potências nucleares, EUA e URSS, respeitaram). A radiação dos testes porém gera também 14C[89], o que interfere nas medições a partir desses anos. Esse “estrago” é visível na figura ao lado, e percebe-se que vai demorar muito até essa interferência ser eliminada o suficiente.
Em contrapartida, os combustíveis fósseis são formados por vegetais fossilizados a muitos milhões de anos, e portanto já decaíram por completo a sua quantidade de 14C (não tem mais nada dele).