Pesquisadores do Instituto de Química (IQ) da Universidade de São Paulo (USP) não se limitam às atividades de investigação científica. Eles também são capazes de dialogar com as áreas de ensino e extensão, produzindo, por exemplo, novas abordagens para o ensino nos laboratórios de química da graduação, ou interagindo diretamente com alunos do ensino médio.
De acordo com Seoud, o corante utilizado para a análise foi inteiramente desenvolvido pelos alunos de pós-graduação de seu laboratório, sendo objeto de estudo da tese de doutorado de Priscilla Leandro Silva, concluída no fim de 2010, com bolsa da FAPESP.
Segundo Seoud, a iniciativa de ligar a pesquisa sobre um tema de relevância social - os biocombustíveis - ao desenvolvimento de uma proposta para um curso de graduação é coerente com o conceito de "Universidade de Pesquisa", que se refere às instituições universitárias capazes de formar estudantes, produzir pesquisa e transferir conhecimento à sociedade.
"Em uma Universidade de Pesquisa como a USP as prioridades são ensino de graduação e pós-graduação, pesquisa e interação com a comunidade. É prioritário introduzir os resultados da pesquisa científica nos diversos níveis de ensino. Essa experiência fez justamente isso, pois usamos um corante proveniente da nossa pesquisa sobre solventes para determinar as composições dos biocombustíveis", disse Seoud à Agência FAPESP.
Os corantes não estão disponíveis comercialmente. "Graças ao domínio que temos do assunto, usamos corantes que dão cores variáveis e fortes às amostras em função da variação das composições dos biocombustíveis. O experimento foi realizado no curso de graduação e os alunos adoraram, porque o belo fenômeno visual proporciona uma percepção muito intuitiva dos resultados", afirmou.
Além dele, participaram do artigo a pós-doutoranda Carina Loffredo, os alunos de pós-graduação Paula Galgano e Bruno Sato - que tem bolsa de Mestrado da FAPESP - e Christian Reichardt, professor da Universidade Philipps, em Magburg (Alemanha). Especialista mundialmente conhecido no tema de solventes e solvatação, Reichardt contribuiu como consultor.
De acordo com Seoud, trata-se de um enfoque construtivista de ensino. O objetivo é que o aluno pense no problema e elabore suas próprias respostas. "Assim, em vez de darmos a eles o protocolo pronto da experiência, utilizamos outro procedimento. Antes de mais nada, pedimos que leiam sobre biocombustíveis. Em seguida, por meio de um questionário, eles elaboram um protocolo experimental para determinar as composições de misturas óleo diesel e bioetanol, ou óleo diesel e biodiesel", explicou.
Em seguida as respostas são corrigidas e discutidas para que seja decidido o que será feito no laboratório. "Então, os alunos realizaram no mínimo duas experiências: a que eles sugerem - e que é discutida caso não seja bem-sucedida - e a que nós introduzimos", disse. ??Escola Olímpica de Química
Okuma e Franco - hoje estudantes da Faculdade de Medicina da USP -, com apoio do IQ-USP e de alguns de seus docentes, organizaram entre os dias 11 e 16 de julho de 2011 um curso de reforço para os estudantes paulistas que participarão da Olimpíada Brasileira de Química, em agosto.
"Os alunos que participarão da olimpíada nacional puderam visitar meu laboratório para demonstrações de experiências químicas - incluindo o experimento de detecção de adulteração de bioetanol. Trata-se de uma interação importante entre universidade e comunidade, especialmente considerando que estamos engajados nas atividades do Ano Internacional da Química", disse Seoud.
Dois estudantes do Ceará conquistaram excelentes resultados em Ankara, segundo Seoud: Raul Bruno Machado da Silva ganhou medalha de bronze e Davi Rodrigues Chaves conquistou a medalha de prata.