Após a ruína e o desmembramento da União Soviética, os rancores nacionalistas explodiram em grande parte do antigo território soviético. No Azerbaijão, o sentimento antiarmênio levou a massacres contra a população armênia em várias cidades, incluindo a capital Baku. Neste cenário, a então região autônoma de Karabakh se autoproclamou independente do Azerbaijão, já que tinha não apenas uma população de maioria armênia, mas também toda uma história milenar ligada ao cristianismo. A independência não foi reconhecida pelo Azerbaijão, o que deu início a uma guerra entre esse país e a Armênia, apoiadora da independência de Karabakh.