Eduardo ficou contente com a novidade. Percebendo a surpresa dos garotos, resolveu brincar um pouco e, fingindo presunção, disse mangando deles:
Os garotos entreolharam-se e caíram numa estrondosa gargalhada, ridicularizando a sua pretensão. Eduardo olhou para eles com ar de superioridade e, quando ia cumprimentar a menina, ouviu o apito do juiz convocando os jogadores em campo, para dar início à segunda partida. Lamentou a sua sorte e partiu chateado para o campo. Mipai percebendo a sua malograda intenção, disse caçoando o amigo:
Eduardo deu de ombros e entrou em campo, numa corridinha típica dos atletas se aquecendo. Aproveitou o momento para fazer pose de craque em ostentosas encenações, com a finalidade de chamar a atenção das meninas no local. Um garoto do Bariri, que se encontrava por perto, percebendo a intenção de Eduardo, gritou com despeito:
Eduardo olhou raivoso para o sujeito e quando ia pedir satisfações, foi contido pelos companheiros. Mipai, do lado opositor, gritou para ele:
A partida entre o Cruzeiro e o Lagoa Dourada foi a mais bonita do torneio. Alguns jogadores se esforçavam para fazer uma boa figura em campo, dando a impressão que a finalidade do jogo não era o gol e sim jogadas bonitas. As turmas do centro torciam pelo cruzeiro, enquanto o time de Tõe Porcino tinha a aclamação do pessoal da zona oeste. Após o início da partida, Neide e algumas meninas da Santa Luzia, acompanhadas por Berenice e Eva Marli, aproximaram-se dos garotos, e ficaram conversando com eles debaixo da mangueira. Enquanto isso acontecia, Orlando esnobava a todos, o privilégio de ter em sua companhia duas garotas de fino trato. Berenice e Eva saudaram os meninos com muita simpatia. No momento em que Neide e Berenice
conversavam com Edgar, Géo e Pé de Pata ensaiavam um pequeno flerte com as meninas da Santa Luzia. Vendo Johnny conversando com Nêgo, Eva Marli aproxima-se deles e diz delicadamente ao garoto:
O garoto olhou admirado para a menina, pois não esperava que ela sentisse falta da sua presença e, timidamente, desculpou-se:
- É deveras! Fico até rezando aos domingos para que não chova; ou então se chover, que eu esteja bem longe de casa!
Johnny sentiu o seu coração palpitar de emoção. Berenice, olhando em seus olhos, recriminou-lhe numa doce ironia:
O garoto se esforçou para dissipar sua timidez, tentando parecer o mais natural possível e, recompondo a sua postura de maneira adequada, disse sorrindo:
- Eu mandei um bilhete com dois ingressos, convidando você e sua irmãzinha para a estréia da peça, que estou atuando na Casa Paroquial e você não veio me ver e nem sequer deu notícia!
- Verdade?!... Eu não recebi nada disso! Eu soube da peça por Orlando. Por quem você mandou o bilhete?
Berenice tinha encarregado a Orlando de entregar um envelope a Johnny, em um sábado, na véspera da estréia da peça. O garoto abriu o envelope e leu o bilhete. Enciumado, rasgou a mensagem e vendeu os ingressos a dois meninos, que gostavam de teatro. Johnny soube da novidade pelos colegas, que tinham ido à missa naquela manhã e resolveu ir ao teatro para ver Berenice. Porém, na manhã daquele domingo, o garoto acabou se comprometendo em jogar uma partida de futebol no areão do rio, contra a turma da Caixa D’Água. Jamais