O pulmão é o sítio mais frequente de metástases para todos os sarcomas. Em regra, as metástases são múltiplas e bilaterais. Outras estruturas como o fígado, ossos, tecido celular subcutâneo, são afectados muito menos frequentemente. Os gânglios linfáticos regionais só muito raramente são afectados.
Todos os anos são diagnosticados cerca de 9.200 novos casos de sarcoma dos tecidos moles em adultos e crianças nos Estados Unidos e cerca de 13.000 novos casos na Europa. Pouco mais de 50 por cento desses novos doentes vão morrer em consequência do sarcoma de tecido mole. A taxa de sobrevivência aos 5 anos para doentes com sarcomas de tecidos moles é de cerca de 90 por cento se o cancro for detectado em fase inicial e antes de possíveis disseminações. Ao contrário, a taxa de sobrevida em 5 anos é de 10 a 15 por cento para sarcomas metastáticos.
De um ponto de vista patológico, existem dezenas de variedades de sarcomas, mas essa heterogeneidade não prediz o comportamento biológico e, geralmente, não influencia a terapêutica.
Os sarcomas são nomeados pelo tecido de origem. Os mais frequentes são os fibrosarcomas, liposarcomas, histiocitomas fibrosos malignos e os sinoviosarcomas. Juntos compreendem cerca de 74 por cento de todos os sarcomas. A seguir, em frequência, surgem os sarcomas dos nervos periféricos, rabdomiosarcomas pleomórficos (mais frequentes em crianças) e o leiomiosarcoma. Existem muitos outros tipos que são raros.