O pessimista também está presente no entretenimento. O personagem Garoto Enxaqueca, criado nos anos 90 por Greg Fiering, é extremamente pessimista, antissocial, entediado e mórbido. A resposta do Garoto Enxaqueca para o menino que ofereceu um guarda chuva no meio da tempestade define bem sua personalidade: “Obrigado, prefiro pegar uma pneumonia e morrer”.
Entretanto, ser otimista demais pode ser prejudicial. Quem sempre acredita que tudo vai dar certo tende a negligência. Ignora contratempos como trânsito, possibilidade de falhas no transporte público e não sai de casa com antecedência, por exemplo. O pessimista enxerga tais dificuldades, saem mais cedo para seus compromissos, colocando em prática o lema “é melhor prevenir do que remediar”.
Mas, o pessimismo torna-se um problema quando os pensamentos negativos afetam a saúde física e psicológica, além de atrapalhar a vida social e profissional. Quando a pessoa recusa todos os convites para festas por acreditar que elas serão chatas, não se empenha para estudar para uma prova, porque tem certeza que não vai passar, são sinais que o indivíduo está começando a perder o senso de realidade.
O pessimista crônico defende suas convicções com unhas e dentes. As derrotas são justificadas por ele como coisas inerentes ao seu ser. Esse comportamento é usado como uma forma de proteção. Se algo bom acontecer foi lucro, porque a corrente do fracasso foi temporariamente interrompida, porém, se nada der certo, suas teorias foram confirmadas e o indivíduo mergulha cada vez mais fundo nesse comportamento destrutivo.
Estudo realizado com gêmeos por Tim Spector, do hospital St Thomas, em Londres aponta que as diferenças de personalidade ocorrem por fatores genéticos. O pesquisador afirma que nossos genes são ajustados por toda a vida, em resposta a fatores ambientais. Esse processo é chamado de epigenética. Spector ressalta que existem mecanismos para “ligar” e “desligar” os genes. A pesquisa encontrou alterações na atividade genética provocadas pela presença ou ausência do amor materno.
O estado mental afetivo é a maneira como vemos o mundo. A pesquisadora Elaine Fox, da Universidade de Essex, na Grã-Bretanha estuda como ele nos molda. Fox e sua equipe descobriram que quanto mais intensa a atividade elétrica na parte frontal direita do córtex (em relação a esquerda), maior a tendência ao pessimismo e à ansiedade.
Pessoas pessimistas são estressadas e ansiosas. Em pesquisa realizada na cidade de Oxford, Ohio (EUA) em 1975, mil pessoas preencheram um questionário sobre família, saúde, empregos e perspectivas sobre a velhice. As respostas foram analisadas décadas depois pela cientista Becca Levy, da Universidade de Yale (EUA). Os donos das análises mais positivas viveram, em média sete anos e meio a mais do que os pessimistas. As explicações possíveis para esse fato é que pessoas pessimistas são influenciadas por doenças prévias e depressão.
O pessimismo impede o indivíduo de ter uma existência saudável. Convites são recusados, a oportunidade de conhecer locais e pessoas interessantes é ignorada, com isso, a solidão torna-se real. Ninguém quer ficar perto de alguém que só vê o lado ruim de tudo. Porém, mesmo sendo desagradável ter esse tipo de companhia, é importante investigar porque ela é assim. Uma conversa franca, um espaço para expor sentimentos, sem julgamentos é a saída para entender as razões dos pensamentos negativos.
Em tempos de crise econômica, o pessimismo ganha força. A perda do emprego, redução do salário ou dificuldade para recolocar-se no mercado de trabalho deixa qualquer um cabisbaixo, o que é perfeitamente compreensível. Mas, lamentos apenas pioram uma situação que por si só é difícil. As dificuldades podem trazer consigo um mundo de oportunidades. Quem faz bolos ou refeições para vender para formar ou complementar renda está reagindo a um momento difícil, em vez de lamentar a má sorte e o momento complicado.