EM 1945, Fleming, Florey e Chain receberam o Prêmio Noble de Medicina pelos trabalhos do trio com a penicilina.
Alguns anos após Fleming ter descoberto a penicilina, Ronald Hare, seu colega de trabalho, tentou repetir o cenário de descobrimento da droga, sem êxito. Após um grande número de experiências, chegou à conclusão que a descoberta da penicilina só se tornou possível por uma série absurda de coincidências:
. O fungo que contaminou a placa de cultura é um dos melhores produtores de penicilina dentre todas as espécies do gênero Penicilium (Penicillium notatum);
. Provavelmente o fungo veio proveniente da escada do andar inferior, onde se realizavam pesquisas sobre fungos;
. O crescimento, tanto do fungo quanto das bactérias, ocorreu lentamente, condição ideal para que se pudesse observar a ação do fungo sobre as bactérias;
. No mês de agosto daquele ano, em pleno verão, ocorreu uma inesperada onda de frio em Londres, que proporcionou a temperatura e condição climática ideal para o crescimento lento da cultura;
. A entrada de Merlin Pryce no laboratório, assim que Fleming iria descartar as placas, fez com que o médico reexaminasse as mesmas e percebesse a existência do famoso halo transparente ao redor do mofo.