O "Canal Fox" que nós assinamos e chega em nossas casas aqui no Brasil também tem a prioridade de todos os produtos produzidos pela "Fox Television" lá nos EUA, mas isso também não quer dizer que ele vá passar toda esta produção. O que ele não aproveitar pode ser comprado por um outro canal por assinatura. Isso não ocorre com freqüência no caso do nosso "Canal Fox", porque ele é um canal com bastante capital. Mas tomem o exemplo do nosso "Canal USA", que tem prioridade para os programas produzidos por Paramount, Universal, USA americano e Sci-Fi Channel americano. Ele, por ser um canal com menos capital, perde inúmeros programas preferenciais para outros canais.
Para saber quem produziu um dado programa basta examinar o final dos seus créditos de encerramento. Normalmente temos (em seqüência) as vinhetas: de uma produtora associada ao criador da atração ou alguém de sua produção (mesmo as empresas de atores principais com produtoras próprias podem ser citadas aqui), depois das produtoras de maior porte associadas à produção e por último de uma grande produtora associada a um estúdio, canal a cabo e algumas vezes a uma rede de TV. Ao menos um desses três tipos de vinhetas vai aparecer.
O "Nielsen" é o mais importante instituto de pesquisa de opinião dos EUA. Em outras palavras, ele é o "Ibope" americano. Aqui estamos apenas interessados em interpretar os resultados de suas pesquisas com relação aos programas de TV americanos (episódios de séries semanais de uma hora, mais precisamente) e não entrar em detalhes quanto ao processo utilizado para obter esses dados em primeiro lugar.
Aqui segue uma terminologia básica para compreensão de tais números. O que está aqui escrito cobre os seguintes sistemas de distribuição em primeira exibição ("first run"): "Primetime Network" (horário nobre em uma rede), "Syndication" (emissoras independentes) e "Primetime Cable" (horário nobre em um canal por assinatura). O terceiro caso é muito parecido com o primeiro, com alguns ajustes óbvios (por isso não é muito discutido aqui). O caso de "Syndication" é bastante diferente e tais diferenças são discutidas adiante.
NUNCA compare diretamente números de audiência de sistemas diferentes. Não é possível fazer tal coisa. Na prática eles são drasticamente diferentes, com os seus específicos prós e contras.
OVERNIGHT RATINGS: Índices temporários de audiência de um programa, saem em cerca de 14 horas após a sua exibição, atualmente. A diferença desses números "da noite" para os definitivos é que eles levam em conta uma amostra menor de dados, somente das principais cidades ("mercados") do país. O que leva normalmente a resultados mais altos que as estimativas finais, que levam em conta todo o país.
NATIONAL RATINGS: Índices de audiência definitivos de um programa saem uma semana após a sua exibição, aproximadamente. Levam em consideração todos os "mercados" do país.
(HOUSEHOLD) RATINGS: Sem nenhuma qualificação adicional, o termo "RATING" significa a porcentagem (sem o sinal '%') de lares (households) com televisão que assistiu ao programa naquela semana. Ou seja, uma audiência ("RATING") de "4.5" quer dizer que 4.5% dos lares com televisores de todo o país assistiram a aquele programa. Para programas em "Primetime Network" só conta a primeira exibição da semana. Para programas em "Syndication" são computadas todas as exibições (incluindo as suas reprises) da semana em todas as emissoras independentes que o exibem para determinar a audiência do programa.
SHARE: Sem nenhuma qualificação adicional, o termo "SHARE" é a porcentagem dos televisores ligados na hora do programa que estão sintonizados naquele programa em particular. Ou seja, uma quota ("SHARE") de "7" quer dizer que 7% dos televisores ligados no horário do dado programa o estavam o assistindo de fato. O que explica por que o "SHARE" é sempre maior ou igual ao "RATING". Por motivos óbvios não se calcula o "SHARE" de programas em "Syndication".
RECAPITULANDO: Agora se você ouvir falar que um programa de TV americano teve a audiência de "4.5/7". Você pode concluir que ele teve uma audiência de "quatro pontos e meio" e uma quota de "7%", como definido acima e em lares (que é a estatística "default"). Você agora também vai compreender quando esses números forem rotulados ora como temporários ("OVERNIGHT") ora como definitivos ("NATIONAL"). Quanto maior o seu RATING maior o RANK de um dado programa.
VIEWERS: O numero total de espectadores ("viewers") normalmente não é fornecido, pois o que importa realmente são os números de espectadores por faixa (ver a seguir).
DEMOGRAPHICS RATINGS/SHARE: A mesma coisa que consideramos para lares podemos estender para pessoas, dividindo-as em classes ("demographics") que podem interessar aos potenciais patrocinadores de uma forma diferenciada. Por exemplo: dizer que um programa teve uma audiência de "4.5/7 in males 18-49", que dizer que 4.5% de todos os homens (com televisão) entre 18 e 49 anos o assistiram e que 7% de todos os homens (com televisão) entre 18 e 49 anos que estavam assistindo TV na hora em que o programa foi exibido também o fizeram. Podemos ter então as mais diversas classes de audiência e com os seus respectivos números. Esses índices de audiência é que levam a uma escolha mais fina dos patrocinadores de um programa e são fundamentais para o funcionamento da máquina da televisão americana.
SOBRE A AUDIÊNCIA DA SÉRIE CLÁSSICA DE JORNADA: Nos tempos da primeira exibição da série original de Jornada nas Estrelas (em "Primetime Network") na NBC (de 1966 a 1969), não havia tais índices por classes de pessoas (aliás, não havia praticamente televisão alguma nos EUA além das três grandes redes: NBC, CBS e ABC), apenas os números por lares. Esses índices, por classes ("demographics"), foram adotados na temporada seguinte ao cancelamento da Série Clássica e se eles existissem desde o início de sua exibição, a série provavelmente não teria sido cancelada de uma forma abrupta como foi e nem mesmo rotulada como um fracasso como acabou sendo.
SWEEPS MONTHS: Em uma temporada que tipicamente vai de meados de setembro até meados de maio do ano seguinte, eles são os meses de novembro, fevereiro e maio (julho também é um desses meses, mas não influencia diretamente as séries em que estamos interessados aqui). Esses são meses importantes para a checagem da viabilidade comercial (e continuidade) do programa junto aos patrocinadores. Dinheiro extra é gasto em propaganda e na produção do programa. No vocabulário de Jornada, normalmente se programa um episódio duplo e/ou com valores de produção reforçados. No último "SWEEPS MONTH", que normalmente culmina com o fim da temporada, também costumamos ter em Jornada um "CLIFFHANGER": um episódio que fecha a temporada, mas tem o final em aberto, e só vai ser concluído na temporada seguinte.
O motivo de todo esse alvoroço nos "SWEEPS MONTHS" é que o Nielsen coleta uma amostra muito maior de dados nesses meses, tornando as suas estimativas muito mais precisas. Normalmente, após um "SWEEPS MONTH", temos um período de reprises (os hiatos) dentro da temporada. O mais famoso deles é o "Thanksgiving Hiatus" que começa próximo ao dia de Ação de Graças, 26 de novembro.