A obesidade mórbida é considerada um dos problemas de saúde pública mais relevante nas sociedades modernas, na medida em que constitui um fator de risco preponderante para o desenvolvimento de diversas doenças. A manutenção do peso corporal, considerado ideal, é um fator determinante no estado considerado saudável, levando ao bem-estar e melhor qualidade de vida. O paciente obeso apresenta uma série de alterações fisiopatológicas, além de importantes comorbidades, o que exige pleno conhecimento da fisiopatologia da doença. Como medida de controle, para a prevenção da obesidade, é fundamental manter uma dieta equilibrada e praticar atividade física regularmente.
A obesidade, talvez, seja a enfermidade mais antiga que se conhece. Pinturas e estátuas em pedras já apresentavam figuras obesas. As mesmas já foram encontradas em múmias egípcias, pinturas, porcelanas chinesas da era pré-cristianismo, esculturas gregas e romanas e com vasos dos Maias e Incas nas Américas 2.
A prevalência da obesidade mórbida aumentou nos últimos anos, com graves conseqüências para os serviços de saúde. Cerca de 7% da população mundial (250 milhões de pessoas) e preenchem os critérios de obesidade mórbida. Outro dado alarmante é o número de crianças e adolescentes obesos (em torno de 11%) e, destes, 60% a 85% se tornarão adultos obesos.
Com o quadro de crescimento de obesos na última década, o Brasil começou a se preocupar com esta questão. Segundo o IBGE, um em cada dez adultos é considerado obeso e a tendência é de aumentar esta proporção. 1; 4