Mas a verdade é que desde a Antiguidade que o ser humano tenta aliar a alimentação ao desejo sexual. Mesmo sem confirmações científicas sobre a existência de propriedades afrodisíacas nos alimentos, acredita-se que alguns poderão estimular a líbido (o desejo sexual), através da dilatação dos vasos sanguíneos, da produção de certos hormónios ou mesmo por conquistar os sentidos, que também aumentam o desejo.
Na medicina tradicional chinesa também se usa produtos afrodisíacos à base de ervas, como o ginseng, que se acredita aumentar a longevidade e o vigor sexual. No caso dos árabes, os perfumes, fragrâncias e cosméticos são destacados para incrementar o prazer na cama.