- A 2 de fevereiro se assinala o Dia de Nossa Senhora das Candeias. Em França esse dia é designado por “La Chandeleur”.
- A palavra “Chandeleur” vem do latim “candelarum”. Nas religiões pagãs, a “Chandeleur” é conhecida como a "festa do fogo". Ela marca o fim dos dias escuros de inverno e simboliza esperança e prosperidade tendo em conta a aproximação da primavera, abençoando a terra para as futuras plantações.
- Na época dos romanos, “La Chandeleur” era uma festa em honra do deus Pã (deus dos bosques, dos campos, dos rebanhos e dos pastores).
- Na religião Cristã, o dia 2 de fevereiro, Dia de Nossa Sra. das Candeias, corresponde à apresentação do menino Jesus no templo e à purificação da Virgem Maria. Segundo a lei de Moisés, após darem à luz, as mulheres ficavam impuras, devendo visitar o templo de Jerusalém somente quarenta dias após o parto. Nesse dia deviam apresentar-se perante o sacerdote e realizar um sacrifício para se purificarem. Lê-se no texto Bíblico o seguinte:
“Quando se cumpriu o tempo da sua purificação, segundo a lei de Moisés, levaram-nO a Jerusalém para O apresentarem ao Senhor, conforme está escrito na lei de Deus: «Todo o primogénito varão será consagrado ao Senhor, e para oferecerem em sacrifício, como se diz la lei do Senhor, um par de rolas ou duas pombinhas.” (Lucas 2: 22-24)
Foi com base na apresentação do Menino Jesus pela Virgem Maria e por São José, diante do profeta Simeão, que nasceu a celebração do Dia de Nossa Senhora das Candeias. Jesus seria a luz que iluminaria o mundo. É por isso que ela ocorre exatamente 40 dias após o Natal.
As festas deste dia começaram a ser celebradas com uma procissão de velas no século X, a recordar esse aspeto.