A aveia é utilizada para a produção de forragem em solos com fraca aptidão, apresentando grande adaptação a diferentes solos, com preferência nos mais profundos e frescos para grandes produções. Resiste a baixas temperaturas, mas prefere precipitações bem distribuídas (Duthil, 1967). A sua colheita deve ser feita antes da criação de grão com vista a maiores quantidades de massa verde enquanto que uma colheita tardia apresenta uma forragem rica em hidratos de carbono (Duthil, 1967).
O centeio é escolhido pelo seu melhor crescimento inicial a baixas temperaturas e por aceitar instabilidade de temperaturas, sobretudo há noite, com quedas bruscas de temperaturas. É também seleccionado pela sua adaptação a solos de baixa fertilidade, nomeadamente de texturas arenosas e ácidos (Moreia, 2002).
A cevada adapta-se bem a solos de texturas pesadas e com boa drenagem e mostra sensibilidade à acidez. Com uma maturação mais precoce e ciclo vegetativo mais curto, adapta-se bem a regiões de clima mais seco, ao relação grão\palha tem uma elevada digestibilidade na silagem (Duthil 1967).
O trigo é o cereal menos utilizado como forragem mas é utilizado tendo em conta o corte único após a maturação do grão para ensilar aproveitando a relação grão/palha. É um cereal que requer um solo rico em matéria orgânico e bem drenado. É exigente em fertilidade do solo (Duthil 1967).
O triticale é um cereal recente mas apresenta-se como cultura forrageira com grande capacidade produtiva, com boa adaptação a diferentes tipos de solo. Resultante do cruzamento do centeio com trigo, é utilizado para alimentação animal como base de silagem, devido a grande produção de matéria seca (Moreira, 2002).
A tremocilha desempenha um papel de recuperação das condições de fertilidade em solos arenosos e ácidos, para inverter a baixa fertilidade de solo (Duthil 1967). É-lhe realizada um corte único em elevado estado de maturação destinado à sideração.
As forragens leguminosas, com capacidade para fixarem simbioticamente o azoto atmosférico, contribuem para a melhoria das características físicas (consistência e textura do solo), químicas (melhoria dos níveis de nutrientes disponíveis) e biológicas (desenvolvimento dos seres vivos de todas as espécies) dos solos.
A ervilhaca consociada com azevém, é utilizada tendo em vista uma produção razoável a baixos custos e com interessante valor nutritivo baixo, onde os solos apresentam texturas mais pesadas e pH neutro ou pouco ácido (Moreira, 2002).
O trevo violeta adapta-se a diferentes tipos de solos, mas a preferência incide sobre solos bem drenados e com pH 6-6,5. É uma planta vivaz que em boas condições tem produções óptimas. Com início de cortes mais cedo (na Primavera), apresenta grande número de cortes além de que com o avançar da maturação os seus caules apresentam um elevado valor nutritivo contribuindo para que seja uma forragem de grande digestibilidade (Duthil, 1967)
A luzerna é uma das culturas forrageiras cujas plantas são vivazes, e com uma raiz aprumada que se desenvolve a grande profundidade tendo boa capacidade de recrescimento e de adaptação a condições adversas do meio. Adaptam-se bem aos Verões quentes, e mesmo à secura através do seu muito profundo sistema radicular (Fernandes, 2000).
A luzerna é explorada em ciclo anuais longos, com vários cortes por ano, em função da estação, sendo o número de cortes e o estado de desenvolvimento em que são realizados os principais intervenientes no valor nutritivo e da persistência cultural.
A sua principal utilização é a produção de feno embora seja possível realizar a silagem, sobretudo no primeiro corte da estação de crescimento, ainda que seja necessário inoculantes de conservação ou pré-fenação, quer para silos quer para rolos plastificados (Fernandes, 2000).
Em função do sistema de produção, em determinados locais são aplicadas consorciações de culturas forrageiras , com vista à conservação de forragem, onde valor nutritivo é melhorado através da introdução das culturas leguminosas e se pretende o corte único em estado avançado de maturação.
Para finalizar a qualidade da forragem relaciona-se com as características da cultura escolhida contribuindo a variedade, o estado de maturação e as técnicas culturais efectuadas.