A constituio de uma terminologia prpria marca em toda cincia a chegada e o desenvolvimento de uma conceptualizao nova, e assinala nisso um momento decisivo da sua histria. Poderamos mesmo dizer que a histria prpria de uma cincia s comea a existir e s pode se impor na medida em que ela faz existir e impe seus conceitos na sua denominao. Ela no tem outro meio de estabelecer sua legitimidade a no ser ao especificar, denominando-o, seu objeto, podendo este ser uma ordem de fenmenos, um domnio novo ou um modo novo de relao entre certos dados (1974: 247).
Esse momento terminolgico, Benveniste considera-o no apenas decisivo no nascimento de uma cincia, mas tambm constante no seu andamento, a tal ponto que denominar, isto , criar um conceito , continua o autor, a operao ao mesmo tempo primeira e ltima de
uma cincia (p. 247). Poderamos entender essa operao terminolgica no apenas como a simples denominao ou elencagem dos conceitos, mas tambm como abrangendo uma primeira fase descritiva deles. Isto , ao mesmo tempo que os denomina, quer retomando-os linguagem natural, quer construindo neologismos, quer ainda emprestandoos de outras teorias , a disciplina j procede a um primeiro gesto terico de delimitao desses conceitos, de definio da zona semntica que eles recobrem e que partilham com os outros tantos conceitos, enfim, a disciplina j procede a uma primeira descrio do que poderamos chamar as esferas de irradiao que tais conceitos exercem no campo semntico em exame, os centros organizadores de tal campo. No difcil identificar esse primeiro passo seja na construo da teoria semitica de Greimas, seja no nascimento e evoluo da psicanlise freudo-lacaniana. No caso da semitica, basta recorrermos ao primeiro ensaio de Greimas, quando ainda nem levava o nome de semitica e o seu pensamento se guiava na procura de mtodo para uma semntica estrutural, e v-lo arregimentar uma srie de conceitos tomados da lingstica ou criados a partir deles (sema, semema, classema, lexema). Basta v-lo, em seguida, descrev-los quanto ao seu modo de existncia (sema: unidade mnima de significao; semema: combinatria hierarquizada de semas), quanto a seu modo de presena (articulao smica e semmica na forma de figuras nucleares) e quanto a seu modo de funcionamento (as isotopias que fornecem uma base classemtica para a inteligibilidade das leituras). Nada de muito diferente ocorreu na histria da constituio da psicanlise. Observemos j de sada que o prprio termo psicanlise no era um termo disponvel. Se Freud fabricara o neologismo o fora sobretudo porque o novo ponto de vista ou, na expresso de Benveniste, a nova ordem de fenmenos em que se situou para observar e descrever o psiquismo humano (as patologias propriamente ditas e, posteriormente, o psiquismo geral da vida cotidiana), se colocava fora