Após fugir da guerra, Albanês naturalizado brasileiro busca vaga em Tóquio no levantamento de peso - Esportes - Estadão
Serafim Veli treina forte para ter bons resultados nas competições Wilton Junior|Estadão
Serafim Veli treina em Santo André e precisa assumir a liderança do ranking das Américas para chegar aos Jogos Olímpicos
Atualizado 11 de fevereiro de 2021 | 11h46
Embora ainda figure no rodapé da lista de renda per capita do continente, a Albânia faturava, antes da covid-19, cerca de US$ 4 bilhões anuais com turismo, o mesmo que o Brasil. Nada mal para um país que tem território um pouco menor do que o de Alagoas. "Amo o meu país, e é sempre muito bom vê-lo assim. Está quase entrando para a União Europeia", diz o atleta.
Corria o ano de 1997. A falência de um esquema de fraudes respaldado pelo Estado, anos depois da dissolução do regime stalinista, suscita uma onda de protestos insuflada pelo Partido Socialista (PSSh). Os confrontos resultam em guerra civil e na morte de 3,5 mil pessoas. Mais de 15 mil cruzam o Adriático e se refugiam na Itália. A família Veli seguiu outro destino, rumo à Grécia. "Meu pai tinha uma padaria numa estação ferroviária. Tínhamos um padrão bem elevado de vida, mas meus pais pensaram no futuro dos filhos e nos perigos, e por conta disso fomos viver em Atenas", explica Serafim, que deixou o país natal aos 11 anos de idade.
No berço dos Jogos Olímpicos, o pai de Serafim foi ganhar a vida como caminhoneiro, transportando óleo, e a mãe tornou-se empregada doméstica. Para Serafim e suas três irmãs, também não foi fácil. "Sofremos com o racismo. As crianças gregas nos desprezavam, praticavam bullying, nos consideravam inferiores. Meu pai sempre nos orientou a não retaliar, a fazer sempre o nosso melhor em tudo para mostrarmos que éramos iguais aos gregos."
Sofremos com o racismo. As crianças gregas nos desprezavam, praticavam bullying, nos consideravam inferiores. Meu pai sempre nos orientou a não retaliar, a fazer sempre o nosso melhor em tudo para mostrarmos que éramos iguais aos gregos
Serafim Veli, Atleta
Um dia, caminhando pelas ruas de Atenas, chamou a atenção do pai, que o acompanhava, o barulho familiar das barras sendo jogadas ao chão. "Meu pai tinha sido atleta do levantamento de peso na Albânia. Entramos lá na academia, conversamos com o treinador e meu pai inscreveu minhas irmãs e eu lá."
"Percebi que o esporte me ajudaria a combater o preconceito, a fortalecer minha autoestima", diz Serafim, que conquistou o bronze no Campeonato Europeu Sub-23 de 2009, representando a Albânia.
Em 2014, por meio de um aplicativo para relacionamentos, acabou conhecendo Aline, uma agente de viagens brasileira. Deu muito mais que um match: sacudiu toda a vida do atleta. "Ela tinha planejado passar as férias na Grécia, e combinamos de nos encontrar em Naxos."
Fui treinar numa academia de Crossfit e comecei a erguer só a barra, sem as anilhas, apenas para passar o tempo e me exercitar um pouco. Mas senti que o vírus do levantamento de peso tinha me pegado de novo
Em 2015, Serafim fixou sua base em Londrina, no Paraná. "Fui treinar numa academia de Crossfit e comecei a erguer só a barra, sem as anilhas, apenas para passar o tempo e me exercitar um pouco. Mas senti que o vírus do levantamento de peso tinha me pegado de novo. Entrei em contato com a Federação do Paraná e fui participar de competições", conta o atleta, que foi tricampeão estadual (2016-18) antes de se tornar recordista brasileiro em sua categoria. Depois que a naturalização saiu, em 2017, foi representar o Brasil pela primeira vez no Pan-Americano da modalidade, na República Dominicana, em 2018, e de lá voltou com o bronze.
O brasileiro precisa assumir o primeiro lugar no ranking das Américas. Será fundamental o Pan-Americano de Santo Domingo, na República Dominicana, em abril. "Estou confiante. Em novembro, consegui erguer 156 quilos no arranco e 190 no arremesso. Ainda estou um pouco distante do meu melhor (171/205), mas ainda estamos na fase de construção de força. Participar da Olimpíada seria um sonho e quero muito realizá-lo."