Aterrar em Pequim foi entrar numa atmosfera onde os graus centígrados se conjugaram sempre na negativa. A pouca pele exposta gelava com a leve brisa. Felizmente não soprou com força o vento e da chuva nem uma gota. No horizonte o céu permaneceu sujamente cinzento.
As temperaturas pouco convidativas proporcionaram nos locais visitados momentos pacatos sem confusões, sem filas, sem pressa. Os turistas estrangeiros foram uma constante minoria. De forma massiva e admirável o turismo interno chinês ofusca os forasteiros. Os hotéis, com requintes na qualidade, são povoados essencialmente por nacionais e o próprio comércio de souvenirs oferece uma panóplia de quinquilharia que em nada cativa o europeu mais ocidental. A língua inglesa é manejada apenas por alguns dos mais jovens. A universal linguagem gestual é compreendida e, também aqui, as calculadoras são óptimas para discutir preços.
Na actual capital chinesa começou-se por visitar o Templo dos Lamas, o Parque Jingshan, e percorrer o Mercado Donghuamen com petiscos-bizarros-apenas-para-turista-fotografar. Cruzou-se Tian’anmen, a famosa praça, cujo acesso é controlado por uma visível presença policial e entrou-se na imensa Cidade Proibida, um conjunto de palácios de madeira que acolheu inúmeros imperadores, onde o povo, pela sua modéstia, nem se podia aproximar.
Fora do centro de Pequim e seguindo as pisadas luxuosas do Império visitou-se o Palácio de Verão, os Túmulos Imperiais das Dinastias Ming e Qing, e seguiu-se até Badaling para subir e percorrer parte da Grande Muralha da China. A imponente Muralha escala milhares de quilómetros na montanha num sobe-e-desce constante que denuncia uma construção desumana assente no sacrifício da população escravizada.
Ainda na cidade espreitou-se parte do complexo olímpico onde se evidencia o Ninho de Pássaro e o Cubo de Água. No Templo do Céu, onde os imperadores reclamavam ao céu as melhores colheitas, passeou-se no parque que a população ocupa acompanhada por um baralho de cartas ou de uma agulha para tricotar a lã. Os mais desinibidos dançam.
Voou-se, porque num país imenso as distâncias são proporcionais, e em duas horas foi possível chegar a Xi’an uma antiga capital da China que se tornou incontornável com a descoberta do Exército de Terracota. Uma desilusão, tenho de confessar. Esperava eu uma legião de gigantes imortais mas a robustez dos guerreiros vergou-se ao tempo e às agressões humanas. Desencante-se a quimera! O exército é um conjunto monumental de cacos, de peças que o delicado engenho humano reconstruiu. Impressiona apenas a dimensão e a ostentação que antes da sua morte o imperador quis assegurar para si.
Antes de se deixar Xi’an visitou-se o Pagode do Grande Ganso Selvagem, outro templo budista, e as extraordinariamente bem conservadas Muralhas da Cidade.
O destino seguinte, novamente à distância de duas horas de avião, foi a moderna cidade de Xangai que pouco tem para oferecer além da extraordinária vista do Bund sobre o Pudong e os seus arranha-céus. A imagem ganha maior encanto quando o sol se evapora e as cores jorram da iluminação que forra as fachadas dos edifícios.
O Rio Huangpu, que separa as margens, é uma concorrida via para os barcos de carga que se cruzam indiferentes à sujidade da água. Por baixo do rio diversos túneis permitem a travessia mas destaca-se o Bund Sightseeing Tunnel que é percorrido por pequenas carruagens ao ritmo de sons e luzes num ambiente com rasgos psicadélicos. Uma ideia fabulosa.
O Templo Buda de Jade, também crente numa vertente moderna do budismo, não esconde, como todos os outros locais de culto visitados, as preocupações e os comuns interesses mercantis. Existem, no entanto, convictas devoções religiosas corporizadas nos imensos jovens que queimam incenso. Vagueou-se pela cidade passando pela Praça Popular, a pedonal Nanjing Rd, o Jardim Yuyuan e o mercado nas ruas envolventes. Terminou-se no 88º andar da Jin Mao Tower a 340 metros de altura.
Se é inegável que a China reúne condições fantásticas na corrida do desenvolvimento há pequenos pormenores que não garantem a linearidade da sua ascensão constante. As desigualdades sociais são evidentes e o hiato é profundo. Mesmo nos locais mais cosmopolitas a população evidencia comportamentos que o civismo não aprova. Uma geração será precisa para que o mundo e a China partilhem mais conceitos e melhor se conheçam.