Acredita-se que o Nasturtium officianale (agrião) tenha se originado na Europa, especificamente na Rússia, antes de se espalhar para o norte da África e para o Novo Mundo. Ele chegou aos Estados Unidos com os imigrantes europeus, que podem ter começado usá-lo por seu alto teor de vitamina C como uma arma poderosa contra o escorbuto.
As evidências indicam que os primeiros gregos e romanos valorizavam o agrião por sua capacidade de melhorar a função cerebral. Os europeus na Idade Média fizeram uma pomada com ele para tratar ferimentos de espada.
As pessoas nos Estados Unidos começaram a consumir o agrião como fonte de alimento nos últimos anos, enquanto outras áreas do mundo, como a Austrália, já se beneficiam de seus benefícios curativos há séculos. De acordo com um site pertencente ao Herb Cottage em Mudgeeraba, Austrália:
"…A sopa de agrião na culinária asiática é considerada benéfica para a saúde bucal, protegendo contra gengivite, úlceras, gengivas inchadas e melhorando a saúde geral. O agrião também é considerado útil no período de recuperação após uma doença, resfriado e gripe, devido ao alto teor de vitaminas e minerais.
O agrião tem propriedades antivirais, antibacterianas, antipiréticas, é um diurético poderoso, beneficia quem sofre de artrite, ajuda a tratar dermatites e eczema e tem qualidades expectorantes que aliviam doenças respiratórias."
Evidências científicas indicam que o agrião contém mais de 15 vitaminas e minerais essenciais. Na verdade, ele tem mais ferro do que espinafre, mais cálcio do que leite e mais vitamina C do que laranja.
Uma lista das propriedades medicinais das plantas e seus remédios, incluindo o agrião, revela uma série de benefícios no tratamento de: