O centro radiolúcido ou desproporcional ao comprimento das espículas, um dos aspectos clássicos da CR/LEC na mamografia, foi observado em 49 casos (85,7%), e o teste qui-quadrado de Pearson encontrou associação estatisticamente significante entre essas características do centro e os diagnósticos histopatológicos. A possibilidade de carcinoma infiltrativo associado a CR/LEC foi maior na presença do centro radiopaco, assim como a presença de centro radiolúcido ou desproporcional torna menos provável esta associação. Apesar do centro radiolúcido ser um dos aspectos clássicos da CR na mamografia, não é exclusivo, pois pode ser encontrado em carcinomas estrelados(2,13). Ciatto et al.(4) notaram centro radiolúcido em 35 dos 38 casos de CR e em seis de 30 casos de carcinomas estrelados impalpáveis. Mitnick et al.(17) observaram centro radiolúcido em cinco das nove CRs e em 14 dos 73 carcinomas estrelados impalpáveis.
A presença de finas e longas espículas, outra característica clássica da CR, foi encontrada em 40 dos 56 casos nesta série (71,4%), em concordância com resultados encontrados por outros autores(2,4,13,18). Porém, não são exclusivas, pois podem ser observadas em carcinomas, especialmente nos tubulares. Sheppard et al.(24), em um estudo de 17 carcinomas tubulares, relataram espículas longas em 53% dos casos.
Portanto, as características mamográficas clássicas da CR não são suficientemente específicas para o diagnóstico diferencial entre CR e carcinoma, especialmente os carcinomas tubulares. Embora a possibilidade de CR/LEC possa ser sugerida, o diagnóstico final deve ser baseado em evidências histológicas(1,2,4,8,13,18).
A clássica distorção arquitetural não foi a única forma de apresentação, tendo havido quatro casos (7,1%) de nódulos espiculados tipicamente malignos à mamografia e quatro casos (7,1%) de densidades assimétricas. Vários autores relataram, com freqüência semelhante, a apresentação da CR/LEC como nódulos espiculados, simulando lesões tipicamente malignas(13,18). Em um estudo retrospectivo de 98 casos de CR/LEC, Sabate et al.(18) encontraram a clássica aparência da CR/LEC, descrita por Tabar e Dean(5), em 74 casos (75,5%) e nódulo espiculado em 14 casos (14%). A outra forma de apresentação da CR nesta série foi a densidade assimétrica (4 de 56 casos), caracterizada como área radiopaca, sem configurar nódulo, de densidade semelhante ao tecido fibroglandular, sem correspondência na mama contralateral. Em dois casos as densidades assimétricas eram palpáveis, muito semelhantes ao tecido fibroglandular. Espículas estavam ausentes em um caso e presentes em outro somente na compressão seletiva. O exame clínico aumentou a suspeição radiológica, pois eram palpáveis. Os outros dois casos tinham microcalcificações associadas e eram espiculadas nas incidências de rotina. Não há relatos na literatura em que a CR/LEC tenha se apresentado dessa maneira, provavelmente pela dificuldade na padronização da descrição dessas lesões na mamografia, embora esta possibilidade tenha sido defendida por Alleva et al.(8).
Segundo Mitnick et al.(17), a ausência de microcalcificações deve ser considerada como evidência de CR. Dos seus 14 casos de carcinomas com imagem radiológica típica de CR, 11 apresentaram microcalcificações. Por outro lado, não encontraram microcalcificações em qualquer dos seus cinco casos de CR. Estes resultados não têm encontrado concordância com vários trabalhos da literatura(1,13,19,25 - 27).
Não é incomum encontrar microcalcificações na mamografia em CR, pois elas são detectadas freqüentemente no exame histológico, com relato de prevalência, em dois estudos patológicos, de 63%(28) e 46%(29). Portanto, enquanto tem sido bastante registrado que microcalcificações histológicas são comumente encontradas na CR e que são visíveis na radiografia do espécime cirúrgico, não parece surpreendente que essas microcalcificações possam aparecer em mamografias de alta qualidade técnica. Trabalhos mais recentes têm mostrado que microcalcificações são detectadas na mamografia em 25% a 45% dos casos(1,13,18,19,23,30).
Neste estudo, microcalcificações foram detectadas, em 14 (25%) dos 56 casos, nas incidências craniocaudal, médio-lateral e adicional com ampliação, e em 20 casos (35,7%) na radiografia com ampliação do espécime cirúrgico. As características das microcalcificações foram amorfas e de baixa densidade em 18 casos e pleomórficas em dois. O porquê são mais freqüentemente visualizadas na radiografia do espécime cirúrgico poderia ser explicado pelas suas características, como partículas finas e de baixa densidade, com todas as influências na melhora da qualidade da imagem que observamos em radiografias realizadas com baixa quilovoltagem(31). Não foi observada relação entre a presença ou ausência de microcalcificações e associação de hiperplasia atípica e câncer. O aparente aumento do número de microcalcificações detectadas na mamografia provavelmente é um reflexo da melhora na qualidade e tecnologia do equipamento, e a presença ou ausência de microcalcificações não poderá ser um critério para ajudar no diagnóstico diferencial de CR e carcinoma.
Tem sido bem demonstrado, por vários autores(1,8,30,32), que achados sugestivos de CR/LEC na mamografia podem representar carcinomas que mimetizam achados de imagens clássicas dessa entidade, como também não é possível afastar a possibilidade de malignidade associada à CR. Frouge et al.(1), em 40 lesões sugestivas de CR na mamografia, encontraram 20 CRs, 12 carcinomas e oito CRs com carcinoma infiltrativo. Alleva et al.(8), em 22 casos nos quais a CR/LEC foi suspeitada baseada na mamografia, encontraram 13 lesões benignas e nove malignas. King et al.(30), em 39 casos sugestivos de CR na mamografia, encontraram nove CRs, um CR + carcinoma ductal in situ e 17 carcinomas (um carcinoma ductal in situ, três carcinomas tubulares, dois carcinomas lobulares infiltrativos e dez carcinomas ductais infiltrativos).
A presença de centro radiolúcido dentro da CR não exclui malignidade. Embora alguns aspectos mamográficos clássicos possam sugerir a presença de CR/LEC, o diagnóstico diferencial final de carcinoma deve ser baseado em evidências histológicas, e a biópsia cirúrgica deve ser aconselhada para qualquer lesão estrelada detectada na mamografia.
CR/LECs foram detectadas à ultra-sonografia em 17 (33,3%) pacientes. A alteração mais freqüente foi área hipoecóica irregular com sombra acústica posterior (14 casos), e nódulo hipoecóico irregular com eixo ântero-posterior maior que o craniopodálico e sombra acústica posterior (três casos). A presença de alteração ultra-sonográfica aumentou a suspeição da lesão mamográfica, e nos sete casos classificados na categoria 5, seis tiveram alteração ultra-sonográfica, fato este relatado por Cohen e Sferlazza(16) e Ung et al.(13).