Mesmo assim, embora o episódio maníaco possa parecer bom, a mania tende a ficar fora de controle. Assim, vemos que, durante uma fase maníaca, a pessoa bipolar será um comportamento irracional, tal como jogar as suas poupanças no casino, ter um relaxamento sexual inadequado ou tornar os investimentos financeiros completamente irrefletidos. Ela também pode rapidamente ficar com raiva de qualquer coisa, tornar-se irritável e agressiva ou querer que os outros critiquem seu comportamento.
A hipomania é uma forma menos grave de mania. As pessoas em estado hipomaníaco sentem-se eufóricas, produtivas e energéticas, mas seus sintomas são menos marcados do que no estado maníaco e seus efeitos são menos graves. Ao contrário dos maníacos e do estado de mania, as pessoas com hipomania nunca sofrem de alucinações e são capazes de administrar suas vidas diárias. Para um olho externo, a pessoa hipomaníaca apenas se sentirá como alguém que está de bom humor incomum. Infelizmente, a hipomania muitas vezes se transforma em mania com sérias conseqüências ou é seguida por um episódio de depressão maior.
A depressão bipolar é muito semelhante à depressão maior. No entanto, existem algumas diferenças entre essas duas formas de depressão. Em comparação com uma fase de depressão maior, a depressão bipolar apresenta os sintomas de falta de energia. As pessoas com depressão bipolar tendem a se mover ou a falar devagar e a dormir muito. Eles também podem sofrer de depressão psicótica, fase de depressão durante a qual perdem o senso de realidade ou perdem contato com o mundo real.
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Um episódio misto de transtorno bipolar mistura os sintomas da mania e os sintomas da depressão. Os sinais e sintomas de uma fase mista são agitação, irritabilidade, insônia, mudanças no apetite, perda de senso de realidades e pensamentos suicidas. Essa mistura de humor energético e melancólico é particularmente propensa a provocar um ato suicida.
Ao contrário dos adultos com transtorno bipolar, cujos episódios costumam ser bem definidos para serem claramente definidos, crianças e adolescentes bipolares frequentemente experimentam mudanças muito rápidas em intervalos curtos entre mania e depressão, e muitas vezes no futuro. mesmo dia. A fase da mania nas crianças é ainda caracterizada por uma grande irritabilidade, com uma tendência a querer destruir o que os rodeia (em oposição à excitação e ao humor positivo, cheios de energia, que também caracterizam a fase maníaca). Sintomas mistos também são comuns em adolescentes jovens com transtorno bipolar.
O curso do transtorno bipolar varia muito de um indivíduo para outro, com diferenças imprevisíveis nas freqüências e efeito dos sintomas de episódios maníacos e episódios depressivos. Algumas pessoas terão fases maníacas mais longas, enquanto para outras será a depressão bipolar que será a mais marcante, enquanto outras pessoas alternarão igualmente entre os dois tipos de episódio. A frequência das mudanças de humor também pode variar (várias vezes por ano, algumas vezes ao longo da vida). A duração e a gravidade dos episódios bipolares também variam de pessoa para pessoa.