As Peças Guerra das Rosas correspondem à tetralogia formada pelas três partes de Henrique VI e Ricardo III narrando o conflito entre as casas Lencaster e York pelo trono da Inglaterra. Ela começa onde a tetralogia (As Peças Bonlingbroke) termina.
A maldição relacionada à deposição de um rei legítimo (mesmo que fraco – Ricardo II) finalmente cai sobre a dinastia dos Lencaster: a prematura morte de Henrique V é seguida da coroação do seu filho Henrique VI, incapaz de governar o país pela tenra idade, e mesmo como adulto dada sua inaptidão política.
Como em Ricardo II, a ineficiência da liderança provoca um vácuo de poder, atiçando a cobiça tanto na nobreza como na plebe, e propagando o caos na sociedade. A ganância dos membros das casas de York e Lencaster, e seus respectivos cúmplices, erode a vida política do reino. O único valor remanescente é a lealdade familiar, particularmente o dever de vingar os parentes assassinados. Mas mesmo os laços familiares desvanecem com a subida dos irmãos York ao trono.
A desordem não se restringe aos nobres. As cenas da revolta popular liderada por Jack Cade relembra o comportamento da plebe romana em Coriolano. Shakespeare pinta retrato fiel das sublevações das massas e seu ódio inato à inteligência (o escrivão Chatham é enforcado, com a pena e o tinteiro pendurados no pescoço, por haver confessado saber ler e escrever) – profeticamente antecipando o anti-intelectualismo da Revolução Francesa que levou Lavossier à guilhotina porque “a Revolução não necessitava de sábios”.