Escrevendo uma nova história | Futebol na Veia
Muitos poderiam dizer que a conquista portuguesa, ontem, no Stade de France, não foi merecida. Certamente, a maioria concordaria que Portugal não é o melhor time da Eurocopa. E, no entanto, outra vez o futebol mostra que não é preciso ser o melhor para vencer. Venceu quem ninguém o apontava como favorito, e a zebra só não foi completa porque, afinal, o time tinha uma estrela, mas, ainda assim incapaz de conduzir um elenco limitado à glória. Não era esse o discurso?
Pois Portugal tratou de contradizê-lo e foi ganhando confiança ao longo da competição – não propriamente com vitórias, tendo em vista a seqüência de empates e a classificação na bacia das almas em um grupo teoricamente fácil. Na teoria, porque foi deste grupo que saiu outra zebra do torneio – a Islândia. Na partida contra a Hungria, a terceira na fase de grupos, vimos talvez a primeira aparição do ídolo e a primeira boa atuação da seleção lusa, apesar do empate. Os dois gols de Cristiano evitaram a eliminação precoce – tal qual ocorrera na Copa Mundo de 2014 – e a vitória dos islandeses contra a Áustria (2×1) jogou o time para o lado mais "fácil" da chave, na teoria.
Aí veio a Croácia. Nada fácil. Jogo ruim – é bom que se diga. Pela primeira vez na história da Eurocopa, uma partida terminou sem uma finalização sequer no tempo regulamentar. A decepção ficou por conta dos croatas – que vinham jogando um futebol vistoso, deixando, inclusive, a Espanha em segundo lugar no grupo e eram apontados, com justiça, como favoritos. Fechadinho, Pepe, José Fonte e Adrien Silva neutralizaram Modric e Rakitic. Mandzukic nem viu a cor da bola. Quando a peleja parecia se encaminhar para a disputa de pênaltis, Renato Sanches puxou o contra-ataque mortal pela esquerda. Tocou na área para Nani, que cruzou rasteiro para Cristiano concluir. Subasic ainda espalmou, e, na sobra, Quaresma escorou de cabeça e colocou Portugal nas quartas de final.
Marselha, 30 de junho. A postura portuguesa mudou. Longe de dar show, outros comandados do técnico Fernando Santos romperam com o enredo personificado do duelo CR7 x Lewandowski. Os polacos, que já não haviam empolgado nas oitavas contra a Suíça, abriram o placar com o atacante do Bayern logo aos dois minutos, mas permitiram a reação dos portugueses, que desta vez tiveram de correr atrás do placar. Após algumas chances desperdiçadas por Nani e Cristiano, Renato Sanches deixou tudo igual aos 33. No segundo tempo, Portugal continuou melhor, mas não conseguiu virar. Na prorrogação, as equipes diminuíram o ritmo e gastaram o tempo. A definição seria nos pênaltis. Rui Patrício defendeu a cobrança de Jakub Blaszczykowski e coube a Quaresma classificar outra vez os ibéricos. A esta altura já estava claro que Portugal não dependia de apenas uma estrela para fazer história.
Contra País de Gales, os surpreendentes semifinalistas não corresponderam às expectativas e o esperado encontro entre CR7 e Bale acabou não deixando saudade. Portugal voltou a não empolgar, mas fez o suficiente para chegar a final. Melhor para português, que resumiu o jogo em três minutos, com um gol de cabeça e uma conclusão, desviada por Nani para as redes. Restava uma partida para a consagração máxima do maior ídolo do futebol português, mas para isso Cristiano e cia teriam de derrubar o favorito que jogaria em casa.
A mancha vermelha destoava no Stade de France azul e se fez ouvir durante o hino português. Os franceses cantaram com orgulho a marcha para a vitória. O palco da decisão estava montado para a última partida de um torneio que ficara marcado por antagonismos e dualidades. Era a chance dos donos da casa conquistarem o tricampeonato, dezoito anos depois da maior glória do futebol francês naquele mesmo local. Para Portugal, a primeira grande conquista significaria uma mudança de patamar, aquela que o país deixara escapar outras vezes. Na memória: 1966, 2004 e 2006, mas, principalmente, 2004. A 1.500 Km dali, as ruas de Lisboa voltaram a se encher. Os cachecóis com o brasão das armas enfeitavam a Praça do Comércio. No telão, angústia e confiança nos rostos que cruzaram a fronteira. O troféu que dividia os elencos na entrada do gramado aguardava o nome do novo campeão.
Quando a bola rolou, a França jogou melhor. Para piorar, Cristiano se machucou aos oito minutos, mas não abandonou o barco. Insistiu até o limite da lógica. Saiu. Mas não deixou de jogar. Gritou. Incentivou. Conversou com cada um dos companheiros. Ao pé do ouvido de Éder, o mais novo ídolo luso, trocou meia dúzia de palavras – sabe-se lá quais, provavelmente as óbvias. Ninguém poderia prever, contudo, que Portugal não se deixaria abater. Parece que a ausência do maior craque serviria de estímulo para uma entrega maior. E com o peso da obrigação no outro lado, o país reagiu. Era a prova também de que Portugal não é só Cristiano. O gajo não foi espetacular, mas brilhou nos momentos certos, inclusive fora de campo. Mas foi Rui Patrício, Pepe, Adrian, Guerreiro, Rafael Sanches e Éder – um marinheiro de última viagem, que tocaram o barco até a conquista.
Portugal, como nação, merece este título. A despeito do pontapé inicial, a velha máxima de que nem sempre o melhor vence mais uma vez é realidade. E para os portugueses, 2004 nunca mais será lembrado sem a prorrogação de 2016.