Começa por situar a polémica entre «homens novos», não admitindo «cá tiaras que resguardem as frontes», uma directa contra Castilho, cuja intervenção, extemporânea, na luta «falseia a sorte do combate»: «Os próceres literários, de cujos ombros pendem já as insígnias da vitória, esses só devem descer à estacada para coroar o vencedor e dar a mão ao vencido.»
Castilho, claro, actuando na lógica da escola dita do elogio mútuo, não quis esperar por outros quaisquer veredictos e inverteu a situação. Para Ramalho, quem assim age «sujeita-se a que lhe desenastrem a coroa, a que lhe rasguem a toga, a que o dispam, o cuspam e o obriguem a reaver o seu lugar por entre os apupos da plebe, a qual [...] assim lhe bradará indignada de cada ponto do anfiteatro: – Fora o compadre! fora o agiota! fora o truão!»
Ramalho não aceita que se exerça crítica literária fora de três parâmetros, ou por «três diversos modos»: «Pela impressão dominante da leitura; pelo exame minucioso de cada uma das partes e dos mínimos acessórios de que consta a obra; pelo confronto do livro com todos os demais de natureza idêntica.»