Expansão das regiões semi-áridas | Ciência e Clima
O mundo já experimenta uma expansão das regiões semi-áridas, tendência que continuará no presente século por causa do aquecimento global, afirma estudo publicado por pesquisadores franceses. O aumento observado das regiões semi-áridas foi de 13% no século passado, e pode alcançar adicionais 38% até 2.100.
Diversas projeções de modelos climáticos sugerem que as áreas secas do planeta deverão se expandir como consequência do aquecimento global. O estudo investigou se regiões semi-áridas e quentes ocuparão uma área maior no futuro, e também se elas irão se tornar mais áridas. Essas alterações trazem implicações para medidas de adaptação às mudanças climáticas.
Os resultados indicaram que no século 20 ocorreu expansão das regiões semi-áridas (gráfico abaixo), sendo alterações na precipitação responderiam por 75% dessa mudança, enquanto que o aquecimento global, por 23%. Durante a segunda metade do século 20, verificou-se que a expansão se deu na direção dos pólos em ambos os hemisférios. Esse fenômeno é consistente com as observações de alteração na circulação geral da atmosfera.
Evolução da área continental ocupada por regiões semi-áridas e quentes no período entre 1901 e 2001. Fonte: Figura 2 do estudo.
As projeções sugerem que a tendência global de expansão das regiões semi-áridas continuará neste século. O aumento da área será acompanhado de uma migração da fronteira entre climas semi-árido e úmidos na direção dos pólos. Com isso, as regiões semi-áridas e quentes irão extrapolar a zona tropical, onde esse tipo de clima ocorre no presente.
O clima em parte da zona temperada será convertido, através do aumento da temperatura e redução das chuvas, em climas semi-áridos. As mudanças mais visíveis devem ocorrer no Hemisfério Norte, ao norte do trópico de Câncer – limite entre as zonas tropical e temperada. Entre as alterações projetadas, incluiram-se a conversão de condições semi-áridas frias para quentes na Ásia Central e a conversão de climas sub-úmidos ou temperados em semi-áridos no nordeste do Brasil e na bacia do Mediterrâneo.
Evolução da área continental ocupada por regiões semi-áridas e quentes projetada para o século 21. Fonte: Figura 5 do estudo.
Os pesquisadores ressaltam que a mudança do tipo de clima de uma região não implica necessariamente alterações no bioma. Isso porque, em condições de concentrações atmosféricas de CO2 mais elevadas, é provável que apareça um novo equilíbrio entre a atmosfera e a vegetação, com as plantas suportando condições climáticas diferentes.
Mais informações: Tropical semi-arid regions expanding over temperate latitudes under climate change