A estreita relação da qualidade do ar com o coronavírus - Instituto de Energia e Meio Ambiente (IEMA) A estreita relação da qualidade do ar com o coronavírus - Instituto de Energia e Meio Ambiente (IEMA)
Por mais de um mês até o presente momento, a cidade de São Paulo tem vivido uma situação inusitada de drástica redução no nível da atividade de transporte em resposta ao advento do coronavírus. Assim como observado ao redor do mundo, aqui também começamos a perceber que a pandemia tem contribuído para que uma outra preocupação da Organização Mundial da Saúde (OMS) fosse colocada em evidência, ao menos temporariamente, a poluição do ar nas cidades.
A Companhia Ambiental do Estado de São Paulo (CETESB) publicou uma nota observando que a qualidade do ar, de fato, apresentou melhoras significativas nos primeiros dias de isolamento social. A partir dos dados da companhia, a pesquisadora Maria de Fátima Andrade, professora do Instituto de Astronomia, Geofísica e Ciências Atmosféricas da Universidade de São Paulo (IAG-USP), também detectou uma redução significativa de poluentes diretamente ligados à emissão veicular, incluindo cerca de 30% de partículas inaláveis. A pesquisadora ressalta que o período ainda é curto para ter conclusões mais apuradas, uma vez que o comportamento da atmosfera é influenciado por fatores como o papel das chuvas e dos ventos no período, já que ambos são mecanismos de remoção e dispersão de poluentes da atmosfera.
O IEMA também investiga a questão apurando os dados da rede de monitoramento da qualidade do ar em operação na região metropolitana de São Paulo. Analisando as séries históricas de concentração de partículas inaláveis finas e gás ozônio, observamos que o desafio é imenso. As partículas inaláveis finas apresentaram nítidas reduções nos níveis monitorados a partir da segunda quinzena de março, quando o distanciamento social começou a ser praticado. Houve reduções significativas na frequência histórica de ultrapassagens das recomendações da OMS. A estação Grajaú-Parelheiros é um exemplo.
No entanto, o mesmo não foi constatado quanto ao ozônio. As estações que monitoram esse poluente com representatividade da escala urbana, aquelas mais distantes das fontes emissoras, mostraram comportamento similar aos três últimos anos com frequentes ultrapassagens das recomendações da OMS. Porém, uma das estações localizada em Itaquera, zona leste da capital, chamou a atenção por apresentar ultrapassagens mais frequentes neste ano do que nos três anos anteriores. Chegando, aliás, a ultrapassar o padrão de qualidade do ar adotado pelo estado de São Paulo e alcançando o índice "muito ruim" de qualidade do ar.
Infelizmente, não poderemos obter esse tipo de informação por todo o país. As redes de monitoramento da qualidade do ar no Brasil se apresentam, de forma geral, insuficientes e desprovidas de tecnologias que permitam informar ao cidadão, em tempo real, a qualidade do ar. O estado de São Paulo é praticamente a única exceção. Vale destacar que a maioria dos estados brasileiros está sem monitoramento da qualidade do ar de maneira oficial. Além de São Paulo, têm monitoramento (em diferentes níveis de abrangência): Bahia, Ceará, Sergipe, Distrito Federal, Espírito Santo, Goiás, Minas Gerais, Mato Grosso do Sul, Paraná, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul.
Mas, sim, uma melhora no ar que respiramos era esperada com a quarentena nos centros urbanos. A principal causadora da poluição do ar na cidade é tipicamente a atividade de transporte, com destaque para o uso do automóvel. Com muitas pessoas nas suas casas, uma boa parcela dos carros deixou de circular e, portanto, emitir poluentes. Um relatório do Google revela, a partir de dados de localização de celulares, tendências de mobilidade para o trabalho reduzidas em mais de 40% e para compras e recreação maiores do que 70% no estado de São Paulo. O índice de mobilidade do Google para o transporte público também mostrou queda de mais de 60%.
Há ainda um aspecto fundamental a se atentar na relação da poluição do ar com o coronavírus. Muitas das condições de saúde pré-existentes, que aumentam o risco de morte por Covid-19, são as mesmas doenças afetadas por exposição à poluição do ar a longo prazo. A Coalizão Clima e Qualidade do Ar, um grupo formado por governos e cientistas de diversas partes do mundo orientados para o enfrentamento da poluição do ar, alertou que estudos preliminares mostram que impactos à saúde devidos à poluição do ar – incluindo doenças respiratórias, cardiovasculares e até diabetes – aumentam a vulnerabilidade ao Covid-19. Reforça-se, aí, ainda mais a necessidade de se ter ar puro nas cidades. Há poucos dias, um estudo publicado pela Universidade de Harvard concluiu que cidades poluídas tendem a apresentar casos mais graves da Covid-19. O estudo aponta que há correlação entre a poluição do ar e a tendência dos seus habitantes, que por anos estiveram sujeitos a respirar o ar poluído, a desenvolver quadros mais severos da doença.
Vale refletir em como, à frente, "reconstruir melhor" ("build back better"), abordagem adotada na recuperação a desastres, e repensar o viver na cidade. Reconstruindo um espaço, dessa vez, menos desigual e proporcionando um ambiente saudável. Fazem falta medidas e atitudes que conciliam a necessidade de mobilidade das pessoas na cidade com a urgência da redução das emissões de poluentes, como o uso mais eficiente dos modos de transporte. Ou seja, deslocar-se o quanto necessário, mas poluindo menos e consumindo menos combustíveis. Para tanto, as mais atuais diretrizes de planejamento urbano indicam que devem ser priorizados o transporte ativo (caminhada e bicicleta), seguido do transporte coletivo (ônibus, metrôs e trens) e, por último, o automóvel. Esse ocupa o maior espaço na via por passageiro transportado, gerando congestionamentos e elevados tempos de deslocamento pela cidade, além de apresentar maior gasto energético e emissão de poluentes.
* Tem formação em Engenharia Química e Geografia e trabalha no Instituto de Energia e Meio Ambiente (Iema), organização que se dedica a qualificar os processos decisórios para que os sistemas de transporte e de energia assegurem o uso sustentável de recursos naturais com desenvolvimento social econômico.