A vontade de aprofundar-se na teoria da sua nova área de atuação fez com que Stelleo buscasse um MBA em finanças fora do país. “É uma decisão difícil porque você está crescendo profissionalmente e precisa desviar a carreira. É uma aposta”, enfatiza. Mais uma vez, ele preencheu diversos formulários para diferentes universidades e, mais uma vez, embarcou rumo a um dos campus mais desejados do mundo: Stanford. Isso aconteceu em 1997, quando o aluno Jerry Yang já havia apresentado o Yahoo ao mundo. Nessa mesma época, outros dois estudantes de Stanford, Larry Page e Sergey Brin, trabalhavam na criação do Google, fundado em 1998. “Já tinha passado a revolução dos computadores e agora era a revolução do mundo conectado”, afirma.
No entanto, a atenção de Stelleo não estava voltada para ideias geniais que utilizavam a internet. Não à toa, seu estágio do MBA foi no Merrill Lynch, em Nova York. Já no último trimestre do curso, os alunos foram presenteados com a quarta-feira livre. Uma espécie de ócio criativo. O brasileiro tirava esse dia para estudar e participar de grupos de estudo. Já o argentino fanático por golfe, Marcos Galperin, aproveitava para aprimorar suas tacadas no campo da universidade. De repente, Stelleo começou a encontrar Marcos rodeado por livros na biblioteca, em plena quarta-feira. “Ele me disse que estava estudando para lançar uma empresa de internet, mas ainda não podia explicar muito porque era confidencial. Foi aí, sem saber, que escutei pela primeira vez o que era o Mercado Livre. Nessa mesma época, o Ebay tinha aberto capital”, pontua. A história parou por aí. O MBA acabou, Stelleo e a esposa deixaram a ensolarada Califórnia e voltaram para Nova York. “Minha ideia era fazer uma carreira em Wall Street. Fui trabalhar no Lehman Brothers”, conta.