Surfactante: o que é e o...
Surfactante. Foto de Matthew Tkocz no Unsplash
1. Onde podem ser encontrados
2. Efeitos na saúde e no ambiente
Um composto surfactante ou tensoativo é um produto utilizado para limpeza em geral, pois consegue "envolver" a sujeita e retirá-la junto com a água a partir de um processo chamado emulsificação.
Analisando melhor a química dos surfactantes, vemos que eles são constituídos por longas cadeias carbônicas (hidrofóbicas) com um grupo hidrofílico em uma de suas extremidades. Essa propriedade permite a eles interagir tanto com substâncias polares (água) quanto com apolares (sujeira).
Há vários tipos de substâncias tensoativas, uma delas é o sabão obtido por meio de um processo chamado saponificação. Este processo consiste na hidrólise básica de lípideos (óleos vegetais ou gorduras), mediante a adição de uma base forte (NaOH ou KOH). O sal resultante da reação é o sabão e é completamente degradado na natureza.
Os surfactantes podem ser encontrados em produtos de limpeza como detergentes e sabões em pó e em diversos cosméticos, como sais de banho, sabonetes, cremes para tratamento de acne, produtos esfoliantes, máscaras para cílios, tinturas de cabelo, sabonetes líquidos, condicionadores, produtos para limpeza facial, removedores de maquiagem, xampus de adultos e de crianças e pastas de dente.
Os surfactantes são os principais constituintes de formulações de produtos de limpeza e de higiene pessoal. Devido a sua extensa aplicação, diariamente são liberadas no ambiente consideráveis quantidades de surfactantes, causando sérios problemas de poluição. O uso do surfactante gera espuma nos rios e afeta as propriedades físico-químicas e biológicas dos solos por permanecer no meio ambiente durante um longo período. A Portaria MS 518/2004 fixa limites de potabilidade para surfactantes em 0,5 mg L.
Experimente fazer o seu próprio sabão para limpeza doméstica e experimente também fazer o seu próprio xampu com receitas caseiras.