Além de publicar medidas excepcionais para o uso de verbas já alocadas e a prestação de contas, no dia 27 de março de 2020 o Ministério lançou, através da Direção-Geral das Artes, a Linha de Apoio de Emergência ao Setor das Artes, financiada por meio do Fundo de Fomento Cultural do Ministério da Cultura. Com o valor de um milhão de euros, posteriormente acrescidos de 700 mil euros, a linha de apoio vai beneficiar 311 projetos, dentre os 1025 pedidos recebidos. Contudo, a burocracia das instituições impacta a efetividade e celeridade das respostas, e o setor mobilizado organiza-se desde o início da pandemia para fazer pressão sobre o Ministério, que voltou a publicar novas linhas de apoio que respondessem aos trabalhadores cujo perfil não havia sido contemplado em um primeiro momento.
Iniciativas da sociedade civil têm se mostrado essenciais para balizar as ações do governo e apresentam importantes resultados que em primeiro lugar servirão para fortalecer o setor. É o caso da pesquisa liderada por Manuel Gama, pesquisador do POLObs (Observatório de Políticas de Comunicação e Cultura da Universidade do Minho), que busca conhecer os impactos da COVID-19 no setor cultural português através de um amplo levantamento de dados junto aos profissionais.
Também a iniciativa Ação Cooperativista – Artistas, Técnicos e Produtores chamou ao debate diversas estruturas para articulação conjunta sobre as ações necessárias para enfrentar a crise causada pela pandemia, em um importante esforço de sistematização do tecido cultural e artístico português, procurando conhecer quem são os seus trabalhadores e quais as suas condições laborais e de sobrevivência no momento.
No dia 18 de maio, Portugal procedeu com a primeira fase do Plano de Desconfinamento, aprovado no dia 30 de abril e reavaliado a cada 15 dias. O plano especifica a reabertura de livrarias, bibliotecas e arquivos em um primeiro momento, seguido por museus, palácios, galerias e monumentos. A partir do 1º de junho foi autorizada a abertura de cinemas, teatros, auditórios e salas de espetáculos com a lotação reduzida, marcação de lugares e distanciamento físico.
Em maio, o setor sai às ruas, com o movimento sob a hashtag #VIGILIACULTURAEARTES – E SE TIVÉSSEMOS FICADO SEM CULTURA?, que reúne cada vez mais profissionais da cultura e das artes em Portugal, colocando em marcha um verdadeiro movimento de união e reivindicação laboral. Após registrar protestos em vários pontos do país, e já antevendo um verão com um número drasticamente reduzido de festivais e outras atividades culturais, ao final de maio, a DgArtes anunciou a abertura de três programas de apoio a projetos artísticos com um montante financeiro global de 2,8 milhões de euros.
Ultrapassada a fase mais crítica da pandemia da COVID-19, o Governo de Portugal comunicou no dia 7 de junho o Programa de Estabilização Econômica e Social (PEES), com o objetivo de oferecer medidas de incentivo ao regresso gradual às atividades econômicas e normalização da vida social sem descuidar dos cuidados sanitários. Em vigor até o fim de 2020, o plano tem entre as ações destinadas à cultura a Programação Cultural em Rede (30 milhões de euros); a Linha de apoio à adaptação dos espaços às medidas decorrentes do COVID-19 (750 mil euros); a Linha de apoio a equipamentos culturais independentes (3 milhões de euros) e a Linha de apoio social aos artistas, autores, técnicos e outros profissionais das artes (34,3 milhões de euros).