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Pesquisadores associam estrutura da placenta a tempo de gestação
Por The New York Times | 28/11/2010 09:27
Cientistas ingleses descobriram que existem dois tipos diferentes de placenta, que influenciam no tempo de gestação em mamíferos
Alguns mamíferos possuem um período de gestação mais longo que outros, em parte por causa da estrutura da placenta da mãe, de acordo com uma nova pesquisa publicada na revista The American Naturalist. A placenta é o órgão através do qual a mãe passa nutrientes para o feto e o feto envia dejetos.
Pesquisadores da Durham University e da University of Reading, na Inglaterra, descobriram que, quando os tecidos da mãe e do feto estão altamente interligados na placenta, os nutrientes podem passar entre os dois de forma mais eficiente, e o feto pode se desenvolver mais rapidamente.
Após estudar as placentas de 109 mamíferos, os pesquisadores descobriram que os tecidos em algumas delas pareciam dedos entrelaçados; em outros casos, pareciam uma rede complexa.
"Descobrimos que, quando temos uma estrutura parecida com uma rede, o ritmo de crescimento do bebê no útero é duas vezes mais rápido do que quando temos uma estrutura semelhante a dedos entrelaçados", disse Isabella Capellini, antropóloga da Durham University e principal autora do estudo.
Humanos, babuínos, macacos do gênero Macaca e outros primatas antropoides possuem interconexão do tipo "dedos entrelaçados" na placenta; portanto, em comparação a outros mamíferos do mesmo tamanho, possuem tempo de gestação maior.
Macacas do tipo babuíno, por exemplo, possuem um tempo de gestação de cerca de seis meses. O porco-espinho europeu tem um tamanho similar, mas uma placenta em formato de rede e um período de gestação de apenas dois meses.
Os pesquisadores não sabem por que as estruturas de placenta variam, mas pode ser um "conflito maternal", disse Capellini.
"Generalizando, há um acordo entre a mãe e a cria para compartilhar nutrientes", ela disse. "Mas há um leve desacordo em relação à quantidade de nutrientes que a mãe deve oferecer de uma vez".
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