Tais cenas estão presentes de uma forma mais ou menos intensa em grande parte das cidades brasileiras e por muito tempo permaneceram esquecidas em documentos históricos. Porém, atualmente observa-se o empenho de muitos pesquisadores na busca pela revalorização da história oral das crianças.
Foi a partir da revalorização da história oral de sujeitos que eram excluídos da história oficial, incluindo-se aí as crianças, que foi possível conhecer muitos fatos que reconstruíram as dimensões da esfera pública e privada. O depoimento oral, segundo Thompson (1992), viabiliza transformar os objetos em sujeitos, contribuindo para compor uma história mais rica, mais envolvente, mas também mais verdadeira, porque a evidência oral consegue adentrar na vida do sujeito investigado não o considerando um objeto estático, imóvel, desprovido de vida e de história.
Outra forma de se buscar uma aproximação com a história da infância pode advir do contato com as representações feitas por artistas plásticos no decorrer dos séculos. Ariès (1981) aponta que por volta do século XII a arte medieval não se preocupava em retratar a infância, e sim utilizar figuras de adultos em escala menor para representar as crianças. Esse autor busca ilustrar essa afirmação com base na seguinte passagem:
Logo, o século XII caracteriza a infância através de figuras de adultos em miniatura. Contudo, no século XIII ocorrem algumas modificações na forma de se representar a infância, surgindo então alguns tipos de representações infantis diferentes das do século anterior.
Ariès (1981) chama a atenção para a presença das seguintes representações sobre a infância no século XIII : a figura de um anjo com a aparência muito jovem, a figura do menino Jesus e a criança nua. Os tipos de representação da infância nos século XIV e XV evoluíram, mas ainda estavam influenciados pela figuras predominantes do século XIII, quando é perceptível a influência da iconografia religiosa norteando a produção artística do período, bem como os costumes, os valores e a maneira de ser e de viver das pessoas. No entanto, o século XVI é caracterizado pela presença de uma iconografia leiga sobre a infância, pois os anjos de Guirlandayo, Botticeli e Fra Angélico perdem as suas asas e ocupam espaços entre as cenas do gênero.
Observamos que a criança no século XVI tornou-se um dos personagens mais freqüentes nas obras de arte. Mas é importante destacar que as cenas representadas não buscavam descrever exclusivamente a infância daquela época, embora utilizassem crianças como suas protagonistas principais ou secundárias, uma vez que o objetivo maior era registrar o cotidiano dos adultos. Mas como a vida das crianças misturava-se a esse cotidiano, elas apareciam nas obras.
Ariès (1981) comenta que nesse período histórico as crianças aparecem como protagonistas principais das pinturas porque a vida cotidiana das crianças estava misturada à vida dos adultos (em atividades como passeios, jogos, reuniões e trabalho) e também porque as crianças, devido a sua graça, destacavam-se nas multidões.
Nessa época, era comum a morte prematura de crianças em função das precárias condições de vida a que eram submetidas. Muitas famílias enterravam seus filhos de forma clandestina, sem buscar tirar fotos ou fazer alguma menção a elas.
No século XVI, as famílias começavam a fotografar as crianças mortas. Esses retratos aparecem junto aos túmulos dos pais, junto com os outros filhos do casal ainda vivos, sendo as crianças “representadas por figuras menores, segurando uma cruz “ (Ariès, 1981, p.59).