Além do convite aberto à região como um todo, a China também começou a incorporar, de forma formal, os países da ALC ao BRI por meio de acordos de cooperação bilateral. Até junho de 2018, 70 países tinham assinado esses acordos, sendo que quatro deles se localizavam na região da ALC.
O primeiro país latino-americano a assinar o acordo foi o Panamá, que estabeleceu laços com a China no ano passado. Depois foi a vez de Antígua e Barbuda, Trindade e Tobago, e, mais recentemente, a Bolívia. Embora o conteúdo destes acordos – bem como o proverbial “Cinturão” que conectaria a ALC ao resto do BRI – permaneça pouco claro, sua proliferação entre os países da América Latina confirma o desejo da China de incorporar gradualmente a região ao seu plano colossal.
Ironicamente, pode ser superestimada a importância de estar dentro ou fora do BRI porque as atividades desenvolvidas pela China na América Latina já tem um sabor de “Um Cinturão, Uma rota” há algum tempo, tanto na substância como no estilo.