Alteração do DNA de embriões humanos desperta furor ético - Ciência - Estadão
Alteração do DNA de embriões humanos desperta furor ético
Cientistas alertam que alterar DNA de esperma, óvulos ou embriões humanos pode produzir efeitos desconhecidos em futuras gerações
Biólogos da China anunciaram ter realizado o primeiro experimento para alterar o DNA de embriões humanos, desencadeando revolta entre cientistas que alertam contra alterações no genoma humano que podem durar gerações.
O estudo chinês apareceu na semana passada em um periódico on-line obscuro chamado Protein & Cell. Em entrevista publicada na quarta-feira no site de notícias da revista Nature, seu principal autor, Junjiu Huang, da universidade UniSun Yat-sen, de Guangzhou, disse que a Nature e a Science rejeitaram o relatório, em parte por razões éticas.
"Tem havido rumores persistentes", afirmou Edward Lanphier, executivo-chefe da Sangamo BioSciences Inc, que tem sede na Califórnia e é parte de um grupo que no mês passado pediu uma moratória global a tais experimentos. "Esta monografia tira a questão do hipotético e a leva para o real."
Os cientistas alertam que alterar o DNA de esperma, óvulos ou embriões humanos pode produzir efeitos desconhecidos em futuras gerações, já que as mudanças são transmitidas para os descendentes. Eles distinguem esse tipo da chamada engenharia de linha germinal daquela que altera o DNA de células não reprodutivas para consertar genes doentes.
Os experimentos de Huang oferecem indícios do que pode dar errado com a CRISPR. Sua equipe a experimentou em 86 embriões humanos de uma célula, todos oriundos de clínicas de fertilização e incapazes de se desenvolverem por causa de defeitos cromossômicos. Seu alvo era um gene chamado HBB, que pode causar a talassemia beta, uma doença do sangue.
"Se você quiser fazer isso em embriões normais, tem que estar próximo de 100% (do alvo)", declarou Huang ao Nature News, que relatou que quatro grupos ou mais estão realizando experimentos semelhantes na China. "Foi por isso que paramos."