Por outro lado, o teste de anticorpos determina se você já teve COVID-19 em algum momento no passado. Ele está medindo a resposta imune do seu corpo à infecção , algo que ocorre dias a semanas após o início da infecção. O anticorpo pode aparecer após a infecção ter sido resolvida ou mesmo enquanto você ainda está infectado.
Em todos os casos, exceto em uma pequena porcentagem - talvez 1 em 100 - o sistema imunológico elimina naturalmente o SARS-CoV-2 do corpo. Isso é muito encorajador para o desenvolvimento da vacina , pois tornar uma vacina eficaz deve ser muito mais fácil do que para o HIV ou o vírus da hepatite C, por exemplo, onde o sistema imunológico frequentemente (para a hepatite C) ou quase sempre (para o HIV) falha. O SARS-CoV-2 difere desses dois vírus porque possui o chamado gene revisor que impede a introdução de mutações durante a replicação viral.
Sabemos que em um tubo de ensaio os anticorpos contra o vírus podem neutralizá-lo . Ou seja, eles podem impedir que o vírus entre na célula humana e cause uma infecção. Mas nem todo anticorpo é igualmente capaz de impedir que o vírus cause uma infecção.
Os melhores anticorpos são aqueles que neutralizam o domínio de ligação ao receptor da nova proteína de pico de coronavírus que se liga ao receptor ACE2 da célula hospedeira . O RBD está na ponta da proteína spike e é a parte do pico que toca o ACE2. Anticorpos contra RBD bloqueiam o primeiro passo da infecção viral, que é quando o coronavírus liga a membrana celular humana.