Este ano, alguns de nós veremos em uma rua de nossa cidade uma grande procissão conhecida como Ratha-yatra, o festival anual das carruagens do Senhor Jagannatha (Krishna), que acontece há séculos, até mesmo milênios. Em seus primeiros dias, o Ratha-yatra, que se originou em Jagannatha Puri, Orissa, foi principalmente para os moradores de Orissa, Bengala, e alguns estados próximos. Hoje, porém, é muito mais: é um fenômeno cultural global celebrado em dezenas de países, centenas de cidades, de Boston a Belfast a Brisbane, de Dublin a Dubai a Dnepropetrovsk. A cidade de Nova Iorque sedia um Ratha-yatra anual pela Quinta Avenida desde 1976. O primeiro teve a participação de sua Divina Graça A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, em um retorno triunfal para a cidade onde ele havia incorporado sua Sociedade Internacional para a Consciência de Krishna dez anos antes.
Rompendo as fronteiras geográficas e culturais, o Ratha-yatra demonstra a universalidade do amor espiritual. Vamos explorar o que este antigo festival oferece às pessoas modernas de todo o mundo que buscam evoluir como seres melhores.
Primeiro, ele expande a graça divina do espaço sagrado do templo para o resto da cidade. O Senhor que anda sobre a carruagem oferece a bênção de Seu darshana (audiência) para absolutamente todos – mesmo àqueles que não vão ao templo. O balanço das magníficas carruagens, os enfeites com muitos motivos significativos, a beleza das três divindades (Jagannatha com Seu irmão Baladeva e Sua irmã Subhadra), e a sinfonia de elogios musicais de cantores especializados, e gritos sinceros, dos adoradores, de “Jaya Jagannatha!” – todos esses ímpetos devocionais poderosos fazem com que um Ratha-yatra nos acenda experiências espirituais de transformação da vida.