O câncer infantil corresponde a um grupo de várias doenças que têm, em comum, a proliferação descontrolada de células anormais e que pode ocorrer em qualquer local do organismo. Considera-se câncer na infância toda neoplasia maligna que acomete indivíduos menores de 15 anos (Teixeira, Bruniera, Cusato, & Borsato, 2000). A progressão do câncer infantil desde o início é insidiosa, e os sintomas, na maioria das vezes, são inespecíficos e só aparecem quando a doença já atingiu estágios mais avançados, o que pode dificultar o diagnóstico (Ayoub, Fontes, Santos, & Moreira, 2000; Camargo & Lopes, 2000). Sua detecção precoce é o fator mais importante para o sucesso terapêutico, com possibilidade de cura total, e pode ajudar a determinar o prognóstico e o esquema terapêutico, sendo essencial definir precisamente a extensão da doença - o que se denomina estadiamento (Ayoub et al., 2000; Camargo & Lopes, 2000).