Num artigo a respeito da obra de Gonzalo Fernández de La Mora (1987), o autor Eduardo O. C. Chaves (1991) mostra que, frente à possibilidade de que os outros possam ser mais felizes do que nós, é possível assumir uma de três atitudes:
1) Emulação: desejar ser como os outros, agir como eles, possuir as coisas que possuem. Esta atitude é positiva pois propulsiona o progresso, o desenvolvimento humano e estimula a competição.
2) Resignação: aceitar nossa (real ou suposta) inferioridade. Esta atitude é negativa, pois ao se conformar o sujeito deixa de dar uma contribuição para o progresso e o desenvolvimento humano, levando à estagnação. Não promove, todavia, a involução.
3) Inveja: desejar que os outros percam aquilo que têm e que gostaríamos que fosse nosso. Esta postura é somente negativa, pois leva à involução. O invejoso deseja o infortúnio e a miséria
Resumidamente penso que seja possível usar a inveja como um catalisador de energias na direção dos objetos invejados, mais ou menos como um plano de vida ou ambição. Esta seria a inveja boa, a emulação, que não faz mal a ninguém, nem quem a experimenta, nem aquele que é alvo dela.
O foco deste trabalho não é, entretanto, a inveja benigna, e sim a outra, a que faz sofrer e sofre pelo impacto de observar atributos alheios que apontam para a própria inferioridade e culmina numa impotência pessoal e no desejo de destruir o outro. Meu foco é a chamada “inveja verde”, termo cunhado por Shakespeare em Otelo (1999), referindo-se ao ciúme, provavelmente em alusão à bílis hepática, secreção digestiva viscosa verde-amarelada produzida pelo fígado e tão amarga como este sentimento.
Os freudianos, liderados por Freud e Melanie Klein, associam a inveja com a pulsão de morte, cujas origens seriam inatas. Em 1920, com a publicação de Além do princípio do prazer, Freud postula que o funcionamento do aparelho psíquico se baseia na oposição entre duas pulsões básicas: a de vida e a de morte. A pulsão de morte seria onipresente, apresentar-se-ia geralmente fusionada com a pulsão de vida e se manifestaria de várias formas tais como: a compulsão à repetição, a reação terapêutica negativa, a agressividade, a inveja, o narcisismo destrutivo etc.
Para Melanie Klein (1974), as origens da inveja são inatas e derivam da agressão constitucional. Uma carga excessiva de inveja precoce representa uma forma particularmente maligna e desastrosa de agressão inata. Primariamente a criança sentiria inveja do seio e, posteriormente e por deslocamento, passaria a englobar a equação seio/pênis, símbolos de vida. Com a maior integração do ego e o surgimento da culpa e do desejo de reparação, a inveja tende a ceder lugar à gratidão. Se a inveja estraga a fruição do objeto pelo desejo de destruí-lo, a gratidão é, ao contrário, “o fundamento da apreciação do que há de bom nos outros e em si mesmo” (CINTRA; FIGUEIREDO, 2004, p. 133).
Os neofreudianos, como Horney (1967), Winnicott (1975) e Hiles (2007), de forma geral enfatizam menos a importância das forças biológicas sobre a personalidade e destacam o impacto das forças sociais e psicológicas. Eles também minimizam a importância da sexualidade infantil e do complexo de Édipo, sugerindo que o desenvolvimento da personalidade é determinado primordialmente por forças psicossociais, e não psicossexuais.
A inveja, para eles, não é uma agressão gratuita para tudo o que é bom, mas a resposta frágil da criança diante da privação, da crença de que aquilo que precisa está sendo refreado por um outro que não quer lhe dar. A raiva resultante seria um esforço para induzir a mãe a realizar seus desejos, não para destruí-la.