Emílio Ribas - personalidades - O Estado de S. Paulo - Acervo Estadão
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11/4/1862, Pindamonhangaba (SP) - 19/12/1925, São Paulo (SP)
Formado pela Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro (1887), iniciou a vida profissional como clínico no interior de São Paulo. Em 1896 foi escolhido para o cargo de inspetor sanitário do Estado e procurou combater as epidemias, especialmente a de febre amarela, nas cidades de Jaú, Rio Claro, Araraquara, Pirassununga, São Carlos, Campinas e Santos entre outros municípios.
Em (1898), alertou o governo de São Paulo sobre a importância de fabricar o próprio soro antipestoso, livrando-se dos atrasos da importação. Foi adquirida então uma fazenda nos arredores da capital e fundado o Instituto Butantã. Pesquisando sobre a febre amarela, Ribas chegou à conclusão de que o mal não se transmitia diretamente de uma pessoa doente para outra sadia, e sim que devia existir, no caso, um transmissor, o mosquito Aedes aegypti. Criticado pela imprensa, deixou-se picar pelo mosquito infectado pelo vírus da febre amarela, em 1903. Junto com Adolfo Lutz e outros voluntários adquiriu a doença e comprovou sua teoria
Sua gestão no Instituto Sanitário durou cerca de duas décadas. Durante este período, exterminou grande quantidade de viveiros do mosquito da febre amarela, o "aedes aegypti", que também pode transmitir a dengue. Em 1904, reduziu a febre amarela a apenas dois casos no estado de São Paulo.
Foi para Cuba acompanhar estudos dos médicos Walter Reed e Carlos Finley. Voltou ao Brasil e defendeu a tese da transmissão da doença pelo mosquito, e não pelo contágio direto. Juntamente com Osvaldo Cruz e Vital Brasil, pioneiro na Medicina preventiva e curativa no Brasil, enfrentou uma época marcada pelas péssimas condições de saúde e educação da população, além da chegada constante de imigrantes e da falta de recursos à pesquisa científica.
Nos anos de 1908 e 1909 fez várias viagens de estudos e conferências pela Europa e pelos Estados Unidos. Atuou ainda como sanitarista no combate a outras doenças endêmicas do estado de São Paulo. Combateu a peste bubônica, a tuberculose e a lepra. Implantou a Seção de Proteção à Infância, a Inspetoria Sanitária Escolar, o Serviço de Profilaxia e Tratamento do Tracoma e a Seção de Engenharia Sanitária.
Reorganizou o Serviço Sanitário em geral, do então Desinfectório Central, do Hospital de Isolamento, hoje Instituto Emílio Ribas, do Laboratório de Análises Químicas e Bromatológicas e do Laboratório Farmacêutico. Constatou que o clima de Campos do Jordão era benéfico para as doenças pulmonares e colaborou para a fundação do Sanatório de Campos do Jordão e da Colônia de Santo Ângelo.
O Instituto de Infectologia Emílio Ribas foi uma das primeiras instituições de Saúde Pública em São Paulo, sendo inaugurado em 8 de janeiro de 1880, ainda no Império, através da contribuição da população paulista que doou parte do dinheiro para a sua construção com o objetivo de isolar e tratar os pacientes portadores de doenças infecciosas.
O Hospital, que inicialmente atendia apenas varíola, foi ampliado em 1894, para poder enfrentar as epidemias de doenças infecciosas que estavam ocorrendo na época (febre amarela, tifo, peste, difteria), passando a se chamar Hospital de Isolamento de São Paulo (Capital), considerado no inicio do século XX como um dos melhores do mundo. O isolamento era rigoroso obrigando os médicos e a equipe de enfermagem a morar no hospital, em edifício separado, anexo ao pavilhão (Unidade de Internação) em que ficavam os doentes. Em 1932, o Hospital passou a se chamar Hospital de Isolamento Emílio Ribas