Auto-estima é a reputação que criamos de nós mesmos. É a opinião e o sentimento que cada pessoa tem por si mesma e pelo seu interior. É ter consciência de seu valor pessoal, acreditar e confiar em si mesmo. É achar-se merecedor das coisas boas da vida. É cuidar de si e tratar-se muito bem. Essas são atitudes que conduzem a um bom exercício da auto-estima.
A formação da auto-estima tem 3 pilares fundamentais: Auto-aceitação + auto-confiança + auto-respeito = auto-estima.
Não só a auto-estima, mas toda a personalidade é formada até aproximadamente os 5 e 7 anos, a partir principalmente de como as outras pessoas nos tratam. Nos primeiros anos de vida, a presença de figuras parentais (pai e mãe) é essencial na formação não só da auto-estima, mas de todos os sentimentos que transmitam segurança, confiança e amor.
Se a criança for acolhida com carinho e satisfação, desenvolverá uma expectativa positiva em relação ao mundo. Existindo essa base de segurança, irá adquirir uma confiança em si mesmo, que é essencial não só na formação, mas também na manutenção da auto-estima para toda a vida. Por isso que damos tanta importância à infância.
Na infância somos em geral muito criticados, comparados, educados sob medo, sem sermos ouvidos, enfim, não nos faziam sentir importantes e capazes. Naquela época alguém perguntava que roupa queria vestir, o que queria comer? Poucos dentre nós fomos valorizados por aquilo que éramos ou elogiados por nossos esforços e conquistas.