Um tema proeminente do history do mundo no primeiro epoch era conflito retornando entre os povos que vivem em sociedades civilized e os nomads barbarian que rapinaram em sua riqueza. Os nomads eram os restos da sociedade preagricultural que caçaram para seus alimento ou rebanhos tendidos de pastar animais. Mil anos de produzir tinham-lhes dado uma arma militar nova no formulário dos cavalos grandes e fortes bastante para suportar cavaleiros humanos. Usado às migrações disciplinadas de um pasto moeu a outro, estes nomads do steppe eram hábil em empreender a guerra móvel. Como uma membrana vibrando esticou através do continente eurasian, de suas invasões e de migrações das sociedades dispersadas tocadas interior unsettled em China, em India, em Egipto, e em o Oriente Médio. Em incursions periódicos, os barbarians encroach em cima das terras que pertencem aos povos estabelecidos, sack as cidades, pilhagem e roubariam. Após ter atacado e ter derrotado as sociedades civilized, os tribes barbarian estabeleciram-se às vezes para baixo entre elas como uma classe governando. Era habitual então para os barbarians conquistando absorver a cultura do pessoa conquistado. Se, na outra mão, a sociedade civilized fosse forte bastante militar, repeliu a invasão.
O aggression barbarian veio nas ondas. Havia, por exemplo, um momento do restlessness nomadic ao primeiro meio do ò millennium B.C. quando os guerreiros de Hyksos de Canaan invadiram Egipto, Mitanni Mesopotamia ocupado tribes, hittites e Babylon atacado Kassites, e os barbarians desconhecidos destruíram os palácios antigos de Minoan em Crete. os aryans Sanskrit-faladores invadiram India do norte, overthrowing a sociedade e o estabelecimento mais adiantados de Dravidian de um sistema de caste. A literatura classical de Vedic data deste período. Uma outra onda da invasão barbarian veio entre 1250 e 950 B.C., porque os povos diversos que migram na região mediterranean oriental destruíram o Minoan e as sociedades hittite e puseram o império egyptian sob o stress. O ataque em cima de Egipto veio de Berbers e os libyans ao oeste, "mares povoam" do nordeste, do Amorites, dos philistines, e, talvez, dos israelites. Achaean e os tribes dorian entrementes atacaram os estabelecimentos de Mycenaean em Greece. O império hittite overrun por Thracians, por Phrygians, e por assyrians. Havia uma terceira onda nos 8os e 7os séculos B.C., quando os nomads de Cimmerian se moveram para o oeste e árabes da camelo-equitação atacou o império assyrian. No õ século B.C., os tribes celtic que migram de Europa do noroeste invadiram Italy, Greece, e Romania, ocupando momentaneamente a cidade de Roma.
Enquanto os povos estabelecidos cresceram fortes bastante para suportar estas pressões nomadic, o foco histórico deslocou à competição militar entre nações. As nações civilized tais como os phoenicians, o Chaldaeans, os Hebrews, e os gregos foram dadas forma dos hordes dos povos que migram na região mediterranean do leste para o fim do ò millennium B.C. que o reino de Assyria emergiu do rubble para se transformar o poder oriental próximo dominante. Com o Egipto enfraquecido e o império hittite arruinado, os exércitos assyrian no curso de três séculos conquistaram cidades aramaean em Syria, besieged o reino de Urartu (Arménia), destruído a cidade de Babylon, e ajustaram uma régua do fantoche no throne de Egipto. O tratamento assyrian de povos conquistados era cruel. Uma rebelião quebrou para fora em Babylonia. Os babylonians, Medes, e os persas juntaram forças de encontro a Assyria que faz exame de sua cidade importanta, Nineveh, em 612 B.C. Os babylonians sob o rei Nebuchadnezzar eram momentaneamente o poder o mais forte; então, o Medes. Mas, antes de longo, um império novo tinha ganhado o controle da região inteira. Cyrus II, rei de Persia, suplantou o rei dos meios em 550 B.C. Conquistou então o reino de Lydia e, em 538 B.C., do império neo-neo-Babylonian. Filho de Cyrus', Cambyses, Egipto conquistado em 525 B.C.
O império de Achaemenian de Persia era de império político o maior, o mais rico, e a maioria poderoso visto para datar. Ao adotar a religião de Zoroaster, suas réguas seguiram uma política da tolerância religiosa para povos sujeitados including os Hebrews. Darius I (521-486 B.C.) apreendeu o throne com o assassination do sucessor de Cyrus' segundo, Smerdis. Darius dividiu o império em vinte satrapies que eram responsáveis para a administração local. Adicionou Thrace e India do noroeste a seus territórios e escavou um canal entre o rio de Nile e o mar vermelho. Um sistema de estradas bem-mantidas conectou cidades dentro do império. Um erro era decisão de Xerxes' para invadir Greece europeu em 480 B.C. Um coalition dos cidade-estados gregos, conduzido por Atenas, repeliu essa invasão. Um século e uma metade mais tarde, exércitos macedónios e gregos sob Alexander o grande, por sua vez, território persa invadido em Ásia. O exército de Alexander derrotou as forças persas sob Darius III na batalha de Isis em 333 B.C. Para a década seguinte, Alexander acoplou os persas e outros foes em uma série de batalhas victorious, conquistando não somente províncias persas em Irã e em Babylonia, mas em Syria, em Egipto, em Afeganistão, e em partes de India do norte também.