Quarta, 16 de dezembro de 2015, 10h46
José Tadeu Arantes | Agência FAPESP – A perspectiva de controle biológico das populações de formigas cortadeiras está no horizonte de um estudo recentemente publicado na revista Royal Society Open Science, da Royal Society britânica: "Shared Escovopsis parasites between leaf-cutting and non-leaf-cutting ants in the higher attine fungus-growing ant symbiosis".
Foto: Luiz Carlos Forti
Rodrigues é orientador do autor principal do estudo, Lucas Andrade Meirelles, e um dos signatários do artigo publicado na revista da Royal Society.
A pesquisa também contou com a participação de pesquisadores da University of Texas, em Austin, nos Estados Unidos, onde Meirelles desenvolveu parte de seu projeto de mestrado, com Bolsa Estágio de Pesquisa no Exterior da FAPESP.
Talvez tão antigo quanto a "domesticação" do fungo Leucoagaricus gongylophorus pelas formigas cortadeiras seja o parasitismo exercido sobre este pelos fungos do gênero Escovopsis: algo na escala de tempo de dezenas de milhões de anos. Mas isso só se confirmou no final da década de 1990. "Os Escovopsis parasitam oLeucoagaricus gongylophorus. E as pesquisas de laboratório mostraram que as colônias de formigas infectadas pelos Escovopsis acabam morrendo depois de algum tempo", afirmou Rodrigues.