Acredito que, falando sobre um assunto tão complexo e submerso em mitos e crenças como é a dependência alcoólica, faz-se necessário esclarecer dois aspectos importantes que sempre me questionam:
A dependência de álcool (alcoolismo) é uma doença crônica, complexa, multifatorial e compreende diferentes sintomas. De acordo com a 4ª edição do Manual Diagnóstico Estatístico de Transtornos Mentais (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, DSM-IV), da Associação Americana de Psiquiatria, é caracterizada como a repetição de problemas decorrentes do uso do álcool, que levam a prejuízos ou sofrimento clinicamente significativo, manifestado por pelo menos três dos critérios expostos abaixo, ocorrendo a qualquer momento no período de 12 meses:
1. Tolerância, definida por qualquer um dos seguintes aspectos: a.	uma necessidade de quantidades progressivamente maiores da substância para adquirir a intoxicação ou efeito desejado; b.	acentuada redução do efeito com o uso continuado da mesma quantidade de substância.
2. Abstinência, manifestada por qualquer dos seguintes aspectos: a.	síndrome de abstinência característica para a substância; b.	a mesma substância (ou uma substância estreitamente relacionada) é consumida para aliviar ou evitar sintomas de abstinência.