Finalmente alcancei a casa, exausto e em farrapos. Numa tal situação, não há filosofia capaz de equilibrar o sistema nervoso de um Diógenes.
— Aí está! — censurou-me. Devias ter pejo de uma coisa desta. Ainda terás coragem de sair assim? Já te esqueceste da "Borboleta"?
Eu não estava para apreciações. A água-de-sal ardia-me terrivelmente. Maior, porém, era a dor moral de haver perdido a namorada e desmerecido a confiança dos meus soldados.
O velho Porfírio deveria dar boas gargalhadas, se me visse em tal estado. Não lhe dei, contudo, este prazer; escondi-me. Certamente estaria êle estranhando minha ausência e desejando que a mesma se prolongasse. Fiquei com raiva do velho.
Nosso grupo achava-se reunido na porta de casa, naquela noite. A Filinha, ao passar, encarou-nos desconfiada, resmungando entre dentes:
Já não se falava mais na "história do Tamandaré". Eu me reabilitara completamente e a namorada era a mesma. Contávamos casos e traçávamos planos de caçada. Na roça do coronel Santos existiam preás. Na Cavalhada, um quarto além, havia juritis.
Isto me fazia pensar na espingarda de cano de guarda–chuva, cuja construção havia deixado a cargo de Virgínio. O Manoel Antônio tomou a palavra: