“Na altura, eu e o meu marido fomos aconselhados a fazer terapia e a não levar logo a Helena ao psicólogo. Passado um ano, a situação continuava igual: a minha filha é uma miúda incrível, muito esperta, muito expedita, mas muito difícil. Entrou para a escola primária e regressava a contar coisas muito estranhas. Quando se chateava com os colegas, dizia que os queria matar e chegava mesmo a descrever [fantasias] muito violentas.
“Um dia, a mãe foi abordada pela professora que lhe aconselhou uma consulta de pedopsiquiatria. A Helena, agora com 8 anos, é seguida por Paula Medeiros, pedopsiquiatra, no Hospital CUF Descobertas, a qual alerta para a “falta de tempo que existe para o convívio no dia a dia”.
Parecendo que não, diz, a falta de tempo é um fator gerador de ansiedade, o qual, em grande percentagem dos casos, resulta em sintomas depressivos ou numa depressão. No entanto, é necessário fazer os ajustes possíveis à vida familiar; neste caso, Inês vai passar a trabalhar a tempo parcial: “Temos três filhos e a nossa vida é sempre a correr.”
Como explica Nuno Lobo Antunes, neuropediatra e diretor clínico do Centro de Desenvolvimento PIN – Progresso Infantil, o diagnóstico da depressão nos mais novos é muito difícil. “O reportório emocional é pequeno, os miúdos ainda estão a aprender como expressar as suas emoções. É muito frequente os sintomas serem físicos, por exemplo.”
Além disso, “estar deprimido é sempre uma vivência subjetiva, mesmo no caso das crianças”, diz Nuno Pangaio, também pedopsiquiatra, acrescentando, a seguir: “É necessário avaliar de forma atenta os sinais, para depois conseguir entendê-los como sintomas.
“Existem vários alertas a ter em conta, mas “um dos comportamentos mais inatos, que ficam muitas vezes comprometidos quando existem sintomas depressivos, principalmente em crianças pequenas, é a espontaneidade para brincarem”, conclui o pedopsiquiatra. Helena, por exemplo, ainda está a trabalhar a capacidade de brincar ao faz-de-conta.
“Sempre que o faço, se não uso as palavras que ela acha serem as certas, ela zanga-se e não quer brincar mais”, conta a mãe.
Relacionados com os alertas, os especialistas indicam também episódios que podem desencadear sintomas depressivos. A perda de um dos pais ou de um familiar próximo, o nascimento de um irmão, algo que é vivido de uma forma intensa, ou a inadaptação na escola são exemplos. Sendo perturbadoras, estas situações podem causar uma “depressão reativa”, como lhe chama Paula Medeiros.
Geralmente, são períodos depressivos mais curtos e de tratamento mais simples do que as depressões causadas por problemas que se arrastem e sejam, de certa forma, “internos à família ou à criança”, explica.
“A Rita começou a sentir algumas inseguranças e a comer menos, emagreceu e disse-me que sentia vontade de vomitar. Dizia também que tinha uma bola na garganta.
Eu já conseguia identificar o transtorno, porque o irmão, que é mais velho, passou pelo mesmo. Eu própria também tenho uma certa fobia em relação ao vómito, e o meu marido é um pouco obcecado com as doenças.” A bola na garganta de que a mãe, Ana, fala chama-se “bola histérica” e carateriza-se por uma sensação de garganta entupida por uma “bola” que, na realidade, não existe, mas que impede a deglutição.
“Tudo isto aconteceu no segundo ano da escola primária. A minha filha, agora tem 11 anos, mas os sintomas começaram quando tinha sete. A professora engravidou e foi substituída por um professor, e isso afetou-a imenso. O aproveitamento escolar baixou e os sintomas de ansiedade apareceram”, conta. Atualmente, Rita toma medicação para estar estável, mas também para aumentar o apetite, pois existia uma significativa redução de peso.