Pelo menos 12 pessoas morreram na Índia, desde maio deste ano, em linchamentos públicos, após serem vítimas de notícias falsas disseminadas pelo aplicativo WhatsApp. Segundo o jornal Washington Post, que publicou reportagem recente sobre o tema, os mortos supostamente fariam parte de grupos de sequestradores de crianças e traficantes de órgãos – as informações divulgadas em forma de corrente pelo aplicativo, porém, não são confirmadas pelas autoridades locais.
Em junho, dois homens sofreram um ataque após pedirem informações na rua; no mês anterior, uma mulher foi agredida depois de distribuir doces para crianças.
A Índia é hoje o principal mercado do WhatsApp no mundo – lá ficam 200 milhões dos 1,5 bilhão de usuários do aplicativo de mensagens instantâneas.
A onda de linchamentos – só no último fim de semana, foram cinco mortos – levou o ministro da Eletrônica e Tecnologia da Informação, Ravi Shankar Prasad, a pedir medidas imediatas para o WhatsApp. “A empresa não pode evitar sua responsabilidade nesses casos”, afirmou ele, na semana passada.