Esta característica, já percebida no conjunto de imagens que produziu na gestão de Pereira Passos, foi se cristalizando na medida em que o seu trabalho se desenvolvia na experiência diária. São imagens informais, apreendidas nas ruas, onde o flagrante estava quase sempre presente. Por exemplo, na documentação sobre o entorno que envolve a rua Acre, rua da Alfândega e rua da Ajuda, existe uma cena em perspectiva. No primeiro plano, uma menina olha para a câmera. É um olhar curioso, bem infantil, enfatizado pela própria luz difusa. Em frente, a família toda na sacada está fixada na câmera de Malta. Trata-se de uma fotografia com características sociais, pois percebe-se, pelo enquadramento de Malta, que a sua intenção em retratar a família e a menina era outra, muito mais que a simples documentação de uma rua e de um casario que poderia vir abaixo.
Outra cena, na mesma área, apresenta, em primeiro plano um homem correndo - sem nitidez, porque as velocidades de obturador não eram capazes de congelar um movimento com perfeição -, crianças brincando e dois homens de terno e chapéu próximos ao armazém. Com exceção do homem que corre, todos estão voltados para a câmera, e Malta, mesmo assim, faz o registro.
Esta singularidade nas fotografias demonstra a intencionalidade em captar a vida e a dinâmica diária dos habitantes da cidade. Não importava se a missão era a de fotografar os logradouros e quarteirões condenados pela prefeitura. Para ele, o espaço urbano era fundamental para o registro das relações espaciais, das relações de convivência e dos costumes.