combustível fóssil -- Britannica Escola
Os combustíveis fósseis surgiram a partir de resíduos de organismos que viveram há muitos milhões de anos. Esses organismos eram plantas, animais e outros seres vivos. O petróleo, o carvão e o gás natural são combustíveis fósseis. É da queima deles que vem 90 por cento da energia que movimenta as máquinas da vida moderna.
A formação dos combustíveis fósseis
Os combustíveis fósseis se formaram na Terra centenas de milhões de anos atrás. Organismos mortos afundaram na lama e na rocha e, ao longo do tempo, foram sendo cobertos por novas camadas de rocha. Os restos desses organismos foram lentamente mudando de forma, dando origem a diferentes tipos de combustíveis. O carvão se formou a partir de plantas. O petróleo e o gás natural se formaram principalmente de organismos microscópicos, como as algas.
Usos e países produtores
Os combustíveis fósseis e os produtos feitos a partir deles têm muitas utilizações. As usinas elétricas os usam para gerar eletricidade. As pessoas queimam combustíveis fósseis para aquecer casas e outras construções. A gasolina, que é feita de petróleo, move carros e outros tipos de equipamentos motorizados.
Muitos países exploram suas reservas de combustíveis fósseis. O maior produtor mundial de petróleo é a Arábia Saudita. A Rússia é o país que tem as maiores reservas de gás natural. Entre os grandes países produtores de carvão se encontram os Estados Unidos e a China. Os Estados Unidos consomem mais combustíveis fósseis que qualquer outro país.
O Brasil também produz petróleo. Em 2007, a empresa petrolífera nacional, Petrobras, anunciou a descoberta de grandes reservas de petróleo ao largo da costa brasileira, em uma camada profunda do oceano chamada pré-sal. A exploração da camada teve início oficialmente em 2010. Em meados de 2016, a produção de petróleo do pré-sal atingiu a marca de 1 milhão de barris por dia.
Desvantagens dos combustíveis fósseis
Os combustíveis fósseis são recursos não renováveis — isto é, uma vez esgotados, estarão acabados para sempre. Desde o fim do século XVIII, a população mundial vem consumindo combustíveis fósseis em ritmo mais acelerado que nunca.
O uso de combustíveis fósseis de forma descontrolada é prejudicial ao meio ambiente. Quando petróleo e carvão são queimados, eles liberam gases nocivos que reagem com a umidade do ar, gerando a chuva ácida, uma forma perigosa de poluição. Outra consequência da queima de combustíveis fósseis é o aumento da temperatura da atmosfera da Terra. Esse aquecimento vem desequilibrando o efeito estufa, que é uma forma natural de a atmosfera controlar a temperatura do planeta, mantendo-o aquecido. Sem o efeito estufa não haveria vida na Terra. Porém, quando ele se intensifica, ocorre o aquecimento global.
Cientistas e engenheiros vêm desenvolvendo novas maneiras de gerar energia sem o uso de combustíveis fósseis. Alguns carros, por exemplo, já são acionados por eletricidade em vez de gasolina. O álcool também é uma solução menos prejudicial à natureza. Residências podem ser aquecidas com energia solar. Algumas usinas elétricas funcionam com energia nuclear, energia hídrica (da água) ou energia eólica (do vento).