Adnan Januzaj surgiu como um meteoro na base do Manchester United, mas não vingou. Hoje, tenta se reencontrar na Real Sociedad
Nesta quinta-feira, a Real Sociedad, atual líder de LaLiga, visita o Sturm Graz, às 16h (de Brasília), pela fase de grupos da Uefa Europa League, com transmissão pela ESPN no Star+.
Para vencer fora da casa, a equipe espanhola conta com os gols e assistências do meia Adnan Januzaj, ex-revelação do Manchester United, time que faz superclásico contra o Liverpool, neste domingo, às 12h30 (de Brasília), pela Premier League, com transmissão pela ESPN no Star+.
Captado pelos Red Devils ainda muito jovem, nas categorias de base do Anderlecht, da Bélgica, o meia chegou a Old Trafford em 2011 e de cara deixou todos boquiabertos em Manchester.
Em seu primeiro treino, o belga de origem kosovar simplesmente humilhou seus adversários e deixou os zagueiros do United completamente revoltados com sua habilidade.
Quem testemunhou tudo isso foi o brasileiro Rafael Leão, ex-atleta que passou pelas canteras dos "Diabos Vermelhos" e que teve sua história contada pelo ESPN.com.br em 2019.
"Eu estava no primeiro treino que o Januzaj chegou no United. Era curioso na época que ninguém avisava nada para a gente, dos times de base. Estávamos lá treinando e do nada chegava um cara novo para o sub-18", recordou Leão.
"O técnico nem falava nada e já colocava o cara no meio do treino. Na primeira vez que o Januzaj entrou, ele deu cinco canetas seguidas nos caras. Os ingleses ficaram bravos e queriam bater nele no treino, porque não são nada receptivos", detalhou.
Rafael lembrou que o que mais lhe impressionou no jovem belga foi a tranquilidade com que ele jogava, mesmo tendo acabado de chegar a um gigante como o Manchester United.
"Os caras estavam treinando super sério ele parecia que estava jogando bola e brincando no quintal de casa com os amigos. Deu caneta, chapéu.. Os caras ficaram loucos, queriam matá-lo!", exclamou.
"Todo mundo ficou se pergutando: 'Quem é esse cara que surgiu do nada?'. Só depois do Januzaj acabar com o treino foi que falaram que era um novo reforço que tinha acabado de vir de um time da Bélgica", relatou Leão.
Para tirar Januzaj do Anderlecht, aliás, o United teve que investir, pagando 375 mil euros (R$ 2,445 milhões, na cotação atual) para contar com os serviços do atleta.
Apesar de terem jogado juntos na base dos Red Devils, Rafael Leão e o meio-campista não conseguiram formar amizade, já que eles não conseguiam se comunicar.
"Ele ficou um bom tempo sem aprender e falar inglês, por isso era bem difícil conversar. O Pogba e o Andreas (Pereira, hoje no Flamengo) até conseguiam falar com ele nessa época, mas eu nada. A gente inclusive dividiu quarto um dia na pré-temporada, mas sequer conseguimos trocar duas palavras", rememorou.
Subida meteórica e carreira longe das expectativas
Pouco depois de encantar todos nos treinos, Januzaj virou titular absoluto do Manchester United sub-21 e ajudou a equipe a conquistar a Premier League sub-21 na temporada 2012/13, sendo promovido ao profissional dos "Diabos vermelhos" ao mesmo tempo.
Em 2013/14, ele já conseguiu jogar bastante, realizando 35 jogos e anotando 4 gols e 4 assistências sob o comando do técnico David Moyes, que era apreciador de seu futebol.
Januzaj comemora a conquista da Premier League sub-21 com o United Martin Rickett/PA Images via Getty Images
Com a chegada do treinador holandês Louis van Gaal, em 2014/15, porém, o futebol do belga minguou. Nas 21 partidas que entrou, ele não fez gols ou deu assistências, sendo emprestado ao Borussia Dortmund para ganhar rodagem.
Voltou na temporada seguinte a Old Trafford, mas seguiu sem deslanchar. Fez só sete partidas na temporada 2015/16 e chegou até a ser rebaixado novamente ao elenco sub-21, já que não estava dando conta do recado na Premier League.
Após um empréstimo ao Sunderland, em 2016/17, ele foi vendido à Real Sociedad em julho de 2017, por 8,5 milhões de euros - muito menos do que todos imaginaram que um dia ele fosse valer.
Na Espanha, a passagem de Januzaj é marcada pela irregularidade.
Em 133 duelos pelo clube basco, o atleta registrou 18 gols e 20 assistências até hoje, ajudando a Sociedad a ganhar a Copa do Rei 2019/20 em cima do Athletic Bilbao, maior rival da equipe.
Depois daquelas cinco canetas seguidas no primeiro treino do belga no United, porém, esperava-se muito mais...