Mundo presta tributo a Niki Lauda, um lutador na pista e na vida, mas também uma lenda maior do desporto motorizado.
O desaparecimento de Niki Lauda, piloto austríaco de Fórmula 1 no passado dia 20 de maio deixou o mundo consternado, em especial o do desporto motorizado. Tinha 70 anos e não resistiu a complicações de saúde.
Respeitado pelos seus pares e inspirador para várias gerações de pilotos, não foram só os três títulos mundiais (1975, 77 e 84) que fizeram de Niki Lauda uma lenda do automobilismo.
Se em 1975 o austríaco ficou famoso por ser Campeão do Mundo de Formula 1, a temporada de 1976 acabaria por se revelar uma das mais emblemáticas na vida do piloto. No Grande Prémio da Alemanha acabou por sofrer um grave acidente, como carro em chamas, em que só não morreu devido à ajuda de outros pilotos, nomeadamente a de Emerson Fittipaldi. Já no hospital, Lauda lutou pela vida depois de sofrer múltiplas fraturas e queimaduras e os pulmões intoxicados.
Mas Niki não era um piloto imprudente. Precisamente antes do início da prova alemã, tentou demover os restantes participantes devido a razões de segurança, sendo só vencido por um voto. Lauda acabou por pagar caro essa votação vencida. Lauda tinha, porém, uma surpresa guardada para o desporto automóvel: não só sobreviveu ao aparatoso acidente em Nurburgring como, 43 dias depois, regressou à competição ao volante do seu Ferrari. Apenas falhou dois Grandes Prémios.
Como se não bastasse, foi de novo Campeão do Mundo em 1977. Para a história ficou também o seu terceiro título, em 1984, conquistado por meio ponto ao francês e colega de equipa Alain Prost. Esta continua a ser a margem mais pequena entre 1º e 2º classificado na história da Formula 1.
Com a competição para trás e dedicado ao mundo dos negócios, Niki Lauda voltou a enfrentar os azares da vida quando em 2018 foi submetido a um transplante pulmonar. “Fiquei morto brevemente, mas ressuscitei”, afirmou, ao vencer a morte pela segunda vez.