Artur Azevedo: autor de contos leves, com
ressonâncias de peças teatrais.
Foto: Inacen/Divulgação
Na capital do Império, a rotina do funcionalismo teve como contrapartida atividades como professor e, em especial, como jornalista e homem de letras, ao lado de figuras como Machado de Assis. Foi a ele, seu colega em publicações literárias e na secretaria da Viação, que Artur Azevedo dedicou Contos Possíveis, seu primeiro livro de histórias curtas, lançado em 1889. Mas, desde o início, sua grande paixão foi o teatro, voltado para o cotidiano e os costumes da sociedade carioca. Amores, traições, relações de família ou de amizade - tudo isso servia de tema para seus textos dramáticos e, em especial, para suas comédias, que alcançavam grande sucesso popular. Várias delas, como A Capital Federal e O Mambembe, ainda são apresentadas.
Um olhar bem-humorado sobre o Rio
Colaboradores das mesmas publicações, colegas de repartição pública e na Academia Brasileira de Letras, Artur Azevedo e Machado de Assis moviam-se basicamente pelos mesmos círculos. Mas os teatros eram o domínio por excelência do autor maranhense, criador da comédia musical brasileira com peças como O Mambembe e A Capital Federal.
Nas últimas décadas do século 19, destacavam-se duas casas de espetáculos na capital do país: o Teatro São Pedro de Alcântara e o Teatro Ginásio Dramático. O primeiro, dirigido pelo ator e empresário João Caetano, ficava na praça da Constituição, atual praça Tiradentes; o segundo, situado na rua Francisco de Paula, foi o berço de um teatro verdadeiramente brasileiro, além de assistir aos primeiros dramas da escola realista.