Haney continuou as investigações na internet. Ele descobriu que a oferta da Taurus de consertar ou comprar os produtos era resultado de um acordo feito em 2016 para encerrar um processo judicial coletivo movido por Chris Carter, vice-delegado do Condado de Scott, no Estado de Iowa, contra a brasileira Forjas Taurus SA e duas subsidiárias localizadas na Flórida.
Segundo o processo, Carter estava perseguindo um suspeito de tráfico de drogas, em julho de 2013, quando a pistola dele caiu para fora do coldre, bateu no chão e disparou, atingindo um carro. O processo alega que, devido a defeitos de design e fabricação, nove modelos de pistolas Taurus podem disparar de modo não intencional quando caem ou são empurradas ou quando se aperta o gatilho mesmo com a trava de segurança ativada.
A Taurus concordou em consertar ou recomprar, por até US$ 200, qualquer um desses modelos adquiridos por pessoas nos EUA e seus territórios. Segundo o acordo para encerrar o processo, a oferta se aplica a 955.796 armas. O prazo do programa terminou em 6 de fevereiro. A companhia negou negligência ou ato impróprio ou que exista defeito em suas armas, além de negar que a oferta para consertar as armas configure um recall.
Haney foi até a casa do pai e da madrasta de Jarred para mostrar a eles o que descobriu. Sonie anotou os dados de contato de Todd Wheeles, policial que virou advogado em Birmingham, Alabama, e foi responsável por 16 processos contra a Taurus, incluindo o processo coletivo em Iowa.
Dois dias depois, Wheeles e outro advogado de Birmingham, David Selby, estavam sentados na mesa da cozinha do casal Brown. Wheeles mostrou a eles como a arma Taurus que matou Jarred pode disparar mesmo com a trava de segurança engatada. "Em 10 segundos, ele mostrou para nós três maneiras como a arma pode disparar sozinha", disse Sonie.
Bud não podia acreditar no que via. Ele nunca tinha ouvido falar de qualquer problema com as armas Taurus. Ele nunca viu nenhum aviso na loja de penhores onde pagou US$ 250 pela arma que matou Jarred, nem na loja Walmart onde comprava munição. Naquele mesmo encontro, o casal contratou Wheeles e Selby para processar a Taurus por negligência e defeitos de fabricação. "Eu não podia acreditar que ninguém nos avisou que aquelas armas eram ruins", disse Bud. "Por que a Taurus não nos alertou? Por que o governo permitiu que vendessem essas armas?"
A resposta é simples: nenhuma entidade governamental tem poder para policiar armas de fogo ou munição com defeitos nos EUA, nem poder para obrigar fabricantes de armas a alertar consumidores. A Comissão de Segurança de Produtos de Consumo pode determinar recall e conserto de milhares de objetos -- de torradeiras e ursinhos de pelúcia. Se for preciso reparar um defeito em um automóvel, a ordem fica a cargo do Departamento de Transporte.
A FDA faz o mesmo com alimentos, medicamentos e cosméticos. Somente uma classe de produtos está fora do alcance do governo americano quando se trata de defeitos e segurança: armas de fogo. Nem mesmo a agência que regula álcool, tabaco, armas de fogo e explosivos pode retirar armas defeituosas do mercado. Se um fabricante de armas decidir ignorar uma questão de segurança, não há nada que o impeça.
Para entender como fabricantes de armas de fogo escaparam da supervisão governamental quando se trata da segurança de pistolas, revólveres e rifles, é preciso rever o que aconteceu em 1972, quando o Congresso dos EUA criou a Comissão de Segurança de Produtos de Consumo. Quatro anos antes, o então presidente Lyndon B. Johnson assinou a Lei Abrangente de Ruas Seguras e Controle do Crime, que regulamentava diversos aspectos da venda de armas de fogo. Defensores do controle de armas achavam que a nova comissão poderia supervisionar armas defeituosas.
A ideia foi barrada pelo deputado John Dingell, de Michigan, filiado ao Partido Democrata e caçador com nota máxima em aderência aos princípios da NRA. Em 1975, o deputado repetiu a manobra quando um colega apresentou uma nova proposta para dar à comissão autoridade sobre armas. "Colocamos ali uma proibição expressa para impedir que enfiassem o nariz na regulamentação de armas de fogo e munição", disse Dingell durante um debate no Congresso. A proposta sofreu uma derrota esmagadora por 339 votos contra 80 e o assunto nunca mais foi seriamente considerado.
Para Bud Brown, nada disso explica porque ele nunca soube que a Taurus vendia armas defeituosas. O governo não fazer nada é uma coisa, mas ele lê todas as edições da American Rifleman, a revista oficial da NRA, e nunca viu um alerta sobre armas Taurus. "Por que a NRA não nos alertou? Acho que há muito dinheiro e muita política na NRA, então eles não tinham motivo para nos avisar", ele concluiu.