Polícia francesa prende o bilionário Vincent Bolloré, dono de Vivendi | Valor Econômico
PARIS - (Atualizada às 16h59) Vincent Bolloré, um dos mais audaciosos empresários da França, que na semana passada deixou o cargo de presidente do conselho de administração do grupo de mídia Vivendi, foi colocado sob custódia da polícia nesta terça-feira, como parte de uma investigação envolvendo subornos a autoridades na África.
Promotores estão investigando se uma subsidiária do império empresarial do bilionário francês ajudou líderes africanos a conquistar o poder em troca de contratos para operar portos. Segundo uma fonte a par da investigação, a polícia está investigando o Bolloré Group, a holding familiar cuja subsidiária africana afirma ser a maior operadora de transporte e logística do continente.
Vincent Bolloré, que está detido em Nanterre, um subúrbio a oeste de Paris, é conhecido como um negociador aventureiro e um dos principais predadores de empresas da Europa, com um império que engloba os setores de propaganda, mídia, construção e navegação. Por meio da participação majoritária da Bolloré Group na Vivendi, ele também controla a Havas, a Canal Plus e a Universal. A Vivendi, por sua vez, também tem uma participação de 23,9% na Telecom Italia.
Os promotores estão investigando se a Havas, o grupo de comunicação que era uma subsidiária da Bolloré Group até ser vendida para a Vivendi no ano passado, cobrou barato demais por seus serviços para ajudar líderes africanos a conquistarem o poder, visando com isso garantir concessões de portos em Lomé, no Togo, e em Conakry, na Guiné, informou a fonte.
A Havas é administrada pelo filho de Bolloré, Yannick, que na semana passada também foi nomeado como seu substituto no conselho supervisor da Vivendi, onde a Bolloré Group é a maior acionista. A detenção de Bolloré foi noticiada em primeira-mão pelo jornal francês "Le Monde".
A Bolloré Group disse em um comunicado que está sendo investigada por faturas de serviços de comunicação prestados na Guiné e em Togo durante 2009 e 2010. "A Bolloré Group nega formalmente que sua subsidiária SDV Africa tenha cometido irregularidades", afirmou a companhia. "Os serviços relacionados a essas faturas foram realizados sob total transparência."
A Bolloré Group acrescentou que sua divisão de transporte "investiu na África muito tempo antes do 'takeover' da Havas, por concessões de portos cujo sucesso depende de enormes investimentos e exige conhecimentos técnicos de alto nível."
Um porta-voz da Vivendi não quis comentar o assunto ontem. Bolloré não foi encontrado para comentar. As ações da Bolloré Group fecharam em queda de 6,1% na bolsa de Paris, enquanto as da Vivendi caíram 0,7%, nesta terça-feira.
Nos últimos meses, Bolloré, que está com 67 anos, vem se retirando de vários negócios. Em março, a Vivendi vendeu sua participação minoritária na desenvolvedora francesa de videogames Ubisoft por 2 bilhões de euros, encerrando uma relação hostil de três anos entre as duas companhias. Este mês, Bolloré deixou o cargo de presidente do conselho supervisor da operadora de TV por assinatura Canal Plus, que também é controlada pela Vivendi.
Não é a primeira vez que as atividades de Bolloré na África são investigadas. Dois anos atrás, autoridades francesas fizeram uma busca na sede da Bolloré Group como parte de uma ampla investigação sobre a concessão de uma série de licenças para administração de portos na África ocidental.
Promotores franceses estavam tentando determinar se Francis Perez, presidente da Pefaco Group, com sede em Barcelona e que administra cassinos e hotéis na África, ajudou o braço de logística de Bolloré na África a conseguir uma concessão do porto de Conakry em 2011, e outra para o porto de Lomé em 2010.
Na ocasião, a Bolloré Group disse que a Pefaco e seus líderes eram "completamente desconhecidos" da companhia. A Pefaco, por sua vez, disse "não ter relações com a Bolloré Group ou suas atividades portuárias na África".
Yannick Bolloré assumiu como presidente do conselho da Vivendi no momento em que a companhia enfrenta na Itália uma batalha pela Telecom Italia. A Vivendi vem sendo desafiada pelo fundo de hedge ativista Elliott Advisors, que está tentando mudar a governança e a estratégia no grupo italiano de telecomunicações, onde a Vivendi é a maior acionista.(Tradução de Mario Zamarian)
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