Hepatite C: uma doença crônica, 'silenciosa' e subdiagnosticada
Dois americanos e um britânico ganharam o Prêmio Nobel de Medicina nesta segunda-feira após descobrirem o vírus da hepatite C
postado em 05/10/2020 11:42	/ atualizado em 05/10/2020 11:44
Patrik Ernfors, membro do Comitê Nobel, está sentado em frente a uma tela que mostra o campo de trabalho dos vencedores do Prêmio Nobel de Medicina de 2020 durante uma coletiva de imprensa no Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia. - (crédito: Jonathan NACKSTRAND / AFP)
O vírus da hepatite C, cuja descoberta foi recompensada nesta segunda-feira pelo Prêmio Nobel de Medicina, é responsável por uma doença crônica, que progride em silêncio antes de muitas vezes levar à cirrose e câncer de fígado, mas que agora sabemos como tratar.
Qualificada pelo júri do Nobel como um "grande problema de saúde global", a hepatite C mata 400 mil pessoas a cada ano e 71 milhões são portadoras crônicas do vírus, ou 1% da população mundial, estima a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Entre eles, apenas um em cada cinco (19%) tem conhecimento da sua doença, devido ao acesso muito limitado ao rastreio e diagnóstico, acrescenta a OMS.
Na França, "estima-se que quase uma em cada três pessoas não sabe que está infectada", segundo o Inserm.
No entanto, permanece em silêncio por muito tempo: evolui por dez, vinte ou trinta anos antes que surjam complicações graves, como cirrose ou câncer de fígado.
Segundo a OMS, "entre os pacientes crônicos, o risco de cirrose hepática é de 15% a 30% em um período de 20 anos".
A hepatite C é transmitida principalmente pelo sangue. As transfusões têm sido um grande modo de contaminação mas, desde o desenvolvimento de um teste de triagem as transmissões por este meio foram reduzidas a praticamente zero.
Também pode ser transmitido durante tatuagens ou piercings com equipamentos sujos ou, mais raramente, durante o sexo e de uma mãe infectada para seu filho.
O tratamento dessa doença foi revolucionado na virada da década de 2010 com a chegada de novos tratamentos antivirais de "ação direta", capazes de eliminar o vírus em poucos meses em mais de 95% das pessoas infectadas, em especial o sofosbuvir, comercializado pelo laboratório Gilead sob o nome de Sovaldi.
Esses novos tratamentos fazem da hepatite C "a única doença viral crônica que pode ser curada", destaca o Inserm.
Desde o seu surgimento, a hepatite C vem diminuindo constantemente nos países com acesso ao tratamento.
Na França, 193 mil pessoas tinham hepatite C crônica em 2016, em comparação com 232 mil em 2011.
No final de 2017, apenas 5 milhões de pessoas entre 71 milhões de doentes crônicos haviam sido tratadas com antivirais de ação direta, muito longe da meta da OMS de tratar 80% das pessoas infectadas até 2030.
"Para atingir esse objetivo" e, assim, erradicar a hepatite C, "são necessários esforços internacionais para facilitar os testes de triagem e tornar os medicamentos antivirais acessíveis em todo o mundo", enfatizou o comitê do Nobel nesta segunda-feira.