Não há dieta especial para o tratamento da artrite reumatóide; pelo contrário, a dieta deve ser orientada pelo estado de nutrição geral do paciente. Muitas pessoas afetadas estão subnutridas com pouco peso, com evidência de perda de proteínas. Para elas é necessária uma dieta rica em calorias e em proteínas, e uma ingestão liberal de vitaminas e sais minerais. Um paciente ocasional com peso excessivo deve ser submetido a uma dieta de redução. Não há evidência de valor específico no uso de vitaminas suplementares. O fato de alguns pacientes sentirem melhoras por tomarem vitaminas é provavelmente consequência do efeito auto-sugestivo da medicação. Muitos médicos prescrevem concentrados vitamínicos ou cápsulas multivitamínicas, para se assegurar de que os seus pacientes têm uma ingestão adequada de vitaminas. Isto aparentemente não é prejudicial, se não for negligenciada a importância de uma ingestão adequada de calorias e de proteínas.
Em 1949, Hench, Kendall, Slocumb e Polley demonstraram a notável capacidade da cortisona para suprimir as manifestações inflamatórias da artrite reumatóide.
A experiência subsequente demonstrou que o efeito da cortisona e dos compostos relacionados com ela é mais supressor do que curativo, que a doença quase sempre apresenta recaídas quando estes são retirados, e que efeitos secundários adversos diretamente relacionados com suas propriedades hormonais limitam o seu uso durante longos períodos de tempo.
Ocorre em todas as idades e apresenta, como manifestação predominante, o envolvimento repetido e habitualmente crônico das estruturas articulares e periarticulares. Pode, contudo, afetar o tecido conjuntivo em qualquer parte do organismo e originar as mais variadas manifestações sistémicas.
Quando não tratada precoce e corretamente, a artrite reumatóide acarreta, em geral, graves consequências para os doentes, traduzidas em incapacidade funcional e para o trabalho.
Historial de doença e vacinação: Esporadicamente, surgem casos de artrite depois de infecções por parvovírus e vírus da rubéola ou vacinações para a rubéola, tétano, hepatite B e influenza.
Entre os fatores de protecção sugeridos destacam-se a gravidez, o uso de contraceptivos orais e a ingestão moderada de álcool.
O diagnóstico precoce é fundamental, uma vez que esta doença, diagnosticada nos primeiros três a seis meses do seu curso clínico e tratada corretamente, tem grandes probabilidades de não evoluir para a incapacidade funcional para o trabalho, diminuir a comorbilidade e não reduzir a esperança média de vida.
Nos últimos 15 anos, o tratamento da artrite reumatóide evoluiu significativamente, em consequência da avaliação da atividade inflamatória, do conhecimento dos fatores de pior prognóstico, do uso precoce de fármacos anti-reumáticos de ação lenta, do aparecimento de terapêutica combinada e, mais recentemente, da terapêutica biológica.
Artrite reumatóide (AR) pode ser defi nida como a doença infl amatória crônica sistêmica mais freqüente. Sua etiologia ainda é desconhecida, mas sabe-se que possui infl uência genética e hormonal, caráter auto-imune, modulada por fatores ambientais e caracterizada pelo acometimento simétrico de pequenas e grandes articulações periféricas, com evolução freqüente para deformidade e incapacidade funcional. Essa doença compromete fundamentalmente a membrana sinovial das articulações diartrodiais, estendendo-se para a as demais estruturas articulares, cartilagem e osso(1).