O epicarpo, também chamado de exocarpo, é a parte mais externa do fruto e corresponde à sua “casca”. Ele se origina das células epidérmicas do ovário.
O mesocarpo, como o próprio nome já diz, é a camada intermediária do fruto. Ele é formado a partir do tecido médio (parênquima) do ovário. Nos frutos chamados de carnosos (que detalharemos a seguir), o mesocarpo reserva grande quantidade de açúcares e/ou lipídios. Por isso, em geral, o mesocarpo é a parte comestível dos frutos.
Esses nutrientes energéticos presentes no mesocarpo têm a função de atrair animais dispersores. Ao consumirem essa estrutura, eles ajudam a dispersar as sementes.