Há quase 90 anos, o engenheiro brasileiro Luciano Jacques de Moraes descobriu no oeste da Paraíba duas pistas no leito do Rio do Peixe, nas proximidades da Fazenda Ilha. Amostras das pegadas foram, então, enviadas por ele aos Estados Unidos, para serem estudadas por paleontólogos daquele país. Moraes nunca recebeu uma resposta.
Sessenta anos mais tarde, o pesquisador italiano Giuseppe Leonardi – que também era padre – tentara, em vão, recuperar o material enviado por Moraes, imaginando que o mesmo estivesse no Museu Americano de História Natural, em Nova Iorque.
Moraes – que não era icnólogo, nem paleontólogo – fez um trabalho meticuloso de interpretação dos desenhos e fotos das pegadas que descobrira, chegando, inclusive, às prováveis dimensões dos dinossauros que haviam produzido tais vestígios.
Uma das pistas foi interpretada como a de um quadrúpede – Stegosuria ou Ceratopsia – e, a outra, como a de um bípede – Theropoda ou Ornithopoda. Suas interpretações foram posteriormente confirmadas por um pesquisador alemão, da Universidade de Tübingen.
Durante a visita de Leonardi a Sousa, em 1975, descobriu-se – através de histórias narradas por habitantes nativos da região do Rio do Peixe – que as pistas detectadas por Moraes já haviam sido descobertas por agricultores locais muito antes, em 1897, ano que se tornou o marco da descoberta das pegadas.