Há mais de 20 anos [17 de Dezembro de 1991] a actuar no nosso país, a EAPN Portugal é uma organização, reconhecida como Associação de Solidariedade Social, de âmbito nacional, obtendo em 1995, o estatuto de Organização Não Governamental para o Desenvolvimento (ONGD). A acção da EAPN Portugal, sediada no Porto, estende-se a todo o país através de 18 Núcleos Distritais. Ler mais aqui
É costume dizer-se que quando não se conhece a História está-se condenado a repetir eternamente os mesmos erros. Assim importa também fazer uma perspetiva histórica da pobreza. Para caracterizar a pobreza em Portugal selecionei este artigo, da autoria de Carlos Fontes, Diretor da Lusotupia, e que espelha grandemente o que pude ouvir na conferência, pelas palavras do Presidente da EAPN, Sérgio Aires. O artigo foi retirado aqui
“Durante séculos o Estado português encarou a população como uma enorme reserva de recursos humanos exportáveis para as suas colónias. Entre o início do século XV e 1974, a única coisa que se pedia à maioria da população é que procriasse em quantidade, fosse “forte” e facilmente se adaptasse a todas as situações, incluindo as mais extremas para a sobrevivência em qualquer parte do mundo.
Esta reserva de gente pobre, facilmente exportável, era assumida como vital para a manutenção de um vasto Império Colonial que requeria enormes recursos humanos. A missão de qualquer português era servir o Império. Recorde-se que Portugal tinha colónias que no seu conjunto tinham um território que era cerca de 150 vezes maior que a metrópole.
O catolicismo foi aproveitado para dar uma cobertura ideológica a esta exploração – a missão dos portugueses no mundo era difundir a “fé” católica, pouco importando os sacrifícios que fossem necessários. Esta ideário foi proclamado até à exaustação ao longo de séculos, nomeadamente durante a ditadura (1926-1974).
Esta politica prosseguida durante séculos, acabou por ter um efeito devastador sobre a cidadania. Os cidadãos portugueses nunca foram encarados como tal, mas sim como simples recursos para alimentarem um Império Colonial. É por esta razão que ainda hoje a maioria dos portugueses continua a ter um enorme défice de cidadania e civismo. O Estado – a organização política do país – é vista com desconfiança ou mesmo indiferença. Durante séculos só serviu para explorar a população.
A missão de pensar, decidir estava confiada às elites dos país, devidamente protegidas pelo aparelho de Estado. A população mais pobre era tratada como total indiferença. Esta situação acabou por gerar historicamente brutais clivagens sociais e culturais na sociedade portuguesa. De um lado uma minoria vivendo de forma faustosa, e do outro uma larga maioria de pessoas sobrevivendo na mais completa indigência. A ditadura consolidou este ideário, elevando a miséria e a ignorância à categoria de virtudes cristãs“.