No segundo estágio, denominado operações concretas (7 anos à adolescência), a criança faz comparações entre acontecimentos e relacionados entre si. No terceiro estágio, denominado operações cognitivas (adolescência à fase adulta), a criança é capaz de executar a cognição, comparando possíveis futuros relacionamentos e eventos.
Para Piaget, o primeiro estágio se apresenta num locus em que as regras são impostas por outras pessoas, que têm o poder; no segundo, as crianças percebem que são capazes de inventar, criar e modificar as regras impostas; e, no terceiro estágio, elas percebem o primado das regras abstratas sobre a situação em particular. É nesse ponto que ocorre a defasagem da moralidade prática (comportamento), a qual precede a moralidade teórica (atitude).
Na teoria do desenvolvimento moral de Kohlberg, todo ser humano, através de um processo maturacional e de interatividade, pode alcançar a moralidade. Ele observa também que a carência materna tem grande influência no desenvolvimento social do indivíduo.