Este é um clássico contemporâneo, não só actual mas também imprescindível. A obra original consistiu numa espécie de ensaio do que depois seria a História Geral de África, um projecto de referência no qual Ki-Zerbo participou como membro do Comité Científico Internacional e director do primeiro volume. Joseph Ki-Zerbo pertenceu à geração de sábios que, no caminho da independência, estudou a História do continente a sul do Saara. Esta história tinha sido ignorada e, inclusivamente, negada, durante muito tempo, pelo Ocidente tal como nos recordo o próprio autor, citando neste sentido Hegel. A historiografia colonial começaria a preencher esse vazio, mas atribuindo qualquer mudança significativa ao estrangeiro.
O título desta obra converteu-se num mote do pan-africanismo posterior às independências africanas repetido mil vezes. Em 1963, o ano em que foi criada a Organização para a Unidade Africana, Nkrumah publicava o livro que melhor resumiria a sua ideologia pan-africanista como um chamamento, quase um apelo aos conjuntos de novos países africanos. As palavras do próprio Nkrumah perante a assembleia fundacional da OUA continuam a estar certas: “se conseguirmos construir em África o exemplo de um continente unido com uma política e um objectivo comuns, teremos realizado a melhor contribuição possível para a paz pela qual anseiam hoje todos os homens e mulheres. E os africanos sabem isso.”