Resumindo, a promoção dos valores democráticos liberais como a ideologia dominante está inerentemente ligada à sua política externa norte-americana (Williamson, 2004). Atento às violações a instituições democráticas em Mianmar, Washington historicamente impôs sanções a fim de desencorajar comportamentos indesejáveis (Parent e Erickson, 2009; Clymer, 2011). Desde a Constituição de 2008, estabelecendo o governo misto civil-militar, mais expressivamente após a vitória do NLD em 2015, os EUA têm relaxado várias sanções com a intenção de influenciar Mianmar a continuar progredindo em direção à democracia (Dickey, 2016). Não obstante, o governo do NDL também foi alvo de críticas da comunidade internacional, principalmente sobre o posicionamento e atuação do governo e forças armadas sobre os vários grupos insurgentes e minorias étnico-religiosas por todo território nacional (Oo, Aung e Michaels, 2020), ainda que a maioria das sanções tenham sido dirigidas ao general Min Aung Hlaing pela repressão a minoria Rohingya (Psaledakis e Lewis, 2019).
Diferente dos Estados Unidos, as relações com a China durante a Guerra Fria não foram limitadas por divergências políticas-ideológicas, apesar de oscilações no relacionamento bilateral serem existentes (Steinberg, 2013). Apesar de seu posicionamento neutro, em diversos momentos o governo em Birmânia se aproximou de Beijing com intuito de receber suporte político, econômico, e militar, criando um relacionamento de amizade “Pauk-Phaw” (irmandade/parentesco), baseado em apoio assimétrico mútuo desde 1954 (Maung, 2011), como, por exemplo, com o apoio recíproco no sistema internacional em episódios condenados pelo Ocidente, tais como o Incidente em Tiananmen (1989) – em retorno, Beijing preveniu a adoção da primeira resolução coletiva na Assembléia Geral das Nações Unidas contra violações aos direitos humanos em Mianmar (1990) (Haacke, 2017).
Como argumentado por Enze Han (2018), consecutivas condenações e sanções ocidentais contra Mianmar gerou a necessidade da Birmânia em progressivamente se direcionar a esfera de influência chinesa. Em retorno, Beijing providenciou sucessivos empréstimos e auxílios econômicos calculados em bilhões de dólares por décadas, além de garantias de proteção e suporte político (Maung, 2011). Essa credibilidade se deu pelo princípio de não-intervenção, pilar central da política externa chinesa, já presente em suas relações bilaterais desde a assinatura dos “Cinco Princípios da Coexistência Pacífica” em 1954.
Os princípios do Consenso de Beijing têm sido vastamente abraçados por Estados Asiáticos por sua característica não-intervencionista em assuntos domésticos, ideologicamente flexível, e priorizando resultados e interesses comuns (Huang, 2010; Li, 2012). Sua diplomacia pragmática junto a suporte e investimento econômico têm positivamente influenciado pequenas potências regionais a desejaram incrementar relações bilaterais com a China, através da assinatura de parcerias estratégicas abrangentes, participação de instituições e projetos multilaterais chineses, como o Banco Asiático de Investimento e Infraestrutura (AIIB) ou o Belt and Road Initiative (BRI).
O Mianmar, assim como os países vizinhos, tem prospectado projetos que visam acelerar e reposicionar economias locais no sistema econômico internacional e fomentar a sinergia da cadeia de suprimentos regional. Dentre elas estão a construção de oleodutos, zonas especiais econômicas, portos, et al. (Sutter, 2012; Maung, 2011); projetos diretamente ligados aos interesses nacionais e que auxiliam o alcance de objetivos como desenvolvimento econômico e segurança energética. Tais projetos são tradicionalmente assinados durante visitas oficiais diplomáticas de alto-nível e preveem esforços conjuntos do setor público e privado de ambos os países.
Não obstante, nem todos os projetos são finalizados em êxito. A título de exemplo, a suspensão da represa hidrelétrica Myitsone, devido a pressões populares durante o governo de Thein Sein em 2011, demonstra que o governo birmano não subjugou a política doméstica para se alinhar com os interesses chineses (Zhang, 2020). No mesmo período, durante a transição política, reformas econômicas atraíram capital estrangeiro, o relaxamento do controle militar sobre a mídia permitia comunicação direta da população sobre decisões do governo, e as relações Mianmar-EUA começavam a se normalizar, o que permitiu maior espaço para manobras políticas e a renegociação de barganhas regionais.