Instintivamente, o cachorro late geralmente quando algo ou alguém se aproxima de seu território, para proteger seu espaço e avisar ao dono que algo se aproxima. Agora, a função do dono é ajudar o cachorro a entender que indivíduos externos (como pessoas, outros cachorros passeando e até barulhos) não são uma ameaça e, portanto, eles podem permanecer calmos.
Por essa mesma razão, cachorros que são bastante inseguros têm mais probabilidade de ficar alarmados quando veem estranhos lá fora (especialmente se estiverem sozinhos). Por sua vez, os cachorros entediados também tendem a realizar esse tipo de latido com mais frequência, porque quando estão nervosos e sem nada para se distrair, latir para pessoas de fora é a única atividade que eles podem realizar.