Navio Russo pode ter deixado material explosivo em Beirute - Blog da Cidadania
De acordo com e-mails trocados por Prokoshev e um advogado de Beirute, Charbel Dagher, que representava a tripulação no Líbano, o nitrato de amônio foi descarregado no porto de Beirute em novembro de 2014 e armazenado em um hangar.
Foi então mantido no hangar por seis anos, apesar das repetidas advertências do diretor de alfândega libanesa, Badri Daher, sobre o "perigo extremo" que a carga representava.
Mas os documentos do tribunal público que a CNN obteve através do proeminente ativista libanês de direitos humanos Wadih Al-Asmar, revelam que Daher e seu antecessor, Merhi, recorreram aos tribunais de Beirute para ajudar a descartar os produtos perigosos várias vezes a partir de 2014.
"Em nossos memorandos solicitamos que fosse ordenado às autoridades portuárias responsáveis a reexportação de nitrato de amônio que foi retirado do navio Rhosus e colocado em hangar aduaneiro número 12 no porto de Beirute", escreveu Daher em 2017.
Em alguns momentos, ele até se ofereceu para vender a carga perigosa ao exército libanês, de acordo com os documentos do tribunal, mas sem sucesso.
Daher confirmou à CNN na quarta-feira que seu escritório enviou "um total de seis cartas às autoridades legais", mas que nunca obteve resposta.
"A Autoridade Portuária não deveria ter permitido que o navio descarregasse os produtos químicos no porto", disse ele. "Os produtos químicos estavam indo originalmente para Moçambique, não para o Líbano."
Na quarta-feira, o diretor-geral de Beirute Port Hassan Kraytem disse ao canal de televisão local OTV: "Armazenamos o material no armazém número 12 no porto de Beirute, de acordo com uma ordem judicial. Sabíamos que eram materiais perigosos, mas não nessa medida. "
Kraytem também disse que a questão da remoção do material explosivo havia sido levantada pela Segurança e Alfândega do Estado – mas que a questão não havia sido "resolvida".
"A Alfândega e a Segurança do Estado enviaram cartas [às autoridades] pedindo para remover ou reexportar os materiais explosivos seis anos atrás, e esperamos desde então que esse problema seja resolvido, mas sem sucesso", disse Kraytem.
A manutenção foi realizada na porta do armazém poucas horas antes da explosão na terça-feira, acrescentou. "Nos pediram para consertar uma porta do armazém pela Segurança do Estado e fizemos isso ao meio-dia, mas o que ocorreu à tarde não tenho idéia", disse ele.
O nitrato de amônio foi implicado em explosões industriais mortais no passado e é conhecido por exigir manuseio cuidadoso.
"Nitrato de amônio mal armazenado é notório por explosões – por exemplo, em Oppau, Alemanha; em Galveston Bay, Texas; e mais recentemente em West em Waco, Texas; e Tianjin na China", explicou Andrea Sella, professora de química inorgânica na University College Londres, disse ao Science Media Center.
"Trata-se de uma falha regulatória catastrófica porque as regulamentações sobre o armazenamento de nitrato de amônio são tipicamente muito claras. A ideia de que tal quantidade teria sido deixada sem vigilância por seis anos mendiga a crença e foi um acidente esperando para acontecer".
Talvez a comparação mais próxima da explosão de Beirute, em termos de escala, seja uma explosão na cidade de Texas, em 1947, causada por 2.300 toneladas norte-americanas (cerca de 2.087 toneladas métricas) de nitrato de amônio. O incêndio resultante causou uma explosão e incêndios adicionais que danificaram mais de 1.000 prédios e mataram quase 400 pessoas, segundo o site da Associação Histórica do Texas.
Desastres anteriores ligados ao produto químico levaram a melhores regulamentações para seu armazenamento seguro, disse à CNN o professor associado Stewart Walker, da escola de Química Forense, Ambiental e Analítica da Universidade Flinders, em Adelaide, na Austrália; tais regras significam que elas tendem a ser mantidas afastadas dos centros populacionais.
"Essas duas coisas serão questionadas na investigação da explosão de Beirute, porque eles tinham uma quantidade tão grande de nitrato de amônio, que pode não ter sido armazenada adequadamente, e em uma área onde há um grande número de pessoas", ele adicionado.