O grande palco do mundial | Valor Econômico
O grande palco do mundial
Por De Soweto
Dançarinos tradicionais em Soweto: além de abrigar o maior estádio da África do Sul, região tem casas famosas por pertencer a dois Prêmios Nobel da Paz, o arcebispo Desmond Tutu e Mandela
Oito partidas da Copa, entre elas a abertura, a final e o segundo jogo da seleção brasileira, contra a Costa do Marfim, serão disputadas no maior estádio sul-africano, completamente reformado para a competição. Agora com capacidade para 87.792 pessoas, ganhou as formas estilizadas de um "calabash", nome de um vaso tribal africano. Bem antes das reformas e da Copa do Mundo de 2010, foi nele que Nelson Mandela fez o seu primeiro grande comício logo após ser libertado depois de 27 anos de cadeia, em 1990.
Hoje o epicentro da Copa do Mundo, essa região, a 18 km do centro de Johannesburgo, nasceu sem nome, em 1904. Era um bairro erguido sem planejamento, feito para abrigar negros e indianos, removidos da cidade, nessa altura atingida por uma epidemia de peste bubônica. Quatro décadas mais tarde, já nos tempos do apartheid, a região era uma imensa área com ruas de terra, barracos sem água nem luz, que ganhou o apelido de Soweto (a abreviação para South West Townships, literalmente, Favelas do Sudoeste, em português).
Nos anos 50, já densamente povoada, a área viu nascer a ANC, o maior partido de resistência dos negros contra o regime racista, com a organização do seu primeiro congresso. Três mil delegados se reuniram na hoje praça da Liberdade. Também foi nesse gueto que a polícia do regime abriu fogo contra uma passeata de estudantes, em 16 junho de 1976. Protestavam contra a obrigatoriedade do esnsino do afrikaans, a língua dos colonos holandeses, nas escolas públicas. Vinte e três pessoas morreram no primeiro dia, o que desencadeou mais protestos. E mais mortes: calcula-se que 600, durante os dias seguintes. Nunca mais o governo de minoria branca seria o mesmo.
Soweto já teve a reputação de ser uma área muito perigosa. Hoje é um bairro com áreas pobres, mas está progredindo. Mesmo assim, evite percorrer suas ruas a pé, a menos que esteja com alguém do pedaço, que saiba para onde está indo.
Além do Soccer City, a maior atração do distrito é a Vilakazi street, residência de dois habitantes do distrito que já receberam o Prêmio Nobel da Paz: homenageado em 1984, o arcebispo Desmond Tutu mora lá até hoje. Na antiga residência de Nelson Mandela, que recebeu o Nobel 11 anos mais tarde, hoje funciona o Mandela House, museu em homenagem ao líder negro que fica na casa onde ele morou na Vilakazi St., em Soweto. Fica aberto das 9 às 17 h com entrada a 25 rands. Há hotéis e restaurantes em Soweto, mas a qualidade deles é precária se comparada ao que oferecem os de Johannesburgo. (FVB)