Nos próximos cinco anos, o Brasil poderá ter uma nova linhagem de frangos com mais carne e menos gordura. É o que prevê o professor titular no Departamento de Zootecnia da Esalq (Escola Superior Luiz de Agricultura Queiroz – USP), Luiz Lehmann Coutinho, coordenador do Projeto Temático "Identificação de locos de interesse zootécnico na galinha doméstica", que também envolve pesquisadores da Embrapa Suínos e Aves, da Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Unesp, da Iowa State University (Estados Unidos) e da Massey University (Nova Zelândia).
Um dos estudos que integra o projeto temático busca entender as razões genéticas que levam ao acúmulo de gordura nos frangos, de modo a poder melhorar as linhagens comerciais, com mais músculo e menos gordura. O primeiro autor do referido estudo é Gabriel Costa Monteiro Moreira, cujo doutorado contou com bolsa da FAPESP (Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo).
Gabriel Costa Monteiro Moreira, primeiro autor do artigo e responsável por gerar e analisar os dados, no equipamento multiusuário que foi utilizado para gerar os dados de polimorfismo genético (foto: Esalq / USP)
O trabalho de identificação dos genes relacionados à deposição de gordura equivale ao de buscar agulhas (os genes de interesse ou genes candidatos) em um palheiro, ou seja, dentro do genoma da galinha.
O genoma completo da galinha doméstica (Gallus gallus domesticus) foi publicado em 2004. A montagem mais recente possui aproximadamente 1,3 bilhão de bases, distribuídas em 72 cromossomos. Numa comparação, o genoma humano tem 3 bilhões de bases, distribuídas em 46 cromossomos.
"Hoje, o consumidor está mais atento à saúde. Quer alimentos mais saudáveis. No caso das aves, isso significa frangos com carne magra e menos gordura. Já os avicultores desejam aves que comam menos, cresçam mais e com maior rapidez. O objetivo da nossa pesquisa é justamente obter um animal que se alimente com menos ração e que use melhor os nutrientes, de modo a crescer saudável e produzir mais músculos", disse Coutinho à Agência Fapesp.
A investigação dos genes responsáveis pela deposição de gordura no frango foi publicada na revista BMC Genomics.