Sempre resistimos à noção simplista de que tudo poderia ser resolvido com um único pagamento aos gregos em 2010. Dissemos desde o início que este era um desafio complexo que ia necessitar de planejamento e de tempo. Como tínhamos consciência do tamanho do problema, logo expressamos a necessidade de criação de um mecanismo duradouro para vencer crises de dívida. O Mecanismo de Estabilidade Europeia existe hoje e está sendo ratificado. Mas não vai vigorar antes de 2013. Então precisamos de uma solução provisória, e isso é que estamos fazendo agora.
A maior parte dos especialistas duvida que a solução provisória vá funcionar. Eles concluíram que a Grécia, no final, não vai ser capaz de evitar a reestruturação da dívida. O senhor diverge desta opinião?
Absolutamente. O programa para a Grécia vai se tornar viável quando a Grécia implementar todas as medidas com as quais concordou. Esta não é apenas minha opinião; é também do FMI, do Banco Central Europeu e da Comissão Europeia. Tenho grande respeito pela forma como o povo da Grécia lidou com este desafio excepcional. Não vai ser fácil, mas os gregos resolveram seguir este caminho. E estou convencido que vão fazer todo o possível para sair deste predicamento.
Suas opiniões o colocam em uma minoria. A Grécia logo vai ter que gastar um décimo de seu produto interno bruto só para o pagamentos de juros, e a economia do país não é competitiva. Como o senhor acha que esses problemas poderão ser resolvidos?
A Grécia tem um potencial considerável para aumentar sua competitividade de mercado. Veja, por exemplo, a parte da economia grega que é controlada pelo Estado – é quase tão grande quanto era nos antigos países comunistas. Se a Grécia privatizasse agora as companhias estatais em grande escala, não apenas traria dinheiro aos cofres, mas também liberaria grandes forças de crescimento. Nós alemães sabemos o que é possível quando um país passa por uma genuína reforma estrutural.
No momento, porém, a UE está exigindo medidas de austeridade da Grécia. O país não precisa de uma espécie de plano Marshall para voltar ao caminho do crescimento econômico?
O nome que você dá não é tão importante. O fator crucial é a UE ter mais disposição do que vem tendo de apoiar o crescimento da Grécia. Quando meu colega em Atenas fizer sua próxima visita a Berlim, vou conversar com ele sobre como podemos fazer avançar este processo. Isso também exige tarefas e oportunidades consideráveis para a economia alemã.
Nada disso vai ajudar enquanto a Grécia estiver esmagada sob sua enorme dívida. Não seria melhor se o país admitisse simplesmente que está quebrado e pedisse aos seus credores que perdoassem parte da dívida?
É nossa responsabilidade impedir que as coisas cheguem ao nível de crise. Se não fizermos isso, a crise pode se espalhar para outros países da zona do euro, que teria efeitos imprevisíveis, mas terríveis para os bancos, a economia real e possivelmente todo o sistema financeiro. De qualquer forma, esse é o medo do Banco Central Europeu (BCE); como ministro das finanças, eu tenho que levar isso em conta.
Até Peer Steinbrück, social-democrata que o precedeu como ministro das finanças, acredita que as consequências poderiam ser controladas se a Grécia declarasse falência nacional.