O setor deverá manter e até aumentar o foco em ações de sustentabilidade e inovação
Quando 2020 teve início, a expectativa do mundo siderúrgico e de mineração era de crescimento.
Apesar da instabilidade da economia brasileira, grandes empresas se preparavam para dar início a novos projetos, prevendo a expansão de suas atividades.
Em novembro de 2019, especialistas do setor acreditavam em um crescimento da economia na casa de 2% este ano, o que poderia fazer com que o consumo aparente de aço deveria expandisse 4%. Mas, não foi isso que aconteceu.
Por conta da pandemia, a queda na demanda por aço chegou a derrubar as vendas em 30% e muitas empresas tiveram que se adaptar de forma veloz e experimental.
Um de seus projetos era abrir um escritório comercial e um estoque próprio no Chile, para atender o mercado local de mineração. Uma estrutura similar à que a companhia já possui no Brasil e no Peru, com exportações para Colômbia, Chile, Paraguai e Panam&aa...
Desde o início de suas operações na América do Sul, a NLMK, afirma Paulo Seabra, diretor-geral da NLMK South America, cresceu todos os anos, sendo 2019 o de menor crescimento percentual, justificado pelo fato de que a base comparativa do ano anterior já era muito boa e, com isso, o percentual de crescimento diminui de forma natural. A previsão, porém, era de um crescimento de dois dígitos em 2020.
Quando a pandemia da Covid-19 surgiu e impactou os setores de mineração e siderurgia por conta da queda na demanda, a empresa teve que se adaptar muito rapidamente.
Na comparação entre os meses de abril e maio, por exemplo, comenta Seabra, a companhia registrou retração de 15% nas vendas, e no mês de maio a queda chegou a 30%, tendo como base o movimento anterior à adoção das medidas de isolamento social por conta da doença.
"No início, essa adaptação não foi nada fácil, mas com empenho e coordenação, o plano deu certo. Os funcionários do Brasil e Peru foram dispensados para trabalhar em casa, em regime de home office', diz.
A empresa manteve apenas as operações nos estoques para faturamento e entrega de mercadorias, respeitando as recomendações da OMS para distanciamento, como o uso de máscaras, desinfecção de objetos e superfícies com álcool gel, bem como novas regras de higiene pessoal durante o trabalho.
"O combate ao vírus deixou tudo mais difícil, com certeza, afinal, manter tudo funcionando no mundo siderúrgico atendendo o que preconizam os protocolos de saúde não é uma solução fácil. Além disso tivemos que interromper as visitas técnicas e comerciais aos clientes, essa foi a atividade de maior relevância que teve que deixar de ser feita. Mas, aos poucos, tanto produtividade quando faturamento estão começando a dar sinais de melhora", revela o executivo.
Entre as medidas tomadas pela empresa, Seabra cita a produção de máscaras personalizadas NLMK para os funcionários e a implantação de protocolos de segurança a serem seguidos pelos colaboradores.
Clientes e parceiros passaram a ser atendidos virtualmente e as reuniões começaram a ser feitas através de ferramentas de videoconferência, como o Microsoft Teams. Mesmo à distância, os clientes da companhia continuaram a ser bem atendidos "no nível que a NLMK preza em manter".
Para uma atividade comercial, explica, não poder visitar os clientes é uma restrição impactante. Muitas empresas ainda não estão permitindo a visita de fornecedores – ou nem mesmo isso é possível, pois seus funcionários ainda estão trabalhando em home office.
"Por isso acreditamos que, enquanto uma vacina não estiver disponível, será difícil observar uma recuperação mais significativa da atividade industrial. Nossa previsão é de uma melhora mais significativa a partir do segundo semestre de 2021, quando provavelmente já teremos a vacina sendo aplicada em escala global".
"Seguramente a quantidade de viagens pode tender a diminuir com a consolidação das reuniões virtuais, as quais se demonstraram eficientes para uma série de situações que antes eram apenas resolvidas com visitas presenciais. Além do maior cuidado com a saúde e o relacionamento dentro de ambientes fechados, principalmente", acredita Seabra.
"Um programa de inovação foi lançado pela empresa no ano 2000 e, desde então, cerca de 200 projetos foram implementados para modernizar as instalações de produção existentes e criar novas capacidades. Foram investidos mais de 5 bilhões de dólares, dos quais mais de 10% foram destinados a projetos ambientais".