Eles alteram a amplitude do sinal através do envelope do transiente. Isso significa que terminam por afetar o ataque, o decay, o sustain e o release. Essa ação modifica de forma muito rápida a amplitude de cada parte destes transientes.
Vamos ver, por exemplo, no seguinte caso: se o sinal possui um transiente muito acentuado, às vezes, pode ocorrer de afetar apenas a amplitude de algumas partes de transientes ou de apenas um ou outro transiente. Por esta razão, esses processadores de dinâmica alteram a características do sinal se comportando de uma forma muito variada dependente da parametrização do compressor e do material que ele recebe no input.
Além de afetar os envelopes de transientes, todos os equipamentos trazem características de THD e mudança de impedância. Isso implica na adesão de harmônicos ao sinal e na mudança da resposta de frequência. Em dispositivos analógicos e emulações digitais da topologia dos mesmos, essas características ficam muito mais claras e se tornam ferramentas artísticas para o engenheiro de mixagem.
Equalizadores são compostos de filtros, ou seja são ferramentas que possibilitam que alteremos as amplitudes do sinal por faixa de frequência. Originalmente surgiram de projetos que somavam diversos filtros passivos. Neles a amplitude total do sinal é reduzida e cada filtro, quando aberto, reduzia a ação de atenuação em cada faixa de frequências onde ele atuava.
Posteriormente, os equalizadores com filtros ativos trabalhavam com reduções e amplificações de faixas de frequência. Eles fazem isso através de “negative feedback”, onde frequências específicas podem ser precisamente selecionadas e o “THD” (distorção harmônica total) foi significativamente reduzido.