O argumento veio de uma obra escrita por Selma Lagerlörf, vencedora do Nobel da literatura em 1909, de quem Sjöström já havia adaptado outros livros para o cinema. David Holm é um bêbado pneumônico que pragueja contra tudo e despreza a vida particularmente por sofrer uma desilusão e ter maltratado aqueles que amava. Com isso, perdeu o pouco que conquistou no passado.