Escola de Restauração - Futurliner e a Caravana do Progresso da GM
O Futurliner foi um Ônibus Conceito, fabricado pela General Motors, para ser utilizado em desfiles e eventos públicos. Reunidos em caravanas itinerantes, os Streamliners e, posteriormente, Futurliners, viajaram os Estados Unidos de 1936 até meados de 1956. Neste período, percorreram mais de um milhão de quilômetros, visitaram 251 cidades dos EUA, Canadá, México e Cuba, abordando cerca de 12,5 milhões de pessoas.
Inicialmente foram fabricados seis Streamliners e em 11 de fevereiro de 1936 iniciou-se, em Lakeland, na Flórida, a "Caravan of Progress". Em 1941, foram substituídos pelos Futurliners e passou a se chamar "Parade of Progress". Os Futurliners funcionavam como "stands", com o objetivo de apresentar as mais recentes tecnologias oferecidas pela General Motors.
Os Streamliners, a primeira geração
Cartaz Parade of Progress
Restauração – Em meados da década de 1990, Joe Bortz, um colecionador americano, adquiriu cinco unidades remanescentes dos Futurliners, com objetivo de restaurar esta importante passagem da história do automóvel dos Estados Unidos.
Com o passar do tempo, Bortz desistiu do oneroso projeto de restauração e decidiu oferecer para interessados em realizar a tarefa de preservar e, finalmente, restabelecer a frota. Quatro dos ônibus foram adquiridos por particulares, o mais caro por U$ 1.800,00.
Futurliner em 1998, previsão de US$ 200 mil para restauração
"Caravan of Progress", 1º de Junho de 1939
Uma das primeiras versões do Futurliner (abril de 1941), baseado no Streamliner de 1936
Caravana de sete Futurliners dos 12 fabricados
"Parade of Progress", em 1941
Futurliners "Parade of Progress", Savannah, em 1953
"Parade of Progress", New Orleans, em 1955
Os Futurliners funcionavam como "stands", que mostravam as mais recentes tecnologias oferecidas pela GM
Restauração do Futurliner iniciada em 1998
Futurliner em processo de restauração, janeiro de 2002
Futurliner em processo de restauração, janeiro de 2003
Futurliner, em janeiro de 2004, ainda em restauração
Totalmente restaurado em 2006
Fontes com fotos:
http://natmus.org/
*Fred Sinclair é colaborador da Escola de Restauração de Veículos Antigos (www.escoladerestauracao.com.br), estudioso e pesquisador do Automóvel Antigo