Com a dramatização nas cenas, o vigor dos corpos se contorcendo e a originalidade da abordagem do tema percebem-se traços anticlássicos em Michelangelo, o início da desintegração dos cânones da Renascença (ver Hall).
A obra foi concebida como uma composição única que apresenta, cenas do Antigo Testamento, como A Criação de Adão, A Expulsão do Paraíso e O Dilúvio.
Os profetas são representados como homens e mulheres em postura meditativa, lendo, discutindo ou escrevendo. Entre eles está o profeta Joel, que viveu no século VIII a.C., lendo inscrições em um filactério que ele tem nas mãos.