Pesquisadores identificaram um gene que aumenta dramaticamente o risco de uma pessoa desenvolver o mal de Alzheimer se já estiver predisposta a este tipo de doença, segundo um estudo divulgado nesta quarta-feira. Por si só, a variante genética GAB2 parece ser benigna, mas, quando colocada ao lado de uma variante do gene APOE, principal marcador genético para a doença, aumenta as chances de desenvolvimento do estado degenerativo. Os pesquisadores acreditam que a variante GAB2 potencializa o efeito do APOE4 ao fortalecer a formação de uma das duas proteínas que obstruem o cérebro dos pacientes com Alzheimer. O estudo identificou o gene ao examinar o DNA de 1,4 mil pessoas, metade delas com Alzheimer. Com base nessas descobertas e em pesquisas anteriores, os cientistas do Transnational Genomics Research Institute (TGen) em Phoenix, Arizona, consideram que o GAB2 pode funcionar em condições normais para compensar os efeitos negativos do APOE4 em adultos, mas que a variante deste gene carece de efeitos protetores.