O sistema alemão de educação profissionalizante é único no mundo. Já na Idade Média, o aprendizado de algumas profissões foi regulamentado em associações específicas. Desde 1869, existe a educação profissional obrigatória para quem tem menos de 18 anos. Hoje em dia, os jovens alemães têm entre 15 e 16 anos quando decidem se querem ou não seguir esse caminho. Se optarem pelo sim, eles deixam o caminho da universidade para aprenderem profissões como enfermeiro, marceneiro, cozinheiro ou bancário.
Atualmente, os jovens podem escolher entre 344 áreas profissionais. Para eles, o sistema é vantajoso, pois podem aprender com toda tranquilidade um ofício no comércio ou na indústria.
As empresas também se beneficiam. “Os estudantes aprendem aquilo que está sendo demandado pela indústria”, explica Eickhoff. “Logo após o treinamento, eles já podem ser empregados.” Nos dias atuais – mais do que nunca – a Alemanha necessita urgentemente de mão de obra especializada.
Atualmente, 1,5 milhão de jovens alemães estão inscritos nos cursos profissionalizantes. Entretanto, muitos não encontram vagas no sistema dual de educação. Isso se deve, em parte, ao aumento gradual, nos últimos anos, dos pré-requisitos necessários. Hoje, um mecânico de automóveis, por exemplo, precisa entender de eletrônica e, para isso, necessita de uma boa formação em matemática.
Quando podem escolher, as empresas dão preferência a alunos que tenham cursado o ginásio, em detrimento daqueles que cursaram a Hauptschule. Segundo o Instituto Federal para o Ensino Profissional (BIBB, na sigla em alemão), no ano passado 76 mil jovens não encontraram vagas nas instituições de ensino profissional.
“O problema é conseguir encontrar um local de treinamento apropriado”, explica Sirikit Krone, pesquisadora do Instituto para o Trabalho e Qualificação da Universidade de Duisburg-Essen, que analisa a transição dos adolescentes da escola para a vida profissional. Muitos jovens nem mesmo têm um certificado escolar, o que dificulta muito sua entrada no sistema dual de educação profissional. Krone observa que a porta de entrada é a conclusão da escola, razão pela qual se deve oferecer aos jovens a possibilidade de terminá-la.
Especialmente os jovens provenientes de famílias de imigrantes têm dificuldades para encontrar vagas no ensino profissional. Muitas vezes eles têm um currículo escolar reduzido em comparação com os demais e necessitam adquirir qualificações adicionais.
Programas de treinamento para suprir essas necessidades são cada vez mais comuns não apenas nas agências de emprego, mas também nas empresas. Em alguns setores, como no caso do hoteleiro ou da gastronomia, é cada vez mais difícil encontrar candidatos a aprendiz, o que obriga as empresas a agir.
O treinamento é, em princípio, aberto a todos os jovens, incluindo os candidatos estrangeiros. As empresas analisam os currículos recebidos e convidam os estudantes para entrevistas de emprego. Muitas empresas exigem um período de estágio, para que o empregador possa conhecer o candidato e analisar se ele se encaixa ou não na sua equipe, explica Eickhoff.
Esse formato do sistema dual de educação existe apenas na Alemanha, e com algumas modificações, na Áustria e Suíça. Outros países tentam importar esse modelo, mas nem sempre com sucesso. Na França, por exemplo, apenas os estudantes com desempenho inferior acabam nos cursos profissionalizantes.