“Estamos falando de um paradigma, uma mudança de ideia, de que talvez devêssemos olhar para as proteínas, e proteínas superexpressas na síndrome de Down”, diz Terry Elton, autor sênior do estudo e professor de farmacologia da Universidade Estadual de Ohio, nos EUA. “Isso oferece para a comunidade com síndrome de Down o potencial de pelo menos cinco novos alvos terapêuticos a serem perseguidos”.
Elton começou a estudar a questão após muitos anos de pesquisa com uma proteína que regulamenta um dos microRNAs alojados no cromossomo 21. Estudando doenças cardiovasculares, o pesquisador constatou que um traço genético em algumas pessoas induziram o trabalho mal feito de um microRNA específico, levando a altos níveis de proteína que podem contribuir para problema. Essa molécula é chamada de microRNA-155 ou MIR-155.
“Assim, nos interessamos pelo MIR-155, que está no cromossomo 21. Desta maneira ‘saltamos’ para a questão da síndrome de Down”, explica Elton. A relação vai além: pessoas com síndrome de Down nascem com problemas na anatomia do coração, embora não apresentem doenças cardiovasculares ou pressão arterial elevada.
Cinco microRNAs estavam alojados no cromossomo 21, todos com superexpressão nos tecidos, cérebros e corações de pacientes com Down. “Isso significa que não importa com quais proteínas esses microRNAs trabalhem, estarão hipoexpressas”.