Um Vant (Veículo aéreo não tripulado) da Boeing foi utilizado para reabastecer um caça da Marinha dos EUA em pleno voo, durante um teste realizado no dia 4 de junho.
Concluída com sucesso, a operação marca o primeiro abastecimento aéreo feito por um drone e é tida como um "evento histórico" para a aviação.
O MQ-25 da Boeing decolou antes do jato Super Hornet F/A18, que voou em formação fechada atrás do Vant para garantir o desempenho e estabilidade durante o teste.
Caça Super Hornet F/A18 com a mangueira do drone acoplada para o reabastecimento (Foto: Reprodução/YouTube/Boeing).
Ambas aeronaves já estavam em altitude e velocidade operacionalmente relevantes, quando o Vant estendeu a mangueira e deu início ao processo de reabastecimento.
"Ver o MQ-25 cumprindo sua tarefa principal hoje, abastecer um F / A-18, é um momento significativo e emocionante para a Marinha e mostra um progresso concreto em direção à realização das capacidades do MQ-25 para a frota.", disse o capitão Chad Reed para a agência Navair. Leanne Caret, CEO do departamento de defesa da Boeing, esteve alinhado com o militar e tratou o teste bem-sucedido como um "evento histórico" para o futuro da aviação militar.