Arquitectura clássica - Jornal Livre
A primeira definição apresentada por Summerson é a aquela ele chama de mais óbvia: "um edifício clássico é aquele cujos elementos decorativos derivam direta ou indiretamente do vocabulário arquitetônico do mundo antigo – o mundo clássico" (Grécia e Roma). Com esta primeira definição o autor busca apenas dar uma uniformidade numa categoria de edifícios (clássicos, no caso), mas sem ainda apresentar algo que possa ser tomado como a essência do classicismo na arquitetura.
Entretanto, a proporcionalidade de um edifício não o torna necessariamente um edifício clássico. Para ratificar essa sentença o autor exemplifica: "os pórticos da catedral de Chartres são, em proporção e distribuição, tão clássicos quanto se possa imaginar, porém nunca deixarão de ser considerados góticos".
Após esse recorte de duas possíveis definições para o clássico, Summerson prossegue no primeiro capítulo de seu livro destacando uma série de características dos edifícios da Antigüidade (Grécia e Roma) e a reconhecida importância que essas características tiveram durante a Renascença. Desta forma, ele arquiteta a idéia de que a essência do classicismo não estaria apenas na harmonia (proporção) das partes do edifício e nem tão pouco somente nos elementos decorativos que derivaram direta ou indiretamente da arquitetura greco-romana, mas sim na combinação dessas duas características.