Poderíamos elencar inúmeras contribuições do Cimi com os direitos dos povos indígenas no Brasil. Dentre todos, destacaria a conquista maior: a de suas terras-territórios, com muita luta e sangue derramado. Os mártires da causa, missionários e indígenas, foram assassinados porque defendiam seus territórios e recursos naturais.
Outro aspecto fundamental nessas conquistas foi o processo de articulação e organização, desde as comunidades até as frágeis, mas importantes organizações regionais e nacionais. O Cimi tem apoiado esse processo desde o seu nascedouro, na sua raiz mais importante, as Assembleias Indígenas. A primeira foi realizada em Diamantino, em abril de 1974. Dezenas delas foram sendo realizadas em todas as regiões do país, fazendo emergir o processo organizativo que culminou com a criação da União das Nações Indígenas – UNI, em 1980.
Além do apoio na luta no chão, o Cimi também contribuiu de maneira decisiva na conquista dos direitos indígenas, especialmente na Constituição de 1988. O Cimi apoiou todo o processo de mobilização que se deu durante o processo constituinte e resultou no Título V, nos artigos 231 e 232 da Constituição, dentre outros.
Egon Heck – Por ocasião dos 40 anos do Cimi, fizemos uma série de entrevistas com lideranças indígenas em nível nacional. Podemos ressaltar que os depoimentos são quase unânimes em destacar a importante contribuição histórica do Cimi, seja como parceiro e aliado, seja como companheiros confiáveis. Elas reconhecem que o Cimi foi fundamental na recuperação e garantia das terras e territórios indígenas. O desejo manifesto é de que o Cimi ainda tem muito a contribuir com a luta dos povos indígenas e, para isso, almejam que a entidade recupere sua força de presença e apoio aos povos e comunidades indígenas no país.
IHU On-Line – Como o Cimi se relaciona com os demais órgãos que lidam com a questão indigenista, como a Funai, por exemplo?
Egon Heck – O Cimi sempre se pautou por uma política de diálogo, articulação e aliança com todos os movimentos sociais, populares e étnicos que se propunham a lutar pelos direitos dos povos indígenas a partir dos princípios de respeito aos direitos e autodeterminação desses povos. Nesse aspecto, a entidade conquistou uma ampla credibilidade junto ao movimento indígena e setores progressistas da sociedade.
Quanto à relação com o órgão indigenista oficial, o que tem marcado essa relação foi, em geral, uma relação de tensão e conflito em função de políticas e práticas opostas a partir de suas origens. Ou seja, a lógica do sistema capitalista não deixa espaço para a sobrevivência dos povos indígenas. Já no documento "Y Juca Pirama – o índio, aquele que deve morrer", ficou explicitada a relação dos missionários: “Nada faremos em colaboração com aqueles que visam 'atrair', 'pacificar' e 'acalmar' os índios para favorecer o avanço dos latifundiários e dos exploradores de minérios e de outras riquezas. Ao contrário, tal procedimento será objeto de nossa denúncia corajosa ao lado dos próprios índios.” O questionamento ao sistema capitalista e suas práticas indigenistas fizeram com que várias vezes os missionários do Cimi fossem proibidos de entrar nas terras indígenas. Isso, na verdade, nos estimulou mais ainda, pois mostrava que estávamos no caminho certo. Também na conjuntura da guerra fria, muitas vezes missionários eram acusados de comunistas, subversivos.
Egon Heck – Um novo jeito de ver e viver a missão e o compromisso radical com os direitos e projetos de vida desses povos. Esse aspecto, que chegou ao martírio de vários companheiros e companheiras, fez com que esse sangue derramado se transformasse em novas energias e testemunho corajoso e radical, movidos pela fé no Deus da Vida.