Em literatura, a relação entre obra e tradutor é bem clara e direta, afinal um livro é feito unicamente por palavras. As HQs, porém, possuem outro suporte, a arte. O tradutor de quadrinhos, portanto, também é esse “coautor”, assim como o tradutor de livros?
As HQs têm essa peculiaridade de palavras e imagens aparecerem juntas e, muito grosso modo, você só traduzir as palavras. O tradutor de uma HQ reescreve essa HQ, mas, se você considerar que desenho também é escrita (que palavras + imagens formam o texto da HQ), a reescrita do tradutor costuma ficar só no que está nos balões, recordatórios, algumas onomatopeias. Então, normalmente o leitor da tradução vai ficar com boa parte do que os autores projetaram no original: desenhos, narrativa visual, layout, viradas de página, menos o que colocaram em palavrinhas.
Em um podcast antigo do Terra Zero, um dos participantes comenta que a histórica passagem do roteirista Chris Claremont pelos X-Men nos anos 1970/80 era muito melhor quando lida na época do formatinho da Editora Abril do que hoje em dia. A explicação: os cortes no texto para caber na página reduzida feitos pelo lendário tradutor de HQs Jotapê. Com isso, a verborragia descontrolada do roteirista era eliminada, o texto ficava mais fluído.
Olha a coincidência: acabei de traduzir quase duzentas páginas de Claremont, lá dos anos 1980. As primeiras histórias da Excalibur. E Claremont merecia umas multas por excesso de diálogo, sem dúvida. Dá pra ver o esforço do letreirista para que tudo caiba. Em parte isso é coisa da época – tipo o personagem entrar numa sala escura e dizer “esta sala está escura”, ou o fato de que hoje a narrativa é bem menos condensada. Mas em parte era exagero dele. John Byrne já reclamava dos excessos do Claremont nos anos 1970.