Alguns deles simplesmente usam cookies (aqueles pequenos trechos de códigos que te identificam como visitante em um website) para saber dos seus interesses. Outros vendem SDKs (bibliotecas de códigos) para desenvolvedores embutirem rastreadores em aplicativos — quando você abre o app, o script identifica o dispositivo que você está usando e o sistema operacional, tal como os sites que você visita e outros softwares instalados.
Recentemente, um data broker se envolveu em uma polêmica gigantesca por trabalhar dessa maneira. Tanto o Google quanto a Apple anunciaram que vão remover da Play Store e da App Store qualquer aplicativo que use o SDK da X-Mode, uma corretora que afirma estar “construindo o maior painel de dados de localização original e com foco em privacidade do mundo”.
O problema é que o modus operandi da X-Mode não está agradando os gigantes da tecnologia, especialmente porque — coincidentemente ou não — a maioria dos aplicativos que contém seus scripts são focados no povo muçulmano. Isso abre precedentes para que os dados coletados, no fim das contas, não sejam usados para fins publicitários, mas sim para uma finalidade bem mais obscura, que é…
Mais cedo, falamos que os principais clientes dos data brokers são as redes de publicidade — isso é um fato, mas as corretoras também negociam em grande volume com órgãos governamentais e agências de segurança estatal. Isso significa, para um cidadão americano, por exemplo, que seus dados pessoais podem estar em posse do FBI a qualquer minuto, caso a entidade considere relevante investigá-lo.
Claro, podemos citar aqui a máxima de “quem não deve, não teme”, mas tal prática não deixa de ser uma violação ao direito da privacidade. Ademais, governos sabidamente autoritários podem usar os data brokers para espionar e controlar minorias étnicas, como é justamente o caso da coleta focada nos muçulmanos praticada pela X-Mode.