O câncer é a segunda principal causa de morte no mundo - a primeira são doenças cardiovasculares - e causou 9,6 milhões de mortes em 2018, segundo dados da Organização Pan-Americana de Saúde (Opas).
A detecção precoce é importante porque a sobrevivência de pacientes com câncer aumenta significativamente quando a doença é identificada nos estágios iniciais, pois o tumor pode ser removido cirurgicamente ou tratado com medicamentos apropriados.
No entanto, os pesquisadores destacam que o exame de sangue não permite prever se alguém vai desenvolver câncer. Em vez disso, serve para identificar aqueles que já possuem um tumor, ainda estão assintomáticos e não foram diagnosticados pelas análises convencionais.