Algumas das principais diferenças entre o modelo convencional e o modelo Toyota, no que se refere à liderança e desenvolvimento de novos líderes, são:
O auto desenvolvimento baseia-se no cultivo das habilidades de liderança assim como no processo de aprendizagem e crescimento do indivíduo. O objetivo aqui é incorporar valores bem fundamentados e fazer com que eles se tornem algo instintivo.
No modelo de liderança convencional isso é alcançado pelas habilidades magnéticas do indivíduo, ou seja, pelo carisma, suficiente para fazer com que as pessoas o sigam. Além disso, o processo de aprendizagem ocorre por meio da cópia de atitudes que geraram sucesso para outros líderes.
No modelo Toyota é esperado que o líder-aprendiz veja possibilidades de crescimento individual – entende-se auto aprendizado – nele mesmo e nos indivíduos ao redor, harmonizando isso com os valores pregados pela instituição.
É esperado que o líder entenda profundamente e tenha contato constante com todos os setores da organização, pois isso permite a definição de objetivos e meios para alcançá-los.
Trata-se do processo de aperfeiçoar as próprias habilidades enquanto ajuda outros a fazerem o mesmo. É criar a capacidade de desenvolver novos líderes passando de aprendiz a mentor.
No modelo de liderança convencional, novos líderes são formados por meritocracia, em sistemas solidamente baseados no princípio dorecompensa/punição. Os mentores escolhem seus favoritos, contratam indivíduos comprovadamente “heróis” ou que têm estilo de liderança similar ao antecessor.
A Toyota acredita que o indivíduo deve ser guiado até a excelência, seus pontos fortes e fracos devem ser reconhecidos e trabalhados para que então ele se torne um líder que consiga enxergar àqueles ao seu redor, reconhecê-los e ajudá-los a crescer assim como foi feito com ele mesmo.
O objetivo dessa abordagem é criar um círculo de aprendizado contínuo em que tanto indivíduos quanto organização são beneficiados.