Se perguntarmos a uma criança do ensino básico quem foi Isaac Newton, obtemos sempre a mesma resposta: «O inventor da gravidade!»
Diz-se que Newton inventou a gravidade devido a uma árvore que tinha no seu pomar. Estava sentado no jardim, a pensar na Lua, quando olhou para cima e viu que uma maçã na macieira próxima tinha precisamente o tamanho da Lua (aos seus olhos). Quando um objecto se afasta, parece mais pequeno. Newton deu-se rapidamente conta de que a maçã era pro-porcional à Lua em tamanho, e de que o efeito da «gravitas» em cada uma também devia ser proporcional. Compreendeu desse modo que a força da gravidade diminuía com a distância. Mais importante ainda foi o facto de ter dado um nome à gravidade.