Folha de S.Paulo - 500 anos de azeite português no Brasil - 21/04/2000
500 anos de azeite português no Brasil
Os 500 anos da chegada dos portugueses ao Brasil são também os 500 anos da chegada do azeite português. Alimento básico dos povos mediterrâneos, vinha entre os tíbios mantimentos trazidos pelos navegadores.
A história do Brasil tem sido desde então, igualmente, a história da dominação do azeite português. Uma hegemonia que seus produtores não pretendem deixar escorregar por entre os dedos.
Nos dias de hoje, o azeite é o principal produto de exportação de Portugal para o Brasil. Para cá, vem um quarto da produção do país, totalizando 11 mil toneladas.
O Brasil não produz azeite. Compra 43% do que consome de Portugal. A Espanha tem 25% desse bolo, mas já fica um pouco atrás do azarão: a Argentina. Os argentinos têm clima propício para o plantio de oliveiras e, com elas, produzem azeite, que chega ao Brasil com bom preço. Os produtores tradicionais estão de olho. Argumentam que o grosso da produção argentina não é composta de azeite puro -apenas de olivas- mas, sim, combinado com outros óleos vegetais.
Para evitar surpresas, a Casa do Azeite Português realiza uma investida publicitária no Brasil. Entre outras ações, patrocina as 23 naus que deixaram Lisboa, dia 8 de março, e reeditam a rota de Cabral para o Brasil.
Os barcos participarão da programação oficial de comemoração dos 500 anos em três cidades brasileiras: Salvador, Santa Cruz Cabrália e Rio de Janeiro.
Há planos ainda de um Festival de Azeite Português em 25 restaurantes em São Paulo e 15 no Rio. Tudo com o objetivo de, até o fim do ano, atingir o marco de 50% de participação de vendas do azeite português no Brasil. (JM)