Embora tenha sido anunciado no mês passado que a Dean Foods e a Dairy Farmers of America (DFA) firmaram um contrato de compra de ativos, este foi rescindido mutuamente. A cooperativa ainda está na disputa, mas deixou de ser a concorrente mais bem posicionada.
Em meados de fevereiro, a Dean Foods disse que a DFA adquiriria uma parte substancial das operações comerciais da empresa por US$ 425 milhões. Mas a Bloomberg foi a primeira a relatar na semana passada o Tribunal de Falências dos EUA do Distrito Sul do Texas, em Houston, negou o acordo.
A DFA está à frente desta disputa desde que a Dean Foods anunciou que estava falida, em novembro de 2019. Mas a Dean ainda está aceitando lances e o prazo para envio é 30 de março.
Em um comunicado da DFA, a vice-presidente executiva Monica Massey disse que a cooperativa está reavaliando suas opções, dadas as circunstâncias atuais de ainda fazer lances dentro do prazo. "Acreditamos que qualquer oferta que apresentarmos beneficiará todos os produtores de leite, já que ninguém tem mais interesse em preservar os mercados de leite do que nós", disse ela. "Em última análise, tanto se terminamos com as instalações, quanto se elas forem compradas por outras partes, a DFA continuará comprometida com a preservação do mercado de leite para nossos membros e com a limitação de interrupções no setor".
Havia uma audiência no tribunal de falências agendada para 12 de março, que poderia ter confirmado a DFA como a principal concorrente e definir o mínimo para o processo de licitação. Mas, por enquanto, ainda está aberto, embora não esteja claro se houve algum atraso devido às paralisações parciais dos negócios pela pandemia de coronavírus.
No mês passado, o CEO da Dean Foods, Eric Beringause, disse: "Tivemos um relacionamento com a DFA nos últimos 20 anos e estamos confiantes em sua capacidade de obter sucesso no mercado atual e atender nossos clientes com o mesmo compromisso com a qualidade e o serviço que eles esperam."