Usando modelos climáticos e do ciclo do carbono, os pesquisadores calcularam que algo entre 2.000 e 4.5000 bilhões de toneladas de carbono foram lançadas durante um período de ao menos 4.000 anos A taxa de emissão anual ficou em algum lugar entre 0,6 e 1,1 bilhão de tonelada por ano.
Atualmente, a humanidade libera 10 bilhões de toneladas de carbono na atmosfera anualmente – essa taxa está aumentando, apesar do nosso recente acordo para encerrar o uso de combustível fóssil até o fim do século. Estamos emitindo carbono muito mais rápido do que o planeta durante o MTPE.
Bem, aí precisaremos observar ainda mais o passado geológico. No limite do K-T, há 66 milhões de anos, um asteroide se chocou com a Terra com a força de um bilhão de bombas de Hiroshima, dando início a um período de atividade vulcânica intensa que durou aproximadamente meio milhão de anos. É possível que esse capítulo da história da Terra tenha visto uma taxa de lançamento de carbono comparável à atual. Mas não dá para ter certeza. “Não sabemos se ou quanto carbono foi lançado [nesse período],” explicou Zeebe ao Gizmodo por email, adicionando que “registros geológicos vão se tornando progressivamente piores para eventos mais antigos.”
De qualquer forma, é perturbador pensar que não podemos encontrar nada que se compare ao presente – pelo menos não indo até a época em que os dinossauros foram extintos. Os autores destacam que a vida durante o MTPE precisaria de algum tempo para se adaptar à mudança climática global e a acidificação do oceano, considerando o aumento lento das concentrações atmosféricas de carbono. A vida no presente? Talvez nem tanto.
“Se as taxas de emissão antropogênicas não têm comparação com a história recente da Terra, então respostas futuras imprevisíveis do sistema climático são possíveis,” explicam os pesquisadores.

Há boas notícias do Planeta Vermelho para relatar, já que a teimosa sonda de calor Mars InSight, conhecida como “a toupeira”, agora está completamente enterrada. É um passo encorajador, pois a sujeira ao redor poderia induzir o dispositivo a perfurar mais profundamente a crosta marciana.
A saga em curso do Fluxo de Calor e do Pacote de Propriedades Físicas do módulo de pouso InSight deu uma guinada importante, ou pelo menos nós esperamos. A furadeira automotriz, construída pela agência espacial alemã (DLR) e operada pelo Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, agora está completamente obscurecida pela terra vermelha de Marte – um sinal de que em breve poderá cavar adequadamente, já que precisa de fricção para se mover para baixo. Até este ponto, ela estava pulando para cima e para baixo como um pula-pula de mola inútil.
O objetivo da toupeira é fazer leituras de temperatura abaixo da crosta marciana, a uma profundidade máxima de 3 metros. Mas este dispositivo provou ser o aspecto mais frustrante da missão InSight, que começou em novembro de 2018 quando a sonda chegou a Elysium Planitia. Até recentemente, a sonda de 40 centímetros de comprimento mal podia limpar a superfície, e em um particularmente angustiante ponto – cerca de um ano atrás, neste momento – Marte rejeitou a furadeira, cuspindo-a de volta para a superfície.
Agora, não é a toupeira que não coopera, mas sim a sujeira marciana. A ação de martelamento da toupeira está fazendo com que a sujeira se aglomere, formando uma lacuna ao redor do dispositivo em vez de desmoronar ao redor dele. Infelizmente, a NASA não pode simplesmente pegar a toupeira e tentar cavar em outro lugar: a sonda não tem um “ponto de agarramento” que possa ser agarrado pelo braço robótico do InSight.