Apesar de não ser de notificação obrigatória às autoridades sanitárias, a enfermidade é um problema muito sério: leva à redução da produção de leite, perda do couro e, eventualmente, à morte do animal.
Também conhecida como verrugose ou figueira, a papilomatose é uma doença infectocontagiosa que causa prejuízos consideráveis ao rebanho. Apesar de não ser de notificação obrigatória às autoridades sanitárias, como a febre aftosa, por exemplo, a enfermidade é um problema muito sério: leva à redução da produção de leite, perda do couro e, eventualmente, pode causar a morte do animal. "Somos procurados frequentemente por produtores que relatam ocorrências da doença nos rebanhos. Isso demonstra que a proliferação continua existindo e é grave", afirma a pesquisadora do Laboratório de Genética do Instituto Butantan, Rita Stocco. "Atualmente, são conhecidos quase 20 tipos do papilomavírus bovino. No Brasil, ocorrem com mais frequência os dos tipos 1, 2 e 4".
A boa notícia é que o Butantan está, após pelo menos duas décadas de estudos, na fase final de desenvolvimento de uma vacina profilática que tem o poder de evitar que a doença se estabeleça. "Já fizemos testes práticos que foram bastante eficientes. O passo seguinte será a regulamentação do produto, feita pelo Ministério da Agricultura. Portanto, não podemos prever quando ela chegará ao mercado."
Rita conta que o desenvolvimento de vacina terapêutica (ou seja, para tratar animais afetados) está em estágio menos avançado. "É importante ressaltar o prejuízo que a doença vem causando à pecuária nacional. Temos grande porcentagem de gado infectado e grande porcentagem de gado afetado."