POSAT 1 :: CT2GPZ Jaime Pinheiro
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26 de Setembro de 1993. Passavam poucos minutos das duas da manhã em Lisboa quando o foguetão Ariane 4 descolou do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa. 20 minutos e 35 segundos depois, o POSAT1, o primeiro e até agora único satélite de comunicações português, separou-se do foguetão e entrou em órbita.
Na altura, o desafio era enorme: o cientista Carvalho Rodrigues e a sua equipa tinham de montar, a partir do nada, um satélite em pouco mais de 12 meses.
O primeiro e até agora único satélite de comunicações português custou cinco milhões de euros e muitos pensaram que era o primeiro passo de Portugal na indústria aeroespacial. Um passo de gigante para um pequeno país que queria mostrar que era capaz de acompanhar os países mais avançados.
O POSAT é uma caixa de alumínio com cerca de meio metro de comprimento e 35 centímetros de lado. Pesa exactamente 50 quilos, nem mais um grama. Cada lado é um painel solar e lá dentro tem todos os instrumentos e baterias para poder funcionar. A 25.000 km por hora, todos os dias dá 14 voltas à terra.
Na OGMA (Indústria Aeronáutica de Portugal), em Alverca, ainda existe uma réplica perfeita do POSAT que fomos encontrar num hangar actualmente fechado ao público.
O POSAT durou mais sete anos que o previsto inicialmente. Continua em órbita, mas lentamente vai começar a aproximar-se da atmosfera. Quando isso acontecer, por volta de 2040, vai começar a arder como um fósforo e desaparecer.
Será o fim definitivo da única presença portuguesa no espaço. Hoje, alguns países que lançaram satélites na mesma altura que Portugal já têm constelações de 10, 15 ou 20 satélites. Portugal parou no tempo e perdeu oportunidades.
O POSAT foi usado sobretudo pelos militares portugueses em Moçambique, Angola, Kosovo e Bósnia Herzegovina. Funcionou durante algum tempo, mas depois o sistema ficou obsoleto. E Portugal esqueceu-se que o POSAT estava lá em cima. Cerca de 40 pessoas participaram na construção do POSAT. 18 anos depois, vamos ver o que é feito do POSAT e de quem o construiu.