As trajetórias pessoal e política – dificilmente dissociáveis – da Dilma são muito expressivas do Brasil contemporâneo, daquele que ela, e tantos de nós, vivemos e continuamos a viver.
Estudante que, como tantos outros, chegou à consciência política na virada da história brasileira da democracia à ditadura, viveu os dilemas de como reagir sem espaço legal, e se integrou à luta clandestina contra a ditadura. Nessa trajetória, conheceu os autores clássicos da esquerda, ao mesmo tempo em que se entregava à militância política.
Como uma das vias possíveis naquela época, Dilma aderiu a organizações que optaram pela prioridade da luta armada. Passou a circular pelo pais, conforme as tarefas se impunham. Numa dessas circunstancias, foi presa.
Caindo nas mãos da ditadura, foi vítima das mais cruéis torturas, diante das quais resistiu com a dignidade que é, ao longo de toda sua vida, uma de suas características essenciais.
Saindo da prisão, encontrou-se com um país em transição, dedicou-se ao estudo da economia na Unicamp, ao mesmo tempo em que redefinia sua forma de inserção no Brasil daquele momento.
Se reintegrou politicamente, aos poucos foi se formando como um quadro competente nos temas de energia, até que assumiu cargos públicos nessa área. O espírito público é um dos outros componentes da trajetória da Dilma.