"No dia 22 de abril de 1843, um pavoroso incendio reduziu a cinzas o interior do edificio que a estampa desenha fielmente.
Tinha elle sido fundado em 1603 para casa de noviciado dos Jesuitas em Lisboa, mas só se concluiu no anno de 1619.
Abolida a companhia por decreto de 13 de setembro de 1759, o marquez de Pombal destinou os edificios e bens d'esta opulenta ordem para differentes estabelecimentos publicos.
Como o noviciado da Cotovia tinha uma pingue dotação, uma casa vasta e bem situada, com o onus das missões imposto na herança do almirante de Castella, não lhe tocou o marquez para evitar reclamações, o que conseguiu estabelecendo alli um collegio para educação dos filhos dos nobres, com certo numero de capellães obrigados a irem servir nas egrejas do Oriente.
A carta de lei da fundação do <<Collegio dos Nobres>>, tem a data de 7 de março de 1761; e o preambulo do Marquez de Pombal.
Havendo respeito ao referido, e desejando, quanto em mim é, restituir aos meus fieis e amados vassallos, as irreparaveis perdas que mais de dois seculos tiveram na falta d'aquelles uteis e fructuosos estudos, que antes haviam florescido com tanto credito da naçao, e com tanto augmento da egreja e utilidade publica do reino: Hei por bem estabelecer na mesma corte e cidade de Lisboa, um collegio com o titulo de <<Collegio real dos Nobres>>, para n'elle se educarem 100 porcionistas, etc.
A este preambulo seguem-se os estatutos, divididos em 15 titulos.
N'elles se designam as disciplinas que se haviam de ensinar n'este collegio; a saber: Latim, grego, francez, inglez, italiano, rhetorica, poetica, logica, historia, mathematica, desenho, architectura militar e civil, physica, picaria, esgrima e dança.
Nenhum collegial podia ser admittido sem primeiro se qualificar com foro de moço fidalgo, pelo menos.
A porção ou pensão annual era de 120$000 réis, paga aos semestres.
Deviam usar de igualdade nos vestidos. Em casa a roupa talar chamada garnacha; e quando saissem fôra, os primogenitos usariam de casaca de panno ou qualquer outro estofo que não fosse seda; e os filhos segundos usariam de vestidos chamados de abbatina, talares, ou de capa curta confôrme as occasiões.
Tal qual porém, subsistiu até 1834, em que por um decreto do regente, o duque de Bragança, se ordenou que passassem a ser admittidos tambem collegiaes plebeus; e que as aulas até então reservadas para os alumnos internos, se fizessem publicas, para as frequentar quem quizesse.
Um decreto referendado por Manuel da Silva Passos, em 4 de janeiro de 1837 supprimiu o Collegio dos Nobres; e por outro decreto de 12 do dito mez foi doado o edificio e bens d'este instituto á Eschola Polytechnica, creada por decreto do dia antecedente.
Desde logo se estabeleceram as aulas da nova eschola n'este edificio, e ahi se conservaram até ao dia 22 de abril de 1843, em que um grande incendio unicamente deixou em pé as paredes de tão vasto e solido edificio.
O conselho da eschola tratou logo de construir um edificio proprio para o seu destino.
O risco foi feito pelo antigo director da eschola, o sr. general J. F. da Silva, de accôrdo com o professor de desenho D. Luiz Muriel, que dirigiu as obras por algum tempo. Depois tomou conta d'ellas o sr. Pézarat, também professor de desenho d'esta eschola.
Para estas obras contraiu a Eschola Polythecnica um emprestimo de 100 contos de réis, auctorizado pela carta de lei de 1 de julho de 1857; além dos que já tinha gasto dos réditos da sua dotação. Tendo-se gasto esta somma, levantou já este anno outro emprestimo de 90 contos, com os quaes se julga ficará concluido este grande estabelecimento, comprehendendo o jardim botanico, que se ha de fazer na cerca."