O trabalho centra-se na biologia de sistemas e teve como objectivo desenvolver modelos matemáticos e computacionais que simulam os mecanismos internos de uma célula e prevêem o seu comportamento sob diferentes condições.
O conhecimento obtido com estes modelos é fundamental para as diversas aplicações biotecnológicas que recorrem a microorganismos, nomeadamente as fábricas de compostos usados no dia-a-dia dos cidadãos. "Esta inovação tem um elevado impacto na sociedade, sobretudo a nível da sustentabilidade e do ambiente. Os métodos desenvolvidos poderão levar à substituição progressiva dos processos de produção químicos por biológicos e à diminuição do custo de produção na área dos fármacos e dos biocombustíveis", reforça Daniel Machado.
"Para além de revelar a qualidade da investigação que se faz na UMinho, esta distinção demonstra que, apesar das dificuldades que o país atravessa, podemos estar na linha da frente da ciência a nível internacional e utilizar este conhecimento como alavanca para o nosso desenvolvimento", afirma o investigador. O seu trabalho "Explorar a ligação entre modelos dinâmicos e estacionários do metabolismo celular" contou com a colaboração dos investigadores Rafael Costa, Isabel Rocha e Eugénio Ferreira, todos do Centro de Engenharia Biológica da UMinho, e Bruce Tidor, do MIT.
Daniel Machado concluiu em 2006 a licenciatura em Matemática e Ciências da Computação da UMinho. Após ter trabalho durante um ano no desenvolvimento de software, ingressou no programa doutoral de Bioengenharia do programa MIT-Portugal, desenvolvido na instituição minhota e no MIT.