O princípio de reciprocidade deriva do reconhecimento da soberania. Reconhecendo-se como os atores chaves das relações internacionais, os Estados estabelecem este princípio para terem igual tratamento nas questões diplomáticas. Esta é a base das relações entre os Estados. Embora tenham peso econômico, político e cultural distintos, os estados contam e se reconhecem como iguais no sistema internacional, assim como acontece com os cidadãos na democracia liberal.
Quando o princípio de reciprocidade é quebrado pode ser um sinal de conflito ou estresse nas relações entre os Estados. É um desequilíbrio fruto de conflito de interesses políticos, econômicos ou mesmo militares. Quando, por outro lado, o princípio é quebrado voluntariamente o sinal que se dá é o de submissão. Abdicar do princípio-base da reciprocidade nas questões dos vistos é deixar de se colocar como soberano e como igual na relação entre países. Colocando-se como a parte inferior da relação, qual será a legitimidade das nossas demandas na relação com esses países?