Cientistas criam 'nanorobôs' que eliminam tumores bloqueando irrigação sanguínea
12 Fevereiro, 2018 12 Fevereiro, 2018 Jornal Açores 9
Cientistas criaram 'nanorobôs' que eliminam cirurgicamente tumores, bloqueando a sua irrigação sanguínea, o que perspetiva novos tratamentos para o cancro, revela um estudo hoje publicado na revista científica Nature Biotechnology.
Para criar estes robôs microscópicos, que se autodegradam no organismo passadas 24 horas, uma equipa de investigadores dos Estados Unidos e da China recorreu à técnica genética do 'ADN origami', que permite 'dobrar' sequências de moléculas de ADN (material genético) para obter formas bidimensionais e tridimensionais à escala das nanopartículas (partículas ultrafinas, mil vezes mais pequenas do que um fio de um cabelo).
"Desenvolvemos o primeiro sistema totalmente autónomo de robótica de ADN para desenhar drogas muito precisas e para o tratamento direcionado do cancro", afirmou um dos autores do estudo, Hao Yan, diretor do Centro de Design Molecular e Biomiméticos do Instituto de Biodesign da Universidade do Estado do Arizona, nos Estados Unidos.
Segundo o investigador, a técnica usada em ratinhos com melanoma (tipo de cancro da pele) não só afetou o tumor primário, mas também impediu a formação de metástases (formação de novos tumores a partir de outros mais distantes), "demonstrando o seu potencial terapêutico".
Em comunicado, a Universidade do Estado do Arizona explica que cada 'nanorobô' é feito a partir de uma "folha de origami de ADN plana e retangular". A principal proteína envolvida na coagulação do sangue, a trombina, é ligada à sua superfície.
Os investigadores realçam a ausência de efeitos indesejáveis, como o de estes 'nanorobôs' invadirem o cérebro e causarem um Acidente Vascular Cerebral (AVC).
Para Hao Yan, da Universidade do Estado do Arizona, a combinação de diferentes 'nanorobôs' capazes de transportar 'vários agentes' químicos pode ajudar a "atingir a meta final da investigação sobre o cancro: a erradicação de tumores sólidos e metástases vascularizadas".
Em última análise, a estratégia pode ser utilizada para tratar outras doenças através de uma espécie de envio direcionado de um fármaco para o alvo a abater, "modificando a geometria de nanoestruturas".
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