Amor à Distância
A equipe dos EUA está reunindo a equipe de corrida de distância mais forte em décadas
Destacada pelo desempenho histórico de Galen Rupp nas provas de atletismo olímpicas dos Estados Unidos, que terminaram no domingo, a equipe dos Estados Unidos que vai a Londres tem melhores chances de ganhar medalhas de 1.500 metros até a maratona do que desde que Lyndon Johnson foi presidente e os Beatles fizeram sua Estreia americana emThe Ed Sullivan Show.
"Sei que seremos competitivos nas distâncias quando chegarmos a Londres", disse Bob Larsen, fundador do que é conhecido como Mammoth Track Club, que treina o medalhista de prata da Maratona Olímpica de 2004, Meb Keflezighi. "Eu certamente não poderia dizer isso em 2000, e aumentou dramaticamente desde 2004 e até mesmo 2008."
Em 1964, Billy Mills ganhou a famosa medalha de ouro nos 10.000 metros, e dois americanos - Bob Schul (ouro) e Bill Dellinger (bonze) - ganharam medalhas olímpicas nos 5.000 metros. Nenhum homem americano ganhou uma medalha olímpica em 5.000 ou 10.000 metros desde então.
Em 2012, não apenas Rupp deve ser considerado uma ameaça à medalha em ambas as distâncias, mas Bernard Lagat, o astro veterano que Rupp improvavelmente superou em 5000 metros em Eugene, ainda está entre os melhores do mundo e não poderia estar mais faminto pelo topo prêmio no que ele chama de sua última chance.
"Eu só quero correr para o ouro. Não há mais nada ", disse Bernard Lagat, 37, que ganhou medalhas de bronze e prata nos 1.500 metros enquanto competia pelo seu Quênia natal. 'Isso e o que eu quero. Isso me definiria. "
Além de Rupp, que quebrou o lendário recorde de 5.000 metros nas eliminatórias olímpicas de Steve Prefontaine e se tornou o primeiro homem a vencer os 5.000 e 10.000 metros nas eliminatórias desde 1952, e Lagat, que em 2007 se tornou o primeiro americano a vencer o mundo Campeonatos em 1.500 e 5.000 metros, os seguintes corredores irão completar o elenco de distância da Equipe dos EUA:
Dathan Ritzenhein (10.000 metros), um atleta olímpico três vezes com uma medalha de bronze no Campeonato Mundial de Meia Maratona de 2009 para seu crédito;
Matt Tegenkamp (10.000 metros), que aos 5.000 metros terminou em quarto lugar no Campeonato Mundial da IAAF de 2007;
Shannon Rowbury (1500 metros), medalhista de bronze no Campeonato Mundial de 2009;
Jenny Simpson (1500 metros), campeã mundial da IAAF de 2011;
Morgan Uceny (1500 metros), classificado em primeiro lugar no mundo em 2011;
Matthew Centrowitz (1500 metros), medalhista de bronze do Campeonato Mundial IAAF de 2011;
Shalane Flanagan (maratona), medalhista de bronze olímpica de 2008 nos 10.000 metros;
Kara Goucher (maratona), medalhista de bronze no Campeonato Mundial de 2007 nos 10.000 metros;
Desiree Davila (maratona), a terceira maratonista americana mais rápida da história, que chegou dois segundos depois de vencer a Maratona de Boston de 2011;
Meb Keflezighi (maratona), medalhista de prata olímpico de 2004; e
Ryan Hall (maratona), cujo tempo de 2: 04.58 de Boston 2011 o torna o maratonista americano mais rápido da história.
O ressurgimento aos 1500 metros e a maratona são particularmente notáveis. Em 2004, Carrie Tollefson foi a única mulher americana a representar os Estados Unidos em Atenas a 1.500 metros; agora os EUA têm a atual campeã mundial e a mulher número 1 do mundo. Na maratona, Rod de Haven e Christine Clark foram os únicos maratonistas americanos qualificados para competir em Sydney em 2000; quatro anos depois, os EUA tinham uma medalha de prata em Keflezighi e uma medalha de bronze em Deena Kastor. Em 2012, todas as três mulheres da equipe dos EUA são candidatas ao pódio.
Juli Benson, que treinou Simpson e foi ela própria uma atleta olímpica de 1.500 metros em 1996, disse que uma dívida é devida a Keflezighi e Kastor, cujas medalhas na maratona olímpica em 2004 são amplamente creditadas pela corrida de longa distância nos Estados Unidos.
Apontando para Uceny, Rowbury e Simpson enquanto falavam com a mídia após formarem a equipe, Benson disse: "Deena mostrou que isso poderia ser feito, e todas essas meninas provavelmente estavam sentadas em casa assistindo ela fazer isso"