Muitas coisas podem ser causa de desenvolvimento de cataratas. Uma das causas é a diabetes mellitus. Nesta doença, o açúcar no sangue aumenta e aumenta também o nível de açúcar nos fluídos oculares. O fluido da câmara anterior do olho é o líquido que normalmente alimenta a lente, mas há um limite de glicose que a lente é capaz de consumir. O excesso de açúcar é absorvido pela lente e transformado em sorbitol. O sorbitol na lente infelizmente extrai água da lente, formando uma catarata irreversível em cada olho. A catarata é praticamente inevitável em cães diabéticos, não importa o quão boa seja a regulação da insulina.Os gatos diabéticos têm um metabolismo do açúcar alternativo no olho e não têm cataratas por diabetes.
Muitos proprietários não são realmente capazes de dizer qual a parte do olho que parece nublada. Existem opacidades na córnea, causadas por outras doenças oculares, que podem ser confundidas com uma catarata por um proprietário inexperiente. Além disso, em cães, o cristalino irá tornar-se turvo com a idade como descrito acima. A esclerose nuclear, tal como descrito, pode imitar a aparência de uma catarata, mas o olho com esta condição pode ver e não está doente. É uma boa ideia fazer um exame oftalmico ao seu animal de estimação se achar que é uma catarata, pois pode estar enganado.
Historicamente, a remoção da catarata significava cortar cirurgicamente o olho e remover fisicamente a lente. Isso ainda é feito para pacientes mais velhos, cujos cristalinos são compactos. No caso de pacientes jovens, nos quais a lente é suave, é utilizada uma técnica chamada de facoemulsificação. Esta técnica tornou-se o método mais comum para remoção de cataratas em cães.
Assim, a lente é fragmentada por ultrasons e aspirada para o exterior.
Director Clinico da Clinica Veterinária de Serralves
Centro de Oftalmologia Veterinária do Porto
Licenciado pela UTAD em 2001 com estágio no Hospital "Ars Veterinária" em Barcelona. Concluiu o Certificado de Estudos Superiores em Oftalmologia Veterinária na École Nationale Veterinaire de Toulouse em 2003 e estágio no Centro Oftalmológico de Madrid.