A Leishmaniose Canina é uma zoonose; uma doença vetorial potencialmente mortal, causada por protozoários.
Descomplicando a Leishmaniose canina:
Zoonoses são doenças infeciosas naturalmente transmitidas entre animais, ou entre animais e seres humanos.
Doenças vetoriais são doenças cuja transmissão depende de um intermediário animal, como por exemplo: pulgas, carraças e mosquitos
Protozoários são organismos muito pequenos e muito simples, de uma só célula, que normalmente vivem em águas paradas e locais húmidos.
Então, explicando de forma simples, a Leishmaniose canina é uma doença infecciosa que pode afectar não só cães, mas também gatos e humanos. Esta doença é causada por um “bicharoco” muito pequeno chamado Leishmania Infantum que é transmitido aos animais atraves da picada de um mosquito Phlebotomo infectado.
A transmissão da Leishmaniose canina também pode acontecer através de transfusão sanguínea de um animal infectado, de cadelas infectadas para as crias, e transmissão venérea. Hoje já se questiona a possibilidade de transmissão de Leishmaniose canina por outras vias como por exemplo através de carraças, no entanto esta hipótese ainda não está comprovada.
Em que países existe a Leishmaniose Canina?
A Leishmaniose existe em mais de 70 países no Mundo; é endémica na zona do Mediterrâneo (no sul da Europa), no Brasil, América do Sul e Ásia. Em Portugal Continental, são poucas as regiões onde não esteja presente, ainda assim, é predominante nas zonas de Lisboa e Setúbal, Trás-os-Montes e Alto Douro, Beira interior, Alto e Baixo Alentejo, e Algarve.
Quais são os animais com maior probabilidade de ter a Leishmaniose canina?
A idade parece ter influência no desenvolvimento da doença aguda: cães com menos de 3 anos ou mais de 8 anos de idade apresentam maior risco. Algumas raças como o Boxer, o Cocker Spaniel, o Rottweiller, e o Pastor Alemão parecem ter maior probabilidade de serem infetadas, enquanto que outras como o Podengo Ibicenco parecem ser geneticamente resistentes e raramente desenvolvem sinais. A resposta imunitária de cada cão vai determinar se a infecção será controlada ou se o cão vai desenvolver sintomas. Assim sendo, cães infectados por Leishmaniose que tenham o sistema imunitário comprometido ou tenham outras doenças simultâneas, apresentam maior probabilidade de progredir para doença clínica.
Quais os principais sintomas da Leishmaniose canina?
Aumento dos gânglios linfáticos
Perda de peso, falta de apetite e/ou vómitos e falta de energia
Dermatites, descamação da pele, feridas que não cicatrizam, perda de pêlo especialmente à volta dos olhos
Crescimento exagerado das unhas
Lesões no nariz, hemorragia nasal, afecções oculares (uveíte)
Quando testar para a Leishmaniose canina?
O seu veterinário irá recomendar uma pesquisa de Leismaniose para confirmar a doença se o seu cão ou gato apresentarem alguns dos sintomas mencionados anteriormente. Da mesma forma é aconselhável avaliar animais saudáveis que vivam em zonas endémicas, antes da administração da primeira dose da vacina contra a Leishmaniose, antes de viagens de ou para países endémicos, e se forem dadores de sangue ou animais reprodutores.
Diagnóstico da Leishmaniose canina:
Algumas alterações nas análises sanguíneas do seu cão como anemia, diminuição das plaquetas, alterações dos valores das proteínas (globulinas) e sinais de doença renal podem fazer soar o alarme e lançar a suspeita de Leishmaniose. No entanto, a doença deve ser confirmada em laboratório através de dois métodos: deteção de valores elevados de anticorpos anti-Leishmania, ou por detecção directa do parasita em si ou no seu DNA.
Tratamento da Leishmaniose Canina:
No caso do seu veterinário confirmar a infeção do seu cão com Leishmaniose, o tempo de ação é essencial. Quanto mais cedo chegar ao diagnóstico e iniciar o tratamento, maior é a probabilidade de sucesso. Em casos avançados da doença, especialmente quando há sinais de insuficiência renal, o prognóstico será mais reservado. O seu veterinário escolherá o protocolo mais apropriado para o seu cão, de acordo com a evolução da doença.
Como proteger o seu cão da Leishmaniose canina:
Apesar das estações do ano estarem um pouco confusas, geralmente são os meses de março a novembro que há mais mosquitos e nessa altura devemos redobrar os cuidados de proteção. Ao passear o seu cão, tente evitar “a hora do mosquito”, o “lusco-fusco” da madrugada e do entardecer. Cães que vivem no exterior devem ser ultraprotegidos.
Não existe apenas um método que garanta uma proteção a 100% e consiga evitar a infeção por Leishmania. Se me perguntarem qual o método de prevenção que deveria usar para proteger o seu cão da Leishmaniose canina, eu diria: “todos!” (ou quase todos). É essencial conciliar várias abordagens, e acima de tudo planear e prevenir antes da época dos mosquitos.
3 armas para prevenir a Leishmaniose canina:
Inseticidas tópicos com ação repelente específica de mosquitos flebótomos: coleira (Scalibor, MSD Saúde Animal) ou pipetas spot-on (Advantix, Bayer ou Vectra, Ceva Saúde Animal)
Vacina anual: Letifend (Laboratórios Leti) ou Canileish (Virbac, Saúde Animal)
Imunomoduladores: Leishguard (Ecuphar)
2 Factos importantes sobre a prevenção da Leishmaniose canina:
Coleiras inseticidas: só as coleiras com piretroides (permetrina ou deltametrina) são eficazes contra o mosquito Phlebotomo e demoram cerca de uma semana até começarem a libertar a substância ativa. Confirme a composição quando comprar uma coleira inseticida, e coloque no seu cão pelo menos duas semanas antes de estar exposto a mosquitos, por segurança.
Vacina Leishmaniose Canina: garante proteção 28 dias após a vacina, certifique-se que o seu cão recebe a vacina atempadamente. A vacina contra a Leishmaniose não impede a infeção em si, mas diminui significativamente o desenvolvimento da doença clínica e o aparecimento de sintomas.
Leishmaniose Canina enquanto problema de saúde pública:
A Leishmaniose canina pode ser tratada, mas não tem cura. À semelhança de doenças como a Malária, podemos controlar os sintomas da Leishmaniose, no entanto o Leishmania infantum nunca é eliminado do organismo. Os cães infetados têm um papel perigoso na sua transmissão. Um mosquito alimenta-se do sangue do cão infetado, e vai picar outros animais ou pessoas, propagando ainda mais a doença. É importantíssimo aplicar sempre inseticidas repelentes de mosquitos de longa ação.
O mais importante a reter sobre Leishmaniose canina:
Seja um super-herói na prevenção da Leishmaniose! Planear e prevenir: testar, vacinar, e aplicar repelentes de mosquitos durante a época mais perigosa, de março a novembro.
O seu cão com Leishmaniose não vai transmitir a doença diretamente, pode abraça-lo e mima-lo à vontade.
A responsabilidade dos donos de um cão infetado é sem dúvida enorme, mas nada ultrapassa a força da sua amizade entre um dono e o seu cão.