Para Marx, a mesma lógica que você descreveu na relação entre pequenos produtores e os coronéis acontece no capitalismo, porém num nível social mais amplo. Os liberais porém partem do pressuposto que as condições que tornam mais vantajoso vender sua vida por um salário mínimo são dadas, constitutivas da realidade social, como se sempre tivesse sido assim, como se fosse natural. Enquanto marxistas compreendem que essas condições foram construídas pelas classes dominantes para garantir sua dominação, portanto não são naturais, são relações de exploração que implicam em violência.
A crença de que o trabalhador é livre, para o marxismo, é uma ideologia. Não corresponde a uma análise histórica, material, empírica e cientificamente válida da sociedade. Corresponde a uma análise falsa, como se vacas acreditassem que estão na fazenda para serem alimentadas e bem cuidadas, e não para serem engordadas e comidas. Os marxistas dedicam boa parte de seus esforços teóricos para desvelar essa realidade e demonstrar o falseamento da realidade produzido pela ideologia liberal.