Herbert von Karajan começou a dirigir óperas com apenas 21 anos e continuou a fazê-lo ao longo da sua longa e prestigiada carreira. Grande admirador da música de Richard Strauss, a interpretação de Karajan de Der Rosenkavalier revela a sua grande familiaridade com esta obra, assim como o prazer que teve em dirigi-la. A sua equipa criativa, onde se inclui Anna Tomowa-Sintow, Kurt Moll, Agnes Baltsa, Gottfried Hornik, Janet Perry e Heinz Zednik, continua a ser até hoje uma das mais espetaculares distribuições a solo que esta obra já teve. Lendário pela sua abordagem rigorosa ao ensaio e atuação, o maestro assumiu os papéis de diretor artístico, diretor musical e até se envolveu em certos aspetos das filmagens.