Gatos selvagens são gatos domésticos que foram nascidas dentro ou reverteram a um estado selvagem. Eles não estão familiarizados com e cuidado com os seres humanos e vagueiam livremente em áreas urbanas e rurais. O número de gatos selvagens não são conhecidos, mas as estimativas do intervalo população feral US 25-60 milhões. Gatos selvagens podem viver sozinhos, mas a maioria são encontrados em grandes grupos chamados colônias selvagens, que ocupam um território específico e são geralmente associados com uma fonte de alimento. Famosas colônias de gatos selvagens são encontrados em Roma em torno do Coliseu e Fórum Romano, com gatos em algum desses sites está sendo alimentado e dado atenção médica por voluntários.
As atitudes públicas para com os gatos selvagens variam muito: desde vê-los como animais de estimação que vão livre, a considerá-los como vermes. Uma abordagem comum para a redução da população de gatos selvagens é denominado trap-Neutro-Retorno , onde os gatos estão presos, castrados, imunizados contra a raiva e o vírus da leucemia felina, e em seguida liberado. Antes de liberá-los de volta para suas colônias selvagens, o veterinário a muitas vezes belisca a ponta fora uma orelha para marcar o feral como castrados e inoculados, uma vez que estes gatos podem ser presos novamente. Os voluntários continuam a alimentar e dar assistência a estes gatos ao longo de suas vidas. Dado esse suporte, sua vida útil é maior, e comportamento e problemas de perturbação causada pela competição por alimentos são reduzidos.
Tradicionalmente, os historiadores tendem a pensar que o Egito antigo era o local de domesticação do gato, devido às descrições claras de gatos domésticos em pinturas egípcias cerca de 3.600 anos de idade. No entanto, em 2004, um túmulo foi escavado no Neolítico Shillourokambos, de Chipre, que continha os esqueletos, previstas próximos um do outro, tanto um ser humano e um gato. O túmulo é estimada em 9.500 anos de idade, empurrando para trás a associação felino-humana mais antiga conhecida de forma significativa. O espécime gato é grande e se assemelha ao gato selvagem Africano ( Felis silvestris lybica ), ao invés de atuais gatos domésticos. Esta descoberta, juntamente com os estudos genéticos, sugerem que os gatos foram domesticados provavelmente no Oriente Médio, no Crescente Fértil em torno do tempo do desenvolvimento da agricultura e, em seguida, eles foram levados para Chipre e Egito.
Em gatos antigo Egito eram animais sagrados, com a deusa Bastet muitas vezes representado na forma de gato, às vezes assumindo o aspecto bélico de uma leoa. Os Romanos são muitas vezes creditado com a introdução do gato doméstico do Egito para a Europa; em Roman Aquitaine, a 1ª ou 2ª epitáfio de uma rapariga que prende um gato século é uma das duas primeiras representações do gato Roman Caseiro. No entanto, é possível que os gatos já foram mantidos na Europa antes do Império Romano , como eles podem já ter estado presente na Grã-Bretanha no final da Idade do Ferro . Os gatos domésticos foram espalhados por grande parte do resto do mundo durante a Era dos Descobrimentos , como eles foram realizados em barcos a vela para controlar roedores a bordo e como amuletos.