Rumo ao Mundial (9)
Há jogadores que funcionam como talismã da selecção nacional. E este não deixará de ser um aspecto a ter em conta por Paulo Bento.
Um desses jogadores, inquestionavelmente, é Silvestre Varela. Raras vezes foi opção inicial mas quando saltou do banco já resolveu em desafios decisivos. Todos nos lembramos do que sucedeu há dois anos, no Campeonato da Europa: Portugal tinha perdido o embate inaugural, contra a Alemanha, e precisava de uma vitória no segundo confronto. Tínhamos pela frente a Dinamarca e estávamos empatados a duas bolas. Até que Paulo Bento manda entrar Varela. Bastaram quatro minutos para o jovem extremo, numa arrancada decidida e com um remate bem colocado, marcar o golo da vitória. Que nos permitiu seguir em frente e fazer uma campanha brilhante, só detida nas grandes penalidades da meia-final contra a Espanha campeã da Europa e do mundo.
Três meses depois, já na fase de apuramento para o Mundial, a arma (pouco) secreta voltou a funcionar. E desta vez bastou um minuto em campo. Contra o Azerbaijão, o empate a zero persistia. Paulo Bento deu-lhe ordem para substituir Miguel Veloso. Varela entrou - e marcou na primeira vez em que tocou na bola.
Varela é assim: um atacante tenaz e combativo, que funciona muito por explosões. Tem inegável força psicológica e não gosta de perder nem a feijões (muito lhe deve custar o terceiro lugar da equipa onde joga desde 2009, o FC Porto, que segue no campeonato a 16 pontos do Benfica).
Há quem pense que se trata só de uma questão de sorte. Paulo Bento é o primeiro a contrariar esta teoria. Dizendo que as prestações de Varela resultam de muito trabalho e muito treino. Um elogio merecido ao jogador, que fez parte da sua formação no Sporting e jogou na nossa equipa principal em 2005/06. Não restam dúvidas: também ele tem a nossa marca.