Barotraumatismo - Medipédia, Conteúdos de Saúde
Este problema surge após a exposição a alterações muito acentuadas da pressão atmosférica, que podem ocorrer, por exemplo, ao viajar de avião ou durante a prática de actividades submarinas. Deve-se ao facto de que, para um correcto funcionamento do aparelho auditivo, é fundamental que exista uma pressão de igual magnitude nos dois lados do tímpano, no ouvido externo e no ouvido médio - só assim esta membrana elástica pode vibrar devidamente com a chegada das ondas sonoras e transmitir as vibrações à cadeia de ossículos que, por sua vez, as transmite ao ouvido interno. Neste sentido, é simples a função da trompa de Eustáquio, que permite a passagem do ar da faringe para a caixa timpânica e, desta forma, torna possível que a pressão no ouvido médio se iguale à existente no exterior. Em condições normais, a actividade da trompa de Eustáquio permite manter o equilíbrio, mesmo em situações de aumento elevado da pressão exterior. Mas, se a trompa de Eustáquio não funcionar bem, devido a variações súbitas da pressão exterior, pode-se romper o equilíbrio e a pressão no ouvido médio torna-se muito mais baixa do que no exterior, sendo diversas as consequências: a membrana timpânica retrai-se e a mucosa que reveste a caixa timpânica inflama; podem até produzir-se hemorragias ou uma ruptura do tímpano.
A manifestação mais evidente de um barotraumatismo corresponde ao súbito aparecimento de uma dor muito intensa no ouvido. Também ocorre uma diminuição da audição, zumbidos ocasionais e até ligeiras tonturas. Quando se dá uma perfuração do tímpano, surgem todas as consequências deste problema.
Geralmente, os incómodos agudos cedem de forma progressiva e os sinais e sintomas acabam por desaparecer ao fim de algumas horas. Por isso, normalmente, não há necessidade de nenhum tratamento específico - basta, eventualmente, tomar algum medicamento para alívio dos sintomas, como para o alívio da dor. No entanto, caso se dê uma ruptura do tímpano, é possível que a perfuração não cicatrize espontaneamente, recorrendo-se nesta situação a uma simples intervenção cirúrgica para reparar a lesão.
A principal medida preventiva não consiste em não se expor a súbitas variações de pressão, no caso de sofrer de alguma patologia das vias respiratórias altas que dificulte o normal funcionamento das trompas de Eustáquio: uma constipação forte ou uma infecção do nariz ou garganta. Esta precaução é fundamental quando se pensa em viajar de avião ou praticar alguma actividade submarina, que são as situações mais comuns que nos expõem a grandes alterações de pressão. Não obstante, quando não puder adiar uma viagem de avião ou se não quiser abdicar de uma sessão de mergulho, é possível prevenir o problema através de vasoconstritores nasais aplicados com um vaporizador ou outros fármacos indicados pelo médico que, administrados previamente, descongestionam a mucosa da zona, onde desemboca a trompa de Eustáquio, e permitem o seu correcto funcionamento. Em todo o caso, impõe-se a prudência e a avaliação das circunstâncias.