Aqui está uma porção de ironia natalina: entre os alimentos mais frequentemente culpados por causar azia está a hortelã-pimenta.
Isso mesmo: se suas tradições de Natal incluem engolir uma ou duas doses de Maalox para apagar o fogo em sua barriga, aquele inocente bastão de doces pode ser o culpado.
A azia nas férias pode ser causada por todos os tipos de outras coisas, é claro. Alimentos picantes. Comidas gordurosas. Qualquer alimento, se consumido em excesso. Estresse. Desfrutando de muitas bebidas alcoólicas.
Sofrer de azia não precisa se tornar uma tradição de feriado. Pense desta forma: quando a grande bola cair no Ano Novo, já teremos passado quase seis semanas abusando, sobrecarregando e testando os limites de nosso sistema digestivo.
Diante disso, o Dr. Frank Nemec acha que não é impróprio pensar nas férias de Natal como uma época de azia.
Os pacientes estão comendo mais alimentos gordurosos e refeições mais pesadas, diz o gastroenterologista de Las Vegas. Normalmente, eles têm algum ganho de peso sazonal nos meses de inverno - a maioria das pessoas tende a emagrecer mais no verão (conforme elas) se tornam mais ativas.
Além disso, há todas as tentações da estação - há doces e esse tipo de coisa - e os tipos de alimentos que comemos nesta estação, como hortelã-pimenta, podem agravar o refluxo (ácido do estômago).
Azia é um termo genérico que descreve uma sensação de queimação abaixo do esterno, observa Nemec, que geralmente piora após refeições pesadas ou quando você se deita.
Em muitos casos, a azia é um sintoma de uma doença chamada doença do refluxo gastroesofágico, comumente conhecida como DRGE.
DRGE - ou refluxo ácido - ocorre quando o ácido que deveria estar no estômago ... vai para o esôfago, onde não deveria estar, diz o Dr. Christian Stone, chefe da divisão de gastroenterologia da Escola de Medicina da Universidade de Nevada. E quando está lá, causa uma dor em queimação e pode danificar seu esôfago.
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Quando você engole, o esfíncter esofágico inferior, um anel de músculo na extremidade inferior do esôfago - o tubo através do qual os alimentos vão da garganta ao estômago - relaxa para permitir que os alimentos cheguem ao estômago. Em seguida, o músculo deve se contrair novamente para evitar que os ácidos do estômago voltem para o esôfago.
Mas, em alguns casos, o músculo não funciona como deveria e permite que os ácidos do estômago voltem para o esôfago, onde causa irritação e azia.
Nem toda azia é causada pela DRGE, acrescenta Stone. No entanto, é esse derramamento de ácido em lugares onde não deveria que causa os sintomas clássicos de azia, como uma queimação no peito atrás do esterno, frequentemente após as refeições.
Certas condições médicas também podem agravar ou tornar a pessoa mais suscetível à azia. Por exemplo, a hérnia de hiato - uma condição comum entre pessoas mais velhas em que o esôfago é basicamente dobrado para dentro de si mesmo - pode tornar mais fácil para os ácidos do estômago borbulharem e grudarem no esôfago, diz o Dr. Ronald Hedger, professor associado de ensino primário atendimento na Touro University Nevada College of Osteopathic Medicine.
Outros comportamentos ou situações também podem desempenhar um papel, diz Stone. Comer grandes refeições. Comer alimentos gordurosos, porque os alimentos gordurosos esvaziam o estômago mais lentamente. Deitar depois de comer, o que causa um curto-circuito na tendência da gravidade de manter os ácidos no estômago, onde eles pertencem.
Então, certos alimentos - incluindo alho, alimentos picantes, café, chocolate e hortelã-pimenta - e fumar podem causar aquele relaxamento inadequado do esfíncter esofágico inferior que permite que os ácidos voltem para o esôfago, disse Nemec.
No entanto, alimentos diferentes afetam as pessoas de maneira diferente, acrescenta Hedger. Você pode comer um peru no jantar e se sentir bem, deitar e dormir. Posso comê-lo e ficar com azia porque meu sistema é um pouco diferente do seu.
Então o problema é que as pessoas querem continuar comendo alimentos que lhes causam azia - ou querem continuar fumando, o que pode causar azia - e ainda não querem azia.
Um caso de azia ocasional pode ser aliviado por algo tão simples como sentar-se, se reclinar, ou engolir um pouco de água, diz Nemec. Muitas vezes, se uma pessoa tem apenas episódios esporádicos de azia, basta beber um pouco de água para ajudar a fazer com que os ácidos cheguem ao estômago.
Se isso não funcionar, um antiácido de venda livre, como Maalox ou Mylanta, pode. Eles atuam neutralizando os ácidos do estômago, diz Nemec, e têm os benefícios de serem baratos, facilmente disponíveis e, principalmente na forma líquida, de ação rápida.
Mas, diz Stone, se você precisa tomar isso várias vezes ao dia, provavelmente é melhor reduzir o ácido dentro do estômago por meio de um medicamento de venda livre, como Zantac ou Prilosec.
Esses medicamentos reduzem a produção de ácido no estômago e devem ser tomados antes das refeições ou no início do dia. Alguns estão disponíveis em formulários de balcão e de prescrição, notas de Nemec, e as versões de balcão funcionarão para muitos pacientes a um custo razoável.
No entanto, se isso não funcionar e se a azia não passar, se repetir repetidamente ou piorar, é hora de consultar um médico para determinar se outros problemas médicos podem estar envolvidos.
Por um lado, certas doenças cardíacas podem imitar azia (e os pacientes devem procurar ajuda imediatamente se sentirem sintomas como peso no peito, suor ou falta de ar).
Nemec diz que há pacientes com sintomas do tipo azia que não estão relacionados ao refluxo, mas a condições como doença da vesícula biliar ou espasmos esofágicos, por exemplo.
Outro motivo para procurar ajuda médica: o refluxo ácido foi associado a uma condição chamada esôfago de Barrett, uma alteração nas células que revestem o esôfago que pode predispor (os pacientes) ao câncer na parte inferior do esôfago, diz Nemec. Quando os pacientes têm esôfago de Barrett, eles precisam de um monitoramento mais próximo.
Mas para episódios ocasionais de azia, Hedger sugere que os pacientes mantenham um diário alimentar para registrar o que comeram e quando experimentaram os sintomas. Isso, diz ele, pode revelar alimentos específicos, ou hábitos alimentares específicos, que podem ser eliminados para prevenir azia.
Também recomendamos mudanças no estilo de vida e provavelmente o mais importante é a redução de peso, diz Nemec. Quando você tem muito tecido adiposo, ou tecido adiposo, no abdômen, ele pressiona o estômago e permite que o ácido reflua para o esôfago e agrave os sintomas.
Evite bebidas alcoólicas após o jantar e evite lanches à noite. Observe também, diz Stone, que beber leite para acalmar a azia é um mito.
O leite não reduz o ácido no estômago, diz ele. Quando você bebe leite, você realmente produz ácido. Sempre que você come alguma coisa, seu estômago produz ácido. É suposto fazer isso.
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Para evitar azia noturna, eleve a cabeceira da cama para ajudar a gravidade a manter o ácido no estômago, diz Stone.
E aqui está uma sugestão estranha que de alguma forma parece particularmente adequada para a temporada de festas de fim de ano: não use roupas muito justas.
Roupas muito apertadas podem causar constrição, diz Hedger, e criar uma maior probabilidade de refluxo.