A joaninha é uma das principais responsáveis pelo controle biológico de pulgões, que se alimentam da seiva das plantas e causam estragos nas hortas. Além disso, sua dieta também inclui larvas, ácaros e pequenas lagartas prejudiciais às plantas e aos seres humanos. Uma joaninha é capaz de devorar 200 pulgões em um dia.
Conhecida como a ave rapina dos insetos, a libélula está no topo da cadeia alimentar dos insetos, mantendo importante controle sobre pragas e animais indesejados ou prejudiciais. Segundo biólogos, elas comem sem parar e, apesar da aparência frágil, são capazes de consumir até 30 moscas em um dia.
As abelhas, para além da produção de mel, são extremamente eficazes no processo de polinização, essencial para as plantas da horta.
Ao tocar ao de leve nas folhas, pequenos mosquitos brancos voam e vão se pousar no avesso das folhas, a algumas dezenas de centimetros mais longe. As folhas atacadas mostram vestígios de picadelas e têm cor cinza no avesso das folhas. A face superior da folha parece intacta.
A cochonilha é um pequno inseto (mede cerca de 4 milímetros de comprimento) que deposita as suas larvas nas plantas da horta e em árvores de fruta. As larvas são de cor cinzenta ou dourada e têm uma consistência macia. Cada um destes insetos alimenta-se da seiva que extrai das folhas, dos caules e dos frutos das plantas. Enquanto se alimentam, segregam um melaço que favorece a formação do denominado ferrujão. Este fungo provoca o enegrecimento (tipo fuligem) das partes atacadas. Como consequências da sua ação impede a fotossíntese e a floração, aparecem malformações, apodrecimento e manchas foliares. A planta começa a ficar debilitada e caso a praga persista, morre.
Os pulgões, também conhecidos por piolhos-das-plantas, são insetos diminutos que se alimentam da seiva de plantas e constituem uma séria praga para a agricultura, ao sugarem a seiva das plantas e servindo como elemento de transmissão de vírus. Ao se alimentarem, inserem seu estilete nos vasos das plantas e alimentam-se da seiva delas, causando danos diretos, pois provocam o enfraquecimento generalizado, o enrugamento das folhas e a paralisação do desenvolvimento das plantas. Podem também trazer danos indiretos causados pela grande quantidade de açúcares eliminados, formando um ambiente propício para o desenvolvimento de fungos, os quais prejudicam a respiração e a fotossíntese das plantas, assim como transmissão de doenças, fazendo que a planta adoeça e morra.
A atividade foi desenvolvida pela turma 11 do 6.º ano de escolaridade. Foi um trabalho opcional para os alunos, lançado no âmbito de uma hora semanal que os alunos têm com o diretor de turma, e participaram doze alunos da turma.
Todo o trabalho foi realizado "em casa", durante o terceiro período, e dividiu-se em duas parte:
Na primeira parte os alunos, com a colaboração e ajuda da professora de ciências naturais realizaram as pesquisas necessárias sobre os insetos prejudiciais e benéficos para a horta.
Na segunda parte, agora com a colaboração do professor de educação visual, fizeram a ilustração dos insetos.