J. Rentes de Carvalho (1930) descende de gente transmontana de Estevais de Mogadouro, nasceu em Vila Nova de Gaia, tendo vivido aí até 1945. Frequentou no Porto o liceu Alexandre Herculano, e mais tarde os liceus de Viana do Castelo e Vila Real. Fez o serviço militar em Lisboa, onde simultaneamente frequentou como voluntário os cursos de Letras (Românicas) e
Direito. Obrigado por razões políticas a abandonar Portugal, viveu no Rio de Janeiro, em São Paulo, New York e Paris, tendo nessas cidades trabalhado para os jornais O Correio Paulistano, O Estado de São Paulo, O Globo e a revista O Cruzeiro.
Em 1956 passou a residir em Amsterdam, na Holanda, para onde foi como assessor do adido comercial da embaixada do Brasil. Licenciou-se na Universidade de Amsterdam com uma tese sobre O povo na obra de Raul Brandão. Nessa universidade foi professor de Literatura Portuguesa desde 1964 até 1988, data em que solicitou a reforma antecipada.
A sua bibliografia inclui um vasto número de colaborações em revistas, publicações culturais e jornais portugueses, brasileiros, belgas e holandeses, dentre os quais se citam, além dos atrás mencionados: o Diário Popular, o Expresso, Jornal de Letras (Lisboa); O Primeiro de Janeiro e Letras & Letras (Porto); o diário de Bruxelas Le Soir e Ons Erfdeel (Bélgica); de Volkskrant (o grande matutino holandês, onde além de vários artigos escreveu de 1982 a 1988 uma crónica semanal); NRC-Handelsblad (o mais prestigioso dos jornais holandeses, onde em 1994 e 1995 fez uma crónica quinzenal) os semanários Vrij Nederland e Elsevier; os mensários literários Maatstaf, Literair Paspoort, Nieuw Foundland, De Gids, Man, Intermagazine, Atlas, etc.
Contos, ensaios e outros textos seus fazem parte de diversas antologias literárias e escolares portuguesas e holandesas, destacando-se entre elas: Seara Hoje, Porto Editora, 1975; A Hora-2, Porto Editora, 1977; Meesters der Portugese Vertelkunst, editora Meulenhoff, Amsterdam, 1970; 26 Nieuwe verhalen, editora De Arbeiderspers, Amsterdam, 1984; 28 Nieuwe Verhalen, De Arbeiderspers, Amsterdam, 1987; Hotel in Holland, editora Balans, Amsterdam, 1987; Goed gebundeld, Meulenhoff, Amsterdam, 1988; Ik herinner mij, De Arbeiderspers, Amsterdam, 1988; Rusteloze reizen, editora Contact, Amsterdam, 1990; Verre verlangens, Contact, Amsterdam, 1991; Vreemde ogen, editora Prometheus, Amsterdam, 1993; Reis om de wereld in 80 verhalen, Prometheus, 1995; Reis om de wereld in 100 bladzijden, Contact, 1996; Hoger dan de blauwe luchten, Goossens Elmar, 1997.
Com Arno Hammacher realizou em 1978, no museu Boymans-van Beuningen, de Rotterdam, a exposição Bewustwording in Portugal ('Tomada de consciência em Portugal').
Para o Stedelijk Museum, de Amsterdam, escreveu em 1987, com o título Door het oog van de gebruiker / Through the eyes of the user (título português: 'O utente do design e das artes gráficas') o ensaio de introdução do catálogo de Holland in Vorm/Dutch Design 1945-1987, uma exposição sobre design e artes gráficas realizada simultaneamente de Julho a Setembro de 1987 no Stedelijk Museum, de Amsterdam, Gemeentemuseum de Arnhem, Gemeentemuseum de Haia, museu Boymans-van Beuningen de Rotterdam e no Centraal Museum de Utrecht.
Desde 1989 dirige e prefacia para a editora De Arbeiderspers, de Amsterdam, a edição em 6 vols. da tradução holandesa das principais obras de Eça de Queiroz.
A sua biobibliografia acha-se incorporada desde a 9a edição da Grote Winkler Prins Encyclopedie, a mais antiga (1870) das enciclopédias holandesas.
Pela sua contribuição para a cultura portuguesa foi agraciado em Dezembro de 1991 pelo Presidente Mário Soares com o grau de comendador da Ordem do Infante D. Henrique. A câmara municipal de Vila Nova de Gaia concedeu-lhe em 1992 a medalha de ouro da cidade.
Obras publicadas: Montedor, romance, ed. Prelo Editora, Lisboa, 1968. Montedor, trad. holandesa, ed. De Arbeiderspers, Amsterdam, 1a e 2a ed.1988. O Rebate, romance, Prelo Editora, Lisboa, 1971. O Rebate, romance, ed. Círculo de Leitores, Lisboa, 1973. Laurentiustranen (trad. holandesa de O Rebate, ed. De Arbeiderspers, Amsterdam, 1a e 2a ed. Março 1990. Waar die andere God woont (trad. holandesa de Com os holandeses) crónicas sobre a Holanda, ed. De Arbeiderspers, Amsterdam, 1972. 10a edição Jan. de 1996. Com os holandeses, ed. Prello, Amsterdam, 1993. Portugal, a flor e a foice, estudo das circunstâncias históricas, políticas e sociais em que ocorreu a revolução de Abril 1974 em Portugal, publicado em tradução holandesa sob o título Portugal, de bloem en de sikkel, ed. De Arbeiderspers, Amsterdam, 1975. Inédito em Português. A sétima onda, romance, editora Estampa, Lisboa, 1984; tradução holandesa, publicada antes do original: De zevende golf, ed. De Arbeiderspers, Amsterdam, 1983. O Joalheiro, Editorial Escritor, Lisboa, 1998. Publicado em tradução holandesa sob o título De Juwelier, ed. De Arbeiderspers, Amsterdam 1987; 2a ed. 1990, 3a ed. 1993. Portugal – um guia para amigos (inédito em Português), guia cultural, histórico e turístico, publicado em tradução holandesa com o título de Portugal, een gids voor vrienden, ed. De Arbeiderspers, Maio 1989, 9a edição Jan. de 96. O Milhão – recordações e outras fantasias. Contos (inédito em Português; publicado em tradução holandesa com o título de Het miljoen – herinneringen en andere verzinsels, ed. De Arbeiders pers, Fevereiro 1991. Guia dos Vinhos de Portugal – Publicado em tradução holandesa com o título de Wijngids van Portugal – ed. De Arbeiderspers, Setembro 1992. Inédito em Português. Mazagran (crónicas). Publicado em tradução holandesa com o mesmo título. Ed. De Arbeiderspers, Outubro 1992. Inédito em Português. La Coca (romance). Publicado em tradução holandesa com o mesmo título em Maio de 1994. Ed. De Arbeiderspers. Inédito em Português. Tempo contado (diário). Ed. De Arbeiderspers. Publicado em trad. hol. com o título de Tussenjaar em Maio de 1996. Inédito em Português. Ernestina (romance) será publicado pela Uitg. Atlas, Amsterdam, em Janeiro de 1998.
Bibliografia: Saraiva, António José, prefácio a Montedor; "Dossier J. Rentes de Carvalho" in Letras & Letras, Porto, nr. 88, 3 de Fevereiro 1993; Revista Ler nr. 38 Primavera/Verão 1997.