Plantas que não formam frutos (os carpelos não estão encerrados em pistilos, formando pseudofrutos após a fecundação); flores unisexuais, dispostas em inflorescências estrobiliformes (as femininas designadas vulgarmente por pinhas).
Plantas que formam frutos (carpelos encerrados formando pistilos); flores unisexuais ou hermafroditas, não dispostas em estróbilos (as femininas não formam pinhas); as folhas não estão inseridas sobre braquiblastos.
Plantas livres, flutuantes na superfície da água, reduzidas a um caule filiforme e uma fronde apical.
Plantas terrestres ou aquáticas mas com caules desenvolvidos, com folhas dispostas ao longo dos mesmos (na base, ao longo dos mesmos ou no ápice).
Flores periantais.
Flores perigoniais ou sem invólucro.
Invólucro petalóide.
Invólucro não petalóide ou nulo.
Árvores ou arbustos.
Ervas, lianas ou plantas subfruticosas.
Planta aquática (enraizada na lama de charcos e cursos fluviais); folhas alternas, opostas ou sub-opostas (opostas na metade superior dos caules), frequentemente com lóbulos filiformes.
Planta não aquática, sem folhas verticiladas nem lóbulos filiformes.
Flores unisexuais, aclamídeas (nuas) ou com um verticilo formado por um único hipsófilo (peça involucral).