INDIAN Parte 1 - Das Origens até à Segunda Guerra Mundial - cavaloalado
INDIAN Parte 1 - Das Origens até à Segunda Guerra Mundial
A primeira fábrica de motos americana, a Indian produziu diversos modelos de sucesso, enfrentou várias crises e voltou a ressurgir no mercado. Acredita que a Harley-Davidson já teve uma forte concorrente no mercado americano - e que não se tratava de uma marca nipónica? Pois foi o que aconteceu no início do século passado, quando a HD iniciou as suas actividades com a Indian Motorcycle Company.
No início do século, o jovem imigrante sueco Carl Oscar Hedstrom, engenheiro e construtor de bicicletas de competição, elaborava um modelo com o motor DeDion-Buton e um carburador desenhado por ele próprio.
Os bons resultados chamaram a atenção do empresário George M. Hendee, de Springfield. Juntos ergueram uma fábrica e passaram a produzir, em 1902, pequenas motos de um cilindro - pouco mais que bicicletas - denominadas Indian.
George M. Hendee foi o co-fundador e presidente da Indian Motorcycle Company. O impulsionador da maior fábrica de motociclos da época fora um famoso corredor de bicicletas. Nascido a 19 de Outubro de 1866 em Watertown, Connecticut, Hendee iniciou-se nas corridas de bicicletaa aos 16 anos de idade e logrou conquistar a vitória em 302 das 309 provas em que participou. Hende continuou envolto nno mundo das duas rodas mesmo depois de se retirar da competição, primeiro representando alguns fabricantes, de seguida estabelecendo-se como fabricante de biciclrtas em Springfield, Massachusetts.
Rapidamente as suas máquinas obtiveram sucesso e ele próprio patrocinou a realização de inúmeros eventos por toda a Nova Inglaterra. Entre alguns dos corredores que apoiou encontram-se nomes como Jacob De Rosier, um imigrante Franco-Judeu que se tornaria numa das primeiras estrelas do motociclismo mundial.
Apesar do seu entusiasmo pelas corridas de bicicletas, Hendee estava de olho na excelente performance da bicicleta motorizada construída por Óscar Hedstrom. Nessa época a maioria das Bicicletas com motor eram complicadas e inviáveis, todavia Hendee soube reparar na diferença da máquina construída por Hedstrom, bem como no talento deste jovem engenheiro.
Hendee confessou a Hedstrom o seu sonho de vir a construir bicicletas motorizadas em grande escala e pediu a este que lhe apresentasse um protótipo. O interesse demponstrado pela imprensa e por potenciais clientes encorajou-os a formar uma pareceria dentro da Handee Manufacturing Company, onde Hendee detinha o cargo de Presidente e Hedstrom o de Desenhador e Engenheiro Chefe.
Enquanto Hedstrom desenvolvia a linha de produção das "Bicicletas Motorizadas", Hendee trabalhava incansavelmente no sentido de estabelecer uma rede de representantes para os seus produtos enquanto ia procurando financiamento para o projecto em curso. Esta empenhada pareceria fez com que em 1912 a já denominada Indian Motorcycle Company viesse a ser considerada a maior Fábrica de Motociclos do Mundo na época, como demonstrava a sua nova unidade de produção de Springfield, denominada de "Wigam"
Em 1913, a Companhia estabelecia um novo recorde de produção com 32.000 unidades construídas nesse ano. Antes de Ford popularizar o uso do automóvel com a introdução do Modelo T, a motocicleta era o meio de transporte individual preferido dos Norte-Americanos. Mas com a chegada do modelo T as vendas começaram a decair.
Em 1916, Hendee com a idade de 46 anos abandona a Indian. Todavia não deixa de colocar antes à frente da companhia uma equipe capaz de dar continuidade ao seu sonho de produzir "Bicicletas Motorizadas" em larga escala. A sua paixão agora era outra e juntamente com o tempo que passou a despender mais em família na sua propriedade de Suffield no Conneticut, Hendee pasou a exercer voluntariado no hospital detinado a crianças com deficiências de Shiners.
George Hendee faleceu em 1943 com a idade de 76 anos e será sempre lembrado como um dos pais do Motociclismo.
A Motocicleta de Hedstrom
Carl Oscar Hedstrom foi um dos co-fundadores da Indian Motorcyle Company. Hedstrom construiu à mão o primeiro protótipo de uma Indian em 1901. Foi ele o responsável pela fama de robustez e fiabilidade que as Indians almejaram e com isso fez com que a Indian se tornasse na maior empresa do ramo no mundo naquela época.
Carl Oscar Hedstrom nascera na pequena localidade de Lönneberga na província de Småland, na Suécia a 12 de Março de 1871. A sua família emigrara para os estados Unidos e fixou-se em Nova Yorque quando Óscar tinha apenas 9 anos de idade. Enquanto frequentou a escola, o jovem Óscar utilizava com regularidade a bicicleta do seu pai. Hedstrom adorava dar longos passeios de bicicleta e este extranho veiculo fascinava-o.
Aos 16 anos Hedstrom arranjou um emprego numa relojoaria onde aprendeu a utilizar variadas ferramentas e descobriu os segredos do metal e da fundição. Aos 21 anos a sua dedicação era amplamente reconhecida no meio.
Nos seus tempos livres, Hedstrom dedicou-se à sua paixão de sempre, as bicicletas. Trabalhando em casa, produziu excelentes bicicletas que possuíam uma qualidade muito superior ao habitual no mercado na época. A sua reputação de grande fabricante incitou-o a experimentar a construção de uma bicicleta a motor destinada a utilizadores que se dedicavam a estabelecer recordes de velocidade. Até então este tipo de Veículos, as Pacers, eram pouco robustas e depressa se avariavam, para além de se tornarem bastante caras. Com a chegada de Hedstrom tudo se inverteu, uma vez que as suas máquinas além de mais económicas eram bem mais fiáveis e robustas que qualquer outra da concorrência.
Enquanto Hedstrom prosperava com as suas pace racers, o antigo campeão de ciclismo George Hendee sonhava produzir bicicletas motorizadas em larga escala. Ao se cruzarem o resultado não poderia deixar de ser outro, nascia a Indian.
Apesar do muito tempo que despendia com a Indian, Hedstrom não deixava de se dedicar a outras tarefas e em 1903 estabelecia pelas suas próprias mãos um novo recorde de velocidade em Ormond Beach na Florida. Até ao final da primeira década do Século XX foi ele quem assumiu a responsabilidade de testar as motos Indian quando se tratava de tentativas de bater recordes de velocidade.
Em 1910, Hedstrom concebeu planos para uma nova linha de montagem da Indian, a nova fábrica viria a ser baptizada de Wiggwam e foi concluída em 1912 enquanto que a Indian atingia o seu ponto mais alto em 1913 ao produzir 32.000 motos, muito mais do que qualquer outro construtor do mundo naquele tempo.
Hedstrom desenhou todos os motores que equiparam Indians até 1916. Os seus projectos foram inclusivamente utilizados sob licença por outros construtores norte-americanos mais recentes. Ao todo foram produzidos mais de 135.000 motores com o cunho Hedstrom.
Carl Óscar Hedstrom faleceu na sua residência em 1960 com a idade de 86 anos. Talvez tenha sido a maior figura do motociclismo até aos dias de hoje, quando falamos de inovação em motores.
George M. Hendee e Carl Oscar Hedstrom junto do primeiro protótipo da Indian
O Primeiro logotipo da recem criada Indian
Carta de Mr. Hendee para um vendedor em 1902
Capa do Catálogo de 1902
A combinação dos seus talentos - o de Hendee para os negócios, o de Hedstrom para a mecânica - foi desde logo frutuosa: em 1903 surgiam as Indians animadas por dois cilindros em V, caixa de duas e três velocidades e suspensão traseira com braço oscilante.
Capa do catálogo de 1903
Indian 1903
Indian 1904
Catálogo Indian de 1905
Indian 1905
Catálogo Indian de 1906
Indian 1906
Catálogo Indian de 1907
Indian racer 1907
Catálogo Indian de 1908
Indian 1908
Cartaz da Indian em 1909
Catálogo Indian de 1909
"Como um Raio!" dizia este cartaz da Indian de 1909
Indian azul de 1909
Manual de instruções Indian de 1910
Catálogo Indian de 1911
Indian TT 1911
A marca não demorou muito a ter sucesso em competições, vencendo quase todas as modalidades sobre duas rodas nos Estados Unidos. Em 1912, facturava os três primeiros lugares na famosa Tourist Trophy (TT) da Ilha de Man, na Inglaterra.
Catálogo Indian de 1912
Indian 1912
Cartaz Indian de 1913
No ano seguinte, a Indian surpreendia o mercado com o lançamento da Hendee Special, a primeira moto com sistema eléctrico moderno e arranque eléctrico. Antes da Primeira Guerra Mundial tornara-se no maior construtor de motociclos do mundo, com uma produção anual de cerca de 20 mil unidades.
Catálogo Indian de 1914
Side-Car Indian de 1914
Cartaz italiano da Indian em 1914
Indian Hendee Special 1914
Motor Indian de 1914
Réplica à escala da Indian Boardtracker de 1915
Indian Big Twin de 1915
Catálogo Indian de 1915
Catálogo Indian de 1916
Indian Powerplus 1000cc de 1916
Indian Powerplus 1000cc de 1916, com side-car
Cartaz Indian de 1916
Anuncio da Indian em 1916
Sempre na vanguarda, a HD presenteou o mundo com várias novidades, tais como, o motor V2 Powerplus de 1.000 cc, lançado em 1916, e um modelo de competição com quatro válvulas por cilindro, dois anos depois. Entretanto, com a saída dos fundadores da empresa ainda em 1916, por desentendimentos com os directores, seguiram-se tempos difíceis para a marca.
Catálogo Indian de 1917
Indian Modelo O 1917
Cartaz Indian Hunter de 1917
Postal da Indian de 1917
Em 1918 a Indian equipava as forças de segurança...
...e também o Exército
(Catálogo Indian de 1918)
Problemas financeiros quase acabaram com a Indian no período entre as duas guerras, mas grandes motos continuaram a sair das linhas de produção de Springfield.
"A Velha Indian nunca morre!"
Indian Boardracer 1920
Cartaz da Indian Scout
Indian Big Chief 47
Indian Chief 1922
Indian Scout 600cc de 1923
Indian Big Chief com Side-Car de 1923
São desta época os lendários modelos: Scout, Chief e Sport Scout, para além da aquisição do equipamento da Ace Motorcycle Company, em 1927, por forma a terem capacidade para produzir o motor de quatro cilindros com 1.260 de cilindrada. A Indian Four, que o utilizava, foi comercializada de 1927 a 1942.
Cartaz Indian em Art Deco
A primeira Chief chegou ao mundo em 1921, equipada com o propulsor de 1.000 cc, mais tarde ampliado para 1.200 na Big Chief de 1923. Neste ano, a marca atingia as 250 mil unidades produzidas e, embora com uma produção super reduzida durante quase duas décadas. A Indian resistiu ao crash da Bolsa em 1929 e, 11 anos depois, lançava os para-lamas envolventes que se tornariam a sua imagem de marca.
Indian OHC Prince 1925
Cartaz italiano com o corredor da Indian em 1926, Erminio Visioli
Catálogo Indian Scout de 1926
Indian Racer 1926
Indian Four de 1927
Cartaz promocional do modelo 101 de 1928
Indian 101 Scout de 1928
Indian Chief 1930
Indian Scout 45 e 37 1930
Indian Standard Side-Car e Indian Sport Side-Car de 1934
Manual Indian 1935
Indian Service scout Car
Manual Indian de 1936
Indian Arow de 1938
A Indian Scout de 1940 de Steve McQueen
Indian modelo 45 de 1941
Cartaz da Indian de 1942
Em 1941 a Sport Scout era descontinuada. A marca chegou a fornecer motos para as Forças Armadas de diversos países na Segunda Guerra: os modelos Scout 500 (um tanto lentas, mas confiáveis), 750 (que eram na verdade, Sport Scouts "sem potência") e Chief 1.200. Havia inclusive o modelo 841, com embreagem de mão, o oposto do usual nas Indians. Mas a Harley-Davidson, já com enorme força no mercado, conseguiu contratos de maior volume e lucro por unidade, colocando a sua concorrente em sérias dificuldades.