Nos países onde o nascimento é oficialmente registado, o nome declarado no assento de nascimento é informalmente chamado nome de batismo/baptismo, até mesmo quando se refere a uma pessoa de religião não-cristã[carece de fontes?]. Esta denominação é utilizada para diferenciar o nome que se recebe ao nascer de outros nomes que um cidadão assume durante sua vida civil, em consequência de uma série de fatores.
A ocorrência mais comum que causa da mudança do nome de batismo é o casamento [carece de fontes?], quando os usos e costumes eventualmente podem determinar que a esposa assuma os apelidos de família do marido. Esta "tradição" varia enormemente de acordo com a época e o lugar onde residem os noivos. O nome da esposa antes do casamento é chamado de nome de solteira e após o matrimónio nome de casada.
Outro determinante comum do desuso do nome de batismo é a adoção de uma alcunha (também chamada epíteto ou apelido), que passa a designar uma pessoa e torna-se mais relevante que seu nome ao nascer, como o ex-futebolista Pelé, cujo nome de batismo é "Edson Arantes do Nascimento".