"Profundamente lamentáveis." É assim que o gabinete de Boris Johson qualifica duas festas realizadas na residência oficial do primeiro-ministro do Reino Unido — no n.º 10 de Downing Street, em Londres — na véspera do funeral do príncipe Filipe. O marido da rainha Isabel II morreu a 9 de abril e as exéquias decorreram no dia 17 desse mês.
Foi através de "canais oficiais", segundo "The Telegraph", que o Governo reagiu à notícia surgida ontem nesse diário conservador. "É profundamente lamentável que isto tenha acontecido num tempo de luto nacional", afirmou aos jornalistas o porta-voz de Boris Johnson, assegurando que este reconhece a "ira significativa" do povo britânico. Vigorava a proibição de convívio dentro de portas fora do agregado familiar.
As duas festas serão abordadas no inquérito independente em curso, chefiado por Sue Gray, sobre a violação das regras sanitárias por membros e funcionários do Executivo que as ditava e impunha. Ainda esta semana o chefe do Governo pediu desculpas no Parlamento por outra festa em que o próprio participou, em maio de 2020, alegando que pensou tratar-se de uma reunião de trabalho.
A oposição indignou-se, já que o secretário pessoal do governante enviou um convite a 100 funcionários do gabinete, pedindo que trouxessem vinho. Johnson passou 25 minutos nessa festa, com a mulher, Carrie, mas não esteve nas de abril de 2021.
Após as revelações sobre estas últimas, o líder da oposição repetiu apelos ao afastamento do chefe do Governo "Isto mostra quão gravemente Boris Johnson degradou o cargo de primeiro-ministro", afirmou o trabalhista Keir Starmer. "Os conservadores desiludiram o Reino Unido. Hoje o primeiro-ministro não devia apresentar apenas desculpas ao palácio. Boris Johnson devia ter a atitude decente e demitir-se."
Contraste com a dignidade da soberana
Um editor do jornal afirmou num debate online, a que o Expresso assistiu, que as novas revelações são "mesmo más" para Johnson. "Falei com alguns deputados conservadores hoje e ontem. Estão muito zangados com esta história do príncipe Filipe", conta Gordon Rayner. "Nem a rainha pôde sentar-se perto dos seus familiares e entes queridos ao chorar a morte do marido", sublinhou o jornalista Mutaz Ahmed, na mesma sessão. Ao público foi pedido que não enviasse flores e o livro de condolências pelo duque de Edimburgo foi exclusivamente digital.
"Justapor às fotos da rainha sentada sozinha [na igreja, devido às regras sanitárias], com toda a gente a sentir-se pessimamente por ela, a imagem mental de pessoas numa festa em Downing Street até de madrugada, literalmente umas horas antes, é coisa difícil de desculpar", frisou Rayner. Um parlamentar disse-lhe ter recebido 250 emails sobre este assunto, 95% dos quais "furiosos".
Ao longo da semana dezenas de políticos do Partido Conservador, chefiado pelo primeiro-ministro, defenderam a sua demissão. Os deputados têm instrumentos para depor o chefe, bastando que 15% da bancada (54 dos 360) envie cartas nesse sentido ao líder do chamado "Comité 1922", que reúne os parlamentares tories.
Um dos funcionários cuja despedida se celebrava nas festas era o antigo diretor de comunicações James Slack, que deixou Downing Street para ser subdiretor do tabloide "The Sun". Esta sexta-feira pediu desculpa "sem reservas". O outro era um fotógrafo oficial.
Mala cheia, alcatifa salpicada, baloiço partido
"The Telegraph" descreve em detalhe as festas, a partir de testemunhos oculares. Começaram em partes distintas da residência, mas acabaram por fundir-se a altas horas no jardim, somando um total de 30 pessoas.
Um funcionário terá sido enviado a um supermercado próximo com uma mala, que voltou cheia de garrafas de bebidas alcoólicas; uma alcatifa da cave da residência oficial — espaço pouco recomendável por ser mal ventilado — foi copiosamente salpicada de vinho enquanto se dançava ao som da música que tocava num computador, sendo a DJ a chefe de operações do gabinete de Johnson; já bem depois da meia-noite, alguém resolveu experimentar, e partiu, o baloiço de Wilf, o filho de 2 anos de Johnson. No exterior do edifício, as bandeiras ondeavam a meia-haste.
O primeiro-ministro não deverá fazer comentários públicos sobre o assunto. Johnson anunciou que está em reclusão por um membro da família estar com covid-19. Na altura em que as festas aconteceram, a instrução do seu Governo ao país era: "Não se pode socializar dentro de portas, exceto com o agregado familiar ou bolha de apoio. São permitidos encontros ao ar livre, incluindo em jardins, em grupos de seis pessoas ou dois agregados familiares".
Uma das fontes que têm divulgado notícias sobre violação das regras por membros do Governo é Dominic Cummings, antigo assessor do primeiro-ministro. Os jornalistas que participaram no debate online sobre o caso admitem que possua mais informação e até provas danosas para a reputação de Johnson.
Foto: Horas depois da festa ilegal em Downing Street, com dezenas de pessoas a dançar até à madrugada, a chefe de Estado despedia-se do marido na capela de São Jorge, Windsor, sem poder sentar-se perto dos parentes devido às restrições pandémicas (Yui Mok/Getty Images)