Menores prevalências de baixo peso foram identificadas nos idosos que referiram hipertensão, diabetes e doenças reumáticas. Dados da coorte de idosos de Bambuí/MG revelam menores prevalências de baixo peso entre os idosos diagnosticados com hipertensão e diabetes16. O excesso de peso e a obesidade, em todas as faixas etárias, levam ao aumento da morbimortalidade por doenças crônicas, entre elas a hipertensão arterial sistêmica e outras doenças cardiovasculares, diabetes mellitus, certos tipos de neoplasia, síndrome de apneia/hipopneia do sono e osteoartrite30,31. Sabe-se que o envelhecimento determina diversas modificações na composição corporal e se associa ao aumento da massa gordurosa e a mudanças no seu padrão de distribuição1. Um quadro preocupante é o desenvolvimento da obesidade sarcopênica, caracterizada pela coexistência de excesso de gordura e de redução da massa magra32.
Recomendar a perda de peso em idosos não é tarefa simples, pois deve ser mantida uma alimentação de elevada densidade nutricional e adequada densidade energética, associada à prática de atividade física regular26. As modificações no estilo de vida, principalmente nesta fase da vida, exigem grande motivação dos idosos e dos profissionais de saúde. É necessário que os serviços de saúde tenham capacidade de apoiar esse processo de mudança com orientações práticas sobre como enfrentar as dificuldades encontradas no cotidiano. A educação em saúde, prática que visa a transformação dos modos de vida dos indivíduos, pode ser aplicada nas estratégias de promoção do envelhecimento saudável trazendo resultados relevantes à saúde dos idosos33.
Os idosos apresentam diversas alterações fisiológicas naturais do processo de envelhecimento, que os tornam suscetíveis ao desenvolvimento de distúrbios nutricionais que podem afetar o seu estado de saúde34. O contexto de vida em que se insere a maioria dos idosos brasileiros, sujeitos aos efeitos cumulativos acarretados pelo baixo nível econômico, baixa escolaridade e ausência de suporte social, exige a incorporação de uma abordagem de cuidado ampliado. A alimentação tem papel importante neste processo, principalmente, na etiologia de doenças associadas à idade, ao declínio funcional e ao surgimento de deficiências35.
Avaliações do estado nutricional, do comportamento alimentar e das condições sociais em que os idosos estão inseridos, considerando a complexa rede de determinantes diretos e indiretos do envelhecimento e da saúde na velhice podem subsidiar ações favoráveis à melhoria da qualidade de vida e à promoção do envelhecimento saudável.
18. Menezes TN, Marucci MFN. Avaliação antropométrica de idosos residentes em Instituições deLonga Permanência de Fortaleza-CE. Rev Bras Geriatr Gerontol 2010; 13(2):235-243.