Na década de 1980, as reservas internacionais brasileiras eram irrisórias -- variavam entre ínfimos 4 e 5 bilhões de dólares, sendo que a dívida externa do país era várias vezes maior do que este valor. Sendo assim, não havia segurança para investimentos estrangeiros no país, pois o risco de moratória e de confisco de capitais pelo governo era constante. E a moratória de fato ocorreu em 1987.
Todas as chamadas crises cambiais da época foram decorrência da quase nulidade de reservas internacionais do país. Atualmente, não há esse problema.