Coimbra e as suas personalidades: Cabral Antunes
José Maria Cabral Antunes, Medalha de Ouro da Cidade de Coimbra, em 1980 … é considerado, justamente, 'o melhor escultor medalhístico português'. Nasceu em Coimbra a 6 de Fevereiro de 1916 e faleceu na mesma cidade a 6 de Abril de 1986.
A sua vocação para as artes plásticas despertou precocemente … preocuparam-se os seus professores em guardar os desenhos que fazia aos 6 anos e que são hoje testemunho da arte … à qual foi juntando, ao longo da vida, um enorme saber "só de experiência feito" que o guindou à condição de um dos melhores escultores do seu tempo.
Ainda jovem, encontramos o mestre escultor entregue à nobre arte estatuária … Das mãos de Cabral Antunes nasceram quase todos os modelos estatuários criados em Coimbra entre as décadas de 30 e 60, do século XX … inúmeros motivos alegóricos, miniaturas, baixos-relevos e bustos que se encontram espalhados um pouco por todo o País. No campo da estatuária são de destacar dois grandes monumentos, ambos em Coimbra: o conjunto dedicado aos Heróis do Ultramar … e a estátua do Papa João Paulo II
… O interesse pela medalhística surgiu mais tarde, no início de 60 … A medalhística era, então, um género plástico sem grande expressão. Ao génio artístico de Cabral Antunes se deve o facto da sua consagração como arte maior … Cabral Antunes transformou a medalhística, e a medalhística transformou Cabral Antunes no mais apreciado arista neste campo das artes plásticas. No último quartel da sua vida, o Mestre modelou no gesso e fez passar a bronze, à prata e ao ouro cerca de mil medalhas, algumas das quais fazem parte das mais belas coleções não só no nosso País, como de todo o Mundo.
Nunes, M. 2005. Estátuas de Coimbra. Coimbra, GAAC – Grupo de Arqueologia e Arte do Centro. Pg. 60 e 61.